長安，夕陽錦繡。
帝都古老的威嚴雕刻在青石古城牆間，醉臥在高斫的琉璃飛簷上，勾勒在綿延三千里的大運河圖紙中。長安百姓們臉上都有些懶洋洋的滿足，哪怕現在正是冬天，夕陽是粘稠的，溫度就像湯鍋裡半熱的米粥，街道上有一種秩序周密的齊整，小客棧裡卻亂哄哄的熱鬧著，氣氛熱烈得和爐上的開水一樣滾燙冒著的白氣。
“你聽說了嗎，最近朝廷出了兩件大事……”有個酒客大聲說。
“什麼事？”
“一件是左僕射皇甫軒在府裡被人殺了，另一件事是左翊衛上將軍君無意被皇上流放到了豐州。”
“君將軍犯了什麼過錯，怎麼會被流放？……”立刻有人詫異湊了上來。
“君將軍是個好人啊，去年我們村被強徵重稅，到官府擊鼓伸冤，衙門根本不理會，是君將軍親手懲治的這事……”一個喝著劣酒的老頭直搖頭。
“唉……君將軍戰功赫赫，又一向清正，難保不是得罪了朝中的小人……”有儒生搖著扇子。
“沒有君將軍在長安，叫人這心裡不安生啊……”
……
小客棧裡一片激憤，連潑進門簾的夕陽也有些零碎的晃眼。過了很久，才有人想起還有皇甫軒。
“皇甫大人怎麼會被殺的？”有人不禁問。
“餵……”有人低聲說：“君將軍不會和皇甫軒的死有什麼關係吧？”這一下眾人都覺得很有道理，兩件事幾乎同時發生，難道是君將軍殺了皇甫大人？
“噗——哈哈哈……”突然，一陣清脆的笑聲從人群中傳來。
人們循聲望去，只見有個勁裝少女吃著花生咯咯直笑，幾乎笑岔了氣。她看上去不過十五六歲，淺色的眸子晶瑩剔透，眉開眼笑十分招人喜歡：“君將軍會殺皇甫大人？哈哈……”
她又往嘴裡塞了一顆花生，含含糊糊的說：“……他一天只有三個時辰好睡，不會那麼無聊去錦衣夜行啦……殺了皇甫大人，既不能娶他的小妾，也不能搶他的財寶，更不能把他的官弄來自己做，君將軍又是個很無趣的人，哪怕把皇甫大人的小妾給他，他也不知道怎麼消受……嘻嘻！”
她這笑嘻嘻的兩句胡扯，卻似和朝中大員十分熟悉。
只見她一隻手往嘴裡塞著花生，另一隻手提起大大小小七八個花花綠綠的袋子：“天氣不錯心情也不錯，很適合揍人和打劫啊。”
直到她哼著小調走出了小酒館，才有人恍然一拍腦袋：“那不是君將軍帳下的——葉校尉嗎？”
客棧外，遠山一點點吞盡了霞光，半彎月牙青澀的掛在柳梢上。
天漸漸開始擦黑了。
以吃喝玩樂聞名長安城的葉校尉——葉舫庭大小姐，高高興興的晃在長安街上，她的手裡提著一袋紅泥花生、一袋蜜汁梨球、一盒杏仁酥、五串糖葫蘆，還有一撮不知道從哪裡扯來的狗尾巴草。
“人生四大悲呀，久旱逢甘雨，一滴呀；他鄉遇故知，債主哇；金榜題名時，做夢呀；洞房花燭夜，隔壁哇……”旁人聽到這沒心沒肺的調子，多半會以為她是要去喝喜酒的。
哪怕她不是去喝喜酒的，至少也不會是去奔喪的。
看她津津有味的舔著糖葫蘆的模樣，並不見得狼吞虎咽，但在路人還沒看清楚的時候，五根串糖葫蘆已經只剩下竹籤了——
等走到一座軒昂的府邸，正好她手中那七八個袋子也空了。府邸上方兩個大字“皇甫”，門匾上掛著白色的帳幕，前來開門的老僕一身黑色，眼裡噙著一點白色的眼屎，頭上綁著白布條。葉舫庭將狗尾巴草收起來，咳了一聲，正正神色：“請節哀順變。”
葉舫庭真的是去奔喪的——而且是當今左僕射皇甫軒的喪。
廳堂正中擺著皇甫軒的屍首，四周哭聲一片。生前無論何等顯赫，雙眼一閉之後，樣子都是差不多的。
仵作們正在檢查傷口：從外表看是一刀扎入胸腹斃命。屍首被發現時皇甫軒雙手緊緊握著刀柄倒在地上——皇甫大人位極人臣炙手可熱，妻妾成群兒孫滿堂，生活可謂無憾。只是多年為官難免結下了一些嫌隙，官做得越大，人越上年紀，對性命安危就更加緊張，所以他府邸中的守衛是格外的森嚴，更有花重金在江湖上請來的高手，人稱“九霄雲外”的凌沖霄。
凌沖霄武功固然不錯，但讓他聞名於江湖的還不是他的武功——而是他的人，他是一個從不說假話和套話的人。江湖上武功高的人很多，從不說一句假話和套話的人卻很少。
只聽葉舫庭清了清嗓子，摸出一個令牌來：“咳～你們也聽說了吧，這次殿試有人考中了狀元又不想做官。皇上在朝堂上當著文武百官的面放出話來，如果他能在三天內查明皇甫大人命案的真相，就准他的辭官。但他很懶，現在已經在睡覺了，託我先來瞅瞅案情。”
她說著正經的事，實在沒有半點正經的樣子。
但人人都知道她說的是真話，皇上和蘇狀元殿上之賭，已經朝野皆知。半個月前詩畫雙絕於金殿上，鮮衣怒馬於長安街頭，顧曲傳唱於市井之中的狀元蘇郎，更無人不曉。
葉舫庭從懷裡掏出紙筆，把狗尾巴草夾在耳朵上，先問凌沖霄：“皇甫大人被殺那晚，你在門外守著嗎？”
“不錯。”凌沖霄很肯定。
“皇甫大人在屋裡做什麼？”葉舫庭又問。
“睡覺。”凌沖霄答。
“一個人？”葉舫庭掃了一眼那一排披麻戴孝哭得正傷心的女子，乖乖的隆咚，沒有二十個，至少也有十八個。
“老爺……那天一個人在房裡，沒有叫我們。”一個看上去不過十七八的女子邊哭邊說，淚顏楚楚雨打梨花，看來是個最近正得寵的。葉舫庭摸著下巴，頭搖了又搖：“可惜可惜。”
眾人只道她在為人有旦夕禍福而歎息，也都唏噓傷懷不已，卻不知葉舫庭真正可惜的是，這小妾果然有幾分姿色。可惜皇甫軒已經六十二歲，做她的爺爺倒是差不多合適，一朵鮮花插在老糞上，如何不可惜？
“你為皇甫大人守夜，是在他窗口老樹上呢，還是蹲在屋頂上？”葉舫庭又問凌沖霄。
“在樹上。”凌沖霄答。
“出事的時候沒有看見有人進房裡去？”
“沒有。”
“最近有人打掃皇甫大人的臥室嗎？”葉舫庭又問。
“沒有……”這次是一個半老徐娘抹著眼淚回答，雖沒有剛才的小妾漂亮，但說起話來倒是不亢不卑：“老爺去了，但死得不明不白，朝廷要查案，我已吩咐下人不准動案發現場。”看來她就是府中的女主人，皇甫夫人了。
“這個月，是誰給凌沖霄開的銀子？”她突然問了句全不相干的話。
“是我。”老管家紅腫著眼睛說。
葉舫庭很認真的把這些都記下來，邊記邊說：“蘇同讓我來祭拜之前先去皇甫大人的臥室外看看，我就順便路過去看了——窗口的老樹正在掉葉子，地上都是枯葉，窗上卻一片葉子也沒有。既然沒有人打掃，葉子又怎麼會乖乖的專飄到地上，不飄到窗台呢？”
她笑瞇瞇的問出這個疑問，眾人都有些愕然。
“我猜有高手從樹上溜進房裡，輕功踏窗時將落葉驅散了——”她說得入情入理：“如果是這樣，皇甫夫人和凌沖霄中，就有一個人在說謊。”
所有人都愣了。
“既然凌沖霄從來不說謊，就是皇甫夫人在說謊。”葉舫庭笑瞇瞇的瞅著皇甫夫人。
“我沒有說謊！”皇甫夫人臉上有些惱怒：“最近府上的確沒有人去打掃老爺的臥室，幾位妹妹、還有管家都可以作證——”
“是嗎？”葉舫庭瞅著他們。
見幾人果然都點頭，葉舫庭嘀咕道：“夫人沒有說謊，那就是凌沖霄在說謊，可是凌沖霄從來不說謊，說謊的就不是凌沖霄——”她說到這裡，突然斂去了玩世不恭的嬉笑神色：“莫非，你根本不是凌沖霄？”
一股冷風襲過廳堂內，突然所有的燭燈都滅了！
黑暗中伸手不見五指，一巴掌朝葉舫庭的天靈蓋打來，葉舫庭的武功雖不怎麼好，但她似乎早就料到了這一巴掌，所以她在自己話音剛落的一瞬間就閃開了——
掌風將只打掉了她耳邊的一撮狗尾巴草。
那掌彷彿在黑暗中仍能見物一般，氣息就像在水面滑行一樣迅速，濃重的殺氣又朝葉舫庭籠罩而來！
也在這一瞬間，包括葉舫庭在內，人人都聞到一陣奇異的香氣，他們還沒反應過來時，已在這香氣中失去了知覺。就在黑暗中那一掌要打上葉舫庭的天靈蓋時，突然，有個聲音閒閒的問：“燭台在哪兒？”
那聲音平平的毫無特色，聽起來卻十分舒適，甚至還有些剛睡醒的睏意——難道是皇甫軒從棺材裡面坐起來了？
“凌沖霄”顯然是怔了一下，這世上鬼不怕人，只有人怕鬼。
這一怔之下，他就一動不動的站了很久，等著黑暗中摸燭台的聲音。不是他不想動，而是不能動——對方在電光火石的瞬間已點住了他的穴道！
黑暗中亮起一簇溫暖。
那朵燭光彷若春日絨草坪上斜插的一枝桃，灼灼其華。牆壁上一身布衣的投影，就被這樣的燭光有意無意的裁剪而出，灑脫、自然、自在——舒適自在得有些像絨草上晨風的喟嘆。那挑燭的手修長，彷彿只是在自己家中挑燈讀書一樣閒適。
凌沖霄遲疑道：“……蘇……長衫？”