撤退的號角，響徹荒野。
敵人潮水般來，潮水般退去。
在山峰處俯視著的凌戰天大惑不解，敵人分明已掌握到他的行踪，為何忽然退走呢？累得他花了整晚時間，在通往此峰頂的各處斜坡，設下各種死亡陷阱，現在卻一點都派不上用場。
看他們退卻的方向，並不是常德府，而是繞過常德，朝長江退去。
縱使援兵來到，以敵人的實力，亦無須避開，一時間連他都糊塗起來。
猛一咬牙，掠下高山，往上官鷹藏身處全速趕去。
韓柏經過了虛夜月那典雅寧靜的小樓香閨，沿著碎石路，穿過小樓的後園，再過了一個方形單簷攢尖的小石亭，前方出現了一堵高起的圍牆，內有一座規模宏大的建築物，五進三間，樑柱粗大，正門處刻著“金石書堂”四字，古樸有力，非常有氣勢。
四周靜悄無人，亦沒有被人監視的感覺，與外府崗哨林立的情景迥然有異。
書堂中門大開，韓柏拋開白華的事，昂然步入，先是一個門廳，然後是前天井、佈滿字畫藏書的大堂，接著是後天井和另一座閉上了門的後堂。
書室兩旁均開有側門，內裡另有藏書處，一時間真不知鬼王和他的寶貝女兒身在哪裡。他默運玄功，察查動靜，驀地心有所感，直朝呈長形的後天井走去。
後天井比前天井最少大了一倍，兩側建築敞廊，天井四周檐柱均用方形石柱，滿佈浮雕，人物走獸均造型生動，一看便知是描述佛典內的故事，至於內容嘛，就非他韓柏所知了。
後天井盡虛的華堂等若另一間華堂，地坪較高，由兩側廊內的石階登室，規格一絲不苟，處處顯出鬼王這建築大師對自己住處的嚴謹佈置心思。
韓柏才步上石階，緊閉的大門“咿呀”一聲由內推了開來，一位高盛裝，刻意打扮過的絕世佳人，笑盈盈福身施禮道：“韓柏啊！快進來！”
當然是艷冠京師的美人虛夜月。
韓柏從未見過她如此刻意打扮，又穿回華麗女裝，長裙曳地，香肩處裡著差點長至裙腳的披風，在胸前打了個蝴蝶結扣。
披風外白內紅，配著淡黃繡雙蝶圖案的衫，高髻上閃閃生輝的髮飾，那種揉合了少女嬌俏風情和成熟女性打扮的迷人風韻，以及玲瓏浮凸線條所呈現出來的優美體態，看得韓柏兩眼放大，無法合眼。
原來月兒蓄意引誘男人時，竟可化作如此雍容高雅，天香國色的麗人。
虛夜月嬌項地瞪了他一眼道：“大學士還不快些進來拜見阿爹。”
韓柏一呆道：“月兒在說什麼？”
虛夜月笑吟吟道：“可真是個傻子，現在全京師的人都知道朱叔叔封了你作東閣大學士，乃正五品的高官，只有你自己不知道，還不滾進來。”她見韓柏目不轉睛朝她直瞪眼，心中歡喜，不枉自己為他刻意打扮，連笑容都比平時更甜了。
韓柏搔著頭，便楞楞隨她走進華堂裡，至於朱元璋對了他什麼官，卻是毫不放在心上。
四周盡是高起的書櫥，放滿線裝書、竹書和帛書。
在這書卷的世界盡端處，放了一張臥床，鬼王虛若無自然寫意地側臥其上，挨著一個高枕，全神看書。
韓柏步到他跟前，福至心靈地跪了下來，恭敬叫道：“岳丈大人，請受小婿三拜！”
虛夜月想不到他有此一著，又羞又喜，扭身舉手遮著臉兒，跺腳道：“死韓柏！你壞死了。”
鬼王哈哈一笑，放下書本，大馬金刀坐了起來，喝道：“好小子！由今天開始，月兒就是你的妻子，出嫁從夫，以後她就是韓家的人了。”接著傲然道：“什麼三書六禮，怎及我虛若無一句說話。”
韓柏大喜，連叩九個響頭，肅容道：“皇天在上，若我韓柏有負月兒，教我萬箭穿心而死。我保證疼她一生一世，教她永遠都那麼幸福快樂！有還都……嘿！都那麼好玩。”
虛夜月聽到一半，早轉過身來，俏目射出海樣深情，可是當他說到最後一句時，又忍不住“噗哧”嬌笑，合羞地來到韓柏身旁，向虛若無跪了下去，顫聲道：“月兒投降了，以後再不敢惹你老人家生氣了。”拜了下去，忽然站了起來，不顧一切坐到臥床邊沿，投入虛若無懷裡，放聲痛哭起來。
虛若無緊摟著她，拍著她的香肩，道：“賢婿請起。”指了指臥床旁的太師椅道：“坐！”
韓柏坐下後，虛若無嘆道：“這孩子人人都以為她金枝玉葉，享盡富貴榮華，其實命苦得很，一出世便沒了親娘，我又為了一口氣，自幼對她嚴加訓練，幸好這一切都成為了過去。自她懂事後，我虛若無從未見過她像這幾天般意氣飛揚，歡天喜地。今早她回來後，竟破天荒穿起我囑撫雲早為她繡造的女裝，還整個早上陪著我在這裡看書，賢婿可明白我歡欣的心情嗎？”
韓柏呆頭鳥般看著漸復平靜的虛夜月，為他們的父女之情感動不已，一時說不出話來，不過若說命苦，虛夜月拍馬都趕不上他這無父無母的棄兒。
虛若無抬起虛夜月的俏臉，啞然失笑道：“月兒切莫對為父言聽計從，那會令爹失去了很多樂趣的。”
虛夜月扭動嬌軀。不依道：“爹和韓柏都不是好人，人家傷心落淚，還要迫人家。”用力推了鬼王一下，負氣地站了起來，在另一處的太師椅坐下，白了韓柏一眼道：“罵得你們不對嗎？有什麼好看的。”接著滿臉淚痕的粉臉綻出一絲淺笑，垂下了頭，那動人的情景，連鬼王都看呆了。
韓柏和虛若無對望一眼，放懷笑了起來。
虛夜月不依地再作嬌嗔，但又忍不住偷偷笑了起來。
鬼王長身而起，道：“來！你們跟我去看一件好玩的東西。”
兩人對望一眼，都不知道鬼王要帶他們去看什麼。
鬼王推開後門，踏進華堂後被高牆圍著的大花園裡，庭林深處，有所小石屋。
虛夜月低聲道：“那是爹的臥室，除了七娘和我外，誰都不准進去，不過月兒都很少去，僅那麼一張石床，有什麼好玩？”
韓柏心中大訝，想不到堂堂鬼王的居處如此返璞歸真。
快到石屋時，韓柏忽地“呵”的一聲停了下來，表情變得非常古怪。
虛夜月忙挽起他的手臂，關切地道：“怎麼了？不會是被西寧派那些混賬嚇壞了罷？”
韓柏搖頭表示沒事，暗忖原來今早的事，他們已經知道了。
鬼王亦停了下來，淡然道：“貴婿是否生出了特別的感應？”
韓柏點頭道：“真是奇怪，石室內似乎有件東西使我生出熟悉和親切的感覺。”
鬼王沉吟半晌，道：“或者你是有緣人亦說不定，進來吧！”推門而入。
兩人隨他進入室內，兩丈見方的地方一塵不染，除了一張石床外，連坐的椅子都沒有。兩人的眼光幾乎同時投往掛在空蕩蕩的牆上唯一的一把刀上。
虛夜月只是奇怪為何原本空蕩蕩的四壁會多了把刀出來，韓柏卻是虎軀劇震，指著牆上那把造型古樸的厚背刀，張大了口，卻說不出話來。
虛若無陪著兩人望了一會：轉過身來微笑道：“不錯！這就是曾擺在韓家武庫內，百年前傳鷹大宗師的隨身兵器厚背刀了。”
戚長征、翟雨時、乾羅、邪異門的“笑裡藏刀”商良外的三大護法、七大塢主全集中在常德府外一個山頭處，遙遙監察著鷹飛和以色目人為主的敵軍撤往長江。
近千怒蛟幫和邪與門的聯軍，隱伏在幾個戰略性斜披的叢林裡，以防敵人失信反撲。
梁秋末將會率領偵騎，追踪監察他們的撤追，並由長江沿岸為這次行動布下的線眼，留意著他們和官府的動向。
乾羅乃黑道祖師爺級的高手，地位尊崇，眾人都對他深表尊重，執弟子之禮。現在他功力全复，只是隨便一站，已有著一代宗主的氣派。
梁秋末由後出飛掠而至，先向乾羅施禮，再向邪異門眾護法塢主打個招呼，道：“展羽的人一個不見，看來是得到知會，返回洞庭與胡節會合。”
眾人都皺起眉頭，胡節若得這擁有十多名高手包括特級人物展羽在內，和近百名武林中人組成的“屠蛟小組”輔助，勢必如虎添翼。
邪異門首席法，德高望重的“定天棍”鄭光顏臉色凝重道：“若鄭某是胡節，就會加強怒蛟島的防務，然後讓與他有勾結的黃河幫逐一接收貴幫的地盤和生意。只要斷去貴幫的經濟命脈，兼之貴幫現在元氣大傷，暫時無力反攻怒蛟島，不出半年，整條長江都會落入了胡節的手裡，那時他想造反，本錢便大多了。”
翟雨時微笑道：“多謝鄭老師關心。錢財方面倒不成問題，這十多年來，我們倒買儲了點錢，若貴門有問題，隨便出聲，不要客氣。”他才智過人，知道若鄭光顏特別留意經濟的問題，可能正因他有著同樣的難題。
塢王之首“火霹靂”洛馬山笑道：“風門主吩咐下來，囑我們暫時歸入責幫，大家是自家人了，我們怎會客氣，這事遲些再說吧！”
眾人笑了起來，心情輕鬆。
乾羅忽嘆道：“只看展羽及時撤走，便知以方夜羽為首這枝外族聯軍，和胡惟庸早有協議，一俟胡節取得絕對優勢，他們便暫時退出這個戰。也由此可見他們對如何瓜分大明，已有了周詳計劃。”
戚長征冷笑道：“妖女太低估我怒蛟幫，十多年了，我幫早在洞庭生了根，潛力之厚，豈是她這種初來小到的人能了解的。”
乾羅責道：“長征切勿自傲，以方夜羽的精明，怎會不詳細告知妖女怒蛟幫的底細，今次她末竟全功驟然撤離，必是認清胡節對朝廷不忠，故此讓我們拼個兩敗俱傷，異日天下四分五裂時，他們便可安享其利。”
戚長征汗顏道：“義父教訓得好！”
“砰！”
一朵煙花在遠方的天空爆了開來。
翟雨時大喜道：“好！找到幫主和二叔了。”
韓柏一呆道：“岳丈又說楊奉沒有找你。”
鬼王微笑道：“我虛若無一是不說，說出來的絕沒有假話，當然對付我的月兒卻屬例外情況。唉！楊奉昨晚在京師外的百家村被搶奪鷹刀的各方高手發現行踪。雖突圍逃出，但已受了致命內傷，勉強捱到我這裡說了一句話後立即倒斃，這把刀亦來到我手裡。”
虛夜月好奇問道：“是什麼話？”
鬼王淡淡道：“我明白了！”
韓柏愕然道：“他明白了什麼？”
鬼王苦笑道：“那要到地府問他才知道了。賢婿！有興趣拿這把刀去玩玩。”
韓柏大吃一驚，不斷搖手道：“小子何德何能。只是每天擔心有人找上門來搶奪鷹刀，我便不用安眠了，都還有時間服侍月兒。”
鬼王伸天長笑道：“好！見寶不貪，才是真正英雄豪傑，便讓它放在這裡，明天讓我放消息出去，讓膽子夠大的人來玩玩。解決了月兒的終身大事後，我虛若無一身輕鬆，很想找人來動動筋骨，又怕濫等充數的庸才不堪一擊，幸好裡兄來了，何不請進來共賞鷹刀。”
聽到最後兩句，韓柏和虛夜月同時色變。
里赤媚悅耳迷人的聲音在屋外園中響起道：“虛兄寶鞭未老，裡某深感欣慰，初還以為功力小進後，能瞞過虛兄耳日，豈知裡某錯了。”
韓柏差點要喚娘，里赤媚便像是他命中的剋星，若非有鬼王在，早拉著虛夜月逃之夭夭了，忙移到虛夜月前挺身保護。
鬼王負手轉身再望往鷹刀，笑道：“裡兄天魅凝陰既大功告成，確能過任何人耳目，只是瞞不過虛某的心吧。”
里赤媚大笑道：“說得好！”餘音未盡，秀挺妖豔的里赤媚步入屋內，先盯著虛夜月，眼中爆起異，點頭讚道：“夜月小姐天生媚骨，韓柏這小子真是艷福不淺。”
虛夜月給他那對妖媚邪異的眼睛上下打量了一遍，渾身都不自在起來，就像給對方用眼光脫去了身上衣服般難過，躲到了韓柏身後，嗔道：“裡叔叔不准你那樣看人家！”
里赤媚一愕道：“只衝著裡叔叔這一句話，將來無論發生了什麼事，里赤媚都絕不會傷害夜月小姐。”
韓柏心中折服，里赤媚不愧當代的頂尖高手，氣度豐均遠超常人，或者只可以大奸大惡的梟雄來形容他。
虛若無欣然道：“月兒還不多謝里叔叔疼愛。”
虛夜月由韓柏身後移了出來，微一福身，嬌聲道：“謝里叔叔！”又縮了回去。
里赤媚嘆道：“如此尤物，真是我見猶憐。”轉向韓柏道：“韓兄魔功大進，可喜可賀，當日解諸愛上了你，裡某並不奇怪，但連刻薄寡恩的朱元璋亦對你另眼相看。使我們計謀難展，則無法不使我們不吃驚。”接著再微微一笑道：“但真正令裡某拜服的，卻是連斷去七情六欲，達致慈航劍典上劍心通明的仙子秦夢瑤，亦對你傾心相戀，裡某才是無話可說。”
以虛若無那樣的修為，聽到里赤媚說出秦夢瑤愛上了韓柏，仍禁不住愕然望往韓柏，失聲道：“什麼？”
虛夜月更是瞪大秀眸，不能置信地道：“真有此事？”
秦夢瑤和韓柏相戀之事，乃極度秘密，除了最親近的那有限幾人外，江湖上無人知道，這刻由里赤媚口中道來，自然有石破天驚的震撼性。
要知秦夢瑤身份超然，只是她打破禁戒，成為兩大聖地三百年來首次公然踏足江湖的傳人，向兩藏正面挑戰，便儼成兩大聖地三百年來最出類拔萃的高手。
兼之她出塵之姿，美若天仙，艷蓋群芳，更使她成為高不可攀的完美女性典範。
如此一位自幼清修，等若出家人的仙子，竟愛上了最喜拈花惹草，行為話語毫不檢點，有時甚至草莽不支的江湖浪子，教人怎能相信。
韓柏尷尬地搔頭道：“裡兄不看在我韓柏份上，也好應看在解語份上，積點口德，不要才上場便到處揭人私隱。”
虛若無哈哈一笑道：“好小子！我仍是低估了你。”
虛夜月在他耳旁狠狠道：“若不把你所有風流史都從實招來，月兒定不饒你。”
里赤媚向韓柏歉然一笑，悠閒地來到虛若無身側，和他並肩抬頭欣賞高掛牆上連鞘的鷹刀，哪像要以生死相搏的死對頭。
虛若無淡淡道：“裡兄看出了什麼來？”
里赤媚秀美如女子的修長臉龐苦笑道：“虛兄太抬舉裡某了，若我可一眼看破鷹刀，也不用找來鬼王府，看看虛兄哪天有空，算算我們兄弟間的老賬，素性立地成佛，鷹緣他亦可捲起鋪蓋榮休了。”
虛若無訝然往他望去道：“裡兄何時變得這麼有耐性？”
里赤媚微一揚手，“鏘”的一聲龍吟虎嘯，刀氣大盛，天下間最具傳奇神秘色彩，無可比擬的厚背刀立時離鞘而出，落到他手中去。
他的手剛握在刀把時，全身一顫，閉上眼睛，發出一聲低嘯，漸轉高亢，然後倏然收止，再睜開眼來，眼中射出懾人的電芒，投在刀身上。
虛若無微笑道：“裡兄若有興趣，可隨便拿去玩玩，還不還給我都不打緊。”
在旁的韓柏聽得瞠目結舌，這兩人的對答，著著出人意表，連天下人人想據為己有的，相傳包藏著成仙成道大秘密的鷹刀，亦是可隨意轉贈的玩藝兒。
里赤媚仰天長笑，拿刀的手往前一送，也不知使了什麼手法，鷹刀安然回到高掛牆上的鞘內，一點聲音都沒有發出來。
韓柏看得心中一寒。
現在他魔功大進，已勉強看出里赤媚的動作，只是那速度之快，就像他根本沒有動過那樣。
虛夜月挨著他的嬌軀僵硬起來，顯是心中吃驚，不由憐意大起，手往後探，摟緊了她的小蠻腰，讓她貼伏在自己背上。
她柔軟和充滿彈力的酥胸，使他精神一振，勇氣赳增，大喝道：“為何裡兄不拿回去給紅日那老賊禿？”想起紅日傷害了秦夢瑤，他便恨不得和紅日法王一決生死，不過若非紅日，秦夢瑤怕亦不肯委身下嫁於他。
里赤媚倏地後退，來到韓柏面前，一肘往韓柏胸前搗去。
虛若無哈哈一笑，也不見如何動作，反手一掌往里赤媚拍來。
里赤媚竟不得不收回對韓柏的肘撞，往橫移開，避過鬼王的手掌，到了石室中心。四個人分為三組，成品字之勢。
虛若無收回手掌，轉身含笑道：“假若讓裡兄在我眼前傷害虛某的東床快婿，虛若無素性立即認輸算了。”
虛夜月由韓柏身後閃出，挺起胸膛護在韓柏之前，俏臉氣得煞白，大嗔道：“裡叔叔怎可隨便偷襲，哪算英雄好漢。”
里赤媚嘆道：“高手對壘，哪有偷襲可言，月兒雖與我一見投緣，可恨裡某不得不狠心告訴你，韓柏乃我們必殺名單上排行第五位的人，造化弄人，月兒怪裡叔叔亦是無可奈何的事。”
韓柏剛要答話，虛夜月化嗔為笑，悠然道：“裡叔叔即管試試，若柏郎乃短命之人，爹亦不會選他作月兒夫婿了，這是否也是造化弄人呢？”
有其父必有其女，虛夜月看似天真無邪，涉世不深，其實輕言淺笑裡，隱藏刀劍，利用鬼王天下無雙的玄奧相學，造成對里赤媚心理上的壓力，種下天命難違，奈何不了韓柏的惱人想法。
他已有一次殺死韓柏的機會，可是這小子仍活得寫意快活，便是明證。
里赤媚暗呼厲害，攤手笑道：“這事多說無益，惟有走著瞧吧！”
韓柏探手把虛夜月移到身後，嘻嘻一笑道：“裡兄真會說笑，聽說浪大俠正四處找你，所以你最好及早把龐斑請來，好讓他保護你，以免還未與岳丈動手，便給人宰了。”
聽到浪翻雲之名，鬼王眼中掠過懾人的神采，神情複雜。
里赤媚絲毫不動氣，從容露出他帶著詭異魅力的動人笑容，淡淡道：“此事裡某無意辯說，若強言我們不顧忌浪翻雲，亦無人肯相信，以虛兄之能，在必殺榜上排名亦次於浪翻雲呢。”
虛若無仰天長笑道：“排得好！只不知排名第三的是否朱元璋？”
里赤媚欣然道：“區區心意怎瞞得過虛兄這知心好友？”
園外這時傳來鐵青衣的聲音道：“鬼王請恕青衣保護不周，讓來人闖入禁地之罪。”
虛若無喝道：“何罪之有，青衣請退下去，亦不須對客人無禮。”
鐵青衣領命退去。
虛夜月纖手按著韓柏兩邊肩膊，探頭出來道：“排第四的是誰，月兒想知道哩！”
里赤媚又好氣又好笑，不知如何，他一生冷血無情，但剛才第一眼看到虛夜月時，竟湧起一種連他自己也不明白的疼愛憐惜之心，才會作出那樣對他有害無利的承諾。適才他並非想殺韓柏，而是藉他打破進來後無法有空隙出手的僵局，假若鬼王露出稍遜於他的實力，他便立即全力撲殺鬼王，去此大敵，哪知鬼王那看似平平無奇的一掌，竟迫得他運對韓柏的攻擊都要放棄來全力應付，惟有重新定計。
虛若無顯亦猜不到里赤媚第四個要殺的人是誰，負手不語。
里赤媚看著虛夜月那對充滿了好奇的美麗大眼睛，心中一軟，正要說出來時，韓柏倏地神態變得威猛無倫，殺氣狂湧過來，嘆然道：“第四個人就是夢瑤，對嗎？動手吧！除非裡兄能殺了我，否則休想安然離開。”為了秦夢瑤，里赤媚他都不怕了。
虛若無和里赤媚眼中同時閃過驚異之色，暗凜種魔大法的厲害。
鬼王喝道：“賢婿且慢，這事交由我來解決。”
虛夜月亦帶著醋意嗔道：“韓柏啊！冷靜點吧！”
韓柏反手摸上她的香背，拍了兩下道：“若我知有人想傷害月兒，亦會這樣做的。”
虛夜月立即化嗔為甜笑，吻了他的後頸。
鬼王和里赤媚見她女兒家情態，相視一笑，又若多年好友。
里赤媚柔聲道：“裡某等待再見虛兄的機會，一等便十多年，何礙多等數天，使這爭霸天下的遊戲可以更有趣點，虛兄以為如何？”
虛若無仰天長笑，充滿豪情壯志、說不出的歡暢，連說三聲“好”後，冷然道：“裡兄不過想等至朱元璋那三天大壽之期罷了！勿怪虛某無言在先，說不定虛某一時興起。先找幾位貴方的人來祭戰旗呢。”
里赤媚哈哈一笑，欣然道：“和虛兄交手真是痛快，若虛兄應付紅日法王之餘，仍有餘暇到處尋人訪友，亦不妨大家玩玩。請了！”倏忽間已退出門外，像化作氣體般消失不見，那種速度比鬼魅還要嚇人。
虛若無仰天長笑，聲音遠遠送出道：“裡兄！不送了！”轉向韓柏和虛夜月欣然道：“月兒既有著落，老朋友又遠道來訪，人生至此，夫復何求。”