大河以南十四藩屬,經過六年休養生息後捲土重來,再度舉起勤王大旗,以徵夷名將文兆淵為總帥,招集三十萬“勤王師”大軍展開北伐,矢誓直搗首都,斬殺皇座旁的奸臣。 被“勤王師”視為奸臣的何太師及太監集團火速奏請君主,策封身歷百戰、號稱“無敵虎將”的陸英風大將軍為“平亂大元帥”,統率二十萬“平亂軍”南下迎戰。 南北兩軍各自打出了堂堂的正義旗幟,但誰都看清了,這不過是一場赤裸裸的權力爭奪。 雙方先鋒軍交戰一個月以來,“勤王師”仗著慓悍的蠻族部隊節節取勝。 陸英風大元帥麾下先鋒是范公豪偏將軍。他發現“勤王師”的先頭軍力比原先估計強得多,我軍的偵敵情報明顯出現重大錯誤。範軍傷亡慘重,收拾五千殘兵正要往東北方倉皇撤退;卻又得知敵方兩側翼軍已包抄抵達,攻陷了後方兩個重要據點。範軍不單退路被截,連補給路線也遭切斷,完全陷入“勤王師”的包圍網內。 範公豪進退兩難下只好整頓陣形,經過四天苦戰後僅僅把前線敵軍逼退到五里外,得以暫時屯兵陳家墩喘息。 下午已近後半。群山圍繞的陳家墩上,範軍營寨一片靜寂。 範公豪盤膝坐在主帳內,裹在戰甲裡的胖軀不住淌汗。 “先鋒營”各路統領圍坐在他跟前,一個個平日雄糾糾的武將,如今全都臉泛喪色,默然無語。 “派往帥寨請援的騎兵回來了沒有?”範公豪的聲音中懷著一絲寄望。他瞧向專責通信偵察的統領王熙。 一臉髭鬚的王熙眼中露出惶恐之色,慢慢地搖頭。 “媽的!”範公豪抹去額上汗水。 “三天裡我們已派出五匹快馬,竟連半點音訊也沒有?” 王熙鼓起勇氣說:“範將軍,我們先鋒營這次接戰,所有戰陣部署,以至敵軍佈置、兵力的情報,都直接自元帥營下達,結果交戰下來竟是疏漏百出!現在連請援的士兵也音訊全無,這不太……奇怪了嗎?我營被圍的消息,大軍沒可能完全不知情啊……” 範公豪心中悚然。他回想起來:戰功無數的陸英風大元帥過去從未如此失算;大元帥一向並不對我格外青睞,這次卻出人意表地委我以先鋒重任…… 範公豪猛地搖頭,站了起來。 “現在不是想這些的時候了!我營現在兵馬傷疲,糧草又被斷絕;前方的萬群立現在必正整合兵力,再會合後方兩側的翼軍三面圍剿!我們再想不出取勝的方法,這陳家墩便是我營埋葬骨頭的地方!” 營帳再次陷於沉默。 打破寧靜的仍是智謀最獲範公豪賞識的王熙:“將軍,屬下認為如今只有……刺殺!” “刺殺?”範公豪眼中再次燃起希望的火焰。 “嗯。”王熙點頭:“從我營步弓隊裡挑選一小支精銳,乘今夜突襲前方敵營,取下萬群立的頭顱!亂軍失去主將,我軍便乘勢進擊,從正前方突破出一條生路!” 眾統領立時投入熱烈的討論中。範公豪舉起左手止住他們。 眾人屏息瞧著他。 “這不失為險中求勝的方法,然而……”範公豪冷冷地說:“誰可率領這支刺殺隊?” 眾統領面面相覷。誰都明白這是一次一去不回的恐怖任務。 王熙冷靜地說:“我知道軍中有一人能夠勝任……” 會議結束後,範公豪秘密下達了刺殺敵將萬群立的命令。 白豆被挑選為三十三名刺殺兵之一。