我和德子能在澳門大搞成功，很大程度上因為我倆吸取了在英皇吃虧的教訓。在我的賭博生涯中，也有賠了夫人又折兵的事情。
在賭桌上搞事，搭檔特別重要，我在英皇落荒而逃，深切地體會到這一點。事情還要從老金和老連說起。
2000年春天，一個朋友找到我，叫我到琿春去搞一下。那時候本地幾乎沒人帶我玩，我沒當場答應，說考慮考慮，很快一些日子忙忙叨叨就過去了。
一天晚上，這個朋友請我喝酒，酒桌上他給我介紹一個人，老金。老金是琿春一家做韓國、朝鮮生意的外貿公司經理，50來歲，鮮族人，個子小小的，跟我們說漢語，接電話時候全是朝鮮話，一句也聽不懂，像放鞭炮，劈裡啪啦的。
酒桌上，我才知道老金大老遠跑來請我去琿春，當時把我好個感動。吃飯的時候，他一個勁說我多麼多麼有名，又說那個鬥雞大局一晚上進出100萬都很正常，就是出事他也罩得住，最讓我動心的是他說：“老三，你不知道，那些玩的人都是開公司的，跟社會上混的不一樣，玩起來都傻得要命，想搞肯定能搞成。”他這番話說得我心癢癢的，我還是不太放心，看他的樣子，應該是在那里扔了不少錢了，就問他：“你是不是輸了很多了？”
這幾年我總結出一個規律，凡是出來找我去搞事的人，大都是輸得沒力氣翻身了，贏了錢的很少去找老千搞事。老金聽了有點不好意思，乾咳兩聲，舉著酒杯說：“喝酒，喝酒，不說這個。”
聊天中我了解到那局存在很長時間了，在我印像中，凡是時間久的局或多或少都有人在裡面搞點鬼。老金喝得有點高了，把胸脯拍得咚咚直響，說：“絕對沒有鬼，要有鬼，就把我百來斤給你！”
我不信他，心說：人家要出鬼還能讓你知道，看你那樣子就是個凱子。當然，人家專程來請我，我也沒明確表露出來。
權衡再三，我決定去一次，第二天我就跟著老金去了琿春。到了琿春後先住下安頓好，跟其他局一樣，先要給我一個正式身份：我作為老金客戶，來這裡談生意，“恰好有點空閒”，就被老金拉來玩幾把。然後就是怎麼把我介紹給其他人，為了演得逼真，我還了解了一下他業務方面的東西，免得在桌上穿幫。反复練習好些遍，確定都沒問題了，當天晚上跟著老金去了他們玩的地方。
賭局設在一家酒店的包房，玩家都是四五十來歲，聽他們說話，不是經理就是主任，看來是一群成功人士。
到了一個新局，我照常還是不先上去玩，先看看這個局乾淨不干淨，乾淨了才上去搞，不干淨是絕對不會上的。大概到12點左右，我基本可以確定這個局很乾淨，沒人在上面搞鬼，連最基本的做小記號的都沒有，而且大家玩得都很文明。
不過這時已經快結束了，他們這些人都有正經工作，還要留著精力上班，從晚上吃完飯玩到12點多就結束。期間也有人邀請我上去玩幾把，我推說：“我帶的錢不多，明天吧。”
看明白了形勢，就決定次日上去搞幾下。在回去的路上我和老金簡單合計了一下，準備和他一起上去玩，把大牌主要派給老金。我詳細交代他應該怎樣去玩才不至於露餡，切忌貪心，保持不輸最好，不能大贏。交代了很久，老金也算一個老賭徒了，很快領會到了我的意思，讓我放心。
第二天晚上，我早早跟著老金去了，上去就玩起來了，第一天沒敢多搞，大體持平，剛上去就贏肯定不好。
老金做得十分到位，我倆這樣連續配合了不到一星期，多多少少贏了一些，直到老連加入進來，形勢就發生了變化。
大概有五六天后，我發現包房中多了一個人，老金給我介紹說他叫老連，本姓連，熟人都叫他老臉。我覺得這個名字真的很形象，他每天陰著一張臉，好像每個人都欠他800吊似的。
當時我主動伸出手來想和他握手，可是他一點反應也沒有，搞得我很尷尬。不過場上的人好像都挺尊敬他的，我看他蔫頭耷腦的樣子，真看不出是個什麼人物。後來我才知道，他是銀行的一個中層幹部，賭局中很多人都有求於他，比如找他辦貸款什麼的。
老連給我的第一印像很糟糕，他頭髮油乎乎的，看起來似乎很多天沒洗澡了。話也不多，從來不主動跟別人搭話，別人找他說話，也愛答不理的。
當天他也上來玩，我照例要收斂。因為我得小心，怕他會千或者懂千，開始我也根據手裡的牌跟大家玩，不敢搗鬼。我主要想看看這個老連手裡有沒有玩意，看了一會兒我發現他耍鬼了。他每次自己發牌的時候，好像知道每家都什麼牌一樣，知道什麼時候該上，什麼時候該跑，而且表現得很明顯。
可是場上這些人愣是沒絲毫懷疑，也可能我整天在賭桌上打滾，見得多，才會懷疑他吧。
我仔細觀察他玩牌的每個環節。他發牌沒什麼技巧，發得又笨又慢。憑我的經驗，他發牌沒毛病，那他是通過什麼方式知道底牌呢？
桌子上有一個搪瓷煙灰缸，幾包煙，一隻一次性打火機，還有他帶的一個鋼化飲水保溫杯。保溫杯看上去也很普通，無論從哪個角度看都不可能起到反光的作用。保溫杯有一個黑色塑料做成的底座，我估計這個黑色的底座裡應該有機關。
有一種經過特殊處理的攝像頭可以透過黑漆來達到看牌的目的，雖然我不能十分肯定，但從他發牌時將撲克送出去的角度大致能猜出來。每次他或上下家拿到大牌贏了，下次輪到他們發牌，他總有意無意去喝水，然後把杯子選擇靠近他們的位置放下來。這樣一來，他或他上下家發牌，都可以知道發出去的是什麼牌了。
觀察了很久，我基本肯定他是通過杯子底座看到底牌的，想來應該在另外的房間有他的同夥，看著監視器，通知他誰家甚麼牌，他耳朵裡應該有耳機一類的東西。那時候我不能站起來檢查他的耳朵，只有提防而已，我也不敢出千，誰知道別的地方是不是也有這樣的東西正在看著我呢？
不過這個老連還算講究，場上幾個人（大概是熟人），他明知道自己牌大，也不去狠斗別人，大部分都直接亮開看看誰大誰拿走。而對我和其他幾家，他一再下死手，基本不看牌能悶我好幾次。我很惱火，又不能說破，只好裝傻。老金的待遇就很好了，老連基本也不怎麼和老金斗。
有一把大家都跑了，就剩他兩家在，老金是個小順子，可能老金也不好意思和他鬥，就說：“我是順子，咱們翻開看看誰大誰拿走吧。”老連點點頭，直接翻開比大小，三個5，豹子，大過老金。這要換成旁人狠斗起來，起碼能鬥好幾萬出來。回去的路上，老金口氣很不好，似乎對我很不滿，問我：“老三，你怎麼不發大牌給我了。”我也沒生氣，也沒直接回答，反問道：“老金，你覺沒覺得哪裡不對勁？”
他瞪著他的腫眼泡說：“沒有哪裡不對勁啊！”看著他那凱子樣，我是又好氣又好笑。