一眾外客剛轉過身子,還沒走出大殿,梅劍便道:“主人,咱姊妹私自下山,前來服侍你,你可別責怪。”蘭劍道:“那緣根和尚對主人無禮,咱姊妹狠狠的打了他幾頓,他才知道好歹,唉,沒料想這西域和尚又傷了主人。” 虛竹“哦”了一聲,這才恍然,緣根所以前倨後恭,原來是受她四姊妹的脅迫,如此說來,她四人喬裝為僧,潛身寺中,已有多日,不由得跺腳道:“胡鬧,胡鬧!”隨即在如來佛像前跪倒,說道:“弟子前生罪業深重,今生又未能恪守清規戒律,以致為本寺惹下無窮禍患,恭請方丈重重責罰。” 菊劍道:“主人,你也別做什麼勞什子的和尚啦,大夥兒不如回縹緲峰去罷,在這兒青菜豆腐,沒半點油水,又得受人管束,有什麼好!”竹劍指著玄慈道:“老和尚,你言語中對我們主人若有得罪,我四姊妹對你可也不客氣啦,你還是多加小心為妙。” 虛竹連連喝止,說道:“你們不得無禮,怎麼到寺里胡鬧?唉,快快住嘴。” 四姊妹卻你一言我一語,咭咭呱呱的,竟將玄慈等高僧視若無物。少林群僧相顧駭然,眼見四姊妹相貌一模一樣,明媚秀美,嬌憨活潑,一派無法無天,實不知是什麼來頭。 原來四姝是大雪山下的貧家女兒,其母已生下七個兒女,再加上一胎四女,實在無力養育,生下後便棄在雪地之中。適逢童姥在雪山採藥,聽到啼哭,見是相貌相同的四個女嬰,覺得有趣,便攜回靈鷲宮撫養長大,授以武功。四姝從未下過縹緲峰一步,又怎懂得人情世故、大小輩份?她們生平只聽童姥一人吩咐。待虛竹接為靈鷲宮主人,她們也就死心塌地的侍奉。只是虛竹溫和謙遜,遠不如童姥禦下有威,她們對之就不怎麼懼怕,只知對主人忠心耿耿,渾不知這些胡鬧妄為有什麼不該。 玄慈說道:“除玄字輩眾位師兄弟外,餘僧各歸僧房。慧輪留下。”眾僧齊聲答應,按著輩份魚貫而出。片刻之間,大雄寶殿上只留著三十餘名玄字輩的老僧,虛竹的師父慧輪,以及虛竹和靈鷲宮四女。 慧輪也在佛像前跪倒,說道:“弟子教誨無方,座下出了這等孽徒,請方丈重罰。” 竹劍噗哧一笑,說道:“憑你這點兒微末功夫,也配做我主人的師父?前天晚上松樹林中,連絆你八交的那個蒙面人,便是我二姊了,我說呢,你的功夫實在稀鬆平常。”虛竹暗暗叫苦:“糟糕,糟糕!她們連我師父也戲弄了。”又聽蘭劍笑道:“我聽緣根說,你是咱們主人的師父,便來考較考較你。三妹今日倘若不說,只怕你永遠不知道前晚怎麼會連摔八個筋斗,哈哈,嘻嘻,有趣,有趣!” 玄慈道:“玄慚、玄愧、玄念、玄淨四位師弟,請四位女施主不可妄言妄動。” 四名老僧躬身道:“是!”轉身向四女道:“方丈法旨,請四位不可妄言妄動。” 梅劍笑道:“我們偏偏要妄言妄動,你管得著麼?”四僧齊聲道:“如此得罪了!”僧袍一揚,雙手隔著衣袖分拿四女的手腕。玄慚使的是“龍爪功”,玄愧使的是“虎爪手”,玄念使的是“鷹爪功”,玄淨使的則是“少林擒拿十八打”,招數不同,卻均是少林派的精妙武功。四女中除了菊劍外,三女的長劍都已被鳩摩智削斷。菊劍長劍抖動,護住了三個姊妹。梅蘭竹三女各使斷劍,從菊劍的劍光下攻將過來。 虛竹叫道:“拋劍,拋劍!不可動手!” 四姝聽得主人呼喝,都是一怔,手中兵刃便沒敢全力施為。四女的武功本來遠不及四位玄字輩高僧,一失先機,立時便分給四僧拿住。梅劍用力一掙,沒能掙脫,嗔道:“咱們聽主人的話,才對你們客氣,哎喲,痛死了,你捏得這麼重干什麼?”蘭劍叫道:“小賊禿,快放開我。”抓住她手腕的玄愧大師鬚眉皆白,已七十來歲年紀,她卻呼之為“小賊禿”。竹劍道:“你再不放手,我可要罵你老婆了。”菊劍道:“我吐他口水。”一口唾液,向玄淨噴去。玄淨側頭讓過,手指加勁,菊劍只痛得“哎唷,哎唷”大叫。大雄寶殿本來是莊嚴佛地,霎時間成了小兒女的鶯啼燕叱之場。 玄慈道:“四位女施主安靜毋躁,若再出聲,四位師弟便點了她們的啞穴。”四姝一聽要點啞穴,都覺不是玩的,嘟起了嘴不敢作聲。玄慚等四位大師便也放開了她們手腕,站在一旁監視。 玄慈道:“虛竹,你將經過情由,從頭說來,休得稍有隱瞞。” 虛竹道:“是。弟子誠心禀告。”當下將如何奉方丈之命下山投帖,如何遇到玄難、慧方等眾僧,如何誤打誤撞的解開珍瓏棋局而成為逍遙派掌門人,玄難如何死於丁春秋的劇毒之下,如何為阿紫作弄而破戒開葷,直說到如何遇到天山童姥,如何深入西夏皇宮的冰窖,而致成為靈鷲宮的主人。這段經歷過程繁複,他口齒笨拙,結結巴巴的說來,著實花了老大時光,雖然拖泥帶水,不大清楚明白,但事事交代,毫無避漏,在冷窖內與夢中女郎犯了淫戒一事,也吞吞吐吐的說了。 眾高僧越聽越感驚訝,這個小弟子遇合之奇之巧,武林中實是前所未聞。眾僧適才見到了他劇鬥鳩摩智的身手,對他所述均無懷疑,身想:“若不是他一身而集逍遙派三大高手的神功,又在靈鷲宮石壁上領悟了上乘武技,如何能敵得住吐蕃國師的絕世神通?” 虛竹說罷,向著佛像五體投地,稽首禮拜,說道:“弟子無明障重,塵垢不除,一遇外魔,便即把持不定,連犯葷戒、酒戒、殺戒、淫戒,背棄本門,學練旁門外道的武功,又招致四位姑娘入寺,敗壞本寺清譽,罪大惡極,罰不勝罰,只求我佛慈悲,方丈慈悲。”他越想越難過,不由得痛哭失聲。 梅劍和菊劍同時哼的一聲,要想說話,勸他不必再做什麼和尚了。玄慚、玄淨二僧立即伸手,隔衣袖扣住了二女脈門。二女無可奈何,話到口邊復又縮回,向兩個老僧狠狠白了一眼,心中暗罵:“死和尚,臭賊禿!” 玄慈沉吟良久,說道:“眾位師兄、師弟,虛竹此番遭遇,委實大異尋常,事關本寺千年的清譽,本座一人也不便擅自作主,要請眾位共同斟酌。” 玄生大聲道:“啟禀方丈,虛竹過失雖大,功勞也是不小。若不是他在危急之際出手鎮住那個番僧,本寺在武林中哪裡還有立足餘地?那番僧叫咱們各自散了,去托庇於清涼、普渡諸寺,這等奇恥大辱,全仗虛竹一人挽救。依小僧之見,命他懺悔前非,以消罪業,然後在達摩院中精研武技,此後不得出寺,不得過問外務,也就是了。”進達摩院研技,是少林僧一項尊崇之極的職司,若不是武功到了極高境界,決計無此資格。玄字輩三十餘高僧中,得進達摩院的也只八人而已,玄生自己便尚未得進。他倡議虛竹進達摩院,非但不是懲罰,反而是大大的獎賞了。 戒律院首座玄寂說道:“依他武功造詣,這達摩院原也去得。但他所學者乃旁門武功,少林達摩院中,可否容得這旁們高手?玄生師弟,可曾細思過此節沒有?” 此言一出,群僧便均覺玄生之議頗為不妥。玄生道:“以師兄之見,那便如何?” 玄寂道:“唔,這個嘛,我實在也打不定主意。虛竹有功有過,有功當獎,有過當罰。這四個姑娘來到本寺,喬裝為僧,並非出於虛竹授意,咱們坦誠向鳩摩智、神山諸位說明真相,也就是了。他們信也罷,不信也罷,咱們無愧于心,也不必理會旁人妄自猜測,那倒不在話下。但虛竹背棄本門,另學旁門武功,少林寺中,只怕再也容不了他。”他這麼說,竟是要驅逐虛竹出寺。 “破門出教”是佛教最重要的懲罰。群僧一聽,都是相顧駭然。 玄寂又道:“虛竹仗著武功,連犯諸般戒律,本當廢去他的武功,這才逐出山門。但他原練的武功早已為人化去。他目下身上所負功夫並非學自本門,咱們自也無權廢去。” 虛竹垂淚求道:“方丈,眾位太師伯、太師叔,請瞧在我佛面上,慈悲開恩,讓弟子有一條改過自新之路。不論何種責罰,弟子都甘心領受,就是別把弟子趕出寺去。” 眾老僧你瞧瞧我,我瞧瞧你,都拿不定主意,耳聽虛竹如此說法,確是悔悟之意甚誠。所謂“放下屠刀,立地成佛”,所謂“苦海無邊,回頭是岸”,佛門廣大,普渡眾生,於窮凶極惡、執迷不悟之人,尚且要千方百計的點化於他,何況於這個迷途知返、自幼出家的本寺弟子,豈可絕了他向善之路?少林寺屬於禪宗,向來講究“頓悟”,呵佛罵祖尚自不忌,本不如律宗等宗斤斤於嚴守戒律。今日若無外人在場,眾僧眼見他真心懺悔,決不致將他破門逐出。但眼前之事,不但牽涉鳩摩智、哲羅星等番邦胡僧,而中土的清涼、普渡等諸大寺也各有高僧在座,若對虛竹責罰不嚴,天下勢必都道少林派護短,但重門戶,不論是非,只講武功,不管戒律。這等說法流傳出外,卻也是將少林寺的清譽毀了。 便在此時,一位老僧在兩名弟子攙扶之下,從後殿緩步走了出來,正是玄渡。他被鳩摩智指力所傷,回入僧房休息,關心大殿上雙方爭鬥的結局,派遣弟子不斷回報,待聽得鳩摩智已暫時退開,群僧質訊虛竹,大有見罰之意,當即扶傷又到大雄寶殿,說道:“方丈,我這條老命,是虛竹所救的。我有一句話,不知該不該說。” 玄渡年紀較長,品德素為合寺所敬。玄慈方丈忙道:“師兄請坐,慢慢的說,別牽動了傷處。” 玄渡道:“救我一命不算什麼。可是眼前有六件大事,尚未辦妥,若留虛竹在寺,大有助益,倘若將他逐了出去,那……那……那可難了。” 玄寂道:“師兄所說六件大事,第一件是指鳩摩智未退;第二件,當是指波羅星偷盜本寺武經;那第三件,是丐幫新任幫主莊聚賢欲為武林盟主。其餘三件,師兄何指?” 玄渡長嘆一聲,道:“玄悲、玄苦、玄痛、玄難四位師弟的性命。”他一提到四僧,眾僧一齊合十念佛:“阿彌陀佛!” 眾僧認定玄苦死於喬峰之手,玄痛、玄難為丁春秋所害,這兩個對頭太強,大仇迄未得報,而殺害玄悲大師的兇手究竟是誰也還不知。大家只知玄悲是胸口中了“韋陀杵”而死,“韋陀杵”乃少林七十二門絕技之一,正是玄悲苦練了四十年的功夫。以前均以為是姑蘇慕容氏“以彼之道,還施彼身”而下毒手,後來慧方、慧鏡等述說與鄧百川、公冶乾等人結交的經過,均覺慕容氏顯然無意與武林中人為敵,而慕容氏門下諸人也均非奸險之輩。適才又看到鳩摩智的身手,他既能使諸般少林絕技,則這一招“韋陀杵”是他所擊固有可能,就算另有旁人,也不為奇。四位高僧分別死在三個對頭手下,因此玄渡說是三件大事。 玄慈說道:“老衲職為本寺方丈,於此六件大事,無一件能善為料理,實是汗顏無地。可是虛竹身上功夫,全是逍遙派的武學,難道……難道少林寺的大事……” 他說到這裡,言語已難以為繼,但群僧都明白他的意思:虛竹武功雖高,卻全是別派旁門功夫,即使他能出手將這六件大事都料理了,有識之士也均知道少林派是因人成事,非依靠逍遙派武功不可,不免為少林派門戶之羞;就算大家掩飾得好,旁人不知,但這些有道高僧,豈能作自欺欺人的行徑? 一時之間,眾高僧都默不作聲。隔了半晌,玄渡道:“以方丈之見,卻是如何?” 玄慈道:“阿彌陀佛!我輩接承列祖列宗的衣缽,今日遭逢極大難關,以老衲之見,當依正道行事,寧為玉碎,不作瓦全。倘若大夥盡心竭力,得保少林令譽,那是我佛慈悲,列祖列宗的遺蔭;設若魔盛道衰,老衲與眾位師兄弟以命護教,以身殉寺,卻也問心無愧,不違我佛教的正理。少林寺千年來造福天下不淺,善緣深厚,就算一時受挫,也決不致一敗塗地,永無興復之日。”這番話說得平平和和,卻是正氣凜然。 群僧一齊躬身說道:“方丈高見,願遵法旨。” 玄慈向玄寂道:“師弟,請你執行本寺戒律。”玄寂道:“是!”轉頭向知客僧侶道:“有請吐蕃國師與眾位高僧。”知客僧侶躬身答應,分頭去請。 玄渡、玄生等暗暗嘆息,雖有維護虛竹之意,但方丈所言,乃是以大義為重,不能以一時的權宜利害,毀了本寺戒律清譽。各人都已十分明白,倘若赦免虛竹的罪過,那是雖勝亦敗,但如秉公執法,則雖敗猶榮,方丈已說到了“以命護教,以身殉寺”的話,那是破釜沉舟,不存任何僥倖之想,虛竹如何受罰,反而不是怎麼重要之事了。 虛竹也知此事已難挽回,哭泣求告,都是枉然,心想:“人人都以本寺清譽為重,我是自作自受,決不可在外人之前露出畏縮乞憐之態,教人小覷了少林寺的和尚。”
過不多時,鳩摩智、神山、哲羅星等一干人來到大殿。鐘聲響起,慧字輩、虛字輩、空字輩群僧又列隊而入,站立兩廂。 玄慈合十說道:“吐蕃國國師、列位師兄請了。少林寺虛字輩弟子虛竹,身犯殺戒、淫戒、葷戒、酒戒四大戒律,私學旁門別派武功,擅自出任旁門掌門人,少林寺戒律院首座玄寂,便即依律懲處,不得寬貸。” 鳩摩智和神山等一聽之下,倒也大出意料之外,眼見梅蘭菊竹四女喬裝為僧,只道虛竹膽大妄為,私自在寺中窩藏少女,所犯者不過淫戒而已,豈知方丈所宣布的罪狀尚過於此。 普渡寺道清大師中年出家,於人情世故十分通達,兼之性情慈祥,素喜與人為善,說道:“方丈師兄,這四位姑娘眉鎖腰直、頸細背挺,顯是守身如玉的處女,適才向國師出手,使的又是童貞功劍功,咱們學武之人一見便知,虛竹小師兄行為不檢,容或有之,'淫戒'二字,卻是言重了。” 玄慈道:“多謝師兄點明。虛竹所犯淫戒,非指此四女而言。虛竹投入別派,作了天山縹緲峰靈鷲宮的主人,此四女是靈鷲宮舊主的侍婢,私入本寺,意在奉侍新主,虛竹並不得知。少林寺疏於防範,好生慚愧,倒不以此見罪於他。” 童姥武功雖高,但從不履足中土,只是和邊疆海外諸洞、諸島的旁門異士打交道,因此“靈鷲宮”之名,群僧都是首次聽到。只有鳩摩智在吐蕃國曾聽人說過,卻也不明底細。 道清大師道:“既然如此,外人不便多所置喙了。”鳩摩智、哲羅星和神山上人等對少林寺本來不懷善意,但見玄慈一秉至公,毫不護短,虛竹所犯戒律外人本來不知,他卻當眾宣示,心下也不禁欽佩。 玄寂走上一步,朗聲問道:“虛竹,方丈所指罪業,你都承認麼?有何辯解?”虛竹道:“弟子承認,罪重孽大,無可辯解,甘領太師叔責罰。” 群僧心下悚然,眼望玄寂,聽他宣佈如何處罰。 玄寂朗聲說道:“虛竹擅犯殺、淫、葷、酒四大戒律,罰當眾重打一百棍。虛竹,你心服麼?”虛竹聽說只罰打他一百棍子,衡之自己所犯四大戒律,實在一點也不算重,忙道:“多謝太師叔慈悲,虛竹心服。”玄寂又道:“你未得掌門方丈和受業師父許可,擅學旁門武藝,罰你廢去全身少林派武功,自今而後,不得再為少林派弟子。你心服麼?” 虛竹心中一酸,情知此事已無可挽救,道:“弟子該死,太師叔罰得甚是公平。” 別派群僧適才見他和鳩摩智激鬥,以“韋陀掌”和“羅漢拳”少林武功大顯神威,誰都不知虛竹的真正武功,其實已不是少林一派。鳩摩智自稱一身兼七十二門絕技,實則所通者不過表面招式而已,真正的少林派內功他所知極少。虛竹和他相鬥時所使的小無相功,他自然是懂的,但北冥真氣、天山六陽掌、天山折梅手等高深武功,他卻也以為是少林派功夫,聽得玄寂說要廢去他的少林派武功,不由得大喜,心想:“你們自毀長城,去了我的心腹之患,那是再好也沒有了。”覺賢、道清等高僧心中卻連呼:“可惜,可惜!” 玄寂又道:“你既為逍遙派掌門人,為縹緲峰靈鷲宮的主人,便當出教還俗,不能再作佛門弟子,從今而後,你不再是少林寺僧侶了。如此處置,你心服麼?” 虛竹無爹無娘,童嬰入寺,自幼在少林寺長大,於佛法要旨雖然領悟不多,但少林寺是他在這世上唯一的安身立命之地,一旦被逐出寺,不由得悲從中來,淚如雨下,伏地而哭,哽咽道:“少林寺自方丈大師以次,諸位太師伯、太師叔,諸位師伯、師叔以及恩師,人人對弟子恩義深重,弟子不肖,有負眾位教誨。” 道清大師忍不住又來說情,說道:“方丈師兄,玄寂師兄,依老衲看來,這位小佛兄迷途知返,大有悔改之意,何不給他一條自新之路?” 玄慈道:“師兄指點得是。但佛門廣大,何處不可容身?虛竹,咱們罰你破門出寺,卻非對你心存惡念,斷你皈依我佛之路。天下莊嚴寶剎,何止千千萬萬。倘若你有皈依三寶之念,還俗後仍可再求剃度。盼你另投名寺,拜高僧為師,發宏誓願,清淨身心,早證正覺。就算不再出家為僧,在家的居士只須勤修六度萬行,一般也可證道,為大菩薩成佛。”說到後來,言語慈和懇切,甚有殷勤勸誡之意。 虛竹更是悲切,行禮道:“方丈太師伯教誨,弟子不敢忘記。” 玄寂又道:“慧輪聽者。”慧輪走上幾步,合十跪下。玄寂道:“慧輪,你身為虛竹的業師,平日惰於教誨,三毒六根之害,未能詳予指點,致成今日之禍。罰你受杖三十棍,入戒律院面壁懺悔三年。你可心服麼?”慧輪顫聲道:“弟子……弟子心服。” 虛竹說道:“太師伯,弟子願代師父領受三十杖責。” 玄寂點了點頭,道:“既是如此,虛竹共受杖責一百三十棍。掌刑弟子,取棍侍候。此刻虛竹尚為少林僧人,加刑不得輕縱。出寺之後,虛竹即為別派掌門,與本寺再無瓜葛,本派上下,須加禮敬。” 四名掌刑弟子領命而出,不久回入大殿,手中各執一條檀木棍。 玄寂正要傳令用刑,突然一名僧人匆匆入殿,手中持了一大疊名帖,雙手高舉,交給玄慈,說道:“啟禀方丈,河朔群雄拜山。” 玄慈一看名帖,共有三十餘張,列名的都是北方一帶成名的英雄豪傑,突於此刻同時趕到,卻不知為了何事。只聽得寺外話聲不絕,群豪已到門口。玄慈說道:“玄生師弟,請出門迎接。”又道:“列位師兄,嘉賓光臨,本派清理門戶之事,只好暫緩一步,以免待慢了遠客。”當即站起身來,走到大殿簷下。 過不多時,便見數十位豪傑在玄生及知客僧陪同下,來到大殿之前。 玄慈、玄寂、玄生等雖是勤修佛法的高僧,但究是武學好手,遇到武林中的同道,都有惺惺相惜的親近之意,這時突見這許多成名的英豪到來,雖然正當清理門戶之際,心頭十分沉重,也不禁精神為之一振。少林群僧在外行道,結交方外朋友甚多,所來的英豪之中,頗有不少是玄字輩、慧字輩僧侶的至交,各人執手相見,歡然道故,迎入殿中,與鳩摩智、哲羅星等人引見。神山、觀心等威名素著,群豪若非舊識,也是仰慕已久。 玄慈正欲問起來意,知客僧又進來禀報,說道山東、淮南有數十位武林人物前來拜山。 玄慚出去迎進殿來。一條黑漢子大聲說道:“丐幫莊幫主邀咱們來瞧熱鬧,他自己還沒到麼?”一個陰聲細氣的聲音說道:“老兄你急什麼?既然來了,要瞧熱鬧,還少得了你一份麼?當然咱們小腳色先上場,正角兒慢慢再出台。” 玄慈朗聲說道:“諸位不約而同的降臨敝寺,少林寺至感榮幸。只是招待不周,還請原諒則個。”群豪都道:“好說,好說,方丈不必客氣。” 這時和少林僧交好的豪客,早已說知來寺原委,各人都接到丐幫幫主莊聚賢的英雄帖,說道少林寺和丐幫向來並峙中原,現莊聚賢新任丐幫幫主,意欲立一位中原的武林盟主,並定下若干規章,以便同道一齊遵守,定六月十五親赴少林寺,與玄慈方丈商酌。各人出示英雄帖,帖上言語雖頗謙遜,但擺明了是說,武林盟主舍我其誰?莊聚賢要來少林寺,顯然是要憑武功擊敗少林群僧,壓下少林派數百年享譽武林的威風。 帖中並未邀請群雄到少林寺,但武林人物個個喜動不喜靜,對於丐幫與少林派互爭雄長的大事,哪一個不想親自目睹,躬與其盛?是以不約而同的紛紛到來。這時殿中眾人說得最多的便是一句話:“那莊聚賢是誰?”人人都問這句話,卻沒一人能答。 玄慈方丈與師兄弟會商數日,都猜測這莊聚賢多半便是喬峰的化名,以他的武功機謀,要殺了丐幫中與他為敵的長老,奪回幫主之位,自不為難,否則丐幫與少林寺素來交好,怎地忽有此舉?喬峰大戰聚賢莊,天下皆知,他化名為莊聚賢,其實已是點明了自己來歷。 過不多時,兩湖、江南各地的英雄到了,川陝的英雄到了,兩廣的英雄也到了。群雄南北相隔千里,卻都於一日中絡繹到來,顯然丐幫準備已久,早在一兩個月前便已發出英雄帖。玄慈和諸僧口中不言,心下卻既感憤怒,又是擔憂,僅在數日之前,自稱丐幫幫主的莊聚賢才有書信到來,說到要選武林盟主之事,並說日內將親來拜山,恭聆玄慈方丈教益,信中既未說明拜山日期,更未提到邀請天下英雄。哪知突然之間,群賢畢集,少林寺竟被鬧了個手忙腳亂。丐幫發動已久,少林派雖在江湖上廣通聲氣,居然事先絕無所聞,尚未比試,已然先落下風。丐幫此舉,更是勝券已握的模樣,所以不言明邀請群雄,只不過不便代少林寺作主人,但大撒英雄帖,實是不邀而邀。群僧又想:“丐幫不邀咱們赴他總舵,面子上是對咱們禮敬,他幫主親自移步,實則是要令少林派事先全無準備,攻咱們一個措手不及。” 玄生向他好友河北神彈子諸葛中發話:“好啊,諸葛老兒,你得到訊息,也不捎個信來給我,咱們三十年的交情,就此一筆勾銷。”諸葛中老臉漲得通紅,連連解釋:“我……我是三天前才接帖子,一碗飯也沒得及吃完,連日連夜的趕來,途中累死了兩匹好馬,唯恐錯過了日子,不能給你這臭賊禿助一臂之力。怎……怎麼反怪起我來?”玄生哼了一聲,道:“你倒是一片好心了!”諸葛中道:“怎麼不是好心?你少林派武功再高,老哥哥來吶喊助威,總不見得是壞心啊!你們方丈本來派出英雄帖,約我九月初九來少林寺,會一會姑蘇慕容氏,現下哥哥早來了幾個月,可沒對你不起。” 玄生這才釋然,一問其他英豪,路遠的接帖早,路近的接帖遲,但個個是馬不停蹄的趲路,方能及時趕到。倒不是這許多朋友沒一個事先向少林寺送信,而是丐幫策劃周詳,算準了各人到達少林寺的日程,令他們無法早一日趕到少林寺。群僧想到此節,都覺得丐幫謀定而後動,幫主和幫眾未到,已然先聲奪人,只怕尚有不少厲害後著。 這一日正是六月十五,天氣炎熱。少林群僧先是應付神山上人和哲羅星等一眾高僧,跟著與鳩摩智相鬥,盤問虛竹,已耗費了不少精神,突然間四面八方各路英雄豪傑紛紛趕到,寺中僧人雖多,但事出倉卒,也不免手忙腳亂。幸好知客院首座玄淨大師是位經理長才,而寺產素豐,物料厚積,群僧在玄淨分派之下,接待群豪,卻也禮數不缺。 玄慈等迎接賓客,無暇屏人商議,只有各自心中嘀咕。忽聽知客僧報導:“大理國鎮南王段殿下駕到。” 為了少林寺玄悲大師身中“韋陀杵”而死之事,段正淳曾奉皇兄之命,前來拜會玄慈方丈。大理段氏是少林寺之友,此刻到來,實是得一強助,玄慈心下一喜,說道:“大理段王爺還在中原嗎?”率眾迎了出去。玄慈與段正淳以及他的隨從范驊、華赫艮、巴天石、朱丹臣等已是二度重會,寒暄得幾句,便即迎入殿中,與群雄引見。 第一個引見的便是吐蕃國國師鳩摩智。段正淳立時變色,抱拳道:“犬子段譽蒙得明王垂青,攜之東來,聽犬子言道,一路上多聆教誨,大有進益,段某感激不盡,這里謝過。”鳩摩智微笑道:“不敢!段公子怎麼不隨殿下前來?”段正淳道:“犬子不知去了何處,說不定又落入了奸人惡僧之手,正要向國師請教。”鳩摩智連連搖頭,說道:“段公子的下落,小僧倒也知道。唉!可惜啊可惜!” 段正淳心中怦的一跳,只道段譽遭了什麼不測,忙問:“國師此言何意?”他雖多經變故,但牽掛愛子安危,不由得聲音也顫了。 數月前他父子歡聚,其後段譽去參與聾啞先生棋會,不料歸途中自行離去,事隔數月,段正淳不得絲毫音訊,生怕他遭了段延慶、鳩摩智或丁春秋等人的毒手,一直好生掛念。這日聽到訊息,丐幫新任幫主莊聚賢要和少林派爭奪武林盟主,當即匆匆趕來,主旨便在尋訪兒子。他段氏是武林世家,於丐幫、少林爭奪中原盟主一事自也關心。 鳩摩智道:“小僧在天龍寶剎,得見枯榮大師、本因方丈以及令兄,個個神定氣閒,莊嚴安詳,真乃有道之士。鎮南王威名震於天下,卻何以舐犢情深,大有兒女之態?” 段正淳定了定心神,尋思:“譽兒若已身遭不測,驚慌也已無益,徒然教這番僧小覷了。”便道:“愛惜兒女,人之常情。世人若不生兒育女,呵之護之,舉世便即無人。吾輩凡夫俗子,如何能與國師這等四大皆空、慈悲有德的高僧相比?” 鳩摩智微微一笑,說道:“小僧初見令郎,見他頭角崢嶸,知他必將光大段門,為大理國日後的有道明君,實為天南百萬蒼生之福。”段正淳道:“不敢!”心想:“這賊禿好不可惡,故意這般說話不著邊際,令我心急如焚。” 鳩摩智長嘆一聲,道:“唉,真是可惜,這位段君福澤卻是不厚。”他見段正淳又是臉上變色,這才微微一笑,說道:“他來到中原,見到一位美貌姑娘,從此追隨於石榴裙邊,什麼雄心壯志,一古腦兒的消磨殆盡。那位姑娘到東,他便隨到東;那姑娘到西,他便跟到西。任誰看來,都道他是一個遊手好閒、不務正業的輕薄子弟,那不是可惜之至麼?” 只聽得嘻嘻一聲,一人笑了出來,卻是女子的聲音。眾人向聲音來處瞧去,卻是個面目猥瑣的中年漢子。此人便是阮星竹,這幾個月來,她一直伴著段正淳。段正淳來少林寺,她也跟著來了。知道少林寺規矩不許女子入寺,便改裝成男子。她是阿朱之母,天生有幾分喬裝改扮的能耐,此刻扮成男子,形容舉止,無一不像,決不似靈鷲宮四姝那般一下子便給人瞧破,只是她聲音嬌嫩,卻不及阿朱那般學男人說話也是維妙維肖。她見眾人目光向自己射來,便即粗聲粗氣的道:“段家小皇子家學淵源,將門虎子,了不起,了不起。” 段正淳到處留情之名,播於江湖,群雄聽她說段譽苦戀王語嫣乃是“家學淵源,將門虎子”,都不禁相顧莞爾。 段正淳也哈哈一笑,向鳩摩智道:“這不肖孩子……”鳩摩智道:“並非不肖,肖得很啊,肖得緊!”段正淳知他是譏諷自己風流放蕩,也不以為忤,續道:“不知他此刻到了何方,國師若知他的下落,便請示知。”鳩摩智搖頭道:“段公子勘不破情關,整日價憔悴相思。小僧見到他之時,已是形銷骨立,面黃肌瘦,此刻是死是活,那也難說得很。” 忽然一個青年僧人走上前來,向段正淳恭恭敬敬的行禮,說道:“王爺不必憂心,我那三弟精神煥發,身子極好。”段正淳還了一禮,心下甚奇,見他形貌打扮,是少林寺中的一個小輩僧人,卻不知如何稱段譽為“三弟”,問道:“小師父最近見過我那孩兒麼?”那青年僧人便是虛竹,說道:“是,那日我跟三弟在靈鷲宮喝得大醉……” 突然段譽的聲音在殿外響起:“爹爹,孩兒在此,你老人家身子安好!”聲音甫歇,一人閃進殿來,撲在段正淳的懷裡,正是段譽。他內功深厚,耳音奇佳,剛進寺便聽得父親與虛竹的對答,當下迫不及待,展開“凌波微步”,搶了進來。 父子相見,都說不出的歡喜。段正淳看兒子時,見他雖然頗有風霜之色,但神采奕奕,決非如鳩摩智所說的什麼“形銷骨立,面黃肌瘦”。 段譽回過頭來,向虛竹道:“二哥,你又做和尚了?” 虛竹在佛像前已跪了半天,誠心懺悔以往之非,但一見段譽,立時便想起“夢中姑娘”來,不由得面紅耳赤,神色甚是忸怩,又怎敢開口打聽? 鳩摩智心想,此刻王語嫣必在左近,否則少林寺中便有天大的事端,也決難引得段譽這癡情公子來到少室山上,而王語嫣對她表哥一往情深,也決計不會和慕容複分手,當即提氣朗聲說道:“慕容公子,既已上得少室山來,怎地還不進寺禮佛?” “姑蘇慕容”好大的聲名,群雄都是一怔,心想:“原來姑蘇慕容公子也到了。是跟這番僧事先約好了,一起來跟少林寺為難的嗎?” 但寺門外聲息全無,過了半晌,遠處山間的回音傳來:“慕容公子……少室山來……進寺禮佛?” 鳩摩智尋思:“這番可猜錯了,原來慕容复沒到少室山,否則聽到了我的話,決無不答之理!”當下仰天打個哈哈,正想說幾句話遮掩,忽聽得門外一個陰惻惻的聲音說道:“慕容公子和丁老怪噁斗方酣,待殺了丁老怪,再來少林寺敬禮如來。” 段正淳、段譽父子一聽,登時臉上變色,這聲音正是“惡貫滿盈”段延慶。 便在此時,身穿青袍、手拄雙鐵杖的段延慶已走進殿來,他身後跟著“無惡不作”葉二娘,“凶神惡煞”南海鱷神,“窮凶極惡”雲中鶴。四大惡人,一時齊到。 玄慈方丈對客人不論善惡,一般的相待以禮。少林寺規矩雖不接待女客,但玄慈方丈見到葉二娘後只是一怔,便不理會。群僧均想:“今日敵人眾多,相較之下,什麼不接待女客的規矩只是小事一樁,不必為此多起糾紛。” 南海鱷神一見到段譽,登時滿臉通紅,轉身欲走。段譽笑道:“乖徒兒,近來可好?”南海鱷神聽他叫出“乖徒兒”三字,那是逃不脫的了,惡狠狠的道:“他媽的臭師父,你還沒死麼?”殿上群雄多數不明內情,眼見此人神態兇惡,溫文儒雅的段譽居然呼之為徒,已是一奇,而他口稱段譽為師,言辭卻無禮之極,更是大奇。 葉二娘微笑道:“丁春秋大顯神通,已將慕容公子打得全無招架之功。大夥可要去瞧瞧熱鬧麼?” 段譽叫聲:“啊喲!”首先搶出殿去。
那一日慕容复、鄧百川、公冶乾、包不同、風波惡、王語嫣六人下得縹緲峰來。慕容復等均覺沒來由的混入了靈鷲宮一場內爭,所謀固然不成,臉上也沒什麼光彩,好生沒趣。只有王語嫣卻言笑晏晏,但教能伴在表哥身畔,便是人間至樂。 六人東返中原。這日下午穿過一座黑壓壓的大森林,風波惡突然叫道:“有血腥氣。”拔出單刀,循著氣息急奔過去,心想:“有血腥氣處,多半便有架打。”越奔血腥氣越濃,驀地裡眼前橫七豎八的躺著十幾具屍首,兵刃四散,鮮血未乾,這些人顯是死去並無多時,但一場大架總是已經打完了。風波惡頓足道:“糟糕,來遲了一步。” 慕容復等跟著趕到,見眾屍首衣衫襤褸,背負布袋,都是丐幫中人。公冶乾道:“有的是四袋弟子,有的是五袋弟子,不知怎地遭了毒手?”鄧百川道:“咱們把屍首埋了罷。”公冶乾道:“正是。公子爺、王姑娘,你們到那邊歇歇。我們四個來收拾。”拾起地下一根鐵棍,便即掘土。 忽然屍首堆中有呻吟聲發出。王語嫣大驚,抓住了慕容复左手。 風波惡搶將過去,叫道:“老兄,你這還沒死透嗎?”屍首堆中一人緩緩坐起,說道:“還沒死透,不過……那也差不多……差不多啦。”這人是個五十來歲的老丐,頭髮花白,臉上和胸口全是血漬,神情甚是可怖。風波惡忙從手中取出一枚傷藥,餵在他口中。 那老丐嚥下傷藥,說道:“不……不中用啦。我肚子上中了兩刀,活……活不成了。”風波惡道:“是誰害了你們的?”那老丐搖了搖頭,說道:“說來慚愧,是……是我們丐幫內鬨……”風波惡、包不同等都“啊”的一聲。那老丐道:“這事……這事本來不便跟外人說,但……但是鬧到這步田地,也已隱瞞不了。不知各位尊姓大名,多……多謝救援,唉,丐幫弟子自相殘殺,反不及素不相識的武林同道。適才……適才聽得幾位說要掩埋我們的屍體,仁俠為懷,老兒感激之極……”包不同道:“非也,非也。你還沒死,不算死屍,我們不會埋你,那就不用感激。”那老丐道:“丐幫自己兄弟殺了我們,連……連屍首也不掩埋,那……那還算是什麼好兄弟?簡直禽獸也不如……”包不同欲待辯說,禽獸不會掩埋屍體,見慕容複使眼色制止,便住口不說了。 那老丐道:“老兒請各位帶一個訊息給敝幫……敝幫吳長老,說新幫主莊聚賢這小子只是個傀儡,全……全是聽全冠清這……這……這奸賊的話。我們不服這姓莊的做幫主,全冠清派……派人來殺……我們。他們這就要去對付吳長老,請他老人家千……千萬小心。” 慕容复點了點頭,心道:“原來如此。”說道:“老兄放心好了,這訊息我們必當設法帶到,但不知貴幫吳長老此刻在哪裡?” 那老丐雙目無神,茫然瞧著遠處,緩緩搖頭道:“我……我也不知道。” 慕容復道:“那也不妨。我們只須將這訊息在江湖上廣為傳布,自會傳入吳長老耳中,說不定全冠清他們聽到之後,反而不敢向吳長老下手了。”那老丐連連點頭,道:“正是,正是。多謝!”慕容復問道:“貴幫那新幫主莊聚賢,卻是什麼來頭?我們孤陋寡聞,今日第一次聽到他的名字。”那老丐氣憤憤的道:“這鐵頭小子……” 慕容復等都是一驚,齊聲道:“便是那鐵頭怪人?” 那老丐道:“我剛從西夏回來,也沒見過這小子,只聽幫中兄弟們說,這小子本來……本來頭上鑲著個鐵套子,後來全冠清給他設法除去了,一張臉……唉,弄得比鬼怪還難看。那也不用說了。這小子武功很厲害,幾個月前丐幫君山大會,大夥兒推選幫主,爭持不決,終於說好憑武功而定,這鐵頭小子打死了幫中十一名高手,便……便當上了……幫主,許多兄弟不服,全冠清這奸賊……全冠清這奸賊……”越說聲音越低,似乎便要斷氣。 鄧百川道:“老兄,待兄弟瞧瞧你傷口,咱們想法子治好傷再說。”那老丐道:“肚子穿了,腸子也流出來啦……多謝,不過……”說著伸手要到懷中去掏摸什麼東西,卻是力不從心,道:“勞……勞駕……”公冶乾猜到他心意,問道:“尊駕要取什麼物事?”那老丐點點頭。公冶乾便將他懷中物事都掏了出來,攤在雙手手掌之中,什麼火刀、火折、暗器、藥物、乾糧、碎銀之類,著實不少,都沾滿了鮮血。 那老丐道:“我……我不成了。這一張……一張榜文,甚是要緊,懇請恩公念在江湖一脈,交到……交到丐幫隨便哪一位長老手中……就是不能交給那鐵頭小子和……和全冠清那奸賊。小老兒在九泉之下,也是感激不盡。”說著伸出不住顫抖的右手,從公冶乾掌中抓起了一張折疊著的黃紙。 慕容復道:“閣下放心,你傷勢倘若當真難愈,這張東西,我們擔保交到貴幫長老手中便是。”說著將黃紙接了過去。 那老丐低聲道:“在下姓易,名叫易大彪。相煩……相煩足下傳言,我自西夏國來,這是……西夏國國王招婿的榜文。此事……此事非同小可,有關大宋的安危氣運。可是我剛回中原,便遇上幫中這等奸謀,只盼見到吳長老才跟他……跟他說,哪知……哪知卻再也見他不著了。只盼足下瞧在天下千萬蒼生……蒼生……蒼生……”連說了三個“蒼生”,一口氣始終接不上來。他越焦急,越說不出話,猛地裡噴出一大口鮮血,眼睛一翻,突然見到慕容复俊雅的形相,想起一個人來,問道:“閣下……閣下是誰?是姑蘇……姑蘇……” 慕容復道:“不錯,在下姑蘇慕容复。” 那老丐驚道:“你……你是本幫的大仇人……”伸手抓住慕容复手中黃紙,用力回奪。 慕容復任由他搶了回去,心想:“丐幫一直疑心我害死他們副幫主馬大元,近來雖謠言稍戢,但此人仍然認定我是他們的大仇人。他是臨死之人,也不必跟他計較。” 只見那老丐雙手用力,想扯破黃紙,驀地裡雙足一挺,鮮血狂噴,便已斃命。 風波惡扳開那老丐手指,取過黃紙,見紙上用朱筆寫著彎彎曲曲的許多外國文字,文末還蓋著一個大章。公冶乾頗識諸國文字,從頭至尾看了一遍,說道:“果然是西夏國王招駙馬的榜文。文中言道:西夏國文儀公主年將及笄,國王要徵選一位文武雙全、俊雅英偉的未婚男子為駙馬,定放今年八月中秋起選拔,不論何國人士,自信為天下一等一人才者,於該日之前投文晉謁,國王皆予優容接見。即令不中駙馬之選,亦當量才錄用,授以官爵,更次一等者賞以金銀……” 公冶乾還未說完,風波惡已哈哈大笑起來,說道:“這位丐幫仁兄當真好笑,他巴巴的從西夏取了這榜文來,難道要他幫中哪一個長老去應聘,做西夏國的駙馬爺麼?” 包不同道:“非也,非也!四弟有所不知,丐幫中那幾個長老固然既老且醜,但幫中少年弟子,自也有不少文武雙全、英俊聰明之輩。要是哪一個丐幫弟子當上了西夏國的駙馬,丐幫那還不飛黃騰達麼?” 鄧百川皺眉道:“素聞丐幫好漢不求功名富貴,何以這易大彪卻如此利欲薰心?”公冶乾道:“大哥,這人說道:'此事非同小可,有關大宋的安危氣運。'又說瞧在天下蒼生什麼的,他未必是為了求丐幫的功名富貴。”包不同搖頭道:“非也,非也!” 公冶乾道:“三弟又有什麼高見?”包不同道:“二哥,你問我'又'有什麼高見,這個'又'字,乃是說我已經表露過高見了。但我並沒說過什麼高見,可知你實在不信我會有什麼高見。你問我又有什麼高見,真正含意,不過是說:'包老三又有什麼胡說八道了?'是也不是?”風波惡雖愛和人打架,自己兄弟究竟是不打的。包不同愛和人爭辯,卻不問親疏尊卑,一言不合,便爭個沒了沒完。公冶乾自是深知他的脾氣,微微一笑,說道:“三弟已往說過不少高見,我這個'又'字,是真的盼望你再抒高見。” 包不同搖頭道:“非也,非也!我瞧你說話之時嘴角含笑,其意不誠……”他還待再說,鄧百川打斷了他的話頭,道:“三弟,這易大彪拿了這張西夏國招駙馬的榜文回來,如此鄭重拜託,請我們交到丐幫長老手中,以你之見,他有什麼用意?”包不同道:“這個,我又不是易大彪,怎知他有什麼用意?” 慕容複眼光轉向公冶乾,徵詢他的意見。 公冶乾微笑道:“我的想法,和三弟大大不同。”他明知不論自己說什麼話,包不同一定反對,不如將話說在頭里。包不同道:“非也,非也!這一次你可猜錯了,我的想法恰巧和你一模一樣,全然沒有差別。”公冶乾笑道:“這可妙之極矣!” 慕容復道:“二哥,到底你以為如何?”公冶乾道:“當今之世,大遼、大宋、吐蕃、西夏、大理五國並峙,除了大理一國僻處南疆,與世無爭之外,其餘四國,都有混一宇內、併吞天下之志……” 包不同道:“二哥,這就是你的不是了。我大燕雖無疆土,但公子爺時時刻刻以興復為念,焉知我大燕日後不能重振祖宗雄風,中興復國?” 慕容复、鄧百川、公冶乾、風波惡一齊肅立,容色莊重,齊聲道:“復國之志,無時或忘!”五人或拔腰刀,或提長劍,將兵刃舉在胸前。 慕容复的祖宗慕容氏,乃是鮮卑族人。當年五胡亂華之世,鮮卑慕容氏入侵中原,大振威風,曾建立前燕、後燕、南燕、西燕等好幾個朝代。其後慕容氏為北魏所滅,子孫散居各地,但祖傳孫、父傳子,世世代代,始終存著這中興復國的念頭。中經隋唐各朝,慕容氏日漸衰微,“重建大燕”的雄圖壯志雖仍承襲不替,卻眼看越來越渺茫了。 到了五代末年,慕容氏中出了一位武學奇才慕容龍城,創出“斗轉星移”的高妙武功,當世無敵,名揚天下。他不忘祖宗遺訓,糾合好漢,意圖復國,但天下分久必合,趙匡胤建立大宋,四海清平,人心思治,慕容龍城武功雖強,終於無所建樹,鬱鬱而終。 數代後傳到慕容复手中,慕容龍城的武功和雄心,也盡數移在慕容复身上。大燕圖謀復國,在宋朝便是大逆不道,作亂造反,是以慕容氏雖暗中糾集人眾,聚財聚糧,卻半點不露風聲。武林中說起“姑蘇慕容”,只覺這一家人武功極高,而行踪詭秘,似是妖邪一路。慕容氏心怀大志,與一般江湖人物所作所為大大不同,在尋常武人看來,自是極不順眼,再加上“以彼之道,還施彼身”的名頭流傳,漸漸的竟致眾惡所歸。 其時曠野之中,四顧無人,包不同提到了中興燕國的大志,各人情不自禁,拔劍而起,慷慨激昂的道出胸中意向。 王語嫣卻緩緩的轉過了身去,慢慢走開,遠離眾人。她母親向來反對慕容氏作亂造反的圖謀,認為稱王稱帝,只是慕容氏數百年來的痴心妄想,復國無望,滅族有份。是以她母親一直不許慕容复上門,自行隱居在菱湖深處,不願與慕容家有糾葛來往。 公冶乾向王語嫣的背影瞧了一眼,說道:“遼宋兩國連年交兵,大遼雖佔上風,但要滅卻宋國,卻也萬萬不能。西夏、吐蕃雄居西陲,這兩國各擁精兵數十萬,不論是西夏還是吐蕃,助遼則大宋岌岌可危,助宋則大遼禍亡無日。” 風波惡大聲道:“二哥此言有理。丐幫對宋朝向來忠心耿耿,這易大彪取榜文回去,似是盼望大宋有什麼少年英雄,去應西夏駙馬之徵。倘若宋夏聯姻,那就天下無敵了。” 公冶乾點了點頭,道:“當真天下無敵,那也未必盡然,不過大宋財糧豐足,西夏兵馬精強,這兩國一聯兵,大遼、吐蕃皆非其敵,小小的大理自是更加不在話下。據我推測,宋夏聯兵之後,第一步是併吞大理,第二步才進兵遼國。”鄧百川道:“易大彪的如意算盤,只怕當真如此,但宋夏聯婚,未必能如此順利。遼國、吐蕃、大理各國得知訊息,必定設法破壞。”公冶乾道:“不但設法破壞,而且各國均想娶了這位西夏公主。” 鄧百川道:“不知這位西夏公主是美是醜,是性情和順,還是驕縱橫蠻。”包不同哈哈一笑,說道:“大哥何以如此掛懷,難道你想去西夏應徵,弄個駙馬爺來做做嗎?” 鄧百川笑道:“倘若你鄧大哥年輕二十歲,武功高上十倍,人品俊上百倍,我即刻便飛往西夏去了。”隨即正色道:“我大燕復國,圖謀了數百年,始終是鏡花水月,