段譽等一行人馬不停蹄，在道非止一日，自靈州而至皋蘭、秦州，東向漢中，經廣元、劍閣而至蜀北。一路上迭接靈鷲宮玄天、朱天兩部群女的傳書，說道鎮南王正向南行。有一個訊息說，鎮南王攜同女眷二人，兩位夫人在梓潼惡鬥了一場，似乎不分勝負。段譽心知這兩位夫人一個是木婉清的母親秦紅棉，另一個則是阿朱、阿紫的母親阮星竹；論武功是秦紅棉較高，論智計則阮星竹佔了上風，有爹爹調和其間，諒來不至有甚麼大事發生。果然隔不了兩天，又有訊息傳來，兩位夫人已言歸於好，和鎮南王在一座酒樓中飲酒。玄天部已向鎮南王示警，告知他有厲害的對頭要在前途加害。
旅途之中，段譽和巴天石、朱丹臣等商議過幾次，都覺鎮南王的對頭除了四大惡人之首的段延慶外，更無別人。段延慶武功奇高，大理國除了保定帝本人外，無人能敵，如果他追上了鎮南王，確是大有可慮。眼前唯有加緊趕路，與鎮南王會齊，眾人合力，才可和段延慶一斗。巴天石道：“咱們一見到段延慶，不管三七二十一，立即一擁而上，給他來個倚多為勝。決不能再蹈小鏡湖畔的覆轍，讓他和王爺單打獨鬥。”朱丹臣道：“正是。咱們這裡有段世子、木姑娘、鐘姑娘、王姑娘、你我二人、再加上王爺和二位夫人，以及華司徒、範司馬、古大哥他們這些人，又有靈鷲宮的姑娘們相助。人多勢眾，就算殺不死段延慶，總不能讓他欺侮了咱們。”段譽點頭道：“正是這個主意。”
眾人將到綿州時，只聽得前面馬蹄聲響，兩騎並馳而來。馬上兩個女子翻身下馬，叫道：“靈鷲宮屬下玄天部參見大理段公子。”段譽忙即下馬，叫道：“兩位辛苦了，可見到了家父麼？”右首那中年婦人說道：“啟禀公子，鎮南王接到我們示警後，已然改道東行，說要兜個大圈子再回大理，以免遇上了對頭。”
段譽一聽，登時便放了心，喜道：“如此甚好。爹爹金玉之體，何必去和兇徒廝拚？毒蟲惡獸，避之則吉，卻也不是怕了他。兩位可知對頭是誰？這訊息最初從何處得知？”
那婦人道：“最初是菊劍姑娘聽到另一位姑娘說的。那位姑娘名字叫做阿碧……”王語嫣喜道：“原來是阿碧。我可好久沒見到她了。”段譽接口道：“啊，是阿碧姑娘，我認得她。她本來是慕容公子的侍婢。”
那婦人道：“這就是了。菊劍姑娘說，阿碧姑娘和她年紀差不多，相貌美麗，很討人歡喜，就是一口江南口音，說話不大聽得懂。阿碧姑娘是我們主人的師侄康廣陵先生的弟子，說起來跟我們靈鷲宮都是一家人。菊劍姑娘說到主人陪公子到皇宮中去招親，阿碧姑娘要趕去西夏，和慕容公子相會。她說在途中聽到訊息，有個極厲害的人物要和鎮南王爺為難。她說段公子待她很好，要我們設法傳報訊息。”
段譽想起在姑蘇初遇阿碧時的情景，由於她和阿朱的牽引，這才得和王語嫣相見，這次又是她傳訊，心下感激，問道：“這位阿碧姑娘，這時在哪裡？”
那中年婦人道：“屬下不知。段公子，聽梅劍姑娘的口氣，要和段王爺為難的那個對頭著實厲害。因此梅劍姑娘不等主人下令，便令玄天、朱天兩部出動，公子還須小心才好。”
段譽道：“多謝大嫂費心盡力，大嫂貴姓，日後在下見到二哥，也好提及。”那婦人甚喜，笑道：“我們玄天、朱天兩部大夥兒一般辦事，公子不須提及賤名。公子爺有此好心，小婦人多謝了！”說著和另一個女人襝衽行禮，和旁人略一招呼，上馬而去。
段譽問巴天石道：“巴叔叔，你以為如何？”巴天石道：“王爺既已繞道東行，咱們便徑自南下，想來在成都一帶，便可遇上王爺。”段譽點頭道：“甚是。”
一行人南下過了綿州，來到成都。錦官城繁華富庶，甲於西南。段譽等在城中閒逛了幾日，不見段正淳到來。各人均想：“鎮南王有兩位夫人相伴，一路上游山玩水，大享溫柔艷福，自然是緩緩行而遲遲歸。一回到大理，便沒這麼逍遙快樂了。”
一行人再向南行，眾人每行一步便近大理一步，心中也寬了一分。一路上繁花似錦，段譽與王語嫣按轡徐行，生怕木婉清、鐘靈著惱，也不敢太冷落了這兩個妹子。木婉清途中已告知鐘靈，段譽其實是自己兄長，又說鐘靈亦是段正淳所生，二女改口以姊妹相稱，雖見段譽和王語嫣言笑晏晏，神態親密，卻也無可奈何，亦只黯然惆悵而已。
這一日傍晚，將到楊柳場時，天色陡變，黃豆大的雨滴猛灑下來。眾人忙催馬疾行，要找地方避雨。轉過一排柳樹，但見小河邊白牆黑瓦，聳立著七八間屋宇，眾人大喜，拍馬奔近。只見屋簷下站著一個老漢，背負雙手，正在觀看天邊越來越濃的烏雲。 朱丹臣翻身下馬，上前拱手說道：“老丈請了，在下一行行旅之人，途中遇雨，求在寶莊暫避，還請行個方便。”那老漢道：“好說，好說，卻又有誰帶著屋子出來趕路的？列位官人、姑娘請進。”朱丹臣聽他說話語音清亮，不是川南土音，雙目炯炯有神，不禁心中一凜，拱手道：“如此多謝了。” 眾人進得門內，朱丹臣指著段譽道：“這位是敝上餘公子，剛到成都探親回來。這位是石老哥，在下姓陳。不敢請問老丈貴姓。”那老漢嘿嘿一笑，道：“老朽姓賈。餘公子，石大哥，陳大哥，幾位姑娘，請到內堂喝杯清茶，瞧這雨勢，只怕還有得下呢。”段譽等聽朱丹臣報了假姓，便知事有蹊蹺，當下各人都留下了心。 賈老者引著眾人來到一間廂房之中。但見牆壁上掛著幾幅字畫，陳設頗為雅潔，不類鄉人之居，朱丹臣和巴天石相視以目，更加留神。段譽見所掛字畫均係出於俗手，不再多看。那賈老者道：“我去命人沖茶。”朱丹臣道：“不敢麻煩老丈。”賈老者笑道：“只怕怠慢了貴人。”說著轉身出去，掩上了門。 房門一掩上，門後便露出一幅畫來，畫的是幾株極大的山茶花，一株銀紅，嬌豔欲滴，一株全白，幹已半枯，蒼勁可喜。 段譽一見，登時心生喜悅，但見畫旁題了一行字道：“茶花最甲海內，種類七十有一，大於牡丹，一望若火（ ）雲（ ），爍日蒸（ ）。”其中空了幾個字。這一行字，乃是錄自“滇中茶花記”，段譽本就熟記於胸，茶花種類明明七十有二，題詞卻寫“七十有一”，一瞥眼，見桌上陳列著文房四寶，忍不住提筆蘸墨，在那“一”字上添了一橫，改為“二”字，又在火字下加一“齊”字，雲字下加一“錦”字，蒸字下加一“霞”字。 一加之後，便變成了：“大理茶花最甲海內，種類七十有二，大於牡丹，一望若火齊云錦，爍日蒸霞。”原來題字寫的是褚遂良體，段譽也依這字體書寫，竟是了無增改痕跡。 鐘靈拍手笑道：“你這麼一填，一幅畫就完完全全，更無虧缺了。” 段譽放下筆不久，賈老者推門進來，又順手掩上了門，見到畫中缺字已然補上，當即滿臉堆笑，笑道：“貴客，貴客，小老兒這可失敬了。這幅畫是我一個老朋友畫的，他記性不好，題字時忘了幾個字，說要回家查書，下次來時補上。唉，不料他回家之後，一病不起，從此不能再補。想不到餘公子博古通今，給老朽與我亡友完了一件心願，擺酒，快擺酒！”一路叫嚷著出去。 過不多時，賈老者換了件嶄新的繭綢長袍，來請段譽等到廳上飲酒。眾人向窗外瞧去，但見大雨如傾，滿地千百條小溪流東西沖瀉，一時確也難以行走，又見賈老者意誠，推辭不得，便同到廳上，只見席上鮮魚、臘肉、雞鴨、蔬菜，擺了十餘碗。段譽等道謝入座。 賈老者斟酒入杯，笑道：“鄉下土釀，倒也不怎麼嗆口。餘公子，小老兒本是江南人，年輕時也學過一點兒粗淺武功，和人爭鬥，失手殺了兩個仇家，在故鄉容身不得，這才逃來四川。唉，一住數十年，卻總記著家鄉，小老兒本鄉的酒比這大曲醇些，可沒這麼厲害。”一面說，一面給眾人斟酒。 各人聽他述說身世，雖不盡信，但聽他自稱身有武功，卻也大釋心中疑竇，又見他替客人斟酒後，說道：“先乾為敬！”一口將杯中的酒喝乾了，更是放心，便盡情吃喝起來。巴天石和朱丹臣飲酒既少，吃菜時也等賈老者先行下箸，這才挾菜。 酒飯罷，眼見大雨不止，賈老者又誠懇留客，段譽等當晚便在莊中藉宿。 臨睡之時，巴天石悄悄跟木婉清道：“木姑娘，今晚警醒著些兒，我瞧這地方總是有些兒邪門。”木婉清點了點頭，當晚和衣躺在床上，袖中扣了毒箭，耳聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲，半睡半醒的直到天明，竟然毫無異狀。 眾人盥洗罷，見大雨已止，當即向賈老者告別。賈老者直送出門外數十丈，禮數甚是恭謹。眾人行遠之後，都是嘖嘖稱奇。巴天石道：“這賈老者到底是甚麼來歷，實在古怪，這次我可猜不透啦。”朱丹臣道：“巴兄，我猜這賈老兒本懷不良之意，待見到公子填好了畫中的缺字，突然間神態有變。公子，你想這幅畫和幾行題字，卻又有甚麼干係？”段譽搖頭道：“這兩株山茶嗎，那也平常得緊。一株粉侯，一株雪塔，雖說是名種，卻也不是甚麼罕見之物。”眾人猜不出來，也就不再理會。 鐘靈笑道：“最好一路之上，多遇到幾幅缺了字畫的畫圖，咱們段公子一一填將起來，大筆一揮，便騙得兩餐酒飯，一晚住宿，卻不花半文錢。”眾人都笑了起來。 說也奇怪，鐘靈說的是一句玩笑言語，不料旅途之中，當真接二連三的出現了圖畫。圖中所繪的必是山茶花，有的題詩有缺，有的寫錯了字，更有的是畫上有枝無花，或是有花無葉。段譽一見到，便提筆添上。一添之下，圖畫的主人總是出來殷勤相待，美酒美食，又不肯收受分文。 巴天石和朱丹臣幾次三番的設辭套問，對方的回答總是千篇一律，說道原來的畫師未曾畫得周全，或是題字有缺，多蒙段譽補足，實是好生感激。段譽和鍾靈是少年心性，只覺好玩，但盼缺筆的字畫越多越好。王語嫣見段譽開心，她也隨著歡喜。木婉清向來天不怕、地不怕，對方是好意也罷、歹意也罷，她都不放在心上。只有巴天石和朱丹臣卻越來越擔憂，見對方佈置如此周密，其中定有重大圖謀，偏生全然瞧不出半點端倪。 巴朱二人每當對方殷勤相待之時，總是細心查察，看酒飯之中是否置有毒藥。有些慢性毒藥極難發覺，往往連服十餘次這才毒發。巴天石見多識廣，對方若是下毒，須瞞不過他的眼去，卻始終見酒飯一無異狀，而且主人總是先飲先食，以示無他。
漸行漸南，雖已十月上旬，天時卻也不冷，一路上山深林密，長草叢生，與北國西夏相較，又是另一番景象。 這一日傍晚，將近草海，一眼望出去無窮無盡都是青青野草，左首是一座大森林，眼看數十里內並無人居。巴天石道：“公子，此處地勢險惡，咱們乘早找個地方住宿才好。”段譽點頭道：“是啊，今日是走不出這大片草地了，只不知甚麼地方可以藉宿。”朱丹臣道：“草海中毒蚊、毒蟲甚多，又多瘴氣。眼下桂花瘴剛過，芙蓉瘴初起，兩股瘴氣混在一起，毒性更烈。倘若找不到宿地，便在樹枝高處安身較好，瘴氣侵襲不到，毒蟲毒蚊也少。” 當下一行人折而向左，往樹林中走去。王語嫣聽朱丹臣將瘴氣說得這般厲害，問他桂花瘴、芙蓉瘴是甚麼東西。朱丹臣道：“瘴氣是山野沼澤間的毒氣，三月桃花瘴、五月榴花瘴最為厲害。其實瘴氣都是一般，時候不同，便按月令時花，給它取個名字。三五月間天氣漸熱，毒蟲毒蚊萌生，是以為害最大。這時候已好得多了，只不過這一帶濕氣極重，草海中野草腐爛堆積，瘴氣必定兇猛。”王語嫣道：“嗯，那麼有茶花瘴沒有？”段譽、巴天石等都笑了起來。朱丹臣道：“我們大理人最喜茶花，可不將茶花和那討厭的瘴氣連在一起。” 說話之間已進了林子。馬蹄踏入爛泥，一陷一拔，行走甚是不便。巴天石道：“我瞧咱們不必再進去啦，今晚就學鳥兒，在高樹上作巢安身，等明日太陽出來，瘴氣漸清，再行趕路。”王語嫣道：“太陽出來後，瘴氣便不怎樣厲害了？”巴天石道：“正是。” 鐘靈突然指著東北角，失聲驚道：“啊喲，不好啦，那邊有瘴氣升起來了，那是甚麼瘴氣？”各人順著她手指瞧去，果見有股雲氣，裊裊在林間升起。 巴天石道：“姑娘，這是燒飯瘴。”鐘靈擔心道：“甚麼燒飯瘴？厲害不厲害？”巴天石笑道：“這不是瘴氣，是人家燒飯的炊煙。”果見那青煙中夾有黑氣，又有些白霧，乃是炊煙。眾人都笑了起來，精神為之一振，都說：“咱們找燒飯瘴去。”鐘靈給各人笑得不好意思，漲紅了臉。王語嫣安慰她道：“靈妹，幸好得你見到了這燒飯……燒飯的炊煙，免了大家在樹頂露宿。” 一行人朝著炊煙走去，來到近處，只見林中搭著七八間木屋，屋旁堆滿了木材，顯是伐木工人的住所。朱丹臣縱馬上前，大聲道：“木場的大哥，行道之人，想在貴處借宿一晚，成不成？”隔了半晌，屋內並無應聲，朱丹臣又說了一遍，仍無人答應。屋頂煙囪中的炊煙卻仍不斷冒出，屋中定然有人。 朱丹臣從懷中摸出可作兵刃的鐵骨扇，拿在手中，輕輕推開了門，走進屋去。只見屋內一個人影也無，卻聽到必剝必剝的木柴著火之聲。朱丹臣走向後堂，進入廚房，只見灶下有個老婦正在燒火。朱丹臣道：“老婆婆，這裡還有旁人麼？”那老婦茫然瞧著他，似乎聽而不聞。朱丹臣道：“便只你一個在這裡麼？”那老婦指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了幾聲，表示是個聾子，又是啞巴。 朱丹臣回到堂中，段譽、木婉清等已在其餘幾間屋中查看一遍，七八間木屋之中，除了那老婦外更無旁人。每間木屋都有板床，床上卻無被褥，看來這時候伐木工人並未開工。巴天石奔到木屋之外繞了兩圈，察見並無異狀。 朱丹臣道：“這老婆婆又聾又啞，沒法跟她說話。王姑娘最有耐心，還是請你跟她打個交道罷。”王語嫣笑著點頭，道：“好，我去試試。”她走進廚房，跟那婆婆指手劃腳，取了一錠銀子給她，居然大致弄了個明白。眾人待那婆婆煮好飯後，向她討了些米作飯，木屋中無酒無肉，大夥兒吃些干菜，也就抵過了肚飢。 巴天石道：“咱們就都在這間屋中睡，別分散了。”當下男的睡在東邊屋，女的睡在西邊。那老婆婆在中間房桌上點了一盞油燈。 各人剛睡下，忽聽得中間房塔塔幾聲，有人用火刀火石打火，但打來打去打不著。巴天石開門出去，見桌上油燈已熄，黑暗中但聽得塔塔聲響，那老婆婆不停的打火。巴天石取出懷中火刀火石，塔的一聲，便打著了火，湊過去點了燈盞。那老婆婆微露笑容，向他打個手勢，要藉火刀火石，指指廚房，示意要去點火。巴天石交了給她，入房安睡。 過不多時，卻聽得中間房塔塔塔之聲又起，段譽等閉眼剛要入睡，給打火聲吵得睜大眼來，見壁縫中沒火光透過來，原來那油燈又熄了。朱丹臣笑道：“這老婆婆可老得背了。”本待不去理她，但塔塔塔之聲始終不絕，似乎倘若一晚打不著火，她便要打一晚似的。朱丹臣聽得不耐煩起來，走到中間房中，黑暗裡朦朦朧朧的見那老婆婆手臂一起一落，塔塔塔的打火。朱丹臣取出自己的火刀火石，塔的一聲打著火，點亮了油燈。那老婆婆笑了笑，打了幾個手勢，向他借火刀火石，要到廚房中使用。朱丹臣借了給她，自行入房。 豈知過不多時，中間房的塔塔塔聲音又響了起來。巴天石和朱丹臣都大為光火，罵道：“這老婆子不知在搞甚麼鬼！”可是塔塔塔、塔塔塔的聲音始終不停。巴天石跳了出去，搶過她的火刀火石來打，塔塔塔幾下，竟一點火星也無，摸上去也不是自己的打火之具，大聲問道：“我的火刀、火石呢？”這句話一出口，隨即啞然失笑：“我怎麼向一個聾啞的老婆子發脾氣？” 這時木婉清也出來了，取出火刀火石，道：“巴叔叔，你要打火麼？”巴天石道：“這老婆婆真是古怪，一盞燈點了又熄，熄了又點，直搞了半夜。”接過火刀火石，塔的一聲，打出火來，點著了燈盞。那老婆婆似甚滿意，笑了一笑，瞧著燈盞的火光。巴天石向木婉清道：“姑娘，路上累了，早些安歇罷。”便即回入房中。 豈知過不到一盞茶時分，那塔塔塔、塔塔塔的打火之聲又響了起來。巴天石和朱丹臣同時從床上躍起，都想搶將出去，突然之間，兩人同時醒覺：“世上豈有這等古怪的老太婆？其中定有詭計。” 兩人輕輕一握手，悄悄出房，分從左右掩到那老太婆身旁，正要一撲而上，突然鼻中聞到一陣淡淡的香氣，原來在燈盞旁打火的卻是木婉清。兩人即時收勢，巴天石道：“姑娘，是你？”木婉清道：“是啊，我覺得這地方有點兒不對勁，想點燈瞧瞧。” 巴天石道：“我來打火。”豈知塔塔塔、塔塔塔幾聲，半點火星也打不出來。巴天石一驚，叫道：“這火石不對，給那老婆子掉過了。”朱丹臣道：“快去找那老婆子，別給她走了。”木婉清奔向廚房，巴朱二人追出木屋。但便在這頃刻之間，那老婆子已然不知去向。巴天石道：“別追遠了，保護公子要緊。” 兩人回進木屋，段譽、王語嫣、鐘靈也都已聞聲而起。 巴天石道：“誰有火刀火石？先點著了燈再說。”只聽兩個人不約而同的說道：“我的火刀火石給那老婆婆借去了。”卻是王語嫣和鍾靈。巴天石和朱丹臣暗暗叫苦：“咱們步步提防，想不到還是在這里中了敵人詭計。”段譽從懷裡取出火刀火石，塔塔塔的打了幾下，卻哪裡打得著火？朱丹臣道：“公子，那老婆子曾向你借來用過？”段譽道：“是，那是在吃飯之前。她打了之後便即還我。”朱丹臣道：“火石給掉過了。” 一時之間，各人默不作聲，黑暗中但聽得秋蟲唧唧。這一晚正當月盡夜，星月無光。六人聚在屋中，只朦朦朧朧的看到旁人的影子，心中隱隱都感到周遭情景甚是凶險。自從段譽在畫中填字、賈老者殷勤相待以來，六人就如給人蒙上了眼，身不由主的走入一個茫無所知的境地，明知敵人必是在暗中有所算計，但用的是甚麼陰險毒計，卻半點端倪也瞧不出來。各人均想：“敵人如果一擁而出，倒也痛快，卻這般鬼鬼祟祟，令人全然無從提防。” 木婉清道：“那老婆婆取了咱們的火石去，用意是叫咱們不能點燈，他們便可在黑暗中施行詭計。”鐘靈突然尖聲驚叫，說道：“我最怕他們在黑暗裡放蜈蚣、毒蟻來咬我！”巴天石心中一凜，說道：“黑暗中若有細小毒物來襲，確是防不勝防。”段譽道：“咱們還是出去，躲在樹上。”朱丹臣道：“只怕樹上已先放了毒物。”鐘靈又是“啊”的一聲，捉住了木婉清的手臂。巴天石道：“姑娘別怕，咱們點起火來再說。”鐘靈道：“沒了火石，怎麼點火？”巴天石道：“敵人是何用意，現下難知。但他們既要咱們沒火，咱們偏偏生起火來，想來總是不錯。” 他說著轉身走入廚房，取過兩塊木柴，出來交給朱丹臣，道：“朱兄弟，把木柴弄成木屑，越細越好。”朱丹臣一聽，當即會意，道：“不錯，咱們豈能束手待攻？”從懷中取出匕首，將木柴一片片的削了下來。段譽、木婉清、王語嫣、鐘靈一起動手，各取匕首小刀，把木片切的切，斬的斬，輾的輾，弄成極細的木屑。段譽嘆道：“可惜我沒天龍寺枯榮師祖的神功，否則內力到處，木屑立時起火，便是那鳩摩智，也有這等本事。”其實這時他體內所積蓄的內力，已遠在枯榮大師和鳩摩智之上，只不會運用而已。 幾人不停手的將木粒輾成細粉，心中都惴惴不安，誰也不說話，只留神傾聽外邊動靜，均想：“這老婆婆騙了咱們的火石去，決不會停留多久，只怕立時就會發動。” 巴天石摸到木屑已有飯碗般大一堆，當即撥成一堆，拿幾張火媒紙放在其中，將自己單刀執在左手，借過鐘靈的單刀，右手執住了，突然間雙手一合，錚的一響，雙刀刀背相碰，火星四濺，火花濺到木屑之中，便燒了起來，只可惜一燒即滅，未能燃著紙媒，眾人嘆息聲中，巴天石雙刀連碰，錚錚之聲不絕，撞到十餘下時，紙媒終於燒了起來。 段譽等大聲歡呼，將紙媒拿去點著了油燈。朱丹臣怕一盞燈被風吹熄，將廚房和兩邊廂房中的油燈都取了出來點著了。火焰微弱，照得各人臉上綠油油地，而且煙氣極重，聞在鼻中很不舒服。但好不容易點著了火，各人精神都為之一振，似是打了個勝仗。 木屋甚是簡陋，門縫之中不斷有風吹進。六人你看看我，我看看你，手中各按兵刃，側耳傾聽。但聽得清風動樹，蟲聲應和，此外更無異狀。 巴天石見良久並無動靜，在木屋各處仔細查察，見幾條柱子上都包了草蓆，外面用草繩綁住了，依稀記得初進木屋時並非如此，當即扯斷草繩，草蓆跌落。段譽見兩條柱子上雕刻著一副對聯，上聯是：“春溝水動茶花（ ）”，下聯是：“夏谷（ ）生荔枝紅”。每一句聯語中都缺了一字。轉過身來，見朱丹臣已扯下另外兩條柱上所包的草蓆，露出柱上刻著的一副對聯：“青裙玉（ ）如相識，九（ ）茶花滿路開。” 段譽道：“我一路填字到此，是福是禍，那也不去說他。他們在柱上包了草蓆，顯是不想讓我見到對聯，咱們總之是反其道而行，且看對方到底有何計較。”當即伸手出去，但聽得嗤嗤聲響，已在對聯的“花”字下寫了個“白”字，在“谷”字下寫了個“雲”字，變成“春溝水動茶花白，夏谷雲生荔枝紅”一副完全的對聯。他內力深厚，指力到處，木屑紛紛而落。鐘靈拍手笑道：“早知如此，你用手指在木頭上劃幾劃，就有了木屑，卻不用咱們忙了這一陣子啦。” 只見他又在那邊填上了缺字，口中低吟：“青裙玉面如相識，九月茶花滿路開。”一面搖頭擺腦的吟詩，一面斜眼瞧著王語嫣。王語嫣俏臉生霞，將頭轉了開去。 鐘靈道：“這些木材是甚麼樹上來的，可香得緊！”各人嗅了幾下，都覺從段譽手指劃破的刻痕之中，透出極馥郁的花香，似桂花不是桂花，似玫瑰不是玫瑰。段譽也道：“好香！”只覺那香氣越來越濃，聞後心意舒服，精神為之一爽。 朱丹臣倏地變色，說道：“不對，這香氣只怕有毒，大家塞住鼻孔。”眾人給他一言提醒，急忙或取手帕，或以衣袖，按住了口鼻，但這時早已將香氣吸入了不少，如是毒氣，該當頭暈目眩，心頭煩惡，然而全無不舒之感。 過了半晌，各人氣息不暢，忍不住張口呼吸，卻仍全無異狀。各人慢慢放開了按住口鼻的手，紛紛議論，猜不透敵人的半分用意。 又過好一會，忽然間聽到一陣嗡嗡聲音。木婉清一驚，叫道：“啊喲！毒發了，我耳朵中有怪聲。”鐘靈道：“我也有。”巴天石卻道：“這不是耳中怪聲，好像是有一大群蜜蜂飛來。”果然嗡嗡之聲越來越響，似有千千萬萬蜜蜂從四面八方飛來。 蜜蜂本來並不可怕，但如此巨大的聲響卻從來沒聽到過，也不知是不是蜜蜂。霎時間各人都呆住了，不知如何才好。但聽嗡嗡之聲漸響漸近，就像是無數妖魔鬼怪嘯聲大作、飛舞前來噬人一般。鐘靈抓住木婉清的手臂，王語嫣緊緊握住段譽的手。各人心中怦怦大跳，雖然早知暗中必有敵人隱伏，但萬萬料不到敵人來攻之前，竟會發出如此可怖的嘯聲。 突然間拍的一聲，一件細小的東西撞上了木屋外的板壁，跟著拍拍拍拍的響聲不絕，不知有多少東西撞將上來。木婉清和鍾靈齊聲叫道：“是蜜蜂！”巴天石搶過去關窗，忽聽得屋外馬匹長聲悲嘶，狂叫亂跳。鐘靈叫道：“蜜蜂刺馬！”朱丹臣道：“我去割斷韁繩！”撕下長袍衣襟，裹在頭上，左手剛拉開板門，外面一陣風捲進，成千成萬隻蜜蜂衝進屋來。鐘靈和王語嫣齊聲尖叫。 巴天石將朱丹臣拉進屋中，膝蓋一頂，撞上了板門，但滿屋已都是蜜蜂。這些蜜蜂一進屋，便分向各人刺去，一剎那間，每個人頭上、手上、臉上，都給蜜蜂刺了七八下、十來下不等。朱丹臣張開折扇亂撥。巴天石撕下衣襟，猛力撲打。段譽、木婉清、王語嫣、鐘靈四人也都忍痛撲打。 巴天石、朱丹臣、段譽、木婉清四人出手之際，都是運足了功力，過不多時，屋內蜜蜂只剩下了二三十隻，但說也奇怪，這些蜜蜂竟如是飛蛾撲火一般，仍是奮不顧身的向各人亂撲亂刺，又過半晌，各人才將屋內蜜蜂盡數打死。鐘靈和王語嫣都痛得眼淚汪汪。耳聽得拍拍之聲密如驟雨，不知有幾千萬頭蜜蜂在向木屋衝擊。各人都駭然變色，一時也不及理會身上疼痛，急忙撕下衣襟、衣袖，將木屋的各處空隙塞好。 六人身上、臉上都是紅一塊，腫一塊，模樣狼狽之極。段譽道：“幸好這裡有木屋可以容身，倘若是在曠野之地，這千千萬萬野蜂齊來叮人，那隻有死給他們看了。”木婉清道：“這些野蜂是敵人驅來的，他們豈能就此罷休？難道不會打破木屋？”鐘靈驚呼一聲，道：“姊姊，你……你說他們會打破這木屋？” 木婉清尚未回答，只聽得頭頂砰的一聲巨響，一塊大石落在屋頂。屋頂椽子格格的響了幾下，幸好沒破。但格格之聲方過，兩塊大石穿破屋頂，落了下來。屋中油燈熄滅。 段譽忙將王語嫣抱在懷裡，護住她頭臉。但聽得嗡嗡之聲震耳欲聾，各人均知再行撲打也是枉然，只有將衣襟翻起，蓋住了臉孔。霎時間手上、腳上、臂上、腿上萬針攢刺，過得一會，六人一齊暈倒，人事不知。
段譽食過莽牯朱蛤，本來百毒不侵，但這蜜蜂係人飼養，尾針上除蜂毒外尚有麻藥，給幾百頭蜜蜂刺過之後，還是給迷倒了。不過他畢竟內力深厚，六人中第一個醒來。一恢復知覺，便即伸手去攬王語嫣，但手臂固然動彈不得，同時也察覺王語嫣已不在懷中。他睜開眼來，漆黑一團。原來雙手雙腳已被牢牢縛住，眼睛也給用黑布蒙住，口中給塞了個大麻核，呼吸都甚不便，更別提說話了，只覺周身肌膚上有無數小點疼痛異常，自是給蜜蜂刺過之處，又察覺是坐在地下，到底身在何處，距暈去已有多少時候，卻全然不知。 正茫然無措之際，忽聽得一個女子厲聲說道：“我花了這麼多心思，要捉拿大理姓段的老狗，你怎麼捉了這隻小狗來？”段譽只覺這聲音好熟，一時卻記不起是誰。 一個蒼老的婦人聲音說道：“婢子一切遵依小姐吩咐辦事，沒出半點差池。”那女子道：“哼，我瞧這中間定有古怪。那老狗從西夏南下，沿大路經四川而來，為甚麼突然折而向東？咱們在途中安排的那些藥酒，卻都教這小狗吃了。” 段譽心知他所說的“老狗”，是指自己父親段正淳，所謂“小狗”，那也不必客氣，當然便是段譽區區在下了。這女子和老婦說話之聲，似是隔了一層板壁，當是在鄰室之中。 那老婦道：“段王爺這次來到中原，逗留時日已經不少，中途折而向東……”那女子怒道：“你還叫他段王爺？”那老婦道：“是，從前……小姐要我叫他段公子，他現下年紀大了……”那女子喝道：“不許你再說。”那老婦道：“是。”那女子輕輕嘆了口氣，黯然道：“他……他現下年紀大了……”聲音中不勝淒楚惆悵之情。 段譽登時大為寬心，尋思：“我道是誰？原來又是爹爹的一位舊相好。她來找爹爹的晦氣，只不過是爭風吃醋。是了，她安排下毒蜂之計，本來是想擒住爹爹的，卻教我誤打誤撞的鬧了個以子代父。既然如此，對我們也決計不會痛下毒手。但這位阿姨是誰呢？我一定聽過她說話的。” 只聽那女子又道：“咱們在各處客店、山莊中所懸字畫的缺字缺筆，你說這小狗全都填對了？我可不信，怎麼那老狗念熟的字句，小狗也都記熟在胸？當真便有這麼巧？”那老婦道：“老子念熟的詩句，兒子記在心裡，也沒甚麼希奇？”那女子怒道：“刀白鳳這賤婢是個蠻夷女子，她會生這樣聰明的兒子？我說甚麼也不信。” 段譽聽她辱及自己母親，不禁大怒，忍不住便要出聲指斥，但口唇一動，便碰到了嘴裡的麻核，卻哪裡發得出聲音？ 只聽那老婦勸道：“小姐，事情過去這麼久了，你何必還老是放在心上？何況對不起你的是段公子，又不是他兒子？你……你……還是饒了這年輕人罷。咱們'醉人蜂'給他吃了這麼大苦頭，也夠他受的了。”那女子尖聲道：“你說叫我饒了這姓段的小子？哼哼，我把他千刀萬剮之後，才饒了他。” 段譽心想：“爹爹得罪了你，又不是我得罪你，為甚麼你這般恨我？那些蜜蜂原來叫作'醉人蜂'，不知她從何處找得這許多蜜蜂，只是追著我們叮？這女子到底是誰？她不是鍾夫人，兩人的口音全然不同。” 忽聽得一個男子的聲音叫道：“舅媽，甥兒叩見。” 段譽大吃一驚，但心中一個疑團立時解開，說話的男子是慕容复。他稱之為舅媽，自然是姑蘇曼陀山莊的王夫人，便是王語嫣的母親，自己的未來岳母了。霎時之間，段譽心中便如十五隻吊桶打水，七上八下，亂成一片，當時曼陀山莊中的情景，一幕幕的湧上心頭： 茶花又名曼陀羅花，天下以大理所產最為著名。姑蘇茶花並不甚佳，曼陀山莊種了不少茶花，不但名種甚少，而且種植不得其法，不是花朵極小，便是枯萎凋謝。但她這座莊子為甚麼偏偏取名為“曼陀山莊”？莊中除了山茶之外，不種別的花卉，又是甚麼緣故？ 曼陀山莊的規矩，凡是有男子擅自進莊，便須砍去雙足。那王夫人更道：“只要是大理人，或者是姓段的，撞到了我便得活埋。”那個無量劍的弟子給王夫人擒住了，他不是大理人，只因家鄉離大理不過四百餘里，便也將之活埋。 那王夫人捉到了一個少年公子，命他回去即刻殺了家中結髮妻子，把外面私下結識的姑娘娶來為妻。那公子不答允，王夫人就要殺他，非要他答允不可。 段譽記得當時王夫人吩咐手下婢女：“你押送他回姑蘇城裡，親眼瞧著他殺了自己的妻子，和苗姑娘成親，這才回來。”那公子求道：“拙荊和你無怨無仇，你又不識得苗姑娘，何以如此幫她，逼我殺妻另娶？”那時王夫人答道：“你既有了妻子，就不該再去糾纏別的閨女，既是花言巧語將人家騙上了，那就非得娶她為妻不可。”據她言道，單是婢女小翠一人，便曾在常熟、丹陽、無錫、嘉興等地辦過七起同樣的案子。 段譽是大理人，姓段，只因懂得種植茶花，王夫人才不將他處死，反而在雲錦樓設宴款待。可是段譽和她談論山茶的品種之時，提及有一種茶花，白瓣而有一條紅絲，叫做“美人抓破臉”，當時他道：“白瓣茶花而紅絲甚多，那便不是'美人抓破臉'了，那叫做'倚欄嬌'。夫人請想，凡是美人，自當嫻靜溫雅，臉上偶爾抓破一條血絲，那還不妨，倘若滿臉都抓破了，這美人老是和人打架，還有何美可言？”這句話大觸王夫人之怒，罵他：“你聽了誰的言語，捏造了這種種鬼話前來辱我？說一個女子學會了武功，就會不美？嫻靜溫雅，又有甚麼好了？”由此而將他掀下席去，險些就此殺了他。 這種種事件，當時只覺這位夫人行事大乖人情，除了“豈有此理”四字之外，更無別般言語可以形容。但既知鄰室這女子便是王夫人，一切便盡皆恍然：“原來她也是爹爹的舊情人，無怪她對山茶愛若性命，而對大理姓段的又這般恨之入骨。王夫人喜愛茶花，定是當年爹爹與她定情之時，與茶花有甚麼關連。她一捉到大理人或是姓段之人便要將之活埋，當然為了爹爹姓段，是大理人，將她遺棄，她懷恨在心，遷怒於其他大理人和姓段之人。她逼迫在外結識私情的男子殺妻另娶，是流露了她心中隱伏的願望，盼望爹爹殺了正室，娶她為妻。自己無意中說一個女子老是與人打架，便為不美，令她登時大怒，想必當年她曾與爹爹為了私情之事，打過一架，至於爹爹當時盡量忍讓，那也是理所當然。” 段譽想明白了許多懷疑之事，但心中全無如釋重負之感，反而越來越如有一塊大石壓在胸口。為了甚麼緣由，一時卻說不出來，總覺得王語嫣的母親與自己父親昔年曾有私情，此事十分不妥，內心深處，突然間感到了極大的恐懼，但又不敢清清楚楚的去想這件最可怕的事，只是說不出的煩躁惶恐。 只聽得王夫人道：“是複官啊，好得很啊，你快做大燕國皇帝了，這就要登基了罷？”語氣之中，大具譏嘲之意。 慕容复卻莊言以對：“這是祖宗的遺志，甥兒無能，奔波江湖，至今仍是沒半點頭緒，正要請舅母多加指點。” 王夫人冷笑道：“我有甚麼好指點？我王家是王家，你慕容家是慕容家，我們姓王的，跟你慕容家的皇帝夢有甚麼干係？我不許你上曼陀山莊，不許語嫣跟你相見，就是為了怕跟你慕容家牽扯不清。語嫣呢，你帶她到哪裡去啦？” “語嫣呢？”這三個字，像雷震一般撞在段譽的耳裡，他心一直在掛念著這件事。當毒蜂來襲時，王語嫣是在他懷抱之中，此刻卻到了何處？聽夫人的語氣，似乎是真的不知。 只聽慕容復道：“表妹到了哪裡，我怎知道？她一直和大理段公子在一起，說不定兩個人已拜了天地，成了夫妻啦！” 王夫人顫聲道：“你……你放甚麼屁！”砰的一聲，在桌上重重擊了一下，怒道：“你怎麼不照顧她？讓她一個年輕姑娘在江湖上胡亂行走？你竟不念半點表兄妹的情份？” 慕容復道：“舅母又為甚么生這麼大的氣？你怕我娶了表妹，怕她成了慕容家的媳婦，跟著我發皇帝夢。現下好啦，她嫁了大理段公子，將來堂堂正正的做大理國皇后，那豈不是天大的美事？” 王夫人又伸掌在桌上砰的一拍，喝道：“胡說！甚麼天大的美事？萬萬不許！” 段譽在隔室本已憂心忡忡，聽到“萬萬不許”四個字，更是連珠價的叫苦：“苦也，苦也！我和語嫣終究是好事多磨，她母親竟說'萬萬不許'！” 卻聽得窗外有人說道：“非也，非也，王姑娘和段公子乃是天生一對，地成一雙，夫人說萬萬不許，那可錯了。”王夫人怒道：“包不同，誰叫你沒規矩的跟我頂嘴？你不聽話，我即刻叫人殺了你的女兒。”包不同原是個天不怕、地不怕之人，可是一聽到王夫人厲聲斥責，竟然立即噤若寒蟬，再也不敢多說一句。 段譽心中只道：“包三哥，包三叔，包三爺，包三太爺，求求你快跟夫人頂撞下去。她的話全然沒有道理，只有你是英雄好漢，敢和她據理力爭。”哪知窗外鴉雀無聲，包不同再也不作聲了。原來倒不是包不同怕王夫人去殺他女兒包不靚，只因包不同數代跟隨慕容氏，是他家忠心耿耿的部曲，王夫人是慕容家至親長輩，說來也是他的主人，真的發起脾氣來，他倒也不敢抹了這上下之分。 王夫人聽包不同住了口，怒氣稍降，問慕容復道：“复官，你來找我，又安了甚麼心眼兒啦？又想來算計我甚麼東西？” 慕容复笑道：“舅母，甥兒是你至親，心中惦記著你，難道來瞧瞧你也不成么？怎麼一定是來算計你甚麼東西？” 王夫人道：“嘿嘿，你倒還真有良心，惦記著舅媽。要是你早惦著我些，舅媽也不會落得今日這般淒涼了。”慕容复笑道：“舅媽有甚麼不痛快的事，儘管和甥兒說，甥兒包你稱心如意。”王夫人道：“呸，呸，呸！幾年不見，卻在哪裡學了這許多油腔滑調！”慕容復道：“怎麼油腔滑調啦？別人的心事，我還真難猜，可是舅媽心中所想的事，甥兒猜不到十成，也猜得到八成。要舅媽稱心如意，不是甥兒誇口，倒還真有七八分把握。”王夫人道：“那你倒猜猜看，若是胡說八道，瞧我不老大耳括子打你。” 慕容复拖長了聲音，吟道：“青裙玉面如相識，九月茶花滿路開！” 王夫人吃了一驚，顫聲道：“你……你怎麼知道？你到過了草海的木屋？”慕容復道：“舅媽不用問我怎麼知道，只須跟甥兒說，要不要見見這個人？”王夫人道：“見……見哪一個人？”語音立時便軟了下來，顯然頗有求懇之意，與先前威嚴冷峻的語調大不相同。慕容復道：“甥兒所說的那個人，便是舅媽心中所想的那個人。春溝水動茶花白，夏谷雲生荔枝紅！” 王夫人顫聲道：“你說我怎麼能見得到他？”慕容復道：“舅媽花了不少心血，要擒住此人，不料還是棋差一著，給他躲了過去。甥兒心想，見到他雖然不難，卻也沒甚麼用處。終須將他擒住，要他服服貼貼的聽舅媽吩咐，那才是道理。舅媽要他東，他不敢西；舅媽要他畫眉毛，他不敢給你搽胭脂。”最後兩句話已大有輕薄之意，但王夫人心情激盪，絲毫不以為忤，嘆了口氣，道：“我這圈套策劃得如此周密，還是給他躲過了。我可再也想不出更好的法子來啦。” 慕容復道：“甥兒卻知道此人的所在，舅媽如信得過我，將那圈套的詳情跟甥兒說說，說不定我有點兒計較。” 王夫人道：“咱們說甚麼總是一家人，有甚麼信不過的？這一次我所使的，是個'醉人蜂'之計。我在曼陀山莊養了幾百窩蜜蜂，莊上除了茶花之外，更無別種花卉。山莊遠離陸地，島上的蜜蜂也不會飛到別處去採蜜。”慕容復道：“是了，這些醉人蜂除了茶花之外，不喜其他花卉的香氣。”王夫人道：“調養這窩蜜蜂，可費了我十幾年心血。我在蜂兒所食的蜂蜜之中，逐步加入麻藥，再加入另一種藥物，這醉人蜂刺了人之後，便會將人麻倒，令人四五日不省人事。” 段譽心下一驚：“難道我已暈倒了四五日？” 慕容復道：“舅媽的神計妙算，當真是人所難及，卻又如何令蜜蜂去刺人？” 王夫人道：“這須得在那人的食物之中，加入一種藥物。這藥物並無毒性，無色無臭，卻略帶苦味，因此不能一次給人大量服食。你想這人自己固是鬼靈精，他手下的奴才又多聰明才智之輩，要用迷藥、毒藥甚麼對付他，那是萬萬辦不到的。因此我定下計較，派人沿路供他酒飯，暗中摻入這些藥物。” 段譽登時省悟：“原來一路上這許多字畫均有缺筆缺字，是王夫人引我爹爹去填寫的，他填得不錯，王夫人埋伏下的人便知他是大理段王爺，將摻入藥物的酒飯送將上來。” 王夫人道：“不料陰錯陽差，那個人去了別處，這人的兒子卻闖了來。這小鬼頭將老子的詩詞歌賦都熟記在心，當然也是個風流好色、放蕩無行的浪子了。這小鬼一路上將字畫中的缺筆都填對了，大吃大喝，替他老子把摻藥酒飯喝了個飽，到了草海的木屋之中。木屋裡燈盞的燈油，都是預先放了藥料的，在木柱之中我又藏了藥料，待那小鬼弄破柱子，幾種藥料的香氣一摻合，便引得醉人蜂進去了。唉，我的策劃一點兒也沒錯，來的人卻錯了。這小鬼壞了我的大事！哼，我不將他斬成十七八塊，難洩我心頭之恨。” 段譽聽她語氣如此怨毒，不禁怵然生懼，又想：“她的圈套部署得也當真周密，竟在柱中暗藏藥粉，引得我去填寫對聯中的缺字，刺破柱子，藥粉便散了出來。唉，段譽啊段譽！你一步步踏入人家的圈套之中，居然瞧不出半點端倪，當真是胡塗透頂了。”但轉念又想：“我一路上填寫字畫中的缺筆缺字，王夫人的爪牙便將我當作了爹爹，全副精神貫注在我身上，爹爹竟因此脫險。我代爹爹擔當大禍，又有甚麼可怨的？那正是求之不得的事。”言念及此，頗覺坦然，但不禁又想：“王夫人擒住了我，要將我斬成十七八塊，倘若擒住的是我爹爹，反會千依百順的侍候他。我父子二人的遭際，可大大不同了。” 只聽得王夫人恨恨連聲，說道：“我要這婢子裝成個聾啞老婦，主持大局，她又不是不認得那人，到頭來居然鬧出這大笑話來。” 那老婦辯道：“小姐，婢子早向你禀告過了。我見來人中並無段公子在內，便將他們火刀火石都騙了來，好讓他們點不著油燈，婢子又用草蓆將柱子上的對聯都遮住了，使得不致引醉人蜂進屋。誰知這些人硬要自討苦吃，終於還是生著了火，見到了對聯。” 王夫人哼了一聲，說道：“總而言之，是你不中用。” 段譽心道：“這老婆婆騙去我們的火刀火石，用草蓆包住柱子，原來倒是為了我們好，真正料想不到。” 慕容復道：“舅媽，這些醉人蜂刺過人後，便不能再用了麼？”王夫人道：“蜂子刺過人之後，過不多久便死。可是我養的蜂子成千成萬，少了幾百隻又有甚麼干係？”慕容复拍手道：“那就行啊。先拿了小的，再拿老的，又有何妨？甥兒心想，倘若將那小子身上的衣冠佩玉，或是兵刃用物甚麼的，拿去給舅媽那個……那……那個人瞧瞧，要引他到那草海的木屋之中，只怕倒也不難。” 王夫人“啊”的一聲，站起身來，說道：“好甥兒，畢竟你是年輕人腦子靈。舅媽一個計策沒成功，心下懊喪不已，就沒去想下一步棋子。對對，他父子情深，知道兒子落入我手裡，定然會趕來相救，那時再使醉人蜂之計，也還不遲。” 慕容复笑道：“到了那時候，就算沒蜜蜂兒，只怕也不打緊。舅媽在酒中放上些迷藥，要他喝上三杯，還怕他推三阻四？其實，只要他見到了舅媽的花容月貌，又用得著甚麼醉人蜂、甚麼迷暈藥？他哪裡還有不大醉大暈的？” 王夫人呸的一聲，罵道：“渾小子，跟舅媽沒上沒下的胡說！”但想到和段正淳相見、勸他喝酒的情景，不由得眉花眼笑，心魂皆酥，甜膩膩的道：“對，不錯，咱們便是這個主意。” 慕容復道：“舅媽，你外甥出的這個主意還不錯罷？”王夫人笑道：“倘若這件事不出岔子，舅媽自然忘不了你的好處。咱們第一步，須得查明白這沒良心的現下到了哪裡。”慕容復道：“甥兒倒也聽到了些風聲，不過這件事中間，卻還有個老大難處。”王夫人皺眉道：“有甚麼難處？你便愛吞吞吐吐的賣關子。”慕容復道：“這個人刻下被人擒住了，性命已在旦夕之間。” 嗆啷一聲，王夫人衣袖帶動茶碗，掉在地下摔得粉碎。 段譽也是大吃一驚，若不是口中給塞了麻核，已然叫出聲來。 王夫人顫聲道：“是……是給誰擒住了？你怎不早說？咱們好歹想個法兒去救他出來。”慕容复搖頭道：“舅媽，對頭的武功極強，甥兒萬萬不是他的敵手。咱們只可智取，不可力敵。”王夫人聽他語氣，似乎並非時機緊迫，凶險萬分，又稍寬心，連問：“怎樣智取？又怎生智取法？” 慕容復道：“舅媽的醉人蜂之計，還是可以再使一次。只須換幾條木柱，將柱上的字刻過幾個，比如說，刻上'大理國當今天子保定帝段正明'的字樣，那人一見之下，必定心中大怒，伸指將'保定帝段正明'的字樣抹去，藥氣便又從柱中散出來了。” 王夫人道：“你說擒住他的，是那個和段正明爭大理國皇位、叫甚麼段延慶的。” 慕容復道：“正是！” 王夫人驚道：“他……他……他落入了段延慶之手，定然兇多吉少。段延慶時時刻刻在想害死他，說不定……說不定這時候已經將他……將他處死了。” 慕容復道：“舅媽不須過慮，這其中有個重大關節，你還沒想到。”王夫人道：“甚麼重大關節？”慕容復道：“現下大理國的皇帝是段正明。你那位段公子早就封為皇太弟，大理國臣民眾所周知。段正明輕徭薄賦，勤政愛民，百姓都說他是聖明天子，鎮南王人緣也很不錯，這皇位是極難搖動的。段延慶要殺他固是一舉手之勞，但一刀下去，大理勢必大亂，這大理國皇帝的寶座，段延慶卻未必能坐得上去。” 王夫人道：“這倒也有點道理，你卻又怎麼知道？”慕容復道：“有些是甥兒聽來的，有些是推想出來的。”王夫人道：“你一生一世便在想做皇帝，這中間的關節，自然揣摩得清清楚楚了。” 慕容復道：“舅媽過獎了。但甥兒料想這段延慶擒住了鎮南王，決不會立即將他殺死，定要設法讓他先行登基為帝，然後再禪位給他段延慶。這樣便名正言順，大理國群臣軍民，就都沒有異言。”王夫人問道：“怎樣名正言順？”慕容復道：“段延慶的父親原是大理國皇帝，只因奸臣篡位，段延慶在混亂中不知去向，段正明才做上了皇帝。段延慶是貨真價實的'延慶太子'，在大理國是人人都知道的。鎮南王登基為帝，他又沒有後嗣，將段延慶立為皇太弟，可說是順理成章，名正言順。” 王夫人奇道：“他……他……他明明有個兒子，怎麼說沒有後嗣？”慕容复笑道：“舅媽說過的話，自己轉眼便忘了，你不是說要將這姓段的小子斬成十七八塊麼？世上總不會有個十七八塊的皇太子罷？”王夫人喜道：“對！對！這是刀白鳳那賤婢生的野雜種，留在世上，教我想起了便生氣。” 段譽只想：“今番當真是兇多吉少了。語嫣又不知道到了何處？否則王夫人瞧在女兒面上，說不定能饒我一命。” 王夫人道：“既然他眼下並無性命之憂，我就放心了。我可不許他去做甚麼大理國的勞甚子皇帝。我要他隨我去曼陀山莊。”慕容復道：“鎮南王禪位之後，當然要跟舅媽去曼陀山莊，那時候便要他留在大理，他固然沒趣，段延慶也必容他不得，豈肯留下這個禍胎？不過鎮南王嘛，這皇帝的寶座總是要坐一坐的，十天也好，半月也好，總得過一過橋，再抽了他的板。否則段延慶也不答應。”王夫人道：“呸！他答不答應，關我甚麼事？咱們拿住了段延慶，救出段公子後，先把段延慶一刀砍了，又去管他麼答應不答應？” 慕容复嘆了口氣，道：“舅媽，你忘了一件事，咱們可還沒將段延慶拿住，這中間還差了這麼老大一截。”王夫人道：“他在哪裡，你當然是知道的了。好甥兒，你的脾氣，舅媽難道還有不明白的？你幫我做成這件事，到底要甚麼酬謝？咱們先小人後君子，你爽爽快快的先說出來罷。”慕容復道：“咱們是親骨肉，甥兒給舅媽出點力氣，哪裡還能計甚麼酬謝的？甥兒是盡力而為，甚麼酬謝都不要。” 王夫人道：“你現下不說，事後再提，那時我若不答允，你可別來抱怨。” 慕容复笑道：“甥兒說過不要酬謝，便是不要酬謝。那時候如果你心中歡喜，賞我幾萬兩黃金，或者瑯嬛閣中的幾部武學秘典，也就成了。” 王夫人哼了一聲，說道：“你要黃金使費，只要向我來取，我又怎會不給？你要看瑯嬛閣中的武經秘要，那更是歡迎之不暇，我只愁你不務正業，不求上進。真不知你這小子心中到底打的是甚麼主意？好罷！咱們怎生去擒段延慶，怎生救人，你的主意怎樣？” 慕容復道：“第一步，是要段延慶帶了鎮南王到草海木屋中去，是不是？”王夫人道：“是啊，你有甚麼法子，能將段延慶引到草海木屋中去？”慕容復道：“這件事很容易。段延慶想做大理國皇帝，必須辦妥兩件事。第一，擒住段正淳，逼他答允禪位；第二，殺了段譽，要段正淳'不孝有三，無後為大'。段延慶第一件事已辦妥了，已擒住了段正淳。段譽那小子可還活在世上。咱們拿段譽的隨身物事去給段正淳瞧瞧，段正淳當然想救兒子，段延慶便帶著他來了。所以啊，舅媽擒住這段小子，半點也沒擒錯了，那是應有之著，叫做不裝香餌，釣不著金鰲。” 王夫人笑道：“你說這段小子是香餌？”慕容复笑道：“我瞧他有一半兒香，有一半兒臭。”王夫人道：“卻是如何？”慕容復道：“鎮南王生的一半，是香的。鎮南王妃那賤人生的一半，定然是臭的。” 王夫人哈哈大笑，說道：“你這小子油嘴滑舌，便會討舅媽的歡喜。” 慕容复笑道：“甥兒索性快馬加鞭，早一日辦成此事，好讓舅媽早一日歡喜。舅媽，你把那小子叫出來罷。”王夫人道：“他給醉人蜂刺了後，至少再過三日，方能醒轉。這小子便在隔壁，要不然咱們這麼大聲說話，都教他給聽去了。我還有一件事問你。這……這鎮南王雖然沒良心，卻算得是一條硬漢，段延慶怎能逼得他答允禪位？莫非加以酷刑，讓他……讓他吃了不少苦頭嗎？”說到這裡，語氣中充滿了關切之情。 慕容复嘆了口氣，說道：“舅媽，這件事嘛，你也就不必問了，甥兒說了，你聽了只有生氣。”王夫人急道：“快說，快說，賣甚麼關子？”慕容复嘆道：“我說大理姓段的沒良心，這話確是不錯的。舅媽這般的容貌，文武雙全，便打著燈籠找遍了天下，卻又哪裡找得著第二個了？這姓段的前生不知修了甚麼福，居然得到舅媽垂青，那就該當專心不二的侍候你啦，豈知……唉，天下便有這等不知好歹的胡塗蟲，有福不會享，不愛月裡嫦娥，卻去愛在爛泥裡打滾的母豬……” 王夫人怒道：“你說他……他……這沒良心的，又和旁的女子混在一起啦？是誰？是誰？”慕容復道：“這種低三下四的賤女子，便跟舅媽提鞋兒也不配，左右不過是張三的老婆，李四的閨女，舅媽沒的失了身份，犯不著為這種女子生氣。” 王夫人大怒，將桌拍得砰砰大響，大聲道：“快說！這小子，他丟下了我，回大理去做他的王爺，我並不怪他。他家中有妻子，我也不怪他，誰教我識得他之時，他已是有婦之夫呢？可是他……可是他……你說他又和別的女人在一起，那是誰？那是誰？” 段譽在鄰室聽得她如此大發雷霆，不由得膽戰心驚，心想：“語嫣多麼溫柔和順，她媽媽卻怎地這般厲害？爹爹能跟她相好，倒是不易。”轉念又想：“爹爹那些舊情人個個脾氣古怪。秦阿姨叫女兒來殺我媽媽。阮阿姨生下這樣一個阿紫妹妹，她自己的脾氣多半也好不了。甘阿姨明明嫁了鐘萬仇，卻又跟我爹爹藕斷絲連的。丐幫馬副幫主的老婆更是乖乖不得了。就說我媽媽罷，她不肯和爹爹同住，要到城外道觀中去出家做道姑，連皇伯父、皇伯母苦勸也是無用。唉，怎地我連媽媽也編派上了？” 慕容復道：“舅媽，你又何必生這麼大的氣？你歇一歇，甥兒慢慢說給你聽。” 王夫人道：“你不說我也猜得到了，段延慶捉住了這段小子的一個賤女人，逼他答允做了皇帝后禪位，若不答允，便要為難這賤女人，是不是？這姓段的小子的臭脾氣，我還有不明白的？別人硬逼他答允甚麼，便鋼刀架在脖子上，他也是寧死不屈，可是一碰到他心愛的女人啊，他就甚麼都答允了，連自己性命也不要了。哼，這賤女人模樣兒生得怎樣？這狐媚子，不知用甚麼手段將他迷上了。快說，這賤女人是誰？” 慕容復道：“舅媽，我說便說了，你別生氣，賤女人可不止一個。”王夫人又驚又怒，砰的一聲，在桌上重重拍了一下，道：“甚麼？難道有兩個？”慕容复嘆了口氣，悠悠的道：“也不止兩個！” 王夫人驚怒愈甚，道：“甚麼？他在旅途之中，還是這般拈花惹草，一個已不足，還攜帶了兩個、三個？” 慕容复搖搖頭，道：“眼下一共有四個女人陪伴著他。舅媽，你又何必生氣？日後他做了皇帝，三宮六院要多少有多少。就算大理是小國，不能和大宋、大遼相比，后宮佳麗沒有三千，三百總是有的。” 王夫人罵道：“呸，呸！我就因此不許他做皇帝。你說，那四個賤女人是誰？” 段譽也覺奇怪，他只知秦紅棉、阮星竹兩人陪著父親，怎地又多了兩個女子出來？ 只聽慕容復道：“一個姓秦，一個姓阮……”王夫人道：“哼，秦紅棉和阮星竹，這兩隻狐狸精又跟他纏在一起了。”慕容復道：“還有一個卻是有夫之婦，我聽得他們叫她做鐘夫人，好像是出來尋找女兒的。這位鐘夫人倒是規規矩矩的，對鎮南王始終不假絲毫詞色，鎮南王對她也是以禮相待，不過老是眉花眼笑的叫她：'寶寶，寶寶！'叫得好不親熱。”王夫人怒道：“是甘寶寶這賤人，甚麼'以禮相待'？假撇清，做戲罷啦，要是真的規規矩矩，該當離得遠遠的才是，怎麼又混在一塊兒？第四個賤女子是誰？” 慕容復道：“這第四個卻不是賤女子，她是鎮南王的元配正室，鎮南王妃。” 段譽和王夫人都是大吃一驚。段譽心道：“怎麼媽媽也來了？”王夫人“啊”的一聲，顯是大出意料之外。 慕容复笑道：“舅媽覺得奇怪麼？其實你再想一想，一點也不奇怪了。鎮南王離大理後年餘不歸，中原豔女如花，既有你舅媽這般美人兒，更有秦紅棉、阮星竹那些騷狐狸，鎮南王妃豈能放得了心？” 王夫人“呸”了一聲，道：“你拿我去跟那些騷狐狸相提並論！這四個女人，現下仍是跟他在一起？” 慕容复笑道：“舅媽放心，雙鳳驛邊紅沙灘上一場惡鬥，鎮南王全軍覆沒，給段延慶一網打盡，男男女女，都教他給點中了穴道，盡數擒獲。段延慶只顧對付鎮南王一行，卻沒留神到我躲在一旁，瞧了個清清楚楚。甥兒快馬加鞭，趕在他們頭里一百餘里。舅媽，事不宜遲，咱們一面去佈置醉人蜂和迷藥，一面派人去引段延慶……” 這“慶”字剛說出口，突然遠處有個極尖銳、極難聽的聲音傳了過來：“我早就來啦，引我倒也不必，醉人蜂和迷藥卻須好好佈置才是。”
這一日傍晚，將到楊柳場時，天色陡變，黃豆大的雨滴猛灑下來。眾人忙催馬疾行，要找地方避雨。轉過一排柳樹，但見小河邊白牆黑瓦，聳立著七八間屋宇，眾人大喜，拍馬奔近。只見屋簷下站著一個老漢，背負雙手，正在觀看天邊越來越濃的烏雲。 朱丹臣翻身下馬，上前拱手說道：“老丈請了，在下一行行旅之人，途中遇雨，求在寶莊暫避，還請行個方便。”那老漢道：“好說，好說，卻又有誰帶著屋子出來趕路的？列位官人、姑娘請進。”朱丹臣聽他說話語音清亮，不是川南土音，雙目炯炯有神，不禁心中一凜，拱手道：“如此多謝了。” 眾人進得門內，朱丹臣指著段譽道：“這位是敝上餘公子，剛到成都探親回來。這位是石老哥，在下姓陳。不敢請問老丈貴姓。”那老漢嘿嘿一笑，道：“老朽姓賈。餘公子，石大哥，陳大哥，幾位姑娘，請到內堂喝杯清茶，瞧這雨勢，只怕還有得下呢。”段譽等聽朱丹臣報了假姓，便知事有蹊蹺，當下各人都留下了心。 賈老者引著眾人來到一間廂房之中。但見牆壁上掛著幾幅字畫，陳設頗為雅潔，不類鄉人之居，朱丹臣和巴天石相視以目，更加留神。段譽見所掛字畫均係出於俗手，不再多看。那賈老者道：“我去命人沖茶。”朱丹臣道：“不敢麻煩老丈。”賈老者笑道：“只怕怠慢了貴人。”說著轉身出去，掩上了門。 房門一掩上，門後便露出一幅畫來，畫的是幾株極大的山茶花，一株銀紅，嬌豔欲滴，一株全白，幹已半枯，蒼勁可喜。 段譽一見，登時心生喜悅，但見畫旁題了一行字道：“茶花最甲海內，種類七十有一，大於牡丹，一望若火（ ）雲（ ），爍日蒸（ ）。”其中空了幾個字。這一行字，乃是錄自“滇中茶花記”，段譽本就熟記於胸，茶花種類明明七十有二，題詞卻寫“七十有一”，一瞥眼，見桌上陳列著文房四寶，忍不住提筆蘸墨，在那“一”字上添了一橫，改為“二”字，又在火字下加一“齊”字，雲字下加一“錦”字，蒸字下加一“霞”字。 一加之後，便變成了：“大理茶花最甲海內，種類七十有二，大於牡丹，一望若火齊云錦，爍日蒸霞。”原來題字寫的是褚遂良體，段譽也依這字體書寫，竟是了無增改痕跡。 鐘靈拍手笑道：“你這麼一填，一幅畫就完完全全，更無虧缺了。” 段譽放下筆不久，賈老者推門進來，又順手掩上了門，見到畫中缺字已然補上，當即滿臉堆笑，笑道：“貴客，貴客，小老兒這可失敬了。這幅畫是我一個老朋友畫的，他記性不好，題字時忘了幾個字，說要回家查書，下次來時補上。唉，不料他回家之後，一病不起，從此不能再補。想不到餘公子博古通今，給老朽與我亡友完了一件心願，擺酒，快擺酒！”一路叫嚷著出去。 過不多時，賈老者換了件嶄新的繭綢長袍，來請段譽等到廳上飲酒。眾人向窗外瞧去，但見大雨如傾，滿地千百條小溪流東西沖瀉，一時確也難以行走，又見賈老者意誠，推辭不得，便同到廳上，只見席上鮮魚、臘肉、雞鴨、蔬菜，擺了十餘碗。段譽等道謝入座。 賈老者斟酒入杯，笑道：“鄉下土釀，倒也不怎麼嗆口。餘公子，小老兒本是江南人，年輕時也學過一點兒粗淺武功，和人爭鬥，失手殺了兩個仇家，在故鄉容身不得，這才逃來四川。唉，一住數十年，卻總記著家鄉，小老兒本鄉的酒比這大曲醇些，可沒這麼厲害。”一面說，一面給眾人斟酒。 各人聽他述說身世，雖不盡信，但聽他自稱身有武功，卻也大釋心中疑竇，又見他替客人斟酒後，說道：“先乾為敬！”一口將杯中的酒喝乾了，更是放心，便盡情吃喝起來。巴天石和朱丹臣飲酒既少，吃菜時也等賈老者先行下箸，這才挾菜。 酒飯罷，眼見大雨不止，賈老者又誠懇留客，段譽等當晚便在莊中藉宿。 臨睡之時，巴天石悄悄跟木婉清道：“木姑娘，今晚警醒著些兒，我瞧這地方總是有些兒邪門。”木婉清點了點頭，當晚和衣躺在床上，袖中扣了毒箭，耳聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲，半睡半醒的直到天明，竟然毫無異狀。 眾人盥洗罷，見大雨已止，當即向賈老者告別。賈老者直送出門外數十丈，禮數甚是恭謹。眾人行遠之後，都是嘖嘖稱奇。巴天石道：“這賈老者到底是甚麼來歷，實在古怪，這次我可猜不透啦。”朱丹臣道：“巴兄，我猜這賈老兒本懷不良之意，待見到公子填好了畫中的缺字，突然間神態有變。公子，你想這幅畫和幾行題字，卻又有甚麼干係？”段譽搖頭道：“這兩株山茶嗎，那也平常得緊。一株粉侯，一株雪塔，雖說是名種，卻也不是甚麼罕見之物。”眾人猜不出來，也就不再理會。 鐘靈笑道：“最好一路之上，多遇到幾幅缺了字畫的畫圖，咱們段公子一一填將起來，大筆一揮，便騙得兩餐酒飯，一晚住宿，卻不花半文錢。”眾人都笑了起來。 說也奇怪，鐘靈說的是一句玩笑言語，不料旅途之中，當真接二連三的出現了圖畫。圖中所繪的必是山茶花，有的題詩有缺，有的寫錯了字，更有的是畫上有枝無花，或是有花無葉。段譽一見到，便提筆添上。一添之下，圖畫的主人總是出來殷勤相待，美酒美食，又不肯收受分文。 巴天石和朱丹臣幾次三番的設辭套問，對方的回答總是千篇一律，說道原來的畫師未曾畫得周全，或是題字有缺，多蒙段譽補足，實是好生感激。段譽和鍾靈是少年心性，只覺好玩，但盼缺筆的字畫越多越好。王語嫣見段譽開心，她也隨著歡喜。木婉清向來天不怕、地不怕，對方是好意也罷、歹意也罷，她都不放在心上。只有巴天石和朱丹臣卻越來越擔憂，見對方佈置如此周密，其中定有重大圖謀，偏生全然瞧不出半點端倪。 巴朱二人每當對方殷勤相待之時，總是細心查察，看酒飯之中是否置有毒藥。有些慢性毒藥極難發覺，往往連服十餘次這才毒發。巴天石見多識廣，對方若是下毒，須瞞不過他的眼去，卻始終見酒飯一無異狀，而且主人總是先飲先食，以示無他。
漸行漸南，雖已十月上旬，天時卻也不冷，一路上山深林密，長草叢生，與北國西夏相較，又是另一番景象。 這一日傍晚，將近草海，一眼望出去無窮無盡都是青青野草，左首是一座大森林，眼看數十里內並無人居。巴天石道：“公子，此處地勢險惡，咱們乘早找個地方住宿才好。”段譽點頭道：“是啊，今日是走不出這大片草地了，只不知甚麼地方可以藉宿。”朱丹臣道：“草海中毒蚊、毒蟲甚多，又多瘴氣。眼下桂花瘴剛過，芙蓉瘴初起，兩股瘴氣混在一起，毒性更烈。倘若找不到宿地，便在樹枝高處安身較好，瘴氣侵襲不到，毒蟲毒蚊也少。” 當下一行人折而向左，往樹林中走去。王語嫣聽朱丹臣將瘴氣說得這般厲害，問他桂花瘴、芙蓉瘴是甚麼東西。朱丹臣道：“瘴氣是山野沼澤間的毒氣，三月桃花瘴、五月榴花瘴最為厲害。其實瘴氣都是一般，時候不同，便按月令時花，給它取個名字。三五月間天氣漸熱，毒蟲毒蚊萌生，是以為害最大。這時候已好得多了，只不過這一帶濕氣極重，草海中野草腐爛堆積，瘴氣必定兇猛。”王語嫣道：“嗯，那麼有茶花瘴沒有？”段譽、巴天石等都笑了起來。朱丹臣道：“我們大理人最喜茶花，可不將茶花和那討厭的瘴氣連在一起。” 說話之間已進了林子。馬蹄踏入爛泥，一陷一拔，行走甚是不便。巴天石道：“我瞧咱們不必再進去啦，今晚就學鳥兒，在高樹上作巢安身，等明日太陽出來，瘴氣漸清，再行趕路。”王語嫣道：“太陽出來後，瘴氣便不怎樣厲害了？”巴天石道：“正是。” 鐘靈突然指著東北角，失聲驚道：“啊喲，不好啦，那邊有瘴氣升起來了，那是甚麼瘴氣？”各人順著她手指瞧去，果見有股雲氣，裊裊在林間升起。 巴天石道：“姑娘，這是燒飯瘴。”鐘靈擔心道：“甚麼燒飯瘴？厲害不厲害？”巴天石笑道：“這不是瘴氣，是人家燒飯的炊煙。”果見那青煙中夾有黑氣，又有些白霧，乃是炊煙。眾人都笑了起來，精神為之一振，都說：“咱們找燒飯瘴去。”鐘靈給各人笑得不好意思，漲紅了臉。王語嫣安慰她道：“靈妹，幸好得你見到了這燒飯……燒飯的炊煙，免了大家在樹頂露宿。” 一行人朝著炊煙走去，來到近處，只見林中搭著七八間木屋，屋旁堆滿了木材，顯是伐木工人的住所。朱丹臣縱馬上前，大聲道：“木場的大哥，行道之人，想在貴處借宿一晚，成不成？”隔了半晌，屋內並無應聲，朱丹臣又說了一遍，仍無人答應。屋頂煙囪中的炊煙卻仍不斷冒出，屋中定然有人。 朱丹臣從懷中摸出可作兵刃的鐵骨扇，拿在手中，輕輕推開了門，走進屋去。只見屋內一個人影也無，卻聽到必剝必剝的木柴著火之聲。朱丹臣走向後堂，進入廚房，只見灶下有個老婦正在燒火。朱丹臣道：“老婆婆，這裡還有旁人麼？”那老婦茫然瞧著他，似乎聽而不聞。朱丹臣道：“便只你一個在這裡麼？”那老婦指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了幾聲，表示是個聾子，又是啞巴。 朱丹臣回到堂中，段譽、木婉清等已在其餘幾間屋中查看一遍，七八間木屋之中，除了那老婦外更無旁人。每間木屋都有板床，床上卻無被褥，看來這時候伐木工人並未開工。巴天石奔到木屋之外繞了兩圈，察見並無異狀。 朱丹臣道：“這老婆婆又聾又啞，沒法跟她說話。王姑娘最有耐心，還是請你跟她打個交道罷。”王語嫣笑著點頭，道：“好，我去試試。”她走進廚房，跟那婆婆指手劃腳，取了一錠銀子給她，居然大致弄了個明白。眾人待那婆婆煮好飯後，向她討了些米作飯，木屋中無酒無肉，大夥兒吃些干菜，也就抵過了肚飢。 巴天石道：“咱們就都在這間屋中睡，別分散了。”當下男的睡在東邊屋，女的睡在西邊。那老婆婆在中間房桌上點了一盞油燈。 各人剛睡下，忽聽得中間房塔塔幾聲，有人用火刀火石打火，但打來打去打不著。巴天石開門出去，見桌上油燈已熄，黑暗中但聽得塔塔聲響，那老婆婆不停的打火。巴天石取出懷中火刀火石，塔的一聲，便打著了火，湊過去點了燈盞。那老婆婆微露笑容，向他打個手勢，要藉火刀火石，指指廚房，示意要去點火。巴天石交了給她，入房安睡。 過不多時，卻聽得中間房塔塔塔之聲又起，段譽等閉眼剛要入睡，給打火聲吵得睜大眼來，見壁縫中沒火光透過來，原來那油燈又熄了。朱丹臣笑道：“這老婆婆可老得背了。”本待不去理她，但塔塔塔之聲始終不絕，似乎倘若一晚打不著火，她便要打一晚似的。朱丹臣聽得不耐煩起來，走到中間房中，黑暗裡朦朦朧朧的見那老婆婆手臂一起一落，塔塔塔的打火。朱丹臣取出自己的火刀火石，塔的一聲打著火，點亮了油燈。那老婆婆笑了笑，打了幾個手勢，向他借火刀火石，要到廚房中使用。朱丹臣借了給她，自行入房。 豈知過不多時，中間房的塔塔塔聲音又響了起來。巴天石和朱丹臣都大為光火，罵道：“這老婆子不知在搞甚麼鬼！”可是塔塔塔、塔塔塔的聲音始終不停。巴天石跳了出去，搶過她的火刀火石來打，塔塔塔幾下，竟一點火星也無，摸上去也不是自己的打火之具，大聲問道：“我的火刀、火石呢？”這句話一出口，隨即啞然失笑：“我怎麼向一個聾啞的老婆子發脾氣？” 這時木婉清也出來了，取出火刀火石，道：“巴叔叔，你要打火麼？”巴天石道：“這老婆婆真是古怪，一盞燈點了又熄，熄了又點，直搞了半夜。”接過火刀火石，塔的一聲，打出火來，點著了燈盞。那老婆婆似甚滿意，笑了一笑，瞧著燈盞的火光。巴天石向木婉清道：“姑娘，路上累了，早些安歇罷。”便即回入房中。 豈知過不到一盞茶時分，那塔塔塔、塔塔塔的打火之聲又響了起來。巴天石和朱丹臣同時從床上躍起，都想搶將出去，突然之間，兩人同時醒覺：“世上豈有這等古怪的老太婆？其中定有詭計。” 兩人輕輕一握手，悄悄出房，分從左右掩到那老太婆身旁，正要一撲而上，突然鼻中聞到一陣淡淡的香氣，原來在燈盞旁打火的卻是木婉清。兩人即時收勢，巴天石道：“姑娘，是你？”木婉清道：“是啊，我覺得這地方有點兒不對勁，想點燈瞧瞧。” 巴天石道：“我來打火。”豈知塔塔塔、塔塔塔幾聲，半點火星也打不出來。巴天石一驚，叫道：“這火石不對，給那老婆子掉過了。”朱丹臣道：“快去找那老婆子，別給她走了。”木婉清奔向廚房，巴朱二人追出木屋。但便在這頃刻之間，那老婆子已然不知去向。巴天石道：“別追遠了，保護公子要緊。” 兩人回進木屋，段譽、王語嫣、鐘靈也都已聞聲而起。 巴天石道：“誰有火刀火石？先點著了燈再說。”只聽兩個人不約而同的說道：“我的火刀火石給那老婆婆借去了。”卻是王語嫣和鍾靈。巴天石和朱丹臣暗暗叫苦：“咱們步步提防，想不到還是在這里中了敵人詭計。”段譽從懷裡取出火刀火石，塔塔塔的打了幾下，卻哪裡打得著火？朱丹臣道：“公子，那老婆子曾向你借來用過？”段譽道：“是，那是在吃飯之前。她打了之後便即還我。”朱丹臣道：“火石給掉過了。” 一時之間，各人默不作聲，黑暗中但聽得秋蟲唧唧。這一晚正當月盡夜，星月無光。六人聚在屋中，只朦朦朧朧的看到旁人的影子，心中隱隱都感到周遭情景甚是凶險。自從段譽在畫中填字、賈老者殷勤相待以來，六人就如給人蒙上了眼，身不由主的走入一個茫無所知的境地，明知敵人必是在暗中有所算計，但用的是甚麼陰險毒計，卻半點端倪也瞧不出來。各人均想：“敵人如果一擁而出，倒也痛快，卻這般鬼鬼祟祟，令人全然無從提防。” 木婉清道：“那老婆婆取了咱們的火石去，用意是叫咱們不能點燈，他們便可在黑暗中施行詭計。”鐘靈突然尖聲驚叫，說道：“我最怕他們在黑暗裡放蜈蚣、毒蟻來咬我！”巴天石心中一凜，說道：“黑暗中若有細小毒物來襲，確是防不勝防。”段譽道：“咱們還是出去，躲在樹上。”朱丹臣道：“只怕樹上已先放了毒物。”鐘靈又是“啊”的一聲，捉住了木婉清的手臂。巴天石道：“姑娘別怕，咱們點起火來再說。”鐘靈道：“沒了火石，怎麼點火？”巴天石道：“敵人是何用意，現下難知。但他們既要咱們沒火，咱們偏偏生起火來，想來總是不錯。” 他說著轉身走入廚房，取過兩塊木柴，出來交給朱丹臣，道：“朱兄弟，把木柴弄成木屑，越細越好。”朱丹臣一聽，當即會意，道：“不錯，咱們豈能束手待攻？”從懷中取出匕首，將木柴一片片的削了下來。段譽、木婉清、王語嫣、鐘靈一起動手，各取匕首小刀，把木片切的切，斬的斬，輾的輾，弄成極細的木屑。段譽嘆道：“可惜我沒天龍寺枯榮師祖的神功，否則內力到處，木屑立時起火，便是那鳩摩智，也有這等本事。”其實這時他體內所積蓄的內力，已遠在枯榮大師和鳩摩智之上，只不會運用而已。 幾人不停手的將木粒輾成細粉，心中都惴惴不安，誰也不說話，只留神傾聽外邊動靜，均想：“這老婆婆騙了咱們的火石去，決不會停留多久，只怕立時就會發動。” 巴天石摸到木屑已有飯碗般大一堆，當即撥成一堆，拿幾張火媒紙放在其中，將自己單刀執在左手，借過鐘靈的單刀，右手執住了，突然間雙手一合，錚的一響，雙刀刀背相碰，火星四濺，火花濺到木屑之中，便燒了起來，只可惜一燒即滅，未能燃著紙媒，眾人嘆息聲中，巴天石雙刀連碰，錚錚之聲不絕，撞到十餘下時，紙媒終於燒了起來。 段譽等大聲歡呼，將紙媒拿去點著了油燈。朱丹臣怕一盞燈被風吹熄，將廚房和兩邊廂房中的油燈都取了出來點著了。火焰微弱，照得各人臉上綠油油地，而且煙氣極重，聞在鼻中很不舒服。但好不容易點著了火，各人精神都為之一振，似是打了個勝仗。 木屋甚是簡陋，門縫之中不斷有風吹進。六人你看看我，我看看你，手中各按兵刃，側耳傾聽。但聽得清風動樹，蟲聲應和，此外更無異狀。 巴天石見良久並無動靜，在木屋各處仔細查察，見幾條柱子上都包了草蓆，外面用草繩綁住了，依稀記得初進木屋時並非如此，當即扯斷草繩，草蓆跌落。段譽見兩條柱子上雕刻著一副對聯，上聯是：“春溝水動茶花（ ）”，下聯是：“夏谷（ ）生荔枝紅”。每一句聯語中都缺了一字。轉過身來，見朱丹臣已扯下另外兩條柱上所包的草蓆，露出柱上刻著的一副對聯：“青裙玉（ ）如相識，九（ ）茶花滿路開。” 段譽道：“我一路填字到此，是福是禍，那也不去說他。他們在柱上包了草蓆，顯是不想讓我見到對聯，咱們總之是反其道而行，且看對方到底有何計較。”當即伸手出去，但聽得嗤嗤聲響，已在對聯的“花”字下寫了個“白”字，在“谷”字下寫了個“雲”字，變成“春溝水動茶花白，夏谷雲生荔枝紅”一副完全的對聯。他內力深厚，指力到處，木屑紛紛而落。鐘靈拍手笑道：“早知如此，你用手指在木頭上劃幾劃，就有了木屑，卻不用咱們忙了這一陣子啦。” 只見他又在那邊填上了缺字，口中低吟：“青裙玉面如相識，九月茶花滿路開。”一面搖頭擺腦的吟詩，一面斜眼瞧著王語嫣。王語嫣俏臉生霞，將頭轉了開去。 鐘靈道：“這些木材是甚麼樹上來的，可香得緊！”各人嗅了幾下，都覺從段譽手指劃破的刻痕之中，透出極馥郁的花香，似桂花不是桂花，似玫瑰不是玫瑰。段譽也道：“好香！”只覺那香氣越來越濃，聞後心意舒服，精神為之一爽。 朱丹臣倏地變色，說道：“不對，這香氣只怕有毒，大家塞住鼻孔。”眾人給他一言提醒，急忙或取手帕，或以衣袖，按住了口鼻，但這時早已將香氣吸入了不少，如是毒氣，該當頭暈目眩，心頭煩惡，然而全無不舒之感。 過了半晌，各人氣息不暢，忍不住張口呼吸，卻仍全無異狀。各人慢慢放開了按住口鼻的手，紛紛議論，猜不透敵人的半分用意。 又過好一會，忽然間聽到一陣嗡嗡聲音。木婉清一驚，叫道：“啊喲！毒發了，我耳朵中有怪聲。”鐘靈道：“我也有。”巴天石卻道：“這不是耳中怪聲，好像是有一大群蜜蜂飛來。”果然嗡嗡之聲越來越響，似有千千萬萬蜜蜂從四面八方飛來。 蜜蜂本來並不可怕，但如此巨大的聲響卻從來沒聽到過，也不知是不是蜜蜂。霎時間各人都呆住了，不知如何才好。但聽嗡嗡之聲漸響漸近，就像是無數妖魔鬼怪嘯聲大作、飛舞前來噬人一般。鐘靈抓住木婉清的手臂，王語嫣緊緊握住段譽的手。各人心中怦怦大跳，雖然早知暗中必有敵人隱伏，但萬萬料不到敵人來攻之前，竟會發出如此可怖的嘯聲。 突然間拍的一聲，一件細小的東西撞上了木屋外的板壁，跟著拍拍拍拍的響聲不絕，不知有多少東西撞將上來。木婉清和鍾靈齊聲叫道：“是蜜蜂！”巴天石搶過去關窗，忽聽得屋外馬匹長聲悲嘶，狂叫亂跳。鐘靈叫道：“蜜蜂刺馬！”朱丹臣道：“我去割斷韁繩！”撕下長袍衣襟，裹在頭上，左手剛拉開板門，外面一陣風捲進，成千成萬隻蜜蜂衝進屋來。鐘靈和王語嫣齊聲尖叫。 巴天石將朱丹臣拉進屋中，膝蓋一頂，撞上了板門，但滿屋已都是蜜蜂。這些蜜蜂一進屋，便分向各人刺去，一剎那間，每個人頭上、手上、臉上，都給蜜蜂刺了七八下、十來下不等。朱丹臣張開折扇亂撥。巴天石撕下衣襟，猛力撲打。段譽、木婉清、王語嫣、鐘靈四人也都忍痛撲打。 巴天石、朱丹臣、段譽、木婉清四人出手之際，都是運足了功力，過不多時，屋內蜜蜂只剩下了二三十隻，但說也奇怪，這些蜜蜂竟如是飛蛾撲火一般，仍是奮不顧身的向各人亂撲亂刺，又過半晌，各人才將屋內蜜蜂盡數打死。鐘靈和王語嫣都痛得眼淚汪汪。耳聽得拍拍之聲密如驟雨，不知有幾千萬頭蜜蜂在向木屋衝擊。各人都駭然變色，一時也不及理會身上疼痛，急忙撕下衣襟、衣袖，將木屋的各處空隙塞好。 六人身上、臉上都是紅一塊，腫一塊，模樣狼狽之極。段譽道：“幸好這裡有木屋可以容身，倘若是在曠野之地，這千千萬萬野蜂齊來叮人，那隻有死給他們看了。”木婉清道：“這些野蜂是敵人驅來的，他們豈能就此罷休？難道不會打破木屋？”鐘靈驚呼一聲，道：“姊姊，你……你說他們會打破這木屋？” 木婉清尚未回答，只聽得頭頂砰的一聲巨響，一塊大石落在屋頂。屋頂椽子格格的響了幾下，幸好沒破。但格格之聲方過，兩塊大石穿破屋頂，落了下來。屋中油燈熄滅。 段譽忙將王語嫣抱在懷裡，護住她頭臉。但聽得嗡嗡之聲震耳欲聾，各人均知再行撲打也是枉然，只有將衣襟翻起，蓋住了臉孔。霎時間手上、腳上、臂上、腿上萬針攢刺，過得一會，六人一齊暈倒，人事不知。
段譽食過莽牯朱蛤，本來百毒不侵，但這蜜蜂係人飼養，尾針上除蜂毒外尚有麻藥，給幾百頭蜜蜂刺過之後，還是給迷倒了。不過他畢竟內力深厚，六人中第一個醒來。一恢復知覺，便即伸手去攬王語嫣，但手臂固然動彈不得，同時也察覺王語嫣已不在懷中。他睜開眼來，漆黑一團。原來雙手雙腳已被牢牢縛住，眼睛也給用黑布蒙住，口中給塞了個大麻核，呼吸都甚不便，更別提說話了，只覺周身肌膚上有無數小點疼痛異常，自是給蜜蜂刺過之處，又察覺是坐在地下，到底身在何處，距暈去已有多少時候，卻全然不知。 正茫然無措之際，忽聽得一個女子厲聲說道：“我花了這麼多心思，要捉拿大理姓段的老狗，你怎麼捉了這隻小狗來？”段譽只覺這聲音好熟，一時卻記不起是誰。 一個蒼老的婦人聲音說道：“婢子一切遵依小姐吩咐辦事，沒出半點差池。”那女子道：“哼，我瞧這中間定有古怪。那老狗從西夏南下，沿大路經四川而來，為甚麼突然折而向東？咱們在途中安排的那些藥酒，卻都教這小狗吃了。” 段譽心知他所說的“老狗”，是指自己父親段正淳，所謂“小狗”，那也不必客氣，當然便是段譽區區在下了。這女子和老婦說話之聲，似是隔了一層板壁，當是在鄰室之中。 那老婦道：“段王爺這次來到中原，逗留時日已經不少，中途折而向東……”那女子怒道：“你還叫他段王爺？”那老婦道：“是，從前……小姐要我叫他段公子，他現下年紀大了……”那女子喝道：“不許你再說。”那老婦道：“是。”那女子輕輕嘆了口氣，黯然道：“他……他現下年紀大了……”聲音中不勝淒楚惆悵之情。 段譽登時大為寬心，尋思：“我道是誰？原來又是爹爹的一位舊相好。她來找爹爹的晦氣，只不過是爭風吃醋。是了，她安排下毒蜂之計，本來是想擒住爹爹的，卻教我誤打誤撞的鬧了個以子代父。既然如此，對我們也決計不會痛下毒手。但這位阿姨是誰呢？我一定聽過她說話的。” 只聽那女子又道：“咱們在各處客店、山莊中所懸字畫的缺字缺筆，你說這小狗全都填對了？我可不信，怎麼那老狗念熟的字句，小狗也都記熟在胸？當真便有這麼巧？”那老婦道：“老子念熟的詩句，兒子記在心裡，也沒甚麼希奇？”那女子怒道：“刀白鳳這賤婢是個蠻夷女子，她會生這樣聰明的兒子？我說甚麼也不信。” 段譽聽她辱及自己母親，不禁大怒，忍不住便要出聲指斥，但口唇一動，便碰到了嘴裡的麻核，卻哪裡發得出聲音？ 只聽那老婦勸道：“小姐，事情過去這麼久了，你何必還老是放在心上？何況對不起你的是段公子，又不是他兒子？你……你……還是饒了這年輕人罷。咱們'醉人蜂'給他吃了這麼大苦頭，也夠他受的了。”那女子尖聲道：“你說叫我饒了這姓段的小子？哼哼，我把他千刀萬剮之後，才饒了他。” 段譽心想：“爹爹得罪了你，又不是我得罪你，為甚麼你這般恨我？那些蜜蜂原來叫作'醉人蜂'，不知她從何處找得這許多蜜蜂，只是追著我們叮？這女子到底是誰？她不是鍾夫人，兩人的口音全然不同。” 忽聽得一個男子的聲音叫道：“舅媽，甥兒叩見。” 段譽大吃一驚，但心中一個疑團立時解開，說話的男子是慕容复。他稱之為舅媽，自然是姑蘇曼陀山莊的王夫人，便是王語嫣的母親，自己的未來岳母了。霎時之間，段譽心中便如十五隻吊桶打水，七上八下，亂成一片，當時曼陀山莊中的情景，一幕幕的湧上心頭： 茶花又名曼陀羅花，天下以大理所產最為著名。姑蘇茶花並不甚佳，曼陀山莊種了不少茶花，不但名種甚少，而且種植不得其法，不是花朵極小，便是枯萎凋謝。但她這座莊子為甚麼偏偏取名為“曼陀山莊”？莊中除了山茶之外，不種別的花卉，又是甚麼緣故？ 曼陀山莊的規矩，凡是有男子擅自進莊，便須砍去雙足。那王夫人更道：“只要是大理人，或者是姓段的，撞到了我便得活埋。”那個無量劍的弟子給王夫人擒住了，他不是大理人，只因家鄉離大理不過四百餘里，便也將之活埋。 那王夫人捉到了一個少年公子，命他回去即刻殺了家中結髮妻子，把外面私下結識的姑娘娶來為妻。那公子不答允，王夫人就要殺他，非要他答允不可。 段譽記得當時王夫人吩咐手下婢女：“你押送他回姑蘇城裡，親眼瞧著他殺了自己的妻子，和苗姑娘成親，這才回來。”那公子求道：“拙荊和你無怨無仇，你又不識得苗姑娘，何以如此幫她，逼我殺妻另娶？”那時王夫人答道：“你既有了妻子，就不該再去糾纏別的閨女，既是花言巧語將人家騙上了，那就非得娶她為妻不可。”據她言道，單是婢女小翠一人，便曾在常熟、丹陽、無錫、嘉興等地辦過七起同樣的案子。 段譽是大理人，姓段，只因懂得種植茶花，王夫人才不將他處死，反而在雲錦樓設宴款待。可是段譽和她談論山茶的品種之時，提及有一種茶花，白瓣而有一條紅絲，叫做“美人抓破臉”，當時他道：“白瓣茶花而紅絲甚多，那便不是'美人抓破臉'了，那叫做'倚欄嬌'。夫人請想，凡是美人，自當嫻靜溫雅，臉上偶爾抓破一條血絲，那還不妨，倘若滿臉都抓破了，這美人老是和人打架，還有何美可言？”這句話大觸王夫人之怒，罵他：“你聽了誰的言語，捏造了這種種鬼話前來辱我？說一個女子學會了武功，就會不美？嫻靜溫雅，又有甚麼好了？”由此而將他掀下席去，險些就此殺了他。 這種種事件，當時只覺這位夫人行事大乖人情，除了“豈有此理”四字之外，更無別般言語可以形容。但既知鄰室這女子便是王夫人，一切便盡皆恍然：“原來她也是爹爹的舊情人，無怪她對山茶愛若性命，而對大理姓段的又這般恨之入骨。王夫人喜愛茶花，定是當年爹爹與她定情之時，與茶花有甚麼關連。她一捉到大理人或是姓段之人便要將之活埋，當然為了爹爹姓段，是大理人，將她遺棄，她懷恨在心，遷怒於其他大理人和姓段之人。她逼迫在外結識私情的男子殺妻另娶，是流露了她心中隱伏的願望，盼望爹爹殺了正室，娶她為妻。自己無意中說一個女子老是與人打架，便為不美，令她登時大怒，想必當年她曾與爹爹為了私情之事，打過一架，至於爹爹當時盡量忍讓，那也是理所當然。” 段譽想明白了許多懷疑之事，但心中全無如釋重負之感，反而越來越如有一塊大石壓在胸口。為了甚麼緣由，一時卻說不出來，總覺得王語嫣的母親與自己父親昔年曾有私情，此事十分不妥，內心深處，突然間感到了極大的恐懼，但又不敢清清楚楚的去想這件最可怕的事，只是說不出的煩躁惶恐。 只聽得王夫人道：“是複官啊，好得很啊，你快做大燕國皇帝了，這就要登基了罷？”語氣之中，大具譏嘲之意。 慕容复卻莊言以對：“這是祖宗的遺志，甥兒無能，奔波江湖，至今仍是沒半點頭緒，正要請舅母多加指點。” 王夫人冷笑道：“我有甚麼好指點？我王家是王家，你慕容家是慕容家，我們姓王的，跟你慕容家的皇帝夢有甚麼干係？我不許你上曼陀山莊，不許語嫣跟你相見，就是為了怕跟你慕容家牽扯不清。語嫣呢，你帶她到哪裡去啦？” “語嫣呢？”這三個字，像雷震一般撞在段譽的耳裡，他心一直在掛念著這件事。當毒蜂來襲時，王語嫣是在他懷抱之中，此刻卻到了何處？聽夫人的語氣，似乎是真的不知。 只聽慕容復道：“表妹到了哪裡，我怎知道？她一直和大理段公子在一起，說不定兩個人已拜了天地，成了夫妻啦！” 王夫人顫聲道：“你……你放甚麼屁！”砰的一聲，在桌上重重擊了一下，怒道：“你怎麼不照顧她？讓她一個年輕姑娘在江湖上胡亂行走？你竟不念半點表兄妹的情份？” 慕容復道：“舅母又為甚么生這麼大的氣？你怕我娶了表妹，怕她成了慕容家的媳婦，跟著我發皇帝夢。現下好啦，她嫁了大理段公子，將來堂堂正正的做大理國皇后，那豈不是天大的美事？” 王夫人又伸掌在桌上砰的一拍，喝道：“胡說！甚麼天大的美事？萬萬不許！” 段譽在隔室本已憂心忡忡，聽到“萬萬不許”四個字，更是連珠價的叫苦：“苦也，苦也！我和語嫣終究是好事多磨，她母親竟說'萬萬不許'！” 卻聽得窗外有人說道：“非也，非也，王姑娘和段公子乃是天生一對，地成一雙，夫人說萬萬不許，那可錯了。”王夫人怒道：“包不同，誰叫你沒規矩的跟我頂嘴？你不聽話，我即刻叫人殺了你的女兒。”包不同原是個天不怕、地不怕之人，可是一聽到王夫人厲聲斥責，竟然立即噤若寒蟬，再也不敢多說一句。 段譽心中只道：“包三哥，包三叔，包三爺，包三太爺，求求你快跟夫人頂撞下去。她的話全然沒有道理，只有你是英雄好漢，敢和她據理力爭。”哪知窗外鴉雀無聲，包不同再也不作聲了。原來倒不是包不同怕王夫人去殺他女兒包不靚，只因包不同數代跟隨慕容氏，是他家忠心耿耿的部曲，王夫人是慕容家至親長輩，說來也是他的主人，真的發起脾氣來，他倒也不敢抹了這上下之分。 王夫人聽包不同住了口，怒氣稍降，問慕容復道：“复官，你來找我，又安了甚麼心眼兒啦？又想來算計我甚麼東西？” 慕容复笑道：“舅母，甥兒是你至親，心中惦記著你，難道來瞧瞧你也不成么？怎麼一定是來算計你甚麼東西？” 王夫人道：“嘿嘿，你倒還真有良心，惦記著舅媽。要是你早惦著我些，舅媽也不會落得今日這般淒涼了。”慕容复笑道：“舅媽有甚麼不痛快的事，儘管和甥兒說，甥兒包你稱心如意。”王夫人道：“呸，呸，呸！幾年不見，卻在哪裡學了這許多油腔滑調！”慕容復道：“怎麼油腔滑調啦？別人的心事，我還真難猜，可是舅媽心中所想的事，甥兒猜不到十成，也猜得到八成。要舅媽稱心如意，不是甥兒誇口，倒還真有七八分把握。”王夫人道：“那你倒猜猜看，若是胡說八道，瞧我不老大耳括子打你。” 慕容复拖長了聲音，吟道：“青裙玉面如相識，九月茶花滿路開！” 王夫人吃了一驚，顫聲道：“你……你怎麼知道？你到過了草海的木屋？”慕容復道：“舅媽不用問我怎麼知道，只須跟甥兒說，要不要見見這個人？”王夫人道：“見……見哪一個人？”語音立時便軟了下來，顯然頗有求懇之意，與先前威嚴冷峻的語調大不相同。慕容復道：“甥兒所說的那個人，便是舅媽心中所想的那個人。春溝水動茶花白，夏谷雲生荔枝紅！” 王夫人顫聲道：“你說我怎麼能見得到他？”慕容復道：“舅媽花了不少心血，要擒住此人，不料還是棋差一著，給他躲了過去。甥兒心想，見到他雖然不難，卻也沒甚麼用處。終須將他擒住，要他服服貼貼的聽舅媽吩咐，那才是道理。舅媽要他東，他不敢西；舅媽要他畫眉毛，他不敢給你搽胭脂。”最後兩句話已大有輕薄之意，但王夫人心情激盪，絲毫不以為忤，嘆了口氣，道：“我這圈套策劃得如此周密，還是給他躲過了。我可再也想不出更好的法子來啦。” 慕容復道：“甥兒卻知道此人的所在，舅媽如信得過我，將那圈套的詳情跟甥兒說說，說不定我有點兒計較。” 王夫人道：“咱們說甚麼總是一家人，有甚麼信不過的？這一次我所使的，是個'醉人蜂'之計。我在曼陀山莊養了幾百窩蜜蜂，莊上除了茶花之外，更無別種花卉。山莊遠離陸地，島上的蜜蜂也不會飛到別處去採蜜。”慕容復道：“是了，這些醉人蜂除了茶花之外，不喜其他花卉的香氣。”王夫人道：“調養這窩蜜蜂，可費了我十幾年心血。我在蜂兒所食的蜂蜜之中，逐步加入麻藥，再加入另一種藥物，這醉人蜂刺了人之後，便會將人麻倒，令人四五日不省人事。” 段譽心下一驚：“難道我已暈倒了四五日？” 慕容復道：“舅媽的神計妙算，當真是人所難及，卻又如何令蜜蜂去刺人？” 王夫人道：“這須得在那人的食物之中，加入一種藥物。這藥物並無毒性，無色無臭，卻略帶苦味，因此不能一次給人大量服食。你想這人自己固是鬼靈精，他手下的奴才又多聰明才智之輩，要用迷藥、毒藥甚麼對付他，那是萬萬辦不到的。因此我定下計較，派人沿路供他酒飯，暗中摻入這些藥物。” 段譽登時省悟：“原來一路上這許多字畫均有缺筆缺字，是王夫人引我爹爹去填寫的，他填得不錯，王夫人埋伏下的人便知他是大理段王爺，將摻入藥物的酒飯送將上來。” 王夫人道：“不料陰錯陽差，那個人去了別處，這人的兒子卻闖了來。這小鬼頭將老子的詩詞歌賦都熟記在心，當然也是個風流好色、放蕩無行的浪子了。這小鬼一路上將字畫中的缺筆都填對了，大吃大喝，替他老子把摻藥酒飯喝了個飽，到了草海的木屋之中。木屋裡燈盞的燈油，都是預先放了藥料的，在木柱之中我又藏了藥料，待那小鬼弄破柱子，幾種藥料的香氣一摻合，便引得醉人蜂進去了。唉，我的策劃一點兒也沒錯，來的人卻錯了。這小鬼壞了我的大事！哼，我不將他斬成十七八塊，難洩我心頭之恨。” 段譽聽她語氣如此怨毒，不禁怵然生懼，又想：“她的圈套部署得也當真周密，竟在柱中暗藏藥粉，引得我去填寫對聯中的缺字，刺破柱子，藥粉便散了出來。唉，段譽啊段譽！你一步步踏入人家的圈套之中，居然瞧不出半點端倪，當真是胡塗透頂了。”但轉念又想：“我一路上填寫字畫中的缺筆缺字，王夫人的爪牙便將我當作了爹爹，全副精神貫注在我身上，爹爹竟因此脫險。我代爹爹擔當大禍，又有甚麼可怨的？那正是求之不得的事。”言念及此，頗覺坦然，但不禁又想：“王夫人擒住了我，要將我斬成十七八塊，倘若擒住的是我爹爹，反會千依百順的侍候他。我父子二人的遭際，可大大不同了。” 只聽得王夫人恨恨連聲，說道：“我要這婢子裝成個聾啞老婦，主持大局，她又不是不認得那人，到頭來居然鬧出這大笑話來。” 那老婦辯道：“小姐，婢子早向你禀告過了。我見來人中並無段公子在內，便將他們火刀火石都騙了來，好讓他們點不著油燈，婢子又用草蓆將柱子上的對聯都遮住了，使得不致引醉人蜂進屋。誰知這些人硬要自討苦吃，終於還是生著了火，見到了對聯。” 王夫人哼了一聲，說道：“總而言之，是你不中用。” 段譽心道：“這老婆婆騙去我們的火刀火石，用草蓆包住柱子，原來倒是為了我們好，真正料想不到。” 慕容復道：“舅媽，這些醉人蜂刺過人後，便不能再用了麼？”王夫人道：“蜂子刺過人之後，過不多久便死。可是我養的蜂子成千成萬，少了幾百隻又有甚麼干係？”慕容复拍手道：“那就行啊。先拿了小的，再拿老的，又有何妨？甥兒心想，倘若將那小子身上的衣冠佩玉，或是兵刃用物甚麼的，拿去給舅媽那個……那……那個人瞧瞧，要引他到那草海的木屋之中，只怕倒也不難。” 王夫人“啊”的一聲，站起身來，說道：“好甥兒，畢竟你是年輕人腦子靈。舅媽一個計策沒成功，心下懊喪不已，就沒去想下一步棋子。對對，他父子情深，知道兒子落入我手裡，定然會趕來相救，那時再使醉人蜂之計，也還不遲。” 慕容复笑道：“到了那時候，就算沒蜜蜂兒，只怕也不打緊。舅媽在酒中放上些迷藥，要他喝上三杯，還怕他推三阻四？其實，只要他見到了舅媽的花容月貌，又用得著甚麼醉人蜂、甚麼迷暈藥？他哪裡還有不大醉大暈的？” 王夫人呸的一聲，罵道：“渾小子，跟舅媽沒上沒下的胡說！”但想到和段正淳相見、勸他喝酒的情景，不由得眉花眼笑，心魂皆酥，甜膩膩的道：“對，不錯，咱們便是這個主意。” 慕容復道：“舅媽，你外甥出的這個主意還不錯罷？”王夫人笑道：“倘若這件事不出岔子，舅媽自然忘不了你的好處。咱們第一步，須得查明白這沒良心的現下到了哪裡。”慕容復道：“甥兒倒也聽到了些風聲，不過這件事中間，卻還有個老大難處。”王夫人皺眉道：“有甚麼難處？你便愛吞吞吐吐的賣關子。”慕容復道：“這個人刻下被人擒住了，性命已在旦夕之間。” 嗆啷一聲，王夫人衣袖帶動茶碗，掉在地下摔得粉碎。 段譽也是大吃一驚，若不是口中給塞了麻核，已然叫出聲來。 王夫人顫聲道：“是……是給誰擒住了？你怎不早說？咱們好歹想個法兒去救他出來。”慕容复搖頭道：“舅媽，對頭的武功極強，甥兒萬萬不是他的敵手。咱們只可智取，不可力敵。”王夫人聽他語氣，似乎並非時機緊迫，凶險萬分，又稍寬心，連問：“怎樣智取？又怎生智取法？” 慕容復道：“舅媽的醉人蜂之計，還是可以再使一次。只須換幾條木柱，將柱上的字刻過幾個，比如說，刻上'大理國當今天子保定帝段正明'的字樣，那人一見之下，必定心中大怒，伸指將'保定帝段正明'的字樣抹去，藥氣便又從柱中散出來了。” 王夫人道：“你說擒住他的，是那個和段正明爭大理國皇位、叫甚麼段延慶的。” 慕容復道：“正是！” 王夫人驚道：“他……他……他落入了段延慶之手，定然兇多吉少。段延慶時時刻刻在想害死他，說不定……說不定這時候已經將他……將他處死了。” 慕容復道：“舅媽不須過慮，這其中有個重大關節，你還沒想到。”王夫人道：“甚麼重大關節？”慕容復道：“現下大理國的皇帝是段正明。你那位段公子早就封為皇太弟，大理國臣民眾所周知。段正明輕徭薄賦，勤政愛民，百姓都說他是聖明天子，鎮南王人緣也很不錯，這皇位是極難搖動的。段延慶要殺他固是一舉手之勞，但一刀下去，大理勢必大亂，這大理國皇帝的寶座，段延慶卻未必能坐得上去。” 王夫人道：“這倒也有點道理，你卻又怎麼知道？”慕容復道：“有些是甥兒聽來的，有些是推想出來的。”王夫人道：“你一生一世便在想做皇帝，這中間的關節，自然揣摩得清清楚楚了。” 慕容復道：“舅媽過獎了。但甥兒料想這段延慶擒住了鎮南王，決不會立即將他殺死，定要設法讓他先行登基為帝，然後再禪位給他段延慶。這樣便名正言順，大理國群臣軍民，就都沒有異言。”王夫人問道：“怎樣名正言順？”慕容復道：“段延慶的父親原是大理國皇帝，只因奸臣篡位，段延慶在混亂中不知去向，段正明才做上了皇帝。段延慶是貨真價實的'延慶太子'，在大理國是人人都知道的。鎮南王登基為帝，他又沒有後嗣，將段延慶立為皇太弟，可說是順理成章，名正言順。” 王夫人奇道：“他……他……他明明有個兒子，怎麼說沒有後嗣？”慕容复笑道：“舅媽說過的話，自己轉眼便忘了，你不是說要將這姓段的小子斬成十七八塊麼？世上總不會有個十七八塊的皇太子罷？”王夫人喜道：“對！對！這是刀白鳳那賤婢生的野雜種，留在世上，教我想起了便生氣。” 段譽只想：“今番當真是兇多吉少了。語嫣又不知道到了何處？否則王夫人瞧在女兒面上，說不定能饒我一命。” 王夫人道：“既然他眼下並無性命之憂，我就放心了。我可不許他去做甚麼大理國的勞甚子皇帝。我要他隨我去曼陀山莊。”慕容復道：“鎮南王禪位之後，當然要跟舅媽去曼陀山莊，那時候便要他留在大理，他固然沒趣，段延慶也必容他不得，豈肯留下這個禍胎？不過鎮南王嘛，這皇帝的寶座總是要坐一坐的，十天也好，半月也好，總得過一過橋，再抽了他的板。否則段延慶也不答應。”王夫人道：“呸！他答不答應，關我甚麼事？咱們拿住了段延慶，救出段公子後，先把段延慶一刀砍了，又去管他麼答應不答應？” 慕容复嘆了口氣，道：“舅媽，你忘了一件事，咱們可還沒將段延慶拿住，這中間還差了這麼老大一截。”王夫人道：“他在哪裡，你當然是知道的了。好甥兒，你的脾氣，舅媽難道還有不明白的？你幫我做成這件事，到底要甚麼酬謝？咱們先小人後君子，你爽爽快快的先說出來罷。”慕容復道：“咱們是親骨肉，甥兒給舅媽出點力氣，哪裡還能計甚麼酬謝的？甥兒是盡力而為，甚麼酬謝都不要。” 王夫人道：“你現下不說，事後再提，那時我若不答允，你可別來抱怨。” 慕容复笑道：“甥兒說過不要酬謝，便是不要酬謝。那時候如果你心中歡喜，賞我幾萬兩黃金，或者瑯嬛閣中的幾部武學秘典，也就成了。” 王夫人哼了一聲，說道：“你要黃金使費，只要向我來取，我又怎會不給？你要看瑯嬛閣中的武經秘要，那更是歡迎之不暇，我只愁你不務正業，不求上進。真不知你這小子心中到底打的是甚麼主意？好罷！咱們怎生去擒段延慶，怎生救人，你的主意怎樣？” 慕容復道：“第一步，是要段延慶帶了鎮南王到草海木屋中去，是不是？”王夫人道：“是啊，你有甚麼法子，能將段延慶引到草海木屋中去？”慕容復道：“這件事很容易。段延慶想做大理國皇帝，必須辦妥兩件事。第一，擒住段正淳，逼他答允禪位；第二，殺了段譽，要段正淳'不孝有三，無後為大'。段延慶第一件事已辦妥了，已擒住了段正淳。段譽那小子可還活在世上。咱們拿段譽的隨身物事去給段正淳瞧瞧，段正淳當然想救兒子，段延慶便帶著他來了。所以啊，舅媽擒住這段小子，半點也沒擒錯了，那是應有之著，叫做不裝香餌，釣不著金鰲。” 王夫人笑道：“你說這段小子是香餌？”慕容复笑道：“我瞧他有一半兒香，有一半兒臭。”王夫人道：“卻是如何？”慕容復道：“鎮南王生的一半，是香的。鎮南王妃那賤人生的一半，定然是臭的。” 王夫人哈哈大笑，說道：“你這小子油嘴滑舌，便會討舅媽的歡喜。” 慕容复笑道：“甥兒索性快馬加鞭，早一日辦成此事，好讓舅媽早一日歡喜。舅媽，你把那小子叫出來罷。”王夫人道：“他給醉人蜂刺了後，至少再過三日，方能醒轉。這小子便在隔壁，要不然咱們這麼大聲說話，都教他給聽去了。我還有一件事問你。這……這鎮南王雖然沒良心，卻算得是一條硬漢，段延慶怎能逼得他答允禪位？莫非加以酷刑，讓他……讓他吃了不少苦頭嗎？”說到這裡，語氣中充滿了關切之情。 慕容复嘆了口氣，說道：“舅媽，這件事嘛，你也就不必問了，甥兒說了，你聽了只有生氣。”王夫人急道：“快說，快說，賣甚麼關子？”慕容复嘆道：“我說大理姓段的沒良心，這話確是不錯的。舅媽這般的容貌，文武雙全，便打著燈籠找遍了天下，卻又哪裡找得著第二個了？這姓段的前生不知修了甚麼福，居然得到舅媽垂青，那就該當專心不二的侍候你啦，豈知……唉，天下便有這等不知好歹的胡塗蟲，有福不會享，不愛月裡嫦娥，卻去愛在爛泥裡打滾的母豬……” 王夫人怒道：“你說他……他……這沒良心的，又和旁的女子混在一起啦？是誰？是誰？”慕容復道：“這種低三下四的賤女子，便跟舅媽提鞋兒也不配，左右不過是張三的老婆，李四的閨女，舅媽沒的失了身份，犯不著為這種女子生氣。” 王夫人大怒，將桌拍得砰砰大響，大聲道：“快說！這小子，他丟下了我，回大理去做他的王爺，我並不怪他。他家中有妻子，我也不怪他，誰教我識得他之時，他已是有婦之夫呢？可是他……可是他……你說他又和別的女人在一起，那是誰？那是誰？” 段譽在鄰室聽得她如此大發雷霆，不由得膽戰心驚，心想：“語嫣多麼溫柔和順，她媽媽卻怎地這般厲害？爹爹能跟她相好，倒是不易。”轉念又想：“爹爹那些舊情人個個脾氣古怪。秦阿姨叫女兒來殺我媽媽。阮阿姨生下這樣一個阿紫妹妹，她自己的脾氣多半也好不了。甘阿姨明明嫁了鐘萬仇，卻又跟我爹爹藕斷絲連的。丐幫馬副幫主的老婆更是乖乖不得了。就說我媽媽罷，她不肯和爹爹同住，要到城外道觀中去出家做道姑，連皇伯父、皇伯母苦勸也是無用。唉，怎地我連媽媽也編派上了？” 慕容復道：“舅媽，你又何必生這麼大的氣？你歇一歇，甥兒慢慢說給你聽。” 王夫人道：“你不說我也猜得到了，段延慶捉住了這段小子的一個賤女人，逼他答允做了皇帝后禪位，若不答允，便要為難這賤女人，是不是？這姓段的小子的臭脾氣，我還有不明白的？別人硬逼他答允甚麼，便鋼刀架在脖子上，他也是寧死不屈，可是一碰到他心愛的女人啊，他就甚麼都答允了，連自己性命也不要了。哼，這賤女人模樣兒生得怎樣？這狐媚子，不知用甚麼手段將他迷上了。快說，這賤女人是誰？” 慕容復道：“舅媽，我說便說了，你別生氣，賤女人可不止一個。”王夫人又驚又怒，砰的一聲，在桌上重重拍了一下，道：“甚麼？難道有兩個？”慕容复嘆了口氣，悠悠的道：“也不止兩個！” 王夫人驚怒愈甚，道：“甚麼？他在旅途之中，還是這般拈花惹草，一個已不足，還攜帶了兩個、三個？” 慕容复搖搖頭，道：“眼下一共有四個女人陪伴著他。舅媽，你又何必生氣？日後他做了皇帝，三宮六院要多少有多少。就算大理是小國，不能和大宋、大遼相比，后宮佳麗沒有三千，三百總是有的。” 王夫人罵道：“呸，呸！我就因此不許他做皇帝。你說，那四個賤女人是誰？” 段譽也覺奇怪，他只知秦紅棉、阮星竹兩人陪著父親，怎地又多了兩個女子出來？ 只聽慕容復道：“一個姓秦，一個姓阮……”王夫人道：“哼，秦紅棉和阮星竹，這兩隻狐狸精又跟他纏在一起了。”慕容復道：“還有一個卻是有夫之婦，我聽得他們叫她做鐘夫人，好像是出來尋找女兒的。這位鐘夫人倒是規規矩矩的，對鎮南王始終不假絲毫詞色，鎮南王對她也是以禮相待，不過老是眉花眼笑的叫她：'寶寶，寶寶！'叫得好不親熱。”王夫人怒道：“是甘寶寶這賤人，甚麼'以禮相待'？假撇清，做戲罷啦，要是真的規規矩矩，該當離得遠遠的才是，怎麼又混在一塊兒？第四個賤女子是誰？” 慕容復道：“這第四個卻不是賤女子，她是鎮南王的元配正室，鎮南王妃。” 段譽和王夫人都是大吃一驚。段譽心道：“怎麼媽媽也來了？”王夫人“啊”的一聲，顯是大出意料之外。 慕容复笑道：“舅媽覺得奇怪麼？其實你再想一想，一點也不奇怪了。鎮南王離大理後年餘不歸，中原豔女如花，既有你舅媽這般美人兒，更有秦紅棉、阮星竹那些騷狐狸，鎮南王妃豈能放得了心？” 王夫人“呸”了一聲，道：“你拿我去跟那些騷狐狸相提並論！這四個女人，現下仍是跟他在一起？” 慕容复笑道：“舅媽放心，雙鳳驛邊紅沙灘上一場惡鬥，鎮南王全軍覆沒，給段延慶一網打盡，男男女女，都教他給點中了穴道，盡數擒獲。段延慶只顧對付鎮南王一行，卻沒留神到我躲在一旁，瞧了個清清楚楚。甥兒快馬加鞭，趕在他們頭里一百餘里。舅媽，事不宜遲，咱們一面去佈置醉人蜂和迷藥，一面派人去引段延慶……” 這“慶”字剛說出口，突然遠處有個極尖銳、極難聽的聲音傳了過來：“我早就來啦，引我倒也不必，醉人蜂和迷藥卻須好好佈置才是。”