有很長一段時間，我整天無所事事，本城也沒什麼可以讓我玩的賭局了。接下來就發生了開篇裡說的抓千事件，天津抓千以前，我是賭場暗燈需要提防的老千，自從天津賭場抓內鬼一戰成名，我現在成了專業抓老千的“編外暗燈”。
那應該是2001年的冬天，整天沒事幫朋友看局，這一天正躺著看武俠小說，忽然電話響了起來，一看號碼，是個陌生的長途。接起來，電話裡一個南方口音的男人和我說著蹩腳的普通話，問我：“你是不是老三？”我說：“是啊，你有什麼事？”
他嘰里咕嚕說了一通，好像是久仰之類的客套話。然後轉到正題，說：“我也是開賭檔，聽朋友引薦知道了你的電話。我最近遇到一些不正常的事，一直沒摸到頭緒，先後也請了不少人，都沒破解了。”然後他又說了一些話，大致是他很真誠地希望我能過去幫忙看看。
我被他說得莫名其妙，就問他：“你說你是朋友引薦的，這個朋友是誰啊？”他說出一個名字，我感覺很陌生，就和他說：“你別跟我扯淡了，我壓根不認識這個人。”說完就把電話給掛了。我也怕被人釣魚。
但是那南方人很執著，打了好幾次電話，囉唆個沒完，我被他煩得不行，跟他說：“你這個朋友我不認識，如果他認識我，就叫他來電話和我說，我倒要看看是哪方大仙！”
話都說到這份兒上，那個南方人果然再沒打電話過來。
晚上7點左右，又接了一個長途，區號是天津的，估計是大軍或大賓，沒想到電話裡是一個女子的聲音，問我：“三兒，聽說你不認識你李姐了？”我一聽，不就是天津那個二老闆娘嘛！我趕緊打哈哈說：“別人我不認識，李姐你我咋能不認識呢？”李姐口氣挺沖地說：“你拉倒吧，人家在電話裡提我的名字，你告訴人家說你不認識。”
我被她問得一愣，就說：“絕對沒這事！”李姐問我：“你接沒接到一個南方人的電話？”
我這才反應過來，忙不迭賠罪，末了我還跟她說：“其實這個事也不能都怪我，我只知道你姓李，全名真不知道，大軍當初給我介紹的時候就一句——這個是李姐。讓我去哪裡知道你的名字？再說那個南方人普通話太爛，比我還爛，當時就是想破腦袋也不會把這個南方人和你想到一處啊。”
李姐聽了哈哈大笑，她希望我去幫幫他。李姐開口，我哪能不答應呢？和李姐通完電話不長時間，電話又響了，是那個南方人的。在電話裡簡單交流了一下，我第二天坐飛機趕過去，他在機場接我。
這是我第一次去長沙，那裡的冬天真奇怪，成天下毛毛雨，我在那裡待了20多天，愣是沒看到太陽長啥模樣。成天下雨，又陰又冷，弄得我很是煩躁，後來回來看見太陽，我樂得好幾天沒合上嘴。
在機場，我見到了打電話的人，寒暄幾句，他們就拉我去市內，找酒店安排我住下。晚上給我接風，來了三個中年人，大個的是賭場老闆閻哥，中等個的是一家房地產的老總夏哥，小個的是一家私人俱樂部的老闆王哥。
我的普通話不怎麼好，他們哥仨的也很爛，交流起來很彆扭，費了很大力氣我才聽明白：他們三個人是同學加好朋友，這次喊我來不是給閻哥的賭場抓千（按照閻哥的說法，沒人敢去他的場子出老千），叫我來是幫夏哥抓千的。
夏哥在當地有點身份，和一幫地位差不多的人經常一起在王哥的俱樂部裡玩撲克（王哥的俱樂部是私人會所，會員才可以進），他們玩的遊戲叫扯馬古。玩到現在已經輸了很多錢，他輸這麼多錢本來也不在乎，撤出來不玩了。後來聽王哥說，有個人幾乎天天贏錢，肯定有毛病。夏哥也懷疑起來，他這個人也是犟驢脾氣，遇事總想搞個明白，於是他又參加進去，按照他本人的說法，死了也要明白怎麼死。可是玩了一段時間，又輸了不少，也沒看出哪裡不對。又找閻哥去看，閻哥對賭博出千很開事，居然也沒看出來。但是閻哥說敢拿腦袋擔保，肯定有問題，先後找了很多高手去看，也沒看明白哪裡出千了。正好趕上李姐去長沙辦事，閻哥認識李姐，李姐就把賭場夏天出內鬼的事和閻哥說了，於是他們決定找我查查，如果我實在看不出啥來，他也就認了。
我以前沒玩過扯馬古，經過他們的解說和實戰演練，我大致明白怎麼玩了：一副撲克去掉大小王，幾個人都可以玩，一個人發5張撲克，其中3張加出來一個“鬥”（就是10或者是20，比如1、2、7三張加起來等於10，這3張就是一個鬥；），扣掉這3張牌，再把剩下的兩張相加比大小，最大加到10（10就是馬古的意思），可巧通殺。 5張牌裡必須要有“鬥”，如果沒有鬥還比，那就鐵定是輸家。
最後我們互相約好了，我扮成夏哥的妹夫，這次是沒事來長沙玩的，閻哥不出面，王哥裝作不認識我。第二天晚上由夏哥帶我去，他們白天還要上班，一般就只在晚上玩，也不是天天玩，一星期玩三四次。
當時我先和他們談好條件：抓不到就算了，抓到了不准傷人。有了夏天天津那兩個荷官丫頭的經驗，我抓千事先都要講好條件。夏哥讓我放心，都是當地有頭有臉的人，不會搞出格的事，抓到了把錢要回來再補償點就行了；對方也是有身份的人，抓到了，不用說也會把錢吐出來。
第二天晚上，跟夏哥到王哥的俱樂部，那兒可真不賴，桑拿、健身都很全，棋牌休息室在樓上，等了一會兒，人才到齊。
人都到齊以後，我仔細觀察了一下，一個個看著都很富態的樣子，互相打著招呼寒暄著。他們之間都說長沙本地話，我是一句也聽不明白，感覺自己到了外國一樣。夏哥給我介紹了他們，也把我介紹給他們。那些人都很熱情地跟我握手，說了幾句閒話，喝了一會兒茶水，他們就去找了大包間開戰了。我則繼續留在外面的沙發上吃點心，坐了一陣子，我才找了個藉口進去，拉個椅子坐在夏哥後面看熱鬧。
我了解過撲克是俱樂部進的貨，標準的蜜蜂撲克。我坐下來看熱鬧，大家好像都不介意，仍然互相說著笑話，一派歌舞昇平的樣子。他們賭得都很文明，沒有一般賭局上大呼小叫的陣勢。
夏哥要我去觀察一個很胖的中年男人，他是這個局裡的常勝將軍，夏哥懷疑他出老千。還是那句話，出千看手，我看著他那雙蒲扇一樣的大手，心裡就想樂，這樣的手也能出千？一看就不像勞動人民的手。
不過他天天贏就有點奇怪了，運氣再怎麼壯也不能壯到那個地步呀。這些人賭得很文明，我看著卻很難受：他們都有一個毛病，喜歡去暈牌。所謂暈牌，就是慢慢地，一點一點地打開看牌邊。一張牌他們最少能看上一分鐘，這讓我很煩躁。
看了一會兒也沒看出啥毛病，根據我的觀察，那胖子起碼沒偷牌、藏牌。而且不管誰洗牌都沒毛病，我仔細看了場上每一個人的洗牌動作，都沒毛病。
怪就怪在這裡，什麼毛病都沒有的賭局，那胖子還能總贏錢。當時在我眼皮底下作假一般是逃不過我的眼睛，哪怕你再快我也能看得出。看了大概一個小時，我假裝湊上去拿著茶壺給大家續茶水，然後藉機換了個角度坐下，還是一副看熱鬧的樣子。
開始我坐在胖子的對面，後來坐到他的側面。那胖子坐在靠裡面的位置，不太可能到他後面看熱鬧。一般來說，相互不認識就坐在賭錢人的身後會惹人家反感，而且這樣的賭局不是賭場裡的局，賭場上誰都可以到其他人的後面。
換了位置還是沒看出啥毛病來，這個胖子一直很興，一會兒工夫就贏了很多籌碼。我發現他有個習慣，他暈牌暈得很慢，暈得慢很正常（賭錢的人大都這樣，越慢點開牌越覺得有意思）。但他慢得離譜，總是大家都亮完了，他還要暈半天才亮牌。當天我是沒看明白他哪裡作弊了，明明知道他贏的架勢不正常，具體哪裡不正常說不出，這讓我很鬧心。
連續看了一個多星期，也沒看出來究竟哪裡不妥，這個時候夏哥又輸進去好多錢了，我感覺壓力好大，畢竟他是看我來了才又上場去搏殺的，萬一我再抓不到，心裡怎麼能過意得去呢？
夏哥好像一點也不在乎的樣子，總安慰我，讓我不要著急，其實我知道他的心裡比我還急，那可不是幾個小錢娛樂著玩的事。