只見一燈大師盤膝坐在廳心,手持念珠,口宣佛號,臉色莊嚴慈祥。慈恩和尚在廳上繞圈疾行,不時發出虎吼,聲音慘厲,手上套著一副手銬,兩銬之間相連的鐵鍊卻已掙斷,揮動時相互碰擊,錚錚有聲。裘千尺居中而坐,臉色鐵青,她相貌本來就難看,這時更加猙獰可怖。黃蓉、武三通等站在大廳一角,注視慈恩的動靜。 慈恩奔了一陣,額頭大汗淋漓,頭頂心便如蒸籠般的冒出絲絲白氣,白氣越來越濃,他也越奔越快。一燈突然提氣喝道:“慈恩,慈恩,善惡之分,你到今日還是參悟不透?”慈恩一呆,身子搖晃,撲地摔倒。 裘千尺喝道:“萼兒,快扶舅舅起來。”公孫綠萼上前扶起,慈恩睜開眼來,見綠萼的臉龐在眼前不過尺餘,迷迷糊糊望出來,但見她長眉細口,綠鬢玉顏,依稀是當年妹子的容貌,叫道:“三妹,我在哪裡啊?”綠萼道:“舅舅,我是綠萼。”慈恩喃喃道:“舅舅,誰是你舅舅?你叫誰啊?”裘千尺喝道:“二哥,她是你三妹的女兒。她要你領她去見大舅舅。” 慈恩瞿然而驚,說道:“我大哥麼?你見不到了,他已在鐵掌峰下跌得粉身碎骨,屍骨無存。”一躍而起,指著黃蓉喝道:“黃蓉,我大哥是你害死的,你……你……你償他的命來!” 郭芙進廳後靠在母親身邊,接過妹子抱在懷裡,突見慈恩這般凶神惡煞般指著母親喝罵,立時忍耐不住,走上數步,說道:“和尚,你再無禮,姑娘可容不得你了。” 裘千尺冷笑道:“這小女子可算得大膽……”慈恩道:“你是誰?”郭芙道:“郭大俠是我爹爹,黃幫主是我媽媽。”慈恩道:“你抱著的娃娃是誰?”郭芙道:“是我妹妹。”慈恩厲聲道:“哼,郭靖、黃蓉,居然還生了兩個孩兒。” 黃蓉聽他語聲有異,喝道:“芙兒,快退開!”郭芙見慈恩瘋瘋顛顛,說了半天也不動手,料想他害怕母親了得,心中對他毫不忌憚,反而走上一步,笑道:“你有本事就快報仇,沒本事便少開口!” 慈恩喝道:“好一個有本事便快報仇!”這聲呼喝宛如半空中響了個霹靂,只聽得案上的茶碗噹噹亂響。郭芙絕未料到一個人竟能發出這般響聲,一驚之下,不禁手足無措,但見慈恩左掌拍出,右手成抓,同時襲到,兩股強力排山倒海般壓了過來,待欲退後逃避,卻哪裡還來得及? 黃蓉、武三通、耶律齊三人不約而同的縱上。三人於一瞥之間均已看出,慈恩右手這一抓雖然兇猛,但遠不及左掌那麼一觸即能製人死命,因此三掌齊出,都擊向他左掌。砰的一聲,四股掌力相撞。 慈恩嘿的一聲,屹立不動。黃蓉等三人卻同時倒退數步。耶律齊功力最淺,退得最遠,其次則為黃蓉。她未穩身形,先看女兒,只見郭襄已給慈恩抓去,郭芙卻兀自呆立當地,驚得慌了,竟然忘了躲閃。黃蓉大吃一驚:“莫非芙兒終究還是為掌力所傷?”立即縱上,伸左手將她拉了回來,右手打狗棒護住身前,只要使出“封”字訣,慈恩掌力再猛,一時也已傷她不得。郭芙其實未受損傷,但心中一片混亂,直至靠到母親身上,方始“啊”的一聲叫了出來。 這時武氏兄弟、耶律燕、完顏萍等見慈恩終於動手,各自拔出兵刃。裘千尺手下的眾弟子也都紛紛散開,只待谷主下令,便即上前圍攻。只有一燈大師仍是盤膝坐在廳心,對周遭的變故便如不見,口誦佛經,聲音不響,卻甚為清澈。 慈恩舉起郭襄,大叫:“這是郭靖、黃蓉的女兒,我先殺此女,再殺黃蓉!”裘千尺大喜,叫道:“好二哥!這才是英名蓋世的鐵掌水上飄裘大幫主!” 當此情勢,別說黃蓉等無一人武功能勝過慈恩,即令有勝於他的,投鼠忌器,也難以從這半瘋之人手中搶救嬰兒。 郭芙突然大叫:“楊過,楊大哥,快來救了我妹子。”她數次遭逢大難,都是楊過出其不意的救了她出來,這時眼見人人無法可施,心中自然而然的盼望楊過來救。但楊過此時卻正和小龍女偷閒相聚,兩人攜手緩行,正自觀賞絕情谷中夕陽下山的晚景,哪想到大廳之中竟然情勢如此緊逼。 慈恩右手將郭襄高高舉在頭頂,左掌護身,冷笑道:“楊過?楊過是甚麼人?此時便算東邪、西毒、南帝、北丐、中神通一齊來此,也只能傷我裘千仞性命,卻救不了這小女娃娃。” 一燈緩緩抬起頭來,望著慈恩,但見他雙目之中紅絲滿佈,全是殺氣,說道:“你要找人家報仇,人家來找你報仇,卻又如何?”慈恩喝道:“誰有膽子,那便過來!”這時天將傍晚,暮色入廳,眾人眼中望出來均有朦朧之感,慈恩的臉色更顯得陰森可怖。 突然之間,猛聽得黃蓉哈哈大笑,笑聲忽高忽低,便如瘋子發出來一般。眾人不禁毛骨悚然。郭芙叫道:“媽媽!”武三通、耶律齊同聲叫:“郭夫人!”眾人心中怦怦而跳,均想她女兒陷入敵手,以致神態失常。但見她將打狗棒往地下一拋,踏上兩步,拆散了頭髮,笑聲更加尖細淒厲。郭芙叫道:“媽媽!”上前拉她手臂。黃蓉右手一甩,將她揮得跌出數步,隨即張開雙臂,尖聲慘笑,走向慈恩。 這一下連裘千尺也是大出意料之外,瞪目凝視,驚疑不定。 黃蓉雙臂箕張,惡狠狠的瞪著慈恩,叫道:“快把這小孩兒打死了,要重重打她的背心,不可容情。”慈恩臉無人色,將郭襄抱在懷裡,說道:“你……你……你是誰?”黃蓉縱聲大笑,張臂往前一撲。慈恩的左掌雖然擋在身前,竟是不敢出擊,向側滑開兩步,又問:“你是誰?” 黃蓉陰惻惻的道:“你全忘記了嗎?那天晚上在大理皇宮之中,你抓住了一個小孩兒。對啊,就是這樣……就是這樣……你弄得他半死不活,終於無法活命……我是這孩子的母親。你快弄死這小孩兒,快弄死這小孩兒,幹麼還不下手?” 慈恩聽到這裡,全身發抖,數十年前的往事驀地兜上心來。 當年他擊傷大理國劉貴妃的孩子,要南帝段皇爺捨卻數年功力為他治傷,段皇爺忍心不治,那孩子終於斃命。後來劉貴妃瑛姑和慈恩兩度相遇,勢如瘋虎般要抱住他拚個同歸於盡。慈恩武功雖然高,卻也不敢抵擋,只有落荒而逃。黃蓉當年在青龍灘上、華山絕頂,曾兩次親聞瑛姑的瘋笑,親見她的瘋狀,知道這是慈恩一生最大的心病,見他手中抱著孩子,無法可施之際便即行險,反而叫他打死郭襄。武三通、裘千尺、耶律齊等都道她是瘋了,以致語出不倫。只有一燈才暗暗佩服黃蓉的大智大勇,心想便是一等一的鬚眉男子,也未必便有此膽識,有人縱能思及此策,但“快弄死這孩兒”之言勢必不敢出口,眼見慈恩如此怨氣沖天,凶悍可怖,他輕輕一掌,豈不立時送了郭襄的性命? 慈恩望望黃蓉,又望望一燈,再瞧瞧手中的孩子,倏然間痛悔之念不能自已,嗚咽道:“死了!死了!好好的一個小孩兒,活活的給我打死了。”緩步走到黃蓉面前,將郭襄遞了過去,說道:“小孩兒是我弄死的,你打死我抵命罷!”黃蓉歡喜無限,伸手欲接,只聽得一燈喝道:“冤冤相報,何時方了?手中屠刀,何時方拋?”慈恩一驚,雙手便松,郭襄便直往地下掉去。 不等郭襄身子落地,黃蓉右腳伸出,將孩兒踢得向外飛出,同時狂笑叫道:“小孩兒給你弄死了,好啊,好啊,妙得緊啊。”她這一腳看似用力,碰到郭襄身上,卻只以腳背在嬰兒腰間輕輕托住,再輕輕往外一送。她知道這是相差不得半點的緊急關頭,如俯身去抱起女兒,說不定慈恩的心神又有變化。 郭襄在半空中穩穩飛向耶律齊。他伸臂接住,但見郭襄烏溜溜的一對眼珠不住滾動,張開小嘴正欲大哭,鮮龍活跳,不似有半點損傷,一怔之下,隨即會意,料想黃蓉知道郭芙莽撞,才將幼女擲給自己,當即伸掌在嬰兒口上輕按,阻止她哭出聲來,大叫:“啊喲,小孩兒給這和尚弄死了。” 慈恩面如死灰,剎時之間大徹大悟,向一燈合十躬身,說道:“多謝和尚點化!”一燈還了一禮,道:“恭喜和尚終證大道!”兩人相對一笑,慈恩揚長而出。裘千尺急叫:“二哥,二哥,你回來!”慈恩回過頭來,說道:“你叫我回來,我卻叫你回來呢!”說罷大袖一揮,飄然出了大廳。一燈喜容滿面,說道:“好,好,好!”退到廳角,低首垂眉,再不言語。 黃蓉挽起頭髮,從耶律齊手中抱過郭襄。郭芙見母親如常,妹子無恙,又驚又喜,撲在母親懷裡,說道:“媽,我還道你當真發了瘋呢!”黃蓉走到一燈身前,行下禮去,說道:“侄女逼於無奈,提及舊事,還請大師見諒。”一燈微笑道:“蓉兒,蓉兒,真乃女中諸葛也!”廳中諸人之中,只有武三通隱約知道一些舊事,餘人均是相顧茫然。 裘千尺見事情演變到這步田地,望著兄長的背影終於在屏門外隱沒,料想此生再無相見之日,胸口不禁一酸,體味他“你叫我回來,我卻叫你回來呢”那句話,似乎是勸自己懸崖勒馬,回頭是岸,心中隱隱感到一陣惆悵,一陣悔意;但這悔意一瞬即逝,隨即傲然說道:“各位在此稍待,老婆子失陪了。”黃蓉道:“且慢!我們今日造訪,乃是為求絕情丹而來……”裘千尺向身旁隨侍的眾人一點頭。眾弟子齊聲唿哨,每處門口都湧出四名綠衣弟子,高舉裝著利刃的漁網,攔住去路。四名侍女抬起裘千尺的坐椅,退入內堂。 黃蓉、武三通、耶律齊等見到漁網陣的聲勢,心下暗驚,均想:“這漁網陣好不厲害,不知如何方能破得?”便這麼一遲疑,大廳前門後門一齊軋軋關上,眾綠衣弟子縮身退出。武氏兄弟仗劍外衝,砰的一聲,大門合攏,兩兄弟的雙劍夾在門縫之中,登時折斷,看來大門竟是鋼鐵所鑄。黃蓉低聲道:“不須驚惶!出廳不難,但咱們得想個法兒,如何破那帶刀漁網,如何盜藥救人?”
公孫綠萼隨著母親進了內堂,問道:“媽,怎麼辦?”裘千尺見兄長已去,對方好手雲集,知道此事甚為棘手,但殺兄大仇人既然到來,決不能就此屈服,好言善罷,微一沉吟,說道:“你去瞧瞧,楊過和那三個女子在幹甚麼。”此言正合綠萼心意,她點頭答應,向“火浣室”而去。 行到半路,聽到前面有人說話,正是楊過的聲音,接著小龍女回答了一句,好似說到“公孫姑娘”四字。這時天已全黑,綠萼往道旁柳樹叢中一閃,心道:“不知她在說我些甚麼?”放輕腳步,悄悄走近,見楊過和小龍女並肩站立,聽楊過道:“你說此事全仗公孫姑娘從中周旋,委實不錯。但願神僧早日醒轉,大家釋仇解怨,邪毒盡除豈不是妙?……啊喲!”這“啊喲”一聲驚呼突如其來,綠萼嚇了一跳,不知楊過驀地裡遇上了甚麼怪事。 她心中關切,情不自禁的探頭張望,朦朧中只見楊過摔倒在地,小龍女俯身扶著他的左臂。楊過背部抽搐顫動,似在強忍痛楚。小龍女低聲道:“是情花之毒發作了嗎?”楊過只是呻吟:“嗯……嗯……”竟痛得牙關難開。綠萼大是憐惜,心想:“他已服了半枚丹藥,再服半枚,情花之毒便解。這半枚靈丹,說甚麼也得去向媽媽要來。” 過了片刻,楊過站起身來,籲了一口長氣。小龍女道:“你每次發作相距越來越近,更是一次比一次厲害。那神僧尚須一日方能醒轉,便算他能配解藥,也未必……也未必……你這番苦楚,可也難受得很啊。”她本想說“也未必來得及”,但終於改了口。楊過苦笑道:“這位公孫老太太性子執拗之極,她的解藥又藏得隱秘異常,若非她自願給我,否則便是將谷中老幼盡數殺了,鋼刀架在她頸中,也是決計不肯拿出來的。”小龍女道:“我倒有個法子。”楊過早猜到她的心意,說道:“龍兒,你再也休提此言。你我夫妻情深愛篤,若能白頭偕老,自然謝天謝地,如有不測,那也是命數使然。咱兩人之間決不容有第三人攔入。”小龍女嗚咽道:“那公孫姑娘……我瞧她人很好啊,你便聽了我的話罷。” 綠萼心中大震,知道小龍女在勸楊過娶了自己,以便求藥活命。只聽楊過朗聲一笑,道:“公孫姑娘自然是好。其實天下好女子難道少了?那程英姑娘,陸無雙姑娘,也是重情篤義之人。只是你我既然兩心如一,怎容另有他念?你再設身處地想想,若有一個男人能解你體內劇毒,卻要你委身以事,你肯不肯啊?”小龍女道:“我是女子,自作別論。”楊過笑道:“旁人重男輕女,我楊過卻是重女輕男……”說到此處,忽聽得樹叢後簌的一聲響,楊過問道:“是誰?” 綠萼只道被他發覺了踪跡,正要應聲,忽聽一個女子的聲音說道:“傻蛋,是我!”只見陸無雙和程英從樹叢後的小路上轉了出來。綠萼乘機悄悄退開,心中思潮起伏不定:“別說和龍姑娘相比,便是這程陸二位姑娘,她們的品貌武功,過去和他的交情,又豈是我所能及?”她自見楊過,便不由自主的對他一往情深,先前固已知他對小龍女情義深重,但內心隱隱存了二女共事一夫的念頭,此刻聽了這番話,更知相思成空,已成定局。她自幼便鬱鬱寡歡,今日萬念俱灰,決意不想活了,漫步向西走去。
她神不守舍,信步所之,渾不知身在何處,心中一個聲音只是說:“我不想活了,我不想活了!” 也不知走了多少時候,山石彼端忽然隱隱傳來說話的聲音。綠萼一凝神間,不禁微微一驚,原來神魂顛倒的亂走,竟已到了谷西自來極少人行之處,抬頭見一座山峰沖天而起,正是谷中絕險之地的絕情峰。 這山峰腰有一處山崖,不知若干年代之前有人在崖上刻了“斷腸崖”三字,自此而上,數十丈光溜溜的寸草不生,終年雲霧環繞,天風猛烈,便飛鳥也甚難在峰頂停足。山崖下臨深淵,自淵口下望,黑黝黝的深不見底。 “斷腸崖”前後風景清幽,只因地勢實在太險,山石滑溜,極易掉入深淵,谷中居民相戒裹足,便是身負武功的眾綠衣弟子也輕易不敢來此,卻不知是誰在此說話? 公孫綠萼本來除死以外已無別念,這時卻起了好奇心,於是隱身山石之後側耳傾聽,一聽之下,心中怦的一跳,原來說話之人竟是父親。她父親雖然對不起母親,對她也是冷酷無情,但母親以棗核釘射瞎了他一目,又將他逐出絕情谷,綠萼念起父女之情,時時牽掛,此刻忽又聽到了這熟悉的聲音,才知他並未離開絕情谷,卻躲在這人跡罕至之處,想來身子也無大礙,登時心下暗喜。 只聽他說道:“你遍體鱗傷,我損卻一目,都是因楊過這小賊而起,咱倆不但敵愾同仇,也是同病相憐。”說著笑了起來,對方卻並不回答。綠萼頗感奇怪,暗想父親是在跟誰說話啊?聽他語氣中微帶輕薄之意,難道對方是個女子麼? 只聽得公孫止又道:“咱們在這人跡罕至的所在相逢,可說是天意,當真是有緣千里來相會。”一個女人“呸”的一聲,嗔道:“我全身為情花刺傷,你半點也沒放在心上,盡說些風話,拿人取笑。”綠萼心道:“啊,原來是今日闖進谷來的李莫愁。”只聽公孫止忙道:“不,不,我怎不放在心上?自然要盡力設法。你身上痛,我心裡更痛。” 與公孫止說話的正是李莫愁。她遍身為情花所刺,中毒著實不輕,幸好她滿腔憤怒憎恨,怨天尤人,不動男女之情,身上倒無多大痛楚,但知花毒厲害,亟於尋覓解藥,谷中道路錯綜,亂走亂撞,竟到了斷腸崖前。公孫止卻在此已久,他有意來此僻靜之處,以便避過谷中諸人,然後俟機害死裘千尺,重奪谷主之位。兩人曾交過手,都知對方武功了得,見面後均想:“我正有事於谷中,何不倚他為助?”三言兩語,竟爾說得甚是投契。 公孫止於當年所戀婢女柔兒死後,專心練武,女色上看得甚淡,但自欲娶小龍女而不可得,抑制已久的情慾突然如堤防潰決,不可收拾,以他堂堂武學大豪的身份竟致出手去強奪完顏萍,已與江湖上下三濫的行徑無異,此時與李莫愁邂逅相遇,見她容貌端麗,心中又即動念:“殺了裘千尺那惡婦後,不如便娶這位道姑為妻,她容貌武功,無一不是上上之選,正可和我相配。”哪知李莫愁心地狠毒,用情卻是極專,她一生惡孽,便是因“情”之一字而來,這時聽公孫止言語越來越不莊重,心下如何不惱?但為求花毒的解藥,只得稍假辭色,敷衍對答。 公孫止道:“我是本谷的谷主,這情花解藥的配製之法,天下除我之外再無第二人知曉,只是配製費時,遠水救不得近火,好在谷中尚餘一枚,在那惡婦手中。咱們只須除滅了她,那便甚麼都是你的了。”最後一句話意存雙關,意思說不但給你解藥,這絕情谷的主婦之位也都屬你。天下只他一人知曉解藥製法,這話原本不假,情花在谷中生長已久,公孫止上代的祖先損傷了不少人命,才試出解藥的配製之方,為了情花有阻攔外人入谷之功,因此並不芟除,而解藥的方子也是父子相傳,不入旁人之手。雖是裘千尺,也只道解藥是上代遺存,方子已然失傳。但裘千尺那枚解藥現下只剩半枚,公孫止卻不知悉。 李莫愁沉吟道:“既是如此,你先頭豈非白說?解藥在尊夫人手中,而尊夫人又已與你反目成仇,便算殺她不難,解藥卻如何能夠到手?”公孫止躊躇未答,過了半晌,說道:“李道友,你我一見投緣,我縱死亦不足惜。”李莫愁淡淡的道:“這個可不敢當。”公孫止道:“我有一計,能從惡婦手中奪得靈丹,但盼你答應我一件事。”李莫愁勃然道:“我一生闖蕩江湖,獨來獨往,從不受人要脅。解藥你肯給便給,不肯便索罷休。我李莫愁豈是哀憐乞命之輩?” 公孫止武功雖然甚強,但一生僻處幽谷,便是江湖上最厲害的人物也均不知,縱然略有所聞,也是得自數十年前裘千尺的轉述。近十年來赤練仙子李莫愁聲名響亮,武林中無人不知她貌如桃李,心若蛇蠍,這公孫止卻懵懵懂懂的一無所悉,聽她這幾句話說得甚有氣派,只有更喜,忙道:“你會錯我的意思了。我但盼能為你稍盡綿薄,歡喜還來不及,豈有要脅之意?只是要奪那絕情丹到手,勢不免傷了我親生女兒的性命,因之我說得不甚妥善,也是有的。你千萬不可介意。” 公孫綠萼隱身大石之後,聽到“勢不免傷了我親生女兒的性命”這句話,不由得全身一震。 李莫愁也感詫異,問道:“解藥是在令愛手中麼?”公孫止道:“不是的,我跟你實說了罷!那惡婦性情固執暴戾之極,解藥必是收藏在隱秘無比的處所,強逼要她獻出,勢所不能,只有出之誘取一途。”李莫愁點頭道:“確是如此。”公孫止道:“這惡婦對人人均無情義,心腸惡毒,無所不至,惟有對她親生女兒卻十分愛惜。咱們瞧準了這點,由我去將女兒綠萼誘來,你出手擒她,將她擲在情花叢中。這麼一來,那惡婦不得不取出絕情丹來救治女兒。咱們俟機去奪,便能成功。只可惜這絕情丹世間唯存一枚,既給了你,我那女兒的小命便保不住了。”李莫愁沉吟道:“咱們也不必用真的情花來刺傷令愛,只消假意做作,讓她似乎中毒,那便既可奪丹,又能保全令愛。”公孫止嘆道:“那惡婦十分精明,我女兒倘若只中假毒,焉能瞞得過她?”說到這裡,忽然聲音嗚咽,似乎動了真情。李莫愁道:“為了救我性命,卻須傷害令愛,我心何忍?看來你原也捨不得,此事便作罷休。”公孫止忙道:“不,不,我雖舍她不得,可更加舍你不得。”李莫愁默然,心想除此而外,確也更無別法。公孫止道:“咱們在此稍待,過了夜半,我便去叫女兒出來,憑她千伶百俐,也決想不到她爹爹有此計謀。” 兩人如此對答,每一句話綠萼都聽得清清楚楚,越想越是害怕。那日公孫止將她和楊過驅入鱷魚潭,她已知父親絕無半點父女之情,但當時還可說出於一時之憤,今日竟然如此處心積慮,要害死親生女兒來討好一個初識面的女子,心腸狠毒,真是有甚於豺狼虎豹。她本來不想活了,然而聽到二人如此安排毒計圖謀自己,卻不由得要設法逃開,好在四下里山石嶙峋,樹木茂密,隱蔽之處甚多,於是輕輕向後退出一步,隔了片刻,又退出一步,直退至數十丈外,才轉身快步走開。
她走了半個時辰,離絕情峰已遠,知道父親不久便要來相誘,連臥房也不敢回去,淒淒涼涼的坐在一塊岩石之上,寒風侵肌,冷月無情,只覺世間實無可戀,喃喃自語:“我本就不想活了,爹爹你又何必設這毒計來害我?你要害死我,儘管來害罷。真是奇怪,我又何必逃?” 突然之間,一個念頭如閃電般射進了心裡:“爹爹用心狠毒,此計果然大妙。反正我要自盡,何不用此計向媽媽騙取靈丹,去救了楊大哥的性命?他夫妻團圓,總不免要感激我這一心一意待他的苦命姑娘。”想到此處,又是欣喜,又是傷心,精神卻為之一振,四下一看,瞧清了身在何處,舉步走進母親臥房。 她經過情花樹叢之時,折了兩條花枝,提在手中,走到母親房外,低聲叫道:“媽,你睡著了麼?”裘千尺在房中應道:“萼兒,有甚麼事?”綠萼叫道:“媽,媽!我給情花刺傷了。”說著張臂便往情花枝上用力一抱。 花枝上千百根小刺同時刺入了她身體。她自幼便受諄諄告誡,決不能為花刺刺傷,幼時因無體內情慾誘引,偶爾被小刺刺中,亦無大礙,後來年紀漸大,旁人的告誡也越加鄭重。十餘年來小心趨避之物,想不到今日自行引刺入體,心中這番痛楚卻更深了一層。她咬緊牙關,又叫了幾聲:“媽!” 裘千尺聽到呼聲有異,吃了一驚,忙命侍女開門,扶綠萼進來。綠萼叫道:“我身上有情花花刺,你們不可近前。”兩名侍女駭然變色,大開房門,讓綠萼自行走進,哪敢碰她身子? 裘千尺見女兒臉色慘白,身子顫抖,兩枝情花的花枝掛在胸前,忙問:“你怎麼了,怎麼了?”綠萼叫道:“是爹爹,是爹爹!”她怕母親的目光厲害,低下頭不敢望她。裘千尺怒道:“你還叫他爹爹?那老賊怎麼了?”綠萼道:“他……他……”裘千尺道:“你抬起頭來,讓我瞧瞧。”綠萼一抬頭,遇到母親一對凜凜生威的眸子,不禁打了個寒戰,說道:“他……他和今日進谷來的那個貌美道姑,在斷腸崖前鬼鬼祟祟的說話,我躲在大石後面,想听他說些甚麼……”這幾句話半點不假,此後卻非捏造謊言不可,綠萼只怕給母親瞧出破綻,說到這裡,又低下頭來。 裘千尺道:“他兩個說些甚麼?”綠萼道:“說甚麼同病相憐,甚麼有緣千里來相會。他們……他們一起罵你惡婦長、惡婦短的,我聽著氣不過……”說到這里便嗚嗚咽咽的哭了起來。裘千尺咬牙切齒,道:“莫哭,莫哭!後來怎樣?”綠萼道:“我不小心身子一動,給他們知覺了。那道姑……那道姑便將我推入了情花叢裡。” 裘千尺聽她聲音有些遲疑,喝道:“不對,你在說謊!到底是怎樣?休得瞞我。”綠萼出了一身冷汗,道:“我沒騙你,這……這難道不是情花麼?”裘千尺道:“你說話的語調不對,你自小便是這樣,說不得謊,做娘的難道不知?”綠萼靈機一動,咬牙道:“媽,我是騙了你,是爹爹推我入情花叢的。他惱我跟你、幫你,和他作對,說我只要娘,不要爹。他……他拚命要討好那美貌的道姑。” 裘千尺恨極了丈夫,綠萼這幾句話恰恰打中她心坎,登時深信不疑,忙拉住女兒手掌,溫言道:“萼兒不用煩惱,讓娘來對付這老賊,總須出了咱娘兒倆這口惡氣。”當下命侍女取過剪刀鉗子,先將花枝移開,然後鉗出肌膚中斷折了的小刺。 綠萼哽咽道:“媽,女兒這番是活不成了。”裘千尺道:“不怕,不怕。咱們還有半枚絕情丹未用,幸好沒給那無情無義的楊過小賊糟蹋了。你服了這半枚丹藥,花毒雖然不能除淨,只要你乖乖的陪著媽媽,對任何臭男子都不理睬,甚至想也不去想他們,那便決計無礙。”裘千尺苦受丈夫的折磨,楊過又不肯做她女婿,恨極了天下的男人,女兒如能終身不嫁,正合她心願,可說再好也沒有。 綠萼皺眉不語。裘千尺又問:“那老賊和那道姑呢,他們在哪裡?”綠萼道:“我從情花叢中掙扎著爬起,沒敢回頭再看,他們多半仍在那邊。”裘千尺暗自沉吟:“老賊有了強助,必來奪回此谷。谷中弟子多半是他的心腹親信,事到臨頭,必定歸心於老賊,最多也是袖手旁觀,兩不相助,決不會出手與他為敵。我手足殘廢,所仗的只是一門棗核釘。這暗器出其不意的射出固是威力極大,但老賊既有防備,多半便奈何他不得,如他手持盾牌來攻,我便一籌莫展。那便如何是好?” 綠萼見母親目光閃爍,沉吟不語,還道她在斟酌自己的說話是真是偽,生怕她問個不休,終於查知真相,自己一番受苦不打緊,取不到解藥,楊過身上的毒質終是難除。她一想到楊過,胸口一陣大疼,“啊”的一聲叫了出來。裘千尺伸手撫摸她頭髮,道:“咱們取絕情丹去。”雙手一拍,命四名侍女將坐椅抬出房門。 綠萼自楊過去後,一直想知道母親將半枚丹藥藏在何處。曾聽母親說過,丹藥決不能藏在身邊,否則任誰都可殺了她,一搜即得,心想她手足殘廢,行動須人扶持,決不能竄高伏低,也不能藏之於甚麼山洞僻谷,想來定是藏在府第之中。但她數十日來到處查探,丹房、劍室、花園、臥床,沒一處不詳加察看,始終瞧不出半點端倪,這時見母親命侍女將坐椅抬向大廳,不由得大為訝異,心想大廳是人人所到之處,最難藏物,何況此刻強敵聚集於廳,正是為這半枚丹藥而來,難道丹藥便在敵人面前,任其予取予攜麼?
大廳前後鐵門緊閉,眾弟子手提帶刀漁網監守,見裘千尺到來,上前行禮。為首的弟子躬身道:“敵人絕無聲息,似是束手待斃。”裘千尺哼了一聲,心道:“井底之蛙,當真不知天高地厚。善者不來,來者不善,今日闖進谷來的這些人物,焉是束手待斃之輩?”說道:“開門!”兩名弟子打開鐵門,另有八名弟子提著兩張漁網,在裘千尺左右護衛,相率進廳。 只見一燈大師、黃蓉、武三通、耶律齊諸人都坐在大廳一角。裘千尺待椅子著地,舉手說道:“這裡除了黃蓉母女三人,其餘的我可不究擅自闖谷之罪,一齊給我走罷!”黃蓉微笑道:“裘谷主,你大難臨頭,不知快求避解,兀自口出大言,當真令人齒冷。”裘千尺心中一凜,暗想:“她怎知我大難臨頭?難道她已知那老賊回谷?”冷冷的道:“是福是禍,須待報應到來方知。老婦人肢體不全,以殘廢之身,還怕甚麼大難?” 黃蓉自不知公孫止已回絕情谷,但鑑貌辨色,眼見裘千尺眉間隱有重憂,與適才出廳時飛揚狠惡的神態大不相同,料想谷中或有內變,因此出言試探,聽裘千尺雖然說得嘴硬,自己所料卻多半不錯,說道:“裘谷主,令兄是自行失足摔下深谷而死,絕非小妹所傷。但若你對此事始終耿耿,小妹不避不讓,任你連打三枚棗核釘如何?只是打過之後,小妹不論死活,你卻須賜贈解藥,以救楊過之傷。小妹倘若死了,這里許多朋友決不記恨,仍然助你解脫大禍,以退內敵。你這項買賣做是不做?” 黃蓉這般說法,實是讓對方佔盡了便宜,眼見裘千尺除棗核釘厲害之外別無傷敵手段,而大聲說出“內敵”兩字,更是打中她心坎。 裘千尺心想:“當真有這麼好?”說道:“你是丐幫幫主,諒必言而有信。我打你三枚棗核釘,你當真不避不讓,亦不用兵器格打?” 黃蓉尚未回答,郭芙搶著道:“我媽只說不避不讓,可沒說不用兵器格打。”黃蓉微笑道:“裘谷主要洩心中惱恨,小妹不用兵刃暗器格打就是。”郭芙叫道:“媽,那怎麼成?”適才她長劍被棗核釘擊斷,知道這暗器力道強勁無比,倘若真的不讓不格,母親血肉之軀如何抵擋得了?黃蓉卻想:“過兒於我郭家一門四人均有大恩,此刻他身上劇毒難解,說甚麼也要叫老太婆交出解藥。她這棗核釘自是天下最凌厲的暗器,任她連打三釘確然十分凶險,稍有疏虞,不免便送了性命。但若非如此,她焉肯交出解藥?” 黃蓉說這番話時,早已替裘千尺設身處地的想得十分周到,既要讓她洩去心中若干怨毒鬱積,又乘著她內變橫生、憂急驚懼之際,允她禦敵解難,而洩憤之法,正是她惟一能以之傷人的伎倆,縱是裘千尺自己,也提不出更有利的方法來。 但裘千尺覺得此事太過便宜,未免不近人情,啞聲道:“你是我的對頭死敵,卻甘心受我三枚棗核釘,到底包藏著甚麼詭計,甚麼禍心?” 黃蓉走上前去,低聲道:“此處耳目眾多,只怕有不少人對你不懷好意,我要在你耳邊說幾句話。”裘千尺向弟子掃射了一眼,心想:“這些人大半是老賊的親信,確是不可不防。”便點了點頭。 黃蓉湊過頭去,悄聲道:“你的對頭不久便要發難動手,小妹自己何嘗不是身處險地?咱們快快揭過了這場過節,小妹不論死活,大夥兒便可並肩應敵。再者楊過於我有恩,我便送了性命,也要求得絕情丹給他。人生在世,有恩不報,豈不與禽獸無異?”說罷便退開三步,凝目以望。 裘千尺聽了“有恩不報,豈不與禽獸無異”這話,心中也是一動,暗想:“若不是楊過這小子相救,我此刻還是孤零零的在地底山洞中挨苦受難。”但這念頭便如閃電般一瞬即過,善念消退,噁心立生,冷冷的道:“任你百般花言巧語,老婦人鐵石心腸,不改初衷,來來來,你站開了,吃我三釘!” 黃蓉衣袖一拂,道:“我拚死挨你三釘便了。”說著縱身退後,站在大廳正中,與裘千尺相距約莫三丈,說道:“請發射罷!” 武三通等雖然素知黃蓉足智多謀,但裘千尺棗核釘的厲害各人親眼所見,這時見黃蓉空手站立,無不心中惴惴。郭芙更是著急,走過去一拉黃蓉衣袖,低聲道:“媽,咱們找個地方,我把軟猬甲脫下來給你換上,那就不怕老太婆的棺材釘了。”黃蓉微微一笑,道:“以軟猬甲擋棗核釘,那又何足為奇?你且看媽媽的手段。” 只聽得裘千尺道:“各人閃……”那“開”字尚未出口,棗核釘已疾射而出,直指黃蓉的小腹。這枚棗核釘的去勢真是悍猛無倫,雖是極小的一枚鐵釘,但破空之聲有如尖嘯。黃蓉“啊”的一聲高叫,彎腰捧腹,俯下身去。 郭芙和武三通等一齊大驚,待要上前相扶,嘯聲又起,這第二枚棗核釘卻是射向黃蓉的胸口。黃蓉仍是一聲大叫,搖搖晃晃的退後幾步,似乎便要摔倒。 裘千尺見黃蓉果然如言不閃不格,兩枚鐵釘已打中她身上要害,這兩枚鐵釘的力道,便岩石也射入了,何況血肉之軀?但黃蓉身中兩釘,雖似已受重傷,但竟不摔倒,顯是苦苦支撐,要再受自己一釘,裘千尺心下駭然,暗想:“先前見這女子嬌怯怯的模樣,不信她有甚能耐可當丐幫的幫主。如此看來,當真是個了不起的人物!”但想她身中兩釘,決計性命不保,就此報了深仇,不禁欣然喜色,波的一聲,第三枚棗核釘又從口裡噴出。這一次卻是射向黃蓉的咽喉,要使鐵釘透喉而過,將殺害兄長的大仇人立斃於當場。 黃蓉說出甘受三釘之時,尚未籌得善策,只是知道非此不足以換得解藥,縱然身死,也是報了楊過的大恩,但其後與裘千尺一番低語,稍有餘裕,心念電閃,已有了計較。先一陣郭芙的長劍被棗核釘打斷,黃蓉拾起劍頭,藏在衣袖之中,待棗核釘打到,一彎臂便將劍頭擋在釘射到之處。只是釘劍相撞,必有金鐵之聲,她兩次大聲叫喚,便將這聲音掩蓋了過去。這一巧招裘千尺果然並未發覺。 黃蓉有意裝得身受重傷,既可稍減對方怒氣,也可保全她一谷之主的身份。但第三枚棗核釘直指咽喉,倘若舉起衣袖,以袖中暗藏的劍頭擋格,必被裘千尺瞧出破綻,自己便算毀了“不避不格”的諾言,處此情境,只得行險,當下雙膝微微一曲,待棗核釘對準嘴唇飛到,她胸腹之間早已真氣充溢,張口用力吐出,一股真氣噴將出去。她知道這棗核釘來勢所以這般凌厲,全憑真氣激發,若以氣敵氣,則敵遠我近,大佔便宜,棗核釘縱不從空墮落,來勁也必急減。哪知裘千尺獨居山洞,手足既廢,整日價除了苦練這門棗核功夫之外,心不旁騖。黃蓉功力既不及她深厚,又須處分幫務、助守襄陽,生兒育女、伴夫課徒,哪能如她這般苦心致志?因此一股真氣噴出,棗核釘來勢只略略一緩,勁力仍是猛惡無比。 黃蓉心中一驚,鐵釘已到嘴唇,當這千鈞一發之際別無他法,只好張口急咬,硬生生將鐵釘咬住了。這一下只震得滿口牙齒生疼,立足不穩,倒退了兩步。她先前倒退乃是假裝,這次卻真是被鐵釘來勢衝擊而退,也幸好她應變奇速,退步消勢,否則上下四枚門牙非當場跌落不可,饒是如此,也已震得牙齒出血。 旁觀眾人齊聲驚呼,圍了攏來。黃蓉一仰頭,波的一聲,將棗核釘噴出,釘入橫梁,皺眉道:“裘谷主,小妹受了你這三釘,命不久長,盼你依言賜藥。”裘千尺見她竟能將棗核釘一口咬住,也自駭然,眼見兩枚棗核釘明明射入她體內,何以仍然直立不倒?側目向綠萼望了一眼,心想:“我兒中了情花之毒,別說楊過不允婚事,他便當真是我的女婿,這半枚絕情丹也豈能給他?”但自己親口答應給藥,言入眾人之耳,總不能立時反悔,她雙眼一轉,已有計較,說道:“郭夫人,咱兩人雖然是女流,但行事慷慨有信,當勝鬚眉。你挺身受我三釘,如此氣概,世所罕有,我甚是佩服,解藥便可給你。我若少待有事,仍盼各位援手。” 郭芙只道母親當真中了鐵釘,叫道:“我媽媽若受重傷,這里大夥兒都要跟你拚命。”轉頭向黃蓉道:“媽,老太婆的釘子打中了你身上何處?” 黃蓉不答女兒的問話,向裘千尺道:“小女胡言,谷主不必當真。小妹生平說一是一,自當相助谷主退敵,便請賜藥是幸。”武三通等聽黃蓉說話中氣充沛,聲音爽朗,半點不像受了傷的模樣,漸漸寬心。 這一層裘千尺也已瞧出,心下驚疑不定,想道:“她有如此武功,我縱要反悔,也不容易,只有以詐道相待。”於是點頭說道:“那麼我先多謝了。”轉頭向女兒道:“萼兒過來,我有言吩咐。” 黃蓉一生之中,不知對付過多少奸猾無信之徒,裘千尺眼光閃爍不定,如何逃得過她的雙目?她知裘千尺決不肯就此輕易交出解藥,只是要怎生推脫欺詐,一時自是猜想不出。 只聽裘千尺道:“將我面前數過去的第五塊青磚揭開了。”綠萼大奇:“難道那絕情丹竟是藏在磚下?”黃蓉一聽,暗讚裘千尺心思靈巧:“這絕情丹如此寶貴,不知有多少人在亟亟圖謀。她藏在這當眼之處,確是使人猜想不到,磚下所藏當是真藥無疑。她決不會事先料到有此刻的情勢,因而在磚下預藏假藥。”裘千尺如命人赴丹房或是內室取藥,黃蓉倒也難知取來的絕情丹是真是假,這時見她命女兒揭開青磚,卻是少了一層顧慮。 綠萼數到第五塊青磚,拔出腰間匕首,從磚縫中插入,揭起磚塊,只見磚下舖著灰泥,全無異狀。 裘千尺道:“磚下藏藥之處,大有機密,不能為外人所知。萼兒,俯耳過來。”黃蓉知道裘千尺狡計將生,當下叫聲“哎喲”,捧腹彎腰,裝得身上傷勢發作,好讓裘千尺防備之心稍減,以便凝神聽她對女兒的說話。豈知裘千尺也已料到了此節,在綠萼耳畔說得聲音極輕,黃蓉雖是全神貫注,也只聽到“絕情丹便在青磚之下”九字。但她早料到絕情丹是在青磚之下,這九個字聽來一無用處,此後只見裘千尺的嘴唇微微顫動,半個字也聽不出來,再看綠萼時,但見她眉尖緊蹙,只是“嗯、嗯、嗯”的答應。 黃蓉知道眼前已到了緊急關頭,卻不知如何是好,正自惶急,忽聽得一燈大師道:“蓉兒過來,我瞧瞧你的傷勢如何?”黃蓉回過頭來,見一燈坐在屋角,臉上頗有關切之容,心想:“他一搭我的脈搏,便知我非受傷。”於是走過去伸出手掌。一燈伸出三指搭住她的脈腕,念道:“阿彌陀佛……阿彌陀佛……老婆婆說……阿彌陀佛……磚下有兩瓶……阿彌陀佛,阿彌陀佛……東首的藏真藥……阿彌陀佛……西首的藏假藥……阿彌陀佛……叫女兒取西首假藥……阿彌陀佛……假藥給你……阿彌陀佛……” 一燈大師口誦佛號之時,聲音甚響,說到“磚下有兩瓶”這些話時,聲音放低。黃蓉只聽他說了“老婆婆說”那四個字,即明其理,知道一燈大師數十年潛修,耳聰目明,遠勝常人。佛家原有“天眼通”、“天耳通”之說,佛經上言道,具此大神通者,當深處禪定之際,“能聞六道眾生語言及世間種種音聲,通達無礙”。這般說法過於玄妙,自不可信,但內功深厚、心田澄明之人能聞常人之所不能聞,卻非奇事。裘千尺對女兒低聲細語,一燈大師在數丈外閉目靜坐,一字一語聽得明明白白。他知丹藥真假關連楊過性命,佛家有好生之德,豈能見死不救,於是告知了黃蓉。 黃蓉待他念兩句佛號,便問:“我的傷能好麼?”“棗核釘能起出麼?”每問一句,剛好將一燈所說“東首的藏真藥”、“西首的藏假藥”那些話掩蓋了。裘千尺向兩人望了幾眼,但見黃蓉臉有憂色,只是詢問自己的傷勢,一燈不住的說“阿彌陀佛”,哪料得到自己奸計已為對方知悉。 綠萼聽母親說完,點頭答應,彎下腰來,伸手到磚底的泥中一掏,果有兩個小瓶並列;她心中一酸,暗道:“楊郎啊楊郎,今日我捨卻性命,取真藥給你。這番苦心,你未必知道罷?”當下摸了東首那瓷瓶出來,說道:“媽!絕情丹在這兒了!”她伸手在土下掏摸,只有她才知這瓶子原在東首,裘千尺和黃蓉卻都以為是從西首取出。 兩個瓷瓶外形全然相同,瓶中的半枚丹藥模樣也無分別,裘千尺倘不以舌試舐藥味,也是難分真假。她見綠萼取出瓷瓶,心道:“先前我還防這丫頭盜丹藥去討好情郎,現下她也中了情花之毒,自是救自己性命要緊了。”她生性褊狹狠惡,刻薄寡恩,決不信世上有人甘願捨卻自己性命以救旁人,說道:“咱們信守諾言,丹藥交給郭夫人。”綠萼道:“是!”雙手捧著瓷瓶,走向黃蓉。 黃蓉先襝衽向裘千尺行禮,說道:“多謝厚意。”心中卻想:“既知真藥所在,難道還盜不到麼?” 正要伸手去接瓷瓶,突然屋頂喀喇一聲響,灰土飛揚,登時開了一個大洞,一人從空躍落,夾手便將綠萼手中的瓷瓶奪了去。綠萼大驚失色,叫道:“爹爹!” 黃蓉見