“皇兄……大嫂、大嫂身子不舒服麼？”
第二日，在內堂中喝著雲棲茶，沉默了很久的雪崖皇子忽然開口，問了一句。
承德太子廣袖一拂，眼中的鋒芒不易覺察的一閃而過，淡笑：“也沒好大事兒，不過前日夜裡似乎受了些風寒，早上起來說頭有些重，我就勸她歇著了。”
“哦。”雪崖皇子只是輕輕應了一聲，側過頭去，彷彿只是看著北方天空中濃厚的戰雲，許久，才淡淡道，“天氣越來越冷，要小心身體了。”
承德太子唇角顯露一絲笑意，然而卻不說話，他有些心不在焉得吹著茶盞中的茶沫，彷彿有些期待著什麼事情。此時，大街上馬蹄急促響起，守城哨兵急喘吁籲的滾下馬來，伏地禀告：“禀太子、七殿下！城外、城外……叛軍，今日又派孫鐵箭前來叫戰！”
承德太子眼里居然沒有意外的神色，他此時抬頭，看了看內堂屏風後，太傅徐甫言已經到了，看見太子目光，只是不易覺察的點點頭，拈鬚一笑。
原來，一切都按計劃順利的進行著……
“孫知泉？！”不出所料，聽到這個名字，向來淡漠沉穩的七弟眼睛登時雪亮，彷彿閃電照耀上了利刃，他一把拉起那個哨兵，冷冷問，“誰在城下叫戰？孫鐵箭？”
哨兵從未見七殿下如此冷厲的目光，結結巴巴的說不出話來，只是拼命點頭。
雪崖皇子慢慢鬆開手，讓哨兵踉蹌著後退大口呼吸，他沉吟著，壓抑不住的激憤在他眉間沉浮。呼吸慢慢急促起來，承德太子緊緊等待著——
“皇兄，待我去斬了那傢伙首級來！”終於，承德太子聽見自己的胞弟脫口請命。
承德太子唇角驀的有了一個轉瞬即逝的微笑，他一直看著堂內，徐太傅此時已經慢慢踱了出來，拈鬚微微點頭，眼睛裡深的看不到底。
承德太子開口勸阻：“七弟，還是閉門不出好了。”
“孫鐵箭一而再、再而三的挫我軍威、殺我大將，弟今日非要提了他人頭回來不可！”顏白的手卻是握緊的，眼裡亮光如電。他沉吟著，終於道：“皇兄，讓我提三百精兵出去，鐵騎快馬，速戰速決，一盞茶內應該就能提著首級返城！”
“好！七皇子智勇無雙，百萬軍中取敵將首級還不是易如反掌？先斬敵首，待得糧草再到，城內的軍心一定會大振！”承德太子還沒有回應，陡然間旁邊就有人擊節喝采。徐太傅長衫羽冠，踱出堂來，對著承德太子道：“還請太子立刻下令開城出戰！”
“雪崖！雪崖！莫要出城！千萬莫要出城！”深殿中，重重帷幕背後，長孫無塵聽得外面號角連綿吹起，金柝鳴金之聲響徹內外，感覺驀的周身都冷了。
然而，她雙臂的力氣甚至支持不了她從錦衾中坐起。用盡了力氣掙扎，只是從床上滾落地面，四肢沒有一點力氣，她在地上一寸寸的向著門口挪去——然而，寢宮的門緊緊關閉，所有服侍她的使女全不見了，換上了佩劍的士兵。
窗外，龍首原冬季的冷風呼嘯而過，劍一般割裂了窗紙——太子妃雙手顫抖著，咬著牙，然而淚水還是緩緩從她緊閉的眼角落下。
“雪崖，不要出城……”
“吱——呀——”厚達一尺的城門在數十個士兵的合力下終於緩緩打開，發出悠長的聲音。城頭巨大的絞索在軲轆的轉動下緩緩滑動，吊橋慢慢放平。
“願七殿下揚我軍威！”右軍將領邵筠站在城口，抱拳，朗聲祝頌。
金柝急，馬長嘶，鐵衣寒，一行鐵騎從洞開的城門口洶湧而出。陡然間，邵筠怔了怔——因為那時候他驀的發覺、領兵出城的那個身披銀白鎧甲的將領，居然不是七皇子！
“禀將軍，七殿下方才已經單騎從偏門輕裝出城了——方才穿著他鎧甲的，是左軍都尉方萌生。”旁邊，有士卒禀告。邵筠驀的明白過來：“暗渡陳倉？”
龍首原上，冬來草木蕭瑟，一片灰黃，風砂奇大，吹得人臉幾欲裂開。
城下黑壓壓的數千人馬，簇擁著一員大將，他身側的幡旗在風中不停翻捲，那一個“孫”字如血一般奪目。兩名士卒抬著一把長弓跟在左右，那把弓竟然有一人多高，玄鐵鑄成，漆黑如墨，粗如兒臂，兩個壯丁扛著，顯得份量頗重。
“哦，來得是顏雪崖那傢伙啊！”軍旗下，那名玄色大氅的將軍極目凝視曄城，看見城內湧出的一行鐵騎，在滾滾黃塵中看出了當先一人，驀的大笑，顯得甚是振奮：“小的們，快把神臂弓給爺端過來！”
左右一聲答應，兩名壯丁一聲黑喲，那把巨弓便被舉上了馬背。
孫鐵箭輕舒猿臂，握緊長弓。那弓不輕，一入手，胯下黑駿馬猛地一踏蹄，打了個響鼻，方才穩穩站住了。孫知泉長弓在手，平平舉起，從鞍邊箭筒裡抽出一支狼牙箭，瞄準了從城中疾奔而出的白衣將領。
“孫將軍，還未鳴鑼開戰，便要……這、這不太好吧？”旁邊偏將濃眉紅臉，顯然有些憨，忍不住喃喃問了一句。
“呸！不好你個頭！——你知不知道顏雪崖是個什麼角色？現下不殺他，待得他奔近了十丈之內，你我的人頭就不保了！”孫知泉看也不看下屬，厲叱。
再不答話，他左手握弓，右手如抱嬰兒，緩緩拉近身側。弓繃如滿月，孕含了驚人的力量，孫鐵箭眼睛微微瞇起，鷹隼一樣的目光裡含了冷光。
在那一隊人馬奔進了一百丈以內，他瞬的放手，一箭如同雷霆般射出，當先那個白袍騎士揮劍格擋，然而箭上巨大的力量居然將劍震為兩段，去勢依然不竭，射入他肩上、對穿而過。馬仍然在疾刺，然而馬上的人一個踉蹌，栽下馬來。
孫知泉放聲大笑，然而，眼角里面卻看見了軍隊左翼的動亂——
單騎的白袍男子，居然悄無聲息的趁亂衝了過來，已經接近到了十丈之內的範圍！
曄城女牆上，右軍副將邵筠看見最後一騎也已奔出城，眼裡閃過冷笑的意味，忽然間，用力一揮手：“關城門！收起吊橋！”
周圍士卒一下沒有反應過來，怔怔的站在原地。
邵筠眼色嚴厲，驀的就將身側那個士卒夾頭夾腦的抽了一鞭，厲聲道：“令你們關門！他媽的都聾了不成？！”
“可、可七殿下他……”那個士卒被打的有些傻了，半晌才訥訥回答，手指指著城外——那裡，黃沙狂風的龍首原上，三百騎人馬剛剛出城，迎接那數百鐵騎的，是叛軍黑壓壓的陣容、和將旗下舉起百發百中神臂弓的孫鐵箭！
“太子有令：立刻關城，不得延誤！”邵筠啪的一聲抽了那士卒一個耳光，厲聲對城上的親衛隊下令——此時，曄城上當班的全是右軍人馬，邵筠平日治軍甚嚴，此刻他一聲令下，雖然不近人情，但是手下只是微微一遲疑，依然默不作聲的開始照做。
“吱——呀——”一聲，厚重的城門再度關起，城上士兵們一起用力搖著軲轆，護城河上的吊橋也是一分分的收起。
冷風呼嘯著卷來，兵戈如雪，劍氣如霜。孤立的曄城在龍首原上宛如一座冷冷的雪山，戰雲沉沉的壓著它，甲光如同金鱗一般閃爍。
“哎呀！糧草怎麼會送得這麼快？”
運河從來沒有這麼熱鬧過，南北來的兩支船隊在鍚國邊境的大雁灣匯合，密密麻麻竟塞滿了整個港灣。金碧輝看見南邊船隊上的紅日碧海旗，驀的大喜，跳了起來，對沈鐵心大叫：“哥哥帶著船隊來了！哥哥、哥哥居然親自把糧草送來了！”
紅衣女子的笑容如同鮮花般怒放，明艷照人。
笑著叫著，金碧輝連裙裾都忘了提，便是一下子跳出船艙，不料腳下踩住了前襟，幾乎一個踉蹌跌倒，她驀的發起怒來，一把撕下了半截裙裾。
“喂喂，怎麼嫁出去了還是這個德行？”陡然間，聽到耳邊有人大笑著問，肩上便挨了重重一搥，金碧輝想也不想、手指一掄，指間雪亮光芒一閃，那把分水匕便急電也似的射了出去：“呸！嫁人又不是投胎，幹什麼要我改頭換面？”
“錚”，那把小匕首在男子粗礪的手指間微微顫抖，栗色皮膚的高個男子驀的笑起來了：“哈，看來爹終於算錯了一次！五妹你是打死都改不了男人婆的脾氣了。”
“三哥！爹怎麼會讓你從南海過來這裡？”紅衣女子歡叫一聲，跳過去挽住了兄長的手，如同孩子般撒嬌的將腦袋抵著哥哥的胸膛，看的隨後出來的沈副將軍目瞪口呆。
原來，這個被烈日曬出古銅色光澤皮膚的高大男子，便是海王的三子、號稱南海之王的狻猊。自從海王返回陸上，頤養天年以後，他的四個兒子便繼承了他海上的事業，分別掌管四方的船隊，割海而據，各自為王，據說個個英雄了得。
“不僅我來了，連老大、老二都來了！”狻猊眼裡的笑容驀的收住了，拍著小妹的肩，“別問為什麼我們都過來——你也知道，爹這一次……是認真的。”
“認真？什麼認真？”金碧輝莫名的抬頭，看著三哥的臉。
濃眉緊蹙，狻猊的手頓在妹妹的肩上，一字一字道：“爹是認真要你當上離國皇后的！”
紅衣女子驀然一驚，如同觸電一般跳開，不可思議的瞪著兄長：“你們、你們瘋了？”
“什麼瘋了……這不是很應當的事麼？爹是何等人物！四個哥哥都富有四海，連姨都是鍚國國母，你是我們妹子，憑什麼要唯獨落下你？”狻猊揚眉，眼光睥睨，“爹一向最疼你，你也不是不知道——這回給你選了夫婿，便是要把離國作為陪嫁一併給你！”
“胡說八道！挑撥離間，你們是何居心？”沈鐵心終於忍不住怒喝，這般言語，簡直是公然挑動七殿下反叛太子！ ——幸虧這次他帶來的都是左軍士兵，如果被太子麾下聽了去，雪崖皇子豈不是要遭到猜忌？
“哥，你給我閉嘴！你們這麼亂七八糟的安排，怎麼就不問問我的意見？！”金碧輝也是倔了起來，雙手叉腰，對三哥怒目而視。
狻猊一怔，看出小妹是真正動了火氣，語氣登時一軟，笑道：“唉唉……其實爹這麼打算也是為你好——”他頓了一下，看了一面充滿了敵意對他按刀而立的沈鐵心，朗聲道：“沈將軍，你平心想想——雪崖皇子和承德太子相比，哪個才是亂世明君？如果換了雪崖當太子的話，離國如今早就一統了也說不准！”
沈鐵心心下也是微微一動：這種想法，他並不是沒有過，然而無論從哪一方面來說，這種念頭都是大逆不道的。所以每次一泛起，就硬生生將它按耐了下去。
“告訴你，顏白那傢伙適不適合當皇帝是一回事、但是他願不願意當是另一回事！”依然是毫不退讓的，金碧輝瞪著狻猊。
狻猊失聲大笑：“不會吧……小妹，你不過嫁出去幾天，就胳膊往外拐了？”
他大笑，看著金碧輝咬牙切齒的紅了臉，挽了袖子要過來揍他，臉上卻是一沉：“慢著。你們聽我說——我們此次本來只是運送糧草過來，還沒什麼動兵的打算。但是，你知道為什麼老大老二他們此刻都不在了？”
“為什麼？”金碧輝怔了怔，脫口問。
狻猊看著北方天際，緩緩道：“昨日深夜，接到內應飛鴿傳書：承德太子猜忌七皇子顏白，已動殺心！大約在今日，便要找機會、借叛軍之手殺了他——”
金碧輝聽得呆住，想起承德太子平日溫文從容的舉止，脫口道：“胡說！不會的！”
狻猊冷笑，看向沈鐵心，看見他臉色鐵青，卻沒有出言反駁——這位身經百戰的將領，顯然也知道此事不但完全有可能，而且可能性有多大！
狻猊扶舷揚眉：“事如救火，昨夜消息傳到之時我們幾個商議，老大老二當即分兵北上。老二繞過曄城直奔龍首原，解救妹夫——老大則回海上由離江深入境內，反抄四皇叔後方朝豐！只留下我則押糧草繼續沿運河而上，來和你匯合。”
金碧輝怔怔看著三哥慎重的神色，再看看沈鐵心鐵青的臉，手慢慢握緊，說不出什麼。
“小妹……你要記得：即使老二去得晚了來不及，即使、即使你成了寡婦……哥哥們不會扔下你不管的。”狻猊的手用力壓住她的肩膀，重重晃著她，眼神憐惜。
然而，看見妹子的眼神驀然空了下去，他心下一驚，連忙安慰：“一定來得及！老二動作向來快，一定來得及趕到龍首原的！你別怕……別怕！”
“我……我不怕。”金碧輝喃喃自語，眼神卻慢慢凝聚了起來，銳利如針，“我才不怕！”
她驀的一掙，脫出了狻猊的手，退開幾步，從船舷上一翻，跳上河岸。揚頭看著兄長：“三哥！把你的龍馬借我！我要去曄城！”
“唰”，在那支玄鐵長箭射來之時，顏白身子即刻後仰，然而凜冽的勁風還是刺得他頸中生疼，他身子在鞍上後仰，然而坐騎卻絲毫不停，一直飛速奔向敵方中軍。
他身子還未直起，只聽半空又是兩聲勁嘯，知道孫知泉的鐵箭竟是不間歇的射到，心中登時有豪情湧起。他反手拔劍，看準了箭的來勢，劍鋒順著鐵箭箭桿一路刮下，發出刺耳的聲音。
“叮”的一聲，一股大力湧來，他只覺手腕一震，箭的尾羽已經觸碰到了劍刃。
箭的去勢已緩，他手腕翻起，迅速扣住了那支箭，不等第四支箭射到，他一聲清嘯，抓起鞍邊的弓，便是一箭反射孫知泉。
孫知泉看見這一箭來得併不見如何迅疾，便揮鞭擊去，然而，這箭中所蘊的力道居然有些怪異，一擊之下竟沒有擊落，只是偏了偏，在將軍臉上擦出一道血痕。
便是這麼一阻，那一行鐵騎便已近了數十丈。
看見當先的一騎如飛奔來，劍氣如霜，所向披靡，孫知泉擦去了頰邊的血跡，冷冷下令：“傳我將令，調集兩百弓箭手，給我攢射顏白！其餘來人，一律不用管！”
“得令！”身邊傳令官匆匆而去。
孫知泉重新舉手，再招了一位傳令官近前：“號令左右兩翼圍合，切斷他們的歸路！”
“得令！”
日近正午，然而太陽被昏黃的塵土淹沒，龍首原上，只有大風呼嘯。
孫鐵箭的眼睛冷厲了起來——今日，他就要將這個號稱十年來縱橫間無人能相抗的雪崖皇子，在亂軍中斬下首級來！
然而，左右兩翼方才一移動，顯然是明白了對方的意圖，那銀白鎧甲的騎士立刻發出了號令，剩餘的幾百鐵騎明顯加快了速度——從一開始起，這區區幾百騎人馬就表現出了準確的策略：雖然是急速的前進，然而隊形卻絲毫不曾渙散。
人馬雖然不多，而且在前進中不斷有所損耗，但是集中在一處卻顯示了令人驚訝的力度——就彷佛是一支利劍，撕開了大軍的口子，直刺心臟！
孫知泉看見前方旗幟紛亂，呼叫聲此起彼伏，知道對方正在急速的接近。而一旦沒入了己方的陣形，原先調用來的弓箭手便絲毫沒有用武之地。他重新拿起了箭，喝令：“前方人馬，給我讓開！”
士卒們在將令下紛紛讓開，退出了一道空隙，孫知泉重新看到了那個白袍長劍的青年，他深深吸了一口氣，將弓拉開。
距離已經是漸漸接近，陡然間，顏白從馬背上躍起，足尖連點周圍幾個士卒肩膀，幾個跳躍，已經搶近了數丈，落入了敵方陣中。
在他身形躍起的瞬間，把握到了絕好的機會，孫知泉順著他身形的軌跡，連珠的射向半空中無可藉力的白衣人！
玄鐵箭帶著勁風，直射顏白的雙肩和心臟。
顏白揮劍蕩開當先射到的箭，然而箭上巨大的力道還是扯得他向上掠起的身形一滯，在剎那間，另外兩支已經射到，他伸足在略低的箭上一踏，順勢躍起，伸手想捏住另外一支的尾羽，卻已經慢了半拍。
“噗”的一聲，那支玄鐵箭釘入他腰間。
白袍上登時綻放出鮮紅的花朵。
孫知泉大笑，更不遲疑，搭弓一連串的射去，然而陡然一怔——他方才不過是低了一下頭去抽出箭來，抬頭在漫天翻飛的旗幔之間、就驀的失去了那個白袍白甲的影子！
估計了一下最後射中顏白時、他們之間餘下的距離，陡然心下知道不好，立刻策馬往回便走，然而忽然聽到耳邊有風呼嘯——
他驚駭的回頭，看見年輕的白袍將軍彷彿從地底冒出來一般，劈手一劍殺了一個騎兵，將屍體推下馬背，自己坐了上去，順手撈起那個騎兵的長槍，抬手投了過來。
孫知泉一生自矜箭術，然而此刻居然來不及舉弓，眼睜睜的看著那桿投槍呼嘯而來。
“楊定，你可瞑目。”
在長槍扎入體內的瞬間，孫知泉驀的聽到有人輕輕嘆息了一聲。他的眼睛因為痛苦而凸出，忽然間，他發出了垂死的大笑。
“沒想到！沒想到我……我還是死在你手裡……”他咳嗽著，看著顏白在亂軍中掠到，雪亮的利劍抹向他頸間，他只是大笑，“不過你、你也別想活著回去！——你兄弟出賣了你！”
“胡說。”根本不遲疑，顏白一掠而到，手中長劍冷冷切斷了敵將的咽喉，他的手隨即探出，抓住了頭盔上的紅纓。鮮紅的血噴湧而出，頭顱從軀體上斷開，然而，居然還保持著大笑和幸災樂禍的表情。
顏白一擊得手，長劍盪回，擋開往他身上招呼的長槍。將敵將的首級掛在鞍邊，撥轉馬頭，準備迅速返回。
然而，他的眼睛陡然凝滯了——
曄城！曄城的門……關了！
皇兄……皇兄！