韓柏躍過一堵高牆，追著范良極落到一條小巷去，不滿道：“你究竟要帶我到哪裡去，在這些大街小巷傻呼呼地狠奔鼠竄。”
范良極悶哼道：“少年人，有耐性點。”忽地神情一動，閉口默然，動也不動。
韓柏機警地停止了一切動作。
輕微的腳步聲在巷口響起，一位俏麗的美女盈盈地朝他們走來。
韓柏目瞪口呆，來者竟是秦夢瑤。
范良極扳出煙，悠悠閒閒從懷裡掏出菸絲，塞在管內。
秦夢瑤筆直來到他兩人身前七、八步外停定，神情平靜，望著睜大眼睛眨也不眨盯著她的韓柏，和像是作賊心虛、將眼光避到了別處的范良極，淡然自若道：“前輩追踪之術足當天下第一大家，我連使了十種方法，也甩不下前輩。”頓了頓又道：“敢問前輩是否'獨行盜'范良極？”
范良極點燃菸絲，深吸一口氣道：“秦姑娘不愧'慈航靜齋'三百年來最出類拔萃的高手，竟能單憑直覺，便能感應到我在跟踪姑娘，並掉過頭來反跟著我們。”
韓柏在旁奇道：“現在秦始娘前輩前、前輩後的叫著，你為何不解釋一下，告訴她你有顆年輕的心。”
范良極怒瞪他一限後，繼續道：“我這次引姑娘到此，實有一關係到武林盛衰的頭等大事，要和姑娘打個商量。”
韓柏立時想起范良極對“商量”的定義，就是“甜頭大至不能拒絕”的“威脅”，心中忽地感到有點不妙，因為他從未見過范良極如此一本正經地說話。
偏恨他不知范良極在弄什麼鬼。
秦夢瑤只是隨隨便便站在那裡，韓柏便感到天地充滿了生機和熱血。
秦夢瑤清美的容顏不見絲毫波動，柔聲道：“前輩有話請直說！”
范良極徐徐吐出一口煙，別過頭來望向秦夢瑤，道：“姑娘到此，想必是為了'韓府兇案'一事了。”
秦夢瑤明眸一閃，微微一笑道：“這怎能瞞過範前輩的法耳，家師曾有言，天下之至，莫有人能勝過於龐斑的拳、浪翻雲的劍、厲若海的槍、赤尊信的手、封寒的刀、乾羅的矛、范良極的耳、烈震北的針、虛若無的鞭。”
范良極手一抖，彈起了點點星火，愕然道：“這是言靜庵說的？”
他的驚愕並不是故意裝出來的，武林兩大聖地一向與世無爭，地位尊崇無比，言靜庵和淨念禪宗的了盡禪主，隱為白道兩大最頂尖高手，但至於高至何等程度，因從未見他們與人交手，故而純屬猜想。
但秦夢瑤引述言靜庵的這幾句話裡，點出了範豆極一生最大的成就，就是“耳”這一點，已足可使對自己長短知道得最清楚的獨行盜范良極，震駭莫名至不能掩飾的地步。
聽到言靜庵的名字，秦夢瑤俏臉閃過孺慕的神色，淡淡道：“本齋心法與劍術以'靜'為主，以守為攻，但家師卻說若遇上前輩時，必須反靜為動，反守為攻，由此可見家師對前輩的推崇。”
韓柏好奇心大起，問道：“那對付赤尊信，又有何妙法！”他關心的當然是體內的魔種。
秦夢瑤望向他，想了想，抿嘴一笑道：“千萬不要在黎明前時分，和赤尊信在一個兵器庫內決鬥，不過這可只是我說的。”
范良極失聲大笑，拍腿叫絕道：“這是個好得不能再好的形容，姑娘既美若天仙，又是蕙質蘭心，怪不得我的小柏見到你便失魂落魄，連仇家也可放過了。”
韓柏如給利箭穿心般，渾身一震，急叫道：“死老鬼，這怎能說出來？”
范良極打出個叫他閉口的手勢怒道：“枉你昂藏七尺，堂堂男子漢，敢想不敢為。你喜歡秦姑娘的所謂密，早雕刻般鑿在你的小臉上，那樣神不守捨地瞪著人家，還怪我不代你瞞人。”
秦夢瑤輕蹙秀眉，望瞭望正要找個地洞鑽進去的韓柏，想發怒，卻發覺心中全無怒氣。
韓柏給她最深刻的印象，不是一代豪士的形相，而是眼內射出的真誠，只看了一眼，她便感應到韓柏對她的愛意。但那挑起心湖里的一個小微波，並不足以擾亂她的平靜。
記得在慈航靜齋一個院落裡，那時正下著雪，點點雪花落在她和恩師言靜庵的斗篷上。
她偷看言靜庵清麗得不著一絲人間煙火的側臉一眼，儘管在這冰天雪地裡，心頭仍有一陣揮不掉的暖意。言靜庵更像一位姐姐。她不知道天地間是否有人生比言靜庵更感性、更富感情，更不去理會人世的蠢事。
言靜庵微微一笑道：“夢瑤！你為何那麼鬼祟地看著我，是否心中轉到什麼壞念頭上？”
秦夢瑤輕聲道：“夢瑤有個很大膽的問題，想問你！”
言靜庵淡淡道：“以你這樣舍劍道外別無所求的人，竟然還有一個不應問也要問的問題，我定然招架不來。”她說話的神氣語態，沒有半分像個師傅的模樣，但卻予人更親切，更使人真心愛慕。
秦夢瑤輕輕嘆了一口氣，平靜地道：“我只想知當日龐斑來會你時，怎能不拜倒在你的絕代芳華下！”
言靜庵嬌軀一震，深若海洋的眼睛爆閃起前所未有的異彩，接著又神情一黯，以靜若止水的語調道：“因為他以為自己能辦得到！”
秦夢瑤心中激起千丈巨浪，直到此刻，言靜庵才破天荒第一次間接地承認自己愛上了天下眾邪之首的魔師龐斑，第一次向愛徒透露心事。
言靜庵臉容回復了止水般的安然，但眼中的淒意卻更濃，緩步走出院外，只見群峰環峙的廣闊空間裡，雨雪紛飛，而她們這處在最高山峰上的慈航靜齋，則像變成了宇宙的核心。
她回過身來，微微一笑道：“我送你就送到這裡，好好珍重自己。”
秦夢瑤道：“人生無常，這一去不知和師傅還有否相見之日，所以有些話不能不說，不能不間，夢瑤縱能看破一切，又怎過得了師徒之情這一關。我也壓根兒不想去闖！”
言靜庵柔和地道：“你已問了一個問題，我也答了你那問題，還不夠嗎？真是貪心。不過你也有很多年沒有這樣喚我作師傅了！”
秦夢瑤知道言靜庵溺寵自己，所以連對龐斑的愛意也不隱瞞她，心中一陣感動，道：“知道嗎？自從我懂人事以來，就從未見過師傅真正的笑容。”
言靜庵伸手摟著她的香肩，憐愛地道：“我的小夢瑤，為師准你再問一個問題。”
對答至今，她還是首次自稱師傅，從外貌神態看上去，絕沒有人會懷疑她們是深情的兩姊妹。
秦夢瑤依戀地將頭靠在言靜庵的肩頸上，輕輕道：“夢瑤是否還有一位師姐？”
言靜庵鬆開了摟著秦夢瑤的手，飄身而起，以一美至沒有筆墨可以形容的美妙姿態，落在一塊傲座峰頂的大石上，飄飛的白衣溶入了茫茫雪點內。
秦夢瑤如影附形，緊跟她落在石上，和剛才的姿勢距離完全一樣。
秦夢瑤心痛地道：“師傅！你哭了！”
一滴淚珠由言靜庵嬌嫩的臉蛋滑下，加入雪點組成的大隊裡，落到已鋪了厚厚一層積雪的巨石上。這石在附近相當有名，就叫“淚石”，因為倘非天帝流下的淚，怎能落在這附近的第一高峰“帝踏峰”上去，想不到今天又多受言靜庵這一滴淚。
言靜庵回復了冷靜，美目轉被彩芒替代，淡淡道：“是的！我哭了，夢瑤，你知道為師選你為徒，是為了什麼原因？”
秦夢瑤默然不語，亦沒有半分自驕自恃的神態。
言靜庵勉強造出一個淒美的笑容，道：“因為你有為師缺乏的堅強，若我更堅強一點，龐斑就不是退隱江湖二十年，而是一生一世了。”
秦夢瑤垂下了頭，低聲道：“我只歡喜你像現在那樣子。”說到這句，秦夢瑤終表現出嬌憨女兒的心境。
言靜庵庵靜默了片刻，道：“為師也有一個問題，想你解答一下！”
秦夢瑤奇道：“原來師傅也會有問題，快問吧！”在這離別的一刻，她就像忽又重回七、八歲時向言靜庵撒嬌的歡樂時光。
言靜庵淡然道：“我常在想，這世間是否能有使我的乖徒兒傾心的男子？”
秦夢瑤像早預備了答案般道：“夢瑤已傾心於劍道，再無其他事物能打動我的心了。”
言靜庵道：“就因為你是靜齋二百年來眾多人才裡，唯一既有那種天份才情，又有希望過得'世情'這一關的人，所以你成為超越了歷代祖師的劍導高手，破去了我們三百年來所有門人不得涉足江湖的禁例。夢瑤這次遠行，不須有任何特定目標，只要順心行事，也不須將師門榮辱看在眼裡，放手而為，終有一天，你會得到你想得到的東西，那時為師會讓你看到真正的笑容。”
韓柏的大叫傳來，驚碎了秦夢瑤深情的回憶。
秦夢瑤循聲望去，韓柏如大鳥騰空，越牆而沒。
范良極咬牙切齒，正要大咒一輪，秦夢瑤道：“他是否真是韓柏？”
范良極想不到秦夢瑤間得如此直接了當，一愕後道：“當然是如假包換的韓柏，韓府血案裡最微不足道但又是最關鍵性的人物。”
秦夢瑤秀眉輕蹙道：“若前輩只是止於空口說白話，晚輩便要走了。”
范良極臉有得色，道：“當然有憑有據，待我拿出來給你看。”正要探手懷裡，忽地神情一動，低叫道：“很多人！”
話猶未已，韓柏首先越牆而來，迫不及待地叫道：“方夜羽帶了很多人來！快走！”
范良極苦笑道：“走不了！四方八面都是他的人。”
秦夢瑤盈然俏立，安靜如昔。
“當然走不了！”
有若潘安再世卻欠了一頭黑髮的“白髮”柳搖枝，和艷如桃李的“紅顏”花解語，現身牆頭。
風吹過時，不時掀起花解語一截裙腳，露出了小部分雪白中透著粉紅的玉腿，春色盎然。
范良極吞了一口痰涎道：“這麼老還是如此誘人，真的是姜愈老愈辣。”
花解語弄不清楚范良極是稱讚她是損她，嬌嗔道：“范兄詞鋒如此凌厲，教奴家如何招架。”
這一句連消帶打，以守為攻立使范良極不好意思拿著她的年紀再做文章。
長笑聲起，方夜羽現身在和白髮、紅顏兩人遙遙對立的屋頂處，將韓、範、秦三人夾在中間。
韓柏忽地回復了赤尊信式的神態和氣勢，一拍背上三八戟，仰天一陣大笑，道：“十日不到，便再和方兄相會，能幹需久等，真是痛快之極，方兄的戟就在韓某背上，等方兄親手來取。”
方夜羽然笑道：“隨著對韓兄加深的認識，收你為手上一語，自是無法實現，故小弟將前時說的三個月內活捉你一句話收回，張望為即時殺死你，未知韓兄意下如何！”
他要殺死人，還在請問對方的意向，確是奇哉怪也。
范良極冷冷向韓柏道：“你看！這小子連九天也等不了，便急著出手，壞了我們的大事！”
方夜羽轉向默立不語的秦夢瑤，這才有機會細看對方，腦際轟然一震，心中嘆道：“世聞竟有如此靈氣迫人的美女，伯也可以與靳冰雲一較短長了。”
秦夢瑤眼中掠過不悅的神色，顯是不滿方夜羽如此目不轉睛地看著她。
方夜羽猛地驚醒，道：“夢瑤小姐有若長於極峰上的雪蓮花，故雖現身塵世，仍可給在下一眼認出，本人謹此代師尊向令師問好。”
秦夢瑤心中奇怪，方夜羽明知她是誰，怎會還當著她面前，說要殺死韓柏，難道他只是聲東擊西，真正的目標是她才對？想到這裡，心中忽地升起了一種奇怪的感覺，那感覺不是來自附近的人，而是來至東南方的某一遠處。
范良極驀然大喝道：“龐斑你是否來了？”
方夜羽愕然，想了想才道：“家師怎會來此，前輩莫要多心了。”
秦夢瑤卻知方夜羽在說謊，更有可能是他也不知龐斑來了，因為方夜羽絕不似說謊的人。他的一切神態動靜，都接近完美。言靜庵曾說過，龐斑舉手投足，一言一笑，都是絕對的完美，那造成他邪異無比的吸引力，很容易便為他這氣質所懾，難以生出對抗的心，方夜羽正繼承了他這種特質。但龐斑沒出現便走了。那並瞞不過范良極天下無雙的耳朵。
想到這裡，望向韓柏。後者眼睛正機警地望著東南方，此人也感應到龐斑的接近，由此推之，這自認韓柏的豪漢，亦是個不可一世，能與范良極比較的高手，偏是那麼天真傻氣！但剛才他在方夜羽面前卻表現了慷慨豪雄，不畏強權的一面，那種對比造成一種奇異的魅力。
秦夢瑤淡淡道：“令師來了又走了，方兄！我有一事不明，敢請賜告。”
方夜羽再愕一愕，道：“既然夢瑤小姐也如此說，便一定錯不了，夢瑤小姐有話請說。”
韓柏眼神一落在秦夢瑤身上，便毫不掩飾地由凌厲化作溫柔，她不但人美，聲音更柔美寧逸，使人百聽不厭，看著她時，你絕不會再感覺到人世間有任何鬥爭或醜惡，她便像由天降下的仙子，到塵世來歷練一番。
秦夢瑤一點也沒有因成了眾眼之的而有絲毫不安，平和地道：“方公子明知秦夢瑤乃來自慈航靜齋的人，竟還當著我說要殺人，難道你以為我竟會坐視不理嗎？”
她的說話直接了當，像把劍般往方夜羽剌去。
韓柏長笑起來，將眾人的眼光扯回他身上，瀟地向秦夢瑤施了個禮，道：“姑娘乃天上仙子，不須管人世間這類仇殺鬥爭，這件事韓某一人做事一人當，由我獨力應付便可以了。”
范良極在旁冷冷道：“這小子倒識吹捧拍馬、斟茶遞水，侍候周到的追求大法。”
方夜羽不理他兩人，向秦夢瑤微微一笑，文質彬彬地道：“衝著夢瑤小姐這幾句話，我便改為假設十天之內，韓兄若能躲過我手工三次的剌殺，十天后我便和他公平決鬥一揚，時間地點任韓兄選擇。”
秦夢瑤心中一嘆，這方夜羽果然不愧龐斑之徒，這樣一說，既能使她下得台階，甚至賣了她一個人情，還將韓柏迫得退入了不得不獨自應付危險的死角，確是厲害。她亦難以阻止，因為決定權已到了韓柏手上。
范良極本想反對，忽地神情一動，先一步用手勢阻止韓柏出言，搶著答應道：“好，十天后，假設我這小侄韓柏不死，便在黎明前半個時辰，在韓府大宅內的武庫和小魔師你決一生死。”
秦夢瑤嬌軀輕震，眼中爆閃異彩，專注地打量韓柏，此人究竟和赤尊信有何關係？
韓柏一愕恍然，啞然失笑道：“姜果是老的辣！”說到這裡，不由往煙視媚行的花解語望去，後者那精靈得像生出電光的深黑眸子，正滿溜溜地在自己身上有興趣地瀏覽著。
她的拍檔柳搖枝卻只顧看著秦夢瑤，眼中露出顛倒迷醉的神色。
方夜羽也是一呆，眼中閃過精芒，默然半晌，才大喝道：“好！假設韓兄吉人天相，十日後我們便在韓家武庫內於黎明前的一刻決戰。”接著向秦夢瑤躬身道：“夢瑤小姐恬淡無為，哪知世情之苦，在下有個請求，還望夢瑤小姐俯允。”
秦夢瑤大方地道：“方兄但說無礙，不過我卻不知自己能否辦到？”
方夜羽哈哈一笑道：“夢瑤小姐必能辦到！家師龐斑希望今夜三更時分，在離此東面三里的柳林和夢瑤小姐一見。”
秦夢瑤心中嘆了一口氣，方夜羽確是針對自己的弱點，設下了她不能不踏入去，不是陷阱的陷阱。因為只以龐斑和言靜庵的微妙關係，見龐斑是絕對沒有危險的，但危險的是韓柏。因為她本打好了算盤，要不惜一切在這十天之內，保證韓柏絲毫無所損，但要見龐斑今晚便不能不離開韓柏了。
而這約會她是不能不赴的，因為她想親口問龐斑，為何竟狠得下心腸，離開了言靜庵？
在“世情”裡，對她來說，與言靜庵那種更甚於骨肉的師徒之倩的難關是最難闖過的。
秦夢瑤輕搖螓首，眼中抹過一絲使人心醉的神色，嘆了一口氣道：“這本是個最易答的問題，眼下卻變成最難答，方公子我可否不答。”
方夜羽目不轉睛地盯著她，愛憐地道：“夢瑤小姐早答了我的問題，在下就此告退。”話剛完便越牆而去。
柳搖枝和花解語也同時消失不見。
花解語的笑聲遠遠傳來道：“韓柏小弟，很快我們便會再見了！”
劍僧長身而起，順手將信納入僧袍裡，古井不波地道：“既然文件不見了，小僧自會往別處追查，風兄的朋友聲言要殺敝派後輩何旗揚，敝派目不能袖手不理，萬望風兄不要插手其中。”
風行烈道：“既是風某的朋友，在下可以不理嗎？”斬釘截鐵，絕無半分轉圜的味道。
劍僧眼中閃過精芒，但轉瞬又回復一貫的孤冷，淡淡道：“我們曾得到來自淨念禪宗的訊息，經最高長老會的商討後，已決定不惜一切保你之命，以牽制龐斑，所以若風兄決定插手此事，敝派唯有放過令友，但卻不是因怕了他。”轉身便去。
到了鋪外的陽光裡，裹著高瘦身材的白色僧袍有若透明的白，閃爍生輝，予人一種干淨純美的感覺，確具仙姿。
不捨又回過頭來，向風行烈道：“風兄是小僧真心想結交的幾個人之一，有緣再見了！”沒進鋪外長街的人潮裡去。
谷倩蓮接口輕輕道：“另兩個他也想結識的人，必是龐斑和淚翻雲。”
風行烈喝了一口早冷了的茶，悠然道：“可料得到是誰偷了谷姑娘的東西。”
谷倩蓮霍地站起，大怒道：“必是那殺千刀死了只有人笑沒有人憐的老渾蛋死狐狸鬼獨行'乞'范良極了！”說到“乞”字，她特別加重了語氣。
風行烈目定口呆，想不到這一直扮演楚楚可憐的小姑娘罵起人來會這麼兇的。
谷倩蓮忽又噗哧笑出來，哪還有半點惱怒怨恨了。
洞庭湖。
怒蛟島。
日沒。
浪翻雲孤立於岸旁一塊巨石之上。
他別過凌戰天后，便來到這島後的無人沙灘，一站便站了三個時辰，直到太陽落到湖水之下，怒蛟島亮起了點點燈火，他才想到離開這寧靜的角落。
他又走回觀遠樓所處的大街上，路上遇到的人雖無不興奮地偷看他，卻沒有人敢停下來指點，更沒有人敢走上來和他說話，因為幫主上官鷹曾親下嚴令，禁止任何人打擾這天下第一劍手的安閒寧逸。
浪翻雲來到一條橫巷，猶豫片晌，終於步入巷內，不一會抵達小巷盡頭處，掛著“清溪流泉”牌匾的小酒舖已關上了門，漆黑一片。
他見到酒舖關了門，搖頭苦笑。掉頭便往巷口走去，才兩步光景。一個婀婀婷婷的布衣女子，拖著個小女孩，朝他走來。
浪翻雲心道：又會這麼巧了。
小女孩已掙脫了母親的手，跳上前來，瞪大一對小精靈般的黑眼珠，不能相信地輕呼道：“原來是你浪首座，雯雯和娘剛剛去找你呢。”
浪翻雲愕道：“找我！”不期然望向那美麗的新寡文君。
像早知他會望過來般，左詩垂下了頭，秀美的俏臉卻無從掩飾地飛起兩朵紅雲，正是酒不醉人人自醉，低聲委婉地解釋道：“另一罐酒剛好夠火候了，所以我拿了壺去觀遠樓，想請方二叔轉給首座，不知首座早走了。”
小雯雯手叉腰，老氣橫秋地道：“方爺子說那壺酒會留給你下次去時喝呢。”跟著壓低聲道：“那並不是清溪流泉，而是僅餘公公親釀的十二罐酒之一，何止夠火候，從沒有人捨得喝掉它們呢。”
浪翻雲一聽酒蟲大動，精神一振道：“我立即去問方二叔要酒，否則遲恐生變。”一踏步，已越過雯雯，來到垂著頭的左詩身前，微笑道：“天下間或者只有兩個人有資格去品嚐欣賞左公的酒，一個是我，另一個就是過世了的老幫主，左姑娘你贈我以酒，包保左公在天之靈正在捻鬚長笑！”到這後一句句尾，人早消失在巷外。
左詩露出思索的神情，忽地噗哧一笑，像在感嘆，又像在欣賞回味浪翻雲的酒鬼行徑和說話。
小雯雯走上來，拉起左詩的手道：“娘！自爹到了永遠也回不來了的地方後，你還是第一次笑呢。”