劉裕和屠奉三回到青溪小築，司馬元顯已先他們一步到達，等得不耐煩。見兩人回來，神色興奮的道：“你們到了哪裡去？現在是申時頭哩！”
屠奉三道：“我們去看任妖女留下的暗記，她昨天已返荊州。依照江湖規矩，如今夜我們能成功殺死乾歸，我們必須對她有份出力一事守口如瓶，即使她將來變成敵人，仍該在此事上為她保守秘密。”
司馬元顯欣然道：“這個我明白，一切依江湖規矩辦事。”
劉裕心中感激，更明白屠奉三是藉此向他表明，與任青媞的恩恩怨怨就此告一段落，以後大家再沒有互相虧欠，各走各的路。
三人席地圍坐，司馬元顯從懷內取出一卷圖軸，打開讓兩人觀看，正是淮月樓一帶的鳥瞰圖，以青綠顏料傅彩著色，非常精緻，該區的秦淮河河段，更是鉅細靡遣。
屠奉三道：“這是一流的畫工。”
司馬元顯道：“我爹親自為我挑選了三百人，其中一百人精通水性，備有在水底作戰的利器工具。這批人任我們調度，屆時只會聽我發出的訊號指令。”
然後奇道：“我到現在仍不明白，為何劉兄昨晚數次向我強調此點呢？”
屠奉三道：“道理很簡單，因為除了公子外，我們不信任其它人。”
司馬元顯愕然道：“難道聽你們的指令也有問題嗎？”
劉裕道：“這叫集中指揮權於一帥之手，可以想像如敵人選擇在秦淮河進行刺殺，形勢肯定混亂至極點，若有多個指揮中心，我們的人將無所適從。最怕有人自作主張，便會破壞我們整盤的作戰計劃。”
屠奉三道：“到時我仍會和公子形影不離，助公子指揮大局。”
司馬元顯興奮起來，道：“明白哩！”
兩人當然不能說出此著是針對陳公公而來，否則會嚇壞司馬元顯。
劉裕道：“有沒有採取隔離之法呢？”
司馬元顯不迭點頭道：“這個我怎敢疏忽？老實告訴你們，我還因此得到我爹的讚賞，說我做事愈來愈謹慎了。這支三百人組成的精銳部隊，正在我府內被隔離候命，只要一聲令下，即可以迅速到達建康城內任何指定的地點去，最妙的是沒有人曉得去幹什麼。”
稍頓續道：“不過我仍是想不通，這些都是你們想出來的手段，為何卻要我全攬上身？甚至不可向爹洩露情況。嘿！你們不是連我爹都懷疑吧？”
屠奉三道：“這就叫江湖手法，連至親也不可以洩漏秘密，盡量把出錯的可能性減至最低。”
司馬元顯聽到“江湖手法”四個字，立即釋疑。露出恍然神色，點頭道：“原來如此，我這方面的經驗太淺了，須好好向你們學習。”
然後道：“一切都依你們的方法去辦了，現在該如何展開行動呢？”
又道：“唉！剛才我爹問起我行動的情況，我不知道多麼尷尬，只好把劉兄向我說過的話照搬出來應付，說要因應形勢變化，到最後一刻才定出行事的方武。哈！真想不到，我爹竟然非常受落，沒有責怪我胡塗。嘿！我真的感到有點糊里胡塗的，現在我的心還很亂。”
劉裕和屠奉三露出會心的微笑，他們是故意營造出這樣的形勢，如果那陳公公真的是天師軍的奸細，便沒法先一步掌握他們最後決定的計劃。
為了殺死乾歸，他們兩人絞盡了腦汁，施展出渾身解數。
屠奉三道：“今晚我們只要能做到三件事，乾歸肯定沒命返回荊州。”
司馬元顯道：“哪三件事？”
屠奉三從容道：“第一件事是誘敵。”
司馬元顯大訝道：“誘敵？還有什麼好誘敵的？敵人不是早中計了嗎？”
屠奉三道：“公子勿要怪我無禮直言，兵家其中一個大忌，就是低估敵人。從我們多方面收集回來的情報，得知乾歸是個精於刺殺之道的專家，兼得巴蜀譙家的全力支持，故希望藉桓玄向東發展，來個渾水摸魚。今次隨乾歸來的雖然只是區區五十人，卻無一不是高手，如果不是武功高強，便是另有專長，例如蒐集情報、刺探偷竊、火器毒藥、易容改裝，至乎江湖上的旁門左道，可說是人才濟濟。”
劉裕接口道：“公子這七、八天來，肯定出動所有人手去探聽乾歸一方的情況，但公子有摸著對方半點踪影嗎？由此便可窺見乾歸的高明。”
司馬元顯當是被他說中，點頭道：“情況確是如此。”
屠奉三道：“對方唯一可尋之跡，就是奉桓玄之命來刺殺劉兄，不到黃河不死心。所以我們才能憑任妖女說的幾句話，推測到今晚淮月樓之會，是個精心設計的陷阱。由於乾歸是主動出擊，又有充足的準備時間，兼之不乏人手，所以他可以謀無遺策地計算每一個可能性，避免任何錯失，更會想及可能被我們看破他的陰謀，而擬定好進退之策。我敢說一句，如沒有非常手段，即使乾歸刺殺失敗，仍可以安然脫身。”
司馬元顯興致盎然的道：“今晚的行動愈來愈刺激有趣了，我們究竟有什麼非常手段？”
屠奉三道：“乾歸是不會躲在船上不做任何事的。為了知敵，他會布下一個監察網，對與劉兄有關係的人，一天十二個時辰的展開嚴密監視。例如公子、王弘和謝家。每一個新的情報，都會立即傳給乾歸，再由他歸納分析，作出判斷。”
司馬元顯道：“我每次出門，都非常小心，尤其到這裡來，更是做足工夫。”
劉裕道：“如對方有精於追踪跟躡的高手，是很難瞞過他們的，青溪小築該已被識破，有個假設是他們隻大約曉得在這一個區域，尚未能肯定確切的位置。”
司馬元顯愕然道：“為何不早點提醒我呢？”
屠奉三微笑道：“這正是誘敵之計的一個重要部分。”
司馬元顯恍然道：“原來如此。”
劉裕道：“乾歸只有一個刺殺我的機會，所以除非他認為是萬無一失，否則絕不會行動。我們的誘敵之計，便是要乾歸誤以為今晚的行動十拿九穩，毫無疑心的進行。”
司馬元顯困惑的道：“如果對方確實有一個嚴密的監察網，我們的人手調動，如何瞞過他呢？”
屠奉三道：“這方面待會再說，先談誘敵方面。方法很簡單，就是要令敵人感到'一切如常'，例如宋悲風照常往謝家去探大小姐，公子則進宮辦事諸如此類，當乾歸收到這些信息後，便可以作出判斷，以為劉兄並沒有察覺今晚的約會是個陷阱，那誘敵的計策便成功了。”
司馬元顯道：“我只是假裝入宮，對嗎？”
屠奉三知道他迷失了，再沒法保持自信，變得更依賴他們。事實上他是對司馬元顯用了點手段，既令司馬元顯大致掌握整個行動，也使他感到無法駕馭如此復雜微妙的部署，免致他因急於表現而影響成敗。今次臨機制勝絕不容有失，錯過了機會將不會再有，在這樣的情況下，他只信任一個人，就是自己。這並不表示他不信任劉裕的能力，但因劉裕要以身作餌，指揮的重責已落在他肩上。
屠奉三笑道：“這個當然！今晚還要仰賴公子指揮全局，至於細節安排，待我們把全盤策略交代出來，請公子考慮，如公子認為可行，我們才依計而行。”
司馬元顯大感受落，欣然道：“第一步的誘敵我已弄清楚哩，第二步又如何呢？”
屠奉三道：“誘敵是否成功，會有跡象可尋。當乾歸認為沒有可疑，可以進行刺殺，就會傾巢而出，把所有人力物力投進行動去，到達預先擬定的攻擊位置。這時他會撤去整個監視網。好集中全力以求一戰功成。事實上監察網亦失去了作用，因為消息再不能像先前般傳達。所以只要我們對他的監察網進行反監視，我們便可以確切掌握乾歸有沒有中計，更曉得於何時展開行動而不會打草驚蛇。”
司馬元顯聽得頭都大起來，道：“前一部份我明白，但如何可以對敵人的監察網進行反監視呢？”
劉裕道：“這方面由我們負責，屠兄這幾天做了很多工夫，由隨他來的一流反偵察好手負責，他們亦變成獨立於我們行動部隊外的奇兵，敵人該完全不曉得他們的存在。”
屠奉三冷哼道：“表面看來是敵暗我明，實際上卻恰好相反。乾歸該仍末曉得我來了，所以注定他要飲恨建康。”
劉裕生出奇異的感覺，這場在建康進行得如火如茶的暗鬥，不單是與桓玄的一場角力，且是與桓玄正面交鋒前的前哨戰。乾歸於桓玄陣營裡的功用位置，等於以前為桓玄辦事的屠奉三，誰勝誰負，將證明究竟是新不如舊，抑或舊不胜新。
屠奉三的話大添司馬元顯的信心，哪還會計較瞞著他去進行對敵人的反監視。大喜道：“原來表面看來如此簡單的一個行動，內中竟有這麼多學問，難怪你們說若沒有非常手段，將沒法殺死乾歸。”
屠奉三道：“換了瑯琊王在處理此事，他也懂得用這種種手段。”
司馬元顯見他稱讚老爹，更感受用，點頭道：“對！我爹對付敵人的手段也非常高明。今次他肯放手讓我去做，正是要我跟兩位好好學習。兵書我讀過很多，但如何活學活用，尚要從行動中去實習。”
兩人都生出異樣的感覺，司馬元顯不時向他們透露類似的心聲，表示他愈來愈對他們推心置腹，失去戒心，有點大家都是江湖義氣兄弟的味道。
司馬元顯搓手興奮的道：“第一步終於弄通了，下一步又如何呢？”
屠奉三集中心神，沉聲道：“誘敵成功之後便是知敵，此為兵法中的兵法，知己知彼，百戰不殆。”
司馬元顯道：“是否當敵人進入攻擊位置後，我們派出探子去掌握對方的情況呢？”
屠奉三道：“在一般對戰的情況下，這是最直接了當的方法，但在這場暗戰裡卻派不上用場，動輒功虧一簣。當乾歸和他的人進入攻擊的位置，他們的警覺性會提至最高，附近的任何風吹草動，均難瞞過他們的耳目。如果我們還派人到處搜尋他們的踪影，只等於明告敵人我們曉得他們的計劃。”
司馬元顯愈聽愈感興奮和刺激，虛心問道：“那如何可以知敵呢？”
屠奉三手掌按往擺在三人之間的圖卷去，從容道：“要做一個成功的刺客，不但要有本領、有視死如歸的決心，還要清楚掌握行刺目標的行踪，擬定最佳的行事位置、把握最適當的時機。我們並不知道敵人會於何時何處下手，卻清楚己方的情況。可以這麼說，主動權是操在我們手上，敵人則是給我們牽著鼻子走。例如劉兄何時離開淮月樓，於戒嚴令實施的前或後，將會直接影響敵人的部署。”
劉裕向司馬元顯笑道：“有沒有聽夫子教學的感覺，這一課叫刺殺課，這方面我也是外行，所以聽得津津有味。”
司馬元顯欣然道：“哈！確有這樣的感覺。”
兩人既要司馬元顯與他們衷誠合作，但又怕傷害他的自尊心，不能以高高在上的姿態向他發出指令，所以須不時照拂他的情緒，令他覺得自己是主事者，而不是任人擺佈。而事實上沒有司馬元顯的支持，縱然他們有孔明之智、張良之計，亦沒法付諸實行。
屠奉三繼續道：“敵人究竟會在淮月樓之會前下手，還是之後下手，是我們必須作出判斷的，公子有什麼意見呢？”
司馬元顯似欲沖口而說“沒有意見”，但顯然不願在兩人面前表現得這般窩囊，沉吟片刻後，道：“我真的從沒有想過對方會在到淮月樓途上發動攻擊，或許是因為你們說過對方會用毒，而這只能在淮月樓眾會時施展。”
屠奉三道：“公子一語中的。實情確是如此，首先是只有當劉兄在淮月樓現身，乾歸才可以確定劉兄的位置，否則如果劉兄並不是隨王弘的船到淮月樓去，豈非誤中副車嗎？”
司馬元顯見自己終於有點“表現”，眼睛都亮了起來，點頭道：“確是如此！確是如此。”他並不是愚笨之徒，可是比起屠奉三和劉裕，是有一段距離的。
屠奉三道：“其次是用毒的問題。首先是有否這樣的需要？因為萬一一個不好被識破，不單會禍及聚會的內奸，還會敗露整個陰謀。”
兩人同時盯著司馬元顯，待他發表意見。
司馬元顯今次信心增加了，皺眉思忖片刻，道：“我認為用毒是必須的，首先是對方既有用毒的高手在，自然可以想出施毒的萬全之策，其次是在夜晚的秦淮河上，不論對方用上那種手段，要殺像智勇兼備如劉裕者，機會仍是非常渺茫，否則劉兄早死了好幾次了。哈！我說得對嗎？”
屠奉三和劉裕一齊動容，司馬元顯這番分析非常老到，盡顯他美玉的本質。
屠奉三道：“好！我們就這麼斷定敵人會用毒。現在輪到下一個知敵的問題，就是敵人會選在淮月樓下手，還是返回烏衣巷時在船上才動手呢？”
司馬元顯奮然道：“聚會在淮月樓頂層臨河的北廂舉行，參加聚會者人人有家將高手隨行、在廂房外把守，突襲是沒有可能的，那更不是刺殺的理想環境，除非干歸的人能化身入房伺候的婢女。這當然是不可能的。”
劉裕道：“又解決了一個問題，敵人將於我離開淮月樓時行動。現在另一個問題來了，如果我不乘便船隨王弘離開，而是獨自一人走陸路回家，情況又如何呢？”
司馬元顯一震道：“我明白了，這就是你們的計劃，牽著敵人的鼻子走，誘他們踏進我們布下的天羅地網去。”
屠奉三道：“這正是最精彩的地方，如果任由乾歸襲船，我方死傷難免。而且在河水里，要從眾多敵人襄分辨誰是乾歸，會是一道難題，所以為何我們要捨易取難。更可慮的是我方大批人在刺殺區域調動，怎可能瞞過埋伏在那裡的干歸。所以唯一殺乾歸之法，是把他誘進陷阱裡去。”
司馬元顯疑惑的道：“劉兄從水路來，卻從陸路離開，會否令敵人起疑？”
屠奉三道：“關鍵是劉兄有沒有著了道兒——中了毒。對方有種非常厲害的慢性劇毒，要行功至某一階段才會毒發，不過這種毒須直接以毒針一類的工具，注進目標人物體內才會生效，當然難以在聚會那種情況下施展。但我們仍可以假設對方會用類似的慢性毒，只能在某一段時間內生效，便如一些下三濫愛用的蒙汗藥。所以劉兄如果被對方成功施毒，換了是任何人都不肯錯過這機會，乾歸也不會例外。這險他是不得不冒的。”
司馬元顯深吸一口氣道：“第三步是什麼呢？”
屠奉三淡然道：“第三步就是殺敵，我們剛才說過的話，在乾歸授首前絕不可以告訴任何人，包括你我最信任的人。”