聽雪樓的蘇姑娘留下了血薇劍，在深冬的一個夜裡隻身離開。
蕭筠庭沒有將此事宣揚出去，而是將血薇封在了神兵閣，繼續令墨大夫每日前往緋衣樓看診送藥，毫不間歇，就像是蘇薇依然還臥病在樓裡一樣——表面雖然不動聲色，但他卻調動了聽雪樓裡的所有力量，在天下各處秘訪著她的踪跡。
分壇來報，說蘇姑娘沿江南下，一路經過川蜀貴州，避過了十數次的伏擊暗殺，沿路不曾停留，直奔滇南而去——她的最後一次出現，是在大理境內。但自從到了大理以後，他們就完全失去了她的踪影。同一時間，有六支馬隊從大理出發，準備路經永平、保山、騰沖到緬印販貨。
那時候離她出走，已經是接近一個月。
碧叢叢，高插天，大江翻瀾神曳煙。
楚魂尋夢風颯然，曉風飛雨生苔錢。
瑤姬一去一千年，丁香筇竹啼老猿。
古祠近月蟾桂寒，椒花墜紅濕雲間。
蘇薇坐在馬上，仰頭看著深谷兩邊高聳入天的高山，聽著耳邊的猿啼鳥鳴，總是情不自禁地想到這一首詩。
滇南……是拜月教的地方吧？
師父也曾經和她說起過三十多年前，聽雪樓和苗疆拜月教的那一場大戰，裡面的種種，令人驚心動魄——詭異莫測的巫蠱、可以呼風喚雨的術法、至高無上的拜月教主、宛若神靈的白衣祭司，以及侍奉月神的子民們……當師父對她說起這些時，長大的十幾年裡就沒有走出過西洲的丫頭聽得睜大了眼睛，覺得那簡直是一個傳奇之地。
不想如今，她竟然真的踏上了這一片傳說中的土地。
進入滇貴地界後，地勢驟然複雜，二月冬末的氣候竟然明媚如中原春季。到達大理後，她水陸轉換幾次，先後渡過了瀾滄江和怒江，終於將如附骨之蛆般的追殺甩開。這一路行來，中原的風土人情漸漸淡去，所見所聞皆是前所未有之事，令人耳目一新。
從大理到騰沖的這一路崎嶇顛簸，須要經過三日三夜的車馬勞頓。
騰沖位於滇西邊陲，西部與緬甸接壤，是西南絲綢之路的要衝。騰沖是滇西重鎮，在西漢時稱滇越，東漢屬永昌郡，唐設羈靡州，南詔時設騰沖府。由於地理位置重要，歷代都派重兵駐守，被稱為“極邊第一城”。
蘇薇在路上，一邊聽雇來的嚮導介紹，一邊卻在走神。
她的旅途的終點，是霧露河。
到了騰沖，沿著山下那些荒草湮沒的古驛道西去四百多里，便是緬人的地盤。克欽邦首府密支那盛產翡翠，那一條霧露河穿行在神秘雄奇的大山之中，聽說河裡不僅出產珍稀的玉石，潮濕的蔭蔽處，也是碧蠶的產卵之地。
聽墨大夫說，碧蠶居於不見天日的急流洞穴之中，一年產卵一次，其卵劇毒無比，緬人和滇人多用於配藥。而克制碧蠶毒性的琉璃花，就長在霧露河上碧蠶產卵之處。
她低下頭，看著自己蒼白纖細的手腕。
快一個月了，這段時間她孤身漂泊，一路上遇到不少明里暗裡的狙擊，雖然僥倖逃脫，但幾次都不得以妄動了真氣，違反了大夫的囑咐。如今劇毒在肌膚底下蠢蠢欲動，手指末梢已經呈現出詭異的青碧色，並沿著血脈向上蔓延——若不是被墨大夫的十二支銀針封住，早已吞噬了她的整條手臂。
只剩下二個月了……如果不找到解藥，這一雙手，便是徹底廢了。
如果是這樣的話，她再也不會回去見他。
正在出神，卻聽得在前頭的嚮導回頭笑：“姑娘，翻過這座高黎貢山，再走個半日，前面就是騰沖了。”
那個五十多歲的老人叫做莽灼，是一個傈僳族人。聽說年輕時也是馬幫的人，在這條茶馬古道上來回走了上百遍。如今年紀大了，跑不動遠路，便只能呆在大理養老。前日她來到大理後，本來想和當地的馬幫一起結伴去往騰沖，卻不料那些在外討生活的漢子忌諱帶女人隨行，六個馬幫竟無一肯帶她。無奈之下，她顧不得不認路便準備隻身出行——幸虧在出發前遇到了這個空著無事的老人，談定了三兩銀子的價格，單獨帶她走了這一趟。
莽灼策馬在前頭帶路，回頭道：“今天是十四，等到了那兒，明兒還來得及去看趕墟呢。”
“趕墟？”她回過神來。
“就是你們漢人說的趕集了，”莽灼呵呵的笑，把水煙在馬鞍上磕了一磕，“騰沖的'天光墟'可是滇西一帶出名的大集市啊！每個月的初一十五，天光剛亮就開墟，附近佤、白、回、傈僳、白夷、阿昌幾個族的人都會來，特別是我們族裡的那些棒小伙子，還會'上刀山，下火海'，保證令姑娘嘆為觀止！”
她聽得有趣，終於不再一路盯著自己的雙手看，好奇地問：“是不是集市上還有翡翠賣呢？”
“對啊！運氣好的話，姑娘還能看到賭石呢！”莽灼嘮嘮叨叨地介紹著，兩眼放光，“聽說前幾天尹家剛從緬甸嘎子那裡買了一批霧露河的原石，也不切，就直接拿到天光墟來賭——這一回來騰沖做翡翠生意漢人們肯定要蜂擁而至了，好戲連台啊。”
“賭石？”蘇薇聽得好奇。
“姑娘是中原人，肯定不知道這裡的賭石了。”莽灼吸著水煙，滿臉的皺紋一動一動，笑，“賭石麼，就是把那些從霧露河裡挖出來的石頭，連著外面的皮子一起拿出來賣——至於切開了石頭，裡頭是上好的滿綠翡翠還是一文不值的狗屎底，那就全靠眼力和運氣了。
“賭得好，十兩銀子的石頭一切開立刻翻一百倍，賭不好，上萬的石頭一切開，連給孩子當彈珠都不要！”莽灼咧開嘴笑，滿口的黃牙爆出，“不怕姑娘笑，別看我如今窮成這樣，當年可也是靠著賭石發過一筆呢！我年輕時可是討了五個老婆——一個傈僳女人，三個苗女，還有一個還是你們漢人呢。嘿嘿，說起來我也算是享福過的……可惜後來又敗在賭石上，全輸光了。”
蘇薇睜大眼睛聽著，覺得他說的都神奇得如同天方夜譚。
“我看姑娘的這一對耳墜，便是好得緊，”莽灼看了她一眼，磕著煙桿，“又綠又透，水頭十足，遠看還有點像'綺羅玉'呢——能讓我看上一看麼？”
“綺羅玉是什麼？”蘇薇好奇，抬手去摘自己的耳墜，一邊道，“這是我師父在我十五歲生日時送給我的。”
“綺羅玉麼，在騰沖——不，在整個雲貴，可都是大名鼎鼎啊，”莽灼坐在馬上顛簸，回頭來等著接那對耳墜，“姑娘沒聽說吧？騰沖離緬甸近，凡是翡翠挖出來，都會送到這裡來雕刻，所以這上百年來，京師、蘇州、揚州的高手工匠有很多來這里傳藝帶徒的——而其中最著名的，就是綺羅玉了。”
“綺羅玉是耳墜？”蘇薇聽得有點不耐煩。
“姑娘別急，翻過了這座高黎貢山，前頭還有幾十里路才到呢，一路慢慢說，”莽灼笑了起來，依舊是不緊不慢，“綺羅玉，是騰沖綺羅鎮人尹文達、十年前從霧露河上帶回一塊玉——當時他花了大價錢買了這塊石頭，結果切開一看，裡頭卻烏漆嘛黑的根本不見一絲綠，只好扔在馬厩里當壓稻草的石頭。
“結果呢，扔了好幾年，某一天卻被馬踩崩下一小片——你猜怎麼著？嘿，他拾起來對光看，卻發現擺在檯面雖然黑乎乎的不好看，但這薄薄的小片透光一照，竟然卻又透明又翠綠！”莽灼拍著大腿，嘖嘖嘆息，“於是，尹文達請了騰沖最好的玉雕大師原重樓來雕刻。原大師冥思苦想了三天，決定把那塊石頭挖空，用它來做成一盞玲瓏透亮的宮燈。”
“原大師用了一年的時間雕出了那盞燈籠。在正月十五的夜裡，他在燈裡點上蠟燭，掛到綺羅鎮的水映寺——登時滿月為之失色，整個廟內都被映綠了。真是絕了！”
“整個寺廟都被映綠了？”蘇薇覺得不可思議。
“是啊……那盞燈籠轟動了整個滇西。尹文達本來還想將宮燈進貢給皇上討個封賞，結果才拿到大理，鎮南王一看就起了私心，說：'好是好，不過不成雙，進宮恐怕不合適，不如雲南貨就留在雲南吧'。”莽灼嘿嘿的笑，“不過呢，鎮南王從此就把騰沖的翡翠專營權，特許給了尹家——你看，這絕世好玉，誰看了都想據為己有啊！”
蘇薇摘下了耳墜，放在手裡看了看：“可是，綺羅玉和這耳墜又有什麼關係呢？”
“姑娘莫急，我還沒說完呢，”莽灼伸手接過，細細的對光看，繼續道，“原大師是絕頂的高手，自然不會浪費一點好料子——做了那盞燈籠後，這塊玉的碎料也被他做成了九九八十一對耳墜，大都被滇中的貴族老爺們收藏，聽說帶著能將耳根都映綠呢。”
嚮導說到這裡，用蒼老枯槁的大手捏著小小的耳墜對光看了一眼，臉色忽然大變。
蘇薇看到他的眼神，也不等他說話，便拍手歡呼起來：“這真的是綺羅玉？！”
“是……是啊！”莽灼的聲音也是顫顫的，瞇起眼睛，“你看，背後金扣上還有原大師所用的印記呢！——真漂亮……真漂亮！綠得就像一滴水啊！”
“真的麼？真的麼？”蘇薇歡喜不已，離開洛陽後第一次笑出聲來。
然而笑著笑著，忽然間想起送給自己這對耳墜的大師父來，不由又黯然——大師父消失已經過了接近六年，那麼長的時間裡，再無聲息，也不知道是生是死，這次分別後是否還有機會再和他見面。
“這是我這十年來看到的第二對綺羅玉……”莽灼沙啞著嗓子，喃喃，“第一對，還是在蠻莫土司女兒的耳朵上呢——這種絕世的好玉，一雕出來就被有錢人收走了，哪裡還留得到我們這些人看到？”
他捏著那一對耳墜，對光看了半天，眼神又是興奮又是遺憾，竟是不捨的鬆手。
蘇薇心軟，見得他如此迷戀，不覺有些過意不去，不好意思地道：“如果這不是師父送給我的禮物，我倒是可以送給你呢……反正我也不是很懂翡翠。可惜……”
“姑娘說哪裡的話，”莽灼回過神來，連忙嘿嘿一笑，“那麼貴重的東西，能看到一眼都是好的，哪敢生出這等心來。”
然而這樣說著，他卻緊緊攥著那一對耳墜，似還是捨不得還回。
此刻，他們已經走到了高黎貢山深處，山路崎嶇，兩匹馬爬到半山腰都已經氣喘吁籲，腳步越來越慢——抬眼看去，前方便有一座村落，掩映在蔥蘢樹木之間。
莽灼笑道：“姑娘，前頭這座寨子叫做芒寬，是白夷人夏天用來養孔雀的地方。我先去看看那裡有沒有人，如果有，我們不妨去那兒讓馬歇息一下腳力，喝點水，然後再一鼓作氣翻山過去，好不？”
“好。”她不以為意，看著莽灼策馬一溜小跑的進了寨子，左轉右轉，轉瞬消失。
馬蹄聲得得聲漸漸遠去，寨子裡卻依舊空無迴聲。
蘇薇獨自勒馬在寨子外等著，忽然皺了皺鼻子——空氣中瀰漫著奇怪的味道，彷彿是硫磺、又彷佛是煙熏，令她忍不住打了一個噴嚏。
奇怪……那個嚮導進去了那麼久，怎麼還沒回音？
等了一刻鐘，前方的寨子還是寂無人聲，也不見莽灼回來，單純的少女終於忍不住起了疑心，小心翼翼地策馬上前了一段，踏入了那個寨子——
然而，眼前的一切讓她情不自禁地啊了一聲。
這是一座彷彿被洗劫過的寨子，根本看不到一絲人的氣息。
寨子裡錯落地佈置著許多低矮的房子，每一座都是竹編的牆、茅草的頂，輕巧而簡陋，是苗疆常有的景象。然而，每一座房子都大門敞開，地上到處散落著一些衣物家甚，似是主人是在匆忙之間離開，甚至來不及攜帶細軟。
她覺得蹊蹺，不由跳下馬來，小心翼翼的步行入內，一邊叫著嚮導的名字。然而，莽灼一進入這座寨子就似是消失了，根本不見踪影——寨子裡靜謐非常，除了凌亂之外並無遭到不測的跡象，也不見有血跡和屍體。
蘇薇鬆了一口氣，正在納悶地想整個寨子的人為何倉皇出走，然而耳邊忽然聽到奇怪的簌簌聲，一回頭不由抽了一口冷氣。
這個村子裡沒有人，卻遊蕩著無數被遺棄的牲畜。
那些動物的反應都非常奇怪，彷彿集體都狂躁不安：一頭水牛在村子裡狂奔，一路上踏過菜地和籬笆，如入無人之境，彷彿後面有看不見的惡魔正在追趕；一群黑白色的羊在村子裡游盪，失去了平日的溫馴，顯得狂躁而不安；一群雞鴨呆在棚子裡，縮成一團擠在一起，反應癡呆，不知所措，面對著盆裡滿滿的苞穀粒，卻不肯進食一口。
更奇特的是，她竟然看到有大群的蛇在寨子的大路上游弋。
蘇薇看到蛇，驚呼了一聲，覺得頭皮發麻。然而那些蛇成群結隊，行動一致地朝著寨口游動過去，就像是一片水浪沿路淹沒過來，旋即掠過了她的馬腿，卻沒有任何攻擊人畜的意圖，旋即又無聲遠去，竟然是毫不停留。
她怔怔坐在馬上，覺得驚訝莫名——然而座下的馬也開始緊張不安，頻頻驚嘶，不時前蹄揚起，力圖要把她掀下馬背去。
蘇薇一個分神，便被甩下了馬背。
她在空中一個轉折，伸出手要去重新抓住馬韁，然而忽然眼角瞥到了什麼，便是一怔——村寨後的小路里，一個人正在迅速地跑下山去，拐了一個彎，一閃不見。
那個人，赫然便是那個嚮導莽灼！
什麼？他……他是帶著那一對綺羅玉耳墜跑了麼？
到這時終於明白過來自己被騙，她不由失聲驚呼。然而回過身去，才發現她的那匹馬已經撒開蹄子加入了村寨裡狂躁的動物之中，狂奔得無影無踪。
已經是下午，日頭開始西斜，眼前群山起伏連綿，一座更比一座高。她一個人茫然地呆在這高大巍峨的高黎貢群山之中，看著這一座空蕩蕩的被遺棄的深山村寨，一時間有點無措。就在那個瞬間，不知道是不是幻覺，她忽然聽到了一聲極其奇怪的響聲從群山深處傳來，彷彿地底有人甦醒過來，發出了深沉的嘆息。
空氣中瀰漫著奇怪的硫磺味道，越來越濃重，令她情不自禁地又打了一個噴嚏。
蘇薇決定不再多待，趁著日落之前趕緊下山去。她在村寨裡繞了一圈，找到了通向後山的道路，發現那條路上遍布著新舊腳印，顯然莽灼和當地村民定是從此路離開。
她同樣沿著這條路下山。一路上，不時看到大群的動物在遷徙：地面上佈滿了蛇類蟲蟻，獅虎在山林中憤怒煩躁地咆哮，頭頂有一群又一群的飛鳥撲簌簌通過，就彷佛是一大朵一大朵被疾風吹走的雲。
又一聲嘆息，從大山深處傳來。
這一次這個聲音是如此的清晰，頓時有一種奇特的恐懼、從蘇薇內心深處升起。
不……這個地方，肯定有什麼不對勁！必須趕快離開……必須趕快離開！
她沿著山路往下狂奔。然而，就在轉到剛才莽灼消失的那個山口時，她忽然看到了一片雪花從半空中飄落，正正落在她的手背上——她一下子被驚得呆住：苗疆裡，居然會下雪？這樣濕熱的莽荒叢林裡，竟然會下起了雪！
那一片雪落到了她肌膚上，卻並不寒冷，也不融化，彷彿是凝固了。
蘇薇停下腳步，怔怔看了一眼，抬起手觸碰了一下——那朵雪花在她指尖碎裂，瞬間化為灰白色的灰燼，簌簌而落。
不……這不是雪，而是……
忽然間，彷彿地底下有什麼機關忽然打開，蘇薇猛然踉蹌了一下，立足不穩地往山下跌去。她在半空中一個轉折，試圖落回山道上，然而剛一沾到地面，就覺得整座山都在劇烈地顫動，道路彷彿水波一樣，令人無法立足。
一聲巨響從群山之巔傳來，彷彿是地底的嘆息終於爆發。
那一瞬，她驚駭地抬起頭，就看到鋪天蓋地而來的雪、籠罩了蒼莽的群山！而群山之巔，有一朵巨大的白色雲團瞬間升騰而起，彷彿蓮花一般盛開、怒放——在雲下，瀉出無數道流光溢彩的火。
這……這是什麼？是拜月教所謂的“末日天劫”麼？
然而那般駭人的景像只持續了短短一瞬。那朵“蓮花”瞬間凋零，垂落大地，遮天蔽日而來。天地之間轉瞬便是一片昏暗，日光被遮蔽在頭頂，彷彿一個巨大的盒子忽然合攏，將所有東西都裝入了其中。
空氣裡的硫磺味道越來越濃重，刺鼻得令人幾乎無法呼吸，黑暗裡，只聽得飛灰簌簌地密集灑落，彷彿一隻只熾熱的蝴蝶成群結隊飛舞而落，灼燒人的肌膚。
蘇薇在黑暗中摸索著前行，然而整座山都彷彿在崩裂，無數巨石從山上滾落，道路顛簸得令人根本無法行走。
她顧不得忌諱，勉強提起一口真氣，在黑暗裡聽風辨位避讓那些石頭，繼續往前奔走，希望跑到山下便能避開那些遮天蔽日的飛灰和巨石。然而，黑暗裡跑出幾步，腳下忽然便是一空——
山居然坼裂開了，一條深不見底的大裂阻斷了道路。
而在那一條裂縫裡，有暗紅色的火光湧動，灼熱逼人而來。
蘇薇驚呼了一聲，在黑暗中伸手去抓裂縫旁的東西，然而光禿禿的根本沒有可抓之物。她下意識地反手去拔袖中的血薇，卻握了一個空——就是這樣短短的一阻，她已經沿著那一條裂縫滾落了幾丈。
背後已經感到劇烈的灼痛，裂縫深處不停地湧出火來。那種奇特的紅光映照著她的臉，彷彿地獄猙獰的紅蓮之火，令人窒息。
不……不。不能就這樣莫名其妙的死在這裡！
在下落的一瞬間，她腦子裡只有這樣一個念頭。
毫不猶豫地，她伸出手，赤手插入了裂壁之中——指甲在堅硬的岩石上折斷，血肉被鋒利的石裂割傷，然而她不顧一切地將手硬生生插入了裂縫，摳住，整個人就掛在了深不見底的裂縫邊緣。
地獄裡的火，彷彿還在不斷蔓延上漲，頭頂是漆黑一片，不停有灼熱的飛灰如雪落下，伴隨著巨石的滾滾雷聲。
她竭盡全力，想縱身提氣飛出裂縫，然而剛一鬆開手，眼前便是一黑。
毒。
那種可怕的毒，終於在她激烈的使用內力後，隨著內息流遍了她的全身。毒素透入四肢，蘇薇的手指轉瞬無力，再也無法摳住那一道裂縫，手一鬆，整個人輕飄飄的飛起，彷彿被地底漩渦吸進去一般，向著那一條裂縫深處墜落。
不……不！不能就這樣……
她在下墜中，拼命掙開手去抓著一切可以抓的東西，然而，虛空裡除了飛灰，什麼都沒有——速度越來越快，越來越快，硫磺和火的味道令她窒息。
就在失重的那一瞬間，一隻手忽然憑空伸了過來，一把拉住了她！
她有短暫的眩暈，彷彿不相信絕處真的可以逢生。直到那隻手將她拉出了那條裂縫，拉著她穿行在巨石滾木之間時，她還是覺得宛如夢寐。
黑暗裡，她看不見那個人的臉，只覺得抓住她的那隻手堅定如鐵。
那個人沒有說話，只是拉著她在飛灰裡飛奔，避開不停滾落的石頭，向著高處奔去，對這一塊的地形彷彿熟悉得瞭如指掌。那個人拉著她，頭也不回地一路狂奔，一直到奔到了一個河谷旁邊，飛身落到了深澗的對面，才站住了腳步。
黑暗裡，河谷裡的水還在急速流淌，山那一邊的轟鳴還在繼續。
她看到黑暗裡有一道道紅光，彷彿蜿蜒的蛇類一樣從山巔裂開的口子裡爬出、再從地底漫出，然後沿著山勢、往低處蜿蜒而來，所到之處一切都毀於一旦——最後，那千百條紅色的蛇，都匯聚到了那一道深深的河谷裡，漸漸冷卻，黯淡。
最終，再無聲音。
只有灼熱的感覺還撲面而來，令人窒息。
她望著這一切，感覺彷彿身處噩夢之中，連身邊的人默然鬆開了手都毫無覺察。等到她發現時，那個人已經再黑暗裡走遠。她忽然覺得手裡彷彿多了兩件什麼東西，下意識地低頭一看，模糊地分辨出那竟然是自己的那一對耳墜！
這是……一念之間，不由悚然心驚。
“餵，你是誰？請等一下！”蘇薇驚呼著追上去，想留住那個黑暗裡出現的神秘人。然而山路崎嶇陌生，跑不了幾步就已經追不上——
此刻，天上密布的飛灰已經稍稍散開，山谷中光線轉亮。
黑暗裡的人，悄然的出現，又悄然的走了，彷彿就像是一個幻影。在頭頂陰霾散開的最後的一個瞬間，她終於看到了那個人的側臉——一個穿著白衣的人正悄無聲息地轉過了山坳，回頭看了她一眼，轉瞬消失。
他的臉上，帶著一個木刻的面具。
“大師父！”她忽然間失聲驚呼出來，然而毒性猛烈發作，眼前便是一黑。
那一場天崩地裂過後，高黎貢山面目全非。
次日凌晨，蘇薇在河谷對岸醒來，怔怔地看著眼前這一切——山，坍塌了大半；河，被地火灼幹；無數飛灰從天而落，遮蔽了青翠的群山，令山谷一夕盡白。連不遠處半山上那一座村寨也已經看不出本來面目，一半掩埋在巨石底下，一半被厚厚的飛灰覆蓋。
太陽依舊升起，然而山上山下，已經沒有絲毫生命的痕跡。
只有不知道何處的鳥兒在輕啼，在這個萬籟俱寂的清晨，聽起來是如此美妙，宛如天籟。蘇薇在地上靜坐了片刻，運起內力，準備將體內的毒素再次逼回手腕。然而低頭一看，發現昏迷中腕上的銀針已經被人動過，重新對她進行了封穴，阻止了毒的進一步蔓延。
她愕然地看著手腕，吃力地爬起身，四顧呼喊。
然而，卻再也看不到師父的踪影，也沒有人出來回答她。蘇薇只覺得心中又是難過又是安慰，默默坐了片刻，終於撐起身子，筋疲力盡地向著山下走去。
道路早已毀壞，不時有巨大的裂痕橫亙前方，或者有幾層樓高的巨石壓在路中，短短的十幾里山路，竟然從日出整整走到了夕陽西斜。
一路上，她看到了許多鳥類獸類的屍體，血肉模糊——有些被巨石砸死，有些被地火燒死。還有更多的，是被灼熱厚重的飛灰覆蓋、掙扎窒息而死。
在其中，她還看到了人的屍體。
一塊巨石下，露出了一隻抓著煙桿的手臂，姿態猙獰。她細看那個煙桿，認出那赫然便是自己的嚮導所有。那個莽灼，為了一對綺羅玉，在深山險境之中扔下雇主獨自逃生，卻不料還是逃不過這一場浩劫。
蘇薇目不忍視，轉開了頭。然而走不得幾步，又看到了一群人的屍體。
前面從大理出發的馬幫一行，竟然也沒有逃過這一次大難。道路上，人和馬交錯著疊在一起，被滾落的巨石碾過，血肉模糊不能分辨。茶葉茶磚和絲綢布匹散落一地，有幾匹馬被石頭碾壞了後半身，一時還死不掉，在痛苦之中掙扎嘶喊，聲音在空谷裡迴盪，慘厲非常，入耳驚心。
蘇薇走了幾步，不能再聽下去，咬了咬牙，回過身，拿起地上一把散落的無主短刀，閉著眼睛揮刀割斷了馬的脖子。
血從腔子裡急噴而出，染得她一身血紅。
她忽然間想哭。
熱鬧了一天，日頭西斜，天光墟的人漸漸散去。
雜耍的、賭石的、買賣的，都開始收攤，累了一天，各自急著回家，只有幾輪討價還價都沒有成交的商人，還站在原地，準備進行最後破釜沉舟的一次交鋒。
就在這個時候，集市裡忽然起了一陣微微的騷動。
有一個女子，在即將要閉墟的時刻，從東邊遠處走了進來。
她腳步踉蹌，鬢髮蓬亂，似是經歷了一場劫難。她滿面煙火之色，身上的衣服也是破破爛爛，肩背多處露出晶瑩如玉的肌膚來，雖是用手遮掩，也是難擋春光。
“餵，看那個女人！”
“是個瘋婆娘麼？怎麼衣衫襤褸的到處走啊？”
“哇，看那身子，長的還挺水嫩的。如若真是個瘋婆娘，不如拐回去睡一夜也好。”
“呸，村哥，我勸你賭石管賭石，還是別惹事了——你看那婆娘身上全是血呢！太邪門了……還是別惹她的好，說不定又是苗人拜月教的。”
趕墟的商人們竊竊私語，盯著那個女子身上裸露的肌膚，眼裡恨不得伸出兩隻手來。然而腳下卻是不自覺地讓開了一條路，讓那個從遠處踉蹌而來的女子一路走了過去，直到在一間賣衣履和苗銀首飾的鋪面前停住。
“我……我要一件罩衫……”那個女子開了口，聲音虛弱之極。
“三錢銀子。”鋪面的主人是個苗人，拿了一件葛布筒裙扔到她面前，一邊還是目不轉睛地看著她胸腹背上露出的晶瑩肌膚，嘿嘿的笑。
“啊？”女子一怔，氣餒地喃喃，“我、我沒有錢……”
“沒有錢？”鋪面主人卻不生氣，將手伸過來，一捏她的手背肌膚，低聲笑，“妹子沒錢不要緊，來陪哥哥睡一個晚上也行啊……跟哥哥走，保准穿衣吃飯，樣樣不缺。”
苗人裡禮節不如中原嚴謹，所以這個年輕男子言行便更是放浪。
然而，話音未落，臉頰上便是熱辣辣挨了一個耳光。
“臭婆娘！”鋪面主人萬萬想不到這個潦倒的女人竟然如此潑辣，怔了一怔，這才怒氣勃發地喊了起來，“是不是不想活了？知不知道老子是乾嘛的？看我不打斷你的腿，賣去後江給嘎子當寨妓！”
他跳出來，便一把抓向對方的頭髮，準備狠狠扇耳光。
“都快散墟了，何來那麼多事。”忽然間，一個聲音響起在身側，散淡平靜，接著一錠碎銀扔過來，落在了鋪面主人手上，“孟密，太陽也快下山了，不如回去抱你老婆吧！”
周圍人哄笑起來，然而說話的那人在天光墟似乎頗有身份，那個暴跳如雷的苗人竟然不敢駁了他的面子，站在那裡抓了抓腦袋，嘴裡嘀咕了幾句，狠狠看了那個女子一眼，便撿起銀子收了攤。
“既然收了錢，也該把衣服給人家。”那人又道。
孟密無奈，只好惡狠狠地把那件筒裙摔過去，轉身收攤。
然而，那個女子卻站在那裡，似乎是失了魂，也不開口道謝，也不穿起衣服遮蔽身體，只管定定地看著前頭——那個說話的人穿著一件普通的舊葛衫，想來生意做的不如何，在天光墟也沒有固定的舖位，只是架了個擔子，上頭掛著一些木雕的手工藝品，上面有各色木人木馬、十二生肖、也有苗人的圖騰和麵具。
彷彿是為了展示自己的貨物，他的臉上，也戴著一個自製的木雕面具。
她直直地盯著他，虛弱的臉上露出恍惚複雜的表情來，有一種奇特的熟悉感受從內心升騰而起。然而，他沒有多去和她說半句話，就自顧自地挑了擔子，準備離開。
“師父！”然而，剛一轉身，後襟卻被人死死拉住，那個女子一把撲了上來，聲音近乎哽咽，“師父，我知道你就在這裡！不要走，不要走！”
他愕然回身，注視了她片刻，眼裡的表情緩緩起了變化，變得冰冷而凌厲——然而她沒有在他冰冷的注視下鬆手，似是再也不肯放他離開半步。
終於，他難以掩飾眼裡的不耐，毫不客氣地推開她，摘下了臉上自製的木面具，冷冷開口：“姑娘，你認錯人了。”
面具下，是一張只有二十多歲的男子的臉，蒼白冷漠。
那一瞬，蘇薇只覺得無窮無盡的灰心和失望，多日的飢餓和疲倦鋪天蓋地而來，她眼前一黑，便再也支持不住。
恍惚中，她已經記不得師父的模樣——然而，她卻還一直記得那一首《西洲曲》。
“憶梅下西洲，折梅寄江北。
“單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色……”
一年一度白蓮花開的時候，門外的南塘里就飄滿了這樣的歌聲，田田的蓮葉里簌簌穿梭著長不過六尺的蚱蜢小舟，小舟上都是年輕的越地採蓮女，一邊划船，一邊唱著《西洲曲》——歌聲響起的時候，她就知道又到了可以出去玩耍的時候了。
平日里，兩位師父管的嚴，大師父白日里督促，小師父夜裡到訪。從七歲起，不分寒暑，每日里除了讀書就是習武，根本沒有絲毫偷懶的機會。而她不過是一個孩子，哪里甘於過這樣枯燥艱苦的生活，恨不得日日瞞了師父，偷偷和鄰家的孩子們跑出去鬥草放鳶。
大師父平日飲食清淡，卻獨獨喜食蓮子，所以在每一年夏季結束的時候，她都提前一個月就開始留意塘里蓮花的長勢，一旦到了採蓮時節便連夜踏著蓮葉飛渡南塘，將最鮮最嫩的蓮藕收入籃中。在這個時候，她才會覺得平日那樣枯燥的練習是有點用處的——因為自幼學了輕身術，所以在西洲那些採蓮為生的女孩兒裡、誰也比不過她的手腳迅捷。
她踩著蓮葉，如一隻小雀一樣在水面跳躍著，而簍子裡剛積了十多個蓮蓬，耳邊就听到熟悉的催促：“小妍，吃飯了！”
她撇撇嘴，有點不甘心地回過頭去，看到遠處門口那兩株高高的烏桕樹下的一襲青衣——那是大師父做好了晚飯，在催促她回家。
“來了來了！”她大聲答應著，戀戀不捨地最後在水面上打了一個旋儿，指尖靈活地掐斷了一支鮮翠的蓮蓬，扔到背後的簍子裡，然後折身返回。
“大師父，你看，今年的蓮蓬長得多好啊！”幾個起落便掠到了烏桕樹下，她得意地提起簍子給他看，“又肥又壯，每個都有十幾個'眼睛'呢！”
背簍裡一個個蓮蓬肥嘟嘟地躺著，蓮房內一顆顆飽滿的蓮子果然像一隻只青色的小眼睛，好奇地探看著外頭的世界。一直帶著面具看不到表情的大師父也忍不住低低笑了起來，摸摸她的頭：“好啦，來，吃飯。”
他牽著她的手，走進房間——他的手是如此溫暖而踏實，彷彿父親的手。
飯菜很美味，可她卻扒得心不在焉，滿眼歡喜，“師父，今年我就要滿十八歲了，你送我一把真正的劍吧——不是那種木頭做的劍，是真劍！”
“你還小呢，”大師父看著她狼吞虎咽，微笑，“拿刀弄劍的干什麼？”
“我都已經把你和小師父教的全學會啦！”她不快，撇下飯碗，“我想要一把劍……小師父不是就有一把麼？”她嘟囔，拿眼睛瞟著大師父木無表情的臉：“你看小師父她多偏心！寧可讓它掛在牆壁上長灰塵，也不給我用！”
“小孩子知道什麼。”大師父看了一眼壁間掛著的那把劍，忽然沉默下去，許久只是嘆息了一聲，“劍是凶器，是殺人之物，多少人一生都與它為伴，彷彿噩夢一般無法擺脫——薇兒，我多想你一輩子都不要再碰它啊。”
她還是第一次聽到師父的這種語氣，不知道如何回答。半晌訥訥：“可是，我真的喜歡它啊……真的！你不知道，每夜我都聽到它在牆上鳴動，在叫我去把它拔出來呢！”
“是麼？”聽得那句話，大師父望著壁上掛著的那把短劍，神色一黯，喃喃說了一句她聽不懂的話：“不愧是血薇的主人啊……血裡流著的天性。”
吃完了飯，一邊起身收拾碗筷，大師父終於鬆了口：“算了，既然你那麼喜歡，我就和你小師父商量一下，看她願不願意把那一把劍傳給你吧。她最近身體不大好，你不要隨便去打擾她。”
“好！”她喜不自禁，跳起來就去夠壁間掛著的那把劍——只是一伸手，身子還沒碰到，那把劍彷彿自己會動一樣的躍入了她的掌心，“嗆”地一聲彈出，一道雪亮的光劃破了室內的黯淡。
那一剎的寒氣和殺意，讓她陡然打了個冷顫。
她握著那把劍，低著頭看著緋紅色的劍刃，忽然有一種奇異的錯覺：彷彿是隨著劍的拔出、有無數的血從劍鞘裡洶湧而出！
忽然間，她隱約明白了師父阻止她拔劍的原因：
——那是怎樣一把殺戮之劍！
踏入江湖之後，她終於漸漸明白了師父那句話的意思，多少次試圖收劍入鞘，回歸西洲那種平靜的生活。然而一旦拔出了劍，就再也無法輕易收手。
而她的一生，也將被這把劍的詛咒所纏繞和左右。
握著血薇劍，獨自一個人前行，江湖寥落，天地青白。她走了很久很久，模模糊糊中，似乎又看到一襲青衣的師父在不遠處煢煢走著，袍袖翻飛，宛如御風離去。她追在後面，苦苦呼喚著，然而師父卻彷彿沒有聽見一樣的越走越遠。
她追上去，拉住他的衣襟，然而他卻回過頭，摘下了臉上的面具。
“我不是你的師父。”他說。
木雕面具下的，卻是一張空白沒有面目的臉！
她一聲驚呼，猛然間醒了過來。
醒來的時候，已經是半夜。
睜開眼睛，月亮掛在頭頂，而身下冰冷而僵硬，竟然是睡在了大街上。蘇薇只覺得全身的關節都在酸疼，不由自主地低低呻吟一聲，撐起身子來。
下午那個人，居然沒有救她，就任憑她昏倒在了集市裡麼？
她摸了摸耳畔，那一對綺羅玉還在，便勉力撐起身體，將那一件筒裙拆開，裹在了自己身上，低頭才發現自己的整隻手掌已經呈現出詭異的碧色，竟然隱隱透明。一路上幾度違反醫囑動用內力，這毒發作得已經比想像中快了很多，看來是萬萬等不到三個月之期了。
蘇薇茫然地想著，覺得又餓又累，站起身在空蕩的集市上往前走，一時間心裡也是空空蕩盪，沒有半分主意。
苗疆的夜，很黑很安靜，四周竹樓裡也沒有燈火，就像一個空無人煙的寨子。
黑暗裡，又聽到鳥兒的叫聲，輕靈美妙，不知在深山何處。
蘇薇不知道去哪裡，只是一個人踉蹌著走過空蕩蕩的天光墟，四顧一圈，然後朝著樹林下唯一一處有光的地方走去。
天光墟旁，唯一一座夜裡有燈的，是個小小的酒館。
酒館門口懸掛著風乾的臘肉和香草，還有成片的牛羊肋骨，以及各種奇形怪狀的野味。在沒有踏入的時候，她就已經聞到了奇特的酒香——那種香氣不同於洛水上菊花釀成的冷香，辛且烈，濃且馥，彷彿一把刀子一樣直接刺入人的心肺。她咽了一下口水，忽然間想起自己已經很久很久不曾喝酒。
踏入這座酒館的時候，她看到裡面只有一個客人。
桌子上遍布著七歪八倒的酒壇，那個唯一的客人已經喝醉了，伏倒在骯髒油膩的案上，腳邊一灘嘔吐污物，手指痙攣地摳著裂開的桌面，不知道喃喃地在說著一些什麼，酒污和油漬淋淋漓漓，染遍了雪白的衣襟。
她不由自主頓住了腳步，看向他。他的臉浸在酒污裡，蒼白而沒有生氣，雙眉緊緊蹙在一起，眉目之間鐫刻著一種說不清楚的自暴自棄表情。
那個人，正是白日間在天光墟幫過她一把的人。奇怪的是，不知道為何，多看得一眼，她心頭的奇特感覺就更深一分——
她總覺得這個人依稀熟悉，彷彿是曾在哪裡見過。
她看得出神，卻聽有人招呼：“姑娘這邊坐。”
當壚的卻是一個苗女，笑語盈盈，臉如滿月，將她引向酒館的另一頭：“不必理會。他總是這樣，天天賣了點錢就全部拿來換酒喝——不過喝醉了倒也不會打擾別人。”
蘇薇坐到遠處一張桌子上，卻情不自禁地還是轉頭望：“他是……”
“他呀，聽說也是一個漢人，”苗女隨口回答，一邊拿出抹布替她擦了擦油膩的小方桌，“以前好像還是這裡方圓百里一個很出名的人物呢，聽說是一個出名的玉雕大師，好多人排著隊捧著銀子求他雕刻一件東西都求不到——就算如今落魄成這樣，但天光墟里的人還個個怕他三分。”
“玉雕大師？”蘇薇心下微微一動。
“是啊，他姓原，叫重樓。”苗女嘆了一口。
她吃了一驚，脫口：“就是雕了綺羅玉的那個原大師麼？”
“是呀，姑娘也知道綺羅玉？”苗女頗為意外。
蘇薇訥訥：“我……我只是沒想到，原大師原來這麼年輕。”
“嘿，在這個騰沖，二十歲上就被人稱為大師的，好像也就只有他一個。聽說他可以在一塊手指頭大的翡翠上刻出十八羅漢呢！”苗女爽朗的笑，嘖嘖嘆息，“那時侯，重樓他又年輕又俊秀，加上日進斗金——整個騰沖的女人，無論漢人苗人，哪個不暗地裡對他懷著心呀？只可惜後來他被人尋仇，成了一個廢人。”
“尋仇？”蘇薇詫異，忽然覺得警惕。
“是呀，聽說他去後山的寨子裡，結果半路上就莫名其妙的被人砍了一刀。”苗女壓低了聲音，在她耳邊道，“大家都說，肯定是不知道哪個同行嫉妒他雕工絕倫，搶了大家飯碗，於是趁著他去會情人，便在半道上砍了他的手。”
蘇薇忽然間坐直了身子，眼睛死死盯著桌面，臉色蒼白起來。
“請問姑娘要一點什麼？小店的野味和自釀的酒都很不錯，”那個苗女發現自己跑題太遠，連忙熱情地向她介紹起了店裡的東西，“姑娘可以嚐一嘗竹筒飯和黑米腸，這一些東西漢人們來了都吃得慣。如果姑娘要嚐鮮呢，炸竹蟲和五毒都不錯。”
蘇薇只覺頭痛欲裂，隨口道：“我想喝酒。”
“姑娘要喝酒？”苗女忍不住吃了一驚，漢人的女子一貫溫婉，還不曾見過這樣半夜來喝酒的顧客。她轉了一轉眼睛，笑道，“姑娘可真是有眼光，小店自釀的酒可是騰沖遠近聞名！光種類就有十八仙、香蛇酒、古辣酒、瑞雷，每一種滋味不同。”
蘇薇隨口便道：“那每一樣都來一瓶好了！”
“都來一瓶？”苗女看著這個漢人女子，碧色的眼裡閃過好奇的光，終於忍不住也笑了起來，轉身入內，揚聲對後屋的人道：“阿爸，今晚有客人了！四種酒都各來一瓶！再給這個姑娘送上幾碟臘肉野菜下酒。”
蘇薇坐在那裡，還是看著那個醉倒一邊的人。
他的手在醉裡痙攣地摳著桌邊，手指微微的動，彷彿在描摹勾畫著什麼——令她側目的是那一隻手：蒼白，修長，有力，手指關節之處微微凸起，就像是瘦瘦的竹。這種手，如果在江湖里，定然是短兵器高手才有的手。
然而，這個人露出袖子的右手手背上，卻赫然有著一道又長又深的舊傷！
那道巨大的傷從虎口開始，延入消瘦的肘部，被袖子蓋住，彷彿被利器一下子劈開，幾乎連著骨頭都割裂——癒合多年後，傷痕猶自扭曲猙獰，彷彿一排巨大蜈蚣伏在蒼白的肌膚上，可以想見當初的傷勢是怎樣可怖。
不會吧？這、這難道就是……
蘇薇深深地呼吸，想要把胸臆之間那種恐懼和不快壓制下去，然而終於忍不住，忽然間站了起來，衣襟帶翻了茶碗，錚然碎裂。
“姑娘？怎麼了？”苗女吃了一驚，從後屋奔出來。
“沒……沒什麼。”蘇薇遲疑了一下，指了指那個醉倒的人，道，“把我的酒菜放到他那邊去，我要和他喝一杯。”
“啊？”苗女睜大眼睛，覺得今晚的這個漢人女子實在不可思議。
蘇薇挪過了座位，細心將桌上那些七倒八歪的酒瓶都清理乾淨，重新擦拭了桌子，在他身側坐下——那個人似乎是醉得狠了，在酒倒上來的時候連眼睛都不睜，隨手便是拿過，往嘴裡一倒。
酒水一半順著他的衣襟往下流，污漬斑斑。
他又開始喃喃自語，從懷裡拿出一把雕刻用的小刀，趴在桌上，開始一刀一刀地刻著木質的桌角，眼神專注——然而他那隻受傷的右手抖得如此厲害，幾乎握不住刀，連每一根線條都歪歪扭扭，不成形狀。忽然間一刀刻得偏了，一下子便滑到了左手上，血長劃而落，殷紅染遍。
忽然間，他把刀一扔，將臉埋在酒污裡，再也一動不動。
蘇薇看著這一幕，忽然間覺得刺心無比。
“哎呀！怎麼又劃壞我家桌子？”苗女又衝了出來，毫不客氣地一把拽開他，卻並沒有過多責怪，只道，“現在沒人拿翡翠請你刻了，你就去刻你的那些勞什子木頭好了！幹嘛老是喝醉了就亂劃我家的桌子啊？！”
“不，不要罵他，”蘇薇拉住了那個苗女，用近乎哀求的口吻，“我會賠你。”
“……”苗女奇怪地看了她一眼，忽地笑了起來，“也好！四壇子酒，六碟子野味，加上被他刻壞的這一張桌子——差不多一共是一兩銀子！”
她這時才想起來什麼，一摸身上，不由變了臉色。