一頭老虎在裡面沉睡。
——這是雷義進入牢房時的感覺。
地底的空氣很冷。石壁與鐵柵結著水珠。這兒不完全在地底——正對鐵門那牆壁上方有個小窗口。冬晨的陽光透過發鏽的鐵枝射下來。那窗外面就是荒墳吧，雷義心想。從外面是永遠無法窺視這牢房的——裡頭永遠比外面黑暗。
牢房打掃得異常潔淨，擺放著桌椅與杯碗。左面牆壁立著一個塞滿了賬簿和卷宗的大書架。放在角落那張床很軟，上面放著折疊整齊的棉被跟寢具。
於潤生坐在床上。身上披著那塊巨大的虎皮。
認識於潤生也有五、六年了，雷義回想。他記不起於潤生的樣子有哪兒改變了。除了蓋在唇上那修得很美的短髭。髭鬚令他的臉變得更令人難忘——五官的輪廊彷彿都變得深刻了。
三十二歲的於潤生看起來像三十二歲，而且是很好看的三十二歲。
包裹著虎紋的身體，周圍飄浮著淡淡的霧，乍看彷彿發出熱氣一樣。
牢房裡再沒有其他人。沒有任何護衛。雷義知道於潤生在大牢裡絕對安全。於潤生就是透過雷義結識大牢管事田又青。在於潤生的協助下，大牢裡的“鬥角”賭博業務擴展到牢房以外。喜歡新鮮事物的漂城人對這種刺激的賭博方式有莫大興趣——把金錢押在活生生的人身上比押在骰子上有趣多了。有錢人則更有興趣臨場觀看那殘忍的搏鬥。有的甚至開始提議自己豢養拳手參加。田又青的財富因此一下子暴漲了好幾倍。他親切地稱呼於潤生作“老哥”。
“坐。”於潤生擺擺手。那聲音跟神情裡再沒有過去那種尊重。雷義已經習慣了。他坐在椅子上。
“滕翊那邊怎樣？”於潤生馬上便問。沒有半句寒暄客套。
“已決定了。下個月就辭官。”雷義回答時也毫無表情。
“他跟查嵩關係如何？”
“很好。他知道查嵩不少事情，可是他說要走時，查嵩沒有多挽留。那就是說查知事對這老頭很放心。”
於潤生沉默了一會兒。 “我會送滕翊一份禮。你自己也送一份。其他的我會替你打點。安心準備當總巡檢吧。多找查嵩談談話，吃個飯之類——他不答應也不打緊。讓他對你安心便可以。你們以後共事的機會多著。”
“可是以你跟查嵩的關係……他不可能讓我坐上那位置。”
“那個我會解決。”
於潤生說完便揮揮手。
雷義站起來，轉身面向鐵門。沒有什麼不甘心的餘地，他想。今天的他不過是另一個瀆職的役頭，而且有了不願失去的家人，他已經沒有資格跟於潤生並肩說話了。他不過是於潤生手上另一件資產。而資產是可以隨時交換和買賣的。
——他甚至沒有跟我談金牙蒲川。
有的時候他會懷念從前的自己，然後討厭現在的自己，然後開始喝酒，其時只有香苗的臉可以安慰他。
“你家人好嗎？”於潤生忽然又在背後問。
“還好。”雷義點點頭。
於潤生沒有再說話。雷義等了一會，便敲門示意葉毅來開門。
——雷義始終不知道：他遇上香苗跟她的兩個孩子，全是於潤生安排的。
“小四你覺得嗎？漂城好像已經變得太小了……” 於潤生這句話仍在齊楚腦海中響著。 離開大牢後，齊楚到了破石裡的倉庫“老巢”看一看。他大概每隔三、五天都會親自點算存貨一次。這當然不是真的必要——要認真點算整個倉庫的貨物，最少也得花上一個上午。他只是要讓倉庫的部下看見自己出現。讓他們知道：齊四爺隨時從背後看看你幹得怎麼樣。 他知道在“大樹堂”眾兄弟心目中的齊四爺是個怎麼樣的人。他也明白，永遠只有像龍拜跟狄斌那種戰將，才能真正獲得這群人的崇拜。他不在乎。即使他知道有的部下甚至討厭他。他知道在一個成功的組織裡，總得有一、兩個讓人討厭的人，負責所有讓人討厭的工作。 他想起剛才碰見狄斌的情形。他不能否認對這個六弟確是有一點妒忌。不過是幾年前，狄斌還是那個容易給人家看輕的小矮子。在當時“腥冷兒”的眼中，溫文的齊老四與羞怯的狄老六相差不遠；今天的狄六爺每走一步都蘊藏前所未有的自信，“猛虎”狄斌——“大樹堂”在漂城黑暗街的代言人與執行者。 齊楚離開“老巢”，經過一條濕冷的窄巷，登上了停泊在大路上的馬車。齊楚知道自己每一次經過這條窄巷都有被伏擊的可能，可是他並不特別感到害怕。他知道要是自己遇襲，就意味於潤生、狄斌跟“大樹堂”其他重要人物都必定同時受到攻擊——單單齊四爺一條性命沒有什麼奪取的價值。其時已經是整個“大樹堂”存亡的問題了，個人的恐懼相比之下微不足道。 齊楚坐在車廂中，隨從馬上遞來一塊布巾讓他抹臉。齊楚用布巾掩著嘴巴，又再咳了起來。 他瞧著街上的風景，默默盤算今天的工作：下午必須到城外視察新埠頭的進度，要趕在出城前把店裡幾條大賬目計算好。今天又是破石裡賭坊的上繳日子——那是他們擁有四家賭坊裡最興旺的一家。總數不會多，可全是零碎銀錢。齊楚今晚整夜都得留在安東大街的總店了。另外要安排把錢調到“承館”的監工手上，還有聆聽手下打探到什麼房產買賣的情報…… “老巢”裡積存的木材跟磚瓦都不足，他已經派人催促貨源。桐台那邊有四座宅邸幾天內就要動工。更要命的是新埠頭用的建材比預期增加了許多…… 自從七年前“平亂戰爭”以後，朝廷對戰爭物資（包括銅鐵、木料、建材等）大加監控，供應不足上加上濫徵賦稅，官貨的價格完全超出常理，造就私貨迅速蜂起。 各樣私貨中，當以“豐義隆”獨占多年的私鹽利錢最豐厚；其他貨色，在漂城一向由“屠房”及其保照的私梟（如金牙蒲川之流）把持。四年前“大樹堂”成立後，首務正是接管“屠房”遺下的私貨網，其中主要集中在木料及磚瓦等建材上。於潤生借助已有的藥材販運渠道，不久即把走私生意建立起來。 同時於潤生又成立了“承館”，表面上是承接建築工程及招募工匠的行館，實質上卻逐漸把漂城內的工匠師傅全部掌握在手——最初過半的工匠都拒絕加入，這是在十幾根指頭被敲斷前的事。 不久後，漂城裡任何人要建造屋子，都得於潤生點頭。用的建材當然也全是“大樹堂”進口的私貨。其他走私者發現這一點時已經太晚了。 齊楚則為建築生意添上神來的一筆：在工程中滲進低價的劣料，或是指使工匠作些外行人看不見的手腳。結果是屋宇建了不到兩年又要修修補補。沒有靠山的屋主當然不敢討賠償——誰都知道“承館”背後就是“大樹堂”，而承接修補工程的當然又只有“承館”的工匠…… 車子往東駛出了破石裡，在平西石胡同口停下來。齊楚跟手下步入胡同里的“大樹堂”分店。 “四爺好，藥煎好了。”藥店掌櫃早在店前迎接，陪伴齊楚直走到店後的倉庫裡。倉庫中央生起一爐炭火，上面溫著一個瓦罐。齊楚深深呼吸那溫暖的藥香。 齊楚跟手下圍坐在爐火四周，伸出僵硬的指掌取暖。他瞧著掌櫃把藥傾到碗裡時，忽然想起小時候家裡一個老僕人。那印像很模糊，同樣是這種天氣，齊楚小少爺半臥在床上，老僕人用皮膚粗糙的指頭剝開柑子，把柑肉送到他嘴邊…… 藥汁一口氣灌進肚子裡，那苦味像要從鼻子湧出來。 齊楚看著火光。 於老大那句意味深長的話又響起了。 ——漂城變得太小了？ …… 當於潤生突然說出這句話時，齊楚從堆滿桌面的捲宗和賬簿之間抬起頭來，不解地看著老大。 齊楚在結義兄弟裡是唯一在城市出生的一個。那時候他家裡還有錢，他的爸爸還每天穿著官服……那個城市曾經是少年齊楚人生的一切。如今回想起來卻發覺，那城市跟今日的漂城相比，簡直只算是個窮地方。 牢房壁頂那個小窗透射淡淡的陽光。於潤生躺在床上，身上仍披著虎皮，仰視粗石砌成的天花。 齊楚疑惑地瞧著他。 “我已經看見了……”於潤生的視線一動不動。 “兩、三年後的'大樹堂'是怎麼樣……” 於潤生的王國真正有多大，每個月調度的資金真正有多少，除了他自己以外，就只有齊楚一個人清楚知道。他倆每次見面時從不打招呼。於潤生也很少對四弟說什麼勉勵的話。單是這份信任已經足夠。 “大樹堂”旗下業務有三大支柱：私貨販運（以建材為主）；“承館”的建築生意；大牢“鬥角”博彩。新埠頭建成之後，河運則將成為“大樹堂”的第四項主要財源。 其次是“大樹堂”在漂城裡直接擁有的四家賭坊與十二家娼館。骰子與婊子從來都是黑道賺最多最快的工具，“屠房”各殘餘勢力幾乎全部都專注於這兩門行業，城裡的競爭異常激烈。 倒是“大樹堂”藥店的藥材生產和販銷，雖然毛利不豐，但因為在漂城及鄰近鄉鎮都形成壟斷，整盤生意的盈利甚為可觀。 齊楚原本建議盡量利用這壟斷形勢，把藥材價格抬高。但於潤生斷然反對，相反更每月向城裡窮人贈藥一天。齊楚明白老大的意思，也就沒有異議。 “大樹堂”最下層的生意包括三家飯館酒店與一家客棧，還有十幾條街的商舖攤販定期奉納“規錢”……這些就是於潤生手上所有“可見”的生意。 這已經不能用“小”來形容，齊楚想。最初那兩年他時常失眠。這麼大量的金錢在自己手底下流動，他過去從來沒有想像過。他生怕自己會出錯，現在已經習慣了。 齊楚手邊有一疊契約，上面押著好幾家大商號跟船運號老闆的手印。他們都已答應棄用“合通埠頭”，轉用於潤生的新埠頭起卸貨物。 兩人在牢房裡沉默著。 “漂城太小了”，老大的意思是把生意從漂城擴張開去嗎？首先是四周的鎮縣，再來就是州內其他大城。那並不是容易的事情，也許要花上十幾年。但是絕對值得。 可是那都是以後的事。現在一切都如此順利，為什麼老大忽然有這樣的喟嘆？ “關於金牙蒲川……”齊楚遲疑了一會兒。 “對方已經答應會面了。” 於潤生似乎早已知道。他仍舊躺在床上，身體在虎皮下蜷曲，側過臉對著齊楚。 “小四，你贊成我們跟這傢伙合作嗎？” “合作對我們有利。這個蒲川是道地道地的生意人，而且很有辦法。有了他，可以穩住很多人事：河運、私貨、從前'屠房'那些人，甚至……查知事。” 提起查嵩時，齊楚仍禁不住有點難為情——畢竟“大樹堂”就是為了他而得罪漂城知事。他繼續說：“那就是說穩住了整個漂城。然後我們可以專心去干其他生意。”這當然包括往城外擴張的計劃。 於潤生沒有點頭，也沒有搖頭。 “金牙蒲川……這個人確有點價值……” 齊楚感覺老大有別的想法。 ——是我說錯了什麼嗎？還是有什麼遺漏了？ “那一天你不用跟我去。”跟蒲川的談判定在五天后。 “然後我要跟你詳細商量。所以你要好好休息。那天不用做任何事情，就留在客店裡等我。也正好陪陪你的女人……” 眼前的炭火發出破裂的脆響，齊楚的臉通紅，藥味在喉嚨裡翻湧。 他在想念寧小語。有的時候他忙得好幾天沒法見她，就用想像來滿足。那眉毛，那手指，那腰腿，那嘴唇，沒有一個部分不完美。人們在想念自己的愛人時，腦海裡的形象總是把對方美化。可是齊楚沒有。他閉起眼時看見的她，與睜開眼時看見的她完全一樣。寧小語就是那麼可怕的存在。一個活生生會笑會喝酒會嘆息會做愛的夢，看見她你會馬上想像到失去她時有多心痛。 失去她……齊楚不敢去想。 “你一定會娶到她……”為了這句承諾，為了這個女人，於潤生和“大樹堂”犧牲了許多。
“小四你覺得嗎？漂城好像已經變得太小了……” 於潤生這句話仍在齊楚腦海中響著。 離開大牢後，齊楚到了破石裡的倉庫“老巢”看一看。他大概每隔三、五天都會親自點算存貨一次。這當然不是真的必要——要認真點算整個倉庫的貨物，最少也得花上一個上午。他只是要讓倉庫的部下看見自己出現。讓他們知道：齊四爺隨時從背後看看你幹得怎麼樣。 他知道在“大樹堂”眾兄弟心目中的齊四爺是個怎麼樣的人。他也明白，永遠只有像龍拜跟狄斌那種戰將，才能真正獲得這群人的崇拜。他不在乎。即使他知道有的部下甚至討厭他。他知道在一個成功的組織裡，總得有一、兩個讓人討厭的人，負責所有讓人討厭的工作。 他想起剛才碰見狄斌的情形。他不能否認對這個六弟確是有一點妒忌。不過是幾年前，狄斌還是那個容易給人家看輕的小矮子。在當時“腥冷兒”的眼中，溫文的齊老四與羞怯的狄老六相差不遠；今天的狄六爺每走一步都蘊藏前所未有的自信，“猛虎”狄斌——“大樹堂”在漂城黑暗街的代言人與執行者。 齊楚離開“老巢”，經過一條濕冷的窄巷，登上了停泊在大路上的馬車。齊楚知道自己每一次經過這條窄巷都有被伏擊的可能，可是他並不特別感到害怕。他知道要是自己遇襲，就意味於潤生、狄斌跟“大樹堂”其他重要人物都必定同時受到攻擊——單單齊四爺一條性命沒有什麼奪取的價值。其時已經是整個“大樹堂”存亡的問題了，個人的恐懼相比之下微不足道。 齊楚坐在車廂中，隨從馬上遞來一塊布巾讓他抹臉。齊楚用布巾掩著嘴巴，又再咳了起來。 他瞧著街上的風景，默默盤算今天的工作：下午必須到城外視察新埠頭的進度，要趕在出城前把店裡幾條大賬目計算好。今天又是破石裡賭坊的上繳日子——那是他們擁有四家賭坊裡最興旺的一家。總數不會多，可全是零碎銀錢。齊楚今晚整夜都得留在安東大街的總店了。另外要安排把錢調到“承館”的監工手上，還有聆聽手下打探到什麼房產買賣的情報…… “老巢”裡積存的木材跟磚瓦都不足，他已經派人催促貨源。桐台那邊有四座宅邸幾天內就要動工。更要命的是新埠頭用的建材比預期增加了許多…… 自從七年前“平亂戰爭”以後，朝廷對戰爭物資（包括銅鐵、木料、建材等）大加監控，供應不足上加上濫徵賦稅，官貨的價格完全超出常理，造就私貨迅速蜂起。 各樣私貨中，當以“豐義隆”獨占多年的私鹽利錢最豐厚；其他貨色，在漂城一向由“屠房”及其保照的私梟（如金牙蒲川之流）把持。四年前“大樹堂”成立後，首務正是接管“屠房”遺下的私貨網，其中主要集中在木料及磚瓦等建材上。於潤生借助已有的藥材販運渠道，不久即把走私生意建立起來。 同時於潤生又成立了“承館”，表面上是承接建築工程及招募工匠的行館，實質上卻逐漸把漂城內的工匠師傅全部掌握在手——最初過半的工匠都拒絕加入，這是在十幾根指頭被敲斷前的事。 不久後，漂城裡任何人要建造屋子，都得於潤生點頭。用的建材當然也全是“大樹堂”進口的私貨。其他走私者發現這一點時已經太晚了。 齊楚則為建築生意添上神來的一筆：在工程中滲進低價的劣料，或是指使工匠作些外行人看不見的手腳。結果是屋宇建了不到兩年又要修修補補。沒有靠山的屋主當然不敢討賠償——誰都知道“承館”背後就是“大樹堂”，而承接修補工程的當然又只有“承館”的工匠…… 車子往東駛出了破石裡，在平西石胡同口停下來。齊楚跟手下步入胡同里的“大樹堂”分店。 “四爺好，藥煎好了。”藥店掌櫃早在店前迎接，陪伴齊楚直走到店後的倉庫裡。倉庫中央生起一爐炭火，上面溫著一個瓦罐。齊楚深深呼吸那溫暖的藥香。 齊楚跟手下圍坐在爐火四周，伸出僵硬的指掌取暖。他瞧著掌櫃把藥傾到碗裡時，忽然想起小時候家裡一個老僕人。那印像很模糊，同樣是這種天氣，齊楚小少爺半臥在床上，老僕人用皮膚粗糙的指頭剝開柑子，把柑肉送到他嘴邊…… 藥汁一口氣灌進肚子裡，那苦味像要從鼻子湧出來。 齊楚看著火光。 於老大那句意味深長的話又響起了。 ——漂城變得太小了？ …… 當於潤生突然說出這句話時，齊楚從堆滿桌面的捲宗和賬簿之間抬起頭來，不解地看著老大。 齊楚在結義兄弟裡是唯一在城市出生的一個。那時候他家裡還有錢，他的爸爸還每天穿著官服……那個城市曾經是少年齊楚人生的一切。如今回想起來卻發覺，那城市跟今日的漂城相比，簡直只算是個窮地方。 牢房壁頂那個小窗透射淡淡的陽光。於潤生躺在床上，身上仍披著虎皮，仰視粗石砌成的天花。 齊楚疑惑地瞧著他。 “我已經看見了……”於潤生的視線一動不動。 “兩、三年後的'大樹堂'是怎麼樣……” 於潤生的王國真正有多大，每個月調度的資金真正有多少，除了他自己以外，就只有齊楚一個人清楚知道。他倆每次見面時從不打招呼。於潤生也很少對四弟說什麼勉勵的話。單是這份信任已經足夠。 “大樹堂”旗下業務有三大支柱：私貨販運（以建材為主）；“承館”的建築生意；大牢“鬥角”博彩。新埠頭建成之後，河運則將成為“大樹堂”的第四項主要財源。 其次是“大樹堂”在漂城裡直接擁有的四家賭坊與十二家娼館。骰子與婊子從來都是黑道賺最多最快的工具，“屠房”各殘餘勢力幾乎全部都專注於這兩門行業，城裡的競爭異常激烈。 倒是“大樹堂”藥店的藥材生產和販銷，雖然毛利不豐，但因為在漂城及鄰近鄉鎮都形成壟斷，整盤生意的盈利甚為可觀。 齊楚原本建議盡量利用這壟斷形勢，把藥材價格抬高。但於潤生斷然反對，相反更每月向城裡窮人贈藥一天。齊楚明白老大的意思，也就沒有異議。 “大樹堂”最下層的生意包括三家飯館酒店與一家客棧，還有十幾條街的商舖攤販定期奉納“規錢”……這些就是於潤生手上所有“可見”的生意。 這已經不能用“小”來形容，齊楚想。最初那兩年他時常失眠。這麼大量的金錢在自己手底下流動，他過去從來沒有想像過。他生怕自己會出錯，現在已經習慣了。 齊楚手邊有一疊契約，上面押著好幾家大商號跟船運號老闆的手印。他們都已答應棄用“合通埠頭”，轉用於潤生的新埠頭起卸貨物。 兩人在牢房裡沉默著。 “漂城太小了”，老大的意思是把生意從漂城擴張開去嗎？首先是四周的鎮縣，再來就是州內其他大城。那並不是容易的事情，也許要花上十幾年。但是絕對值得。 可是那都是以後的事。現在一切都如此順利，為什麼老大忽然有這樣的喟嘆？ “關於金牙蒲川……”齊楚遲疑了一會兒。 “對方已經答應會面了。” 於潤生似乎早已知道。他仍舊躺在床上，身體在虎皮下蜷曲，側過臉對著齊楚。 “小四，你贊成我們跟這傢伙合作嗎？” “合作對我們有利。這個蒲川是道地道地的生意人，而且很有辦法。有了他，可以穩住很多人事：河運、私貨、從前'屠房'那些人，甚至……查知事。” 提起查嵩時，齊楚仍禁不住有點難為情——畢竟“大樹堂”就是為了他而得罪漂城知事。他繼續說：“那就是說穩住了整個漂城。然後我們可以專心去干其他生意。”這當然包括往城外擴張的計劃。 於潤生沒有點頭，也沒有搖頭。 “金牙蒲川……這個人確有點價值……” 齊楚感覺老大有別的想法。 ——是我說錯了什麼嗎？還是有什麼遺漏了？ “那一天你不用跟我去。”跟蒲川的談判定在五天后。 “然後我要跟你詳細商量。所以你要好好休息。那天不用做任何事情，就留在客店裡等我。也正好陪陪你的女人……” 眼前的炭火發出破裂的脆響，齊楚的臉通紅，藥味在喉嚨裡翻湧。 他在想念寧小語。有的時候他忙得好幾天沒法見她，就用想像來滿足。那眉毛，那手指，那腰腿，那嘴唇，沒有一個部分不完美。人們在想念自己的愛人時，腦海裡的形象總是把對方美化。可是齊楚沒有。他閉起眼時看見的她，與睜開眼時看見的她完全一樣。寧小語就是那麼可怕的存在。一個活生生會笑會喝酒會嘆息會做愛的夢，看見她你會馬上想像到失去她時有多心痛。 失去她……齊楚不敢去想。 “你一定會娶到她……”為了這句承諾，為了這個女人，於潤生和“大樹堂”犧牲了許多。