龍拜剛從雞圍一家賭坊中走出來，身上的銀子少了五兩。
自從加入“豐義隆”之後，龍拜多了銀子，手就開始癢起來。可是於潤生為了保持行動秘密，嚴禁部下出外玩樂。龍拜只好在石屋裡賭。可是狄斌、鐮首、齊楚都不好此道，其他新加入的腥冷兒金錢有限，總是賭得不痛快。
這次到雞圍察看葛元升途中，龍拜想到了：破石裡的賭坊都屬“豐義隆”，進去一定給於老大知道；可是雞圍的賭坊是“屠房”開的，自己偷偷進去賭幾手總沒有人知曉吧……
為了進入雞圍，他早把鬍子剃掉，用灰把蠟黃色的臉色塗得暗些，又換穿了一套像普通市肆攤販的布衣服，戴了一片不起眼的頭巾。賭坊內不會有任何人留意他。賭錢時他沒有作聲，每次只默默下注半兩銀子。進賭坊前他已決定，不論贏了或輸掉五兩銀子便離開。
雖然輸了，龍拜步出賭坊時仍有一種刺激的滿足感——特別是在敵人的地盤裡賭。他也並非只顧玩樂，同時也在仔細觀察賭坊的佈置和運作。他想這些知識將來必定用得著。
他決定下次再來。但現在首先要去找葛元升。
這並不容易。為了保持行踪隱密，於潤生為葛元昇在雞圍里安排了三個藏身處，要時常轉換，以免引起居民或“屠房”的注意。
龍拜今天運氣果真不佳，要走到第三處地方才找著葛元升。
那地方剛好就是四個月前誅殺吃骨頭時，葛元升曾經藏身的那座破廟。
“老三……”龍拜悄聲說：“別動刀子。是我。老二。”他知道自己在廟門外時已經被葛元升的超常聽力察知。
進入破廟時，龍拜嗅到一股臭味。神桌底下堆著便溺。葛元升為了隱匿，一切生理事情都只能在藏身處解決。
“老三，我帶了好吃的東西給你……有雞翅膀，還有酒……”龍拜藉著破廟頂洞孔透下的陽光，辨別出葛元升的身影。
葛元升披散著許久沒有梳理的赤紅長發，嘴巴四周也長出了暗紅色的鬍子。像刀的眼神令龍拜再次想起戰場。
“老三，你的樣子好嚇人……沒有生病吧？”龍拜放下盛著食物的油紙包，打開酒瓶，自己先大大灌了一口，再遞給葛元升。
葛元升搖搖頭。龍拜不知道這是回答剛才的問題，還是表示不想喝酒。他又仰頭喝了一口。
“老三，真有你的。可是也實在太難為了你，要住在這種地方，天天吃那些狗吃的東西……我們把命也豁出來，至少也是為了吃喝享受啊……”
龍拜打開紙包。葛元升對香氣有了反應，伸手抓了一隻烤雞翅膀。龍拜卻因為廟裡太臭而沒有食慾。
“這比戰場還要糟……可這是老大的命令……其實我搞不明白，殺那些小嘍囉有個什麼臭屁用？要殺就殺'八大屠刀手'！”龍拜放下酒瓶，在虛空中作出拉弓搭箭的動作。手指放鬆了那條不存在的弓弦時，龍拜從嘴巴輕輕吐出“嗖”一聲。
“老三你想，要是我們聯手幹掉幾個'屠刀手'，到時一定聲名大噪啦！道上的人總愛起個外號，人家到時就叫我'無影箭'，你呢……你喜歡叫什麼？什麼'刀俠'好不好……呸，還是不要叫俠，聽著就討厭……就叫'刀神'！這威風多了！'漂城刀神'葛老三，多響亮！哈哈，他媽的……”
葛元升笑了。這是他兩個月來第一次微笑。上一次是狄斌來探望他。
葛元升抓起酒瓶，只淺呷了一口，連著嚼碎的雞肉吞下。他向來吃飯嘴嚼得很仔細。
“老三，你這樣不是太辛苦了嗎？要不要歇歇？我去跟老大說說，讓你回去休息一段日子，才再出來幹他娘的幾個'屠刀手'吧！我看你這個樣子，活像住在山洞裡的野獸，就跟老五那時候一樣……”
葛元升想也沒有想，連續搖了三次頭。
龍拜想不通為什麼。他要離開了，避免給人經過看見而惹起懷疑。
“好啦！'無影箭'龍老二要回去啦！'刀神'葛老三好好保重！下次來看你時，也順道給你帶個夜壺來，哈哈！”
暮日剛剛落盡。秋夜的罡風捲起地上百千落葉，紛揚到半空中，復又像褐黑的雨點飄降而下。 二十三騎快馬衝破這陣葉雨，急馳於城西八里外的官道上。 馬隊抵達一座杉木林。樹林迎官道之處有一個入口，豎立了個手工粗糙的木牌坊。夜色晦暗，只隱約看見牌坊上刻著因年日久遠而變得模糊的字體。 率領馬隊的黑狗八爺招招手，帶著部下策馬進入林中泥路，不一會便遇著守衛。坐在燈亭前的守衛看見來者是黑狗八爺，慌忙吹起響號，然後朝黑狗鞠躬。 這家木料場是“屠房”在城外擁有的眾多物業之一。 黑狗看見遠方林間透出燈火處，十多人急步跑了過來。他認得其中一個渾名叫“小鴉”的部下。 ——四哥曾經好幾次提起這個小子。 秋風雖然寒冷，年輕的小鴉卻只穿一條僅僅覆及膝蓋的短袴，踢著草鞋走到黑狗的坐騎前。小鴉的膚色比黑狗八爺還要深，彷彿融進了黑夜中。黑狗猜想他有西域人的血統。 “四爺他們三兄弟在哪裡？”黑狗沒有下馬，俯身朝小鴉問。 “禀報八爺，四爺跟五爺早幾天接到信，他們在西山的恩師生了病，立刻趕了過去，恐怕最快要七、八天才回來。現在只有六爺留守，正在林裡練功。”小鴉回答得不徐不疾，說話每一個字都清晰。黑狗也有點喜歡上這小子。 他隨著小鴉手指的方向瞧過去。 “我就去找他。不用你們引路。回自己的崗位去。” “不打緊，八爺。我不過在吃飯。”小鴉伸手挽著黑狗坐騎的韁索。 黑狗笑了。 “你還年輕，吃飯也是要緊的事。吃飽才有氣力。回去。” 小鴉放開韁索，點點頭，然後領著同僚回到木料場。 黑狗的馬隊驅進杉林。 進林後沒多久，左首的樹林深處忽然傳來一記雷鳴似的轟響。 馬兒紛紛人立驚嘶。黑狗和眾部下好不容易才控制了坐騎，沒有給摔下鞍來。 “在這兒等我。”黑狗瞪著圓圓的眼睛，舐了舐下唇，從馬鞍跨下。部下也一起下馬，其中一人把黑狗的坐騎牽著。 黑狗深入密林內，穿插於杉樹乾之間。眼前突然出現一大叢極茂盛的枝葉。 黑狗繞往枝葉右側，才看清那是一株折倒的丈高大杉樹。重量驚人的樹幹倒下時揚起的塵土尚未消散。 藉著稀微月光，黑狗透過黑夜與煙塵，看見大樹斷折所殘餘的根幹前，站立著一個體形寬壯、渾身汗水的赤膊巨漢，正像打鐵坊的鼓風箱一樣猛烈地吐納喘息。巨漢赤手空拳。 “六哥。”黑狗微笑。 巨漢轉過身來，盯著黑狗。那滿含戾氣的眼神，教“縛繩”黑狗八爺也感到不寒而栗——雖然這眼神並不陌生。
次天早上，早起的北臨街市肆攤販，發現街道一面既凹凸不平又骯髒的灰色牆壁上，不知何時給人用紅漆寫上三個字，每個字都有人頭般大。旁邊還斜斜放著一根削尖的長竹竿，竿尖插著一個豬頭。 即使是沒有讀過多少書的攤販也認得那三個字。 屠房死
暮日剛剛落盡。秋夜的罡風捲起地上百千落葉，紛揚到半空中，復又像褐黑的雨點飄降而下。 二十三騎快馬衝破這陣葉雨，急馳於城西八里外的官道上。 馬隊抵達一座杉木林。樹林迎官道之處有一個入口，豎立了個手工粗糙的木牌坊。夜色晦暗，只隱約看見牌坊上刻著因年日久遠而變得模糊的字體。 率領馬隊的黑狗八爺招招手，帶著部下策馬進入林中泥路，不一會便遇著守衛。坐在燈亭前的守衛看見來者是黑狗八爺，慌忙吹起響號，然後朝黑狗鞠躬。 這家木料場是“屠房”在城外擁有的眾多物業之一。 黑狗看見遠方林間透出燈火處，十多人急步跑了過來。他認得其中一個渾名叫“小鴉”的部下。 ——四哥曾經好幾次提起這個小子。 秋風雖然寒冷，年輕的小鴉卻只穿一條僅僅覆及膝蓋的短袴，踢著草鞋走到黑狗的坐騎前。小鴉的膚色比黑狗八爺還要深，彷彿融進了黑夜中。黑狗猜想他有西域人的血統。 “四爺他們三兄弟在哪裡？”黑狗沒有下馬，俯身朝小鴉問。 “禀報八爺，四爺跟五爺早幾天接到信，他們在西山的恩師生了病，立刻趕了過去，恐怕最快要七、八天才回來。現在只有六爺留守，正在林裡練功。”小鴉回答得不徐不疾，說話每一個字都清晰。黑狗也有點喜歡上這小子。 他隨著小鴉手指的方向瞧過去。 “我就去找他。不用你們引路。回自己的崗位去。” “不打緊，八爺。我不過在吃飯。”小鴉伸手挽著黑狗坐騎的韁索。 黑狗笑了。 “你還年輕，吃飯也是要緊的事。吃飽才有氣力。回去。” 小鴉放開韁索，點點頭，然後領著同僚回到木料場。 黑狗的馬隊驅進杉林。 進林後沒多久，左首的樹林深處忽然傳來一記雷鳴似的轟響。 馬兒紛紛人立驚嘶。黑狗和眾部下好不容易才控制了坐騎，沒有給摔下鞍來。 “在這兒等我。”黑狗瞪著圓圓的眼睛，舐了舐下唇，從馬鞍跨下。部下也一起下馬，其中一人把黑狗的坐騎牽著。 黑狗深入密林內，穿插於杉樹乾之間。眼前突然出現一大叢極茂盛的枝葉。 黑狗繞往枝葉右側，才看清那是一株折倒的丈高大杉樹。重量驚人的樹幹倒下時揚起的塵土尚未消散。 藉著稀微月光，黑狗透過黑夜與煙塵，看見大樹斷折所殘餘的根幹前，站立著一個體形寬壯、渾身汗水的赤膊巨漢，正像打鐵坊的鼓風箱一樣猛烈地吐納喘息。巨漢赤手空拳。 “六哥。”黑狗微笑。 巨漢轉過身來，盯著黑狗。那滿含戾氣的眼神，教“縛繩”黑狗八爺也感到不寒而栗——雖然這眼神並不陌生。
次天早上，早起的北臨街市肆攤販，發現街道一面既凹凸不平又骯髒的灰色牆壁上，不知何時給人用紅漆寫上三個字，每個字都有人頭般大。旁邊還斜斜放著一根削尖的長竹竿，竿尖插著一個豬頭。 即使是沒有讀過多少書的攤販也認得那三個字。 屠房死