這麼些年，我走南闖北，認識了不少人，有三元、大偉、大賓這樣的，也有一些準備算計我的“朋友”，我想華子應該是後一類吧。
華子是我以前在賭場打工時認識的，他也或多或少教過我一些出千的方法，所以我把他當成很值得信任的朋友。賭場被查封後，我們一度失去聯繫，大概在2000年，七拐八拐地又聯繫上了。
他一直待在上海，我到上海抓凱子的時候，他也幫我聯繫了很多賭局。有一次，華子問我：“敢不敢去賭場搞一下。”我聽了把頭搖得跟撥浪鼓一樣，連說不敢去。當時我是啥水平自己心裡清楚，在外面的散局上敢隨便搞，去賭場搞事是想也不敢想的。華子很神秘地和我說：“放心，咱在賭場裡有哥們做內應，可以放心大膽搞一下。”剛開始我還挺堅持，可總架不住他三番五次動員，我就敷衍他：“什麼時候把你哥們叫出來見一面？”他說：“沒問題，找時間一起坐下來嘮嘮。”
我沒把這件事放在心裡，跟往常一樣混日子。大概過了一個月左右，華子來電話說都安排妥當了，叫我去天津和他會合，跟賭場的朋友見面去搞賭場。我帶著三元一起去了，想著多個人一起有個照應。三元對我的手藝很有信心，我說去搞賭場，他樂得跟什麼似的。但是我自己清楚，當時的手藝去賭場，當著內行人面出千，心裡沒底。
到了天津，華子帶一個大高個子的年輕人來見我。華子介紹說這是賭場的一個主管，叫大忠。那賭場在塘沽附近，因為大忠在塘沽有點名氣，怕被人看見，所以就換在天津見面。
我問大忠：“賭場待遇應該不錯，做到主管，是老闆的心腹了吧。”
他聽了，哼哼兩聲，好像很生氣，煙屁股一扔，說：“待遇好個屁！老闆摳死了，就知道壓榨底下人。當初說得天花亂墜，給這給那，一樣也沒見著。我們拼死拼活賣命，賭場生意很好，老闆還天天哭窮，從不提加錢的事。前陣子，有人在賭場裡出千拿走很多錢，賭場也沒發現到底是怎麼出千的，沒證據，懷疑半天也沒法子。那人幾天就賺走一大筆，老子一個月才那麼點。我看開了，不搞他一下，太對不起自己了。”
我仔細打聽賭場的一些賭法，想知道那里黑不黑。如果黑，我是肯定不敢去出千的，大忠說：“放心，絕對公平，賭場一點鬼也不搞。賭場裡所有開事、監督檯面的人，都是我一手帶出來的，他們那幾斤幾兩我心裡有數。”
我還了解到大忠看的是百家樂的台子，希望我在那個檯面上出千拿錢。我有點猶豫，就說：“我不是不想搞，就是水平不行，怕壞事。”大忠嘿嘿一笑：“沒事，那台子我自己看，只要別人看不到，我不說誰能知道。”他又問我都會什麼技術，我也沒和他詳細說，研究來研究去，決定用換牌的方式搞一下。
大忠帶了兩張他們賭場專用的撲克，我比劃了一下，一隻手掌正好可以藏得住。那時候，我要把牌送進袖子裡已經不需要在袖子裡做滑道和槽了，空間夠就能把撲克送進去、接出來。大忠從四個角度看了我藏牌的過程，連連點頭，說：“老三，你這技術沒問題，我也算個行家了，看著很自然，那些不開事的賭客和荷官根本看不出來。”我覺得兩張牌有點費事，只要了一張黑桃7，我就準備用這個牌去檯面上輪換一些不利於自己的牌。我們還約好在賭場裝作互不認識，然後就分開了。
第二天，華子帶我倆去了塘沽，先找個地方住下，晚上帶我們去了賭場。
那賭場在靠海邊的一個別墅區裡，是一個住家形式的小三層樓別墅。一樓是客廳廚房餐廳之類，二樓看起來都是臥室，三樓所有房間都打通了，是個200多平米的大廳，裡面放了4張桌子，兩個百家樂、一個21點、一個色子台，中間圍起了一個小吧台，提供飲料、水果，也在這裡換取籌碼。
我去得有點早，還是老規矩，挨個台子溜達，賭局沒有開始，幾個小丫頭在那裡給大家送水果吃。簡單看了一下，這裡沒有任何監控設備和攝像頭之類的東西。我的心放下一大半，心裡一陣竊喜：看來今天有錢拿了。
這個時候，吧台開始把籌碼都拿到了桌面，很多常客都聚集在那裡拿錢換取籌碼。我也湊過去，換了2萬籌碼，然後坐到百家樂的一個台子上。
桌上荷官正做著準備工作，大忠也出現在三樓，正在和一些老顧客打著招呼。我專心地看著荷官做準備工作，荷官是一個小伙子，很瘦，看樣子也就26歲左右，賠碼的是兩個小丫頭。我注意看了一下牌楦，黑色的，外觀沒什麼毛病，因為大忠說他們的賭場很規矩，我也沒多想。
我無聊，就把一個籌碼丟給小丫頭讓她給我拆開，她問我怎樣拆，我說：“4個1000的，2個500的。”荷官拿出了八副撲克讓大家驗看，有的人說不用驗看了，有的要拿手裡看看。這個時候有一個客人拽了一下牌楦，說：“這個我也看看。”那荷官小子呵呵笑著說：“隨便驗。”
那丫頭把我拆的碼都推過來，一個500的碼滾在那客人拽的牌楦前。我站起來伸直了身子去拿，那台子做得很大，拿的時候我得把牌楦拿開，這一拿不要緊，我知道不對勁，牌楦重量不對，比正常的牌楦沉。我不動聲色把牌楦放了回去，把自己的碼拿回來。
多少年後，我一直感謝那個滾出去的500塊籌碼。
我又仔細端詳起那牌楦，底座很厚，按照我的經驗，下邊應該是做了暗格，暗格里放進兩疊牌，根據需要荷官換牌千賭客。不良賭場常在牌楦做手腳，不過這種牌楦並不常見。最常見的作弊牌楦，暗格在橫檔處，可以放十幾張牌。裡面有很精緻的機關控制，在補牌的時候下面的牌能彈出來。可是大忠說這個賭場不搞事，是我的判斷有問題，還是大忠搞鬼？牌楦這東西我接觸過很多，多重我有數，而且也知道怎樣分辨有暗格和有反光設備的牌楦。這可是我在刀尖上換回來的經驗，我很肯定這個牌楦有問題。但是大忠為什麼不告訴我這個呢？難道他也不知道？不對，他已經是賭場的主管級人物，能讓他罩一個桌子，老闆就不會和他隱瞞這個。我回頭望瞭望大忠，他還在吧台喝東西，和幾個客人不知道說了什麼開心事，笑得很燦爛。
我不明白，他為什麼要對我隱瞞這個？很明顯，事情不是這麼簡單，情況要比他讓我來贏錢複雜。我的腦子轉得極快，這裡我人生地不熟的，必須謹慎行事。
這會工夫賭局開始了。
我站起身來，做出看熱鬧的樣子，四處晃悠，三元也在興致勃勃地看熱鬧。我拉他到別人不注意的地方，小聲說了我的發現。三元第一句話就問我：“華子可靠嗎？”我遲疑了一下，說：“應該可靠吧。”三元有點惱火，問我：“什麼叫應該可靠？”
我也糊塗了，印像中華子是可以信賴的哥們。但是眼前這齣，該怎麼解釋呢？我是該信他還是不該信他？要不要直接去問問他？
我向三元討個意見，三元搖搖頭，說：“別去問，先看看，你最好先別搞，等弄明白場子裡什麼情況再搞。”他有點緊張，把匕首倒放在衣服裡，刀刃貼著胳膊，手裡握著匕首把手。
他拍拍我，意思是：萬一有啥事，他也不是吃素的。我以前親眼見過他打架的場面，別看他個子小小的，和人動起手來完全是一個亡命的傢伙。我拉拉他，說：“別衝動，還不知道咋個事呢，別緊張，我有辦法，先去試探一下虛實再說。”
我轉了一圈，又回到那百家樂的台前，站在外圈看熱鬧。大忠坐在派碼丫頭邊上看著台子，那架勢絕對不是賭場一般員工那麼簡單。看來他確實是對我隱瞞了很重要的事情。人不多的時候，他也幫那兩個小丫頭算水錢，過了會他看我站在外圈，看了我一眼，又看了一下外面押錢的空地方。我明白他是讓我上場搞事的意思。
那天他還說過有人來出千他們沒抓到的事情，莫非他下個圈套來抓我當替死鬼，好去邀功？
我被自己的想法嚇出一身冷汗。兜里那張黑桃7變得無比沉重，搞不好那張牌會要了我的命！我必須處理掉這張撲克，於是我找個丫頭問廁所在哪裡，我想進廁所把那撲克給丟掉，總之它絕對不能繼續放在身上。
去了廁所，發現後面竟然跟了個人。看他鬼鬼祟祟的樣子，更堅定了我的想法。大忠找我做替死鬼，那華子在局裡是啥角色呢？
有人跟著，不好下手，我又返回來，站那裡看熱鬧。我身上有撲克，不玩應該沒啥毛病吧！我就看著熱鬧，臉上做出很虔誠很彪的樣子看著別人賭。
如果我想錯了呢？不管怎麼樣，身上有贓，我肯定不上去搞事。我不會傻乎乎地讓人家抓贓。我得憑運氣賭幾下，但身上那張撲克就像刺一樣，就是不搞鬼，心裡也是突突的。
我又轉了幾圈，百家樂的台子上有個人連中好幾次，大家都湊去看熱鬧。 21點的台子很冷清，就一個女的在那裡玩。我看了一會兒，看她500一注押著錢，一次就一門。我就站了過去，拿出幾個500的籌碼扔到桌子上，讓那荷官給我打開，先前和我一起上廁所的人正在吧台坐著喝啤酒，周圍就我和這個女人。當時都沒心思去研究她長得漂亮還是醜，我注意力都在荷官和偶爾向這個桌子靠近的人身上。 21點一共7門，我要了6門，那女的佔一門，每門的小圓圈裡我都放了一個500的籌碼。
我故意站在離桌子有一段距離的地方，示意那荷官可以開始了。荷官客客氣氣跟我說：“先生，您可以坐下來玩。”我搖搖頭說：“妹子，我先來看看手氣，好的話，我就坐下來，不好我就不和你玩了，看咱倆是不是相剋。”她看我很固執，就沒再邀請我去坐。我故意遠點站，以防止兜里的撲克被別人當成口實。
我第一手就過了。第二手是個1和2，共3點，荷官看著我問：“補嗎，先生？”我用手敲了一下台子邊示意還要，補出來一個9，12點；我又敲，又補一個5點。荷官意思是不錯了，我繼續敲，又補出一個花來，爆掉了。 500元籌碼被人收了去，然後我第二手牌也被拿走了。
我想多要牌，然後趁機把兜里的牌給混進去，牌多好銷贓。前兩把我有點急了，把自己要爆了，心裡有點後悔。六手牌就是12張，稍微補一點就可能多出幾張來，蠻可以混進去，卻忘記自己爆的牌和籌碼要被人家及時收去的。
我漫不經心地玩著21點，主要精力都在身後那群走動的人身上。我已經把牌從兜里拿出來了，準備在莊家贏的時候，故意裝作很沮喪地把牌給混進去。別人都想著贏，我卻巴不得輸，偏偏這把我贏了。
贏了還沮喪會被人懷疑。我得繼續玩，我還是選了6門，一門500，那女的還是在第一門。這時荷官微笑著跟我說：“先生你贏了，是否可以坐下來玩？”我還是搖頭，表示要再看一把，還是在與桌子保持一定距離的地方，用余光看著身後那些人。三元也在那裡，好像隨時要衝過來幫忙的樣子，我沒表示，他就在原地等著。
這次比較遂我的心願，我每一門都補了很多牌，而且沒讓自己爆掉。莊家補了一個人，全場通殺。我把7扣在手裡，要收牌之前，故意很生氣地划拉了一下自己的6門牌，狠狠地罵了句：“爛牌，操你媽的！”趁機把那7給混了進去。
那小荷官可能經驗不足，看到我罵人，就板著個小臉正色和我說：“先生，不可以這樣。”我連忙向她解釋說：“我罵牌，不是說你。”余光掃到那個黑7有點翹起（在手裡摳得時間長的緣故），擔心荷官可能發覺，急忙拿出一個500的籌碼，扔在了那個7上，壓住了翹起來的部分，對荷官說：“不好意思，這個給你了，下次再來找你玩。”