燕飛和崔宏抵達拓跋珪的營地，已是接近凌晨時分，拓跋珪聞報飛騎來迎，親兵們沒有一個趕得上他的速度，只能狼狽地在後面追來。
燕飛勒馬停下，看著拓跋珪像看不見他人般，直奔至他前方七、八丈處，始放緩馬速，神采飛揚、雙目放光的直瞪著燕飛，唇角本微僅可察的笑意擴展為一個燦爛的笑容，策騎來到燕飛馬前，搖頭嘆道：“小飛你們是怎辦到的？”
燕飛亦目不轉睛地回敬他銳利的目光，從容道：“天時、地利、人和三者兼得，這理由是否足夠呢？”
拓跋珪道：“你們損失多少人？”
燕飛頗有感觸地道：“真希望是零傷亡，可惜那是不可能的，我們失去了百多個兄弟。”
拓跋珪的眼睛更明亮了，讚歎道：“肯定是非常精采的一戰，你須告訴我整個過程，不可以漏掉任何細節。我的兄弟啊！我們又再次並肩作戰，老天爺待我們算很不錯呢！”
接著目光移離燕飛，箭矢般往崔宏射去，直望入崔宏眼內。
崔宏抱拳行漢人江湖之禮，朗聲道：“見過代主。”神情下亢不卑的與拓跋珪目光交擊，氣度令人心折。
拓跋珪上下打量他好半晌，又瞥燕飛一眼，見他毫無介紹之意，競啞然失笑起來，道：“原來是十里三堡的崔宏崔兄，我拓跋珪早有拜訪之意，只因感到時機尚未成熟，所以不敢造次。”
燕飛和崔宏兩人大感意外，均想不列拓跋珪一口把崔宏的名字喊出來。
崔宏感動地道：“代主如何能一眼把崔某認出來呢？”
拓跋珪欣然道：“像崔兄這種人品武功，萬中無一，令我可把猜測的範圍大幅收窄。尤其是崔兄舉手投足中顯現出那種世家大族的神采，更是冒充不來。更關鍵是不但小飛一副待我去猜的神態，而崔兄更故意不說出大名，顯然崔兄非是一般尋常之輩，而是大大有名的人物，是我該可以猜到的，兼之十里三堡又是小飛可能路經之處，如仍猜不到是崔兄，我拓跋珪還用出來混嗎？”
又欣然道：“崔兄是否看中我呢？”
今次輪到崔宏雙目發亮，顯然是心中激動，因拓跋珪的高明而感到振奮。道：“良禽擇木而棲，代主果然名不虛傳，今次崔宏來是要獻上必勝慕容寶之策，看代主是否接納。”
拓跋珪雙目神光電閃，一字一字緩緩道：“如崔兄能助我勝此一役，我拓跋珪不但會奉崔兄為國師，且永遠視崔兄為兄弟，讓崔氏繼續坐穩中原第一大族的崇高地位。”
接著向左右喝道：“你們留在這裡。”
又向燕飛和崔宏道：“小飛和崔兄請隨我來！”
鞭馬馳出營地去。
※※※※
劉裕回到宿處，正推門入房，尚未跨過門坎，鄰房鑽了個人出來道：“劉大人！可以說兩句話嗎？”
劉裕見鄰房沒有燈光，而此人顯然尚未寬衣就寢，該是一直在等候他回來，非是想閒聊兩句那麼簡單。
皺眉道：“兄台高姓？”
那人年紀在二十五、六間，中等身材，頗為健壯，是孔武有力之輩，樣子本來不錯，可惜一雙眼睛在他的國字形臉上是小了一點，使劉裕感到他有點心術不正。
對方答道：“我叫陳義功，是統領大人親兵團十個小隊的頭領之一，對劉大哥非常仰慕。”
劉裕更肯定自己的看法，這個人是劉牢之派來試探他的奸細，因為如果他本身是有野心的人，當然樂意招攬能親近劉牢之的人。劉裕不由心中暗笑，心忖就看看你有什麼把戲要耍？
亦暗自心驚，劉牢之確比他猜測的更要高明，竟懂得玩弄此等手段。
跨檻入房，同時若無其事的道：“陳兄有什麼話要說呢？”
陳義功隨他人房，道：“我是冒死來見劉大哥的，因為我實在看不過眼。以前我一直在玄帥手下辦事，明白劉大哥是玄帥最看得起的人。”
劉裕心叫來了，他是要取信於自己，以套取自己的真正心意。
悠然在狀沿坐下，定睛打量他道：“劉爺待我也算不錯吧！馬上便有任務派下來。如果讓我無所事事，我會悶出鳥兒來。”
陳義功蹲下來低聲道：“劉大哥有所不知，今次統領大人是不安好心，分明是要劉大哥去送死。近兩年來，凡當上鹽城太守的沒有一個可以善終，包括王式在內，前前後後死了七個太守。有人說焦烈武是海上的聶天還，最糟糕是負責勦賊的建康軍士無鬥志，遇上大海盟的海賊便一哄而散，王式便是這麼死的。”
劉裕心想如果這人說的有一半是真的，便應了燕飛說的話，敵人是明刀明槍的來殺自己，即使有燕飛當貼身保鏢，對著數以百計的凶悍海盜，他也絕難倖免。
陳義功又道：“焦烈武本身武功高強不在話下，他的手下更聚集了沿海郡縣最勇悍的盜賊，手段毒辣、殺人不眨眼。所以沿海的官府民眾，怕惹禍上身，沒有人敢與討賊軍合作，很多還被逼向賊子通消息，因此焦烈武對討賊軍的進退動靜瞭如指掌，使歷任討賊的指揮陷於完全被動和捱打的劣勢。建康如派出大軍往援，賊子便逃回海上去，朝廷又勢不能在沿海處長期駐重軍，昕以今次統須大人派給劉大哥的任務，是沒有人願接的燙手山芋，注定是失敗的，一不小心還會沒命。”
劉裕聽得倒抽一口氣，又實時頓悟，劉牢之是想藉此人之口，來嚇得自己開溜作逃兵，那他一樣可達致除掉他這眼中釘的目的，而自己則聲譽掃地，失去在北府兵裡的影響力。
苦笑道：“我劉裕從來不是臨陣退縮的人，不論任務如何艱苦和沒有可能，我也會盡力而為，以報答玄帥對我的知遇之恩。大丈夫能為國捐軀，戰死沙場，也算死得其所。對嗎？”
心中也感好笑，情況像是掉轉了過來，自己變成佔領邊荒集的人，而賊子則是荒人，不同的是自己手上根本沒有可用之兵。
陳義功雙目射出尊敬的熱烈神色，沉聲道：“劉大哥不愧是北府兵的第一好漢子。我陳義功豁出去了，決意追隨劉大哥，劉大哥有什麼吩咐，即管說出來，我拚死也會為劉大哥辦妥，並誓死不會洩露秘密。”
劉裕仍未可以完全肯定他是劉牢之派來試探自己的人，遂反試探道：“千萬不要說這種話，我現在是自身難保。唉！我還可以做什麼呢？”
陳義功盡量壓低聲音湊近道：“統領大人是不會容劉大哥在起程前見任何人的，劉大哥有什麼話說，我可代劉大哥傳達。”
劉裕心中好笑，你這小子終於露出狐狸尾巴，想套出老子在北府兵裡的同黨，然後來個一網打盡？
頹然道：“不用勞煩了，現在我已變成北府兵裡的瘟神，誰敢支持我呢？你最好當從未和我說過話，待我有命回來再說罷。他奶奶的！真不明白我是否前世種下冤孽，弄至今天的田地。去吧！讓人發覺你在我房裡，跳下長江你也洗不清嫌疑。”
陳義功終現出失望神色，依言離開。
※※※※
燕飛、拓跋珪和崔宏馳上附近一處高地，滾滾黃河水在前方五里許外流過。
拓跋珪以馬鞭遙指大河，道：“三天前燕軍的第一支先鋒船隊經過這裡，在五原登岸，立即設立渡頭和木寨，忙個不休。真想把他們的木寨和戰船一把火燒掉，向慕容寶來個下馬威。”
崔宏興致盎然地問道：“代主因何沒有這麼做呢？”
拓跋珪微笑道：“因為我清楚黃河河況，現在正是雨季來臨，會有得慕容寶好受。何況燕軍不擅水戰，手上的所謂戰船，只是劫奪回來後倉卒改裝過的貨船，性能和戰力均不足懼，我讓慕容寶繼續擁有船隊，既可讓他多運點人來送死，且須耗費人力物力以保護和維修，對我們是有利無害，”
接著向燕飛道：“小飛怎會遇上崔兄的？以小飛的性格，一向獨來獨往，為何今趟會為我招攬賢士呢？”
燕飛把經過道出，最後笑道：“坦白說，愈認識崔兄，愈教我心驚膽跳，曉得如讓崔兄投往敵人陣營，你和我都要吃不完兜著走，只好把他押來見你老哥。”
崔宏啞然笑道：“燕兄勿要抬舉我，事實上燕兄肯讓我跟來，得見代主，是我崔宏的福份。只聽代主剛才的一番話，便知代主智計在握，早擬定好整個作戰策略。”
拓跋珪欣然道：“現在北方大亂，群雄割據，論實力，我拓跋族雖不用敬陪末席，但亦只是中庸之輩，崔兄因何獨是看上我呢？”
崔宏道：“早在苻秦雄霸北方之際，我已留意代主，當代主在牛川大會諸部，又遷都盛樂，更認定代主不單胸怀大志，且有得天下的胸懷和魄力。不過要到代主輕取平城、雁門兩鎮，又毅然放棄，引得慕容寶直撲盛樂，我才真的心動。就在這時候，競給我遇上最景仰崇慕的燕兄，心忖這還不是老天爺的意思嗎？所以立下決心，拋開個人生死、家族興亡等一切顧慮，誓要追隨在代主左右，此心永遠不變。”
燕飛靜看眼前發生的另一種高手過招，他們互相摸索對方的心意，同時也在秤對方的斤兩，只要一語不合，好事立即會變壞事，有高度的危險性。因為兩人還招、出招、解拆全牽涉到軍事秘密，不容外洩。
崔宏是智士，所以單刀直入的向拓跋珪表示投誠之意，而非是拐彎抹角的，徒使拓跋珪看不起他。
燕飛有個感覺崔宏雖然是第一次見拓跋珪，但早對拓跋珪的作風有一定的認識。崔宏在尋找他的“苻堅”，拓跋珪亦在尋覓他的“王猛”。兩人會否相見恨晚，接著發生另一段苻堅與王猛般的關係呢？
拓跋珪正容道：“確是天意。不知崔卿有何破敵之計呢？”
一句“崔卿”，從此建立兩人的主從關係。
崔宏微笑道：“主公的策略在於『居如處子，出如狡兔』八字，看準慕容寶驕橫跋扈，總以為可以吃定我們，遂採取暫避鋒芒，以假裝羸師之策，使其驕盈無備，然後發兵突襲。我要獻上之計，只是錦上添花，令這場仗贏得更漂亮，更十拿九穩，對燕人造成最大的傷害，改變我軍和燕軍兵力上的對比，大利我們將來和燕人的鬥爭。”他的“主公”，回應了拓跋珪的“崔卿”，也確認了兩人間君臣的關係。
拓跋珪動容道：“願聞其詳！”
燕飛心中暗讚崔宏了得，先露一手，表明看破拓跋珪的手段，可是言語間分寸拿捏得很好，不會令拓跋珪難堪，深明“伴君如伴虎”之道，且表現出遠大的目光，不限於一場戰役的爭雄鬥勝。
最精采是他說中拓跋珪的心事，如何把這場仗變成慕容垂失敗的開端，這方是拓跋珪最關切的事。
崔宏道：“現在形勢分明，慕容寶的大軍於五原登陸，背靠大河設立營壘，以大河作糧線，在防守上是無懈可擊的。只要一天不缺糧，我們仍難奈他何。”
稍頓續道：“不過人心是並不是鐵鑄的，當燕人發覺盛樂只餘下一座空城，更尋不著敵軍的影踪，會陷入進退兩難之局。這時只要我們在最適當的時候，做一件最正確的事，大勝可期。”
拓跋珪和燕飛交換個眼色，均感崔宏思路清晰，用詞生動，有強大的說服力，令人對他即將說出來的妙計，不敢掉以輕心。
拓跋珪點頭道：“說得好！我現在開始明白小飛初遇崔卿時的心情。換了是我，如果你不是站在我這邊的人，我會毫不猶豫幹掉你。哈！何時才是適當的時機呢？”
崔宏欣然道：“這方面主公該比我更清楚，就是河水暴漲，舟楫難行的當兒。我還可以從十里三堡處調來八艘戰船，雖未能截斷燕人的水路交通，但足以造成滋擾，務教燕人不敢從水路撤軍。”
拓跋珪一雙眼睛亮起來，嘆道：“崔卿真明白我的心意。”
又向燕飛笑道：“小飛給我帶來這份可終生受用不盡的大禮，待會給你罵也是活該的。”
燕飛知道他指的是著人殺劉裕的事，失笑道：“你是在先發製人，教我難以對你發作。”
拓跋珪舉手投降道：“什麼也好！是我的錯！是我不夠英雄！是我太不擇手段！是我蠢！你想罵我的話，我全代你說出來，氣可以消了嗎？對不起行嗎？”
以崔宏的智慧，亦聽得一頭霧水。
燕飛苦笑道：“我能拿你怎麼樣呢？以後再不要提起此事如何？”
拓跋珪轉向崔宏道：“什麼才是最正確的事呢？”
崔宏道：“我們須向慕容寶傳遞一個消息，當消息傳入慕容寶耳內，縱然他明知極有可能是假的，仍要抱著寧可信其有，不可信其無的態度立即撤軍。由於水路難行，更兼沒有足夠的船隻，可同時把八萬人運走，加上害怕水路遇上伏擊的風險，所以只好取陸路撤返長城內。而最精采的地方，也是慕容寶必須舍水路而取陸路的主因，因為他須儘速趕回燕都中山去。”
拓跋珪恍然道：“我明白了。”
燕飛皺眉想了片刻，也點頭道：“果然精采！”
崔宏道：“散播謠言由我十里三堡的人負責，只要我們能截斷慕容寶與慕容垂的聯繫，謠言將變得更真實，更難被識破。由於謠言來自漢人的商旅，可令人深信不疑。”
拓跋珪仰天笑道：“有崔卿助我，還有我拓跋珪做不到的事嗎？我拓跋珪說過的話，亦從不會收回來。由今天開始，崔兄就是我的國師，在我有生之年，會善待崔卿和你的族人。”
崔宏道：“在主公正式登上帝位前，我還是以客卿身分為主公辦事比較好一點，請主公明察。”
拓跋珪欣然道：“如崔卿所求。”
崔宏道：“在整個策略裡，還有非常重要的一著誤敵之計，就是要教慕容寶誤以為撤退是絕對安全的，如此我們方可以攻其不備，造成敵人最大的傷害。”
連燕飛也深深感到崔宏奇謀妙計出之不窮，有他助拓跋珪，將來會是怎樣的一番景況呢？
拓跋珪微笑道：“我們回營地暢談一夜如何呢？我想讓其它人也聽到你的的意見。”
兩人當然叫好，策騎回營地去。