巴天石和朱丹臣等過來和木婉清相見，又替她引見蕭峰、虛竹等人。巴朱二人雖知她是鎮南王之女，但並未行過正式收養之禮，是以仍稱她為“木姑娘”。
眾人行得數里，忽聽得左首傳來一聲驚呼，更有人大聲號叫，卻是南海鱷神的聲音，似乎遇上了甚麼危難。段譽道：“是我徒弟！”鐘靈叫道：“咱們快去瞧瞧，你徒弟為人倒也不壞。”虛竹也道：“正是！”他母親葉二娘是南海鱷神的同夥，不免有些香火之情。
眾人催騎向號叫聲傳來處奔去，轉過幾個山坳，見是一片密林，對面懸崖之旁，出現一片驚心動魄的情景：
一大塊懸崖突出於深谷之上，崖上生著一株孤零零的松樹，形狀古拙。松樹上的一根枝幹臨空伸出，有人以一根桿棒搭在枝幹上，這人一身青袍，正是段延慶。他左手抓著桿棒，右手抓著另一根桿棒，那根桿棒的盡端也有人抓著，卻是南海鱷神。南海鱷神的另一隻手抓住了一人的長發，乃是窮凶極惡雲中鶴。雲中鶴雙手分別握著一個少女的兩隻手腕。四人宛如結成一條長繩，臨空飄蕩，著實凶險，不論哪一個人失手，下面的人立即墮入底下數十丈的深谷。谷中萬石森森，猶如一把把刀劍般向上聳立，有人墮了下去，決難活命。其時一陣風吹來，將南海鱷神、雲中鶴、和那少女三人都吹得轉了半個圈子。這少女本來背向眾人，這時轉過身來，段譽大聲叫“啊喲”，險些從馬上掉將下來。
那少女正是他朝思暮想、無時或忘的王語嫣。
段譽一定神間，眼見懸崖生得奇險，無法縱馬上去，當即一躍下馬，搶著奔去。將到松樹之前，只見一個頭大身矮的胖子手執大斧，正在砍那松樹。
段譽這一驚更是非同小可，叫道：“餵，餵，你幹甚麼？”那矮胖子毫不理睬，只是一斧斧的往樹上砍去，嘭嘭大響，碎木飛濺。段譽手指一伸，提起真氣，欲以六脈神劍傷他，不料他這六脈神劍要它來時卻未必便來，連指數指，劍氣影踪全無，惶急大叫：“大哥、二哥，兩個好妹子，四位好姑娘，快來，快來救人！”
呼喝聲中，蕭峰、虛竹等都奔將過來。原來這胖子給大石擋住了，在下面全然見不到。幸好那松樹粗大，一時之間無法砍斷。
蕭峰等一見這般情狀，都是大為驚異，說甚麼也想不明白，如何會出現這等希奇古怪的情勢。虛竹叫道：“胖子老兄，快停手，這棵樹砍不得了。”那胖子道：“這是我種的樹，我喜歡砍回家去，做一口棺材來睡，你管得著麼？”說著手上絲毫不停。下面南海鱷神的大呼小叫之聲，不絕傳將上來。段譽道：“二哥，此人不可理喻，請你快去製止他再說。”虛竹道：“甚好！”便要奔將過去。
突見一人撐著兩根木杖，疾從眾人身旁掠過，幾個起落，已擋在那矮胖子之前，卻是遊坦之，不知他何時從驢車中溜了出來。遊坦之一杖拄地，一杖提起，森然道：“誰也不可過來！”
木婉清從來沒見過此人，突然看到他奇醜可怖的面容，只嚇得花容失色，“啊”的一聲低呼。
段譽忙道：“莊幫主，你快制止這位胖子仁兄，叫他不可再砍松樹。”遊坦之冷冷的道：“我為甚麼要製住他？有甚麼好處？”段譽道：“松樹一倒，下面的人都要摔死了。”
虛竹見情勢凶險，縱身躍將過去，心想就算不能製住那胖子，也得將段延慶、南海鱷神等拉上來。他想當日所以能解開那“珍瓏棋局”，全仗段延慶指點，此後學到一身本領，便由此發端，雖然這件事對他到底是禍是福，實所難言，但段延慶對他總是一片好意。
遊坦之右手將木杖在地上一插，右掌立即拍出，一股陰寒之氣隨伴著掌風直逼而至。虛竹雖不怕他的寒陰毒掌，卻也知道此掌功力深厚，不能小覷，當即凝神還了一掌。遊坦之第二掌卻對準松樹的樹幹拍落，松枝大晃，懸掛著的四人更搖晃不已。
段譽急叫：“二哥不要再過去了，有話大家好說，不必動蠻。莊幫主，你跟誰有仇？何必害人？”
遊坦之道：“段公子，你要我制住這胖子，那也不難，可是你給我甚麼好處？”段譽道：“甚……甚麼好處都給……你……你要甚麼，我給甚麼。決不討價還價，快，快，再遲得片刻，可來不及了。”遊坦之道：“我制住這胖子後，立即要和阿紫姑娘離去，你和蕭峰、虛竹一干人，誰也不得阻攔。此事可能答允？”
段譽道：“阿紫？她……她要請我二哥施術復明，跟了你離去，她的眼睛怎麼辦？”遊坦之道：“虛竹先生能替她施術復明，我自也能設法治好她的眼睛。”段譽道：“這個……這個……”眼見那矮胖子還是一斧、一斧的不斷砍那松樹，心想此刻千鈞一發，終究是救命要緊，便道：“我答允……答允你便了！你……你……快……”
遊坦之右掌揮出，擊向那胖子。那胖子嘿嘿冷笑，拋下斧頭，紮起馬步，一聲斷喝，雙掌向遊坦之的掌力迎上，掌風虎虎，聲勢極是威猛，遊坦之這一掌中卻半點聲息也無。
突然之間，那胖子臉色大變，本是高傲無比的神氣，忽然變為異常詫異，似乎見到了天下最奇怪、最難以相信的事，跟著嘴角邊流下兩條鮮血，身子慢慢縮成一團，慢慢向崖下深谷中掉了下去。隔了好一會，才聽得騰的一聲，自是他身子撞在谷底亂石之上，聲音悶鬱，眾人想像這矮胖子腦裂肚破的慘狀，都是忍不住身上一寒。
虛竹飛身躍上松樹的枝幹，只見段延慶的鋼杖深深嵌在樹枝之中，全憑一股內力粘勁，掛住了下面四人，內力之深厚，實是非同小可。虛竹伸左手抓住鋼杖，提將上來。
南海鱷神在下面大加稱讚：“小和尚，我早知你是個好和尚。你是我二姊的兒子，是我岳老二的侄兒。既是岳老二的侄兒，本領自然不會差到哪裡去。若不是你來相助一臂之力，我們在這裡吊足三日三夜，這滋味便不大好受了。”雲中鶴道：“這當兒還在吹大氣，怎麼能吊得上三日三夜？”南海鱷神怒道：“我支持不住之時，右手一鬆，放開你的頭髮，不就成了，要不要我試試？”他二人雖在急難之中，還是不住的拌嘴。
片刻之間，虛竹將段延慶接了上來，跟著將南海鱷神與雲中鶴一一提起，最後才拉起王語嫣。她雙目緊閉，呼吸微弱，已然暈去。
段譽先是大為欣慰，跟著便心下憐惜，但見她雙手手腕上都是一圈紫黑之色，現出雲中鶴深深的指印，想起雲中鶴兇殘好色，對木婉清和鍾靈都曾意圖非禮，每一次都蒙南海鱷神搭救，今日之事，自然又是惡事重演，不由得惱怒之極，說道：“大哥、二哥，這個雲中鶴生性奸惡，咱們把他殺了罷！”
南海鱷神叫道：“不對，不對！段……那個師父……今日全靠雲老四救了你這個……你這個老婆……我這個師娘……不然的話，你老婆早已一命嗚呼了。”
他這幾句雖然顛三倒四，眾人卻也都聽得明白。適才段譽為了王語嫣而焦急逾恆之狀，木婉清一一都瞧在眼裡，未見王語嫣上來，已不禁黯然自傷，迨見到她神清骨秀、端麗無雙的容貌，心中更是一股說不出的難受。只見她雙目慢慢睜開，“嚶”的一聲，低聲道：“這是在黃泉地府麼？我……我已經死了麼？”
南海鱷神怒道：“你這個妞兒當真胡說八道！倘若這是黃泉地府，難道咱們個個都是死鬼？你現下還不是我師父的老婆，我得罪你幾句，也不算是以下犯上。不過時日無多，依我看來，你遲早要做我師娘，良機莫失，還是及早多叫你幾聲小妞兒比較上算。餵，我說小妞兒啊，好端端地干甚麼尋死覓活？你死了是你自己甘願，卻險些兒陪上我把弟雲中鶴的一條性命。雲中鶴死了也就罷了，咱們段老大死了，那就可惜得緊。就算段老大死了也不打緊，我岳老二陪你死了，可真是大大的犯不著啦！”
段譽柔聲安慰：“王姑娘，這可受驚了，且靠著樹歇一會。”王語嫣哇的一聲，哭了出來，雙手捧著臉，低聲道：“你們別來管我，我……我……我不想活啦。”段譽吃了一驚：“她真的是要尋死，那為甚麼？難道……難道……”斜眼向雲中鶴瞧去，見到他暴戾凶狠的神色，心中暗叫：“啊喲！莫非王姑娘受了此人之辱，以至要自尋短見？”
鐘靈走上一步，說道：“岳老三，你好！”南海鱷神一見大喜，大聲道：“小師娘，你也好！我現下是岳老二，不是岳老三了！”鐘靈道：“你別叫我小甚麼的，怪難聽的。岳老二，我問你，這位姑娘到底為甚麼要尋死？又是這個竹篙兒惹的禍麼？我呵他的癢！”說著雙手湊在嘴邊，向十根手指吹了幾口氣。雲中鶴臉色大變，退開兩步。
南海鱷神連連搖頭，說道：“不是，不是，天地良心，這一次雲老四變了性，忽然做起好事來。咱三人少了葉二娘這個伴兒，都是悶悶不樂，出來散散心，走到這裡，剛好見到這小妞兒跳崖自盡，她跳出去的力道太大，雲老四又沒抓得及時，唉，他本來是個窮凶極惡的傢伙，突然改做好事，不免有點不自量力……”
雲中鶴怒道：“你奶奶的，我幾時大發善心，改做好事了？姓雲的最喜歡美貌姑娘，見到這王姑娘跳崖尋死，我自然捨不得，我是要抓她回去，做幾天老婆。”
南海鱷神暴跳如雷，戟指罵道：“你奶奶的，岳老二當你變性，伸手救人，念著大家是天下著名惡漢的情誼，才伸手抓你頭髮，早知如此，讓你掉下去摔死了倒好。”
鐘靈笑道：“岳老二，你本來外號叫作'凶神惡煞'，原是專做壞事，不做好事的，幾時又轉了性啦？是跟你師父學的嗎？”
南海鱷神搔了搔頭皮，道：“不是，不是！決不轉性，決不轉性！只不過四大惡人少了一個，不免有點不帶勁。我一抓到雲老四的頭髮，給他一拖，不由得也向谷下掉去，幸好段老大武功了得，一杖伸將過來，給我抓住了。可是我們三人四百來斤的份量，這一拖一拉，一扯一帶，將段老大也給牽了下來。他一杖甩出，鉤住了松樹，正想慢慢設法上來，不料來了個吐蕃國的矮胖子，拿起斧頭，便斫松樹。”
鐘靈道：“這矮胖子是吐蕃國人麼？他又為甚麼要害你們性命？”
南海鱷神向地下吐了口唾沫，說道：“我們四大惡人是西夏國一品堂中數一數二，不，不，數三數四的高手，你們大家自然都是久仰的了。這次皇上替公主招駙馬，吩咐一品堂的高手四下巡視，不准閒雜人等前來搗亂。哪知吐蕃國的王子蠻不講理，居然派人把守西夏國的四處要道，不准旁人去招駙馬，只准他小子一個兒去招。我們自然不許，大夥兒就打了一架，打死十來個吐蕃武士。所以嘛，如此這般，我們三大惡人和吐蕃國的武士們，就不是好朋友啦。”
他這麼一說，眾人才算有了點頭緒，但王語嫣為甚麼要自尋短見，卻還是不明白。
南海鱷神又道：“王姑娘，我師父來啦，你們還是做夫妻罷，你不用尋死啦！”
王語嫣抬起頭來，抽抽噎噎的道：“你再胡說八道的欺侮我，我……我就一頭撞死在這裡。”段譽忙道：“使不得，使不得！”轉頭向南海鱷神道：“岳老三，你不可……”南海鱷神道：“岳老二！”段譽道：“好，就是岳老二。你別再胡說八道。不過你救人有功，為師感激不盡。下次我真的教你幾手功夫。”
南海鱷神睜著怪眼，斜視王語嫣，說道：“你不肯做我師娘，肯做的人還怕少了？這位大師娘，這位小師娘，都是我的師娘。”說著指著木婉清，又指著鐘靈。
木婉清臉一紅，啐了一口，道：“咦，那個醜八怪呢？”眾人適才都全神貫注的瞧著虛竹救人，這時才發現遊坦之和阿紫已然不知去向。段譽道：“大哥，他們走了麼？”
蕭峰道：“他們走了。你既答允了他，我就不便再加阻攔。”言下不禁茫然，不知阿紫隨遊坦之去後，將來究竟如何。
南海鱷神叫道：“老大、老四，咱們回去了嗎？”眼見段延慶和雲中鶴向西而去，轉頭向段譽道：“我要去了！”放開腳步，跟著段延慶和雲中鶴徑回靈州。
鐘靈道：“王姑娘，咱們坐車去。”扶著王語嫣，走進阿紫原先坐的驢車之中。
當下一行人齊向靈州進發。傍晚時分，到了靈州城內。
其時西夏國勢方張，擁有二十二州。黃河之南有靈州、洪州、銀州、夏州諸州，河西有興州、涼州、甘州、肅州諸州，即今甘肅、寧夏、綏遠一帶。其地有黃河灌溉之利，五穀豐饒，所謂“黃河百害，惟利一套”，西夏國所佔的正是河套之地。兵強馬壯，控甲五十萬。西夏士卒驍勇善戰，宋史有云：“用兵多立虛岩，設伏兵包敵。以鐵騎為前軍，乘善馬，重甲，刺斫不入，用鉤索絞聯，雖死馬上，不墜。遇戰則先出鐵騎突陣，陣亂則衝擊之，步兵挾騎以進。”西夏皇帝雖是姓李，其實是胡人拓跋氏，唐太宗時賜姓李。西夏人轉戰四方，疆界變遷，國都時徙。靈州是西夏大城，但與中原名都相比，自然遠遠不及。 這一晚蕭峰等無法找到宿店。靈州本不繁華，此時中秋將屆，四方來的好漢豪傑不計其數，幾家大客店早住滿了。蕭峰等又再出城，好容易才在一座廟宇中得到借宿之所，男人擠在東廂，女子住在西廂。 段譽自見到王語嫣後，又是歡喜，又是憂愁，這晚上翻來覆去，卻如何睡得著？心中只想：“王姑娘為甚麼要自尋短見？我怎生想個法子勸解於她才是？唉，我既不知她尋短見的原由，卻又何從勸解？” 眼見月光從窗格中灑將進來，一片清光，鋪在地下。他難以入睡，悄悄起身，走到庭院之中，只見牆角邊兩株疏桐，月亮將圓未圓，漸漸升到梧桐頂上。這時盛暑初過，但甘涼一帶，夜半已頗有寒意，段譽在桐樹下繞了幾匝，隱隱覺得胸前傷口處有些作痛，知是日間奔得急了，觸動了傷處，不由得又想：“她為甚麼要自尋短見？” 信步出廟，月光下只見遠處池塘邊人影一閃，依稀是個白衣女子，更似便是王語嫣的模樣。段譽吃了一驚，暗叫：“不好，她又要去尋死了。”當即展開輕功，搶了過去。霎時間便到了那白衣人背後。池塘中碧水如鏡，反照那白衣人的面容，果然便是王語嫣。 段譽不敢冒昧上前，心想：“她在少室山上對我嗔惱，此次重會，仍然絲毫不假辭色，想必餘怒未息。她所以要自尋短見，說不定為了生我的氣。唉，段譽啊段譽，你唐突佳人，害得她淒然欲絕，當真是百死不足以贖其辜了。”他躲在一株大樹之後，自怨自嘆，越思越覺自己罪愆深重。世上如果必須有人自盡，自然是他段譽，而決計不是眼前這位王姑娘。 只見那碧玉般的池水面上，忽然起了漪漣，幾個小小的水圈慢慢向外擴展開去，段譽凝神看去，見幾滴水珠落在池面，原來是王語嫣的淚水。段譽更是憐惜，但聽得她幽幽嘆了口氣，輕輕說道：“我……我還是死了，免得受這無窮無盡的煎熬。” 段譽再也忍不住，從樹後走了出來，說道：“王姑娘，千不是，萬不是，都是我段譽的不是，千萬請你擔代。你……你倘若仍要生氣，我只好給你跪下了。”他說到做到，雙膝一屈，登時便跪在她面前。 王語嫣嚇了一跳，忙道：“你……你幹甚麼？快起來，要是給人家瞧見了，卻成甚麼樣子？”段譽道：“要姑娘原諒了我，不再見怪，我才敢起來。”王語嫣奇道：“我原諒你甚麼？怪你甚麼？那乾你甚麼事？”段譽道：“我見姑娘傷心，心想姑娘事事如意，定是我得罪了慕容公子，令他不快，以致惹得姑娘煩惱。下次若再撞見，他要打我殺我，我只逃跑，決不還手。”王語嫣頓了頓腳，嘆道：“唉，你這……你這呆子，我自己傷心，跟你全不相干。”段譽道：“如此說來，姑娘並不怪我？”王語嫣道：“自然不怪！” 段譽道：“那我就放心了。”站起身來，突然間心中老大的不是滋味。倘若王語嫣為了他而傷心欲絕，打他罵他，甚至拔劍刺他，提刀砍他，他都會覺得十分開心，可是她偏偏說：“我自己傷心，跟你全不相干。”霎時間不由得茫然若失。 只見王語嫣又垂下了頭，淚水一點一點的滴在胸口，她的綢衫不吸水，淚珠順著衣衫滾了下去，段譽胸口一熱，說道：“姑娘，你到底有何為難之事，快跟我說了。我盡心竭力，定然給你辦到，總是要想法子讓你轉嗔為喜。” 王語嫣慢慢抬起頭來，月光照著她含著淚水的眼睛，宛如兩顆水晶，那兩顆水晶中現出了光輝喜意，但光彩隨即又黯淡了，她幽幽的道：“段公子，你一直待我很好，我心裡……我心裡自然很感激。只不過這件事，你實在無能為力，你幫不了我。” 段譽道：“我自己確沒甚麼本事，但我蕭大哥、虛竹二哥都是一等一的武功，他們都在這裡，我跟他兩個是結拜兄弟，親如骨肉，我求他們甚麼事，諒無不允之理。姑娘，你究竟為甚麼傷心，你說給我聽。就算真的棘手之極，無可挽回，你把傷心的事說了出來，心中也會好過些。” 王語嫣慘白的臉頰上忽然罩上了一層暈紅，轉過了頭，不敢和段譽的目光相對，輕輕說話，聲音低如蚊蚋：“他……他要去做西夏駙馬。公冶二哥來勸我，說甚麼……甚麼為了興復大燕，可不能顧兒女私情。”她一說了這幾句話，一回身，伏在段譽肩頭，哭了出來。 段譽受寵若驚，不敢有半點動彈，恍然大悟之餘，不由得呆了，也不知是喜歡呢還是難過，原來王語嫣傷心，是為了慕容复要去做西夏駙馬，他娶了西夏公主，自然將王語嫣置之不顧。段譽自然而然的想到：“她若嫁不成表哥，說不定對我便能稍假辭色。我不敢要她委身下嫁，只須我得能時時見到她，那便心滿意足了。她喜歡清靜，我可以陪她到人跡不到的荒山孤島上去，朝夕相對，樂也如何？”想到快樂之處，忍不住手舞足蹈。 王語嫣身子一顫，退後一步，見到段譽滿臉喜色，嗔道：“你……你……我還當你是好人呢，因此跟你說了，哪知道你幸災樂禍，反來笑我。”段譽急道：“不，不！王姑娘，皇天在上，后土在下，我段譽若有半分對你幸災樂禍之心，教我天雷劈頂，萬箭攢身。” 王語嫣道：“你沒有壞心，也就是了，誰要你發誓？那麼你為甚麼高興？”她這句話剛問出口，心下立時也明白了：段譽所以喜形於色，只因慕容复娶了西夏公主，他去了這個情敵，便有望和自己成為眷屬。段譽對她一見傾心，情致殷殷，王語嫣豈有不明之理？只是她滿腔情意，自幼便注在這表哥身上，有時念及段譽的痴心，不免歉然，但這個“情”字，卻是萬萬牽扯不上的。她一明白段譽手舞足蹈的原因，不由得既驚且羞，紅暈雙頰，嗔道：“你雖不是笑我，卻也是不安好心。我……我……我……” 段譽心中一驚，暗道：“段譽啊段譽，你何以忽起卑鄙之念，竟生乘火打劫之心？豈不是成了無恥小人？”眼見她楚楚可憐之狀，只覺但教能令得她一生平安喜樂，自己縱然萬死，亦所甘願，不由得胸間豪氣陡生，心想：“適才我只想，如何和她在荒山孤島之上，晨夕與共，其樂融融，可是沒想到這'其樂融融'，是我段譽之樂，卻不是她王語嫣之樂。我段譽之樂，其實正是她王語嫣之悲。我只求自己之樂，那是愛我自己，只有設法使她心中歡樂，那才是真正的愛她，是為她好。” 王語嫣低聲道：“是我說錯了麼？你生我的氣麼？”段譽道：“不，不，我怎會生你的氣？”王語嫣道：“那麼你怎地不說話？”段譽道：“我在想一件事。” 他心中不住盤算：“我和慕容公子相較，文才武藝不如，人品風采不如，倜儻瀟灑、威望聲譽不如，可說樣樣及他不上。更何況他二人是中表之親，自幼兒青梅竹馬，鍾情已久，我更加無法相比。可是有一件事我卻須得勝過慕容公子，我要令王姑娘知道，說到真心為她好的，慕容公子卻不如我了。二十多年之後，王姑娘和慕容公子生下兒子、孫子後，她內心深處，仍會想到我段譽，知道這世上全心全意為她設想的，沒第二個人能及得上我。” 他心意已決，說道：“王姑娘，你不用傷心，我去勸告慕容公子，叫他不可去做西夏駙馬，要他及早和你成婚。” 王語嫣吃了一驚，說道：“不！那怎麼可以？我表哥恨死了你，他不會聽你勸的。” 段譽道：“我當曉以大義，向他點明，人生在世，最要緊的是夫婦間情投意合，兩心相悅。他和西夏公主素不相識，既不知她是美是醜，是善是惡，旦夕相見，便成夫妻，那是大大的不妥。我又要跟他說，王姑娘清麗絕俗，世所罕見，溫柔嫻淑，找遍天下再也遇不到第二個。過去一千年中固然沒有，再過一千年仍然沒有。何況王姑娘對你慕容公子一往情深，你豈可做那薄倖郎君，為天下有情人齊聲唾罵，為江湖英雄好漢卑視恥笑？” 王語嫣聽了他這番話，甚是感動，幽幽的道：“段公子，你說得我這麼好，那是你有意誇獎，討我喜歡……”段譽忙道：“非也，非也！”話一出口，便想到這是受了包不同的感染，學了他的口頭禪，忍不住一笑，又道：“我是一片誠心，句句乃肺腑之言。”王語嫣也被他這“非也非也”四字引得破涕為笑，說道：“你好的不學，卻去學我包三哥。” 段譽見她開顏歡笑，十分喜歡，說道：“我自必多方勸導，要慕容公子不但消了做西夏駙馬之念，還須及早和姑娘成婚。”王語嫣道：“你這麼做，又為了甚麼？於你能有甚麼好處？”段譽道：“我能見到姑娘言笑晏晏，心下歡喜，那便是極大的好處了。” 王語嫣心中一凜，只覺他這一句輕描淡寫的言語，實是對自己鍾情到十分。但她一片心思都放在慕容复身上，一時感動，隨即淡忘，嘆了口氣道：“你不知我表哥的心思。在他心中，興復大燕是天下第一等大事。公冶二哥跟我說，我表哥說道：男兒漢當以大業為重，倘若兒女情長，英雄氣短，都便不是英雄了。他又說：西夏公主是無鹽嫫母也罷，是潑辣悍婦也罷，他都不放在心上，最要緊的是能助他光復大燕。” 段譽沉吟道：“那確是實情，他慕容氏一心一意想做皇帝，西夏能起兵助他復國，這件事……這件事……倒是有些為難。”眼見王語嫣又是淚水盈盈欲滴，只覺便是為她上刀山、下油鍋，也是閒事一樁，一挺胸膛，說道：“你放一百二十個心，讓我去做西夏駙馬。你表哥做不成駙馬，就非和你成婚不可了。” 王語嫣又驚又喜，問道：“甚麼？”段譽道：“我去搶這個駙馬都尉來做。” 王語嫣在少室山上，親眼見到他以六脈神劍打得慕容复無法還手，心想他的武功確比表哥為高，如果他去搶做駙馬，表哥倒真的未必能搶得到手，低低的道：“段公子，你待我真好，不過這樣一來，我表哥可真要恨死你啦。”段譽道：“那又有甚麼干係？反正現下他早就恨我了。”王語嫣道：“你剛才說，也不知那西夏公主是美是醜，是善是惡，你卻為了我而去和她成親，豈不是……豈不是……太委屈了你？” 段譽當下便要說：“只要為了你，不論甚麼委屈我都甘願忍受。”但隨即便想：“我為你做事，倘若居功要你感恩，不是君子的行徑。”便道：“我不是為了你而受委屈，我爹爹有命，要我去設法娶得這位西夏公主。我是秉承爹爹之命，跟你全不相干。” 王語嫣冰雪聰明，段譽對她一片深情，豈有領略不到的？心想他對自己如此痴心，怎會甘願去娶一個素不相識的女子？他為了自己而去做大違本意之事，卻毫不居功，不由得更是感激，伸出手來，握住了段譽的手，說道：“段公子，我……我……今生今世，難以相報，但願來生……”說到這裡，喉頭哽咽，再也說不下去了。 他二人數度同經患難，背負扶持，肌膚相接，亦非止一次，但過去都是不得不然，這一次卻是王語嫣心下感動，伸手與段譽相握。段譽但覺她一隻柔膩軟滑的手掌款款握著自己的手，霎時之間，只覺便是天塌下來也顧不得了，歡喜之情，充滿胸臆，心想她這麼待我，別說要我去娶西夏公主，便是大宋公主、遼國公主、吐蕃公主、高麗公主一起娶了，卻又如何？他重傷未癒，狂喜之下，熱血上湧，不由得精神不支，突然間天旋地轉，頭暈腦脹，身子搖了幾搖，一個側身，咕咚一聲，摔入了碧波池中。 王語嫣大吃一驚，叫道：“段公子，段公子！”伸手去拉。 幸好池水甚淺，段譽給冷水一激，腦子也清醒了，拖泥帶水的爬將上來。 王語嫣這麼一呼，廟中許多人都驚醒了。蕭峰、虛竹、巴天石、朱丹臣等都奔出來。見到段譽如此狼狽的神情，王語嫣卻滿臉通紅的站在一旁，十分忸怩尷尬，都道他二人深宵在池邊幽會，不由得心中暗暗好笑，卻也不便多問。段譽要待解釋，卻也不知說甚麼好。
次日是八月十二，離中秋尚有三日。巴天石一早便到靈州城投文辦事。巳牌時分，他匆匆趕回廟中，向段譽道：“公子，王爺向西夏公主求親的書信，小人已投入了禮部。蒙禮部尚書親自延見，十分客氣，說公子前來求親，西夏國大感光寵，相信必能如公子所願。” 過不多時，廟門外人馬雜沓，跟著有吹打之聲。巴天石和朱丹臣迎了出去，原來是西夏禮部的陶侍郎率領人員，前來迎接段譽，遷往賓館款待。蕭峰是遼國的南院大王，遼國國勢之盛，遠過大理，西夏若知他來，接待更當隆重，只是他囑咐眾人不可洩露他的身份，和虛竹等一干人都認作是段譽的隨從，遷入了賓館。 眾人剛安頓好，忽聽後院中有人粗聲粗氣的罵道：“你是甚麼東西，居然也來打西夏公主的主意？這西夏駙馬，我們小王子是做定了的，我勸你還是夾著尾巴早些走罷！”巴天石等一聽，都是怒從身上起，心想甚麼人如此無禮，膽敢上門辱罵？開門一看，只見七八條粗壯大漢，站在院子中亂叫亂嚷。 巴天石和朱丹臣都是大理群臣中十分精細之人，只是朱丹臣多了幾分文采儒雅，巴天石卻多了幾分霸悍之氣。兩人各不出聲，只是在門口一站。只聽那幾條大漢越罵越粗魯，還夾雜著許多聽不懂的番話，口口聲聲“我家小王子”如何如何，似乎是吐蕃國王子的下屬。 巴天石和朱丹臣相視一笑，便欲出手打發這幾條大漢，突然間左首一扇門砰的開了，搶出兩個人來，一穿黃衣，一穿黑衣，指東指西，霎時間三條大漢躺在地下哼聲不絕，另外幾人給那二人拳打足踢，都拋出了門外。那黑衣漢子道：“痛快，痛快！”那黃衣人道：“非也，非也！還不夠痛快。”一個正是風波惡，一個是包不同。 但聽得逃到了門外的吐蕃武士兀自大叫：“姓慕容的，我勸你早些回姑蘇去的好。你想娶西夏公主為妻，惹惱了我家小王子，'以汝之道，還施汝身'，娶了你妹子做小老婆，那就有得瞧的了。”風波惡一陣風般趕將出去。但聽得劈拍、哎唷幾聲，幾名吐蕃武士漸逃漸遠，罵聲漸漸遠去。 王語嫣坐在房中，聽到包風二人和吐蕃眾武士的聲音，愁眉深鎖，珠淚悄垂，一時打不定主意，是否該出來和包風二人相會。 包不同向巴天石、朱丹臣一拱手，說道：“巴兄、朱兄來到西夏，是來瞧瞧熱鬧呢，還是別有所圖？”巴天石笑道：“包風二位如何，我二人也就如何了。”包不同臉色一變，說道：“大理段公子也是來求親麼？”巴天石道：“正是。我家公子乃大理國皇太弟的世子，日後身登大位，在大理國南面為君，與西夏結為姻親，正是門當戶對。慕容公子一介白丁，人品雖佳，門第卻是不稱。”包不同臉色更是難看，道：“非也，非也！你只知其一，不知其二。我家公子人中龍鳳，豈是你家這個段呆子所能比拼？”風波惡衝進門來，說道：“三哥，何必多作這口舌之爭？待來日金殿比試。大家施展手段便了。”包不同道：“非也，非也！金殿比試，那是公子爺他們的事；口舌之爭，卻是我哥兒們之事。” 巴天石笑道：“口舌之爭，包兄天下第一，古往今來，無人能及。小弟甘拜下風，這就認輸別過。”一舉手，與朱丹臣回入房中，說道：“朱賢弟，聽那包不同說來，似乎公子爺還得參與一場甚麼金殿比試。公子爺傷重未曾痊癒，他的武功又是時靈時不靈，並無把握，倘若比試之際六脈神劍施展不出，不但駙馬做不成，還有性命之憂，那便如何是好？”朱丹臣也是束手無策。兩人去找蕭峰、虛竹商議。 蕭峰道：“這金殿比試，不知如何比試法？是單打獨鬥呢，還是許可部屬出陣？倘若旁人也可參與角斗，那就不用擔心了。” 巴天石道：“正是。朱賢弟，咱們去瞧瞧陶尚書，把招婿、比試的諸般規矩打聽明白，再作計較。”當下二人自去。 蕭峰、虛竹、段譽三人圍坐飲酒，你一碗，我一碗，意興甚豪。蕭峰問起段譽學會六脈神劍的經過，想要授他一種運氣的法門，得能任意運使真氣。哪知道段譽對內功、外功全是一竅不通，豈能在旦夕之間學會？蕭峰知道無法可施，只得搖了搖頭，舉碗大口喝酒。虛竹和段譽的酒量都遠不及他，喝到五六碗烈酒時，段譽已經頹然醉倒，人事不知了。
段譽待得朦朦朧朧的醒轉，只見窗紙上樹影扶疏，明月窺人，已是深夜。他心中一凜：“昨晚我和王姑娘沒說完話，一不小心，掉入了水池，不知她可還有甚麼話要跟我說？會不會又在外面等我？啊喲，不好，倘若她已等了半天，不耐煩起來，又回去安睡，豈不是誤了大事？”急忙跳起，悄悄挨出房門，過了院子，正想去拔大門的門閂，忽聽得身後有人低聲道：“段公子，你過來，我有話跟你說。” 段譽出其不意，嚇了一跳，聽那聲音陰森森地似乎不懷好意，待要回頭去看，突覺背心一緊，已被人一把抓住。段譽依稀辨明聲音，問道：“是慕容公子麼？” 那人道：“不敢，正是區區，敢請段兄移駕一談。”果然便是慕容复。段譽道：“慕容公子有命，敢不奉陪？請放手罷！”慕容復道：“放手倒也不必。”段譽突覺身子一輕，騰雲駕霧般飛了上去，卻是被慕容复抓住後心，提著躍上了屋頂。 段譽若是張口呼叫，便能將蕭峰、虛竹等驚醒，出來救援，但想：“我一叫之下，王姑娘也必聽見了，她見我二人重起爭鬥，定然大大不快。她決不會怪她表哥，總是編派我的不是，我又何必惹她生氣？”當下並不叫喚，任由慕容复提在手中，向外奔馳。 其時雖是深夜，但中秋將屆，月色澄明，只見慕容复腳下初時踏的是青石板街道，到後來已是黃土小徑，小徑兩旁都是半青不黃的長草。 慕容复奔得一會，突然停步，將段譽往地下重重一摔，砰的一聲，段譽肩腰著地，摔得好不疼痛，心想：“此人貌似文雅，行為卻頗野蠻。”哼哼唧唧的爬起身來，道：“慕容兄有話好說，何必動粗？” 慕容复冷笑道：“昨晚你跟我表妹說甚麼話來？”段譽臉上一紅，囁嚅道：“也……也沒有甚麼，只不過剛巧撞到，閒談幾句罷了。”慕容復道：“你是男子漢大丈夫，明人不做暗事，說過的話，做過的事，又何必抵賴隱瞞？”段譽給他一激，不由得氣往上沖，說道：“當然也不必瞞你，我跟王姑娘說，要來勸你一勸。”慕容复冷笑道：“你說要勸我道：人生在世，最要緊的是夫婦間情投意合，兩心相悅。你又想說：我和西夏公主素不相識，既不知她是美是醜，是善是惡，旦夕相見，便成夫妻，那是大大的不妥，是不是？又說我若辜負了我表妹的美意，便為天下有情人齊聲唾罵，為江湖上的英雄好漢卑鄙恥笑，是也不是？” 他說一句，段譽吃一驚，待他說完，結結巴巴的道：“王……王姑娘都跟你說了？”慕容復道：“她怎會跟我說？”段譽道：“那麼是你昨晚躲在一旁聽見了？”慕容复冷笑道：“你騙得了這等不識世務的無知姑娘，可騙不了我。”段譽奇道：“我騙你甚麼？” 慕容復道：“事情再明白也沒有了，你自己想做西夏駙馬，怕我來爭，便編好了一套說辭，想誘我上當。嘿嘿，慕容復不是三歲的小孩兒，難道會墮入你的彀中？你……你當真是在做清秋大夢。”段譽嘆道：“我是一片好心，但盼王姑娘和你成婚，結成神仙眷屬，舉案齊眉，白頭偕老。”慕容复冷笑道：“多謝你的金口啦。大理段氏和姑蘇慕容無親無故，素無交情，你何必這般來善禱善頌？只要我給我表妹纏住了不得脫身，你便得其所哉，披紅掛彩的去做西夏駙馬了。” 段譽怒道：“你這不是胡說八道麼？我是大理王子，大理雖是小國，卻也沒將這個'駙馬'二字看得比天還大。慕容公子，我善言勸你，榮華富貴，轉瞬成空，你就算做成了西夏駙馬，再要做大燕皇帝，還不知要殺多少人？就算中原給你殺得血流成河，屍骨如山，你這大燕皇帝是否做得成，那也難說得很。” 慕容复卻不生氣，只冷冷的道：“你滿口子仁義道德，一肚皮卻是蛇蠍心腸。”段譽急道：“你不相信我是一番好意，那也由你，總而言之，我不能讓你娶西夏公主，我不能眼見王姑娘為你傷心斷腸，自尋短見。”慕容復道：“你不許我娶？哈哈，你當真有這麼大的能耐？我偏要娶，你便怎樣？”段譽道：“我自當盡心竭力，阻你成事。我一個人無能為力，便請朋友們幫忙。” 慕容复心中一凜，蕭峰、虛竹二人的武功如何，他自是熟知，甚至段譽本人，當他施展六脈神劍之際，自己也萬萬抵敵不住，幸好他的劍法有時靈，有時不靈，未能得心應手，總算還可乘之以隙，當即微微抬頭，高聲說道：“表妹，你過來，我有話跟你說。” 段譽又驚又喜，忙回頭去看，但見遍地清光，卻哪裡有王語嫣的人影？他凝神張望，似乎對面樹叢中有甚麼東西一動，突然間背上一緊，又被慕容复抓住了穴道，身子又被他提了起來，才知上當，苦笑道：“你又來動蠻，再加謊言欺詐，實非君子之所為。” 慕容复冷笑道：“對付你這等小人，又豈能用君子手段？”提著他向旁走去，想找個坑穴，將他一掌擊死，便即就地掩埋，走了數丈，見到一口枯井，舉手一擲，將他投了下去。段譽大叫：“啊喲！”已摔入井底。 慕容復正待找幾塊大石壓在井口之上，讓他在裡面活活餓死，忽聽得一個女子聲音道：“表哥，你瞧見我了？要跟我說甚麼話？啊喲，你把段公子怎麼啦？”正是王語嫣。慕容復一呆，皺起了眉頭，他向著段譽背後高聲說話，意在引得他回頭觀看，以便拿他後心要穴，不料王語嫣真的便在附近。 原來王語嫣這一晚愁思綿綿，難以安睡，倚窗望月，卻將慕容复抓住段譽的情景都瞧在眼裡，生怕兩人爭鬥起來，慕容復不敵段譽的六脈神劍，當即追隨在後，兩人的一番爭辯，句句都給她聽見了。只覺段譽相勸慕容复的言語確是出於肺腑，慕容复卻認定他別有用心。待得慕容復出言欺騙段譽，王語嫣還道他當真見到了自己，便即現身。 王語嫣奔到井旁，俯身下望，叫道：“段公子，段公子！你有沒有受傷？”段譽被摔下去時，頭下腳上，腦袋撞在硬泥之上，已然暈去。王語嫣叫了幾聲，聽不到回答，只道段譽已然跌死，想起他平素對自己的種種好處來，這一次又確是為著自己而送了性命，忍不住哭了出來，叫道：“段公子，你……你怎麼……怎麼就這樣死了？” 慕容复冷冷的道：“你對他果然是一往情深。”王語嫣哽咽道：“他好好相勸於你，聽不聽在你，又為甚麼要殺了他？”慕容復道：“這人是我大對頭，你沒聽他說，他要盡心竭力，阻我成事麼？那日少室山上，他令我喪盡臉面，難以在江湖立足，這人我自然容他不得。”王語嫣道：“少室山的事情，確是他不對，我早已怪責過他了，他已自認不是。”慕容复冷笑道：“哼，哼！自認不是！這麼輕描淡寫一句話，就想把這梁子揭過去了麼？我慕容復行走江湖，人人在背後指指點點，說我敗在他大理段氏的六脈神劍之下，你倒想想，我今後怎麼做人？” 王語嫣柔聲道：“表哥，一時勝敗，又何必常自掛懷在心？那日少室山斗劍，姑丈也已開導過你了，過去的事，再說作甚？”她不知段譽是否真的死了，探頭井口，又叫道：“段公子，段公子！”仍是不聞應聲。 慕容復道：“你這麼關心他，嫁了他也就是了，又何必假惺惺的跟著我？” 王語嫣胸口一酸，說道：“表哥，我對你一片真心，難道……難道你還不信麼？” 慕容复冷笑道：“你對我一片真心，嘿嘿！那日在太湖之畔的碾坊中，你赤身露體，和這姓段的一同躲在柴草堆中，卻在幹些甚麼？那是我親眼目睹，難道還有假的了？那時我要一刀殺死了這姓段的小子，你卻指點於他，和我為難，你的心到底是向著哪一個？哈哈，哈哈！”說到後來，只是一片大笑之聲。 王語嫣驚得呆了，顫聲道：“太湖畔的碾坊中……那個……那個蒙面的……蒙面的西夏武士……”慕容復道：“不錯，那假扮西夏武士李延宗的，便是我了。”王語嫣低聲說道：“怪不得，我一直有些疑心。那日你曾說：'要是我一朝做了中原的皇帝'，那……那……原是你的口吻，我早該知道的。”慕容复冷笑道：“你雖早該知道，可是現下方知，卻也還沒太遲。” 王語嫣急道：“表哥，那日我中了西夏人所放的毒霧，承蒙段公子相救，中途遇雨，濕了衣衫，這才在碾坊中避雨，你……你……你可不能多疑。” 慕容復道：“好一個碾坊中避雨！可是我來到之後，你二人仍在鬼鬼祟祟，這姓段的伸手來摸你臉蛋，你毫不避閃。那時我說甚麼話了，你可記得麼？只怕你一心都貫注在這姓段的身上，我的話全沒聽見耳去。” 王語嫣心中一凜，回思那日碾坊中之事，那蒙面西夏武士“李延宗”的話清清楚楚在腦海中顯現了出來，她喃喃的道：“那時候……那時候……你也是這般嘿嘿冷笑，說甚麼了？你說……你說……'我叫你去學了武功前來殺我，卻不是叫你二人……叫你二人……'”她心中記得，當日慕容复說的是：“卻不是叫你二人打情罵俏，動手動腳。”但這八個字卻無論如何說不出口。 慕容復道：“那日你又說道：倘若我殺了這姓段的小子，你便決意殺我為他報仇。王姑娘，我聽了你這句話，這才饒了他的性命，不料養虎貽患，教我在少室山眾家英雄之前，丟盡了臉面。” 王語嫣聽他忽然不叫自己作“表妹”，改口而叫“王姑娘”，心中更是一寒，顫聲道：“表哥，那日我倘若知道是你，自然不會說這種話。真的，表哥，我……我要是知道了，決計……決計不會說的。你知道我心中對你一向……一向很好。”慕容復道：“就算我戴了人皮面具，你認不出我的面貌，就算我故意裝作啞了嗓子，你認不出我的口音，可是難道我的武功你也認不出？嘿嘿，你於武學之道，淵博非凡，任誰使出一招一式，你便知道他們的門派家數，可是我和這小子動手百餘招，你難道還認不出我？”王語嫣低聲道：“我確實有一點點疑心，不過……表哥，咱們好久沒見面了，我對你的武功進境不大了然……” 慕容复心下更是不忿，王語嫣這幾句話，明明說自己武功進境太慢，不及她的意料，說道：“那日你道：'我初時看你刀法繁多，心中暗暗驚異，但看到五十招後，覺得也不過如此，說你一句黔驢技窮，似乎刻薄，但總而言之，你所知遠不如我。'王姑娘，我所知確是遠不如你，你……你又何必跟隨在我身旁？你心中瞧我不起，不錯，可是我慕容復堂堂丈夫，也用不著給姑娘們瞧得起。” 王語嫣走上幾步，柔聲說道：“表哥，那日我說錯了，這裡跟你陪不是啦。”說著躬身襝衽行禮，又道：“我實在不知道是你……你大人大量，千萬別放在心上。我從小敬重你，自小咱們一塊玩兒，你說甚麼我總是依甚麼，從來不會違拗於你。當日我胡言亂語，你總要念著昔日的情份，原諒我一次。” 那日王語嫣在碾坊中說這番話，慕容復自來心高氣傲，聽了自是耿耿於懷，大是不快，自此之後，兩人雖相聚時多，總是心中存了介蒂，不免格格不入。這時聽她軟語相求，月光下見到這樣一個清麗絕俗的姑娘如此情致纏綿的對著自己，又深信她和段譽之間確無曖昧情事，當日言語衝撞，確也出於無心，想到自己和她青梅竹馬的情份，不禁動心，伸出手去，握住她的雙手，叫道：“表妹！” 王語嫣大喜，知道表哥原諒了自己，投身入懷，將頭靠在他肩上，低聲道：“表哥，你生我的氣，儘管打我罵我，可千萬別藏在心中不說出來。”慕容复抱著她溫軟的身子，聽得她低聲軟語的央求，不由得心神蕩漾，伸手輕撫她頭髮，柔聲道：“我怎捨得打你罵你？以前生你的氣，現下也不生氣了。”王語嫣道：“表哥，你不去做西夏駙馬了罷？” 慕容复斗然間全身一震，心道：“糟糕，糟糕！慕容复，你兒女情長，英雄氣短，險些兒誤了大事。倘若連這一點點的私情也割捨不下，哪裡還說得上乾'打天下'的大業？”當即伸手將她推開，硬起心腸，搖頭道：“表妹，你我緣份已經盡了。你知道，我向來很會記恨，你說過的話，做過的事，我總是難以忘記。” 王語嫣淒然道：“你剛才說不生我的氣了。”慕容復道：“我不生你的氣，可是……可是咱們這一生，終究不過是表兄妹的緣份。”王語嫣道：“那你是決計不肯原諒我了？” 慕容复心中“私情”和“大業”兩件事交戰，遲疑半刻，終於搖了搖頭。王語嫣萬念俱灰，仍問：“你定要去娶那西夏姑娘？從此不再理我？”慕容复硬起心腸，點了點頭。 王語嫣先前得知表哥要去娶西夏公主，還是由公冶乾婉言轉告，當時便萌死志，藉故落後，避開了鄧百川等人，跳崖自盡，卻給雲中鶴救起，此刻為意中人親口所拒，傷心欲狂，幾乎要吐出血來，突然心想：“段公子對我一片痴心，我卻從來不假以辭色，此番他更為我而死，實在對他不起。反正我也不想活了，這口深井，段公子摔入其中而死，想必下面有甚尖岩硬石。我不如和他死在一起，以報答他對我的一番深意。”當下慢慢走向井邊，轉頭道：“表哥，祝你得遂心願，娶了西夏公主，又做大燕皇帝。” 慕容复知她要去尋死，走上一步，伸手想拉住她手臂，口中想呼：“不可！”但心中知道，只要口中一出聲，伸手一拉，此後能否擺脫表妹這番柔情糾纏，那就難以逆料。表妹溫柔美貌，世所罕有，得妻如此，復有何憾？何況她自幼便對自己情根深種，倘若一個克制不住，結下了甚麼孽緣，興復燕國的大計便大受挫折了。他言念及此，嘴巴張開，卻無聲音發出，一隻手伸了出去，卻不去拉王語嫣。 王語嫣見此神情，猜到了他的心情，心想你就算棄我如遺，但我們是表兄妹至親，眼見我踏入死地，竟絲毫不加阻攔，連那窮凶極惡的雲中鶴尚自不如，此人竟然涼薄如此，當下更無別念，叫道：“段公子，我和你死在一起！”縱身一躍，向井中倒衝了下去。 慕容复“啊”的一聲，跨上一步，伸手想去拉她腳，憑他武功，要抓住她，原是輕而易舉，但終究打不定主意，便任由她跳了下去。他嘆了口氣，搖搖頭，說道：“表妹，你畢竟內心深愛段公子，你二人雖然生不能成為夫婦，但死而同穴，也總算得遂你的心願。” 忽聽得背後有人說道：“假惺惺，偽君子！”慕容復一驚：“怎地有人到了我身邊，竟沒知覺？”向後拍出一掌，這才轉過身來，月光之下，但見一個淡淡的影子隨掌飄開，身法輕靈，實所罕見。
慕容復飛身而前，不等他身子落下，又是一掌拍去，怒道：“甚麼人？這般戲弄你家公子！”那人在半空一掌擊落，與慕容复掌力一對，又向外飄開丈許，這才落下地來，卻原來是吐蕃國師鳩摩智。 只聽他說道：“明明是你逼王姑娘投井自盡，卻在說甚麼得遂她心願，慕容公子，這未免太過陰險毒辣了罷？”慕容复怒道：“這是我的私事，誰要你來多管閒事？”鳩摩智道：“你幹這傷天害理之事，和尚便要管上一管。何況你想做西夏駙馬，那便不是私事了。” 慕容復道：“遮莫你這和尚，也想做駙馬？”鳩摩智哈哈大笑，說道：“和尚做駙馬，焉有是理？”慕容复冷笑道：“我早知吐蕃國存心不良，那你是為你們小王子出頭了？”鳩摩智道：“甚麼叫做'存心不良'？倘若想娶西夏公主，便是存心不良，然則閣下之存心，良乎？不良乎？”慕容復道：“我要娶西夏公主，乃是憑自身所能，爭為駙馬，卻不是指使手下人來攪風攪雨，弄得靈州道上，英雄眉蹙，豪傑齒冷。”鳩摩智笑道：“咱們把許多不自量力的傢伙打發去，免得西夏京城，滿街盡是油頭粉面的光棍，烏煙瘴氣，見之煩心。那是為閣下清道啊，有何不妥？”慕容復道：“果真如此，卻也甚佳，然則吐蕃國小王子，是要憑一己功夫和人爭勝了？”鳩摩智道：“正是！” 慕容復見他一副有恃無恐、勝券在握的模樣，不由得起疑，說道：“貴國小王子莫非武功高強，英雄無敵，已有必勝的成算？”鳩摩智道：“小王子殿下是我的徒兒，武功還算不錯，英雄無敵卻不見得，必勝的成算倒是有的。”慕容復更感奇怪，心想：“若我直言相問，他未必肯答，還是激他一激。”便道：“這可奇了，貴國小王子有必勝的成算，我卻也有必勝的成算，也不知到底是誰真的必勝。” 鳩摩智笑道：“我們小王子到底有甚麼必勝成算，你很想知道，是不是？不妨你先將你的法子說將出來，然後我說我們的。咱們一起參詳參詳，且瞧是誰的法子高明。” 慕容复所恃者不過武功高明，形貌俊雅，真的要說有甚麼必勝的成算，卻是沒有，便道：“你這人詭計多端，言而無信，我如跟你說了，你卻不說，豈不是上了你的當？” 鳩摩智哈哈一笑，說道：“慕容公子，我和令尊相交多年，互相欽佩。我僭妄一些，總算得上是你的長輩。你對我說這些話，不也過份麼？” 慕容复躬身行禮，道：“明王責備得是，還請恕罪則個。” 鳩摩智笑道：“公子聰明得緊，你既自認晚輩，我瞧在你爹爹的份上，可不能佔你的便宜了。吐蕃國小王子的必勝成算，說穿了不值半文錢。哪一個想跟我們小王子爭做駙馬，我們便一個個將他料理了。既然沒人來爭，我們小王子豈有不中選之理？哈哈，哈哈。” 慕容复倏地變色，說道：“如此說來，我……”鳩摩智道：“我和令尊交情不淺，自然不能要了你的性命。我誠意奉勸公子，速離西夏，是為上策。”慕容復道：“我要是不肯走呢？”鳩摩智微笑道：“那也不會取你的性命，只須將公子剜去雙目，或是砍斷一手一足，成為殘廢之人。西夏公主自然不會下嫁一個五官不齊、手足不完的英雄好漢。”他說到最後“英雄好漢”四字時，聲音拖得長長的，大有嘲諷之意。 慕容复心下大怒，只是忌憚他武功了得，不敢貿然和他動手，低頭尋思，如何對付。 月光下忽見腳邊有一物蠕蠕而動，凝神看去，卻是鳩摩智右手的影子，慕容復一驚，只道對方正自凝聚功力，轉瞬便欲出擊，當即暗暗運氣，以備抵禦。卻聽鳩摩智道：“公子，你逼得令表妹自盡，實在太傷陰德。你要是速離西夏，那麼你逼死王姑娘的事，我也便不加追究。”慕容复哼了一聲，道：“那是她自己投井殉情，跟我有甚麼相干？”口中說話，目不轉瞬的凝視地下的影子，只見鳩摩智雙手的影子都在不住顫動。 慕容复心下起疑：“他武功如此高強，若要出手傷人，何必這般不斷的蓄勢作態？難道是裝腔作勢，想將我嚇走麼？”再一凝神間，只見他褲管、衣角，也都不住的在微微擺動，顯似是不由自主的全身發抖。他一轉念間，驀地想起：“那日在少林寺藏經閣中，那無名老僧說鳩摩智練了少林派的七十二絕技之後，又去強練甚麼《易筋經》，又說他'次序顛倒，大難已在旦夕之間'，說道修練少林諸門絕技，倘若心中不存慈悲之念，戾氣所鍾，奇禍難測。這位老僧說到我爹爹和蕭遠山的疾患，靈驗無比，那麼他說鳩摩智的話，想來也不會虛假。”想到此節，登時大喜：“嘿嘿，這和尚自己大禍臨頭，卻還在恐嚇於我，說甚麼剜去雙目，斬手斷足。”但究是不能確定，要試他一試，便道：“唉！次序顛倒，大難已在旦夕之間！這般修練上乘武功而走火入魔，最是厲害不過。” 鳩摩智突然縱身大叫，若狼嗥，若牛鳴，聲音可怖之極，伸手便向慕容复抓來，喝道：“你說甚麼？你……你在說誰？” 慕容复側身避開。鳩摩智跟著也轉過身來，月光照到他臉上，只見他雙目通紅，眉毛直豎，滿臉都是暴戾之色，但神氣雖然兇猛，卻也無法遮掩流露在臉上的惶怖。 慕容復更無懷疑，說道：“我有一句良言誠意相勸。明王即速離開西夏，回歸吐蕃，只須不運氣，不動怒，不出手，當能回歸故土，否則啊，那位少林神僧的話便要應驗了。” 鳩摩智荷荷呼喚，平素雍容自若的神情已蕩然無存，大叫：“你……你知道甚麼？你知道甚麼？”慕容復見他臉色猙獰，渾不似平日寶相莊嚴的聖僧模樣，不由得暗生懼意，當即退了一步。鳩摩智喝道：“你知道甚麼？快快說來！”慕容復強自鎮定，嘆了一口氣，道：“明王內息走入岔道，凶險無比，若不即刻回歸吐蕃，那麼到少林寺去求那神僧救治，也未始不是沒有指望。” 鳩摩智獰笑道：“你怎知我內息走入岔道？當真胡說八道。”說著左手一探，向慕容复面門抓來。 慕容復見他五指微顫，但這一抓法度謹嚴，沉穩老辣，絲毫沒有內力不足之象，心下暗驚：“莫非我猜錯了？”當下提起內力，凝神接戰，右手一擋，隨即反鉤他手腕。鳩摩智喝道：“瞧在你父親面上，十招之內，不使殺手，算是我一點故人的香火之情。”呼的一拳擊出，直取慕容复右肩。 慕容复飄身閃開，鳩摩智第二招已緊接而至，中間竟無絲毫空隙。慕容复雖擅“斗轉星移”的借力打力之法，但對方招數實在太過精妙，每一招都是只使半招，下半招倏生變化，慕容复要待借力，卻是無從借起，只得緊緊守住要害，俟敵之隙。但鳩摩智招數奇幻，的是生平從所未見，一拳打到半途，已化為指，手抓拿出，近身時卻變為掌。堪堪十招打完，鳩摩智喝道：“十招已完，你認命罷！” 慕容複眼前一花，但見四面八方都是鳩摩智的人影，左邊踢來一腳，右邊擊來一拳，前面拍來一掌，後面戳來一指，諸般招數一時齊至，不知如何招架才是，只得雙掌飛舞，凝運功力，只守不攻，自己打自己的拳法。 忽聽得鳩摩智不住喘氣，呼呼聲聲，越喘越快，慕容复精神一振，心道：“這和尚內息已亂，快透不過氣來了。我只須努力支持，不給他擊倒，時刻一久，他當會倒地自斃。”可是鳩摩智喘氣雖急，招數卻也跟著加緊，驀地里大喝一聲，慕容复只覺腰間“脊中穴”、腹部“商曲穴”同時一痛，已被點中穴道，手足麻軟，再也動彈不得。 鳩摩智冷笑幾聲，不住喘息，說道：“我好好叫你滾蛋，你偏偏不滾，如今可怪不得我了。我……我……我怎生處置你才好？”撮唇大聲作哨。 過不多時，樹林中奔出四名吐蕃武士，躬身道：“明王有何法旨？”鳩摩智道：“將這小子拿去砍了！”四名武士道：“是！” 慕容复身不能動，耳中卻聽得清清楚楚，心中只是叫苦：“適才我若和表妹兩情相悅，答應她不去做甚麼西夏駙馬，如何會有此刻一刀之厄？我一死之後，還有甚麼興復大燕的指望？”他只想叫出聲來，願意離開靈州，不再和吐蕃王子爭做駙馬，苦在難以發聲，而鳩摩智的眼光卻向他望也不望，便想以眼色求饒，也是不能。 四名吐蕃武士接過慕容复，其中一人拔出彎刀，便要向他頸中砍去。 鳩摩智忽道：“且慢！我和這小子的父親昔日相識，且容他留個全屍。你們將他投入這口枯井之中，快去抬幾塊大石來，壓住井口，免得他沖開穴道，爬出井來！” 吐蕃武士應道：“是！”將慕容复投入了枯井，四下一望，不見有大岩石，當即快步奔向山後去尋覓大石。
鳩摩智站在井畔，不住喘氣，煩惡難當。 那日他以火焰刀暗算了段譽後，生怕眾高手向他群起而攻，立即逃奔下山，還沒下少室山，已覺丹田中熱氣如焚，當即停步調息，卻覺內力運行艱難，不禁暗驚：“那老賊禿說我強練少林七十二絕技，戾氣所鍾，本已種下了禍胎，再練《易筋經》，本末倒置，大難便在旦夕之間。莫非……莫非這老賊禿的鬼話，當真應驗了？”當下找個山洞，靜坐休息，只須不運內功，體內熱焰便慢慢平伏，可是略一使勁，丹田中便即熱焰上騰，有如火焚。 俟到傍晚，聽得少林寺中無人追趕下來，這才緩緩南歸。途中和吐蕃傳遞訊息的探子接上了頭。得悉吐蕃國王已派遣小王子前往靈州求親，應聘駙馬。那探子言道，小王子此行帶同大批高手武士、金銀珠寶、珍異玩物、名馬寶刀。名馬寶刀進呈西夏皇帝；珍異玩物送給公主；金銀珠寶用以賄賂西夏國的后妃太監、大小臣工。 鳩摩智是吐蕃國師，與聞軍政大計，雖然身上有病，但求親成敗有關吐蕃國運，當即前赴西夏，主持全局，派遣高手武士對付各地前來競為駙馬的敵手。在八月初十前後，吐蕃國的武士已將數百名聞風前來的貴族少年、江湖豪客都逐了回去。來者雖眾，卻人人存了自私之心，臨敵之際，互相決不援手，自是敵不過吐蕃國眾武士的圍攻。 鳩摩智到了靈州，覓地靜養，體內如火之炙的煎熬漸漸平伏，但心情略一動盪，四肢百骸便不由自主的顫抖不已。得到後來，即令心定神閒，手指、眉毛、口角、肩頭仍是不住牽動，永無止息。他自不願旁人看到這等醜態，平日離群索居，極少和人見面。 這一日得到手下武士禀報，說慕容復來到了靈州，他手下人又打死打傷了好幾個吐蕃武士。鳩摩智心想慕容复容貌英俊，文武雙全，實是當世武學少年中一等一的人才，若不將他打發走了，小王子定會給他比了下去，自忖手下諸武士無人是他之敵，非自己出馬不可；又想自己武功之高，慕容复早就深知，多半不用動手，便能將他嚇退，這才尋到賓館之中。 他趕到時，慕容复已擒住段譽離去。賓館四周有吐蕃武士埋伏監視，鳩摩智問明方向，追將下來。他趕到林中時，慕容复已將段譽投入井中，正和王語嫣說話，一場爭鬥，慕容复雖給他擒住，鳩摩智卻也是內息如潮，在各處經脈穴道中衝突盤旋，似是要突體而出，卻無一個宣洩的口子，當真是難過無比。 他伸手亂抓胸口，內息不住膨脹，似乎腦袋、胸膛、肚皮都在向外脹大，立時便要將全身炸得粉碎。他低頭察看胸腹，一如平時，絕無絲毫脹大，然而周身所覺，卻似身子已脹成了一個大皮球，內息還在源源湧出。鳩摩智驚惶之極，伸右手在左肩、左腿、右腿三處各戳一指，刺出三洞，要導引內息從三個洞孔中洩出，三個洞孔中血流如注，內息卻無法宣洩。 少林寺藏經閣中那老僧的話不斷在耳中鳴響，這時早知此言非虛，自己貪多務得，誤練少林派七十二絕技和《易筋經》，本末倒置，大禍已然臨頭。他心下惶懼，但究竟多年修為，尤其於佛家的禪定功夫甚是深厚，當下神智卻不錯亂，驀地裡腦海中靈光一閃：“他……他自己為甚麼不一起都練？為甚麼只練數種，卻將七十二門絕技的秘訣都送了給我？我和他萍水相逢，就算言語投機，一見如故，卻又如何有這般大的交情？” 鳩摩智這時身遭危難，猛然間明白了慕容博以“少林七十二絕技秘訣”相贈的用意。當日慕容博以秘訣相贈，他原是疑竇叢生，猜想對方不懷好意，但展閱秘訣，每一門絕技都是精妙難言，以他見識之高，自是真假立判，再詳試秘笈，紙頁上並無任何毒藥，這才疑心盡去，自此刻苦修習，每練成一項，對慕容博便增一分感激之情。 直到此刻求生不得，求死不能，方始明白慕容博用心之惡毒：“他在少林寺中隱伏數十年，暗中定然曾聽到寺僧談起少林絕技不可盡練。那一日他與我邂逅相遇。他對我武功才略心存忌意，便將這些絕技秘訣送了給我。一來是要我試上一試，且看盡練之後有何後患；二來是要我和少林寺結怨，挑撥吐蕃國和大宋相爭。他慕容氏便可混水摸魚，興復燕國。至於七十二項絕技的秘笈，他另行錄了副本，自不待言。” 他適才擒住慕容复，不免想到他父親相贈少林武學秘笈之德，是以明知他是心腹大患，卻也不將
其時西夏國勢方張，擁有二十二州。黃河之南有靈州、洪州、銀州、夏州諸州，河西有興州、涼州、甘州、肅州諸州，即今甘肅、寧夏、綏遠一帶。其地有黃河灌溉之利，五穀豐饒，所謂“黃河百害，惟利一套”，西夏國所佔的正是河套之地。兵強馬壯，控甲五十萬。西夏士卒驍勇善戰，宋史有云：“用兵多立虛岩，設伏兵包敵。以鐵騎為前軍，乘善馬，重甲，刺斫不入，用鉤索絞聯，雖死馬上，不墜。遇戰則先出鐵騎突陣，陣亂則衝擊之，步兵挾騎以進。”西夏皇帝雖是姓李，其實是胡人拓跋氏，唐太宗時賜姓李。西夏人轉戰四方，疆界變遷，國都時徙。靈州是西夏大城，但與中原名都相比，自然遠遠不及。 這一晚蕭峰等無法找到宿店。靈州本不繁華，此時中秋將屆，四方來的好漢豪傑不計其數，幾家大客店早住滿了。蕭峰等又再出城，好容易才在一座廟宇中得到借宿之所，男人擠在東廂，女子住在西廂。 段譽自見到王語嫣後，又是歡喜，又是憂愁，這晚上翻來覆去，卻如何睡得著？心中只想：“王姑娘為甚麼要自尋短見？我怎生想個法子勸解於她才是？唉，我既不知她尋短見的原由，卻又何從勸解？” 眼見月光從窗格中灑將進來，一片清光，鋪在地下。他難以入睡，悄悄起身，走到庭院之中，只見牆角邊兩株疏桐，月亮將圓未圓，漸漸升到梧桐頂上。這時盛暑初過，但甘涼一帶，夜半已頗有寒意，段譽在桐樹下繞了幾匝，隱隱覺得胸前傷口處有些作痛，知是日間奔得急了，觸動了傷處，不由得又想：“她為甚麼要自尋短見？” 信步出廟，月光下只見遠處池塘邊人影一閃，依稀是個白衣女子，更似便是王語嫣的模樣。段譽吃了一驚，暗叫：“不好，她又要去尋死了。”當即展開輕功，搶了過去。霎時間便到了那白衣人背後。池塘中碧水如鏡，反照那白衣人的面容，果然便是王語嫣。 段譽不敢冒昧上前，心想：“她在少室山上對我嗔惱，此次重會，仍然絲毫不假辭色，想必餘怒未息。她所以要自尋短見，說不定為了生我的氣。唉，段譽啊段譽，你唐突佳人，害得她淒然欲絕，當真是百死不足以贖其辜了。”他躲在一株大樹之後，自怨自嘆，越思越覺自己罪愆深重。世上如果必須有人自盡，自然是他段譽，而決計不是眼前這位王姑娘。 只見那碧玉般的池水面上，忽然起了漪漣，幾個小小的水圈慢慢向外擴展開去，段譽凝神看去，見幾滴水珠落在池面，原來是王語嫣的淚水。段譽更是憐惜，但聽得她幽幽嘆了口氣，輕輕說道：“我……我還是死了，免得受這無窮無盡的煎熬。” 段譽再也忍不住，從樹後走了出來，說道：“王姑娘，千不是，萬不是，都是我段譽的不是，千萬請你擔代。你……你倘若仍要生氣，我只好給你跪下了。”他說到做到，雙膝一屈，登時便跪在她面前。 王語嫣嚇了一跳，忙道：“你……你幹甚麼？快起來，要是給人家瞧見了，卻成甚麼樣子？”段譽道：“要姑娘原諒了我，不再見怪，我才敢起來。”王語嫣奇道：“我原諒你甚麼？怪你甚麼？那乾你甚麼事？”段譽道：“我見姑娘傷心，心想姑娘事事如意，定是我得罪了慕容公子，令他不快，以致惹得姑娘煩惱。下次若再撞見，他要打我殺我，我只逃跑，決不還手。”王語嫣頓了頓腳，嘆道：“唉，你這……你這呆子，我自己傷心，跟你全不相干。”段譽道：“如此說來，姑娘並不怪我？”王語嫣道：“自然不怪！” 段譽道：“那我就放心了。”站起身來，突然間心中老大的不是滋味。倘若王語嫣為了他而傷心欲絕，打他罵他，甚至拔劍刺他，提刀砍他，他都會覺得十分開心，可是她偏偏說：“我自己傷心，跟你全不相干。”霎時間不由得茫然若失。 只見王語嫣又垂下了頭，淚水一點一點的滴在胸口，她的綢衫不吸水，淚珠順著衣衫滾了下去，段譽胸口一熱，說道：“姑娘，你到底有何為難之事，快跟我說了。我盡心竭力，定然給你辦到，總是要想法子讓你轉嗔為喜。” 王語嫣慢慢抬起頭來，月光照著她含著淚水的眼睛，宛如兩顆水晶，那兩顆水晶中現出了光輝喜意，但光彩隨即又黯淡了，她幽幽的道：“段公子，你一直待我很好，我心裡……我心裡自然很感激。只不過這件事，你實在無能為力，你幫不了我。” 段譽道：“我自己確沒甚麼本事，但我蕭大哥、虛竹二哥都是一等一的武功，他們都在這裡，我跟他兩個是結拜兄弟，親如骨肉，我求他們甚麼事，諒無不允之理。姑娘，你究竟為甚麼傷心，你說給我聽。就算真的棘手之極，無可挽回，你把傷心的事說了出來，心中也會好過些。” 王語嫣慘白的臉頰上忽然罩上了一層暈紅，轉過了頭，不敢和段譽的目光相對，輕輕說話，聲音低如蚊蚋：“他……他要去做西夏駙馬。公冶二哥來勸我，說甚麼……甚麼為了興復大燕，可不能顧兒女私情。”她一說了這幾句話，一回身，伏在段譽肩頭，哭了出來。 段譽受寵若驚，不敢有半點動彈，恍然大悟之餘，不由得呆了，也不知是喜歡呢還是難過，原來王語嫣傷心，是為了慕容复要去做西夏駙馬，他娶了西夏公主，自然將王語嫣置之不顧。段譽自然而然的想到：“她若嫁不成表哥，說不定對我便能稍假辭色。我不敢要她委身下嫁，只須我得能時時見到她，那便心滿意足了。她喜歡清靜，我可以陪她到人跡不到的荒山孤島上去，朝夕相對，樂也如何？”想到快樂之處，忍不住手舞足蹈。 王語嫣身子一顫，退後一步，見到段譽滿臉喜色，嗔道：“你……你……我還當你是好人呢，因此跟你說了，哪知道你幸災樂禍，反來笑我。”段譽急道：“不，不！王姑娘，皇天在上，后土在下，我段譽若有半分對你幸災樂禍之心，教我天雷劈頂，萬箭攢身。” 王語嫣道：“你沒有壞心，也就是了，誰要你發誓？那麼你為甚麼高興？”她這句話剛問出口，心下立時也明白了：段譽所以喜形於色，只因慕容复娶了西夏公主，他去了這個情敵，便有望和自己成為眷屬。段譽對她一見傾心，情致殷殷，王語嫣豈有不明之理？只是她滿腔情意，自幼便注在這表哥身上，有時念及段譽的痴心，不免歉然，但這個“情”字，卻是萬萬牽扯不上的。她一明白段譽手舞足蹈的原因，不由得既驚且羞，紅暈雙頰，嗔道：“你雖不是笑我，卻也是不安好心。我……我……我……” 段譽心中一驚，暗道：“段譽啊段譽，你何以忽起卑鄙之念，竟生乘火打劫之心？豈不是成了無恥小人？”眼見她楚楚可憐之狀，只覺但教能令得她一生平安喜樂，自己縱然萬死，亦所甘願，不由得胸間豪氣陡生，心想：“適才我只想，如何和她在荒山孤島之上，晨夕與共，其樂融融，可是沒想到這'其樂融融'，是我段譽之樂，卻不是她王語嫣之樂。我段譽之樂，其實正是她王語嫣之悲。我只求自己之樂，那是愛我自己，只有設法使她心中歡樂，那才是真正的愛她，是為她好。” 王語嫣低聲道：“是我說錯了麼？你生我的氣麼？”段譽道：“不，不，我怎會生你的氣？”王語嫣道：“那麼你怎地不說話？”段譽道：“我在想一件事。” 他心中不住盤算：“我和慕容公子相較，文才武藝不如，人品風采不如，倜儻瀟灑、威望聲譽不如，可說樣樣及他不上。更何況他二人是中表之親，自幼兒青梅竹馬，鍾情已久，我更加無法相比。可是有一件事我卻須得勝過慕容公子，我要令王姑娘知道，說到真心為她好的，慕容公子卻不如我了。二十多年之後，王姑娘和慕容公子生下兒子、孫子後，她內心深處，仍會想到我段譽，知道這世上全心全意為她設想的，沒第二個人能及得上我。” 他心意已決，說道：“王姑娘，你不用傷心，我去勸告慕容公子，叫他不可去做西夏駙馬，要他及早和你成婚。” 王語嫣吃了一驚，說道：“不！那怎麼可以？我表哥恨死了你，他不會聽你勸的。” 段譽道：“我當曉以大義，向他點明，人生在世，最要緊的是夫婦間情投意合，兩心相悅。他和西夏公主素不相識，既不知她是美是醜，是善是惡，旦夕相見，便成夫妻，那是大大的不妥。我又要跟他說，王姑娘清麗絕俗，世所罕見，溫柔嫻淑，找遍天下再也遇不到第二個。過去一千年中固然沒有，再過一千年仍然沒有。何況王姑娘對你慕容公子一往情深，你豈可做那薄倖郎君，為天下有情人齊聲唾罵，為江湖英雄好漢卑視恥笑？” 王語嫣聽了他這番話，甚是感動，幽幽的道：“段公子，你說得我這麼好，那是你有意誇獎，討我喜歡……”段譽忙道：“非也，非也！”話一出口，便想到這是受了包不同的感染，學了他的口頭禪，忍不住一笑，又道：“我是一片誠心，句句乃肺腑之言。”王語嫣也被他這“非也非也”四字引得破涕為笑，說道：“你好的不學，卻去學我包三哥。” 段譽見她開顏歡笑，十分喜歡，說道：“我自必多方勸導，要慕容公子不但消了做西夏駙馬之念，還須及早和姑娘成婚。”王語嫣道：“你這麼做，又為了甚麼？於你能有甚麼好處？”段譽道：“我能見到姑娘言笑晏晏，心下歡喜，那便是極大的好處了。” 王語嫣心中一凜，只覺他這一句輕描淡寫的言語，實是對自己鍾情到十分。但她一片心思都放在慕容复身上，一時感動，隨即淡忘，嘆了口氣道：“你不知我表哥的心思。在他心中，興復大燕是天下第一等大事。公冶二哥跟我說，我表哥說道：男兒漢當以大業為重，倘若兒女情長，英雄氣短，都便不是英雄了。他又說：西夏公主是無鹽嫫母也罷，是潑辣悍婦也罷，他都不放在心上，最要緊的是能助他光復大燕。” 段譽沉吟道：“那確是實情，他慕容氏一心一意想做皇帝，西夏能起兵助他復國，這件事……這件事……倒是有些為難。”眼見王語嫣又是淚水盈盈欲滴，只覺便是為她上刀山、下油鍋，也是閒事一樁，一挺胸膛，說道：“你放一百二十個心，讓我去做西夏駙馬。你表哥做不成駙馬，就非和你成婚不可了。” 王語嫣又驚又喜，問道：“甚麼？”段譽道：“我去搶這個駙馬都尉來做。” 王語嫣在少室山上，親眼見到他以六脈神劍打得慕容复無法還手，心想他的武功確比表哥為高，如果他去搶做駙馬，表哥倒真的未必能搶得到手，低低的道：“段公子，你待我真好，不過這樣一來，我表哥可真要恨死你啦。”段譽道：“那又有甚麼干係？反正現下他早就恨我了。”王語嫣道：“你剛才說，也不知那西夏公主是美是醜，是善是惡，你卻為了我而去和她成親，豈不是……豈不是……太委屈了你？” 段譽當下便要說：“只要為了你，不論甚麼委屈我都甘願忍受。”但隨即便想：“我為你做事，倘若居功要你感恩，不是君子的行徑。”便道：“我不是為了你而受委屈，我爹爹有命，要我去設法娶得這位西夏公主。我是秉承爹爹之命，跟你全不相干。” 王語嫣冰雪聰明，段譽對她一片深情，豈有領略不到的？心想他對自己如此痴心，怎會甘願去娶一個素不相識的女子？他為了自己而去做大違本意之事，卻毫不居功，不由得更是感激，伸出手來，握住了段譽的手，說道：“段公子，我……我……今生今世，難以相報，但願來生……”說到這裡，喉頭哽咽，再也說不下去了。 他二人數度同經患難，背負扶持，肌膚相接，亦非止一次，但過去都是不得不然，這一次卻是王語嫣心下感動，伸手與段譽相握。段譽但覺她一隻柔膩軟滑的手掌款款握著自己的手，霎時之間，只覺便是天塌下來也顧不得了，歡喜之情，充滿胸臆，心想她這麼待我，別說要我去娶西夏公主，便是大宋公主、遼國公主、吐蕃公主、高麗公主一起娶了，卻又如何？他重傷未癒，狂喜之下，熱血上湧，不由得精神不支，突然間天旋地轉，頭暈腦脹，身子搖了幾搖，一個側身，咕咚一聲，摔入了碧波池中。 王語嫣大吃一驚，叫道：“段公子，段公子！”伸手去拉。 幸好池水甚淺，段譽給冷水一激，腦子也清醒了，拖泥帶水的爬將上來。 王語嫣這麼一呼，廟中許多人都驚醒了。蕭峰、虛竹、巴天石、朱丹臣等都奔出來。見到段譽如此狼狽的神情，王語嫣卻滿臉通紅的站在一旁，十分忸怩尷尬，都道他二人深宵在池邊幽會，不由得心中暗暗好笑，卻也不便多問。段譽要待解釋，卻也不知說甚麼好。
次日是八月十二，離中秋尚有三日。巴天石一早便到靈州城投文辦事。巳牌時分，他匆匆趕回廟中，向段譽道：“公子，王爺向西夏公主求親的書信，小人已投入了禮部。蒙禮部尚書親自延見，十分客氣，說公子前來求親，西夏國大感光寵，相信必能如公子所願。” 過不多時，廟門外人馬雜沓，跟著有吹打之聲。巴天石和朱丹臣迎了出去，原來是西夏禮部的陶侍郎率領人員，前來迎接段譽，遷往賓館款待。蕭峰是遼國的南院大王，遼國國勢之盛，遠過大理，西夏若知他來，接待更當隆重，只是他囑咐眾人不可洩露他的身份，和虛竹等一干人都認作是段譽的隨從，遷入了賓館。 眾人剛安頓好，忽聽後院中有人粗聲粗氣的罵道：“你是甚麼東西，居然也來打西夏公主的主意？這西夏駙馬，我們小王子是做定了的，我勸你還是夾著尾巴早些走罷！”巴天石等一聽，都是怒從身上起，心想甚麼人如此無禮，膽敢上門辱罵？開門一看，只見七八條粗壯大漢，站在院子中亂叫亂嚷。 巴天石和朱丹臣都是大理群臣中十分精細之人，只是朱丹臣多了幾分文采儒雅，巴天石卻多了幾分霸悍之氣。兩人各不出聲，只是在門口一站。只聽那幾條大漢越罵越粗魯，還夾雜著許多聽不懂的番話，口口聲聲“我家小王子”如何如何，似乎是吐蕃國王子的下屬。 巴天石和朱丹臣相視一笑，便欲出手打發這幾條大漢，突然間左首一扇門砰的開了，搶出兩個人來，一穿黃衣，一穿黑衣，指東指西，霎時間三條大漢躺在地下哼聲不絕，另外幾人給那二人拳打足踢，都拋出了門外。那黑衣漢子道：“痛快，痛快！”那黃衣人道：“非也，非也！還不夠痛快。”一個正是風波惡，一個是包不同。 但聽得逃到了門外的吐蕃武士兀自大叫：“姓慕容的，我勸你早些回姑蘇去的好。你想娶西夏公主為妻，惹惱了我家小王子，'以汝之道，還施汝身'，娶了你妹子做小老婆，那就有得瞧的了。”風波惡一陣風般趕將出去。但聽得劈拍、哎唷幾聲，幾名吐蕃武士漸逃漸遠，罵聲漸漸遠去。 王語嫣坐在房中，聽到包風二人和吐蕃眾武士的聲音，愁眉深鎖，珠淚悄垂，一時打不定主意，是否該出來和包風二人相會。 包不同向巴天石、朱丹臣一拱手，說道：“巴兄、朱兄來到西夏，是來瞧瞧熱鬧呢，還是別有所圖？”巴天石笑道：“包風二位如何，我二人也就如何了。”包不同臉色一變，說道：“大理段公子也是來求親麼？”巴天石道：“正是。我家公子乃大理國皇太弟的世子，日後身登大位，在大理國南面為君，與西夏結為姻親，正是門當戶對。慕容公子一介白丁，人品雖佳，門第卻是不稱。”包不同臉色更是難看，道：“非也，非也！你只知其一，不知其二。我家公子人中龍鳳，豈是你家這個段呆子所能比拼？”風波惡衝進門來，說道：“三哥，何必多作這口舌之爭？待來日金殿比試。大家施展手段便了。”包不同道：“非也，非也！金殿比試，那是公子爺他們的事；口舌之爭，卻是我哥兒們之事。” 巴天石笑道：“口舌之爭，包兄天下第一，古往今來，無人能及。小弟甘拜下風，這就認輸別過。”一舉手，與朱丹臣回入房中，說道：“朱賢弟，聽那包不同說來，似乎公子爺還得參與一場甚麼金殿比試。公子爺傷重未曾痊癒，他的武功又是時靈時不靈，並無把握，倘若比試之際六脈神劍施展不出，不但駙馬做不成，還有性命之憂，那便如何是好？”朱丹臣也是束手無策。兩人去找蕭峰、虛竹商議。 蕭峰道：“這金殿比試，不知如何比試法？是單打獨鬥呢，還是許可部屬出陣？倘若旁人也可參與角斗，那就不用擔心了。” 巴天石道：“正是。朱賢弟，咱們去瞧瞧陶尚書，把招婿、比試的諸般規矩打聽明白，再作計較。”當下二人自去。 蕭峰、虛竹、段譽三人圍坐飲酒，你一碗，我一碗，意興甚豪。蕭峰問起段譽學會六脈神劍的經過，想要授他一種運氣的法門，得能任意運使真氣。哪知道段譽對內功、外功全是一竅不通，豈能在旦夕之間學會？蕭峰知道無法可施，只得搖了搖頭，舉碗大口喝酒。虛竹和段譽的酒量都遠不及他，喝到五六碗烈酒時，段譽已經頹然醉倒，人事不知了。
段譽待得朦朦朧朧的醒轉，只見窗紙上樹影扶疏，明月窺人，已是深夜。他心中一凜：“昨晚我和王姑娘沒說完話，一不小心，掉入了水池，不知她可還有甚麼話要跟我說？會不會又在外面等我？啊喲，不好，倘若她已等了半天，不耐煩起來，又回去安睡，豈不是誤了大事？”急忙跳起，悄悄挨出房門，過了院子，正想去拔大門的門閂，忽聽得身後有人低聲道：“段公子，你過來，我有話跟你說。” 段譽出其不意，嚇了一跳，聽那聲音陰森森地似乎不懷好意，待要回頭去看，突覺背心一緊，已被人一把抓住。段譽依稀辨明聲音，問道：“是慕容公子麼？” 那人道：“不敢，正是區區，敢請段兄移駕一談。”果然便是慕容复。段譽道：“慕容公子有命，敢不奉陪？請放手罷！”慕容復道：“放手倒也不必。”段譽突覺身子一輕，騰雲駕霧般飛了上去，卻是被慕容复抓住後心，提著躍上了屋頂。 段譽若是張口呼叫，便能將蕭峰、虛竹等驚醒，出來救援，但想：“我一叫之下，王姑娘也必聽見了，她見我二人重起爭鬥，定然大大不快。她決不會怪她表哥，總是編派我的不是，我又何必惹她生氣？”當下並不叫喚，任由慕容复提在手中，向外奔馳。 其時雖是深夜，但中秋將屆，月色澄明，只見慕容复腳下初時踏的是青石板街道，到後來已是黃土小徑，小徑兩旁都是半青不黃的長草。 慕容复奔得一會，突然停步，將段譽往地下重重一摔，砰的一聲，段譽肩腰著地，摔得好不疼痛，心想：“此人貌似文雅，行為卻頗野蠻。”哼哼唧唧的爬起身來，道：“慕容兄有話好說，何必動粗？” 慕容复冷笑道：“昨晚你跟我表妹說甚麼話來？”段譽臉上一紅，囁嚅道：“也……也沒有甚麼，只不過剛巧撞到，閒談幾句罷了。”慕容復道：“你是男子漢大丈夫，明人不做暗事，說過的話，做過的事，又何必抵賴隱瞞？”段譽給他一激，不由得氣往上沖，說道：“當然也不必瞞你，我跟王姑娘說，要來勸你一勸。”慕容复冷笑道：“你說要勸我道：人生在世，最要緊的是夫婦間情投意合，兩心相悅。你又想說：我和西夏公主素不相識，既不知她是美是醜，是善是惡，旦夕相見，便成夫妻，那是大大的不妥，是不是？又說我若辜負了我表妹的美意，便為天下有情人齊聲唾罵，為江湖上的英雄好漢卑鄙恥笑，是也不是？” 他說一句，段譽吃一驚，待他說完，結結巴巴的道：“王……王姑娘都跟你說了？”慕容復道：“她怎會跟我說？”段譽道：“那麼是你昨晚躲在一旁聽見了？”慕容复冷笑道：“你騙得了這等不識世務的無知姑娘，可騙不了我。”段譽奇道：“我騙你甚麼？” 慕容復道：“事情再明白也沒有了，你自己想做西夏駙馬，怕我來爭，便編好了一套說辭，想誘我上當。嘿嘿，慕容復不是三歲的小孩兒，難道會墮入你的彀中？你……你當真是在做清秋大夢。”段譽嘆道：“我是一片好心，但盼王姑娘和你成婚，結成神仙眷屬，舉案齊眉，白頭偕老。”慕容复冷笑道：“多謝你的金口啦。大理段氏和姑蘇慕容無親無故，素無交情，你何必這般來善禱善頌？只要我給我表妹纏住了不得脫身，你便得其所哉，披紅掛彩的去做西夏駙馬了。” 段譽怒道：“你這不是胡說八道麼？我是大理王子，大理雖是小國，卻也沒將這個'駙馬'二字看得比天還大。慕容公子，我善言勸你，榮華富貴，轉瞬成空，你就算做成了西夏駙馬，再要做大燕皇帝，還不知要殺多少人？就算中原給你殺得血流成河，屍骨如山，你這大燕皇帝是否做得成，那也難說得很。” 慕容复卻不生氣，只冷冷的道：“你滿口子仁義道德，一肚皮卻是蛇蠍心腸。”段譽急道：“你不相信我是一番好意，那也由你，總而言之，我不能讓你娶西夏公主，我不能眼見王姑娘為你傷心斷腸，自尋短見。”慕容復道：“你不許我娶？哈哈，你當真有這麼大的能耐？我偏要娶，你便怎樣？”段譽道：“我自當盡心竭力，阻你成事。我一個人無能為力，便請朋友們幫忙。” 慕容复心中一凜，蕭峰、虛竹二人的武功如何，他自是熟知，甚至段譽本人，當他施展六脈神劍之際，自己也萬萬抵敵不住，幸好他的劍法有時靈，有時不靈，未能得心應手，總算還可乘之以隙，當即微微抬頭，高聲說道：“表妹，你過來，我有話跟你說。” 段譽又驚又喜，忙回頭去看，但見遍地清光，卻哪裡有王語嫣的人影？他凝神張望，似乎對面樹叢中有甚麼東西一動，突然間背上一緊，又被慕容复抓住了穴道，身子又被他提了起來，才知上當，苦笑道：“你又來動蠻，再加謊言欺詐，實非君子之所為。” 慕容复冷笑道：“對付你這等小人，又豈能用君子手段？”提著他向旁走去，想找個坑穴，將他一掌擊死，便即就地掩埋，走了數丈，見到一口枯井，舉手一擲，將他投了下去。段譽大叫：“啊喲！”已摔入井底。 慕容復正待找幾塊大石壓在井口之上，讓他在裡面活活餓死，忽聽得一個女子聲音道：“表哥，你瞧見我了？要跟我說甚麼話？啊喲，你把段公子怎麼啦？”正是王語嫣。慕容復一呆，皺起了眉頭，他向著段譽背後高聲說話，意在引得他回頭觀看，以便拿他後心要穴，不料王語嫣真的便在附近。 原來王語嫣這一晚愁思綿綿，難以安睡，倚窗望月，卻將慕容复抓住段譽的情景都瞧在眼裡，生怕兩人爭鬥起來，慕容復不敵段譽的六脈神劍，當即追隨在後，兩人的一番爭辯，句句都給她聽見了。只覺段譽相勸慕容复的言語確是出於肺腑，慕容复卻認定他別有用心。待得慕容復出言欺騙段譽，王語嫣還道他當真見到了自己，便即現身。 王語嫣奔到井旁，俯身下望，叫道：“段公子，段公子！你有沒有受傷？”段譽被摔下去時，頭下腳上，腦袋撞在硬泥之上，已然暈去。王語嫣叫了幾聲，聽不到回答，只道段譽已然跌死，想起他平素對自己的種種好處來，這一次又確是為著自己而送了性命，忍不住哭了出來，叫道：“段公子，你……你怎麼……怎麼就這樣死了？” 慕容复冷冷的道：“你對他果然是一往情深。”王語嫣哽咽道：“他好好相勸於你，聽不聽在你，又為甚麼要殺了他？”慕容復道：“這人是我大對頭，你沒聽他說，他要盡心竭力，阻我成事麼？那日少室山上，他令我喪盡臉面，難以在江湖立足，這人我自然容他不得。”王語嫣道：“少室山的事情，確是他不對，我早已怪責過他了，他已自認不是。”慕容复冷笑道：“哼，哼！自認不是！這麼輕描淡寫一句話，就想把這梁子揭過去了麼？我慕容復行走江湖，人人在背後指指點點，說我敗在他大理段氏的六脈神劍之下，你倒想想，我今後怎麼做人？” 王語嫣柔聲道：“表哥，一時勝敗，又何必常自掛懷在心？那日少室山斗劍，姑丈也已開導過你了，過去的事，再說作甚？”她不知段譽是否真的死了，探頭井口，又叫道：“段公子，段公子！”仍是不聞應聲。 慕容復道：“你這麼關心他，嫁了他也就是了，又何必假惺惺的跟著我？” 王語嫣胸口一酸，說道：“表哥，我對你一片真心，難道……難道你還不信麼？” 慕容复冷笑道：“你對我一片真心，嘿嘿！那日在太湖之畔的碾坊中，你赤身露體，和這姓段的一同躲在柴草堆中，卻在幹些甚麼？那是我親眼目睹，難道還有假的了？那時我要一刀殺死了這姓段的小子，你卻指點於他，和我為難，你的心到底是向著哪一個？哈哈，哈哈！”說到後來，只是一片大笑之聲。 王語嫣驚得呆了，顫聲道：“太湖畔的碾坊中……那個……那個蒙面的……蒙面的西夏武士……”慕容復道：“不錯，那假扮西夏武士李延宗的，便是我了。”王語嫣低聲說道：“怪不得，我一直有些疑心。那日你曾說：'要是我一朝做了中原的皇帝'，那……那……原是你的口吻，我早該知道的。”慕容复冷笑道：“你雖早該知道，可是現下方知，卻也還沒太遲。” 王語嫣急道：“表哥，那日我中了西夏人所放的毒霧，承蒙段公子相救，中途遇雨，濕了衣衫，這才在碾坊中避雨，你……你……你可不能多疑。” 慕容復道：“好一個碾坊中避雨！可是我來到之後，你二人仍在鬼鬼祟祟，這姓段的伸手來摸你臉蛋，你毫不避閃。那時我說甚麼話了，你可記得麼？只怕你一心都貫注在這姓段的身上，我的話全沒聽見耳去。” 王語嫣心中一凜，回思那日碾坊中之事，那蒙面西夏武士“李延宗”的話清清楚楚在腦海中顯現了出來，她喃喃的道：“那時候……那時候……你也是這般嘿嘿冷笑，說甚麼了？你說……你說……'我叫你去學了武功前來殺我，卻不是叫你二人……叫你二人……'”她心中記得，當日慕容复說的是：“卻不是叫你二人打情罵俏，動手動腳。”但這八個字卻無論如何說不出口。 慕容復道：“那日你又說道：倘若我殺了這姓段的小子，你便決意殺我為他報仇。王姑娘，我聽了你這句話，這才饒了他的性命，不料養虎貽患，教我在少室山眾家英雄之前，丟盡了臉面。” 王語嫣聽他忽然不叫自己作“表妹”，改口而叫“王姑娘”，心中更是一寒，顫聲道：“表哥，那日我倘若知道是你，自然不會說這種話。真的，表哥，我……我要是知道了，決計……決計不會說的。你知道我心中對你一向……一向很好。”慕容復道：“就算我戴了人皮面具，你認不出我的面貌，就算我故意裝作啞了嗓子，你認不出我的口音，可是難道我的武功你也認不出？嘿嘿，你於武學之道，淵博非凡，任誰使出一招一式，你便知道他們的門派家數，可是我和這小子動手百餘招，你難道還認不出我？”王語嫣低聲道：“我確實有一點點疑心，不過……表哥，咱們好久沒見面了，我對你的武功進境不大了然……” 慕容复心下更是不忿，王語嫣這幾句話，明明說自己武功進境太慢，不及她的意料，說道：“那日你道：'我初時看你刀法繁多，心中暗暗驚異，但看到五十招後，覺得也不過如此，說你一句黔驢技窮，似乎刻薄，但總而言之，你所知遠不如我。'王姑娘，我所知確是遠不如你，你……你又何必跟隨在我身旁？你心中瞧我不起，不錯，可是我慕容復堂堂丈夫，也用不著給姑娘們瞧得起。” 王語嫣走上幾步，柔聲說道：“表哥，那日我說錯了，這裡跟你陪不是啦。”說著躬身襝衽行禮，又道：“我實在不知道是你……你大人大量，千萬別放在心上。我從小敬重你，自小咱們一塊玩兒，你說甚麼我總是依甚麼，從來不會違拗於你。當日我胡言亂語，你總要念著昔日的情份，原諒我一次。” 那日王語嫣在碾坊中說這番話，慕容復自來心高氣傲，聽了自是耿耿於懷，大是不快，自此之後，兩人雖相聚時多，總是心中存了介蒂，不免格格不入。這時聽她軟語相求，月光下見到這樣一個清麗絕俗的姑娘如此情致纏綿的對著自己，又深信她和段譽之間確無曖昧情事，當日言語衝撞，確也出於無心，想到自己和她青梅竹馬的情份，不禁動心，伸出手去，握住她的雙手，叫道：“表妹！” 王語嫣大喜，知道表哥原諒了自己，投身入懷，將頭靠在他肩上，低聲道：“表哥，你生我的氣，儘管打我罵我，可千萬別藏在心中不說出來。”慕容复抱著她溫軟的身子，聽得她低聲軟語的央求，不由得心神蕩漾，伸手輕撫她頭髮，柔聲道：“我怎捨得打你罵你？以前生你的氣，現下也不生氣了。”王語嫣道：“表哥，你不去做西夏駙馬了罷？” 慕容复斗然間全身一震，心道：“糟糕，糟糕！慕容复，你兒女情長，英雄氣短，險些兒誤了大事。倘若連這一點點的私情也割捨不下，哪裡還說得上乾'打天下'的大業？”當即伸手將她推開，硬起心腸，搖頭道：“表妹，你我緣份已經盡了。你知道，我向來很會記恨，你說過的話，做過的事，我總是難以忘記。” 王語嫣淒然道：“你剛才說不生我的氣了。”慕容復道：“我不生你的氣，可是……可是咱們這一生，終究不過是表兄妹的緣份。”王語嫣道：“那你是決計不肯原諒我了？” 慕容复心中“私情”和“大業”兩件事交戰，遲疑半刻，終於搖了搖頭。王語嫣萬念俱灰，仍問：“你定要去娶那西夏姑娘？從此不再理我？”慕容复硬起心腸，點了點頭。 王語嫣先前得知表哥要去娶西夏公主，還是由公冶乾婉言轉告，當時便萌死志，藉故落後，避開了鄧百川等人，跳崖自盡，卻給雲中鶴救起，此刻為意中人親口所拒，傷心欲狂，幾乎要吐出血來，突然心想：“段公子對我一片痴心，我卻從來不假以辭色，此番他更為我而死，實在對他不起。反正我也不想活了，這口深井，段公子摔入其中而死，想必下面有甚尖岩硬石。我不如和他死在一起，以報答他對我的一番深意。”當下慢慢走向井邊，轉頭道：“表哥，祝你得遂心願，娶了西夏公主，又做大燕皇帝。” 慕容复知她要去尋死，走上一步，伸手想拉住她手臂，口中想呼：“不可！”但心中知道，只要口中一出聲，伸手一拉，此後能否擺脫表妹這番柔情糾纏，那就難以逆料。表妹溫柔美貌，世所罕有，得妻如此，復有何憾？何況她自幼便對自己情根深種，倘若一個克制不住，結下了甚麼孽緣，興復燕國的大計便大受挫折了。他言念及此，嘴巴張開，卻無聲音發出，一隻手伸了出去，卻不去拉王語嫣。 王語嫣見此神情，猜到了他的心情，心想你就算棄我如遺，但我們是表兄妹至親，眼見我踏入死地，竟絲毫不加阻攔，連那窮凶極惡的雲中鶴尚自不如，此人竟然涼薄如此，當下更無別念，叫道：“段公子，我和你死在一起！”縱身一躍，向井中倒衝了下去。 慕容复“啊”的一聲，跨上一步，伸手想去拉她腳，憑他武功，要抓住她，原是輕而易舉，但終究打不定主意，便任由她跳了下去。他嘆了口氣，搖搖頭，說道：“表妹，你畢竟內心深愛段公子，你二人雖然生不能成為夫婦，但死而同穴，也總算得遂你的心願。” 忽聽得背後有人說道：“假惺惺，偽君子！”慕容復一驚：“怎地有人到了我身邊，竟沒知覺？”向後拍出一掌，這才轉過身來，月光之下，但見一個淡淡的影子隨掌飄開，身法輕靈，實所罕見。
慕容復飛身而前，不等他身子落下，又是一掌拍去，怒道：“甚麼人？這般戲弄你家公子！”那人在半空一掌擊落，與慕容复掌力一對，又向外飄開丈許，這才落下地來，卻原來是吐蕃國師鳩摩智。 只聽他說道：“明明是你逼王姑娘投井自盡，卻在說甚麼得遂她心願，慕容公子，這未免太過陰險毒辣了罷？”慕容复怒道：“這是我的私事，誰要你來多管閒事？”鳩摩智道：“你幹這傷天害理之事，和尚便要管上一管。何況你想做西夏駙馬，那便不是私事了。” 慕容復道：“遮莫你這和尚，也想做駙馬？”鳩摩智哈哈大笑，說道：“和尚做駙馬，焉有是理？”慕容复冷笑道：“我早知吐蕃國存心不良，那你是為你們小王子出頭了？”鳩摩智道：“甚麼叫做'存心不良'？倘若想娶西夏公主，便是存心不良，然則閣下之存心，良乎？不良乎？”慕容復道：“我要娶西夏公主，乃是憑自身所能，爭為駙馬，卻不是指使手下人來攪風攪雨，弄得靈州道上，英雄眉蹙，豪傑齒冷。”鳩摩智笑道：“咱們把許多不自量力的傢伙打發去，免得西夏京城，滿街盡是油頭粉面的光棍，烏煙瘴氣，見之煩心。那是為閣下清道啊，有何不妥？”慕容復道：“果真如此，卻也甚佳，然則吐蕃國小王子，是要憑一己功夫和人爭勝了？”鳩摩智道：“正是！” 慕容復見他一副有恃無恐、勝券在握的模樣，不由得起疑，說道：“貴國小王子莫非武功高強，英雄無敵，已有必勝的成算？”鳩摩智道：“小王子殿下是我的徒兒，武功還算不錯，英雄無敵卻不見得，必勝的成算倒是有的。”慕容復更感奇怪，心想：“若我直言相問，他未必肯答，還是激他一激。”便道：“這可奇了，貴國小王子有必勝的成算，我卻也有必勝的成算，也不知到底是誰真的必勝。” 鳩摩智笑道：“我們小王子到底有甚麼必勝成算，你很想知道，是不是？不妨你先將你的法子說將出來，然後我說我們的。咱們一起參詳參詳，且瞧是誰的法子高明。” 慕容复所恃者不過武功高明，形貌俊雅，真的要說有甚麼必勝的成算，卻是沒有，便道：“你這人詭計多端，言而無信，我如跟你說了，你卻不說，豈不是上了你的當？” 鳩摩智哈哈一笑，說道：“慕容公子，我和令尊相交多年，互相欽佩。我僭妄一些，總算得上是你的長輩。你對我說這些話，不也過份麼？” 慕容复躬身行禮，道：“明王責備得是，還請恕罪則個。” 鳩摩智笑道：“公子聰明得緊，你既自認晚輩，我瞧在你爹爹的份上，可不能佔你的便宜了。吐蕃國小王子的必勝成算，說穿了不值半文錢。哪一個想跟我們小王子爭做駙馬，我們便一個個將他料理了。既然沒人來爭，我們小王子豈有不中選之理？哈哈，哈哈。” 慕容复倏地變色，說道：“如此說來，我……”鳩摩智道：“我和令尊交情不淺，自然不能要了你的性命。我誠意奉勸公子，速離西夏，是為上策。”慕容復道：“我要是不肯走呢？”鳩摩智微笑道：“那也不會取你的性命，只須將公子剜去雙目，或是砍斷一手一足，成為殘廢之人。西夏公主自然不會下嫁一個五官不齊、手足不完的英雄好漢。”他說到最後“英雄好漢”四字時，聲音拖得長長的，大有嘲諷之意。 慕容复心下大怒，只是忌憚他武功了得，不敢貿然和他動手，低頭尋思，如何對付。 月光下忽見腳邊有一物蠕蠕而動，凝神看去，卻是鳩摩智右手的影子，慕容復一驚，只道對方正自凝聚功力，轉瞬便欲出擊，當即暗暗運氣，以備抵禦。卻聽鳩摩智道：“公子，你逼得令表妹自盡，實在太傷陰德。你要是速離西夏，那麼你逼死王姑娘的事，我也便不加追究。”慕容复哼了一聲，道：“那是她自己投井殉情，跟我有甚麼相干？”口中說話，目不轉瞬的凝視地下的影子，只見鳩摩智雙手的影子都在不住顫動。 慕容复心下起疑：“他武功如此高強，若要出手傷人，何必這般不斷的蓄勢作態？難道是裝腔作勢，想將我嚇走麼？”再一凝神間，只見他褲管、衣角，也都不住的在微微擺動，顯似是不由自主的全身發抖。他一轉念間，驀地想起：“那日在少林寺藏經閣中，那無名老僧說鳩摩智練了少林派的七十二絕技之後，又去強練甚麼《易筋經》，又說他'次序顛倒，大難已在旦夕之間'，說道修練少林諸門絕技，倘若心中不存慈悲之念，戾氣所鍾，奇禍難測。這位老僧說到我爹爹和蕭遠山的疾患，靈驗無比，那麼他說鳩摩智的話，想來也不會虛假。”想到此節，登時大喜：“嘿嘿，這和尚自己大禍臨頭，卻還在恐嚇於我，說甚麼剜去雙目，斬手斷足。”但究是不能確定，要試他一試，便道：“唉！次序顛倒，大難已在旦夕之間！這般修練上乘武功而走火入魔，最是厲害不過。” 鳩摩智突然縱身大叫，若狼嗥，若牛鳴，聲音可怖之極，伸手便向慕容复抓來，喝道：“你說甚麼？你……你在說誰？” 慕容复側身避開。鳩摩智跟著也轉過身來，月光照到他臉上，只見他雙目通紅，眉毛直豎，滿臉都是暴戾之色，但神氣雖然兇猛，卻也無法遮掩流露在臉上的惶怖。 慕容復更無懷疑，說道：“我有一句良言誠意相勸。明王即速離開西夏，回歸吐蕃，只須不運氣，不動怒，不出手，當能回歸故土，否則啊，那位少林神僧的話便要應驗了。” 鳩摩智荷荷呼喚，平素雍容自若的神情已蕩然無存，大叫：“你……你知道甚麼？你知道甚麼？”慕容復見他臉色猙獰，渾不似平日寶相莊嚴的聖僧模樣，不由得暗生懼意，當即退了一步。鳩摩智喝道：“你知道甚麼？快快說來！”慕容復強自鎮定，嘆了一口氣，道：“明王內息走入岔道，凶險無比，若不即刻回歸吐蕃，那麼到少林寺去求那神僧救治，也未始不是沒有指望。” 鳩摩智獰笑道：“你怎知我內息走入岔道？當真胡說八道。”說著左手一探，向慕容复面門抓來。 慕容復見他五指微顫，但這一抓法度謹嚴，沉穩老辣，絲毫沒有內力不足之象，心下暗驚：“莫非我猜錯了？”當下提起內力，凝神接戰，右手一擋，隨即反鉤他手腕。鳩摩智喝道：“瞧在你父親面上，十招之內，不使殺手，算是我一點故人的香火之情。”呼的一拳擊出，直取慕容复右肩。 慕容复飄身閃開，鳩摩智第二招已緊接而至，中間竟無絲毫空隙。慕容复雖擅“斗轉星移”的借力打力之法，但對方招數實在太過精妙，每一招都是只使半招，下半招倏生變化，慕容复要待借力，卻是無從借起，只得緊緊守住要害，俟敵之隙。但鳩摩智招數奇幻，的是生平從所未見，一拳打到半途，已化為指，手抓拿出，近身時卻變為掌。堪堪十招打完，鳩摩智喝道：“十招已完，你認命罷！” 慕容複眼前一花，但見四面八方都是鳩摩智的人影，左邊踢來一腳，右邊擊來一拳，前面拍來一掌，後面戳來一指，諸般招數一時齊至，不知如何招架才是，只得雙掌飛舞，凝運功力，只守不攻，自己打自己的拳法。 忽聽得鳩摩智不住喘氣，呼呼聲聲，越喘越快，慕容复精神一振，心道：“這和尚內息已亂，快透不過氣來了。我只須努力支持，不給他擊倒，時刻一久，他當會倒地自斃。”可是鳩摩智喘氣雖急，招數卻也跟著加緊，驀地里大喝一聲，慕容复只覺腰間“脊中穴”、腹部“商曲穴”同時一痛，已被點中穴道，手足麻軟，再也動彈不得。 鳩摩智冷笑幾聲，不住喘息，說道：“我好好叫你滾蛋，你偏偏不滾，如今可怪不得我了。我……我……我怎生處置你才好？”撮唇大聲作哨。 過不多時，樹林中奔出四名吐蕃武士，躬身道：“明王有何法旨？”鳩摩智道：“將這小子拿去砍了！”四名武士道：“是！” 慕容复身不能動，耳中卻聽得清清楚楚，心中只是叫苦：“適才我若和表妹兩情相悅，答應她不去做甚麼西夏駙馬，如何會有此刻一刀之厄？我一死之後，還有甚麼興復大燕的指望？”他只想叫出聲來，願意離開靈州，不再和吐蕃王子爭做駙馬，苦在難以發聲，而鳩摩智的眼光卻向他望也不望，便想以眼色求饒，也是不能。 四名吐蕃武士接過慕容复，其中一人拔出彎刀，便要向他頸中砍去。 鳩摩智忽道：“且慢！我和這小子的父親昔日相識，且容他留個全屍。你們將他投入這口枯井之中，快去抬幾塊大石來，壓住井口，免得他沖開穴道，爬出井來！” 吐蕃武士應道：“是！”將慕容复投入了枯井，四下一望，不見有大岩石，當即快步奔向山後去尋覓大石。
鳩摩智站在井畔，不住喘氣，煩惡難當。 那日他以火焰刀暗算了段譽後，生怕眾高手向他群起而攻，立即逃奔下山，還沒下少室山，已覺丹田中熱氣如焚，當即停步調息，卻覺內力運行艱難，不禁暗驚：“那老賊禿說我強練少林七十二絕技，戾氣所鍾，本已種下了禍胎，再練《易筋經》，本末倒置，大難便在旦夕之間。莫非……莫非這老賊禿的鬼話，當真應驗了？”當下找個山洞，靜坐休息，只須不運內功，體內熱焰便慢慢平伏，可是略一使勁，丹田中便即熱焰上騰，有如火焚。 俟到傍晚，聽得少林寺中無人追趕下來，這才緩緩南歸。途中和吐蕃傳遞訊息的探子接上了頭。得悉吐蕃國王已派遣小王子前往靈州求親，應聘駙馬。那探子言道，小王子此行帶同大批高手武士、金銀珠寶、珍異玩物、名馬寶刀。名馬寶刀進呈西夏皇帝；珍異玩物送給公主；金銀珠寶用以賄賂西夏國的后妃太監、大小臣工。 鳩摩智是吐蕃國師，與聞軍政大計，雖然身上有病，但求親成敗有關吐蕃國運，當即前赴西夏，主持全局，派遣高手武士對付各地前來競為駙馬的敵手。在八月初十前後，吐蕃國的武士已將數百名聞風前來的貴族少年、江湖豪客都逐了回去。來者雖眾，卻人人存了自私之心，臨敵之際，互相決不援手，自是敵不過吐蕃國眾武士的圍攻。 鳩摩智到了靈州，覓地靜養，體內如火之炙的煎熬漸漸平伏，但心情略一動盪，四肢百骸便不由自主的顫抖不已。得到後來，即令心定神閒，手指、眉毛、口角、肩頭仍是不住牽動，永無止息。他自不願旁人看到這等醜態，平日離群索居，極少和人見面。 這一日得到手下武士禀報，說慕容復來到了靈州，他手下人又打死打傷了好幾個吐蕃武士。鳩摩智心想慕容复容貌英俊，文武雙全，實是當世武學少年中一等一的人才，若不將他打發走了，小王子定會給他比了下去，自忖手下諸武士無人是他之敵，非自己出馬不可；又想自己武功之高，慕容复早就深知，多半不用動手，便能將他嚇退，這才尋到賓館之中。 他趕到時，慕容复已擒住段譽離去。賓館四周有吐蕃武士埋伏監視，鳩摩智問明方向，追將下來。他趕到林中時，慕容复已將段譽投入井中，正和王語嫣說話，一場爭鬥，慕容复雖給他擒住，鳩摩智卻也是內息如潮，在各處經脈穴道中衝突盤旋，似是要突體而出，卻無一個宣洩的口子，當真是難過無比。 他伸手亂抓胸口，內息不住膨脹，似乎腦袋、胸膛、肚皮都在向外脹大，立時便要將全身炸得粉碎。他低頭察看胸腹，一如平時，絕無絲毫脹大，然而周身所覺，卻似身子已脹成了一個大皮球，內息還在源源湧出。鳩摩智驚惶之極，伸右手在左肩、左腿、右腿三處各戳一指，刺出三洞，要導引內息從三個洞孔中洩出，三個洞孔中血流如注，內息卻無法宣洩。 少林寺藏經閣中那老僧的話不斷在耳中鳴響，這時早知此言非虛，自己貪多務得，誤練少林派七十二絕技和《易筋經》，本末倒置，大禍已然臨頭。他心下惶懼，但究竟多年修為，尤其於佛家的禪定功夫甚是深厚，當下神智卻不錯亂，驀地裡腦海中靈光一閃：“他……他自己為甚麼不一起都練？為甚麼只練數種，卻將七十二門絕技的秘訣都送了給我？我和他萍水相逢，就算言語投機，一見如故，卻又如何有這般大的交情？” 鳩摩智這時身遭危難，猛然間明白了慕容博以“少林七十二絕技秘訣”相贈的用意。當日慕容博以秘訣相贈，他原是疑竇叢生，猜想對方不懷好意，但展閱秘訣，每一門絕技都是精妙難言，以他見識之高，自是真假立判，再詳試秘笈，紙頁上並無任何毒藥，這才疑心盡去，自此刻苦修習，每練成一項，對慕容博便增一分感激之情。 直到此刻求生不得，求死不能，方始明白慕容博用心之惡毒：“他在少林寺中隱伏數十年，暗中定然曾聽到寺僧談起少林絕技不可盡練。那一日他與我邂逅相遇。他對我武功才略心存忌意，便將這些絕技秘訣送了給我。一來是要我試上一試，且看盡練之後有何後患；二來是要我和少林寺結怨，挑撥吐蕃國和大宋相爭。他慕容氏便可混水摸魚，興復燕國。至於七十二項絕技的秘笈，他另行錄了副本，自不待言。” 他適才擒住慕容复，不免想到他父親相贈少林武學秘笈之德，是以明知他是心腹大患，卻也不將