秋、重九、登高日。
華山。
山風怒號，雲蒸霧湧，華山蒼龍嶺一脈孤懸，長至三里，兩旁陡絕，深陷萬丈，遠遠看過去，就好像一把雪亮的刀，斜斜的插在白雲中。
華山天下險，這裡正是華山最險處，蒼龍嶺盡頭韓文公投書碑下，也不知何時鋪起了一床草綠色的波斯羊毛毯，就好像有仙靈的魔指在這一片窮山中點出了一塊綠草如茵的福地。
三個人坐在上面，圍繞著一張短幾、一隻古箏、一壺苦茶。
霧濃得就好像是羊乳一樣，三個人一僧、一道、一俗，僧是個苦行僧，僧衣白衲，臉色蠟黃，看起來非但終年不見陽光，而且顯然營養不良。
道士純陽中，就跟他們的祖師“朗吟飛過洞庭湖”的呂祖一樣，修飾整潔，瀟灑出塵，背後斜背著一把長劍，杏黃色的劍穗在風中不停飛舞。
俗卻不俗，是一位穿著大紅袍的白髮老人，他的身材本來應該很高，現在雖然已經像蝦米一樣萎縮，可是仍然給人一種很奇怪的感覺，就好像忽然看到一隻傳說中久已絕蹟的洪荒怪獸一樣，就算明知他已不能傷人，還是會讓人感覺到一種說不出的詭秘和妖異。
“消魂小青衣，奪命大紅袍。”
如果他就是傳說中的一劍奪命，大李紅袍，那麼另外那一僧一道又是誰呢？
江湖中能夠和大李紅袍並起並坐的人，現在差不多已經全部快死光了。
剩下的幾個，不是一代宗師，也都是極有身份的武林前輩。
這些人當然都不會是傻瓜。
他們不遠千里跑到這華山絕頂上來像傻瓜一樣的坐在地上喝茶，為的是什麼？
距離投書碑不遠，一道削斜的山壁下，有一株古松，虯根盤繞，枝葉濃如華蓋。
一個人穿一身黑袍，純絲的黑袍，就打著赤腳，脖子上掛一雙形式很奇特的黃金色多耳麻鞋，手裡提著一隻關外牧民們最愛用的羊皮酒袋，像上古巢居人一樣，斜倚在一棵樹幹上，一大口一大口喝著袋裡的羊乳酒。
像霧一樣濃的羊乳酒，甜甜的入喉，到了肚子裡，就變成了一團火。
“兒須成名，酒須醉。
酒後吐露，是真言。 ”
歌聲蒼涼，卻又帶著種說不出的豪情，就好像把這一塊小小的枝葉，當做了一片蒼茫的大地。
風吹草長，牛羊隱現。
低唱的人彷彿也已回到了他那生長的地方，那永遠都再也回不去的地方。
“卜鷹。”
更高的一根枝葉上，忽然垂下了一隻白玉般的手，卻用兩根春蔥般的纖纖玉指，捏著一串本來在此時此地不會看到的馬乳葡萄，淡綠色的葡萄，豐美而多汁，看起來就好像是假的一樣。
人看起來也像是假的，就像是白玉雕成，玉脂為血，居然也穿一身純絲的黑袍，任憑一頭比烏絲更黑更柔的頭髮披散在雙肩。
她的這一件純黑絲袍，和卜鷹的那一件惟一不同之處，就是衣袖。
她的衣袖上用金線繡滿了燦爛的花朵。
“生裂虎豹關玉門，輕如飛燕胡金袖。”
江湖中稍微有一點見聞的人，都知道她就是天下第一號大賭徒卜鷹惟一的一個情人，能夠和卜鷹這樣男人相處三天的女人已經不太多了。
究竟是胡金袖的手段高收服了卜鷹，還是卜鷹的手段高征服了胡金袖？
這筆賬就沒有人能夠算得清。
葡萄落入卜鷹的嘴裡，胡金袖的聲音銀鈴般響起。
“看來這一次賭局倒真的熱鬧得很，連李紅袍和杜黃衫都來湊熱鬧了。”
“他們不是來湊熱鬧的。”卜鷹說：“他們是唐家花了大把銀子請來做公證。”
他嘆了口氣道：“你想想，沒有大把銀子可拿的事，那個紅袍老鬼怎麼肯做？”
“那個苦行僧是誰呢？”
“提起此人來，也是大大的有名。”卜鷹接著說：“東海苦竹林苦竹寺的吃苦和尚就是他。”
“聽你這麼說，這位吃苦和尚倒真是苦得很。”
胡金袖在嘆氣，卜鷹卻在笑。
“其實東海就沒有一個苦竹林，就算有，這個和尚也沒有去過，這些名詞，都是他憑空自己捏造出來的。”卜鷹笑道：“而且據我所知，這個和尚什麼都吃，就是不肯吃苦。”
胡金袖也笑了。
“其實也不僅是他，這個世界上像他這樣的人也不知有多少，嘴里天天喊著要吃苦，其實真正吃苦的都是別人，他自己一點都吃不到。”
這個問題太尖銳太深入，很容易就會刺傷到別人，卜鷹和胡金袖現在都很快樂，所以他們立刻就把話題轉開了。
“你看這一次賭局應該是誰贏？”
“你看呢？”卜鷹反問：“輕如飛燕的胡大小姐也是江湖中頂尖的輕功高手，你的判斷該比我正確。”
胡金袖對有關輕功的事，果然顯得非常內行的樣子，毫無考慮就回答：“川北的唐家和川中的唐家，雖然是堂房兄弟，可是兩家擅長的武功卻不同。”
這一點是大多數武林中人都知道的，川中唐家，以毒葉暗器名震江湖，只要看見唐家的獨門暗器袋和那一隻專發毒葉的鹿皮手套，大多數江湖人都會跑的比馬還快。
川北唐家，卻是以輕功見長，他們的獨門輕功提縱術，經常有武林中久已絕傳的身法出現。
“尤其重要的是，川北唐家的弟子，一個個都有非常耐力，尤其習慣於在山區間行動，這當然也跟他們從小生長處的地形有關。”
“對，蜀道難，難於上青天。”卜鷹打著川腔說：“走起路來，川娃兒硬是要得。”
“這一次川北唐家派出的是唐捷，據說是他們當今第二代弟子中的第一高手，人也長得俊，外號人稱飛天玉豹子。”
卜鷹微笑：“一個男人如果長得俊一點，在女人眼中無論做什麼事都好像比別人強一點。”
“你呢？難道你看好聶小雀。”
“看好聶小雀有什麼不對。”
“蘇北聶家一向是下五門的人，下五門的輕功雖然花俏，可是不實用，我要賭，絕不買他。”
“非但你不買他，別人也不買他。”卜鷹嘆氣，“事實上根本就沒有人買他。”
“只有你？”
卜鷹又嘆氣。 “我又有什麼法子呢？大家都買唐捷，如果我也買他，那還有什麼好賭的呢？”
“沒有賭，也就沒有賭局了。”
“對。”
“既然有賭局，你就得接受別人賭唐捷贏的賭注。”
“不錯。”
“你已經接受了多少賭注？”
“大概有八十萬兩左右。”
“黃金還是白銀？”
“這次是銀子。否則你恐怕就要輸得連家都不認得了。”
“誰說我一定會輸的？”
“難道你還有機會贏？”
“多多少少總是有一點的。”卜鷹微笑。 “殺頭的生意有人做，賠本的生意沒人做，如果真的是有輸無贏，你就算殺了我的頭，我也不干。”