十五年前，被送到大光明宮的時候，他才只有十三歲。
命運中第一個大劫猝及不妨地來臨，穿越黃沙瀚海、被帶往崑崙絕頂的途中，嬌生慣養的公子哥兒差點凍斃。那個時候，同行一個穿著破爛、面帶菜色的孩子默不作聲地一路照顧著他，不僅在沙漠里分出自己的食物飲水來給生病的他、到了雪山上，更是把唯一的一件破棉襖拆了，扯了一半棉絮出來塞在他衣襟裡。
便在那顛沛流離的雪山之行中，他結識了這個一生的刎頸之交。那個孩子沒有名字，據說是回紇可汗獻給教王的三百名少年奴隸之一。
一直到後來，那個孩子成為修羅場第一高手、被教王賜予了“墨魂”之後，才順帶著有了自己的名字：墨香。
他們這兩個新來的孩子，剛到大光明宮時、按例被投入了六畜界。那是一些沒有任何武藝的孩子被訓練為殺手的起步之處，人命在此賤如牲畜。雖然一開始人數龐雜，可因為驚人的淘汰率、最後能活下來的卻寥寥可數。學藝的考驗是近乎殘酷的：每兩個月、便有一次正式對決，而每一次對決只有一個人能活下來。因為鼓勵新殺手相互之間的暗殺行為，訓練之餘，每個人都無論在休息、飲食、沐浴的時候，都不敢有絲毫大意。因為只要一個不防備、隨時都有被同伴殺死的危險！
誰都不敢信任旁人、誰都不敢放鬆警惕、誰都不會忘記抓緊一切機會殺死同伴。
每個人都是埋頭苦練，只求盡快提高自己的武藝和暗殺技能，每個人都在孤軍奮鬥。然而，整個六畜界裡面依然有一對殺手成了摯友：那就是他和墨香。 ——他們一起切磋技藝、輪流提防著外人。他們相互倚靠著、渡過了六畜界最初一年的嚴酷淘汰。
一年後，最初進入六畜界的近千名少年中、只有寥寥二十多位活著進入了生死界。那其中便有他和墨香。
他們以全勝的戰績、一起並肩從修羅場的六畜界殺出。
十四歲時，他開始了在生死界的第一場對決，十招之內便斬下了對手的人頭，獲得了掌管生死界的“五明子”的讚賞，賜予了他護身的天蠶衣，並開始傳授聖火令上的武功。儘管一直掙扎在生死之間，在看到那樣精妙武功的時候，少年的他還是驚喜萬分。
在沐浴時，他忍不住向同伴透露了這個喜訊。然而對方聽了，只是不動聲色地告訴他：他也已經獲賜了天蠶衣，而且早在一個月之前已經開始修習聖火令上武功。
那一刻，第一次輸給別人的挫折感讓他深覺屈辱和憤怒，好勝之心油然而起。
那之後，彷彿就有無形的手在推動著兩個少年不停往前急奔：他們以連自己都驚訝的勤奮來修煉著聖火令上的武功，進境驚人的迅速。那種動力、不僅僅來自在殘酷的殺戮中生存下去的信念，更是為了心中那一點不服輸的少年意氣。那，似乎便是他們在那般惡劣艱苦環境下、掙扎求生的唯一力量。
他們的優秀震動了整個生死界，甚至連高高在上的教王都聽說了兩位少年殺手的名字，以慈父的名義賜下了兩柄劍：“墨魂”賜予那個無名少年，而“承影”則賜給了他。應劍而名，那個無名少年終於有了名字“墨香”。接受賜劍的兩個少年聯袂向著玉座上的教王單膝下跪，然後彼此對視了一眼，不約而同地笑了起來。
那樣單純溫暖的笑容刺痛了每個明教教徒的眼睛：在修羅場裡，這樣的笑容已經不知道有多久沒有出現過了——
那一瞬間，一邊遙遙望著的三聖女中，最小的一個美麗少女也忍不住微笑了一下。那周身煥發出淡淡柔光的女孩有著漆黑的齊肩長發，額上勒著絲絛，上面鑲著閃光的石頭。寶石下，她的眼睛亮如星辰，和旁邊兩位聖女的端莊死寂截然不同。
然而，玉座上隨之而來的命令，卻是：生死界的最後一場對決，由舒夜對墨香！
“什麼？那個教王真是瘋子！”聽到這裡，霍青雷忍不住脫口驚呼，“為什麼要你們兩個一決生死？那不是白白折損了一名精英？”
公子舒夜笑起來了，眼裡有冷然的光，吐出一口氣：“是啊，當時我也不明白。直到後來，我知道了一些世情人心，才明白用意：就是我們最後的笑、讓教王起了警惕之心。他不能容得修羅場裡有這樣'朋友'、不能容得殺人武器有自己的感情。他生怕有朝一日我們兩人會聯手造反，便要提前在我和墨香之間割出一道裂縫來！”
霍青雷悚然不語。許久，才低聲問：“最後……是公子你殺了墨香？”——既然直至今日、公子還活著站在這裡，那麼那一戰的結果是不言而喻的。
公子舒夜揚眉笑了起來，帶著傲然和自豪：“不，我和墨香、聯手殺了監場的長老妙風。”
進入比武場的每一對殺手、只有一個能活著出來——明教建立百年來，修羅場的優勝劣汰規則就是如此，從無例外。然而，十三年前那一對驚世少年改寫了歷史。
大門重新打開的時候，兩個少年殺手居然並肩走出！聯劍攜手，睥睨著大光明宮所有人。墨香把手上提著的人頭扔向玉座，血污狼藉：地上滾落的，居然是監場的妙風的頭顱！
包括三聖女五明子在內，所有觀戰的大光明宮教徒都發出了低低的驚呼！
“我們可以為教王去刺殺任何人，可絕不殺自己的兄弟！”兩位少年並肩而立，兩把長劍上都滴著血，他們兩人也已經傷痕累累。然而眼睛裡都有戰意和殺氣如烈火燃燒，宛如被逼到了絕境的兩隻小獸，不顧一切地想要開始反撲所有威脅到他們生存的人。所有大光明宮裡的長老和使者長身立起、殺意重重地圍住了這兩位少年。
然而，在這樣一觸即發的殺機中，三聖女中最小的一位脫口：“不要！”滿座的驚詫中，星聖女轉身跪下：“慈父，請您看在他們的才能上，饒恕他們的不敬吧！”
玉座上那個影子長久地沉默，審視著這兩位已能殺死五明子的新銳殺手，彷彿有些舉棋不定。令人窒息的肅殺氛圍中，兩位少年緊緊握著劍背向而立、隨時隨地準備和所有人拼命。在氣氛緊張到無法忍受的剎那、玉座上的人忽地笑了。教王的手抬起，點向修羅場裡兩個滿身是血的少年：“一起進入光明界吧。”
那一瞬間，他和墨香重重舒了一口氣，感激地看向那名為他們求情的小聖女。
在到了崑崙的第三年上，他和墨香一起進入了光明界。這裡是修羅場裡殺手們的最高境界：超出六畜與生死兩界，得大光明。那是多年苦練終於出頭的象徵，嚴酷的淘汰中，只有極少數殺手能活著進入光明界。而同一批來到大光明宮的三四百名少年裡，只有十個孩子還活著——活著的，都成為了大光明宮頂尖的殺手精英。
而負責光明界的，便是日月星三聖女。
日聖女蘇薩珊是波斯王的女兒，有著高高的額頭，湛藍色的眼睛，長發如金子一樣閃耀，表情蒼白而嚴肅。她執掌了光明界的教義諭示，每日給少年殺手們講述教義，用各種方法不厭其煩地反復告訴這些少年：只有明尊是唯一的主宰，只有把生命和心靈奉獻給明尊的教徒才能在死後進入天國樂園、得享無邊無際的快樂。
月聖女梅霓雅是回紇的公主，由於回紇在西域的霸主地位，她的身份在教中也極為顯赫。她直接從教王那兒接受指令，統領著一群殺手精英、安排一場場震驚西域的刺殺。那個回紇公主有著男人也難以企及的決斷老辣手段，做事周密，步步為營，深得教王信任。
最小的星聖女沙曼華、便是那一日在聖殿比武中，出聲為他們兩人求情的少女。
據說那個女孩來自於遙遠的苗疆拜月教，原本是教裡的神女，她的名字也來自於拜月教裡的聖花：曼珠沙華。拜月教被中原武林和明教並稱為兩大魔教，幾年前和大光明宮結盟，為了表示誠意便派出了教中侍月神女前來崑崙雪域。於是，這個年僅十三歲的少女身上、便兼具了明教和拜月教兩派最精深的武學。
她出身遠不如兩位姐姐高貴，年紀也小了五六歲，在他和墨香進入光明界的時候，她還不過是個十三歲的女孩，稚氣未脫、身段也尚未長成。然而讓所有殺手吃驚的是、這位最小的聖女，負責的卻是整個光明界的武學講授！
第一次技擊教授中，銀弓金箭的少女展現出了令人瞠目結舌的武藝，一連十箭將十位新銳殺手的衣角釘住，震懾了新到光明界一干少年。然後，那個稚氣未脫的少女，就這樣有些調皮又有些驕傲地、騎在白獅上對他們微笑：“都給我叫師傅！”
多少年以後，經歷了無數的夢醒和夢破，他依然能記起十五歲時第一次看到沙曼華的那種震驚。這世上……怎麼會有這樣的女子呢？就像一場觸手即碎的夢，半空翩然而落的雪。
或許年紀尚幼、或許因為自小專心於武學，星聖女沙曼華完全不同於她的兩個姐姐、甚至和整個大光明宮裡的人都截然不同。出身於拜月教的她、並不是非常虔誠於明尊教義，而考慮到她同時信奉著的月神、教王也沒有勉強。她還是個孩子——在她的眼裡還能看到歡躍純真的笑容，溫暖而真誠的關切，並不像前面六畜界和生死界的教官那般無情冷酷。她對於一幫少年殺手傾心盡力地指點，偶爾、也會嚴厲地命令他們抓緊練習，可督促他們的理由卻是：“如果你們不想下一次任務里送命的話，就給我現在咬牙練！”
——如沐春風。經歷了六畜界命如草芥、生死界殘酷搏殺的生涯，進入光明界的殺手們第一次遇到這樣溫暖的對待，無不心底里感激莫名。
很多年後，成為敦煌城主的他想：或許這也是教王的巧妙安排？讓這樣一個沒有任何殺戮氣息的美麗少女來掌管光明界，便一舉將那些殺手們死心塌地的降服。
然而在那個時候，他只是同其他夥伴一樣在心底偷偷仰慕著那個小聖女。
他遠遠凝望她在比武場上騰挪飛掠的身姿，記住她的每一句話、每一個微笑，甚至她走過的每一寸土地，觸摸過的每一件東西，偷偷親吻她投在牆上的影子，魂不守舍。
“哈哈哈……很癲狂吧？”敘述的人忽然大笑起來，轉頭看著聽得入神的霍青雷：“老雷，你想像不出來我那時候走火入魔的樣子吧？”
霍青雷尷尬地搖搖頭——城主少年英俊，權勢金錢更是樣樣不缺，在女色頭上也放縱，鶯巢裡畜養了無數各國美女。然而這麼多年來、他從未看過城主對任何一個女子真正留心過，甚至年紀不小了、公子舒夜依舊沒有絲毫娶妻室的念頭，看上去似是冷面冷心的浪蕩子。
“連我都想像不出自己那時候的樣子。可那時候我才十六歲，又是處於那樣卑微的地位，你想像不出那時候我的心情。我真的是癲了一樣的愛她！”公子舒夜披著長衣，在白玉欄杆上屈指擊節，冷笑，“大約人總要經歷這樣的癲狂。一輩子裡，一次或兩次。比如綠姬之於你，比如沙曼華之於我。”
霍青雷不敢接口，也不知道如何回答。
“那時候我整天魂不守舍，武學也停滯不前。結果在一次行動中、墨香那小子為我救差點掛掉。他事後警告我：如果再這樣下去，你很快就足以害死我了。”公子舒夜眼神霍然雪亮，銳氣寒光又冒了出來，“我自己可以不要命，卻不能無視兄弟的血！那之後我就靜心學武，每次都不敢看沙曼華的臉，只是牢牢記住她的話，回來埋頭苦練。”
“兩個月後，我趕上了墨香的進度。沙曼華一直稱讚我和墨香是光明界裡最優秀的殺手。”公子舒夜苦笑，“然而我和她一動手，依然完全不行。沙曼華那時候還小，只是覺得詫異——於是給我額外加小灶。那一加就加了兩年，一直到我十七歲，還是在她手下走不過二十招，而且是越來越差，幾乎不堪一擊……可是另一方面、無論多艱鉅危險的任務，我無不完成的干脆利落。這讓她越來越驚詫。”
“呵呵……”霍青雷忍不住笑了起來，然而才笑了一聲立刻閉嘴，生怕公子變臉。
然而公子舒夜只是微笑，彷彿回憶那一段時間、讓他的心變得從未有過的平靜：“就這樣過了三年，沙曼華漸漸長大，越髮美麗。她不再驚詫於我的失常，似乎隨著年紀的長大也自然而然地明白了，對我也越來越親切。那時，我和墨香已成為殺手裡的頂尖人物，為了讓我們更加信奉明尊、日聖女蘇薩珊開始對我們描繪天國樂園的景象，說將生命和靈魂都奉獻給明尊的人、死後將飛升入彼岸的極樂之土，那裡有人所想要的一切。”
“極樂之土？”霍青雷一驚，臉色慎重起來——公子終於講到了關鍵！
“對，極樂之土。有一日蘇薩珊在帶領我們在聖火前默禱，然後遞給我們一杯酒，說喝下去便能看到真正的天國樂園。我們立刻喝了，然後——”公子舒夜臉色忽地蒼白，看著鶯巢裡的一切，喃喃，“極樂之土的大門，果然在我們眼前緩緩打開。”
只是一個恍惚，他們便從嚴酷冰冷的崑崙雪域來到了繁花簇擁的天國樂園。
那兒的一切都讓無意闖入的少年們震驚：那是怎樣一個琉璃寶石鑄成的世界啊！黃金八寶樹，翡翠碧玉泉，到處流淌著甘美的酒、醇香的奶、芬芳的蜜，林間有永不凋謝的寶石花朵，在泉水樹林之間，無數珍奇鳥兒歌唱、見所未見的異獸徜徉。泉邊、林間、迷樓裡，來往的都是美麗的少女和英俊的童子，向每一個來客微笑，溫柔地滿足他們每一個要求。
經歷了極端艱苦訓練的少年殺手們心醉神迷，立刻沉浸於極樂之中。
唯有他依然是有些遲疑的，或許出身世家從小也看慣了奢靡場景，所以他並未如同夥伴那樣立刻沉迷在狂歡中。他東張西望、總覺得眼前的一切都不真實——然而，懷裡是絕色少女溫軟的胴體，手裡是羊羔美酒，甚至半月前任務中受傷的後背都完全感覺不到痛苦了。這奇蹟般的一切、又怎麼會是凡間可以做到的呢？
那是天國——確實存在的天國樂園。這就是明尊許給他們的極樂之地，只要是明尊的忠實臣民、就可以在其中得到任何想要的東西！
旁邊同來的伙伴都已經迫不及待地擁著美女去尋歡了，連墨香都不知所終，只有他依然恍惚：如果樂園裡能有任何想要的東西，為何……卻看不到她呢？他魂牽夢縈的沙曼華！
他神智恍惚，懷裡的美女卻熱情如火，投怀送報，用火熱的紅唇和靈巧的十指撩撥起少年在多年苦修中壓抑著的慾望。他很快就覺得熱血沸騰，將腦裡那一絲絲疑問都驅逐殆盡——反正只是做夢……他何苦還要多想什麼？
他燥熱難捺地將那個蛇一樣的美女按倒，動作生硬而粗魯。而那個美女毫不介意，媚笑著抬足勾住他的腰，將身體貼近。然而那一瞬間，他忽然感應到了什麼，霍然抬頭——前方密密的曼陀羅花里簌簌一聲輕響，一雙眼睛瞬地消失了，悄無踪跡。
只是那麼一望，他如沸的血都冷了下去。是她！她看見了……她看見了！
他立刻跳起來，發瘋般地追上去，然而曼陀羅花後已經沒有一個人。似乎離開得太急，一縷髮絲被勾在了藤蔓上，迎風飄逸。他解下了那束頭髮，失魂落魄地回來，坐在那兒不停喝酒，最後暴怒地將那個獻媚的美人一拳打飛了出去。
那是沙曼華……躲在曼陀羅花後面看著他的、是沙曼華！
她只看了他一眼，然而那雙眼睛裡的神色他一生都不能忘記。那裡面蘊含了多少第一次流露出的感情：失望、憤怒、悲哀……以及愛戀。那是一場虛幻的天國之夢，唯獨那個眼神卻是真實得刻骨銘心。
剎那間，所有樂園的錦繡繁華在他眼裡都成了灰燼，那些嬌笑著的美人、金壁輝煌的宮殿、隨處可見的珍禽異獸，都成了蒼白的剪影。他只是悶頭喝著酒，不知不覺中又開始昏沉過去。
等到他再度清醒的時候，已經是在那個寒冷而黑暗的房間內。粗礪的床板磕痛他的骨，昨日吃剩的一角餅還在床頭，背後的傷口裡滲出了血。生存，依舊如以往那樣的嚴酷和艱難。什麼都沒有改變。
旁邊的床榻上，是十名先後醒來的同伴，個個眼裡還帶著迷醉的懵懂，臉色潮紅。
所有人眼裡都出現了失落——看著現實裡簡陋的居所，想起昨夜夢裡看到的天國樂園、旖旎美景。殺手們各自回憶著各自的美夢，紛紛議論。最後每個人都說，如果能回到那個天國樂園裡去，並且永遠呆在那裡，那麼真是死也值了！
在這個時候，日聖女出現了。蘇薩珊臉色莊嚴地告訴每一個人：這一次你們在夢裡看到了天國樂園，應該相信它的存在了吧？它是每一個教徒的魂歸之所，只要為明教盡力，死後便能前往樂園，永遠享受那樣的歡樂。
所有人都歡呼起來，只有他沉默著、眼裡有隱秘的懷疑神色。他的手指探入懷裡，摸到了那一縷秀發。那是他從那個“樂園”裡帶回的唯一真實的東西——此後，那縷秀發一直被他珍藏在懷中，直那一日到隨著她的利箭、被射碎在胸臆的血肉中。
第二天他在比武場上見到了沙曼華，剎那他的心裡湧出了無數話，然而卻不知道從何說起，又怕旁邊有殺手聽了去，只是訥訥無語。沙曼華的臉色卻不同平日，眼裡也少了以往天真亮麗的光，看著他的眼神裡甚至有些憤怒。和她比試時，他照舊手忙腳亂、一敗塗地，可這次星聖女卻出乎意料地不容情，連下重手、幾乎把他打得吐血。
旁邊的同伴看得心驚，只有墨香在一邊看著，嘴角露出一絲捉摸不定的微笑。
“不要再喝蘇薩珊給你的酒。”在最後一次把他打飛出去之時，他聽到沙曼華咬著牙低低說了一句，“不然我打斷你的脊梁骨！”
他自知理虧，毫不還手。心裡想著一切都完了，她看到了。
然而在扶著他回房休息的時候，他最好的朋友壓低了聲音：“傻小子，星聖女喜歡上你了——你昨日去了天國風流快活，她今日便打翻了醋罈子。”
一向聰明的他這才回過神來，忍不住縱聲大叫，驚得旁邊所有殺手回顧。
“哦，我知道了——你們一定是到了一個和鶯巢一樣的秘密花園。”聽到這裡，霍青雷那樣的粗人也明白過來了，煞風景地提前點破了迷題，“那個什麼日聖女給你們喝的，應該就是這種叫極樂丹的迷藥吧？”
“呵呵。是啊。那是'慈父'對我們的慈愛——”公子舒夜冷笑起來，看著外頭自己所有的黃金琉璃世界，喃喃，“我聽了沙曼華的囑咐、再也沒有喝下迷藥，只是假寐。我清醒地看到蘇薩珊帶著人進來，將迷醉不醒的同伴抬起，五到十人一組的抬入秘密花園。”
迷藥產生的幻覺將所有美化，變得不真實：感官變得敏銳、傷口疼痛消失，身體飄飄然如入仙境。所有的一切都是如此安逸、如此甜蜜、如此令人迷戀，只想縱情狂歡——只是三到五次這樣的體驗，天國的夢幻就征服了所有人。光明界裡殺手們再也不懷疑明尊的力量，不懷疑樂園的存在，虔誠無比地跪倒在教王玉座前。嚴酷冰冷中長大的他們，離不開那樣的美夢，更離不開那樣的藥物。
慈父只是許給了少年們一個美輪美奐的夢，就收買了他們的靈魂。
那些才十幾歲的殺手視教王為明尊在人間崇高無上的化身，將他的每一句話當成神諭，他們再也不畏懼死亡、輕賤自己的生命——想著死後就能回歸於那個樂園，甚至把死亡當作一件盼望已久的事情，因此在每一次刺殺中奮不顧身，在失敗或被捕之前毫不猶豫地自盡，死去的時候臉上尤自帶著微笑。
那樣的死士讓西域所有國家都驚駭不已，不敢輕易違背明教的任何意願。
想像著無數少年面帶微笑就死的景象，霍青雷禁不住地怒意上湧，脫口罵：“好惡毒！——公子就是明白了這個真像後、才不顧生死地逃出來的吧？”
然而公子舒夜搖了搖頭，沉默許久，終於道：“我是為了沙曼華才逃出來的。”
霍青雷不解地看著他。公子舒夜抬手撫摩著胸口那個傷痕，靜靜道：“我不怕修羅場。那時候我們相愛……只要有她在、地獄也變成了樂園——然而我接到的任務越來越危險，沙曼華總是擔心我會在下一次行動中就死去；而我變得顧惜性命、下手也不如以往絕決凌厲。若不是墨香暗中救助、我只怕早死了好幾次。”
長長嘆了口氣，彷彿回憶起了當年的情事，公子舒夜喃喃：“沙曼華每日擔驚受怕、日漸憂鬱消瘦——她本是拜月教的人，對明教忠心有限。於是最後決定，隨我離開大光明宮。她偷偷告訴我：穿過後山那個樂園、有一條絕密的小道可攀上崑崙的萬仞絕壁，通往外界。翻過了絕頂，便是廣漠。”
“她要和公子一起逃走？”霍青雷這才吃了一驚。
公子舒夜微笑點頭，顯然多年後依然對沙曼華那時的決定感到欣慰不已，繼續道：“我們約好在九月初九的子夜時分，一起逃回敦煌去。這事情自然極端機密，我只告訴了墨香一人——他是我兄弟，我不能扔下他。然而出乎意料的、他並沒有答應。”
“沒有答應？”忍不住，霍青雷驚訝地問了一句，“後來呢？”
話一問出，他隨即住口，因為公子胸口的傷痕回答了一切。
她沒有和他一起逃出來……公子被縛在奔馬背上馳入敦煌時，胸口貫穿著她的金箭。送他歸來的那個人不曾現身，只在馬頭上用刀鮮血淋漓地刻下“公子舒夜”四個字。
霍青雷打了個寒顫。那邊，美姬膝行著上前，柔聲禀告早膳已經準備完畢。