燕飛在客棧附近的食館一角剛喝了一口酒，高彥回來了，神色有點沮喪。
燕飛為他斟滿一杯酒，道：“如果沒有頭緒，最好及早放棄，你只得一晚的時間。”
高彥碰也不碰酒杯，不滿道：“現在尚未過第四天，我們已經來到洞庭湖旁的巴陵，尚有六天時間，回去更是順流，怎都比來程快一點吧！你奶奶的！我最少還有三天三夜的充裕時間尋我的小白雁。”
燕飛糾正道：“頂多是三日兩夜，因為有—夜須留給你和小白雁卿卿我我。”
高彥立即心情轉佳，臉上陰霾一掃而空，道：“還是你知情識趣，善解人意。”
燕飛無奈道：“難道看著你空手而回嗎？你的情報蒐集有何進展？”
高彥道：“今次很頭痛，聶天還根本沒有固定的賊巢，或許今晚仍在巴陵，明晚已到了洞庭湖一個無人荒島去，又或洞庭湖另一邊的武陵。他奶奶的娘！洞庭湖北通大江，東接鄱陽湖，貫通南北所有水道，四通八達。除非像你具有神通，否則鬼才曉得他今晚在什麼地方落腳？嘿！該由你出馬了。”
聽了他的話，燕飛便知這位邊荒集的首席風媒在施盡渾身解數後，仍一無所得。笑道：“你在這裡的情報網沒發揮作用嗎？”
高彥道：“試過那趟在建康被人出賣，我還會蠢得以身犯險嗎？我只是找沒關係的人查探，扮作是個想來和兩湖幫做買賣的富有呆子。哈！幸好這里人人對聶天還耳熟能詳，還視他為保護者，說起他來個個口若懸河，稱讚的多批評的少。聶天還很懂收買人心，令自己成為保衛兩湖區本土利益的大英雄，確有他娘的一套。”
燕飛心忖又是僑寓世族和本土世族的衝突累事，令聶天還可贏得群眾的支持，情況有點像孫恩。只不過孫恩打的是宗教的幌子，聶天還則是幫會的龍頭和黑道霸主。
高彥道：“難怪以老屠的本事，又有桓家在後面撐腰，仍沒法奈何老聶。洞庭湖這麼大，兼且四通八達，只要見局勢不對，兩湖幫隨時可化整為零，各自登船四散開溜。而聶天還的帥艦'雲龍'，不論戰力和性能，均勝過'隱龍'，皆因無須偽裝。可是當敵人無功而退之際，老聶卻可以發動反擊，如此進攻退守，方便自如，所以老聶可以稱霸兩湖，視官府如無物。”
接著嘆道：“老聶如此神出鬼沒，我們如何尋他？”
燕飛道：“老聶如何賺錢呢？”
高彥如數家珍道：“這裡所有賺大錢的行業，多多少少和他有點關係，包括青樓和賭館，貨運和捕魚業。大小幫會想在這區域立足，都要定期向他老人家進貢。最妙是兩湖幫並沒有直接經營生意，卻又可說他的生意已與全區結合起來。像我們現處的巴陵，名義上仍由晉室打理，但實質的統治者卻是老聶。桓家要對付老聶，亦要間接通過老屠去辦，由此便可知其中的微妙。”
燕飛沉吟道：“兩湖幫在此區應有一個完善的通風報訊系統，遇有重大事情，例如我燕飛來了，消息怎樣傳人老聶耳中呢？你清楚這方面的情況嗎？”
高彥嚇了一跳，道：“你在說笑嗎？這是老聶的地頭，他老人家在'外九品高手'榜上只屈居孫恩之下，比老屠還要高一級。據聞他的'天地明環'是當今之世最厲害的奇門兵器，與孫恩相比亦不遜色。兼之兩湖幫高手如雲，人強馬壯，你老哥雖然了得，可是好漢不吃眼前虧，你是想找死嗎？記住我們並不是來打硬仗的。”
燕飛並沒有理會他的憂慮，道：“此城最大的賭場是哪一家？”
高彥頹然道：“不要一意孤行好嗎？我快給你嚇破膽哩！唉！你奶奶的！你那次偷入滎陽也是這麼敲鑼打鼓的嗎？”
燕飛微笑道：“附近有沒有什麼特別的名勝呢？”
高彥愕然瞪著他道：“你還有閒情去遊山玩水？”
燕飛道：“先答我的問題，然後我再告訴你我的大計如何？”
高彥道：“我要再去打聽才成。唉！你老哥做做好心告訴我，究竟你有什麼大計呢？”
燕飛道：“我要向他下戰書，例如三天后在什麼峰或什麼島決一死戰，以教訓他竟敢來惹我們荒人。”
高彥擔心的道：“你不是真要和他大打出手吧？”
燕飛沒好氣道：“老聶會像你這般愚蠢嗎？我只是要看挑戰書被送到哪裡去，從而查出老聶目下藏身處，明白嗎？”
高彥皺眉道：“假如對方是以飛鴿傳書的方式，把你的挑戰書送去給老聶，我們除了乾瞪眼還有什麼方法？”
燕飛道：“賭場的人該沒有直接聯絡老聶的資格，亦不知老聶在什麼地方，所以只好找個夠資格的人，等此人通報老聶，那時我們只要抓起這個人，來個嚴刑逼供，不是可曉得老聶在何處嗎？而我們亦可從此人知會老聶的方法，大概推知老聶所在地是遠是近。”
高彥搖頭道：“我仍不明白。”
燕飛解釋道：“近者徒步或快馬便成，如用的是信鴿，你大可以死了這條心，試問鴿子直飛往湖心去，我們除了眼睜睜看著還可以做什麼？何況，鴿子前往的目的地，可能只是另一個傳遞信息的分站。”
高彥道：“可是我們如何追踪只一張紙薄的挑戰書呢？任何人都可輕易藏在身上。”
燕飛道：“更不成問題，在書函上加些材料便成，這方面你該比我在行。”
高彥又開始興奮，道：“還是你有辦法，我立即去張羅。”
說罷跳起來。
燕飛叫道：“你還未吃東西呵！”
高彥手一揮，頭也不回的去了。
燕飛為之啞然失笑，舉起酒壺，正要斟酒，心中忽現警兆。
屠奉三默默立在櫃內藏身的空間，行氣運功，務求在最短的時間內療治傷勢，對外面沸騰的人聲和奔跑聲置若罔聞，全心全意調息靜修。
萬光的反擊力出乎他意料之外的強大，令他差點倒地不起，所以不得不行險賭一鋪，賭的是敵人慣性的行為。
當桓玄一方，長期埋伏在府內等候他的高手趕到退思樓，看到萬光伏尸樓外，想到的當然是他屠奉三因看破是個陷阱，故出手取萬光之命，然後逃逸而去。怎麼也想不到屠奉三仍藏身樓內。
以萬光深沉的性格，該不會告訴桓玄有這麼一個藏身之所。
屠奉三終於打通最後一道因受傷而瘀塞的經脈，功力立即恢復個七八成，只要再有幾個時辰的工夫，便可以完全復元。
登木楷的聲音傳入耳內。
屠奉三屏息靜氣，提聚功力。如果有人拉開櫃門，他會毫不猶豫迎面痛擊，然後殺出重圍。希望情況不至那麼惡劣吧！
七個人陸續來到樓上。
有人道：“他們在二樓動手，屠奉三也受了點傷。嘿！果然是'外九品高手'榜上的人物，能在數招之內殺死萬光，且把他轟出窗台外，當場死亡。'屠奉三認得這是桓玄從兄桓修的聲音，心忖桓玄去了攻打建康，江陵便該由此人打理。
另一把聲音道：“萬光是因點燈惹起屠奉三的疑心，屠奉三行事老辣，故意試探萬光，而萬光一向對屠奉三心存畏懼，一時沉不住氣下露出馬腳，更在一個照面下喪命，真教人想不到。”
屠奉三心中暗嘆，說話者只看現場情況，便有如目睹當時的情況，顯出過人的才智識見，且深悉人的心理。桓玄的謀臣裡，只侯亮生一人有此才情。他一向和侯亮生關係不錯，還曾在很多事上和侯亮生合作無間，可是他必須殺死侯亮生，去此大患，將來對付桓玄，才會容易些。
族人被殺戮令他心中充滿恨火，他要乾一些能嚴重傷害桓玄的事，方可稍洩心中憤恨。殺萬光對桓玄根本不算一回事，可是殺死侯亮生，卻可對桓玄造成沉重的打擊。
桓修道：“屠奉三大有可能已不在城內。”
侯亮生道：“不論他是否在城內，追捕工夫仍不可以不做，否則南郡公會不高興的。”
桓修喝道：“乾歸！”
以屠奉三的冷靜功夫，聞此人之名亦心中一懍。乾歸是巴蜀最有名的劍客，新近才崛起，可是已被譽為巴蜀第一高手，想不到他竟投靠桓玄，成為桓玄的手下。
一把陰柔的男子聲音平靜地應道：“大人請吩咐！”
屠奉三打醒精神用心竊聽，只要明白了敵人的佈置和搜索他的方法後，他便可以避重就輕，設法潛進侯府，刺殺侯亮生。
桓玄非殺他不可的心態他是理解的，因為沒有人比他更熟悉桓玄和他身邊的人事，對江陵城他更是瞭如指掌。所以桓修現在只是在虛應故事，不會期待搜捕有任何結果。
“小姐！你在看什麼呢？看了一整天哩！”
帳內燈光掩映下，紀千千把慕容垂著風娘送來的地理圖，攤開在厚軟的地氈上，興致盎然的研究著。她俯臥地氈上，雙手支著下頰，兩腳後曲交叉，說不出放任寫意。
小詩跪坐另一邊，不明所以。
紀千千指著圖內一個紅點，道：“這是鄴城。”又把手指移下，道：“我們現在於這里扎營，任何人從西面來增援，會被我們攔腰截擊。”
小詩擔心的道：“聽小姐的語氣，好像已站在皇上的一邊呢！”
紀千千笑道：“因為我現在必須站在皇上的立場去思量嘛！要打贏一場仗，天時、地利、人和缺一不可，我現在是在研究地理形勢呵！”
小詩垂首不語。
紀千千坐了起來，愛憐的道：“詩詩仍在擔心嗎？”
小詩兩眼紅起來，微一頜首。
紀千千不解道：“你還擔心什麼呢？”
小詩搖頭道：“我不知道。”
紀千千沒好氣的道：“我知道！你在擔心我移情別戀，向慕容垂投降。”
小詩默然不語。
紀千千道：“你放心好哩！我現在心中只有燕飛一個人，不論情況如何發展，我是永不會改變的。”
小詩焦急地抬頭往她瞧過來，道：“可是小姐你一天比一天開心，容光煥發，整個人像會發亮的樣子。”
紀千千失笑道：“原來你在擔心這個。讓我告訴你吧！因為我不像你那麼灰黯悲觀，又對未來充滿期待，所以人也精神起來。”
小詩又垂下頭去，輕輕道：“真的嘛？”
紀千千苦惱的道：“要怎麼說你才相信呢？唉！有些事真不知該不該讓你曉得。”
小詩嬌軀輕顫道：“什麼事呵？”
紀千千沉吟片刻低語道：“思念是會令人心疲意倦的，幸好還有數十天，我便不用受思念折磨。所以我對將來充滿期待和憧憬。”
小詩不解道：“我不明白小姐在說什麼？”
紀千千道：“你不用明白，可是必須相信我，要堅強的活下去，終有一天，我們會回到邊荒集去，且這是在不久將來會發生的。”
小詩淚如泉湧，淒然道：“小姐呵！我知道你只是在安慰小詩。小姐離開建康，是為了追求無拘無束的自由生活，現在卻給人軟禁起來。”
紀千千移到她身旁，摟著她的肩頭，柔聲道：“不要哭哩！不管我們遭到多大的屈辱和不幸，終有一天這一切會成為過去，我們絕不可讓失望和悲傷佔據我們的思緒，必須咬牙撐下去。現在燕郎正全力營救我們，我們須做好我們的本份，永不放棄，直至雲開見月的一刻。”
乾咳聲在帳門外響起。
紀千千道：“是大娘嗎？有什麼事呢？”
小詩退往一角，慌忙抹淚。
風娘在帳外道：“皇上有請小姐。”
紀千千淡淡道：“夜哩！我很累，想早點休息。”
風娘沉默半晌，道：“小姐令我很為難呢！我該怎樣向皇上說呢？”
紀千千道：“大娘請為我傳幾句話便成，告訴他我猜到他用的是聲東擊西之計，擺出攻打鄴城的姿態，製造出會從太行大道向長子進軍的假象，令慕容永把防守台壁的軍隊調往磧關，皇上便會麾軍攻打台壁，大娘請緊記提醒皇上不要賴賬，愿賭要服輸呵！”
風娘聽得默然無語。
好一會後，風娘道：“我會如實轉告皇上。請問燕飛那孩子，是否真到過滎陽見過小姐呢？”
紀千千愕然道：“聽大娘的話，似是認識燕飛呢！”同時心忖為何沒聽燕飛說及這方面的事。
風娘道：“我最後見到這孩子，他仍未足三歲。唉！都是過去了的事哩！小姐仍未答我的問題。”
紀千千道：“是否皇上囑大娘來問我呢？”
風娘揭帳而入，目光投往地上的圖卷，然後坐下來道：“是我自己想知道！唉！事情怎會變成這樣子的。”
紀千千柔聲道：“大娘是否認識燕飛的親娘？”
風娘雙目似在追憶往事，蒙上一層水霧，茫然而迷失，道：“不但認識，且曾是最好的姊妹，她是個堅強的好女子。可惜一切都過去了。”
接著雙目精芒一閃，道：“燕飛若像他的娘，要去做一件事是絕不會半途而廢的。事實上我一直在懷疑，自從那晚後，小姐整個人開朗了，精神則一天好過—天。”
小詩“氨的一聲失聲驚呼。
風娘瞥她一眼，現出疑惑的神色。
紀千千下逐客令道：“夜哩！”
風娘緩緩站起來，出帳去了。
紀千千目光投往驚喜交集的小詩，喜孜孜的道：“傻瓜！現在你該明白我沒有愛上慕容垂吧了！我是水性楊花的女人嗎？不要把你小姐看扁了。”
小詩低呼道：“竟是真的嗎？為何我不知道呢？這是沒有可能的呀！”
紀千千閉上美目，心迷神醉的道：“我的燕郎會把一切沒可能的事變為可能，不論如何困難，終有一天他會來領我們回邊荒集去。啊！第四景會是如何迷人呢？”