飄燈閣被查封，至今已有一個月了。在班主曹媚娘看來，這一個月過得無比的漫長。她派人望成府里送帖子，如泥牛入海。她每天在空蕩蕩的戲台上踱來踱去，漸漸煩躁不安。終於有一天她衝到後台去，挑了一身顏色衣裳，又塗脂抹粉梳了個時新的髻子。喚小廝駕了車自己上成府去了。去了一天，回來把自己關在房門裡，紅著眼誰也不理。過了幾天，好點了，又去。來來往往幾趟，依然沒見飄燈閣有解禁的風聲。曹媚娘對人只說，事體太大，慢慢來。話雖如此，班子裡已經有人漸漸的離去了。曹媚娘氣得直罵，有日飄燈閣再紅火起來，他們想回來遞手巾把子都沒門兒！
玉流蘇只作不見，自家也沒有半點想挪窩的樣子。這一點讓班裡旁的人看了踏實，曹媚娘多少有點感激，對她益發的和氣恭敬。
玉流蘇笑道：“媽媽不必如此。當初若不是媽媽您抬舉，流蘇哪有今日風光。”
曹媚娘嘆道：“人都似你著般念舊，我也不必傷心了。”
玉流蘇聞言心動。玉流蘇不是瞎子，飄燈閣是什麼地方。以她的技藝聲名，找一個正經的戲班子跳槽是再容易不過。可是她這些年也就混了下來。一來固然是為了接近仇人，二來也是因為曹媚娘於她有恩。當初賣在奪翠樓，她大病初癒，終於咬牙應承，梳妝了出來見客，那天晚上在一堆爛醉的傖父大佬中間，心如死灰的彈著喑啞琴。忽然進來一個中年美婦，不由分說拉了她就走，當場給奪翠樓老鴇付了三倍的身價，帶走了。這曹媚娘也是京城風月場中大有臉面的主兒，摸爬滾打多少年，手段氣魄，十個男人也趕不上。南城這些鴇兒媽媽，無人敢對她說個“不”字。玉流蘇大惑不解時，曹媚娘就說，喜歡你彈得一手好琴，我新招了個戲班子，若有你這麼一位琴師，必然不同凡響。進戲班子，哪怕是飄燈閣這樣的，也遠遠好過賣身為妓。玉流蘇幾有超生之感。為著這個，怎麼也不好意思裝作忘記了曹媚娘的襄助。
再說，玉流蘇自己的事情還忙不過來。這一個月裡她馬不停蹄的跑了不少地方。何況有些聽琴的老主顧那裡，還要去應酬，比如說有上好杏仁茶奉客的李老御史府上。
這天晚上，玉流蘇從李府回來，時候尚早。她洗了臉把自己關在屋裡，慢慢盤算。
只要能夠拿到罪證，李老御史願拼將一把老骨頭，在朝堂上扳倒他。玉流蘇說了她的打算，既然僱殺手不成，只有自己冒險深入虎穴了。老御史皺了眉，說我這裡尚有積蓄，不妨請青龍幫三位長老出山，再試一回。玉流蘇斷然拒絕。她是不忍，不忍讓青龍幫再受重創是一著；更不忍的是，老御史府中的清寒與當初蘇家不相上下，為了行刺，這些年已經零零碎碎幫了她不少，所謂尚有積蓄，指的怕是他的棺材錢了。
李老御史搖搖頭，又說蘇小姐，你又有什麼機會能夠接近成令海。玉流蘇道，憑我的琴。
李老御史嘆道，憑你的琴只怕近不了他的。從前飄燈閣的戲班子有機會到他府裡去唱戲，你也只能在後台拉拉胡琴，近身不得。何況現在你們不唱戲了。成令海又不是什麼風雅之人，不可能單獨請一個琴師上府裡去彈什麼高山流水，什麼金縷曲。他沒有再往下說，不忍心。
那個老車夫卻毫不顧忌的開口了，成令海老太監，卻是色中餓鬼一個。蘇小姐若捨得犧牲色相，機會到是有的。
老車夫名叫孫尹，不是常人。實為李老御史幾十年的心腹手下，據說武功謀略佼佼不凡。
李老御史有些痛心疾首。其實他和死去的蘇靖梅並無多少交情。同朝為官多年，人品彼此仰慕，只是君子之交淡如水。蘇靖梅冒死彈劾大太監成令海的時候，李澤堅沒有站出來。人都有懦弱的一面，他想他已經老了，早不復年輕人的耿耿氣概。蘇靖梅血染菜市口之後半年，李澤堅心裡是悲憤，卻也是懊惱。李澤堅就辭了官。不願意忍受是非顛倒的世界，躲起來總是可以的。每當他想起蘇靖梅的慘死，直到這個彈琴的女子找上門來，他被她復仇的決心所震撼，寧願傾盡餘生心力，也要襄助。
他想，有女如此，蘇靖梅泉下亦可無憾。難道他竟要勸她失身於那個禽獸不如的老賊？
“不可，絕不可。”老御史擺著手。
玉流蘇便告辭了，心裡漸漸拿定了主意。
李老御史一發的不安：“蘇小姐，你定要答應我，再有動作之前，一定要告知老夫。”
回來的路上，照例是孫尹送她。路過快活坊賭局的時候，玉流蘇請孫尹停了一回，猶豫著望裡面瞧了瞧。張化冰似乎不在。玉流蘇暗暗苦笑。都說過了再不敢麻煩他，還有什麼好看的。
孫尹底著頭，忽然低聲道：“玉師傅，你僱傭青龍的人，已經失手三次，難道你沒有想過，有人在出賣你？”
玉流蘇道：“青龍那一邊，應該是很可靠的。其餘……我實在想不出是誰。”
“真的麼？”孫尹一雙鷹隼一樣的眼睛，在暗中一閃。
玉流蘇被他看得渾身不舒服。
這種不舒服一直帶到了飄燈閣她自己的房間裡。玉流蘇一邊自己撥著燈芯兒，一邊揣摩著孫尹的意思。此人說得不錯。再要下手之前，必定要找出消息洩露的源頭。可是，究竟是哪裡呢？
“玉師傅啊——這麼晚了還不睡？吃點宵夜罷。”曹媚娘蹬著門檻儿，手里托了一碟兒桂花糕。
玉流蘇笑著接了：“媽媽這樣費心。”
“嚐嚐！”
玉流蘇兩根指頭拈起一片桂花糕，抿了一下，綿軟清甜。
“不錯是吧？”曹媚娘問。
“不錯，倒像是含了一口鮮桂花似的。不是宜和齋做的吧？”玉流蘇道。
曹媚娘抿嘴兒笑道：“這可是宮裡的東西。”
玉流蘇一滯，桂花糕忽然變成了一張棉紙，澀澀的糊在嘴裡。
“是我們的爺成公公，特意賞給你的。”
來得這麼快。
“我今兒跑了一趟北極閣的成府，見著了成公公。說起咱們戲班子的事情，他老人家也風聞你的名聲，說有這樣出色的琴師，戲班子倒不開張，怪是可惜，不如明天重新唱起來罷。成公公夸你端莊老成，特特賞了點心。流蘇，過幾日是他老人家的壽辰，去成府裡磕頭謝恩吧。”
“不去。”很本能的，玉流蘇反駁道。
“不去？”曹媚娘的臉頓時撂了下來。
玉流蘇不是沒有心理準備。但是真的事到臨頭，卻無論如何不能夠。她不再說話，尖尖的指甲掐到了手心的肉裡面。
“我倒要看看，你能硬到幾時！”曹媚娘甩門出去。
桂花糕被風吹了一夜，干成了硬硬的紙片兒。
曹媚娘在樓下摔門跺腳，指桑罵槐。
玉流蘇只作未聽見。她坐在妝台前，慢慢勾著長眉。她的眉生得不好，淡而且細，卻高高的挑到兩個太陽下面。螺子鈿用完了，玉流蘇拉開抽屜，看看還有沒有剩的。抽屜有點深，一隻不用的粉盒跌了出來，裡面竟然有一張字條。玉流蘇一驚。
字是用畫眉的螺子鈿寫的，歪歪斜斜，文理不通，可是玉流蘇看懂了。
“小蕙，小蕙……”
她緊緊捏著那張紙，長指甲。寫字的人已成了荒郊野外亂葬崗子裡的腐骨，她甚至不曾去為她收過屍首。小蕙原來已經從王騫那裡知道，她是什麼人。這是王騫和譚小蕙臨終前，給她的最後警告。如此重要的警告，她卻發現得太遲。
她再細細讀一遍那些字句，驚得幾乎喘不過氣來。
“……嬌鸞雛鳳失雌雄；他曲未終，我意轉濃，爭奈伯勞飛燕各西東，盡在不言中……”小蕙那一晚的歌聲宛然還在耳邊，玉流蘇有些頭暈，走到窗邊，讓清晨的冷風吹著發燙的額頭。
怎麼會是這樣。
喑啞琴悄無聲息。據說程朱大俠在其中留有機關，可以用來防身。這麼多年，她也沒找到機關在哪裡，也不想找了，未必真有。總不至於把琴拆了看看，她捨不得。
想起了小蕙死的那一晚，聽見張化冰的《金縷曲》，還一字一句的記著：“此生頗自許。閱世間，古菊危蘭，寥寥可數。也是零落棲遲苦，每想一番酣飲，慟月色華顏皆素。夜半揭痂誰共語，有前生今世真痛楚。莽年華，驚風雨……”
不知道後面半闕是什麼，玉流蘇緩緩的思想著。有前生今世真痛楚……莽年華，驚風雨，驚風雨……都是這樣，有始無終。
還是南城那個骯髒破落的旮旯。中午的回春堂，依然沒有什么生意。房檐的影子剛剛落到門檻儿上，一隻輪椅悄無聲息，滑到油黑的櫃檯前。伙計照例拎出一捆包好的藥材，放在殘廢人的膝上。輪椅又慢慢的滑出門去。
忽然斜剌裡橫過來一個寶藍衫子的人影，一隻玉白的手死死扣在他的肩上。殘廢人瞇著眼抬起頭，在強烈的日光裡，他看見一雙清亮的眼睛。
玉流蘇終於來到了風塵三俠所隱居的那間破舊祠堂。馬水清把各種各樣的藥倒入了黝黑的吊子，添上一根柴。一忽兒，狹小幽暗的屋子裡就充斥了一種奇異的藥香。
“平常藥，天天吃，也是不小的花銷。”
“是你的藥？”
馬水清輕輕的哼了一聲：“腿都斷了，吃藥難道還能再長上？”
玉流蘇低了頭，接過他手裡的筷子，在吊子裡攪了攪。
馬水清緩緩道：“是凌波師妹。”
玉流蘇怔了怔。順著馬水清混濁的眼光，她看見一道逼仄的樓梯上面，閣樓黑洞洞的，一盞昏燈似明似滅。玉流蘇於是道：“我一直很想來看望程凌波姑娘，一直很想。”猶豫了一回，接著道：“早就听說是程朱的千金程女俠，不僅武功超群，性情溫良，而且，而且人也生得十分美麗……”
“你不用見她了！”馬水清打斷了她的話，“她如今連一個畜生都不如！”
筷子掉到了地上。
玉流蘇慌忙拾起來。
“那一年劫法場救蘇靖梅的時候，她為保護老二，受了重傷，落在官兵手裡。等我們把她搶回來，她已經變成了傻子。這些藥是讓她吃了睡覺的，不然她就會發瘋，發起瘋來，她就會死。”
玉流蘇無言。
“這些年，我每天唯一的事情，就是到回春堂拿藥回來煎了，給她灌下，讓她睡著活下去，就這樣無知無覺的活下去，直到我也死了的那一天。”
玉流蘇忽道：“馬水清，你是不是恨我們蘇家？”
馬水清點了點頭。
玉流蘇愴然：“我知道。當初不是為了救我父親。你不會殘廢，程凌波不會沈痾，還有張化冰……你們三個，風塵三俠，是鐵骨錚錚的俠客義士。——可是，不正是因為你們俠義，才會救我的父親，才會不容許成令海這樣的奸賊在這世上橫行無忌……”
“哈！”馬水清大笑，“說得好！”
玉流蘇漲紅了臉，頗為激動：“這些年，我自己也是這樣想的。”
馬水清瞧著琴師的臉，默然片刻，旋即又冷笑起來：“當初劫法場營救蘇御史，是老二一力主張的。其實我並不是很贊成，和成令海這樣的老奸巨猾去硬碰硬，勝算太小了。可是，既然是老二提出來的，凌波師妹當然極力支持。他兩個年輕氣盛，說總要有人出來碰這個硬石頭。”
玉流蘇默默道：“總要有人出來碰這硬石頭。可是如今呢？”
馬水清瞥了她一眼，繼續道：“而且老二說，蘇御史於他，有知遇之恩，他本來就無以為報。”
玉流甦的臉白了白。
馬水清緩緩道：“無以為報——這一點，蘇小姐你可能知道。我和老二都是我們的師父——也就是凌波師妹的父親一手帶大的。我比他們兩個大了六七歲。凌波和老二，從小一起玩耍，一起學武功，長大以後又同時出師，一起在江湖上行俠仗義。師父臨去的時候交待我，要好好照顧他們兩個小的。那意思雖然沒有明說，難道我還不明白？凌波，是在春天出生的，那時我們在天目山，粉色的櫻花開滿了山谷。等到凌波長大，滿山的櫻花也比不過她的可愛……”
“不要說了！”玉流蘇厲聲叫道，“誰要他報什麼知遇之恩！張化冰——他也配麼！他——他——他只管去報成令海的知遇之恩好了！”
這一下，輪到馬水清臉色煞白了。
玉流蘇冷冷道：“接連殺死'青龍'的三名好手，不留一個活口出來。連王騫，王騫也不曾敵得過。這等功夫，天下有幾人呢！風塵三俠，好厲害啊！”她退後一步，死死盯著馬水清的臉，“我要去告訴青龍的人，如果他們知道張化冰竟然做了大太監成令海的秘密保鏢，他們可決不會放過他。哪怕他張化冰再厲害，善惡到頭，終有個了局。俠義道的人，哪怕死到最後一個，也要除掉，除掉這等叛逆！”
馬水清嘆道：“蘇小姐，你就這樣恨老二？”
玉流蘇咬緊了嘴唇。她恨。自從看見譚小蕙留下的字條，她的心每天被滔天的恨意所噬咬著。王騫雖敗，終於挑掉了成令海身邊那個神秘保鏢的面紗。他冒死逃到飄燈閣，還是為了告訴蘇小姐，潛伏在暗處的毒蛇究竟是誰。可憐他和小蕙死的慘。玉流蘇自己，竟還一直在期待這毒蛇有朝一日，會重拾故劍幫助自己復仇，這麼多年，統統看錯了，統統想錯了。她怎能不恨。
“你真的恨他？”馬水清道。
吊子中赤褐色的液體在翻滾著，彷彿千萬條小蛇在拼命的糾結蠕動。
“你不要恨他。”馬水清道，“你要恨就恨我好了。是我硬逼著老二這樣做的。你父親死後，凌波師妹落到了他們手裡，受盡折磨。我當時雙腿已斷，瘋了似的要老二救凌波出來。成令海的條件是老二從此要為他效力，老二不肯。我就在一旁罵他，說凌波是你的未婚妻，你都不管她，何以有顏面去見地下的師父。老二這樣還是不肯，說以身事賊，更是師父和凌波都不能答應的。最後我拔出劍來，以死相逼，為救凌波，我情願在你張化冰面前自刎。原來你愛她，還不及我！他聽了這話，這才終於點了頭。蘇小姐，你不要責怪他。老二也是很苦的。自從進了成府，他的心就已經死去了。他成日喝酒賭博，贏了錢就拿回來給凌波抓藥。他一直留在成令海不能脫身，因為凌波被他們暗中下了藥，解藥在回春堂，你大概知道，那裡也是成令海手下的地方。就算他殺過青龍堂那些殺手，李竹花啊，桑舊亭啊，夏溟啊，王騫啊，他可從來沒有出賣過你。成令海至今不知道，蘇御史還有你這麼一個義女留在人間，也不知道那些殺手是你派來的。早年間他還提過，要設法把你從奪翠樓贖出來，我便罵他三心二意。當然後來你成了名，又不同了……”
玉流蘇再也聽不下去了，她扔下了筷子，奪門而出。
馬水清俯身去摸筷子，猶自喃喃道：“那時候老二不肯屈就於成令海，還說也許凌波自己情願去死，也不願意我們大家像這樣，苟且偷生。我罵他沒有人性……”
他頓住了，分明看見地上投下一個瘦長的人影子，不知何時出現。
“那個女人是誰？”門口的人問。
馬水清聽出來，是回春堂那個切藥的伙計。
“你們說了些什麼？”那人語調冷冷的。
馬水清嘆了一口氣，把筷子往地上一擲。
那枝細細的竹筷忽然反彈起來，直戳入門口那人的眉心。那人猝不及防，一聲不響的倒在了地上。
馬水清忽然清醒過來，慌忙過去試探。回春堂的伙計斷了氣了。
他茫然的抬起頭，望著黑沉沉的閣樓，愣了很長一段時間。
“……我們在苟且偷生。老二說的，也許是對的。”
玉流蘇喝得大醉。玉樓春這樣僻靜的館子，不會有人知道矜持的女琴師躲在這裡，除了一斤黃酒，什麼也不要。她開始頭暈，扶著桌子不敢站起來，順手又給自己灌下一杯。原不勝酒力，只覺得腹中翻滾的厲害，忽然哇的一聲大哭起來。
店小二從門外探了一下頭，看見不過是客人發酒瘋，也懶得答理。
玉流蘇發洩一陣，嗓子就啞了，眼中的淚水卻再也收不住，伏在桌上，哽哽咽咽，一聲高，一聲低。她想起小的時候在義父身邊無憂無慮的歲月，那個早已不復存在的院落還有童年。她原是無根無本的孤兒，耿直清高的父親，是她生活的天空，她終生所信仰的一切。什麼是善惡，什麼是正邪，那些山窮水盡也不能夠妥協半分的東西。可是這樣的生存注定是孤立無援的。那間狹小的院落終年籠罩著血腥愁雲。只有琴聲與臘梅花，一年年清冷的慰藉。
後來出現了關於俠義的夢想。曾經以為那人，那劍，也會成為命中的支持——如同撒手的父親一般。然而很快的，這一切都已經結束，都已經被改變。回頭萬里，故人長絕。就如同海上的浮冰，偶然相遇了，碰撞了，彼此留下痕跡。怎奈滄海橫流，身不由己，相望之時已然相忘，不能夠改變的，唯有孤獨。誰共我，醉明月！
玉流蘇哀哀的哭泣，像是要把一生的苦楚與哀怨都傾瀉出來。
後來就什麼也不知道了。醒來的時候，躺在飄燈閣自己的帳子裡，面前晃過曹媚娘銀盆似的圓臉兒。 “玉師傅，可是醒了。”
玉流蘇掙扎著起來，依然頭暈目眩，臉上還敷著一塊冰涼的帕子。待要拂去，曹媚娘慌忙替她罩上：“別別——你看你這臉，腫得不能見人了。流蘇，你怎的哭成這樣，莫不是有心事？”
“哪有。”玉流蘇笑道，“我醉得難受，又嘔不出來，就哭了。”
曹媚娘似信非信的笑笑：“你在外頭醉了不要緊，你不知道，你這一天不回來，可把我們給嚇死了。今兒一大早，成府裡的總管就來了，交待我們明兒進府裡去，給成公公做壽。她老人家還特特單點了你的曲子。我還擔心，若是你從此不回這飄燈閣……”
玉流蘇攬過鏡子，果然兩隻眼睛腫得桃兒似的，忙撲了撲粉：“或者掩飾一下。但願明兒不要叫成公公看出來。”
曹媚娘聽見這話，知道她已是應允，滿意的笑笑。背過身去，變戲法似的托出一套衣裳：“流蘇啊，這一身如何？你到成府裡面去獻藝，可不能再穿你那大藍褂子，一口鐘似的。”
玉流蘇依言穿戴，件件合體，霎時變了一個人兒。如原來冷冷的清水里，忽然開出一朵粉色的睡蓮，說不出的千嬌百媚。
曹媚娘忽然沉默了，她背過身去，給自己倒了一杯酒，灌下去。又一杯。玉流蘇此時沉浸在自己的心事裡面，沒有註意到曹媚娘的臉。那張臉已然顯出老態，每日的精雕細做蓋不去唇角的細紋，兩個青色的眼袋似是蓄滿了淚水，此時有一滴悄然漫了出來。
過了一會兒，曹媚娘轉身笑道：“玉師傅大喜，不跟我喝一杯？”
玉流蘇嬌嗔著：“好媽媽，流蘇這輩子，可再也不敢碰酒了。”
“真不喝？”曹媚娘似是調弄著女琴師，一邊轉著手裡一個精巧的銀酒壺，壺上刻著一串串曼陀羅花，似是藏人的工藝。 “你不知道，這酒名喚洗塵緣，喝了它，什麼煩惱都忘記了。這人世間的煩惱，未免也太多了。”
玉流蘇沒在意，笑笑搖頭。曹媚娘臉一沉，不再說什麼。一時間兩人又沉默下來，似都有想不完的心事。玉流蘇望著鏡中的自己出神。
她就這樣答應了曹媚娘。她要自己去刺殺成令海。而成令海的身邊，是她惦記了多少年的那個人。即使拔劍四顧時，周遭所有的支持與慰藉都棄她而去，即使脈脈深心裡，溫暖的記憶和期待都化作飛煙，即使絕壁深淵，即使心如枯槁，她也不能放棄。生命本是一場漫長朝覲，其間充滿了孤獨與艱辛，朝避猛虎，夕避長蛇。玉流蘇已然獨自跋涉多年，如今她情願做那曝屍荒野的白骨根根。只要最後倒下時，依然朝著原先的方向，她就可以在死亡之中，放出生命最盛大隆重的光華。而這種光華，在這漆黑如鐵的漫漫長途，照亮一個短暫的片刻。她要的，也就是那樣一個片刻。
這樣她便無憾。
何況，到時他必然會出場。她根本不會武功。他殺死她，應該只是一霎那的事情。不過，她總可以再次看見，那滿天的劍光從天而降。那時她的靈魂會掙出這傷痕累累的軀殼，騰空而起。可是，如果他不再留意她一眼，她還有沒有機會，問他最後一句話：莽年華，驚風雨。那支《金縷曲》，後面一半是什麼？
殘陽如血。張化冰拖著疲憊的腳步返回南城，驚訝的發現那座破舊的祠堂已不復存在，只剩下滿地的斷磚殘瓦，倒下的房梁中間，還隱隱冒出一股股黑煙。
“大哥，大哥……”他驚惶失措。
沒有人回答。
那黑煙冒得奇怪。他跳了過去，搬開那道枯朽的房梁。下面烏黑一團，隱約是兩個蜷曲的人形。一個沒有腿，卻抱緊了另一個身軀。
張化冰幾乎暈了過去。
“可不要怪我們見死不就啊！”旁邊一個地皮懶懶道。
“是啊是啊，”另一個隨聲附和，“我們連水都打來了，那個殘廢卻橫在門口，說火是他放的，誰要敢救打死誰。看不出這病歪歪的小老兒，真還有倆下子。我們可不敢跟他較勁兒。過一會兒火更大了，可更沒法子了。”
如醍醐灌頂，他忽然清醒了，大叫一聲，跌跌撞撞的衝了出去。
“這幾個人，都是瘋子罷？”有人小聲道。