蒙真這一天很早就起床。吃過清淡的早點後，他泡了一個飄著花瓣的熱水浴。然後妻子謝娥很細心地替他梳好髮髻，又把鬍子修得整齊。
蒙真穿起了一個月前已經做好的那套翠綠色錦袍，謝娥為他整理衣領和腰帶。
兩人一直沒有說話，原本屬於容小山的房間裡一片寧靜。半年前入住“鳳翔坊分行”時，蒙真已把房裡所有豪華的裝飾移走，換上了雅淡的陳設，他知道妻子喜歡這樣。
他垂頭看著比他矮小得多的謝娥。他心裡很感激這個為他生了三個孩子的女人，卻從來不知道要怎樣說出口。打從成婚開始，她就很明白是怎樣一回事：他們並不是愛人，只是夫妻。她接受了這樣的命運，而且一步不差地履行了妻子的一切責任。
當蒙真把帖娃接回來時，謝娥一句話也沒有說，她很清楚丈夫跟帖娃的過去。她甚至衷心覺得，那個令她成為蒙真妻子的女人有點可憐，因此每次跟帖娃碰面時都很客氣，甚至親自買了一批衣物用品送過去。
反倒是有點內疚的蒙真向謝娥作出了承諾：“她永遠不會取代你。”並且把帖娃安置在最遠的一間房裡。
“你今天臉色不大好。”蒙真握著謝娥的手說。
“沒有。”謝娥臉色鎮定地聳聳肩。畢竟相處了這麼多年，蒙真當然聽出是謊話。
“沒有什麼好擔心的。”蒙真撥一撥妻子的頭髮。 “今天只是個儀式吧。凶險的早就過去啦。”
“你說的對。”這是她最常在丈夫面前說的一句。 “我也想不起來，你有遇過什麼應付不來的事情。”
謝娥的話不多，可是每一次都令蒙真更添信心。他無言撫摸著她的臉，比起美麗的帖娃，她的樣子確實很平凡，可是卻能令蒙真感到心情放鬆。
得回朝思暮想的帖娃之後，蒙真卻意外地發覺，彼此分開了八年多，年輕時的激情原來已經淡了不少，甚至有些陌生；反倒是這個髮妻，蒙真這才發現自己比想像中更喜歡她，她已經成了他生命中不可分割的血肉。
蒙真看看窗外的天色，差不多是茅公雷來接他的時候了。
“今晚的酒宴，我會盡量喝少一點。”蒙真按著謝娥的手掌。 “宴會一完我就回來，等我。”
假如不是“豐義隆”與朝廷關係密切，這樣的情景絕不容許在首都裡出現：以“豐義隆總行”為中心，充塞著近二千名到來觀看典禮的人群。除了各地分行的掌櫃與隨行部下外，還有首都內的豪商，及與“豐義隆”私鹽生意有直接關係的官吏。 建築宏偉的“鳳翔坊分行”本來更適合舉辦這次盛典，但韓亮堅持仍要在九味坊舉行。此決定的含意不言而喻：“豐義隆”的中央如此全面改換，需要像“九味坊”總行這個具有歷史意義的創立聖地，加強新領導層在人們心目中的權威印象。 “豐義隆”早已把總行四周五條街方圓的所有食肆酒館都包下來，可是仍不足夠招呼所有觀禮的賓客。章帥與蒙真合共派出二百名負責禮賓的部下，臨時從首都其他地方集合來大批桌椅，佈置在九味坊的街巷上讓客人歇息，並來回分派食品酒水，二十幾條街道全都化為露天宴會的場所。 “如果再找些女人來就好了。”一個分行掌櫃滿嘴都是飽食後的油膩，也喝得面紅耳赤，用筷子敲著碗得意地說，附近的同門兄弟也都哄笑起來。 還沒到正午吉時，像他這樣喝得半醉的傢伙已經為數不少。也有在幫中素有嫌隙的同門在這典禮上重逢，不免吵起架來，幸好都給其他人按下去，沒有真的演變成衝突。 原本纏在眾人臂上的白巾，在進入九味坊時也都解下燒掉——今天是新老闆的好日子，總不成還戴著這不吉利的東西。但也有不少從前得過容玉山與龐文英提拔或恩惠的幫眾，臉上仍掛著一副嚴肅的表情，坐下來聚頭時，不免聊起兩位祭酒的英雄事蹟和其他幫中掌故逸聞。 “章帥當老闆，我不是不服。”其中一人壓低了聲音，“可是如果由龐二爺來當……那該多好啊……” “龐祭酒就算還在世也太老了吧？還能幹多少年？找個年輕一點的也是好事，往後十年八年也不用擔心……” “十年、八年？”先前那人冷哼了一聲。 “江湖事，誰說得準呢？……” 街上每個人都不時瞧向“豐義隆總行”所在的方向。可是，彎折的街巷加上重重的樓房，根本不可能看得見那座細小的建築物。 今天真正能夠進入總行里觀禮的人不足五十個。其中當然包括何泰極與倫笑的代表：何太師派來了蕭賢；倫公公則以多年前早在他“口袋”裡的一名禮部三品大官代表出席。此外，能進入總行的賓客，還包括首都內最有力的五個豪商、三名刑部高官、“豐義隆”十三條“鹽路”的“押師”……等重要人物。 圍繞總行的四面街道地上鋪滿雪片般的紙錢。正門外的街口立著一個雕鑄著虎豹造型的大銅爐，上面密麻麻插滿了焚燃的香燭，煙霧冒升上清朗的天空。 章帥自從獲得韓亮的任命後，就長期駐宿“九味坊總行”。今天他也早已穿妥禮服，等在行子的正堂裡。 總行的兩個老僕人今天穿著非僧非道的古怪服裝，手上握著鑄滿祥瑞獸紋的銅刀與搖鈴，在行子門前主持傳統的幫會儀軌，半唱半吟的禱文伴以鈴音，彷彿在招喚四十多年來為“豐義隆”偉大事業犧牲的所有英靈。 在總行東面遠處的街巷傳來起哄的聲音，即使沒能親眼看見的人也知道是什麼事。 蒙真和茅公雷進入九味坊了。 街巷兩旁的“豐義隆”漢子，朝著經過的兩位新任祭酒興奮地夾道歡呼。氣氛如此熱烈，一半是因為酒精作用；另一半是蒙真預先派出的部下，混在人群裡帶頭呼叫而引起。 領在隊伍最前頭的卻並不是蒙、茅二人，而是兩名特別挑選的壯健部下。兩人穿著同樣的黑色勁裝，頭上包覆著布巾，並各自捧著一柄兵器：左邊是一把套在破舊羊皮鞘裡、柄頭刻成羚羊頭顱的寬刃短彎刀；右邊則是一柄沒有帶鞘、半像鋸子半像砍刀的古怪兵刃，厚重的金屬啞色而帶著波浪般的自然紋斑。兩名壯漢捧著兵器的姿態甚為恭謹，踏著沉實的步履前行。 只有首都出身的“豐義隆”老將們認出了：它們就是當年“三祭酒”蒙俊與“四祭酒”茅丹心愛用的兵刃。 ——就像章帥堅持使用“九味坊總行”舉行大典一樣，蒙真也要藉著這次盛事，強化自己一方繼位的合法性。身為“豐義隆”英烈的後人，是他與茅公雷的一大資本。 騎在精挑的駿馬上，蒙真把穿著翠綠禮服的身體挺得筆直，在道旁的幫眾眼裡更顯得英挺高大。蒙真深深知道：不凡的外表，也是他執掌權柄的另一大本錢。 與他並排騎馬而行的茅公雷則明顯輕鬆得多，偶爾跟街上一些認識的部下微笑揮手。名義上他雖與蒙真平起平坐，但幫眾都知道他是蒙真的義弟，並非今天接位大典的主角。 比起蒙真，茅公雷較常親身與“豐義隆”的下層接觸共事，也不時赴外地處理鹽運的糾紛，因此，街道上他得到的歡呼還要比蒙真熱烈一點。何況他最近才平定了邊荒地區幾家分行的叛亂，在“豐義隆”低層部下間的人望又再上升——黑道的漢子，當然更傾向崇拜簡單的武力。 兩匹馬後頭還跟隨著二、三十名部下，有的高舉著巨大的黑色漆金“豐”字旗幟。 街上的群眾漸漸隨著蒙真的隊伍行走，不一會兒隊伍已變成二、三百人，並且繼續聚集增加。越是接近總行，隊伍越是寸步難行，可是，已經進入亢奮狀態的“豐義隆”幫眾仍忘形地擁上去。 當中包括了緊緊抱著父親骨灰的馬宏，跟那四個全身包藏的羅孟族使者。他們在人群裡穿插擠前，盡量朝著蒙真的所在接近。 一些“豐義隆”的老將原本懷著淡然旁觀的心情到來出席典禮，可是看見了這樣的情景，心頭也熱起來，不禁回想當年的風光日子。 “那時候……韓老闆立'六杯祭酒'，雖然沒有現在這般熱鬧，我的心情可跟這些小伙子一樣啦……” “那個嘛，我太遲進來，可惜沒有親眼看見……當年的龐祭酒，真是英雄人物……他還拍過我的肩頭呢……” “不過我看，茅祭酒的這個兒子也不差啦，有點兒龐老的風範！” 九味坊街巷的氣氛異常高漲，不斷湧近蒙真的人群已幾乎失控，幸好隊伍終於抵達了“豐義隆”總行的正門外。 守備在總行外的護衛，把隨同擁過來的幫眾都擋在外圍。蒙真跟茅公雷一同下馬，接過部下遞來的燃香，朝天空和地面各拜了三次，然後把香交回部下，代為插進那銅爐內。 兩人又接過父親的兵器，高舉過頂跪了下來，口中吟念著禱詞，但內容全被鼎沸的人聲掩蓋掉。 馬宏跟四個使者已經走到外圍的最前頭。負責擋駕的護衛瞧著這些打扮古怪的傢伙，立時生出懷疑。 “吾是'噶拉穆分行'馬掌櫃。”馬宏舉起那個白石骨灰壇子。 “帶先父的骨頭來看這台大典。” “他們呢？”護衛指指那四個羅孟族使者。馬宏卻不回答。 他閉起眼睛，牙齒咬著下唇，下定了決心。 雙手把壇子往地面猛力摔下。 白色的粉塵往上空與四方飄揚。護衛們瞇著眼睛退開，一時不知發生了什麼事情。 他們瞬間就在白霧裡倒下。 四個高壯的羅孟族人全速奔過了防線，藉著白霧的掩護朝總行正門跑過去。四人的粗麻袍子都染上了倒下者的鮮血。兵刃仍收藏在袍子底下。 第一個警覺有異的是茅公雷。原本還跪著的他矯捷地躍起回身，就看見從白霧間衝出來的四個人。 ——其中一個是鐮首？ 茅公雷雙手握持鋸刀，嚎叫著迎了上去。 四人都從袍底下亮出染血的砍刀。 茅公雷一時無法分辨哪一個才是鐮首。 他把鋸刀揮往肩後拉弓，準備攔腰一刀把四人都斬了！ 街巷裡原本沸騰的歡呼聲，變成了怒罵和驚叫。 蒙真已站起來，手掌握在父親的彎刀柄上。他保持鎮定立在原地，數以千計的眼睛都在看著他，他不可露出半點畏縮的模樣。 但他同時以關切的眼神瞧著茅公雷的背影，他對義弟的戰力具有絕對的信心。 ——可是刺客要是鐮首…… 護衛與幫眾也都拔步趕來救助。 茅公雷與四人相距已不足十尺—— 茅公雷突然一個急煞步，馬上又旋身奔回蒙真這一邊！ 曾經跟鐮首全力交手的茅公雷，在剛才的短短瞬間，已經從對方的跑姿與戰鬥態勢判斷出來： ——四個都不是鐮首！ ——他們是要把我引誘離開哥哥身邊！ 茅公雷寧可把背項賣給那四個凶悍敵人，也要全速回頭。 全身的感官都提升至頂點。 在鬧哄的人聲裡，他聽出了一陣古怪的聲音： 破風聲，自上而下越空而來。 茅公雷雙手猛地往上方虛空處揮出鋸刀。憑的不是眼睛，而是耳朵與本能的計算。 撞鐘般的金屬交鳴。 茅公雷感到那件飛行物的力量從刀柄傳達到手臂和身體，彷彿連臟腑也震得發麻，鋸刀因反撞力而蕩開了。 很熟悉的強橫力量。 那飛行物因為鋸刀的阻擋而稍微偏離了路線，恰恰越過蒙真的臉側，直插到他身後的土地上。 是一枚酒杯口般粗細、如臂胳一樣長、通體鋼鐵打造的巨大箭矢，箭頭已深沒入土中看不到，但箭桿卻可見鑄滿了荊棘般的尖刺倒鉤。 四名羅孟族戰士仍不停步，舉刀朝茅公雷背項衝殺過去。 茅公雷的戰鬥本能已到達了極點，他藉著剛才與勁箭交擊的反盪力量，順勢把鋸刀朝後水平反砍，頭也未回。 一股血浪橫向卷過他身後。 茅公雷卻根本沒有理會這砍斬是否命中，把鋸刀也拋掉，前躍抱著蒙真的身體，在地上翻滾了數圈。 “進去！”茅公雷半跪著，以怪力把蒙真整個人舉至站立，又一把將他推往總行正門的方向。蒙真已不能再顧慮形象，也就順著這一推之力奔往那門口。 茅公雷也已站了起來，跟隨在義兄身後，但卻面朝相反的方向，整個人倒後著跑，準備再接下續來的箭矢。 他手中已無兵刃，假如射來的是一樣的巨箭，勢難空手擋下。 不過他估計：即使以鐮首的怪力，要在蒙真進入門內之前再射第二枚這樣的勁箭，也不大可能。 果然，這次射下來的只是普通箭矢。雖然同樣準確瞄向蒙真的背項，但卻給茅公雷如猿猴般的手掌揮打擊落了。 這次有所準備，茅公雷已能看見箭矢的來源所在。 他伸手戟指往東側一幢三層樓房的頂端，所有“豐義隆”的憤怒眼睛都順著指頭的方向瞧過去。 蒙真已然奔入“豐義隆總行”內。茅公雷以眼角瞥見，這才鬆了一口氣。 ——然後是把刺客揪出來的時候了。 人群都開始往那座樓房擁過去。負責守備總行的護衛人馬則先到附近的房屋，拿取預先收藏的兵刃——畢竟是隆重的典禮，他們沒有隨身佩掛凶器。 茅公雷此時才有空看看四周的情況：那四個羅孟族戰士全數倒在血泊中，三個一動不動，只有一人的身體還在蠕動。剛才完全憑著本能斬出的一刀竟然如此精準命中，連茅公雷自己也有點意外。 至於渾身沾滿白灰的馬宏，早就被“豐義隆”群眾圍毆至奄奄一息，正被兩名護衛踏牢在地上。 茅公雷跑過去，揮手喝退那兩個護衛，俯身揪住了馬宏的衣襟。茅公雷不認識馬宏，但知道他的老爹馬光乾，是第一代老闆韓東時代已入幫的老臣子。如此忠誠的家族竟然會做出如此大逆之舉，茅公雷甚感奇怪。 “為什麼？”茅公雷搖著馬宏的身體喝問。 馬宏瀕臨失去意識，可是他臉上仍掛著驕傲的微笑。 現在不是深究這個的時候。茅公雷放開馬宏，再次起步奔跑，卻不是走往那座樓房，而是到達總行西側的一座小屋。 茅公雷推開屋子的正門，內裡充滿著一陣熱烘烘男子氣息。 “該你們上場了。” 刺客所在的樓房四周已被人群迅速包圍，卻沒有人敢率先攻進去。 雖然這是在首都的頭兒面前建功的好機會，但是既不知內裡藏著何等厲害的敵人——剛才那枚勁箭實在懾人，而且前來觀禮者都沒有兵器在手，根本不知道有多大把握。 何況這些來自各分行的掌櫃，多年來庇託在“豐義隆”旗幟下，早就安享權位與豐厚收入，貿然為了首都黑道的鬥爭而犯險實在愚蠢。 帶著兵刃的護衛這時趕到來，沒有等待茅公雷的命令就把房子的正門踢開，一擁而上攻進裡頭。圍觀的幫眾緊張地屏息觀看，整個場面反而寂靜了下來。 樓里傳來叱喝，接著是激烈的打鬥聲，物件的粉碎聲音，接連的慘呼，刀子與身體從高處墮地的聲音。更多的慘呼，木梯上急激的奔跑聲，不知道是什麼破裂的聲音，憤怒的叫罵，絕望的求救，更多粉碎聲音，木階梯坍塌的響聲，更多身體墮地的聲音，慘叫…… 三樓頂層的一口窗子，赫然出現一條人影，外圍所有人仰首觀看。 那人影提著似乎是棍子的武器，猛地就從三樓一躍而下。群眾同時合和發出一聲驚呼，窗戶下方的人們紛紛退開。 人影隆然半跪著地，身體四周揚起一陣波浪般的土塵。 塵霧落下後，人群這才看見那著地的人是誰。 “是他！”有十幾人惶然指著被包圍的鐮首——他曾經兩次周遊各州的“豐義隆”分行，在場許多人都還沒有忘記這個雄偉的奇男子。 “他不是自己人嗎？”認識鐮首的人一時都摸不著頭腦。對於首都近年的詳細狀況他們所知不多，只聽說鐮首的老大是一個姓於的傢伙，在幫中冒起極快，但去年又突然被逐出…… 但回心一想，既然連龐文英和容玉山都在幾年間先後死得如此突然，會發生這樣的內亂也沒有什麼好奇怪…… 鐮首以木杖支地站立起來，冷靜地瞧向街道前後兩頭堵塞著的厚厚人陣，心裡卻仍在想著剛才那一箭。 ——就只差那麼一點點…… 他的一頭長發因為剛才樓子裡的激鬥而散亂，髮絲黏貼在汗濕的臉頰上。 剛才爆發激戰的樓子，幾個僥倖生還的護衛陸續從正門出來。其中一人頭顱側凹陷了一個印痕，極艱苦地用四肢爬出來，臉上七孔都冒出了血珠，明顯已經意識模糊；其餘幾個不是手臂就是腿足被打折了，斷骨插破了腫脹成紫黑的皮膚，一個個在痛苦呻吟。 看見的幫眾皆為之瞠目，又想像樓裡的狀況必定更加淒慘。這樣的情景簡直不像打鬥，而是天災。 未隨同攻進樓內的那些護衛，心底不免暗地慶幸。如今這刺客已站在光天白日之下，但他們空自握著刀子，誰也不知道該怎樣攻過去，一時都遠遠站在幫眾之間。 鐮首立在街心，提著那根沉甸甸的木杖，卻也未決定要如何殺出去。 一人與千人，就這樣對峙著。 其中一邊的人群突然往兩旁分開，空出來一條通路。 是茅公雷。他手裡已經拿著那條愛用的古怪黑棒，帶著十三個人穿越人海而來。 其中十二人以孫克剛為首，全部是“隅方號”的精壯石匠。他們拿的武器卻並非錘子，而是十二面一式一樣的大盾牌，通體以精鋼鑄成，全部等身般寬長，厚達兩寸，每個恐怕都有六、七十斤重。 最後一人是佟八雲。他沒有帶那柄勾尖砍刀，但身上的飛刀卻加倍了，三、四十柄滿滿插在腰間和大腿的皮鞘裡。 他們排眾而出，直走到鐮首跟前十步外才停下來。這時，孫克剛與十一個同伴把盾牌一字排開，形成一堵鐵牆。他們緊抓著盾牌後的皮革手把，開始按照預先排練過的速度，向前整齊踏步，朝著鐮首的所在逼迫過去。 鐮首沒想過會遇上這樣的怪陣，一時愕然立在原地。 ——他們早就準備了對付我的方法…… 趁著還有些距離，鐮首飛快踏步向左，試圖繞過這盾陣的側翼——他看出來，這陣勢移動緩慢是其最大缺點。 卻在快要越過最邊緣那面盾牌時，兩柄飛刀旋轉呼嘯著迎面飛來，封住了鐮首的去路。是躲在盾陣後面的佟八雲，他雙手指間又已挾住了四柄待發的飛刀。 鐮首煞步躲過了那兩刀，本來還可以再次前衝，卻瞥見茅公雷舉起黑棒，已經站在盾後準備迎擊。鐮首收住了步伐。他面對過茅公雷的棒子，即使接得下，佟八雲的飛刀也必定乘隙襲來，到時他再沒有躲避的把握。 鐮首知道即使繞向另一邊側翼，茅、佟兩人也會用同樣的方法封鎖；他當然有能力從上方躍過盾牌，但人在半空，更容易成為黑棒與飛刀的靶子…… 在鐮首思考如何戰鬥的時候，盾陣又再逼近了好幾步。他開始後退，爭取多點走動的空間。 ——這是鐮首第一次在戰鬥中後退。 他漸漸退向街道後頭的人群，如此腹背受敵更大為不妙。他改為往左後方退卻，背後是一堵磚砌的房屋牆壁。 孫克剛等十二人從盾牌的縫隙看見鐮首的移動，也相應移轉了陣式的方向，始終用盾陣的正面朝著鐮首。 不一會兒鐮首已被逼退至幾乎背貼牆壁，盾陣也已到達他跟前不足七步處。後方的茅公雷喊了一聲：“變！”盾陣隨即從一字漸漸變化成弧形，更緊密地把鐮首兩側包圍。 無路可走的鐮首露出憤怒的表情。他掄起木杖，猛地揮打向盾陣。 木頭與鋼鐵發出沉實的碰響。接下這一擊的那名石匠雖然仗著沉厚的盾牌，抵消了那根重木杖的殺傷力，但鐮首那非同常人的蠻力還是令他退後了半步，盾陣裂開了空隙。 一道銀光間不容髮地從那條空隙穿進來。 鐮首半旋身子閃躲，左肩深深釘進了一柄飛刀。 那石匠緩過了一口氣，又再握盾補上。 盾陣的空隙消失了。 陣後的佟八雲興奮異常，畢竟他是首都裡第一個令“三眼”流血的人。 ——桂慈坊裡兄弟們的血債，你就在今天一次償還吧！ 鐮首的背項終於也緊貼著牆壁。盾陣已化為半圓形，兩邊側翼同時碰在牆壁上，像半個鐵桶子把鐮首圍在圓心。 茅公雷雙腿大張，身體坐成一個騎馬步。佟八云隨即踏上他的大腿，叱喝一聲躍起，身體高於盾陣之上，雙手同時揮出，四柄飛刀自高而下狙擊向鐮首不同部位！ 鐮首沒有多少閃躲的空間，只得揮旋木杖，擊落其中兩柄飛刀，另一柄射向頭臉的側頭僅僅避過，但最後一柄飛刀卻又釘入了左大腿。 佟八雲著地後冷笑：“比射靶子還容易。”雙手卻沒有停下，又拔出三柄飛刀。 鐮首中刀的兩處血流如注，渾身浴在汗水中。他再次揮杖擊打麵前的盾陣，但現在“隅方號”的大漢已經站定不動，並把沉重的盾牌牢牢立在地上，木杖撼擊之下，盾陣只是略為動搖。 “我本來很想讓你投降。”茅公雷冷冷地說。他極力保持木無表情的臉孔，然而眉宇間仍是透出一點哀傷。 “可是這是大哥的命令，你今天就死吧。” 另一支“豐義隆”的護衛此時排眾出現。其中半數帶著弓箭，還有一面帶著倒鉤的捕獸用羅網。 鐮首有如墮入陷阱的受傷野獸，呼吸變得濁重，但眼瞳仍然閃亮。 他突然在笑。 “我的義弟說過一句話。”鐮首那鎮定的聲音令茅公雷意外。 “他說：'能夠殺死五哥的人，到現在還沒有生下來。'” 鐮首接著猛然發出一聲吼叫。 在場的千人都感到心中一震。 鐮首急激轉了半圈，雙手握著木杖順勢反劈，把身後的磚牆硬生生轟出一個洞來！ 聽見那爆炸般的聲音，茅公雷馬上叱喝：“散開！” “隅方號”的十二大漢馬上散開盾牌來，茅公雷及時看見鐮首竄進那洞穴。 十幾名“豐義隆”箭手奔前，火速搭箭拉弓往牆洞裡射擊，佟八云同時也朝洞內接連擲刀。 刀箭越過沙塵煙霧，飛進黑暗的洞穴，沒有傳來命中肉體的聲音。 茅公雷憤怒地前奔，同時喊叫：“所有人都別跟著來！”進入牆洞前，他先揮了一記亂棒開路，身體才跳了進去。 那是一家糧米店後面的倉庫——因為“豐義隆”舉行慶典的關係，當然沒有開門。室內頗是漆黑，尤其茅公雷剛從外面正午的街道進來，眼睛一時未能習慣。 他聽見前面又發出另一記爆裂聲響，顯然鐮首又破開了另一堵牆壁。 ——媽的，他從哪兒找來這根棍子？ 因為那股震動，屋頂的瓦片紛紛掉下。幾線陽光從屋頂的破洞射下來，茅公雷才能瞧見剛越過另一個牆洞的鐮首。 鐮首早已把腿上的飛刀拔走。此刻他心神無比地專注，完全感覺不到大腿的傷痛，雙足無間疾走，手上的木杖則摧枯拉朽，把所有擋在前頭的物體破壞或轟飛。 鐮首就這樣硬生生穿越了三所並排的房屋。但接連破牆畢竟太耗氣力，他朝右拐了個彎，在那屋中穿房過廳，終於找到了正門。 鐮首就用前衝的身體把那木門撞開。門身比他想像中脆弱，他衝出街道後餘勢未止，只得在地上翻滾一圈，卸去那道沖力才能跪定。 剛好有五名“豐義隆”護衛守在那個街角，看見這頭突然出現眼前的怪物，一時呆立不動。 鐮首連想也不用想，木杖就橫揮向最近一人的頭側。重擊帶動那人整個身體離地橫飛，鮮血與腦漿潑散，眼珠脫眶而出，飛到牆壁上黏附著。 目睹這麼恐怖的攻擊，其他四人惶然後退，當中一個更錯步扭傷了足踝，重重摔在地上。 鐮首也不理會這四人，虛掄了木杖一圈就徑直奔過。 茅公雷這時也追出了那個門口，卻看見鐮首的背影已在三、四十步外。 ——他的腿傷了，再跑下去我一定追得及…… 鐮首此時卻突然停下步來。他轉身遙遙與茅公雷對視。茅公雷也沒有再向前走。 鐮首把木杖拄在地上，另一隻手因為肩頭中了飛刀而軟垂。血珠從指尖滴下來。 “五爺！”一聲呼喊夾帶著馬蹄聲，從側面的一條支道傳來。 “終於找到你了！” 是“八十七人眾”裡最擅騎術的班坦加。他還牽了另一匹馬來，策騎到達鐮首的身旁停下。 “為了躲避那些傢伙，我拐了好多彎，幾乎迷路了……”班坦加說著，卻發覺鐮首沒有看他。他又看看另一面街上的茅公雷，也是一樣地凝立著，沒有半點追擊的意思。 “五爺，快上馬，那些傢伙快要追上來……五爺……我可不想給亂刀砍死啊……” 鐮首聽見班坦加這話，才彷彿從夢中醒來，視線離開了茅公雷。他瞧著班坦加一會兒方露出苦笑。 “嗯……我也不想死。”說著，便躍上班坦加為他預備的馬兒。 “鐮首！”茅公雷遠遠發出洪鐘般的呼叫。鐮首正要策馬，又回頭看他。 茅公雷身後的街道開始出現人群。 “回去吧！”他又再呼叫。 “回去你的'大樹堂'！我跟大哥很快就要過來！那就是我們最後一次交手！我就讓你跟你的兄弟死在一塊兒！” 鐮首聽完沉默了一會兒，然後也張開喉嚨。 “謝謝！”說完，雙腿就踢了踢馬腹。 茅公雷把黑棒擱在肩上。他的臉因為激動而漲紅，悲哀的眼睛目送著兩騎絕塵而去。
假如不是“豐義隆”與朝廷關係密切，這樣的情景絕不容許在首都裡出現：以“豐義隆總行”為中心，充塞著近二千名到來觀看典禮的人群。除了各地分行的掌櫃與隨行部下外，還有首都內的豪商，及與“豐義隆”私鹽生意有直接關係的官吏。 建築宏偉的“鳳翔坊分行”本來更適合舉辦這次盛典，但韓亮堅持仍要在九味坊舉行。此決定的含意不言而喻：“豐義隆”的中央如此全面改換，需要像“九味坊”總行這個具有歷史意義的創立聖地，加強新領導層在人們心目中的權威印象。 “豐義隆”早已把總行四周五條街方圓的所有食肆酒館都包下來，可是仍不足夠招呼所有觀禮的賓客。章帥與蒙真合共派出二百名負責禮賓的部下，臨時從首都其他地方集合來大批桌椅，佈置在九味坊的街巷上讓客人歇息，並來回分派食品酒水，二十幾條街道全都化為露天宴會的場所。 “如果再找些女人來就好了。”一個分行掌櫃滿嘴都是飽食後的油膩，也喝得面紅耳赤，用筷子敲著碗得意地說，附近的同門兄弟也都哄笑起來。 還沒到正午吉時，像他這樣喝得半醉的傢伙已經為數不少。也有在幫中素有嫌隙的同門在這典禮上重逢，不免吵起架來，幸好都給其他人按下去，沒有真的演變成衝突。 原本纏在眾人臂上的白巾，在進入九味坊時也都解下燒掉——今天是新老闆的好日子，總不成還戴著這不吉利的東西。但也有不少從前得過容玉山與龐文英提拔或恩惠的幫眾，臉上仍掛著一副嚴肅的表情，坐下來聚頭時，不免聊起兩位祭酒的英雄事蹟和其他幫中掌故逸聞。 “章帥當老闆，我不是不服。”其中一人壓低了聲音，“可是如果由龐二爺來當……那該多好啊……” “龐祭酒就算還在世也太老了吧？還能幹多少年？找個年輕一點的也是好事，往後十年八年也不用擔心……” “十年、八年？”先前那人冷哼了一聲。 “江湖事，誰說得準呢？……” 街上每個人都不時瞧向“豐義隆總行”所在的方向。可是，彎折的街巷加上重重的樓房，根本不可能看得見那座細小的建築物。 今天真正能夠進入總行里觀禮的人不足五十個。其中當然包括何泰極與倫笑的代表：何太師派來了蕭賢；倫公公則以多年前早在他“口袋”裡的一名禮部三品大官代表出席。此外，能進入總行的賓客，還包括首都內最有力的五個豪商、三名刑部高官、“豐義隆”十三條“鹽路”的“押師”……等重要人物。 圍繞總行的四面街道地上鋪滿雪片般的紙錢。正門外的街口立著一個雕鑄著虎豹造型的大銅爐，上面密麻麻插滿了焚燃的香燭，煙霧冒升上清朗的天空。 章帥自從獲得韓亮的任命後，就長期駐宿“九味坊總行”。今天他也早已穿妥禮服，等在行子的正堂裡。 總行的兩個老僕人今天穿著非僧非道的古怪服裝，手上握著鑄滿祥瑞獸紋的銅刀與搖鈴，在行子門前主持傳統的幫會儀軌，半唱半吟的禱文伴以鈴音，彷彿在招喚四十多年來為“豐義隆”偉大事業犧牲的所有英靈。 在總行東面遠處的街巷傳來起哄的聲音，即使沒能親眼看見的人也知道是什麼事。 蒙真和茅公雷進入九味坊了。 街巷兩旁的“豐義隆”漢子，朝著經過的兩位新任祭酒興奮地夾道歡呼。氣氛如此熱烈，一半是因為酒精作用；另一半是蒙真預先派出的部下，混在人群裡帶頭呼叫而引起。 領在隊伍最前頭的卻並不是蒙、茅二人，而是兩名特別挑選的壯健部下。兩人穿著同樣的黑色勁裝，頭上包覆著布巾，並各自捧著一柄兵器：左邊是一把套在破舊羊皮鞘裡、柄頭刻成羚羊頭顱的寬刃短彎刀；右邊則是一柄沒有帶鞘、半像鋸子半像砍刀的古怪兵刃，厚重的金屬啞色而帶著波浪般的自然紋斑。兩名壯漢捧著兵器的姿態甚為恭謹，踏著沉實的步履前行。 只有首都出身的“豐義隆”老將們認出了：它們就是當年“三祭酒”蒙俊與“四祭酒”茅丹心愛用的兵刃。 ——就像章帥堅持使用“九味坊總行”舉行大典一樣，蒙真也要藉著這次盛事，強化自己一方繼位的合法性。身為“豐義隆”英烈的後人，是他與茅公雷的一大資本。 騎在精挑的駿馬上，蒙真把穿著翠綠禮服的身體挺得筆直，在道旁的幫眾眼裡更顯得英挺高大。蒙真深深知道：不凡的外表，也是他執掌權柄的另一大本錢。 與他並排騎馬而行的茅公雷則明顯輕鬆得多，偶爾跟街上一些認識的部下微笑揮手。名義上他雖與蒙真平起平坐，但幫眾都知道他是蒙真的義弟，並非今天接位大典的主角。 比起蒙真，茅公雷較常親身與“豐義隆”的下層接觸共事，也不時赴外地處理鹽運的糾紛，因此，街道上他得到的歡呼還要比蒙真熱烈一點。何況他最近才平定了邊荒地區幾家分行的叛亂，在“豐義隆”低層部下間的人望又再上升——黑道的漢子，當然更傾向崇拜簡單的武力。 兩匹馬後頭還跟隨著二、三十名部下，有的高舉著巨大的黑色漆金“豐”字旗幟。 街上的群眾漸漸隨著蒙真的隊伍行走，不一會兒隊伍已變成二、三百人，並且繼續聚集增加。越是接近總行，隊伍越是寸步難行，可是，已經進入亢奮狀態的“豐義隆”幫眾仍忘形地擁上去。 當中包括了緊緊抱著父親骨灰的馬宏，跟那四個全身包藏的羅孟族使者。他們在人群裡穿插擠前，盡量朝著蒙真的所在接近。 一些“豐義隆”的老將原本懷著淡然旁觀的心情到來出席典禮，可是看見了這樣的情景，心頭也熱起來，不禁回想當年的風光日子。 “那時候……韓老闆立'六杯祭酒'，雖然沒有現在這般熱鬧，我的心情可跟這些小伙子一樣啦……” “那個嘛，我太遲進來，可惜沒有親眼看見……當年的龐祭酒，真是英雄人物……他還拍過我的肩頭呢……” “不過我看，茅祭酒的這個兒子也不差啦，有點兒龐老的風範！” 九味坊街巷的氣氛異常高漲，不斷湧近蒙真的人群已幾乎失控，幸好隊伍終於抵達了“豐義隆”總行的正門外。 守備在總行外的護衛，把隨同擁過來的幫眾都擋在外圍。蒙真跟茅公雷一同下馬，接過部下遞來的燃香，朝天空和地面各拜了三次，然後把香交回部下，代為插進那銅爐內。 兩人又接過父親的兵器，高舉過頂跪了下來，口中吟念著禱詞，但內容全被鼎沸的人聲掩蓋掉。 馬宏跟四個使者已經走到外圍的最前頭。負責擋駕的護衛瞧著這些打扮古怪的傢伙，立時生出懷疑。 “吾是'噶拉穆分行'馬掌櫃。”馬宏舉起那個白石骨灰壇子。 “帶先父的骨頭來看這台大典。” “他們呢？”護衛指指那四個羅孟族使者。馬宏卻不回答。 他閉起眼睛，牙齒咬著下唇，下定了決心。 雙手把壇子往地面猛力摔下。 白色的粉塵往上空與四方飄揚。護衛們瞇著眼睛退開，一時不知發生了什麼事情。 他們瞬間就在白霧裡倒下。 四個高壯的羅孟族人全速奔過了防線，藉著白霧的掩護朝總行正門跑過去。四人的粗麻袍子都染上了倒下者的鮮血。兵刃仍收藏在袍子底下。 第一個警覺有異的是茅公雷。原本還跪著的他矯捷地躍起回身，就看見從白霧間衝出來的四個人。 ——其中一個是鐮首？ 茅公雷雙手握持鋸刀，嚎叫著迎了上去。 四人都從袍底下亮出染血的砍刀。 茅公雷一時無法分辨哪一個才是鐮首。 他把鋸刀揮往肩後拉弓，準備攔腰一刀把四人都斬了！ 街巷裡原本沸騰的歡呼聲，變成了怒罵和驚叫。 蒙真已站起來，手掌握在父親的彎刀柄上。他保持鎮定立在原地，數以千計的眼睛都在看著他，他不可露出半點畏縮的模樣。 但他同時以關切的眼神瞧著茅公雷的背影，他對義弟的戰力具有絕對的信心。 ——可是刺客要是鐮首…… 護衛與幫眾也都拔步趕來救助。 茅公雷與四人相距已不足十尺—— 茅公雷突然一個急煞步，馬上又旋身奔回蒙真這一邊！ 曾經跟鐮首全力交手的茅公雷，在剛才的短短瞬間，已經從對方的跑姿與戰鬥態勢判斷出來： ——四個都不是鐮首！ ——他們是要把我引誘離開哥哥身邊！ 茅公雷寧可把背項賣給那四個凶悍敵人，也要全速回頭。 全身的感官都提升至頂點。 在鬧哄的人聲裡，他聽出了一陣古怪的聲音： 破風聲，自上而下越空而來。 茅公雷雙手猛地往上方虛空處揮出鋸刀。憑的不是眼睛，而是耳朵與本能的計算。 撞鐘般的金屬交鳴。 茅公雷感到那件飛行物的力量從刀柄傳達到手臂和身體，彷彿連臟腑也震得發麻，鋸刀因反撞力而蕩開了。 很熟悉的強橫力量。 那飛行物因為鋸刀的阻擋而稍微偏離了路線，恰恰越過蒙真的臉側，直插到他身後的土地上。 是一枚酒杯口般粗細、如臂胳一樣長、通體鋼鐵打造的巨大箭矢，箭頭已深沒入土中看不到，但箭桿卻可見鑄滿了荊棘般的尖刺倒鉤。 四名羅孟族戰士仍不停步，舉刀朝茅公雷背項衝殺過去。 茅公雷的戰鬥本能已到達了極點，他藉著剛才與勁箭交擊的反盪力量，順勢把鋸刀朝後水平反砍，頭也未回。 一股血浪橫向卷過他身後。 茅公雷卻根本沒有理會這砍斬是否命中，把鋸刀也拋掉，前躍抱著蒙真的身體，在地上翻滾了數圈。 “進去！”茅公雷半跪著，以怪力把蒙真整個人舉至站立，又一把將他推往總行正門的方向。蒙真已不能再顧慮形象，也就順著這一推之力奔往那門口。 茅公雷也已站了起來，跟隨在義兄身後，但卻面朝相反的方向，整個人倒後著跑，準備再接下續來的箭矢。 他手中已無兵刃，假如射來的是一樣的巨箭，勢難空手擋下。 不過他估計：即使以鐮首的怪力，要在蒙真進入門內之前再射第二枚這樣的勁箭，也不大可能。 果然，這次射下來的只是普通箭矢。雖然同樣準確瞄向蒙真的背項，但卻給茅公雷如猿猴般的手掌揮打擊落了。 這次有所準備，茅公雷已能看見箭矢的來源所在。 他伸手戟指往東側一幢三層樓房的頂端，所有“豐義隆”的憤怒眼睛都順著指頭的方向瞧過去。 蒙真已然奔入“豐義隆總行”內。茅公雷以眼角瞥見，這才鬆了一口氣。 ——然後是把刺客揪出來的時候了。 人群都開始往那座樓房擁過去。負責守備總行的護衛人馬則先到附近的房屋，拿取預先收藏的兵刃——畢竟是隆重的典禮，他們沒有隨身佩掛凶器。 茅公雷此時才有空看看四周的情況：那四個羅孟族戰士全數倒在血泊中，三個一動不動，只有一人的身體還在蠕動。剛才完全憑著本能斬出的一刀竟然如此精準命中，連茅公雷自己也有點意外。 至於渾身沾滿白灰的馬宏，早就被“豐義隆”群眾圍毆至奄奄一息，正被兩名護衛踏牢在地上。 茅公雷跑過去，揮手喝退那兩個護衛，俯身揪住了馬宏的衣襟。茅公雷不認識馬宏，但知道他的老爹馬光乾，是第一代老闆韓東時代已入幫的老臣子。如此忠誠的家族竟然會做出如此大逆之舉，茅公雷甚感奇怪。 “為什麼？”茅公雷搖著馬宏的身體喝問。 馬宏瀕臨失去意識，可是他臉上仍掛著驕傲的微笑。 現在不是深究這個的時候。茅公雷放開馬宏，再次起步奔跑，卻不是走往那座樓房，而是到達總行西側的一座小屋。 茅公雷推開屋子的正門，內裡充滿著一陣熱烘烘男子氣息。 “該你們上場了。” 刺客所在的樓房四周已被人群迅速包圍，卻沒有人敢率先攻進去。 雖然這是在首都的頭兒面前建功的好機會，但是既不知內裡藏著何等厲害的敵人——剛才那枚勁箭實在懾人，而且前來觀禮者都沒有兵器在手，根本不知道有多大把握。 何況這些來自各分行的掌櫃，多年來庇託在“豐義隆”旗幟下，早就安享權位與豐厚收入，貿然為了首都黑道的鬥爭而犯險實在愚蠢。 帶著兵刃的護衛這時趕到來，沒有等待茅公雷的命令就把房子的正門踢開，一擁而上攻進裡頭。圍觀的幫眾緊張地屏息觀看，整個場面反而寂靜了下來。 樓里傳來叱喝，接著是激烈的打鬥聲，物件的粉碎聲音，接連的慘呼，刀子與身體從高處墮地的聲音。更多的慘呼，木梯上急激的奔跑聲，不知道是什麼破裂的聲音，憤怒的叫罵，絕望的求救，更多粉碎聲音，木階梯坍塌的響聲，更多身體墮地的聲音，慘叫…… 三樓頂層的一口窗子，赫然出現一條人影，外圍所有人仰首觀看。 那人影提著似乎是棍子的武器，猛地就從三樓一躍而下。群眾同時合和發出一聲驚呼，窗戶下方的人們紛紛退開。 人影隆然半跪著地，身體四周揚起一陣波浪般的土塵。 塵霧落下後，人群這才看見那著地的人是誰。 “是他！”有十幾人惶然指著被包圍的鐮首——他曾經兩次周遊各州的“豐義隆”分行，在場許多人都還沒有忘記這個雄偉的奇男子。 “他不是自己人嗎？”認識鐮首的人一時都摸不著頭腦。對於首都近年的詳細狀況他們所知不多，只聽說鐮首的老大是一個姓於的傢伙，在幫中冒起極快，但去年又突然被逐出…… 但回心一想，既然連龐文英和容玉山都在幾年間先後死得如此突然，會發生這樣的內亂也沒有什麼好奇怪…… 鐮首以木杖支地站立起來，冷靜地瞧向街道前後兩頭堵塞著的厚厚人陣，心裡卻仍在想著剛才那一箭。 ——就只差那麼一點點…… 他的一頭長發因為剛才樓子裡的激鬥而散亂，髮絲黏貼在汗濕的臉頰上。 剛才爆發激戰的樓子，幾個僥倖生還的護衛陸續從正門出來。其中一人頭顱側凹陷了一個印痕，極艱苦地用四肢爬出來，臉上七孔都冒出了血珠，明顯已經意識模糊；其餘幾個不是手臂就是腿足被打折了，斷骨插破了腫脹成紫黑的皮膚，一個個在痛苦呻吟。 看見的幫眾皆為之瞠目，又想像樓裡的狀況必定更加淒慘。這樣的情景簡直不像打鬥，而是天災。 未隨同攻進樓內的那些護衛，心底不免暗地慶幸。如今這刺客已站在光天白日之下，但他們空自握著刀子，誰也不知道該怎樣攻過去，一時都遠遠站在幫眾之間。 鐮首立在街心，提著那根沉甸甸的木杖，卻也未決定要如何殺出去。 一人與千人，就這樣對峙著。 其中一邊的人群突然往兩旁分開，空出來一條通路。 是茅公雷。他手裡已經拿著那條愛用的古怪黑棒，帶著十三個人穿越人海而來。 其中十二人以孫克剛為首，全部是“隅方號”的精壯石匠。他們拿的武器卻並非錘子，而是十二面一式一樣的大盾牌，通體以精鋼鑄成，全部等身般寬長，厚達兩寸，每個恐怕都有六、七十斤重。 最後一人是佟八雲。他沒有帶那柄勾尖砍刀，但身上的飛刀卻加倍了，三、四十柄滿滿插在腰間和大腿的皮鞘裡。 他們排眾而出，直走到鐮首跟前十步外才停下來。這時，孫克剛與十一個同伴把盾牌一字排開，形成一堵鐵牆。他們緊抓著盾牌後的皮革手把，開始按照預先排練過的速度，向前整齊踏步，朝著鐮首的所在逼迫過去。 鐮首沒想過會遇上這樣的怪陣，一時愕然立在原地。 ——他們早就準備了對付我的方法…… 趁著還有些距離，鐮首飛快踏步向左，試圖繞過這盾陣的側翼——他看出來，這陣勢移動緩慢是其最大缺點。 卻在快要越過最邊緣那面盾牌時，兩柄飛刀旋轉呼嘯著迎面飛來，封住了鐮首的去路。是躲在盾陣後面的佟八雲，他雙手指間又已挾住了四柄待發的飛刀。 鐮首煞步躲過了那兩刀，本來還可以再次前衝，卻瞥見茅公雷舉起黑棒，已經站在盾後準備迎擊。鐮首收住了步伐。他面對過茅公雷的棒子，即使接得下，佟八雲的飛刀也必定乘隙襲來，到時他再沒有躲避的把握。 鐮首知道即使繞向另一邊側翼，茅、佟兩人也會用同樣的方法封鎖；他當然有能力從上方躍過盾牌，但人在半空，更容易成為黑棒與飛刀的靶子…… 在鐮首思考如何戰鬥的時候，盾陣又再逼近了好幾步。他開始後退，爭取多點走動的空間。 ——這是鐮首第一次在戰鬥中後退。 他漸漸退向街道後頭的人群，如此腹背受敵更大為不妙。他改為往左後方退卻，背後是一堵磚砌的房屋牆壁。 孫克剛等十二人從盾牌的縫隙看見鐮首的移動，也相應移轉了陣式的方向，始終用盾陣的正面朝著鐮首。 不一會兒鐮首已被逼退至幾乎背貼牆壁，盾陣也已到達他跟前不足七步處。後方的茅公雷喊了一聲：“變！”盾陣隨即從一字漸漸變化成弧形，更緊密地把鐮首兩側包圍。 無路可走的鐮首露出憤怒的表情。他掄起木杖，猛地揮打向盾陣。 木頭與鋼鐵發出沉實的碰響。接下這一擊的那名石匠雖然仗著沉厚的盾牌，抵消了那根重木杖的殺傷力，但鐮首那非同常人的蠻力還是令他退後了半步，盾陣裂開了空隙。 一道銀光間不容髮地從那條空隙穿進來。 鐮首半旋身子閃躲，左肩深深釘進了一柄飛刀。 那石匠緩過了一口氣，又再握盾補上。 盾陣的空隙消失了。 陣後的佟八雲興奮異常，畢竟他是首都裡第一個令“三眼”流血的人。 ——桂慈坊裡兄弟們的血債，你就在今天一次償還吧！ 鐮首的背項終於也緊貼著牆壁。盾陣已化為半圓形，兩邊側翼同時碰在牆壁上，像半個鐵桶子把鐮首圍在圓心。 茅公雷雙腿大張，身體坐成一個騎馬步。佟八云隨即踏上他的大腿，叱喝一聲躍起，身體高於盾陣之上，雙手同時揮出，四柄飛刀自高而下狙擊向鐮首不同部位！ 鐮首沒有多少閃躲的空間，只得揮旋木杖，擊落其中兩柄飛刀，另一柄射向頭臉的側頭僅僅避過，但最後一柄飛刀卻又釘入了左大腿。 佟八雲著地後冷笑：“比射靶子還容易。”雙手卻沒有停下，又拔出三柄飛刀。 鐮首中刀的兩處血流如注，渾身浴在汗水中。他再次揮杖擊打麵前的盾陣，但現在“隅方號”的大漢已經站定不動，並把沉重的盾牌牢牢立在地上，木杖撼擊之下，盾陣只是略為動搖。 “我本來很想讓你投降。”茅公雷冷冷地說。他極力保持木無表情的臉孔，然而眉宇間仍是透出一點哀傷。 “可是這是大哥的命令，你今天就死吧。” 另一支“豐義隆”的護衛此時排眾出現。其中半數帶著弓箭，還有一面帶著倒鉤的捕獸用羅網。 鐮首有如墮入陷阱的受傷野獸，呼吸變得濁重，但眼瞳仍然閃亮。 他突然在笑。 “我的義弟說過一句話。”鐮首那鎮定的聲音令茅公雷意外。 “他說：'能夠殺死五哥的人，到現在還沒有生下來。'” 鐮首接著猛然發出一聲吼叫。 在場的千人都感到心中一震。 鐮首急激轉了半圈，雙手握著木杖順勢反劈，把身後的磚牆硬生生轟出一個洞來！ 聽見那爆炸般的聲音，茅公雷馬上叱喝：“散開！” “隅方號”的十二大漢馬上散開盾牌來，茅公雷及時看見鐮首竄進那洞穴。 十幾名“豐義隆”箭手奔前，火速搭箭拉弓往牆洞裡射擊，佟八云同時也朝洞內接連擲刀。 刀箭越過沙塵煙霧，飛進黑暗的洞穴，沒有傳來命中肉體的聲音。 茅公雷憤怒地前奔，同時喊叫：“所有人都別跟著來！”進入牆洞前，他先揮了一記亂棒開路，身體才跳了進去。 那是一家糧米店後面的倉庫——因為“豐義隆”舉行慶典的關係，當然沒有開門。室內頗是漆黑，尤其茅公雷剛從外面正午的街道進來，眼睛一時未能習慣。 他聽見前面又發出另一記爆裂聲響，顯然鐮首又破開了另一堵牆壁。 ——媽的，他從哪兒找來這根棍子？ 因為那股震動，屋頂的瓦片紛紛掉下。幾線陽光從屋頂的破洞射下來，茅公雷才能瞧見剛越過另一個牆洞的鐮首。 鐮首早已把腿上的飛刀拔走。此刻他心神無比地專注，完全感覺不到大腿的傷痛，雙足無間疾走，手上的木杖則摧枯拉朽，把所有擋在前頭的物體破壞或轟飛。 鐮首就這樣硬生生穿越了三所並排的房屋。但接連破牆畢竟太耗氣力，他朝右拐了個彎，在那屋中穿房過廳，終於找到了正門。 鐮首就用前衝的身體把那木門撞開。門身比他想像中脆弱，他衝出街道後餘勢未止，只得在地上翻滾一圈，卸去那道沖力才能跪定。 剛好有五名“豐義隆”護衛守在那個街角，看見這頭突然出現眼前的怪物，一時呆立不動。 鐮首連想也不用想，木杖就橫揮向最近一人的頭側。重擊帶動那人整個身體離地橫飛，鮮血與腦漿潑散，眼珠脫眶而出，飛到牆壁上黏附著。 目睹這麼恐怖的攻擊，其他四人惶然後退，當中一個更錯步扭傷了足踝，重重摔在地上。 鐮首也不理會這四人，虛掄了木杖一圈就徑直奔過。 茅公雷這時也追出了那個門口，卻看見鐮首的背影已在三、四十步外。 ——他的腿傷了，再跑下去我一定追得及…… 鐮首此時卻突然停下步來。他轉身遙遙與茅公雷對視。茅公雷也沒有再向前走。 鐮首把木杖拄在地上，另一隻手因為肩頭中了飛刀而軟垂。血珠從指尖滴下來。 “五爺！”一聲呼喊夾帶著馬蹄聲，從側面的一條支道傳來。 “終於找到你了！” 是“八十七人眾”裡最擅騎術的班坦加。他還牽了另一匹馬來，策騎到達鐮首的身旁停下。 “為了躲避那些傢伙，我拐了好多彎，幾乎迷路了……”班坦加說著，卻發覺鐮首沒有看他。他又看看另一面街上的茅公雷，也是一樣地凝立著，沒有半點追擊的意思。 “五爺，快上馬，那些傢伙快要追上來……五爺……我可不想給亂刀砍死啊……” 鐮首聽見班坦加這話，才彷彿從夢中醒來，視線離開了茅公雷。他瞧著班坦加一會兒方露出苦笑。 “嗯……我也不想死。”說著，便躍上班坦加為他預備的馬兒。 “鐮首！”茅公雷遠遠發出洪鐘般的呼叫。鐮首正要策馬，又回頭看他。 茅公雷身後的街道開始出現人群。 “回去吧！”他又再呼叫。 “回去你的'大樹堂'！我跟大哥很快就要過來！那就是我們最後一次交手！我就讓你跟你的兄弟死在一塊兒！” 鐮首聽完沉默了一會兒，然後也張開喉嚨。 “謝謝！”說完，雙腿就踢了踢馬腹。 茅公雷把黑棒擱在肩上。他的臉因為激動而漲紅，悲哀的眼睛目送著兩騎絕塵而去。