劉裕與屠奉三從淮水返回新娘河基地，已是日落西山的時分。一切準備就緒，只待一聲令下。
兩人在碼頭處下馬，由士氣昂揚的戰士接過馬匹。
整個基地烏黑一片，只燃亮數支火炬，零星地散佈基地內，於方圓兩里之內，扼要的高地均佈有哨崗，好令敵方探子難越雷池半步，只能於遠處監視。
劉裕拍拍屠奉三肩頭，道：“還有兩個時辰，我們該好好休息，養足精神。”
屠奉三陪他往宿處舉步，道：“我還要找陰奇說幾句話。”
又道：“我有個感覺，劉帥你有點變了。”
劉裕訝道：“是變好還是變壞呢？”
屠奉三道：“是變得更堅定不移，只看你在議會上說話的神態，便知你已全情投入，並踏出邁向目標最重要的—步，就是把荒人團結在你的旗下。”
劉裕道：“只有在目前的情況下，荒人才會聽我們的指揮。邊荒集始終是漢胡雜處之地，各有各的利益，亦各有各的打算。”
屠奉三聳肩道：“有什麼問題呢？只要邊荒集能繼續發揮她的作用，將成為我們強大的後盾。”
劉裕點頭道：“邊荒集現在確是我們手中最大的籌碼，我有絕對的信心把邊荒集奪回來。不論我自己是否願意，我已成為一個荒人，只要依足荒人的規矩辦事，不損害邊荒集的自由，邊荒集將可以為我們所用。”
兩人來到宿處的門口，站定說話。
屠奉三目光閃閃的打量他，淡淡道：“從非荒人變成荒人的過程，確難以向外人道盡，早前在議會舉行的當兒，我生出奇異的感覺，就是你老哥終於拋開一切，且明白自己的處境位置，腳踏實地上做應該做的事。”
劉裕聽著小屋內傳出來，彷如大合奏此起彼落的打鼾聲，心中一陣感觸。自己的改變當然瞞不過屠奉三這冷眼旁觀者。因王淡真而來的打擊和深刻的創傷，已化成死裡求生的奮鬥動力，即使他最後落敗身亡，他亦絕不會有半點畏縮。
屠奉三拍拍他肩頭，低聲道：“好好休息！”說罷轉身去了。
劉裕進入小屋，地上橫七豎八的躺了五、六個人，在單薄的被舖裡瑟縮著。
他嘆了一口氣，到一張空席處坐卜，剛解下佩刀，高彥一溜煙般走進來，在他身前坐下，一臉興奮的道：“燕飛雖然滾了去幹掉孫恩，幸好還有老劉你。我又想到一個問題，須老哥你為我解決疑難。”
劉裕心中苦笑，看來好好睡一覺的大計要泡湯了。
如果實力是以寸清楚量度，那燕飛可以肯定自己不是竺法慶的對手，更不是眼前孫恩的對手。不過，事實上竺法慶卻是飲恨於他的蝶戀花之下。
高手決戰，影響戰果的因素錯綜複雜，便像兩軍對壘沙場，士氣、狀態和戰略都起著關鍵性的作用。
眼前的孫恩明顯是不同了，變得更深不可測，且根本是無從捉摸，今人不知如何入手。不像竺法慶般，打開始燕飛便掌握到他的破綻，那完全與竺法慶本身的功夫沒有關係，卻影響到最後的戰果。
燕飛清楚曉得自己正處於最巔峰的狀態下，亦正因在這種狀態下，他知道雖與孫恩有—戰之力，可是與孫恩比拚功力和修養，實是下下之策。
然則孫恩的破綻在哪裡呢？
燕飛淡然笑道：“若天師不反對，我想請其他人先離開。”
孫恩啞然笑道：“原來燕兄仍是這般看不開，竟執假為真，哈！真又如何？假又如何呢？如燕兄所說的好了。”
整個飯堂的伙計和客人，聞言如獲皇恩大赦，只恨老娘生少兩條腿，轉眼走個一干二淨，偌大的廳堂，只剩下他們兩個人。
燕飛心叫厲害，孫恩憑“執假為真”一句話，立即在言語機鋒上占得上風，因為燕飛並不明白，他這句話與眼前的情景有何關係？
燕飛喝掉杯中酒，心中想到的卻是紀千千。千千呵！你可有想到我正在靠近邊荒的一座城市內，與有南方第一人至譽的孫恩，作生死決戰呢？
微笑道：“天師似乎並不在意在這裡是頭號通緝犯的身分呢！”
孫恩灑然聳肩道：“難道燕兄又以為自己是南方最受歡迎的人物嗎？你故意張揚，令人曉得你是燕飛我是孫恩，該是早有預謀，否則，燕兄便該是在邊荒的一座山上等我，而不是選在鬧市之中。”
兩人目光交觸，雙方均是神態輕鬆，臉帶歡容，如看在不知情者眼內，還以為是故舊重逢，暢談離別後種種使人難以忘懷的樂事。
酒意上湧，燕飛不由懷念起雪澗香的滋味。猶記得坐在酒牢入門的石階處，他小睡剛醒，紀千千撒嬌的要喝他手上的雪澗香，喝罷閉上美眸，櫻唇吐出“邊荒集真好”的讚語。那迷死人的情景，仍歷歷如在眼前。
他是否在那—刻陷進紀千千法力無邊的情網去呢？還是她坐船到邊荒集去，迎著河風深吸一口嬌呼“真香”的剎那？又或扯著他衣袖不放，告訴他忘記了徐道覆的時候？直到此刻他還是不很清楚。
燕飛目光投往飯堂入口處，他的靈覺告訴他，這所城內最具規模客棧裡的人，已走得—個不剩，而聞風趕來的城兵，則可在任何一刻抵達，喃喃道：“我是早有預謀嗎？我倒沒想過這個問題，只是隨心之所願，到城內找個地方好好睡一覺，幸好天師沒有來入夢。這答案天師滿意嗎？”
說罷目光投往孫恩，只要對方因他反擊的話露出任何心神的散亂，他的蝶戀花會立即進擊，直至對方授首劍下，始肯罷休。
孫恩雙目閃閃生輝的打量燕飛，啞然笑道：“我從沒有遇過像燕兄般天才橫溢的對手，你的胎息法竟能避過我道心的感應，也使我們今次決戰更引人入勝，因為，只要燕兄成功逃走，便可以此法令我無法奈你何。這是否燕兄剛才故意惹起官府注意的原因呢？燕兄竟沒有勇氣和我孫恩決—死戰嗎？”
燕飛暗叫厲害，微笑道：“實不相瞞，我是忽然心中一動下，方會叫出天師的名字，與是否想逃走扯不上任何關係，請天師明察。”
燕飛這招反擊更厲害，且是以子之矛，攻子之盾，比的是“道功”，他說出來的原因，是連他自己也不明白是什麼原因，完全來自靈性的直接反應，他只是依著“道心”去辦，與孫恩所指的好引城內駐兵插手，以營造逃走機會的陰謀論，扯不上任何關係。
當然，燕飛也可以是胡縐，不過，在此刻是無法證實的，可是，假若稍後證實了燕飛的“心中一動”的確靈驗，那將證明了燕飛在“仙道”的境界上，高出孫恩一線，如此會對看來無懈可擊的孫恩，造成嚴重的打擊，甚至成為孫恩落敗的因素。
燕飛蓄勢以待，只要感應到孫恩的心神現出波蕩，就立即全力出擊，乘虛而入。
“啪！”
孫恩鼓掌笑道：“丹劫果然是不同凡響。”
燕飛應掌聲遽震一下，終沒法出劍。不過，落在下風的孫恩亦因忙於反擊，沒法掌握良機。
兩人又鬥個旗鼓相當。
燕飛此招根本是無從破解的，只能待將來的事實印證是對是錯，孫恩此記鼓掌發聲，表現出他武學大宗師的氣勢，音響的剎那，恰好是燕飛行功至關鍵處，即將出劍的一刻，而掌音起處，有如能鑽入人心的當頭棒喝，令燕飛曉得孫恩把他看個通透。
而孫恩忽然點破他的靈機妙應來自丹劫，更如巨浪撼上船身般令他心神差點失守，大有石破天驚的震懾力，同時破去他必殺的一劍。
孫恩此話背後實含有深意，足可使燕飛生出不如對手的頹喪感覺。因為，孫恩的話正指出，燕飛只是在因緣巧合下得服丹劫，故能改變體質靈性，與孫恩經自身修行千錘百煉而成的道功，有基本上的差異，並不足以自恃。
這一句話，令孫恩重佔上風。
可是，燕飛卻不驚反喜，因為，他終試探出孫恩的唯一弱點，就是他的“道心”。這本是孫恩最強橫的一面，卻偏是他可能出現破綻的地方。
所以，孫恩不得不透露出壓箱底的秘密，而不能留待稍後於關鍵時刻利用此秘，經營出最後能擊殺燕飛的戰略。可見，如他不如此做，確會被燕飛趁隙而進，占得無機。
這或許是擊敗孫恩的唯一方法。
不過，首先須證明他的“心中一動”是“有的之矢”。
燕飛從容笑道：“來哩！”
蹄聲在客棧的西南方處響起，自遠而近，大批城衛正全速趕至。
即使以兩人的武功，仍沒有可能對付數以千計的敵人，何況，兩人又處於敵對的關頭，但以兩人的身手，在敵人形成包圍前，要遁逃仍是綽有餘裕。
孫恩適才嘲笑燕飛缺乏一戰的勇氣，正是指此，因為在這樣的形勢下，只要燕飛擅加利用，確可以暫避孫恩的糾纏。
孫恩正要乘佔著上風的大好形勢下全力出手對付燕飛，縱使殺不了他，也可以憑絕世功力重創燕飛，削減他逃走的本領。可是，燕飛一句“來哩”，說的不似是只指城街那般簡單，登時被他勾起“心事”，氣勢被削，竟是出不了手。
蹄聲愈趨清晰，只聽聲音，來騎達數百之眾，且夾雜著紛亂的足音。
孫恩神態仍是一副輕鬆寫意的模樣，悠然自若的道：“念你一身修為得來不易，事情亦非必須分出生死方能解決，燕兄可有興趣聽本人嘮叨幾句？”
燕飛心忖，際此即陷重圍生死懸於一發的緊張時刻，肯定非是說法的好時機，可是孫恩偏有此提議，登時生出玄妙的感覺。
點頭道：“願聞其詳！”
劉裕皺眉道：“這裡不是說話的好地方，吵醒其他人，他們會聯手來揍你，我亦不會出手幫忙，因為你是罪有應得。”
高彥不滿道：“我和你總算逛過青樓又共歷患難，何必擺出一副拒人於千里之外的樣子，他娘的！縱然你敲鑼打鼓，也休想叮以弄醒他們。”
劉裕拿他沒法，頹然道：“說吧！”
高彥喜道：“這才是兄弟嘛！這幾天我朝想晚想，終於想通一件事，就是小白雁的確對老子情根深種，是不能自拔的那種情根深種、哈！問題來了，我們現在正和她的師傅聶天還對著幹，她因此被情所閒，心上人和師傅之間該如何取捨呢？現在，她當然選擇離開我回到老聶那一邊；她的人雖然不在，但我肯定她的心是向著我的。你明白嗎？只要再給我一個機會，我定可以打動她的心。”
劉裕有點猝不及防的想到王淡真，心中—痛，慘然道：“我真羨慕你這小子。”
在暗黑里高彥瞪大眼睛來看劉裕，訝道：“為何這麼古怪的，每次我說起我的小雁兒，就像念咒語般，人人神情有異；老龐如是，小飛如是，現在連你也變成這樣子。老龐是想起詩詩，小飛則是感應到孫恩，你老哥有是什麼一回事呢？我明白哩！你定是想起被劉牢之那忘恩負義的傢伙出賣，所以這般傷心，對嗎？”
劉裕哪來心情答他，嘆了一口氣，高彥當然不會放過他，老氣橫秋的勸道：“大家兄弟不用說廢話，當兵有什麼樂趣呢？你沒有聽過無官—身輕嗎？當今世上，只有作荒人才最快樂自由，既然別人不要你，便索性開溜，人生始有意義。”
劉裕給他勾起心事，滿懷感觸道：“我現在巳沒有回頭路可走，只有堅持下去，直至戰死沙場的一刻。”
高彥打個哆嗦道：“勿要嚇我，說得這麼悲觀的。你不會死的，我也不會死。”
劉裕苦笑道：“人總是會死的，只看早或遲，發生於何時何地？你高少不是天不怕地不怕嗎？死有何好害怕的？”
高彥坦然道：“我本也以為自己什麼都不害怕，可是當邊荒集首次被攻陷，瞧著身旁的荒人兄弟一個接—個倒下來，死亡原來可以如此接近，我便怕得差點在褲子內撒尿，唉！雖然人人裝出勇敢的樣子，我卻敢擔保，大部分人心裡都是害怕得要命，只是沒得選擇吧！”
劉裕不願再在這方面談下去，岔開道：“你剛才不是說過，只要給你一個機會，便可以把那小精靈弄上手嗎？你要的是怎樣—個機會呢？”
高彥登時興奮起來，壓低聲音湊近道：“當然是兩個有情人單獨相對的機會。她現在應在郝長亨的船隊裡，快運用你的神機妙算，給老子我製造這樣—個機會出來。”
換了以前，劉裕肯定會對高彥荒謬的提議置之不理。此刻卻因想起王淡真，推己及人的體會到高彥焦灼痛苦的心情，又想藉此以減輕心中的淒酸，認真思索起來，道：“你有想過這樣的情況嗎？在兵荒馬亂的殺戮戰場上，你的小白雁大開殺戒，你的荒人兄弟一個又一個栽在她的手上，而你仍要和她談情說愛，這算哪門子的道理呢？她可不是和稀泥呢？不但武功不在老郝之下，輕身功夫方面更是一等一的高手，想把她再次生擒，恐怕燕飛才辦得到，可惜燕飛卻去了應付孫天師。”
高彥搖頭道：“不要說得那般可怕，我的小白雁怎夠瞻子殺人呢？我最明白她了。”
劉裕失聲道：“你忘了自己在巫女河的遭遇嗎？”
高彥茫然道：“我在巫女河有什麼遭遇？全賴她引開敵人，老子方避過一劫。嘿！你究竟肯否為我想辦法？”
劉裕為之氣結，敷衍道：“我要睡醒始夠精神為你想辦法，你也該好好休息一會，現在離行動的時間只剩下個許時辰。”
高彥欲語還休，最後道：“你不要騙我，我的終身幸福全倚仗你了。”說畢興奮地走了。
劉裕坐在地席上，想到王淡真的船該已進入大江，逆流西往廣陵，便肝腸欲斷，只想痛哭一場，可惜已失去哭泣的本領。
他確已沒有回頭的路可走，因為已失去一切，餘下的是肩負的重擔子，謝家和北府兵對他的期望，此外便是深切的仇恨。
終有—天，他會手刃桓玄，只有如此，方可以洗雪王淡真被強奪的恥辱。
就在此時，腦海靈機乍現。