相處多了，龍鷹愈感到狄仁傑的不凡，魅力十足，難怪武曌這麼信任和依賴他。而經他推介的人，個個身任要職，像張柬之，自己便目睹狄仁傑一手捧他上相位的過程。所以狄仁傑一天不贊成武曌廢李旦另立皇嗣，以武曌的權傾天下，仍不敢輕舉妄動。
桓彥範轉入正題，道：“我只知奚國現在的情況。自阿會氏成為大酋頭後，國力大增，領地已不限於老哈河流域，而是東接契丹，西北至突厥，南拒白狼河。人口約在二十萬至四十萬間，分為五個部落，就是阿會部、處和部、奧失部、度稽部和元俟折部。每部設俟斤一人主其事，以阿會部最大，為五部聯盟的首領，所以我們稱阿會部的李智機為奚王，他所在的饒樂都督府，等若奚國的厩。但實際上奚族仍是個以射獵為主，逐水草而居的部落民族，但畜牧業非常發達，也是他們的財富來源。因國勢強，生活相對安定，在一些河谷地，已有奚人耕種務農。”
狄仁傑問道：“李智機是怎樣的一個人？”
桓彥範苦笑道：“我見過他兩次，仍弄不清楚他。他今天可以英明果斷，明天又變得畏首畏尾。他最大的弱點或許是好色和易被人左右，容易耽於逸樂，年輕時曾有過一番作為，現在該近五十了，只懂回顧昔ｒi的光輝。”
崔玄暐道：“聽說位居第二大，處和部的俟斤古都反是個人物。對嗎？”
桓彥範道：“古都有奚族大帥之稱，年紀不過四十，全賴他多次抵著契丹和突厥的吞併，對李智機頗有微言，但對本族卻非常忠心。”
萬仞雨道：“這個消息非常有用。”
張柬之問道：“奚族有沒有常備軍？”
桓彥範如數家珍的道：“基本仍以部落戰士為主，平時各歸本部，如常生活。有事時俟斤吹響戰號，不論在多遠也趕回來組成聯軍，隨大酋出征。李智機的情況特別點，有五百死士，保衛他的牙帳。”
又道：“能令戰士佩服的，只有比他們更出色的戰士。你們三人在武宴大顯身手，已贏得他們的尊敬。特別你們狠挫他們切齒痛恨的岳中遷，對說服他們，會有意想不到的神效。”
狄仁傑道：“老夫最擔心的事，是奚人發覺醜神醫醜是夠醜了。卻不是神醫。”
眾人失聲大笑，只有龍鷹苦著臉，哭笑不得。
張柬之笑道：“放心！我們的鷹爺可能人之所不能。”
眾人再次狂笑。
桓彥範道：“但要分化契丹人和奚人，殊不容易，他們同種同族，語言相通，住地相鄰，又在突厥和我大周兩大強國壓逼下，非不得已。是不會助別國來對付自己的兄弟。唇亡齒寒，他們比誰都明白這個道理。”
龍鷹問道：“契丹人又如何呢？”
桓彥範道：“契丹王是李盡忠，頭號猛將是孫萬榮，盡忠的李姓亦為我朝所賜。孫萬榮是突厥現在最顧忌的人。武功高強不在話下，但確是有勇有謀，兼且野心極大，早晚會取李盡忠之位而代之。唉！”
龍鷹訝道：“桓將軍為何嘆氣？”
崔玄暐道：“他是為'峽石谷之戰'嘆息。孫萬榮以三萬戰士，前年於峽石谷擊敗我們由曹仁師率領的八萬大軍，令曹仁師全軍覆沒。實為我大周的奇恥大辱。最令人難堪的，是我軍接著在峽石谷再敗一仗，也是全軍覆沒。”
狄仁傑道：“聖上聞報後，連續兩天吃不下東西。”
龍鷹恍然大悟，難怪武曌如此著緊此事，還親自籌謀，為的是要藉他龍鷹之手，洗雪辱恨。
萬仞雨雙目厲芒閃閃，冷然道：“我要親手斬下他的首級。”
桓彥範道：“我們都在等待你們創造奇蹟。與孫萬榮交手，沒有一次不是損兵折將而回。到幽州後，你們可向婁帥和老郭查詢奚人和契丹人的現狀。老郭對契丹人很有認識。”
龍鷹靈機一動，向萬仞雨和風過庭提議道：“你們的送藥團，可由郭將軍為我們挑選兩個激ｎｇ通奚語的人，也等於激ｎｇ通契丹話，更要弄清楚當地環境，會對我們有幫助。”
萬仞雨和風過庭欣然同意。
龍鷹現在最珍惜的是寸金難買的光陰，雖意有未盡，仍不得不偕萬風兩人離開。三人急步離開皇城，由風過庭帶路到飄香樓去。
飄香樓就在董家酒樓附近，氣派比不上芳華閣，卻是磚木結合的五層樓，最高的兩層，由於視野無阻，可盡覽洛河一帶的美麗景色。
三人連袂而來，把門者豈敢怠慢，先交給迎客的鴇母招呼他們在客廳坐下，又飛報飄香樓的大老闆成吉。
龍鷹見廳內只有十來人在等待上樓，道：“又說因花秀美來了，這里天天爆滿，但眼見的人並不太多。”
風過庭道：“這叫時間尚早，加上飄香樓比芳華閣昂貴，不是歡喜便可以來，而是要花費得起。”
此時鴇母媚娘一臉諛笑的來了，未語先笑的道：“三位大爺，老闆要來和你們打個招呼。秀美正在悉心打扮，準備伺候三位大爺。”
笑聲傳來道：“原來是鷹爺、萬爺、和風公子連袂而來，飄香樓何幸，得蒙三位愛寵。”
龍鷹一眼看去，立即生出似曾相識的感覺，卻一時記不起在何處見過。
三人進入最高第五層的廂房，廂房向北開有兩個落地大窗，外邊還有個放置幾椅的大平台，雕欄圍繞，盡覽洛河區和皇宮皇城的夜景。
龍鷹和萬仞雨情難自禁的從敞開的門步出平台，憑欄望遠。
風過庭打賞打發了送他們入房的媚娘和俏婢，又吩咐她們不用進來伺候，來到龍鷹的另一邊，仰望夜空，道：“噢！下雨了。”
綿綿雨絲，紛紛降下，遠近燈火，似給籠上一重重由綿絮織成的輕紗，不真切起來。洛河不時有舟艇駛過，與兩岸動靜對比，如夢似幻。
龍鷹目光投往上陽宮，找到甘湯院的位置，想到當年獨隱於荒山小谷，何曾想過有一天竟會住進這座中土最繁榮壯麗的大都會，還有三位如花美眷，刻下正在深宮之內盼他回去共度良宵。
三人面對如此不尋常的美景，後天遠行在即，各有所思，一時想得痴了。
小廂廳的門被輕輕推開，風格獨特的花秀美淡妝雅服的進來，瞥見三人倚欄而立，吩咐隨她來的俏婢關門離開，悄悄走出平台，擠入龍鷹和風過庭間，淒迷的美目投往遠方，舉起手中的觱篥，吹奏起來。
能穿透骨髓的篥音像時光的流沙般，在茫茫夜雨的虛無裡緩緩蠕動，起始時似有如無，宛如一個個沁人心脾的單音，不旋踵紡織成一段段神秘迂迴的不知名古調，若似她正以音符為五彩，樂段為筆觸，描繪歌頌某一片可思不可即的遙遠土地。
在她的觱篥描繪出來的圖像和營造的感人氣氛下，樂音時而蕭索幽咽，時而高吭入雲，語言被大幅比下去，顯得蒼白乏力，只有她吹奏的竹管以她獨有的言情方式說出最動人的描述，描繪著捨此之外再沒法表達的深刻情緒，記憶深處的難忘片段。
令人心靈顫撼、抖盡所有裝飾弄巧、清越優柔的篥音破入茫茫的夜空，孤獨遠旅、下方的皇宮皇城和洛河區，全臣服於盤旋在其高空上、激越明亮的清音下，迷濛的夜空，亦正為她的吹奏滄然淚下。
篥音冉冉逝去，一曲已終，龍鷹三人竟說不出話來，也不願喝采叫好，怕會破壞眼前神聖奇異，被樂音封印了的氣氛。
花秀美垂下樂管，香肩分別貼著龍鷹和風過庭，美目凝注雨綿綿的朦朧遠方，容色蒼白。
好一會後，萬仞雨嘆道：“万某人到這一刻才明白，為何風公子每次到飄香樓來，不用見到花大家，已可心滿意足。”
風過庭真的不想說話，但又不得不回應他，道：“在下還是首次得聞花大家的觱篥，若曾聽過，肯定會拋開一切，晚晚往飄香樓跑。”
龍鷹暗享挨著她香肩的迷人滋味，感受她動人的血肉，道：“花大家已說出我們三人最想听的話了。”
萬仞雨最清醒，提醒他道：“但還有最想知道的事呵！”
龍鷹首次別過頭去，細審她如刀削般的輪廓，微笑道：“觱篥源自龜茲，對嗎？”
花秀美朝他瞧來，濛濛的秀眸亦像外面下著的絲絲飄雨，若無其事的道：“鷹爺確是非常人，秀美沒有看錯。”
龍鷹道：“默啜希望秀美為他達到甚麼目標？”
花秀美漫不經心的道：“他奢望我嫁給未來的大周皇帝。”
三人明白過來，默啜用的正是屢試不爽，最厲害的美人計。以花秀美能傾國傾城之色，又多才多藝，歌舞俱激ｎｇ，不論登位的是武氏還是李氏，誰能抗拒？
龍鷹道：“這只是默啜的長遠之計，眼前之計又如何？”
花秀美深深瞅他一眼，目光回到煙雨濛蒙的淒迷景色，道：“滅契丹，吞奚國，並龜茲，然後全力西攻吐蕃，建立起史無先例的突厥汗國。對他來說，中土女帝當權，皇嗣之爭如火如荼，正是千載難逢的機會，讓他可無限的擴展領土，直至中土被他踐踏在鐵蹄之下。”
萬仞雨不解道：“契丹不是對默啜言聽計從的走狗嗎？”
花秀美淡淡道：“萬公子可能不太清楚塞外的形勢日月當空。這要從契丹說起。自契丹首領窟哥歸降唐室，獲封松漠都督，繼任的阿卜固聯奚叛唐，被唐生擒，孫萬榮成為契丹五部領袖，捧他的妹夫盡忠任松漠都督，與李唐一直相安無事。”
她的聲音舒服素淨，飄逸自在，徐徐吐出，不論說的是國政大事，又或家常閒話，總能令人雜念全消，專心聆聽，永遠不會沉悶，且生出與她的聲音溫存的動人滋味。
她的聲音似在露台的空間漫遊，柔聲道：“中土女帝專政，內則剪除異己，殺戮唐室諸王；外則誅除邊防重將，令防務落到無才無德的人手上，兼之負責管治契丹的營州都督趙文翽剛愎自用，視契丹人如奴如婢，而孫萬榮早年曾以侍子身分入唐朝作人質，深悉唐朝虛實，遂抓著時機，與其妹婿松漠都督盡忠舉兵反唐，攻陷營州，俘數百人，斬殺趙文翽，契丹從此與中土決裂日月當空。盡忠自稱'無上可汗'，任命孫萬榮為主帥。只看他的稱號，便知盡忠不但看不起你們，也不放突厥人在眼內。這樣的人，怎肯當突厥人的忠犬？”
龍鷹想起郭元振，像這般難得的人才，狄仁杰和張柬之人人曉得他的本事，仍遭武曌革職，可見一斑。他亦明白武曌的苦衷，為了當皇帝。其他一切盡擺到一旁。現在她的帝位坐穩了，又因繼承權的問題予外敵有可乘之機。如果不是突厥人欺到眉睫之前。她有可能仍讓武承嗣那蠢蛋任意妄為。以武曌的性格，豈容外敵恣意凌辱？
萬仞雨嘆息一聲。
花秀美道：“萬公子該是想到接著發生的事，那是自唐開國以來，中土從未嚐過的奇恥大辱。孫萬榮攻陷營州後，不住攻城略地，全無敵手，聲勢大振，聚眾至四萬多人。更攻陷崇州，俘週將許欽寂，轟動塞內外。”
萬仞雨大訝道：“花大家怎可能對契丹人如此瞭如指掌，有如目睹？”
花秀美幽幽一嘆，不堪提的苦笑道：“龜茲最著名的是美女和歌舞，強敵環伺下，只能送出美女以修好求和。卻有意外的收穫。就是能令我們深入敵後，掌握敵情，再經不同的管道送回來。這是染滿血淚的情報，秀美希望能藉之換取我國的和平，你們能為秀美辦到此事嗎？”
風過庭終於發言，道：“鷹爺今夜特別沉默。花大家現在出的題目太大，天下間恐怕只有你能回答。”
萬仞雨也道：“你在想甚麼？”
龍鷹從容道：“禀上花大家和兩位兄弟，小弟在想著下棋，察棋觀勢，以捕捉多個對手的棋路。刻下則等待美人兒說出'峽石谷之戰'的詳情。並想曉得奚人現在為何如此顧忌孫萬榮。至於龜茲的安危，可包在我們身上。”
花秀美喜孜孜的道：“秀美拭目以待。”
萬仞雨忍不住問道：“秀美因何這麼信任我們？”
花秀美道：“首先。你們是大江聯最顧忌的三個人，其次是你們返神都後幾天工夫，便將大江聯在神都部署多年的勢力，徹底清除。而最重要的，是你們竟能把精明厲害的凝艷玩弄於股掌之上，有智有勇，如此人才，中外難求，又得女帝寵信。告訴人家，你們會否在短期內到北疆去？”
龍鷹道：“後天起行，且是深入敵境，秘密行事，快則半年，定有好消息傳回來。”
風過庭道：“秀美曉得大江聯的事嗎？”
萬仞雨問道：“他們的總壇在哪裡？”
花秀美道：“我在大江聯屬十一壇級，但因長年在外奔波，對他們的事並不清楚。狡兔三窟，大江聯有多個總壇，我只曾到過海南的秘巢，對另外的巢穴一無所知。說到底，秀美在他們眼中仍是外人。”
龍鷹道：“那姓万俟的妮子不也是外人嗎？為何卻像得到他們沒有保留的信任？”
花秀美一呆道：“姓万俟的女子，秀美從未聽過。”
龍鷹想起還要回宮見太平公主和上官婉兒，道：“我有事先走一步，萬兄和風公子請繼續和秀美詳談，然後將聽回來的一字不漏轉告小弟。”
萬仞雨抗議道：“有甚麼事比秀美說的話更重要？你給万某人留在這裡。”
風過庭亦不悅道：“小心秀美以後不理睬你。”
花秀美白他一眼，道：“人人說你好色，現在看來卻是名不副實。”
由這兩句話，可知龜茲美女對自己的姿色如何自負，但沒有人覺得刺耳，因她確是麗質天生。而她的驕傲，與她一貫的離漠，恰恰構成她獨特引人之處。
龍鷹投降道：“好吧！好吧！”
花秀美道：“秀美想派個人隨你們北上，他會是個好幫手，且可不住收集情報，再將情報提供給你們。”
萬仞雨訝道：“他是誰？”
花秀美道：“他是我國首屈一指的高手，隨秀美到中原來，暗中保護我。”
龍鷹嘆道：“定是秀美的情郎，否則哪有這麼死心塌地的？”
花秀美笑道：“鷹爺妒忌嗎？想不到鷹爺也有出錯的時候。他叫荒原舞，是人家的親兄，最疼愛我這個妹子。秀美不想他屈在中土，能隨你們東征西討，才是男兒本色。”
又淡淡道：“現在輪到秀美來問三位，為何你們對秀美如此毫無保留地信任？”
龍鷹湊到她小耳旁，輕輕道：“因為我昨晚偷進八方樓聽凝艷和手下說話，他們曾提及美人兒你，還指你不大聽話。”
花秀美瞪大美目，難以置信。
萬仞雨道：“秀美放心，鷹爺的兄弟橫空牧野說過，鷹爺在戰場上，將是敵人最懼怕的人。”
龍鷹訝道：“誰告訴你的？”
風過庭道：“是在下，由聖上親口告訴我，因怕我不服從你的指揮。”
花秀美雙目亮起來，道：“吐蕃人會和你們合作嗎？”
龍鷹道：“終此一生，我和橫空牧野都是並肩作戰的兄弟。言歸正傳，盡忠和孫萬榮起兵叛週，我們的聖上如何反應？”
花秀美道：“鷹爺尚未答應人家。”
龍鷹道：“不反對就是答應。”
花秀美滿心歡喜，整個人變得發亮發熱般，對未來充滿希望和憧憬，欣然道：“女帝大為震怒，派出曹仁師、張玄遇、麻仁節等，又以武三思為榆關道安撫大使，率軍十八萬，遠征契丹。”
風過庭苦澀的道：“以敵人四倍以上的兵力，也慘敗而回，可知勞師遠征的凶險。到此刻我方真正把握到龍兄的奇兵之計。”
花秀美道：“孫萬榮先施巧計，讓被擄周兵以為他們鬧飢荒，再釋放之回幽州，令抵達的大周軍生出輕敵之心，爭先開進。孫萬榮又故意將嬴弱牲口散置道旁，令曹仁師等不起戒心，還貿然以騎隊殺入峽石谷，被契丹伏兵四面施襲，張玄遇和麻仁節被孫萬榮以飛索生擒，將士跌落山谷而死者不計其數，整個先頭部隊全軍覆沒。”
萬仞雨握拳朝上方重擊一記，悲憤莫名。
雨勢漸歇，月兒在上空現出仙姿，夜風徐徐拂來，但三人對眼前美景卻視若無睹，心如鉛墜。
花秀美續道：“孫萬榮初戰大勝，強迫被俘的張玄遇和麻仁節偽造軍牒，謊稱已大破敵人，送往殿後部隊，將領燕匪石和宗懷昌接到軍牒，不虞有詐，晝夜急行，結果與先鋒部隊同一命運，全體飲恨峽石谷內。自大唐開國以來，從未敗得這麼慘。”
龍鷹皺眉道：“有點不對頭，豈是隨便抓個人送偽造的軍牒回去，便可令燕匪石等深信不疑？”
萬仞雨道：“肯定是內奸。”
花秀美訝道：“鷹爺思慮周詳，秀美便從沒有懷疑過。”
風過庭道：“此戰影響深遠，令我大周威信蕩然無存，難怪塞外諸國無不蠢蠢欲動。”
花秀美道：“中土始終人多勢眾，國富兵強，只錯在武曌誅殺名將，幸好現在有三位了。”
龍鷹道：“孫萬榮這麼厲害，為何仍未能擴大戰果？”
花秀美道：“峽石谷之敗傳到神都，女帝又以武攸宜為主帥，陳子昂為副，以重兵守邊疆，暫時壓制了盡忠和孫萬榮的南侵。”
萬仞雨道：“契丹人兵力終嫌不足，故只能用詐用計，以逸待勞。亦不得不倚仗突厥人，希望能聯合出兵，瓜分我們的土地。想不到與秀美的一番夜話，得益之大，難以估計。”
龍鷹問道：“奚人與契丹關係如何？”
花秀美道：“孫萬榮大勝後，於營州西北四百里處，依地勢構築新城，將婦女老弱和大量物資放在城內。此事惹起奚人猜疑，怕是進攻奚國的先兆，雙方鬧得非常不愉快。”
三人點頭表示明白。
塞外諸族，不善築城，亦不喜築城。即使築城，仍遠不及中土普通一座城池的規模。好處是以攻為守，又或隨時舉族遷移以避禍，壞處是必須留下一定數量的戰士，以保護無城可守的部落家園。
現在孫萬榮建起城池，擺明只須留下小批戰士，便可全軍四出侵略，再無後顧之憂。奚人因而生懼，是可以理解的。