等雲寄桑醒來，窗外已是天色微明。晚上他其實睡得極不安寧，不知為什麼，自從登上這山莊的第一步起，他便覺得這裡的一切都讓人不安。似乎每個人都抱著某個目的來到這裡，一種難言的詭秘氣息正籠罩著整個山莊。
推開窗子，清新的晨霧撲面而來。他長長伸了個懶腰，看看天色，應該是卯正。想了想，便出屋向莊北走去。轉過幾個屋子，踏上了一條青石小道，向矇矓的晨霧深處行去。不到一盞茶的工夫，聽到前面有談笑聲隱約傳來，好奇之下，循聲而去。卻見不遠的樹陰下，顧中南和方慧汀這一老一少，正彎著腰，在地上起勁地撿著什麼。
他搖了搖頭，看著這一對老少，微笑著走了過去。兩個人聽到腳步聲，回頭見是他，都有些不好意思。 “是雲賢弟啊，方姑娘是在幫我採草藥。”顧中南解釋道。
方慧汀興奮地道：“是啊，雲大哥，我們采了不少草藥呢，你看，這是紅馬桑，這個是墨香，這個是鐵梳子，好玩吧？這個更有趣，叫露水一顆珠……”看著顧中南在一邊捻鬚微笑，便知道這個可愛的女孩著實跟他學了不少東西。
“你們采了多久了？”他問方慧汀道。 “大半個時辰了，看，有這麼多！”她誇張地舉起一隻裝得滿滿的大籮筐。
雲寄桑忍住笑，又問顧中南：“起霸山莊盛產草藥麼？”“那倒不是，這些草藥，大都是我讓鐵莊主種的。”看著雲寄桑詫異的樣子，顧中南解釋道，“少夫人的病經常會需要新采的草藥，所以我才讓鐵莊主在這莊內遍植草藥，以備不時之需。”
“那也不用顧先生親自來採藥麼，讓莊里的人做好了。”雲寄桑笑道。 “寄桑此言差矣，採藥可不是小道，有些中草藥，如鈴蘭，不可過量採集，久貯便易失效。採集地上部分要注意留根，一般要採大留小，採密留稀，如此種種，那些外行人如何曉得。裝錯了藥……”他平時一副沉默寡言的樣子，一談起中藥來，頓時滔滔不絕。雲寄桑忙岔開話題道：“寄桑知道了，我看你們繼續采吧，我到別處轉轉。”
“我們正好採得差不多了。對了，顧先生說要去莊北崖上採一种红芽草，最是好看不過，你陪我們去好了。” 方慧汀不由分說，拉著他的手就向莊北走去。被她柔軟的小手這樣拉著，雲寄桑頗為尷尬。但看著她漫無心機的樣子，反覺得這樣掙開反倒落了痕跡，無奈下只得由她去了。顧中南看著他們年輕的背影，微笑著搖了搖頭，提起藥箱跟在了後面。
沒走幾步，正撞見卓安婕背著長劍，提著酒葫蘆，懶洋洋地從迎面的霧氣中走了過來。看到他們，先是一愣，隨即唇邊泛出一抹笑意。
雲寄桑沒想到這個時候會撞到她，望瞭望方慧汀拉著自己的手，心中暗驚，忙道：“師姐。”他還沒來得及說什麼，方慧汀已經在一邊叫道：“卓姐姐，你也陪阿汀去崖上採藥吧？我和雲大哥都去，還有顧先生。”卓安婕搖頭道：“我不去了，你們去吧。”說著舉起葫蘆喝了一口。
“卓姑娘，清晨飲酒，傷心敗血，實乃大害啊。”顧中南忍不住道。 “多謝顧先生提點，安婕知道了。”卓安婕嫣然一笑，轉身去了。
雲寄桑暗暗搖頭，心知這位師姐決不會把顧中南的話放在心上。果然，卓安婕才走出幾步，便舉起葫蘆又是一口。顧中南嘆了口氣道：“年少無知，年少無知啊。”一邊搖頭，一邊向前走去。想是被卓安婕的行徑氣到了，他步子邁得飛快。雲寄桑和方慧汀帶著偌大的一個籮筐，漸漸地有些跟不上他，一會兒工夫，便落下了百丈之遙。
轉過一個山坳，那道高聳的懸崖便在眼前了，一條曲折的小徑依著山勢通向崖頂。一座雕樑畫棟、頗具氣勢的廟宇在崖上巍然聳立，想必便是停放鐵鴻來棺槨的宗廟了。
忽然，顧中南停了腳步，然後彎下腰去，從地上的草叢中拾起了一樣東西。 “顧先生又找到草藥啦！”方慧汀喜道。但云寄桑卻發現顧中南的背影在微微顫抖，他大聲道：“顧先生，怎麼啦？”
顧中南沒有回答，雙臂一振，突然縱身向崖上飛去。就在他剛剛落地之時，雲寄桑突然隱約聽到懸崖之下傳來落水聲。這聲音夾雜在水浪之中，十分微弱，若非他的六靈暗識已頗具火候，只怕都聽不到。他微微一愣，緊接著又聽到一聲落水聲，這一次要清晰多了。再仔細聽時，卻什麼都聽不到了。
“阿汀，你聽到了什麼聲音沒有？”他不由得問道。方慧汀使勁搖了搖頭。這時，顧中南已經飛身到了崖頂，他的身子就猛然立在那裡，木雕泥塑一般，一動不動。
雲寄桑和方慧汀這時已看出事情不對，展開身法，向崖上奔去。一到崖頂，頓時呆了——
宗廟的大門前，堆著一堆厚厚的紅葉，殷紅的鮮血正從紅葉中向四周漫延。雖然看不見紅葉中到底埋藏著什麼，但是他們卻都已經猜到。因為顧中南手中拿著的，正是一隻巨大的金色耳環。
方慧汀啊的一聲，不敢再看，轉身撲到雲寄桑懷裡。雲寄桑輕輕拍了拍她的肩膀：“阿汀別怕，你趕緊到莊內叫大家都過來，我和顧先生在這裡等你。”方慧汀嬌小的身軀輕輕顫抖，但還是點了點頭，展開輕功去了。