這是一個大雨如傾的長夜，而外面沉睡的人們卻毫無知覺。
雨從簷口的瓦當上飛瀉而下，彷彿是密而厚的珠簾，將湛碧樓上對飲的兩人與外面隔了開來。外面是喧囂沸騰的雨聲，高樓上紅燭高燒，羅幕低垂，空氣卻是靜謐得連風都倦然欲憩。
這一頓夜宴從傍晚時分開始，已經持續到了午夜。連一邊清唱相陪的女伶都倦極告退，然而燈下久別重逢、把盞言歡的兩人都沒有興盡而散的意思。
桌子上橫放著一把劍，在燭影夜色裡散發出四射的冷銳光芒。
坐在東首的那個女子一襲素衣，已然說不上年輕，大約已經是二十八九的年紀，然而卻有著即使韶齡女子也難以企及的麗色——她不開口時，眉目沉靜，五官不見得如何出眾，然而一開口、一說話，就彷佛有某種氣韻流動，整張臉充滿了難以言表的動人韻味。
坐在她對面的一位男子也已近而立，白袍長劍，談笑間眉目頗見風霜。銅壺漏滴，紅燭燒殘，說到動興，女子忽然間一抬手，掠發而笑：“沈洵，按以前的規矩——來比劍吧！”
“也是老規矩，你的劍不能出鞘。小謝。”對座的白衣男子揚眉一笑，放下酒杯。
“好！”雨還在不停地下，被稱為“小謝”的女子袖子一卷，案上長劍躍起，“到一百丈外的牌坊折回，先回樓中者勝——輸者罰酒錢。衣服上濺雨者，罰三杯。”
小謝揚眉一笑，已經如飛燕般從湛碧樓窗口掠出，茫茫雨簾和漆黑的夜色轉瞬將她纖細的身形吞沒。她掠出去的時候帶起了一陣風，然後外面風雨很快倒捲而入，打在他臉上。看著幾乎要消失在簷角的女子身影，沈洵揚了揚手，腰間佩劍錚然躍出劍鞘，劃出炫目的光的痕跡——他足尖一點，隨即掠出了窗外。
暗夜裡，雨絲如同一枚枚細小的銀針，從天幕裡垂墜而下。然而沒有落到他的衣襟，就彷佛被看不見的氣勁反激，紛紛飛散開來。
沈洵的足尖點著簷角獸頭瓦當，風雨在耳邊呼嘯而過。
小謝的輕功本在他之上，然而顯然因了自己是先出發而沒有用盡全力，幾個起落之間他已經趕到了她身側，長劍便是一挽，向她身前斜斜削去。出劍的剎那，劍勢未至、女子衣服彷彿被迎面的夜風一吹，微微抖動起來。
“好！”輕喝了一聲，小謝的身形彷彿被這一陣微風吹起一般，輕飄飄如紙人兒般貼著劍勢飛出，曼妙不可方物。身形凌空之時，長袖輕挽，也是一劍刺出。那一劍尚在鞘中，然而劍氣已然瀰漫雨裡，激的落下的雨絲如銀針般簌簌飛出。
“叮”，雙劍並未接觸，然而卻發出了有形有質的脆響。兩人方才交換了一招，身形卻是絲毫不停，急速掠向前方那個貞女坊。腳下踩著濕漉漉的琉璃瓦，兩人速度均是極快，半步也不落後，幾乎是並肩前行著。
素衣白袍，漆黑的夜幕下只見兩道白虹掠過，白虹之間，隱隱有驚雷閃電的光芒。
那一聲“叮”的長響延綿不絕，其實細細聽來，卻是由無數聲短促之極的交擊聲連接而成——並肩奔出十丈的剎那，兩人之間已經如電光火石般交手數十招，不分上下。
“到了！”夜風吹起兩人的長發，小謝看向沈洵，眼裡有笑意。一聲清喝，掠起，手指輕輕點了一下牌坊的石楣，身形折返，搶先掠向燈火尚自通明湛碧樓。
然而剛一回頭，劍氣迫人眉睫，沈洵劍勢已經搶先封住了她的去路。彷彿是挑戰般揚眉一笑，小謝橫劍反擊——一瞬間，彷彿是幻覺、素衣女子眉心似有紅影一現。紅顏劍依舊在鞘，緋紅色的劍氣卻陡然透過劍鞘散發出來！
“天人訣？”沈洵看到劍氣大盛的一瞬，一驚，忽然也是一聲長嘯，手中長劍一振，竟硬生生接住了神兵一擊，“你終於練成了？”
“夢尋劍法？”看到他回的一劍，素衣女子眼中也是一喜，“好，這一年來你又大進了！”
“我第一！”一道白虹如同電般的穿入湛碧樓窗口，凌空翻身落地，沈洵喜不自禁地脫口而出——那個瞬間，這位江湖中早已是大有名望的大俠，笑容如同孩子般，“小謝，今年的這頓飯看來要承你的情了。”
最後的一瞬被沈洵的劍氣所阻，微微滯了一下、便被搶先，幾乎是接著就落地的素衣女子眉目間也忍不住有些氣惱，想了想，卻笑了：“這宴席不過五十兩銀子而已——你手上的劍可遠不止這個價吧？”
沈洵下意識的低頭看向自己手中長劍，只是微微貫注了真力，一振，“嚓”的一聲輕響，劍脊上一條裂紋沿展開來，瞬間佈滿了整把長劍。
“又廢了。這把'轉魄'還是古越名劍，想不到還是當不起你的紅顏劍一擊。”有些喟嘆地，將長劍扔到地上，沈洵有些無奈，“這幾年我遊歷天下，也想找一把好的佩劍——可你看，每找回一把、和你的紅顏劍一過招就變成這樣。”
“我也知道佔了兵刃上的便宜，所以才答應劍不出鞘嘛。”方才那一輪比劍雖然短促、卻已是全力而為，謝鴻影眉目間又染上了微微的倦意，然而神色卻是舒展而喜悅的，“沒想到只是劍氣出鞘便也能如此了。”
白衣沈洵微微笑了笑，點頭：“簪花女俠紅顏劍——謝鴻影之名委實非虛，你雖歸隱十年、至今武林女子輩中，只怕還沒有一個能超過你的吧？”
“紅顏劍倒是天下第一，至於什麼簪花女俠……都是陳年舊帳了，翻它做甚。”謝鴻影有些倦倦的搖頭而笑，抽出隨身佩劍，垂首端詳。
劍拔出的瞬間、似乎被無形的劍氣所逼迫，桌上的燭火黯了一黯，連撲入窗中的冷雨都向外退了開去！燭影搖紅，將持劍女子曼妙的側影投到了屏風上。然而令人驚訝的是、那把長劍投到上面的影子、卻竟然只見劍柄不見長劍劍身！
那是一柄如水晶般透明的長劍，色做緋紅，在燭光下流動著清光銳氣萬千。劍刃緋紅，不知何種金石鑄成，居然如同水晶般剔透，上面有深密的紅色條紋如水般延綿不絕。
——然而如此的神兵利器，美中不足的、劍上卻有一個長長的破損缺口。
持劍照影，劍光映著女子的臉靨，襯得謝鴻影蒼白的臉也有了幾分血色。
紅顏劍。
三百年前，由武林第一鑄劍大師墨燭和另一位神秘人聯手共鑄了兩把寶劍：英雄劍和紅顏劍。傳說中，是天帝為鑄劍師精誠所感，下凡親自協其鑄劍。為了鑄成這兩把劍，千年碧城山山破而出錫，萬載若耶江江水乾涸而出銅。鑄劍之時，雷公打鐵，雨娘淋水，蛟龍捧爐，天帝裝炭。鑄劍大師墨燭承天之命嘔心瀝血鑄磨十載，這一對劍方才鑄成。
劍成之後，眾神歸天，碧城山閉合如初，若耶江波濤再起，墨燭也力盡神竭而亡，只留下一句話：英雄紅顏，歸於人中之龍鳳。眾人這才發現、彷彿有奇異的磁力相互吸引，這兩把劍居然一放下便合為一處。
就因了那一對劍、那一句話，鑄劍師去世後的幾百年中、武林中掀起多少的驚濤駭浪。
秘笈利器，向來是武林中人爭奪的目標所在。然而這一對劍百年來的分分合合，卻是驚心動魄。英雄劍和紅顏劍，先後流落入不同的武林高手中，然而經常是聚少離多，分別為相互間陌生的男女武林人所有，甚少能同歸一處。
最後一次的雙劍合壁，已經是十年之前。
方柳原。謝鴻影。這一對武林不世出的情侶，雙雙分別奪得了英雄劍和紅顏劍，一時間英雄振劍長嘯、紅顏淺斟低唱，又是何等的旖旎風光。
可惜如此盛況只是一時……那以後種種變故，比之前雙劍合壁更驚心動魄。
看到燈下紅顏知己手中的紅顏劍，沈洵眼神也是微微一變，不易覺察的嘆了口氣。
然而重新坐回湛碧樓的酒席邊，他依舊繼續著比劍之前的話題，說著這一年來他四方遊歷的種種見聞，雪山，流沙，大漠，深谷……以及其間無數的驚險歷程。
離上次小聚，轉眼又是一年過去。他們本來就約好了每年重陽節在湛碧樓聚首一次，敘敘一年中別來之事。雖然是十多年的朋友，了解彼此甚於任何人，但是和武林中紛紛的謠傳不同、他們之間從來都是君子之交淡如水。
“那麼說，原來大漠魔刀也是被你殺了的？”饒有興趣地聽著，謝鴻影忍不住問了一句，笑看對座的人，扳起了第七根手指，“看來去年一年中游劍天下、你的斬獲可算頗豐——怪不得聲名越來越大。”
她抬頭之時正好仰臉對著燭光，那一瞬間的迸射出豔色彷彿閃電、照徹了燈火黯淡的湛碧樓，令人不敢逼視。彷彿被今日友人所說的江湖遊歷激起了沉寂的豪情，手臂一抬、拍了拍橫放在桌上的佩劍：“有你這樣的老友真好啊！……羨慕。如你這般行事、才不愧了'江湖兒女'四個字，哪像我這樣。”
“呵，行萬里路、誅四方魔而已。”沈洵喝了一口杯中的酒，笑道，眉目中已頗見風霜，“小謝，我不像你那麼愛安靜。不過，心靜才能練劍罷。”
“這個江湖，既然有人愛躲著、自然也要有人出劍。”有些倦意的從燒殘了的紅燭上掰了一條熱而軟的燭淚，謝鴻影笑了笑，“你當真一年比一年更厲害，如今怕是天下第一也當得了。真不明白，為什麼你推辭了當江湖盟盟主的事——嚴老盟主可是一直對你青眼有加，而且這個武林盤點一下，也沒有比你更合適的人選了。”
“有謝女俠在，我哪敢稱什麼天下第一？”沈洵淡淡的笑，給她倒了一杯酒，然而卻是避開了她最後一個問題。眼神投注在對方放在桌上的佩劍上，微微點頭：“有這把紅顏劍，天下武林誰敢看輕你謝鴻影半分？”
“哈。”謝鴻影手心揉著那一條紅淚，熾熱柔軟的燭淚在她手心慢慢變得僵冷堅硬，她輕輕搖了搖頭，笑了一聲，“我可只希望天下武林早早的忘了我這個人才好……退隱西泠都這麼些年了，因了這把劍、還是不得安生啊。”
“又有人來打擾你？”看到燭下女子臉上的倦容，沈洵微微蹙眉，“你躲得也夠偏的了，那些人倒找得勤。要不要我替你打發掉一些？”
“懷璧其罪，虛名累人，當然會有人不停向我挑戰了——不過還不用勞駕你，我能應付。當年我既能奪到這把劍，難道還守不住它？”謝鴻影掠了掠頭髮，眼神卻是流露出傲然之色，忽然噗哧笑了一聲，看著對方，“幸虧你不是女子、沒必要來爭這個紅顏劍，不然……呵，說不定咱們還要動上手呢。”
“我要爭、也不爭這把紅顏劍，去打聽那把英雄劍的下落是正經的。”沈洵笑笑，自己給自己斟了一杯酒，卻不喝，拿在手裡看了看，看著窗外的雨絲簌簌的落入杯中，“都十年了——鴻影，你的執念可不是一般的厲害啊。”
“呵，呵。你倒是會說別人。”持劍在燈下垂頭細看了一回，將手指輕輕放上劍脊，撫摩劍上的那一道缺口，謝鴻影忽然輕笑了起來，“你看——這是什麼？”
沈洵持杯的手微微一頓，靜如鏡面的杯中驀然激起漣漪。他轉過頭去，似乎不想看那一道劍痕——能在紅顏劍上留下如此傷痕的，當世除了英雄劍、還有什麼？彷彿就像十年前雙劍交擊、留下無可彌補的裂痕一樣，那道傷痕也在雙劍持有者的心裡狠狠劃下吧？
“劍尤如此，人何以堪。”再不多話，長身而起。外面的雨下得狠了，陡然一陣風吹來，夾雜著大雨，忽然間就將立在窗前的女子淋了一頭一臉。她沒有閃避，木木地立著，雨水順著清麗無雙的臉頰縱橫流下。然而殘燈明滅，默然間，看得出她在雨中已然是淚流滿面。
“對不起。”沈洵將酒杯放下，沉默了片刻，彷彿也在側頭聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲，眼神卻是充滿了嘆息，“好像每次我們小聚，提及此事都會鬧的不歡而散。”
“真不愧是十年的老友——我以為隱居這些年已經修煉的八風不動，但你一開口總還能讓我生氣。”謝鴻影站在窗邊，把臉轉向夜雨的天空，許久，輕輕道：“這麼些年，你走了那麼多地方、就……就沒有聽說他的下落麼？”
“方柳原麼？”明知女子嘴裡的“他”是誰，然而沈洵還是明確的將這兩個說出來，看著謝鴻影的臉色白了一下，咬緊咀唇。
“十年來，我也留心找過他，但是同樣毫無消息。”看到謝鴻影十年後依然變色的神情，沈洵眼裡神色變了一下，有無聲的嘆息意味，“其實全江湖都在找他——英雄劍跟著他一起銷聲匿跡，有多少人想把它找出來啊，可是十年來，竟然毫無消息。”
“我想，除非他有把握擊敗我、不然他永遠不會再出現了。”繼續側頭看著窗外，讓夜雨細細的撲上臉頰，謝鴻影的語氣卻是沉痛而淡然的，“他……他恨死我了吧？”
沈洵不說話，每年的小聚，說到這個話題時，總是會有這樣尷尬而沉重的氣氛。
十年前，方當華年的小謝告別江湖、退隱孤山西泠，然而十年清苦平靜的生活，卻顯然依舊未能癒合她心頭那一道傷口——就如紅顏劍上那一道劍痕一樣、依然觸目驚心。
而那把不知流落何處的英雄劍上、是否也還有同樣的傷痕存留？
持劍的那個人心頭上，是否也是對往日有這樣不忍回顧的傷痛？