京城。
二更時分。
冀善踏足大宮監府，頗有事不尋常的感覺。以前半夜從被窩裡爬起來去見鳳公公，是慣事而非例外，鳳公公是那種心中一動，立即要把想法付諸實行的人，不會理會是幾更天。不過近四五年來，因年事已高，他已很少三更半夜地找人去為他辦事了。
鳳公公的年紀有多大，沒有人曉得，沒有人談論，在皇宮甚至京城，鳳公公的年齡變成一個忌諱，誰敢公然談論，不會有什麼好下場。
大宮監府一切如常，沒有加強戒備，院落黑燈瞎火，隻長壽宮燈火通明。
冀善在大門解下佩劍，交給門衛，進入長壽宮寬敞華麗的廳堂。
鳳公公坐在中央的大圓桌旁，手提黃金長煙管，正在吞雲吐霧，神態悠閒自在，似秘藏在眼瞼後的眼珠閃閃生光。熟悉他的冀善看一眼便知他心情舒暢，只不知因何事開懷。
鳳公公朝他瞧來，欣然道：“坐！來！坐到我對面去。”
冀善感到心臟急劇地跳動了幾下，這才勉強壓下心中不安的情緒，先問好請安，然後輕輕拉開椅子，在他對面坐下來。
鳳公公前面的桌面，攤開了一張信函，兩邊以書鎮壓著，紙質極薄，密密麻麻地寫滿蠅頭小字，沒有上下款，屬飛鴿傳書的格式。
鳳公公見冀善的目光落在信函處，微笑道：“這是聶提在洞庭寄回來給我的信。這封信我足足等了十年，到今天才來到我手上。哈！月明確不負我所望，一出馬便立建奇功，偵破十年前發生的血案。”
冀善心中打了個突。十年前發生在雲夢澤的血案，他雖然是知情者，還是他執行鳳公公抄夫猛家的命令，可是鳳公公並沒有向他說出楚盒的秘密，只說夫猛私吞皇上寶物，所以自己並非鳳公公談論此事的好對象，偏偏鳳公公深夜找自己來說話，劈頭說的是這件事，益發顯得事情的異常處。
季聶提的信寫的是什麼呢？難道辜月明已找到楚盒？他真的很想知道。
鳳公公“咕嚕咕嚕”地狠狠吸了幾口煙，徐徐吐出，滿足地道：“我多少年沒有離京呢？”
冀善想了想，道：“大公公有十多年沒有離開京城了。”他放下心來，如果鳳公公決定遠行，那他找自己來交代離京後的安排，合情合理。
同時心中大訝，這封信的內容肯定石破天驚，否則怎能令鳳公公起駕遠行。但更想不通有什麼事不可以交給季聶提處理。
如果鳳公公真的離開京城，便是皇上和他千載一逢的良機。他部署多年，假如鳳公公陣營內最厲害的兩個人都不在京師，冀善敢保證他們回來時，京城將再不是他們熟悉的京城。
鳳公公搖搖頭，吐出一口氣，悠然道：“小善今年多少歲？”
冀善恭敬答道：“小善還有兩個月足三十八歲了。”
鳳公公微一頷首，道：“明早我要離開京師，往洞庭走一轉，這裡的事，就交給小善為我打點。小善要盡心盡力伺候皇上，千萬勿讓他龍心不悅。宮中的事，全交給你了。”
冀善連忙垂下頭去，以免被鳳公公看到他眼中的喜色，大聲接令。
鳳公公又抽一口煙，閉目半晌，吐出來，神馳意飛地道：“人的年紀一大，對同一件事情就會有完全不同的看法。當我仍是小善般年紀的時候，看事情總看得很近，凡事只從個人的立場去想，愛逞英雄，乍看似乎敢作敢為，不怕犧牲，實情卻是拿自己的生命當兒戲，草率妄為，缺乏深思熟慮，變得捨本逐末，還不如按兵不動。處於我們的位置，是絕不能輕率的，因為牽連的不止是個人，還會動搖全局。”
冀善完全不曉得鳳公公說這番話背後的含義，但鳳公公當然不是愛說廢話的人，內心的喜意，立即不翼而飛，只有點頭道：“多謝大公公訓誨，小善定銘記心上。”
鳳公公放下煙管，道：“皇上近來似乎心情大好，小善知道是什麼原因嗎？”
冀善心中一顫，道：“小善不知道。”
他早和皇上有密議，表面上不露聲色，豈知仍瞞不過狡若老狐的鳳公公。
這個老傢伙太厲害了。
鳳公公嘆道：“這是好事而不是壞事，皇上龍心暢美，我們這些當奴才的最開心。對嗎？”
冀善忙不迭點頭，道：“對！對！”
鳳公公忽然道：“你覺得月明這個人怎麼樣？”
冀善暗鬆一口氣，只要他不再追問皇上的事便成。答道：“月明是個很特別的人，心思細密，劍法了得，最難得是他對大公公忠心耿耿，從來沒有令大公公失望。”
鳳公公有感而發地道：“月明確實沒有令我失望，但未必見得會對我忠心耿耿。哈！一個不怕死的人，怎會對任何人忠心？像月明這種人，我最明白他，他只會對一個人忠心，那個人就是他自己。”
冀善愕然無語。
鳳公公目光投往窗外的黑夜，沉聲道：“在把這個任務交給他前，我下了很大的工夫去認識辜月明，調查他的起居飲食，看他與什麼人交往，研究他每次的行動。小善至少有一點說對了，月明是個很特別的人，在我的眼中是個幾近沒有任何破綻的人，不過卻非全無破綻。也證明了即使是最孤獨的人，也需要一個傾訴的對象。”
冀善憑直覺感到他在說花夢夫人，心叫糟糕。他害怕的原因，不在鳳公公提及花夢夫人，是因自己完全不曉得鳳公公在暗查辜月明，這種事本該由他冀善去處理的。
鳳公公又拿起煙管，卻沒有點燃，凝神盯著他道：“小善可知我為何不怕舟車勞頓，也要遠赴南方？”
冀善手心在冒汗，表面裝作若無其事，道：“小善真的不明白，沒有大公公在身旁，皇上會很不習慣。”
鳳公公好整以暇地道：“我們殺錯人了。”
冀善一呆道：“殺錯人？”
鳳公公雙目亮了起來，異芒閃動，欣然道：“我們殺錯的是夫猛的家人，夫猛只是受害者，害他的是膽大包天的錢世臣。我這回到南方去，就是看錢世臣的膽子有多大，並從他手上取回老天爺賞給我的東西。”
冀善搖頭道：“小善不明白。”
鳳公公佝僂的身體倏地挺直起來，兩邊肩頭如翼般往外伸展，神態威猛無儔，仰天長笑道：“小善怎會不明白呢？你該比任何人都明白我在說什麼。”
冀善色變，暗中戒備。
鳳公公道：“比起我，小善的道行差遠了，只要你肯按兵不動，待我百年歸老，終有一天可坐上我的位子。小善太逞英雄了。”
冀善盡最後的努力道：“公公誤會了。”
鳳公公雙目殺機大盛，道：“小善可知出賣你的人是誰？那個人就是皇上，明白嗎？”
說到最後一句話，鳳公公從椅上彈起來，足點桌面，黃金煙槍朝冀善額頭砍去，身手之靈活，勁道之足，速度之快，是冀善從沒有想過的。