第33章 第三十二章且自逍遙沒誰管
虛竹出了木屋，不禁呆了，只見曠地上燒著一個大火柱，遍地都是橫七豎八倒伏的松樹。他進木屋似乎並無多時，但外面已鬧得天翻地覆，想來這些松樹都是在自己昏暈之時給人放倒的，因此在屋裡竟全沒聽到。
又見屋外諸人在火柱之旁分成兩列。聾啞老人蘇星河站於右首，玄難等少林僧、康廣陵、薛慕華等一干人站在他身後。星宿老怪站於左首，鐵頭人遊坦之和星宿派群弟子站在其後，雙方似為對峙。慕容复、王語嫣、鄧百川等家臣、段譽、朱丹臣等大理護衛、鳩摩智、段延慶、葉二娘、南海鱷神等則疏疏落落地站於遠處，顯得兩不相助。
蘇星河和丁春秋二人正催運掌力，推動火柱向對方燒去。眼見火柱斜偏向右，顯然丁春秋已佔上風。
各人目不斜視地瞧著火柱，虛竹從屋中出來，誰也沒加留神。王語嫣關心的只是表哥慕容复，而段譽關心的只是王語嫣，這兩人所看的雖均非火柱，但也決計不會來看虛竹一眼。
虛竹遠遠從眾人身後繞到右首，站在師叔慧鏡之側，見火柱越來越向己方偏來，蘇星河神色緊張，雙掌不住猛推，連衣服中都鼓足了氣，直如吃飽了風的船帆一般。
丁春秋卻談笑自若，衣袖輕揮，似乎漫不經心。他門下弟子頌揚之聲早響成一片：“星宿老仙舉重若輕，神功蓋世，今日叫你們大開眼界。”“我師父意在教訓旁人，這才慢慢催運神功，否則早已一舉將這姓甦的老兒誅滅了。”“有誰不服，待會不妨來嚐嚐星宿老仙神功的滋味。”“你們倘若怕了，就算聯手而上，那也不妨！”“古往今來，無人能及星宿老仙！有誰膽敢螳臂當車，不過自取滅亡而已！”
鳩摩智、慕容复、段延慶等均想：倘若我們幾人聯手而上，圍攻丁春秋，星宿老怪雖然厲害，也抵不住幾位高手的合力。但各人一來自重身分，不願聯手合攻一人；二來聾啞老人和星宿老怪同門自殘，旁人不必參與；三則相互間各有所忌，生怕旁人乘虛下手，是以星宿派群弟子雖將師父捧上了天，鳩摩智等均只微微而笑，不加理會。
突然間火柱向前急吐，捲到了蘇星河身上，一陣焦臭過去，把他的長須燒得乾乾淨淨。蘇星河出力抗拒，才將火柱推開，但火焰離他身子已不過兩尺，不住伸縮顫動，便如一條大蟒張口吐舌，要向他咬去一般。虛竹心下暗驚：“蘇施主只怕轉眼便要給丁施主燒死，那如何是好？”
猛聽得鏜鏜兩響，跟著咚咚兩聲，鑼鼓之聲敲起，原來星宿派弟子懷中藏了鑼鼓鐃鈸、嗩吶喇叭，這時取了出來吹吹打打，宣揚師父威風，更有人搖起青旗、黃旗、紅旗、紫旗，大聲吶喊。武林中兩人比拚內功，居然有人在旁以鑼鼓助威，實是開天闢地以來從所未有之奇。鳩摩智哈哈大笑，說道：“星宿老怪臉皮之厚，當真是古往今來，無人能及！”
鑼鼓聲中，一名星宿弟子取出一張紙來，高聲誦讀，駢四驪六，乃一篇“恭頌星宿老仙揚威中原贊”。此人請了一個腐儒撰此歌功頌德之辭，但聽得高帽與馬屁齊飛，法螺共鑼鼓同響，有云：“老仙年壽雖高，但長春不老，千歲年少，綺年玉貌，翩翩少年。不知者以為後輩初學，然觀其蓋世神功，方知己為井底之蛙，不知仙姿之永葆青春也！該尊之為'少俠'，而不宜稱'老仙'也。”
別小看了這些無恥歌頌之聲，於星宿老怪的內力，竟也大有推波助瀾之功。鑼鼓和頌揚聲中，火柱更旺，又向前推進了半尺。
突然間腳步聲響，二十餘名漢子從屋後奔出來，擋在蘇星河身前，便是適才抬玄難等人上山的一干聾啞漢子，都是蘇星河的門人。丁春秋掌力催逼，火柱燒向這二十餘人身上，登時嗤嗤聲響，將一干人燒得皮焦肉爛。蘇星河想揮掌將他們推開，但隔得遠了，掌力不及。這二十餘人筆直地站著，全身著火，卻絕不稍動，只因口不能言，更顯悲壯。
這一來，旁觀眾人都聳然動容，連王語嫣和段譽的目光也都轉了過來。
段譽叫道：“不得如此殘忍！”右手伸出，要以“六脈神劍”向丁春秋刺去，可是他運劍不得其法，全身充沛的內力只在體內轉來轉去，卻不能從手指中射出。他滿頭大汗，叫道：“慕容公子，你快出手製止。”
慕容復道：“段兄方家在此，小弟何敢班門弄斧？段兄的六脈神劍，再試一招吧！”
段延慶來得晚了，沒見到段譽指發六脈神劍，聽了慕容复這話，不禁心頭大震，斜睨段譽，要看他是否真的會此神功，但見他右手手指點點划划，出手大有道理，但內力卻半點也無，心道：“什麼六脈神劍，倒嚇了我一跳。原來這小子虛張聲勢，招搖撞騙。雖然故老相傳，我段家有六脈神劍奇功，可哪裡有人練成過？”
慕容復見段譽並不出手，只道他有意如此，當下站在一旁，靜觀其變。
又過得一陣，二十餘個聾啞漢子在火柱燒炙下已死了大半，其余小半也已重傷，紛紛摔倒，成了黑炭相似。鑼鼓聲中，丁春秋袍袖揮動，火柱又向蘇星河撲來。
薛慕華叫道：“休得傷我師父！”縱身要擋到火柱之前。蘇星河揮掌將他推開，說道：“徒死無益！”左手凝聚殘餘內力，向火柱擊去。這時他內力幾將耗竭，這一掌只將火柱暫且一阻，只覺全身熾熱，滿眼望出去通紅一片，盡是火焰。他體內真氣即將油盡燈枯，料想丁春秋殺了自己後必定闖關直入，師父裝死三十年，終究難逃毒手。他身上受火柱煎迫，內心更為難過。
虛竹見蘇星河處境危殆萬分，但一直挺立當地，不肯後退半步，便即搶上前去，搭住他後心，想將他推在一旁，叫道：“徒死無益，快讓開吧！”便在此時，蘇星河正揮掌向外推出。他這一掌的力道已衰微之極，原不想有何功效，只是死戰到底，不肯束手待斃而已，哪知背心後突然間傳來一片渾厚無比的內力，且家數和他相同，這一掌推出，力道登時不知強了多少倍。只聽得呼的一聲響，火柱倒捲過去，直燒到丁春秋身上，餘勢未盡，連星宿群弟子也都捲入火柱之中。
霎時間鑼鼓聲嗆咚噹啷，嘈成一團，鐃鈸喇叭，隨地亂滾，“星宿派威震中原，我恩師當世無敵”的頌聲之中，夾雜著“哎唷，我的媽啊！”“乖乖不得了，星宿派逃命要緊！”“星宿派能屈能伸，下次再來揚威中原吧”的呼叫聲。
丁春秋大吃一驚，其實虛竹的內力加上蘇星河的掌風，也未必便勝過了他，只是他已操必勝，正自心曠神怡，洋洋自得，於全無提防之際，突然間遭到反擊，不禁倉皇失措。同時他察覺到對方這一掌中所含內力圓熟老辣，遠在師兄蘇星河之上，而顯然又是本派功夫，莫非給自己害死了的師父突然顯靈？是師父的鬼魂來找自己算賬？他一想到此處，心神慌亂，內力凝聚不起，火柱捲到了身上，竟無力推回，衣衫鬚髮盡皆著火。
群弟子“星宿老仙大勢不妙”呼叫聲中，丁春秋惶急大叫：“鐵頭徒兒，快快出手！”
遊坦之當即揮掌向火柱推去。只聽得嗤嗤嗤聲響，火柱遇到他掌風中的奇寒之氣，霎時間火焰熄滅，連青煙也消失得極快，地下僅餘幾段燒成焦炭的大松木。
丁春秋鬚眉俱焦，衣服也燒得破破爛爛，狼狽之極，他害怕師父陰魂顯靈，不敢再在這裡逞兇，叫道：“走吧！”一晃身間，身子已在七八丈外。
星宿派弟子沒命地跟著逃走，鑼鼓喇叭，丟了一地，那篇“恭頌星宿老仙揚威中原贊”並沒讀完，卻已給大火燒去了一大截，隨風飛舞。
只聽得遠處傳來“啊”的一聲慘叫，一名星宿派弟子飛在半空，摔將下來，就此不動。眾人面面相覷，料想星宿老怪大敗之餘，惱羞成怒，不知哪一個徒弟出言相慰，拍馬屁拍上了馬腳，給他發掌擊斃。
玄難、段延慶、鳩摩智等都以為蘇星河施出苦肉計誘敵，讓丁春秋耗費功力來燒一群聾啞漢子，然後石破天驚地施以一擊，令他招架不及，鎩羽而去。聾啞老人的智計武功，江湖上向來有名，適才他與星宿老怪開頭一場惡鬥，只打得徑尺粗細的大松樹一株株翻倒，人人看得驚心動魄，他最後施展神功，將星宿老怪逐走，誰都不以為異。
玄難道：“蘇先生神功淵深，逐走老怪，料想他於這場惡鬥之後喪魂落魄，不敢再闖中原。先生造福武林，大非鮮淺。”
蘇星河瞥眼見到虛竹手指上戴著師父的寶石戒指，方明其中究竟，又悲又喜，眼見群弟子死了十之八九，餘下的一二成也已重傷難愈，甚是哀痛，更記掛著師父安危，向玄難、慕容復等敷衍了幾句，便拉著虛竹的手，道：“小師父，請你跟我進來。”
虛竹眼望玄難，等他示下。玄難道：“蘇前輩是武林高人，有什麼吩咐，你一概遵命便是。”虛竹應道：“是！”跟著蘇星河從破洞中走進木屋。蘇星河隨手移過一塊木板，擋住了破洞。
諸人江湖上見多識廣，都知他此舉是不欲旁人進去窺探，自是誰也不會多管閒事。唯一併非“見多識廣”的，只一個段譽。但他這時早又已全神貫注於王語嫣身上，連蘇星河和虛竹進屋也不知道，哪有餘暇去理會別事？
蘇星河與虛竹攜手進屋，穿過兩處板壁，只見那老人伏在地下，伸手一探，已然逝世。此事他早已料到八九成，但仍忍不住悲從中來，跪下磕頭，泣道：“師父，師父，你終於舍弟子而去了！” 虛竹心想：“這老人果然是蘇老前輩的師父。” 蘇星河收淚站起，扶起師父的屍身，倚在板壁上端端正正地坐好，跟著扶住虛竹，讓他也倚壁而坐，和那老人的屍體並肩。 虛竹心下嘀咕：“他叫我和老先生的屍體排排坐，卻做什麼？難道……難道……要我陪他師父一塊兒死嗎？”身上不禁感到一陣涼意，要想站起，卻又不敢。 蘇星河一整身上燒爛了的衣衫，忽向虛竹跪倒，磕下頭去，說道：“逍遙派不肖弟子蘇星河，拜見本派新任掌門。”這一下只嚇得虛竹手足無措，心中只說：“這人可真瘋了！這人可真瘋了！”忙跪下磕頭還禮，說道：“老前輩行此大禮，可折殺小僧了。” 蘇星河正色道：“師弟，你是我師父的關門弟子，然而是本派掌門。我雖是師兄，卻也要向你磕頭！” 虛竹道：“這個……這個……”才知蘇星河並非發瘋，但唯其不是發瘋，自己的處境更加尷尬，肚裡只連珠價叫苦。 蘇星河道：“師弟，我這條命是你救的，師父的心願是你完成的，受我磕這幾個頭，也是該的。師父叫你拜他為師，叫你磕九個頭，你磕了沒有？”虛竹道：“頭是磕過的，不過當時我不知道是拜師。我是少林派弟子，不能改入別派。”蘇星河道：“師父當然已想到了這一著，他老人家定是化去了你原來武功，再傳你本派功夫。師父已將畢生功力都傳了給你，是不是？”虛竹只得點頭道：“是。”蘇星河道：“本派掌門人標記的這枚寶石指環，是師父從自己手上除下來，給你戴在手上的，是不是？”虛竹道：“是！不過……不過我實在不知道這是什麼掌門人的標記。” 蘇星河盤膝坐地，說道：“師弟，你福澤深厚之極。我和丁春秋想這只寶石指環，想了幾十年，始終不能到手，你卻在一個時辰之內，便受到師父垂青。” 虛竹忙除下指環遞過，說道：“前輩拿去便是，這只指環，小僧半點用處也沒有。” 蘇星河不接，臉色一沉，道：“師弟，你受師父臨死時重托，豈能推卸責任？師父將指環交給你，是叫你去除滅丁春秋這廝，是不是？” 虛竹道：“正是。但小僧功行淺薄，怎能當此重任？” 蘇星河嘆了口氣，將寶石指環套回虛竹指上，說道：“師弟，這中間原委，你多有未知，我簡略跟你一說。本派叫做逍遙派，向來的規矩，掌門人不一定由大弟子出任，門下弟子之中誰的武功最強，便由誰做掌門。” 虛竹道：“是，是，不過小僧武功差勁之極。” 蘇星河不理他打岔，說道：“咱們師父共有同門三人，師父排行第二，但他武功強過咱們的師伯，因此便由他做掌門人。後來師父收了我和丁春秋兩個弟子，師父定下規矩，他所學甚雜，誰要做掌門，各種本事都要比試，不但比武，還得比琴棋書畫。丁春秋於各種雜學一竅不通，又做了大大對不起師父之事，竟爾忽施暗算，將師父打下深谷，又將我打得重傷。” 虛竹在薛家莊的地窖中曾聽薛慕華說過一些其中情由，哪料到這件事竟會套到自己頭上，心下只暗暗叫苦，順口道：“丁施主那時居然並不殺你。” 蘇星河道：“你別以為他尚有一念之仁，留下了我性命。一來他一時攻不破我所布下的五行八卦、奇門遁甲的陣勢；二來我跟他說：'丁春秋，你暗算師父，武功又勝過我，但逍遙派最深奧的功夫，你卻摸不到個邊兒，《北冥神功》這部經卷，你要不要看？“凌波微步”的輕功，你要不要學？“天山六陽掌”呢？“天山折梅手”呢？“天長地久不老長春功”呢？' “那都是本派最上乘的武功，連我們師父也因多務雜學，有許多功夫並沒學會。丁春秋一聽之下，喜歡得全身發顫，說道：'你將這些武功秘笈交了出來，今日便饒你性命。'我道：'我怎會有此等秘笈？但師父保藏秘笈的所在，我倒知道。你要殺我，儘管下手。'丁春秋道：'秘笈當然是在星宿海旁，我豈有不知？'我道：'不錯，確是在星宿海旁，你有本事，儘管自己去找。'他沉吟半晌，知道星宿海周遭數百里，小小幾部秘笈不知藏在何處，確實難找，便道：'好，我不殺你。不過從今而後，你須當裝聾作啞，不能將本派的秘密洩漏出去。' “他為什麼不殺我？他不過要留下我這個活口，以便逼供。否則殺了我之後，這些秘笈的所在，天下再也沒人知道了。這些武功秘笈，其實並不在星宿海，一向分散在師伯、師父、師叔三人手中。丁春秋定居在星宿海畔，幾乎將每一塊石子都翻了過來，自然沒找到神功秘笈。幾次來找我麻煩，都給我以土木機關、奇門遁甲等方術避開。這一次他又想來問我，眼見無望，而我又破了誓言，他便想殺我洩憤。” 虛竹道：“幸虧前輩……”蘇星河道：“你是本派掌門，怎麼叫我前輩，該當叫我師哥才是。”虛竹心想：“這件事傷腦筋之極，不知幾時才說得明白。”便道：“你是不是我師兄，暫且不說，就算真是師兄，那也是'前輩'。”蘇星河點頭道：“這倒有理。幸虧我怎麼？”虛竹道：“幸虧前輩苦苦忍耐，養精蓄銳，直到最後關頭，才突施奇襲，使這星宿老怪大敗虧輸而去。” 蘇星河連連搖手，說道：“師弟，這就是你的不是了，明明是你用師尊所傳神功前來助我，才救了我性命，你怎地謙遜不認？你我是同門師兄弟，掌門之位已定，我性命又是你救的，我無論如何不會來覬覦你這掌門之位。你今後可再也不能見外了。” 虛竹大奇，說道：“我幾時助過你了？說到救命，更加無從談起。”蘇星河想了一想，道：“或許你是出於無心，也未可知。總而言之，你手掌在我背心上一搭，本門的神功傳了過來，方能使我反敗為勝。”虛竹道：“唔，原來如此。那是你師父救了你性命，不是我救的。”蘇星河道：“我說這是師尊假你之手救我，你總得認了吧？”虛竹無可再推，只得點頭道：“這個順水人情，既然你叫我非認不可，我就認了。” 蘇星河又道：“剛才你神功陡發，打了丁春秋一個出其不意，才將他驚走。倘若當真相鬥，你我二人合力，仍然不是他敵手。要致丁春秋於死地，第一須得內力強過了他，第二要善於運使本門的高明武功，如'天山六陽掌'、'天山折梅手'等等，武功與內力相結合，才能生出極大威力。我因多務雜學，不專心於習武，以致武功修為及不上丁春秋，否則的話，師父只須將內力注入我身，便能收拾這叛徒了。再者，我有個師叔，內力武功均著實不低，不知怎地，她竟為丁春秋所惑，和他聯手對付我師父。這位師叔喜歡英俊瀟灑的美少年，當年丁春秋年輕俊雅，由此而討得師叔歡心。丁春秋有些武功，好比'小無相功'，就是從這位師叔處學得。倘若我們向丁春秋發難，這位師叔又全力助他，除他便大大不易。這三十年來，師父和我想方設法，始終找不到人來承襲師父的武功。眼見師父年事已高，這傳人便更加難找了，非但要悟心奇高，尚須是個英俊瀟灑的美少年……” 虛竹道：“小僧相貌醜陋，決計沒做尊師傳人的資格。老前輩，你去找一位英俊瀟灑的美少年來，我將尊師的神功交了給他，也就是了。” 蘇星河一怔，道：“本派神功和心脈氣血相連，功在人在，功消人亡。師父傳了你神功後便即去世，難道你沒見到麼？” 虛竹連連頓足，道：“這便如何是好？叫我誤了尊師和前輩的大事。” 蘇星河道：“師弟，這便是你肩頭上的擔子了。師父設下這個棋局，旨在考查來人的悟性。這珍瓏實在太難，我苦思了數十年，便始終解不開，只師弟得能解開，'悟心奇高'這四個字，那是合適了。” 虛竹苦笑道：“一樣的不合適。這個珍瓏，壓根兒不是我自己解的。”於是將師伯祖玄難如何傳音入密、暗中指點之情說了。 蘇星河將信將疑，道：“瞧玄難大師的神情，他已遭了丁春秋的毒手，一身神功，早已消解，不見得會再使'傳音入密'功夫。”他頓了一頓，又道：“但少林派乃天下武學正宗，玄難大師或者故弄玄虛，亦未可知，那就不是我井底之蛙所能見得到了。師弟，我遣人到處傳書，邀請天下圍棋高手來解這珍瓏，凡是喜棋之人，得知有這麼一個棋會，那是說什麼都要來的。只不過年紀太老，相貌……這個……這個不太俊美的，又不是武林中人，我吩咐便不用請了。姑蘇慕容公子麵如冠玉，天下武技無所不能，原是最佳人選，偏偏他沒能解開。” 虛竹道：“是啊，慕容公子是強過我百倍了。還有那位大理段家的段公子，那也是風度翩翩的佳公子啊。” 蘇星河道：“唉，此事不必提起。我素聞大理國鎮南王段正淳精擅一陽指神技，最難得的是風流倜儻，江湖上不論黃花閨女、半老徐娘，一見他便神魂顛倒，情不自禁，那原是一等一的上佳人才。我派了好幾名弟子去大理邀請，哪知他卻不在大理，不知到了何處，結果卻請來了他一個呆頭呆腦的寶貝兒子。” 虛竹微微一笑，道：“這位段公子兩眼發直，目不轉睛地只定在那王姑娘身上。” 蘇星河搖頭道：“可嘆，可嘆！段正淳拈花惹草，號稱武林第一風流浪子，生的兒子可一點也不像他，不肖之極，丟老子的臉。他拚命想討好那個王姑娘，王姑娘對他卻全不理睬，真氣死人了！” 虛竹道：“段公子一往情深，該勝於風流浪子，前輩怎麼反說'可嘆'？”蘇星河道：“他聰明臉孔笨肚腸，對付女人一點手段也沒有，咱們用他不著。”虛竹道：“是！”心下暗暗歡喜：“你們要找個美少年去討好女人，這就好了，無論如何，總不會找到我這醜八怪和尚的頭上。” 蘇星河問道：“師父有沒有指點你去找一個人？或者給了你什麼地圖之類？” 虛竹一怔，覺得事情有些不對，要想抵賴，但他自幼在少林寺中受眾高僧教誨，不可說謊，何況早受了比丘戒，“妄語”乃是大戒，期期艾艾地道：“這個……這個……” 蘇星河道：“你是掌門人，你若問我什麼，我不能不答，否則你可立時將我處死。但我問你什麼事，你愛答便答，不愛答便可叫我不許多嘴亂問。” 蘇星河這麼一說，虛竹更不便隱瞞，連連搖手道：“我怎能向你妄自尊大？前輩，你師父將這個交了給我。”說著從懷中取出那捲軸，他見蘇星河身子後縮，神色恭謹，不敢伸手接過，便自行打開。 捲軸一展開，兩人同時一呆，不約而同“咦”的一聲，原來捲軸中所繪的既非地理圖形，亦非山水風景，卻是一個身穿宮裝的美貌少女。 虛竹道：“原來便是外面那個王姑娘。” 但這捲軸絹質黃舊，少說也有三四十年之久，圖中丹青墨色也頗有脫落，顯然是幅陳年古畫，比之王語嫣的年紀無論如何是大得多了，居然有人能在數十年甚或數百年前繪就她的形貌，實令人匪夷所思。圖畫筆致工整，卻又活潑流動，畫中人栩栩如生，活色生香，便如將王語嫣這個人縮小了、壓扁了、放入畫中一般。 虛竹嘖嘖稱奇，看蘇星河時，卻見他伸著右手手指，一筆一劃地摩擬畫中筆法，讚歎良久，才突然似從夢中驚醒，說道：“師弟，請勿見怪，小兄的臭脾氣發作，一見到師父的丹青妙筆，便又想跟著學了。唉，貪多嚼不爛，我什麼都想學，到頭來卻一事無成，在丁春秋手中敗得這麼慘。”說著忙卷好捲軸，交還給虛竹，生恐再多看一陣，便會給畫中的筆墨所迷。他閉目靜神，又用力搖頭，似乎要將適才看過的丹青筆墨從腦海中驅逐出去，過了一會，才睜眼問道：“師父交這捲軸給你時，卻如何說？” 虛竹道：“他說我此刻的內力，雖已高過丁春秋，但武功不夠，還不足以誅卻此人，須當憑此捲軸，到大理國無量山去，尋到他當年所藏的大批武學典籍，再學武功。不過我多半自己學不會，還得請另一個女子指點。他說捲軸上繪的是他從前大享清福之處，那麼該是名山大川或清幽之處，怎麼卻變成了王姑娘的肖像？莫非他拿錯了捲軸？” 蘇星河道：“師父行事，人所難測，你到時自然明白。唉，難道現在仍能這麼年輕貌美么？世上當真有'不老長春功'麼？總之，你務須遵從師命，設法去學好功夫，將丁春秋除了。” 虛竹囁嚅道：“這個……這個……小僧是少林弟子，即須回寺復命。到了寺中，從此清修參禪，禮佛誦經，再也不出來了。” 蘇星河大吃一驚，跳起身來，放聲大哭，噗的一聲，跪在虛竹面前，磕頭如搗蒜，說道：“掌門人，你不遵師父遺訓，他老人家可不是白死了麼？” 虛竹也即跪下，和他對拜，說道：“小僧身入空門，戒嗔戒殺，先前答應尊師去除卻丁春秋，此刻想來總是不妥。少林派門規極嚴，小僧無論如何不敢改入別派，胡作非為。”不論蘇星河痛哭哀求也好，設喻開導也好，甚至威嚇強逼也好，虛竹總之不肯答允。 蘇星河無法可施，傷心絕望之餘，向著師父的屍身說道：“師父，掌門人不肯遵從你的遺命，小徒無能為力，決意隨你而去了。”說著躍起身來，頭下腳上，從半空俯衝下來，將天靈蓋往石板地面撞去。 虛竹驚叫：“使不得！”將他一把抱住。他此刻不但內力渾厚，而且手足靈敏，大逾往昔，一把抱住之後，蘇星河登時動彈不得。 蘇星河道：“你為什麼不許我自盡？”虛竹道：“出家人慈悲為本，我自然不忍見你喪命。”蘇星河道：“你放開我，我決計不想活了。”虛竹道：“我不放！”蘇星河道：“難道你一輩子捉住我不放？”虛竹心想這話倒也不錯，便將他身子倒轉，頭上腳下地放好，說道：“好，放便放你，卻不許你自盡。” 蘇星河靈機一動，說道：“你不許我自盡？是了，該當遵從掌門人的號令。妙極，掌門人，你終於答允做本派掌門人了！” 虛竹搖頭道：“我沒有答允。我哪裡答允過了？” 蘇星河哈哈一笑，說道：“掌門人，你再要反悔，也沒用了。你已向我發施號令，我已遵從你的號令，從此再也不敢自盡。我聰辯先生蘇星河是什麼人？除了聽從本派掌門人的言語之外，又有誰敢向我發施號令？你不妨去問問少林派的玄難大師，縱是少林寺的玄慈方丈，也不敢命我如何如何。” 聾啞老人在江湖上威名赫赫，虛竹在途中便已聽師伯祖玄難大師說過，蘇星河說沒人敢向他發號施令，倒也並非虛語。虛竹道：“我不是膽敢叫你如何如何，只是勸你愛惜性命，那也是一番好意。” 蘇星河道：“我不敢來請問你是好意還是歹意。你叫我死，我立刻就死；你叫我活，我便不敢不活。這生殺之令，乃天下第一等的大權柄。你若不是我掌門人，又怎能隨便叫我死，叫我活？” 虛竹辯不過，說道：“既是如此，剛才的話就算我說錯了，我取消就是。” 蘇星河道：“你取消'不許我自盡'的號令，那便是叫我自盡了。遵命，我即刻自盡便是。”他自盡的法子甚是奇特，又一躍而起，頭下腳上地向石板俯衝而下。 虛竹忙又一把將他牢牢抱住，說道：“使不得！我並非叫你自盡！”蘇星河道：“嗯，你又不許我自盡。謹遵掌門人號令。”虛竹將他身子放好，搔搔光頭，無言可說。 蘇星河號稱“聰辯先生”，這外號倒不是白叫的，他本來能言善辯，雖然三十年來不言不語，這時重運唇舌，依然是舌燦蓮花。虛竹年紀既輕，性子質樸，在寺中跟師兄弟們也向來並不爭辯，如何能是蘇星河的對手？虛竹心中隱隱覺得，“取消不許他自盡的號令”，並不等於“叫他自盡”，而“並非叫他自盡”，亦不就是“不許他自盡”。只是蘇星河口齒伶俐，句句搶先，虛竹沒學過佛門中的“因明”辯論之術，自是無從辯白，他呆了半晌，嘆道：“前輩，我辯是辯不過你的。但你要我改入貴派，終究難以從命。” 蘇星河道：“咱們進來之時，玄難大師吩咐過你什麼話？玄難大師的話，你是否必須遵從？”虛竹一怔，道：“師伯祖叫我……叫我……叫我聽你的話。” 蘇星河十分得意，說道：“是啊，玄難大師叫你聽我的話。我的話是：你該遵從咱們師父遺命，做本派掌門人。但你既是逍遙派掌門人，對少林派高僧的話，也不必理睬了。所以啊，倘若你遵從玄難大師的話，那就是逍遙派掌門人；倘若你不遵從玄難大師的話，你也是逍遙派掌門人。因為只有你做了逍遙派的掌門人，才可將玄難大師的話置之腦後，否則的話，你怎可不聽師伯祖的吩咐？”這番論證，虛竹聽來句句有理，一時之間做聲不得。 蘇星河又道：“師弟，玄難大師和少林派的另外幾位和尚，都中了丁春秋的毒手，若不施救，性命旦夕不保，當今之世，只有你能救得他們。至於救是不救，那自是全憑你的意思了。” 虛竹道：“我師伯祖確是遭了丁春秋的毒手，另外幾位師叔伯也受了傷，可是……可是我本事低微，又怎能救得他們？” 蘇星河微微一笑，道：“師弟，本門向來並非只以武學見長，醫卜星相，琴棋書畫，各家之學，包羅萬有。你有一個師侄薛慕華，醫術只懂得一點兒皮毛，江湖上居然人稱'薛神醫'，得了個外號叫做'閻王敵'，豈不笑歪了人嘴巴？玄難大師中的是丁春秋的'化功大法'，那個方臉的師父是給那鐵面人以'冰蠶掌'打傷，那高高瘦瘦的師父是給丁春秋一足踢在左脅下三寸之處，傷了經脈……” 蘇星河滔滔不絕，將各人的傷勢和源由都說了出來。虛竹大為驚佩，道：“前輩，我見你專心棋局，並沒向他們多瞧一眼，又沒去診治傷病之人，怎能知道得如此明白？” 蘇星河道：“武林中因打鬥比拚而受傷，那是一目了然，再容易看也沒有了。只有天然的虛弱風邪、傷寒濕熱，那才難以診斷。師弟，你身負師父七十餘年逍遙神功，以之治傷療病，可說無往而不利。玄難大師經脈中毒，要恢復他給消去了的功力，確然不易，但要他傷愈保命，卻只舉手之勞。”當下將如何推穴運氣、消解寒毒之法教了他；又詳加指點，救治玄難當用何種手法，救治風波惡又須用何種手法，因人所受傷毒不同而分別施治。 虛竹將蘇星河所授的手法牢牢記住，但只知其然而不知其所以然。 蘇星河見他試演無誤，臉露微笑，讚道：“掌門人記性極好，一學便會。” 虛竹見他笑得頗為詭秘，似乎有點不懷好意，不禁起疑，問道：“你為什麼笑？”蘇星河登時肅然，恭恭敬敬地躬身道：“小兄不敢嘻笑，如有失敬，請掌門人恕罪。”虛竹急於要治眾人之傷，也就不再追問，道：“咱們到外邊瞧瞧去吧！”蘇星河道：“是！”跟在虛竹之後，走到屋外。
只見一眾傷者都盤膝坐在地下，閉目養神。慕容复潛運內力，在疏解包不同和風波惡的痛楚。王語嫣在為公冶乾裹傷。薛慕華滿頭大汗，來去奔波，見到哪個人危急，便搶過去救治，但這一人稍見平靜，另一邊又有人叫了起來。他見蘇星河出來，心下大慰，奔過來道：“師父，你老人家快給想想法子。” 虛竹走到玄難身前，見他閉眼運功，便垂手侍立，不敢開口。玄難緩緩睜開眼來，輕嘆一聲，說道：“你師伯祖無能，慘遭丁春秋毒手，折了本派威名，當真慚愧之極。你回去向方丈禀報，便說我……說我和你玄痛師叔祖，都無顏回寺了。” 虛竹往昔見到這位師伯祖，總是見他道貌莊嚴，不怒自威，對之不敢逼視，此刻卻見他神色黯然，一副英雄末路的淒涼之態，他如此說，更有自尋了斷之意，忙道：“師伯祖，你老人家不必難過。咱們習武之人，須無嗔怒心，無爭競心，無勝敗心，無得失心……”順口而出，竟將師父平日告誡他的話，轉而向師伯祖說了起來，待得省覺不對，急忙住口，但已說了好幾句。 玄難微微一笑，嘆道：“話是不錯，但你師伯祖內力既失，禪定之力也沒有了。” 虛竹道：“是，是。徒孫不知輕重，胡說八道。”正想出手替他治傷，驀地裡想起蘇星河詭秘的笑容，心中一驚：“他教我伸掌拍擊師伯祖的天靈蓋要穴，怎知他不是故意害人？萬一我一掌拍下，竟將功力已失的師伯祖打死了，那便如何是好？” 玄難道：“你向方丈禀報，本寺來日大難，務當加意戒備。一路上小心在意，你天性淳厚，持戒與禪定兩道，那是不必擔心的，今後要多在'慧'字上下功夫，四卷《楞伽經》該當用心研讀。唉，只可惜你師伯祖不能好好指點你了。” 虛竹道：“是，是。”聽他對自己甚為關懷，心下感激，又道：“師伯祖，本寺既有大難，更須你老人家保重身子，回寺協助方丈，共禦大敵。”玄難臉現苦笑，說道：“我……我中了丁春秋的'化功大法'，已成廢人，哪裡還能協助方丈，共禦大敵？”虛竹道：“師伯祖，聰辯先生教了弟子一套療傷之法，弟子不自量力，想給慧方師伯試試，請師伯祖許可。” 玄難微感詫異，心想聾啞老人是薛神醫的師父，所傳的醫療之法定然有些道理，不知何以他自己不出手，也不叫薛慕華施治，便道：“聰辯先生所授，自是十分高明的了。”說著向蘇星河望了一眼，對虛竹道：“那你就照試吧。” 虛竹走到慧方身前，躬身道：“師伯，弟子奉師伯祖法諭，給師伯療傷，得罪莫怪。”慧方微笑點頭。虛竹依著蘇星河所教方法，在慧方左脅下小心摸准了部位，右手反掌擊出，打在他左脅之下。 慧方“哼”的一聲，身子搖晃，只覺脅下似乎穿了一孔，全身鮮血精氣，源源不絕地從這孔中流出，霎時之間，全身只覺空蕩蕩的，似乎皆無所依，但遊坦之寒冰毒掌所引起的麻癢酸痛，頃刻間便已消除。虛竹這療傷之法，並不是以內力助他驅除寒毒，而是以修積七十餘年的“北冥真氣”在他脅下一擊，開了一道宣洩寒毒的口子。便如有人為毒蛇所咬，便割破傷口，擠出毒液一般。只是這門“氣刀割體”之法，部位錯了固然不行，倘若真氣內力不足，一擊之力不能直透經脈，則毒氣非但宣洩不出，反而更逼進臟腑，病人立即斃命。 虛竹一掌擊出，心中驚疑不定，見慧方的身子由搖晃而穩定，臉上閉目蹙眉的痛楚神色漸漸變為舒暢輕鬆，其實只片刻間之事，在他卻如過了好幾個時辰一般。 又過片刻，慧方舒了口氣，微笑道：“好師侄，這一掌的力道可不小啊。” 虛竹大喜，說道：“不敢。”回頭向玄難道：“師伯祖，其餘幾位師伯叔，弟子也去施治一下，好不好？” 玄難這時也滿臉喜容，但搖頭道：“不！你先治別家前輩，再治自己人。” 虛竹心中一凜，忙道：“是！”尋思：“先人後己，才是我佛大慈大悲、救度眾生的本懷。”見包不同身子劇戰，牙齒互擊，格格作響，當即走到他身前，說道：“包三先生，聰辯先生教了小僧一個治療寒毒的法門，小僧今日初學，難以精熟，這就給包三先生施治。失敬之處，還請原諒。”說著摸摸包不同胸口。 包不同笑道：“你幹什麼？”虛竹提起右掌，砰的一聲，打在他胸口。包不同大怒，罵道：“臭和……”這“尚”字還沒出口，突覺糾纏著他多日不去的寒毒，竟迅速異常地從胸口受擊處湧了出去，這個“尚”字便咽在肚裡，再也不罵出去了。 虛竹給諸人洩去遊坦之的冰蠶寒毒，再去治療中了丁春秋毒手之人。那些人有的是給“化功大法”在經脈中註入毒質，虛竹在其天靈蓋“百會穴”或心口“靈臺穴”擊以一掌，固本培元，讓其自解經脈中所染毒質；有的是為內力所傷，虛竹以手指刺穴，化去星宿派的內力。總算他記心甚好，於蘇星河所授的諸般不同醫療法門，居然記得清清楚楚，依人而施，只一頓飯時分，便將各人身上所感的痛楚盡數解除。受治之人固心下感激，旁觀者也對聾啞老人的神術佩服已極，但想他是薛神醫的師父，倒也不以為奇。 最後虛竹走到玄難身前，躬身道：“師伯祖，弟子斗膽，要在師伯祖'百會穴'上拍擊一掌。” 玄難微笑道：“你得聰辯先生青眼，居然學會瞭如此巧妙的療傷本事，福緣著實不小，你儘管在我'百會穴'上拍擊便是。” 虛竹躬身道：“如此弟子放肆了！”當他在少林寺之時，每次見到玄難，都只遠遠望見，偶爾玄難聚集眾僧，講解少林派武功心法，虛竹也是隨眾侍立，從未和他對答說話，這次要他出掌拍擊玄難的天靈蓋，雖說是為了療傷，畢竟心下惴惴，又見他笑得頗為奇特，不知是何用意，定了定神，又說一句：“弟子冒犯，請師伯祖恕罪！”深深打躬，這才走上一步，提掌對準玄難的“百會穴”，不輕不重，不徐不疾，揮掌拍落。 虛竹手掌剛碰到玄難的腦門，玄難臉上忽現古怪笑容，跟著“啊”的一聲長呼，突然身子癱軟，扭動了幾下，俯伏在地，一動也不動了。 旁觀眾人齊聲驚呼，虛竹更嚇得心中怦怦亂跳，急忙搶上前去，扶起玄難。慧方等諸僧也一齊趕到。看玄難時，只見他臉現笑容，但呼吸已停，竟已斃命。虛竹驚叫：“師伯祖，師伯祖！你怎麼了？” 忽聽得蘇星河叫道：“是誰？站住！”從東南角上疾躥而至，說道：“有人在後暗算，這人身法好快，竟沒能看清楚是誰？”抓起玄難手脈，皺眉道：“玄難大師功力已失，在旁人暗算下，全無抵御之力，竟爾圓寂了。”突然間微微一笑，神色古怪。 虛竹腦中混亂一片，只哭叫：“師伯祖，師伯祖，你……你怎麼會……”驀地想起蘇星河在木屋中詭秘的笑容，怒道：“聰辯先生，你從實說來，到底我師伯祖如何會死？這不是你有意陷害麼？” 蘇星河雙膝跪地，說道：“啟禀掌門人，蘇星河決不敢陷掌門人於不義。玄難大師突然圓寂，確是有人暗中加害。”虛竹道：“你在那木屋中古里古怪的好笑，那是什麼緣故？”蘇星河驚道：“我笑了麼？我笑了麼？掌門人，你可得千萬小心，有人……”一句話沒說完，突然住口，臉上又現出詭秘之極的笑容。 薛慕華大叫：“師父！”忙從懷中取出一瓶解毒藥丸，急速拔開瓶塞，倒了三粒藥丸在手，塞入蘇星河口中。但蘇星河早已氣絕，解毒藥丸停在他口裡，再難嚥下。薛慕華放聲大哭，說道：“師父給丁春秋下毒害死了，丁春秋這惡賊……”說到這裡，已泣不成聲。 康廣陵撲向蘇星河身上，薛慕華忙抓住他後心，奮力拉開，哭道：“師父身上有毒。”範百齡、苟讀、吳領軍、馮阿三、李傀儡、石清風等八名弟子一齊圍在蘇星河身旁，無不又悲又怒。
康廣陵跟隨蘇星河日久，深悉本門規矩，初時見師父向虛竹跪倒，口稱“掌門人”，已猜中了八九成，再凝神向他手指審視，果見戴著一枚寶石指環，便道：“眾位師弟，隨我參見本派新任掌門師叔。”說著在虛竹面前跪倒，磕下頭去。範百齡等一怔，均即省悟，便也跟著磕頭。 虛竹心亂如麻，說道：“丁……丁春秋那個奸賊施主，害死我師伯祖，又害死了你們的師父。” 康廣陵道：“報仇誅奸，全憑掌門師叔主持大計。” 虛竹是個從未見過世面的小和尚，說到武功見識，名位聲望，眼前這些人個個遠在他之上，心中只想：“非為師伯祖復仇不可，非為聰辯先生復仇不可，非為屋中的老人復仇不可！”大聲叫了出來：“非殺丁春秋……丁春秋這惡人……這惡賊施主不可。” 康廣陵又磕下頭去，說道：“掌門師叔答允誅奸，為我等師父報仇，眾師侄深感掌門師叔的大恩大德。”範百齡、薛慕華等也一起磕頭。虛竹忙跪下還禮，道：“不敢，不敢，眾位請起。”康廣陵道：“師叔，小侄有事禀告，此處人多不便，請到屋中，由小侄面陳。”虛竹道：“好！”站起身來。眾人也都站起。 虛竹跟著康廣陵，正要走入木屋中，範百齡道：“且慢！師父在這屋內中了丁老賊的毒手，掌門師叔和大師兄還是別再進去的好，這老賊詭計多端，防不勝防。”康廣陵點頭道：“此言甚是！掌門師叔萬金之體，不能再冒此險。”薛慕華道：“兩位便在此處說話好了。咱們四邊察看，以防老賊再使詭計。”說著首先走開，其餘馮阿三、吳領軍等也都走到十餘丈外。 慕容复、鄧百川等見他們自己本派的弟子都遠遠避開，也都走向一旁。鳩摩智、段延慶等雖見事情古怪，但事不干己，徑自分別離去。 康廣陵道：“師叔……”虛竹道：“我不是你師叔，也不是你們的什麼掌門人，我是少林寺的和尚，跟你們'逍遙派'全不相干。”康廣陵道：“師叔，你怎能不認？'逍遙派'的名字，若非本門中人，外人是決計聽不到的。倘若旁人有意或無意地聽了去，本門的規矩是立殺無赦。”虛竹打了個寒噤，心道：“這規矩太也邪門。如此一來，倘若我不答應投入他們的門派，他們便要殺我了？” 康廣陵又道：“師叔適才為大夥兒治傷的手法，正是本派嫡傳內功。師叔如何投入本派，何時得到太師父心傳，小侄不敢多問。或許因為師叔破解了太師父的珍瓏棋局，我師父依據太師父遺命，代師收徒，代傳掌門人職位，亦未可知。總而言之，本派'逍遙神仙環'是戴在師叔手指上，家師臨死之時向你磕頭，又稱你為'掌門人'，師叔不必再行推託。推來推去，託來托去，也是沒用的。” 虛竹向左右瞧了幾眼，見慧方等人正自抬了玄難的屍身走向一旁，又見蘇星河的屍身仍直挺挺地跪在地下，臉露詭秘笑容，心中一酸，說道：“這些事情，一時也說不清楚，現下我師伯祖死了，真不知如何是好。老前輩……” 康廣陵急忙跪下，說道：“師叔千萬不可如此稱呼，太也折殺小侄了！”虛竹皺眉道：“好，你快請起。”康廣陵這才站起。虛竹道：“老前輩……”他這三字一出口，康廣陵又噗的一聲跪倒。 虛竹道：“我忘了，不能如此叫你。快請起來。”取出那老人給他的捲軸，展了開來，說道：“你師父叫我憑此捲軸，去設法學習武功，用來誅卻丁施主。” 康廣陵看了看畫中的宮裝美女，搖頭道：“小侄不明其中道理，師叔還是妥為收藏，別給外人瞧見了。我師父生前既如此說，務請師叔看在我師父份上，依言而行。小侄要禀告師叔的是，家師所中之毒，叫做'三笑逍遙散'。此毒中於無形，中毒之初，臉上現出古怪笑容，中毒者自己卻不知道，笑到第三笑，便即氣絕身亡。” 虛竹低頭道：“說也慚愧，尊師中毒之初，臉上現出古怪笑容，我以小人之心，妄加猜度，還道尊師不懷善意，倘若當時便即坦誠問他，尊師立加救治，便不致到這步田地了。” 康廣陵搖頭道：“這'三笑逍遙散'一著於身，便難解救。丁老賊所以能橫行無忌，這'三笑逍遙散'也是原因之一。人家都知道'化功大法'的名頭，只因為中了'化功大法'，功力只是暫失，尚能留下一條性命來廣為傳播，一旦經脈解毒，內力又可運使。但是中了這'三笑逍遙散'，卻便一瞑不視了。” 虛竹點頭道：“這當真歹毒！當時我便站在尊師身旁，沒絲毫察覺丁春秋如何下毒，我武功平庸，見識淺薄，這也罷了，可是丁春秋怎麼沒向我下手，饒過了我一條小命？” 康廣陵道：“想來他嫌你本事低微，不屑下毒。掌門師叔，我瞧你年紀輕輕，能有多大本領？治傷療毒之法雖好，那也是我師父教你的，可算不了什麼，丁老怪不會將你瞧在眼裡的。”他說到此處，忽然想到，這麼說未免不大客氣，忙又說道：“掌門師叔，我這麼說老實話，或許你會見怪，但就算你要見怪，我還是覺得你武功恐怕不大高明。” 虛竹道：“你說得一點不錯，我武功低微之極，丁老賊……罪過罪過，小僧口出惡言，犯了'惡口戒'，不似佛門弟子……那丁春秋丁施主確是不屑殺我。” 虛竹心地誠樸，康廣陵不通世務，都沒想到，丁春秋潛入木屋，聽到蘇星河正在傳授治傷療毒的法門，豈有對虛竹不加暗算之理？哪有什麼見他武功低微、不屑殺害？那“三笑逍遙散”是以內力送毒，彈在對方身上，丁春秋在木屋之中，分別以內力將“三笑逍遙散”彈向蘇星河與虛竹，後來又以此加害玄難。蘇星河惡戰之餘，筋疲力竭，玄難內力盡失，兩人先後中毒。虛竹卻甫得七十餘載神功，丁春秋的內力尚未及身，已即反激出來，劇毒盡數加在蘇星河身上，虛竹卻半點也沒染著。丁春秋與人正面對戰時不敢擅使“三笑逍遙散”，便因生恐對方內力了得、將劇毒反彈出來之故。 康廣陵道：“師叔，這就是你的不是了。逍遙派乃道中之聖，獨來獨往，那是何等逍遙自在？你是本派掌門，普天下沒一個能管得你。你趁早脫了袈裟，留起頭髮，娶他十七八個姑娘做老婆。還管他什麼佛門不佛門？什麼惡口戒、善口戒？” 他說一句，虛竹念一句“阿彌陀佛”，待他說完，虛竹道：“在我面前，再也休出這等褻瀆我佛的言語。你有話要跟我說，到底要說什麼？” 康廣陵道：“啊喲，你瞧我真是老糊塗了，說了半天，還沒說到正題。掌門師叔，將來你年紀大了，可千萬別學上我這毛病才好。糟糕，糟糕，又岔了開去，還是沒說到正題，當真該死。掌門師叔，我要求你一件大事，請你恩准。” 虛竹道：“什麼事要我准許，那可不敢當了。” 康廣陵道：“唉！本門中的大事，若不求掌門人准許，卻又求誰去？我們師兄弟八人，當年為師父逐出門牆，那也不是我們犯了什麼過失，而是師父怕丁老賊對我們加害，又不忍將我們八人刺聾耳朵、割斷舌頭，這才出此下策。師父今日是收回成命了，又令我們重入師門，只是沒禀明掌門人，沒行過大禮，還算不得是本門正式弟子，因此要掌門人金言許諾。否則我們八人到死還是無門無派的孤魂野鬼，在武林中抬不起頭來，這滋味可不好受！” 虛竹心想：“這個'逍遙派'掌門人，我是萬萬不做的，但若不答允他，這老兒不知要糾纏到幾時，只有先答允了再說。”便道：“尊師既已准許你們重列門牆，你們自然是回了師門了，還擔心什麼？” 康廣陵大喜，回頭大叫：“師弟、師妹，掌門師叔允許咱們重回師門了！” “函谷八友”中其餘七人一聽，盡皆大喜，當下老二棋迷範百齡、老三書呆子苟讀、老四丹青名手吳領軍、老五閻王敵薛慕華、老六巧匠馮阿三、老七蒔花少婦石清風、老八愛唱戲的李傀儡，一齊過來向掌門師叔叩謝，想起師父不能親見八人重歸師門，又痛哭起來。 虛竹極是尷尬，眼見每一件事情，都是叫自己這個“掌門師叔”的名位深陷一步，敲釘轉腳，越來越不易擺脫。自己是名門正宗的少林弟子，卻去當什麼邪門外道的掌門人，那不是荒唐之極麼？眼見範百齡等都喜極而涕，自己若對“掌門人”的名位提出異議，又不免大煞風景，無可奈何之下，只有搖頭苦笑。一轉頭間，只見慕容复、段譽、王語嫣、慧字六僧，以及玄難的遺體都已不見，這嶺上松林之中，就只剩下他逍遙派的九人，驚道：“咦！他們都到哪裡去了？” 吳領軍道：“慕容公子和少林派眾高僧見咱們談論不休，都已各自去了！”
虛竹叫道：“哎唷！”發足追了下去，他要追上慧方等人，同回少林，禀告方丈和自己受業師父；同時內心深處，也頗有“溜之大吉”之意，要擺脫逍遙派群弟子的糾纏。 他疾行了半個時辰，越奔越快，始終沒見到慧字六僧。他已得逍遙老人七十餘年神功，奔行之速，疾逾駿馬，剛一下嶺便已過了慧字六僧的頭。他只道慧字六僧在前，拚命追趕，殊不知倉促之際，在山坳轉角處沒見到六僧，幾個起落便已遠遠將他們拋在後面。 虛竹直追到傍晚，仍不見六位師伯叔的踪跡，好生奇怪，猜想是走岔了道，重行回頭奔行二十餘里，向途人打聽，誰都沒見到六個和尚。這般來回疾行，居然絲毫不覺疲累，眼看天黑，肚裡餓起來了，走到一處鎮甸的飯店中，坐下來要了兩碗素面。 素面一時未能煮起，虛竹不住向著店外大道東張西望，忽聽得身旁一個清朗的聲音說道：“和尚，你在等什麼人麼？”虛竹轉過頭來，見西首靠窗的座頭上坐著個青衫少年，秀眉星目，皮色白淨，相貌甚美，約莫十七八歲年紀，正自笑吟吟地望著他。 虛竹道：“正是！請問小相公，你可見到六個和尚麼？”那少年道：“沒見到六個和尚，一個和尚倒看見的。”虛竹道：“嗯，一個和尚，請問相公在何處見到。”那少年道：“便在這家飯店中見到。” 虛竹心想：“一個和尚，那便不是慧方師伯他們一干人了。但既是僧人，說不定也能打聽到一些消息。”問道：“請問相公，那和尚是何等模樣？多大年紀？往何方而去？” 那少年微笑道：“這個和尚高額大耳，闊口厚唇，鼻孔朝天，約莫二十三四歲年紀，他是在這飯店之中等吃兩碗素面，尚未動身。” 虛竹哈哈一笑，說道：“小相公原來說的是我。”那少年道：“相公便是相公，為什麼要加個'小'字？我只叫你和尚，可不叫你做小和尚。”這少年說來聲音嬌嫩，清脆動聽。虛竹道：“是，該當稱相公才是。” 說話之間，店伴端上兩碗素面。虛竹道：“相公，小僧要吃麵了。”那少年道：“青菜蘑菇，沒點油水，有什麼好吃？來來來，你到我這裡來，我請你吃白肉，吃燒雞。”虛竹道：“罪過，罪過。小僧一生從未碰過葷腥，相公請自便。”說著側過身子，自行吃麵，連那少年吃肉吃雞的情狀也不願多看。 他肚中甚飢，片刻間便吃了大半碗麵，忽聽得那少年叫道：“咦，這是什麼？”虛竹轉過頭去，見那少年右手拿著一隻羹匙，舀了一羹匙湯正待送入口中，突然間發見了什麼奇異物件，羹匙離口約有半尺便停住了，左手在桌上拈起一樣物事。那少年站起身來，右手捏著那件物事，走到虛竹身旁，說道：“和尚，你瞧這蟲奇不奇怪？” 虛竹見他捏住的是一枚黑色小甲蟲，這種黑甲蟲到處都有，決不是什麼奇怪物事，便問：“不知有何奇處？”那少年道：“你瞧這蟲殼兒是硬的，烏亮光澤，像是塗了一層油一般。”虛竹道：“嗯，一般甲蟲，都是如此。”那少年道：“是麼？”將甲蟲丟在地下，伸腳踏死，回到自己座頭。虛竹嘆道：“罪過，罪過！”重又低頭吃麵。 他整日未曾吃過東西，這碗麵吃來十分香甜，連麵湯也喝了個碗底朝天，他拿過第二碗麵來，舉箸欲食，那少年突然哈哈大笑，說道：“和尚，我還道你是個嚴守清規戒律的好和尚，豈知卻是個口是心非的假正經！”虛竹道：“我怎麼口是心非了？”那少年道：“你說這一生從未碰過葷腥，這一碗雞湯麵，怎又吃得如此津津有味？”虛竹道：“相公說笑了。這明明是碗青菜蘑菇面，何來雞湯？我關照過店伴，半點葷油也不能落的。” 那少年微笑道：“你口說不茹葷腥，可是一喝到雞湯，便咂嘴嗒舌的，可不知喝得有多香甜。和尚，我在這碗麵中，也給你加上一羹匙雞湯吧！”說著伸羹匙在面前盛燒雞的碗中，舀上一匙湯，站起身來。 虛竹大吃一驚，道：“你……你……你剛才……已經……” 那少年笑道：“是啊，剛才我在那碗麵中，給你加上了一羹匙雞湯，你難道沒瞧見？啊喲，和尚，你快快閉上眼睛，裝作不知，我在你面中加上一羹匙雞湯，包你好吃得多，反正不是你自己加的，如來佛祖也不會怪你。” 虛竹又驚又怒，才知他捉個小甲蟲來給自己看，乃是聲東擊西，引開自己目光，卻趁機將一羹匙雞湯倒入面中，想起喝那麵湯之時，確覺味道異常鮮美，只因一生之中從來沒喝過雞湯，便不知這是雞湯的滋味，現下雞湯已喝入肚中，那便如何是好？是不是該當嘔了出來？一時徬徨無計。 那少年忽道：“和尚，你要找的那六個和尚，這不是來了麼？”說著向門外一指。 虛竹大喜，搶到門首，向道上瞧去，卻一個和尚也沒有。他知又受了這少年欺騙，心頭老大不高興，只出家人不可嗔怒，強自忍耐，一聲不響，回頭又來吃麵。 虛竹心道：“這位小相公年紀輕輕，偏生愛跟我惡作劇。”當下提起筷子，風捲殘雲般又吃了大半碗麵，突然之間，齒牙間咬到一塊滑膩膩的異物，一驚之下，忙向碗中看時，只見麵條之中夾著一大片肥肉，卻有半片已給咬去，顯然是給自己吃了下去。虛竹將筷子往桌上一拍，叫道：“苦也，苦也！” 那少年笑道：“和尚，這肥肉不好吃麼？怎麼叫苦起來？” 虛竹怒道：“你騙我到門口去看人，卻在我碗底放了塊肥肉。我……二十三年之中，從沒沾過半點葷腥，我……這可毀在你手裡啦！” 那少年微微一笑，說道：“這肥肉的滋味，豈不是勝過青菜豆腐十倍？你從前不吃，可真傻得緊了。” 虛竹愁眉苦臉地站起，右手叉住了自己喉頭，努力要將已吃下肚的半片肥肉嘔出來，卻沒法辦到，一時心亂如麻，忽聽得門外人聲喧擾，有不少人走向飯店而來。 他一瞥之間，見這群人竟是星宿派群弟子，暗叫：“啊喲，不好，給星宿老怪捉到，我命休矣！”忙搶向後進，想要逃出飯店，豈知推開門踏了進去，竟是一間臥房。虛竹想要縮腳出來，只聽得身後有人叫：“店家，店家，快拿酒肉來！”星宿派弟子已進客堂。 虛竹不敢退出，只得輕輕掩上了門。忽聽得有人說道：“給這大肚和尚找個地方睡睡。”正是丁春秋的聲音。一名星宿派弟子道：“是！”腳步沉重，走向臥房來。虛竹大驚，無計可施，一矮身，鑽入了床底。他腦袋鑽入床底，和什麼東西碰了一下，一個聲音低聲驚呼：“啊！”原來床底已先躲了一人。虛竹更驚，待要退出，那星宿弟子已抱了慧淨走進臥房，放上床後出去。 只聽身旁那人在他耳畔低聲道：“和尚，肥肉好吃麼？你怕什麼？”原來便是那少年相公。虛竹心想：“你身手倒也敏捷，還比我先躲入床底。”低聲道：“外面來的是一批大惡人，相公千萬不可做聲。”那少年道：“你怎知他們是大惡人？”虛竹道：“我認得他們。這些人殺人不眨眼，可不是玩的。” 那少年正要叫他別做聲，突然之間，躺在床上的慧淨大聲叫嚷：“床底下有人，床底下有人哪！” 虛竹和那少年大驚，同時從床底下躥出。只見丁春秋站在門口，微微冷笑，臉上神情又得意，又狠毒。 那少年已嚇得臉上全無血色，立即跪倒，顫聲叫道：“師父！”丁春秋笑道：“好極，好極！拿來。”那少年道：“不在弟子身邊！”丁春秋道：“在哪裡？”那少年道：“在遼國南京城。”丁春秋目露凶光，低沉著嗓子道：“你到此刻還想騙我？我叫你求生不得，求死不能。”那少年道：“弟子不敢欺騙師父。”丁春秋目光掃向虛竹，問那少年：“你怎麼跟他在一起了？”那少年道：“剛才在這店中相遇的。”丁春秋哼了一聲，道：“撒謊！”狠狠瞪了二人兩眼，回了出去。四名星宿派弟子搶進房來，圍住二人。 虛竹又驚又怒，道：“原來你也是星宿派弟子！” 那少年一頓足，恨恨地道：“都是你這臭和尚不好，還說我呢！” 一名星宿弟子道：“大師姊，別來好麼？”語氣輕薄，一副幸災樂禍的神氣。 虛竹奇道：“怎麼？你……你……” 那少年呸了一聲，道：“笨和尚，臭和尚，我當然是女子，難道你一直瞧不出來？” 虛竹心想：“原來這小相公不但是女子，而且是星宿派弟子，不但是星宿派弟子，而且還是他們的大師姊。啊喲不好！她害我喝雞湯，吃肥肉，只怕其中下了毒。”
這個少年，自然便是阿紫喬裝改扮的了。她在遼國南京雖有享不盡的榮華富貴，但她生性好動，日久生厭，蕭峰公務忙碌，又不能日日陪她打獵玩耍。有一日心下煩悶，獨自出外玩耍。本擬當晚便即回去，哪知遇上了一個人，竟出言調戲，說她相貌雖美，卻無男人相陪，未免孤單寂寞。阿紫想起自己對蕭峰一片柔情，全無回報，心下大怒，便要殺之洩憤，那人逃得甚快，阿紫竟越追越遠，最後終於將那人毒死，但離南京已遠，索性便闖向中原。她到處遊蕩，也是湊巧，這日竟和虛竹及丁春秋同時遇上了。她引虛竹破戒吃葷，只是一時興起的惡作劇，倒也並無他意。 阿紫只道師父只在星宿海畔享福，決不會來到中原，豈知師父所以前來中原，正是為了她與神木王鼎，冤家路窄，竟在這小飯店中遇上了。她早嚇得魂不附體，大聲呵斥虛竹，只不過虛張聲勢，話聲顫抖不已，要想強自鎮定，也是不能了，心中急速籌思脫身之法：“為今之計，只有騙得師父到南京去，假姊夫之手將師父殺了，那是唯一生路。除了姊夫，誰也打不過我師父。好在神木王鼎留在南京，師父非尋回這寶貝不可。” 想到這裡，心下稍定，但轉念又想：“但若師父先將我打成殘廢，消了我武功，再將我押回南京，這等苦頭，只怕比立時死了還更難受。”霎時之間，臉上又即全無血色。 便在此時，一名星宿弟子走到門口，笑嘻嘻地道：“大師姊，師父有請。” 阿紫聽師父召喚，早如老鼠聽到貓叫一般，嚇得骨頭也酥了，明知逃不了，只得跟著那星宿弟子來到大堂。 丁春秋獨據一桌，桌上放了酒菜，眾弟子遠遠垂手站立，畢恭畢敬，誰也不敢喘一口大氣。阿紫走上前去，叫了聲：“師父！”跪了下去。 丁春秋道：“到底在什麼地方？”阿紫道：“不敢欺瞞師父，確是在遼國南京城。”丁春秋道：“在南京城何處？”阿紫道：“遼國南院大王蕭大王的王府之中。”丁春秋皺眉道：“怎麼會落入這契丹番狗手裡了？” 阿紫道：“沒落入他手裡。弟子到了北邊之後，唯恐失落了師父這件寶貝，又怕失手損毀，因此偷偷到蕭大王的後花園中，掘地埋藏。所在隱僻之極，蕭大王的花園佔地六千餘畝，除了弟子之外，誰也找不到這座王鼎，師父盡可放心。” 丁春秋冷笑道：“只有你自己才找得到。哼，小東西，你倒厲害，你想要我投鼠忌器，不敢殺你！你說殺了你之後，便找不到王鼎了？” 阿紫全身發抖，戰戰兢兢地道：“師父倘若不肯饒恕弟子的頑皮胡鬧，如消去了我的功力，挑斷我的筋脈，斷了我一手一足，弟子寧可立時死了，決不再吐露那王鼎……那王鼎……那王鼎的所在。”說到後來，害怕之極，已然語不成聲。 丁春秋微笑道：“你這小東西，居然膽敢和我討價還價。我星宿派門下有你這樣厲害角色，而我事先沒加防備，那也是星宿老仙走了眼啦！” 一名弟子突然大聲道：“星宿老仙洞察過去未來，明知神木王鼎該有如此一劫，因此假手阿紫，使這件寶貝歷此一番艱險，乃是加工琢磨之意，好令寶鼎更增法力。”另一名弟子說道：“普天下事物，有哪一件不在老仙的神算
蘇星河與虛竹攜手進屋，穿過兩處板壁，只見那老人伏在地下，伸手一探，已然逝世。此事他早已料到八九成，但仍忍不住悲從中來，跪下磕頭，泣道：“師父，師父，你終於舍弟子而去了！” 虛竹心想：“這老人果然是蘇老前輩的師父。” 蘇星河收淚站起，扶起師父的屍身，倚在板壁上端端正正地坐好，跟著扶住虛竹，讓他也倚壁而坐，和那老人的屍體並肩。 虛竹心下嘀咕：“他叫我和老先生的屍體排排坐，卻做什麼？難道……難道……要我陪他師父一塊兒死嗎？”身上不禁感到一陣涼意，要想站起，卻又不敢。 蘇星河一整身上燒爛了的衣衫，忽向虛竹跪倒，磕下頭去，說道：“逍遙派不肖弟子蘇星河，拜見本派新任掌門。”這一下只嚇得虛竹手足無措，心中只說：“這人可真瘋了！這人可真瘋了！”忙跪下磕頭還禮，說道：“老前輩行此大禮，可折殺小僧了。” 蘇星河正色道：“師弟，你是我師父的關門弟子，然而是本派掌門。我雖是師兄，卻也要向你磕頭！” 虛竹道：“這個……這個……”才知蘇星河並非發瘋，但唯其不是發瘋，自己的處境更加尷尬，肚裡只連珠價叫苦。 蘇星河道：“師弟，我這條命是你救的，師父的心願是你完成的，受我磕這幾個頭，也是該的。師父叫你拜他為師，叫你磕九個頭，你磕了沒有？”虛竹道：“頭是磕過的，不過當時我不知道是拜師。我是少林派弟子，不能改入別派。”蘇星河道：“師父當然已想到了這一著，他老人家定是化去了你原來武功，再傳你本派功夫。師父已將畢生功力都傳了給你，是不是？”虛竹只得點頭道：“是。”蘇星河道：“本派掌門人標記的這枚寶石指環，是師父從自己手上除下來，給你戴在手上的，是不是？”虛竹道：“是！不過……不過我實在不知道這是什麼掌門人的標記。” 蘇星河盤膝坐地，說道：“師弟，你福澤深厚之極。我和丁春秋想這只寶石指環，想了幾十年，始終不能到手，你卻在一個時辰之內，便受到師父垂青。” 虛竹忙除下指環遞過，說道：“前輩拿去便是，這只指環，小僧半點用處也沒有。” 蘇星河不接，臉色一沉，道：“師弟，你受師父臨死時重托，豈能推卸責任？師父將指環交給你，是叫你去除滅丁春秋這廝，是不是？” 虛竹道：“正是。但小僧功行淺薄，怎能當此重任？” 蘇星河嘆了口氣，將寶石指環套回虛竹指上，說道：“師弟，這中間原委，你多有未知，我簡略跟你一說。本派叫做逍遙派，向來的規矩，掌門人不一定由大弟子出任，門下弟子之中誰的武功最強，便由誰做掌門。” 虛竹道：“是，是，不過小僧武功差勁之極。” 蘇星河不理他打岔，說道：“咱們師父共有同門三人，師父排行第二，但他武功強過咱們的師伯，因此便由他做掌門人。後來師父收了我和丁春秋兩個弟子，師父定下規矩，他所學甚雜，誰要做掌門，各種本事都要比試，不但比武，還得比琴棋書畫。丁春秋於各種雜學一竅不通，又做了大大對不起師父之事，竟爾忽施暗算，將師父打下深谷，又將我打得重傷。” 虛竹在薛家莊的地窖中曾聽薛慕華說過一些其中情由，哪料到這件事竟會套到自己頭上，心下只暗暗叫苦，順口道：“丁施主那時居然並不殺你。” 蘇星河道：“你別以為他尚有一念之仁，留下了我性命。一來他一時攻不破我所布下的五行八卦、奇門遁甲的陣勢；二來我跟他說：'丁春秋，你暗算師父，武功又勝過我，但逍遙派最深奧的功夫，你卻摸不到個邊兒，《北冥神功》這部經卷，你要不要看？“凌波微步”的輕功，你要不要學？“天山六陽掌”呢？“天山折梅手”呢？“天長地久不老長春功”呢？' “那都是本派最上乘的武功，連我們師父也因多務雜學，有許多功夫並沒學會。丁春秋一聽之下，喜歡得全身發顫，說道：'你將這些武功秘笈交了出來，今日便饒你性命。'我道：'我怎會有此等秘笈？但師父保藏秘笈的所在，我倒知道。你要殺我，儘管下手。'丁春秋道：'秘笈當然是在星宿海旁，我豈有不知？'我道：'不錯，確是在星宿海旁，你有本事，儘管自己去找。'他沉吟半晌，知道星宿海周遭數百里，小小幾部秘笈不知藏在何處，確實難找，便道：'好，我不殺你。不過從今而後，你須當裝聾作啞，不能將本派的秘密洩漏出去。' “他為什麼不殺我？他不過要留下我這個活口，以便逼供。否則殺了我之後，這些秘笈的所在，天下再也沒人知道了。這些武功秘笈，其實並不在星宿海，一向分散在師伯、師父、師叔三人手中。丁春秋定居在星宿海畔，幾乎將每一塊石子都翻了過來，自然沒找到神功秘笈。幾次來找我麻煩，都給我以土木機關、奇門遁甲等方術避開。這一次他又想來問我，眼見無望，而我又破了誓言，他便想殺我洩憤。” 虛竹道：“幸虧前輩……”蘇星河道：“你是本派掌門，怎麼叫我前輩，該當叫我師哥才是。”虛竹心想：“這件事傷腦筋之極，不知幾時才說得明白。”便道：“你是不是我師兄，暫且不說，就算真是師兄，那也是'前輩'。”蘇星河點頭道：“這倒有理。幸虧我怎麼？”虛竹道：“幸虧前輩苦苦忍耐，養精蓄銳，直到最後關頭，才突施奇襲，使這星宿老怪大敗虧輸而去。” 蘇星河連連搖手，說道：“師弟，這就是你的不是了，明明是你用師尊所傳神功前來助我，才救了我性命，你怎地謙遜不認？你我是同門師兄弟，掌門之位已定，我性命又是你救的，我無論如何不會來覬覦你這掌門之位。你今後可再也不能見外了。” 虛竹大奇，說道：“我幾時助過你了？說到救命，更加無從談起。”蘇星河想了一想，道：“或許你是出於無心，也未可知。總而言之，你手掌在我背心上一搭，本門的神功傳了過來，方能使我反敗為勝。”虛竹道：“唔，原來如此。那是你師父救了你性命，不是我救的。”蘇星河道：“我說這是師尊假你之手救我，你總得認了吧？”虛竹無可再推，只得點頭道：“這個順水人情，既然你叫我非認不可，我就認了。” 蘇星河又道：“剛才你神功陡發，打了丁春秋一個出其不意，才將他驚走。倘若當真相鬥，你我二人合力，仍然不是他敵手。要致丁春秋於死地，第一須得內力強過了他，第二要善於運使本門的高明武功，如'天山六陽掌'、'天山折梅手'等等，武功與內力相結合，才能生出極大威力。我因多務雜學，不專心於習武，以致武功修為及不上丁春秋，否則的話，師父只須將內力注入我身，便能收拾這叛徒了。再者，我有個師叔，內力武功均著實不低，不知怎地，她竟為丁春秋所惑，和他聯手對付我師父。這位師叔喜歡英俊瀟灑的美少年，當年丁春秋年輕俊雅，由此而討得師叔歡心。丁春秋有些武功，好比'小無相功'，就是從這位師叔處學得。倘若我們向丁春秋發難，這位師叔又全力助他，除他便大大不易。這三十年來，師父和我想方設法，始終找不到人來承襲師父的武功。眼見師父年事已高，這傳人便更加難找了，非但要悟心奇高，尚須是個英俊瀟灑的美少年……” 虛竹道：“小僧相貌醜陋，決計沒做尊師傳人的資格。老前輩，你去找一位英俊瀟灑的美少年來，我將尊師的神功交了給他，也就是了。” 蘇星河一怔，道：“本派神功和心脈氣血相連，功在人在，功消人亡。師父傳了你神功後便即去世，難道你沒見到麼？” 虛竹連連頓足，道：“這便如何是好？叫我誤了尊師和前輩的大事。” 蘇星河道：“師弟，這便是你肩頭上的擔子了。師父設下這個棋局，旨在考查來人的悟性。這珍瓏實在太難，我苦思了數十年，便始終解不開，只師弟得能解開，'悟心奇高'這四個字，那是合適了。” 虛竹苦笑道：“一樣的不合適。這個珍瓏，壓根兒不是我自己解的。”於是將師伯祖玄難如何傳音入密、暗中指點之情說了。 蘇星河將信將疑，道：“瞧玄難大師的神情，他已遭了丁春秋的毒手，一身神功，早已消解，不見得會再使'傳音入密'功夫。”他頓了一頓，又道：“但少林派乃天下武學正宗，玄難大師或者故弄玄虛，亦未可知，那就不是我井底之蛙所能見得到了。師弟，我遣人到處傳書，邀請天下圍棋高手來解這珍瓏，凡是喜棋之人，得知有這麼一個棋會，那是說什麼都要來的。只不過年紀太老，相貌……這個……這個不太俊美的，又不是武林中人，我吩咐便不用請了。姑蘇慕容公子麵如冠玉，天下武技無所不能，原是最佳人選，偏偏他沒能解開。” 虛竹道：“是啊，慕容公子是強過我百倍了。還有那位大理段家的段公子，那也是風度翩翩的佳公子啊。” 蘇星河道：“唉，此事不必提起。我素聞大理國鎮南王段正淳精擅一陽指神技，最難得的是風流倜儻，江湖上不論黃花閨女、半老徐娘，一見他便神魂顛倒，情不自禁，那原是一等一的上佳人才。我派了好幾名弟子去大理邀請，哪知他卻不在大理，不知到了何處，結果卻請來了他一個呆頭呆腦的寶貝兒子。” 虛竹微微一笑，道：“這位段公子兩眼發直，目不轉睛地只定在那王姑娘身上。” 蘇星河搖頭道：“可嘆，可嘆！段正淳拈花惹草，號稱武林第一風流浪子，生的兒子可一點也不像他，不肖之極，丟老子的臉。他拚命想討好那個王姑娘，王姑娘對他卻全不理睬，真氣死人了！” 虛竹道：“段公子一往情深，該勝於風流浪子，前輩怎麼反說'可嘆'？”蘇星河道：“他聰明臉孔笨肚腸，對付女人一點手段也沒有，咱們用他不著。”虛竹道：“是！”心下暗暗歡喜：“你們要找個美少年去討好女人，這就好了，無論如何，總不會找到我這醜八怪和尚的頭上。” 蘇星河問道：“師父有沒有指點你去找一個人？或者給了你什麼地圖之類？” 虛竹一怔，覺得事情有些不對，要想抵賴，但他自幼在少林寺中受眾高僧教誨，不可說謊，何況早受了比丘戒，“妄語”乃是大戒，期期艾艾地道：“這個……這個……” 蘇星河道：“你是掌門人，你若問我什麼，我不能不答，否則你可立時將我處死。但我問你什麼事，你愛答便答，不愛答便可叫我不許多嘴亂問。” 蘇星河這麼一說，虛竹更不便隱瞞，連連搖手道：“我怎能向你妄自尊大？前輩，你師父將這個交了給我。”說著從懷中取出那捲軸，他見蘇星河身子後縮，神色恭謹，不敢伸手接過，便自行打開。 捲軸一展開，兩人同時一呆，不約而同“咦”的一聲，原來捲軸中所繪的既非地理圖形，亦非山水風景，卻是一個身穿宮裝的美貌少女。 虛竹道：“原來便是外面那個王姑娘。” 但這捲軸絹質黃舊，少說也有三四十年之久，圖中丹青墨色也頗有脫落，顯然是幅陳年古畫，比之王語嫣的年紀無論如何是大得多了，居然有人能在數十年甚或數百年前繪就她的形貌，實令人匪夷所思。圖畫筆致工整，卻又活潑流動，畫中人栩栩如生，活色生香，便如將王語嫣這個人縮小了、壓扁了、放入畫中一般。 虛竹嘖嘖稱奇，看蘇星河時，卻見他伸著右手手指，一筆一劃地摩擬畫中筆法，讚歎良久，才突然似從夢中驚醒，說道：“師弟，請勿見怪，小兄的臭脾氣發作，一見到師父的丹青妙筆，便又想跟著學了。唉，貪多嚼不爛，我什麼都想學，到頭來卻一事無成，在丁春秋手中敗得這麼慘。”說著忙卷好捲軸，交還給虛竹，生恐再多看一陣，便會給畫中的筆墨所迷。他閉目靜神，又用力搖頭，似乎要將適才看過的丹青筆墨從腦海中驅逐出去，過了一會，才睜眼問道：“師父交這捲軸給你時，卻如何說？” 虛竹道：“他說我此刻的內力，雖已高過丁春秋，但武功不夠，還不足以誅卻此人，須當憑此捲軸，到大理國無量山去，尋到他當年所藏的大批武學典籍，再學武功。不過我多半自己學不會，還得請另一個女子指點。他說捲軸上繪的是他從前大享清福之處，那麼該是名山大川或清幽之處，怎麼卻變成了王姑娘的肖像？莫非他拿錯了捲軸？” 蘇星河道：“師父行事，人所難測，你到時自然明白。唉，難道現在仍能這麼年輕貌美么？世上當真有'不老長春功'麼？總之，你務須遵從師命，設法去學好功夫，將丁春秋除了。” 虛竹囁嚅道：“這個……這個……小僧是少林弟子，即須回寺復命。到了寺中，從此清修參禪，禮佛誦經，再也不出來了。” 蘇星河大吃一驚，跳起身來，放聲大哭，噗的一聲，跪在虛竹面前，磕頭如搗蒜，說道：“掌門人，你不遵師父遺訓，他老人家可不是白死了麼？” 虛竹也即跪下，和他對拜，說道：“小僧身入空門，戒嗔戒殺，先前答應尊師去除卻丁春秋，此刻想來總是不妥。少林派門規極嚴，小僧無論如何不敢改入別派，胡作非為。”不論蘇星河痛哭哀求也好，設喻開導也好，甚至威嚇強逼也好，虛竹總之不肯答允。 蘇星河無法可施，傷心絕望之餘，向著師父的屍身說道：“師父，掌門人不肯遵從你的遺命，小徒無能為力，決意隨你而去了。”說著躍起身來，頭下腳上，從半空俯衝下來，將天靈蓋往石板地面撞去。 虛竹驚叫：“使不得！”將他一把抱住。他此刻不但內力渾厚，而且手足靈敏，大逾往昔，一把抱住之後，蘇星河登時動彈不得。 蘇星河道：“你為什麼不許我自盡？”虛竹道：“出家人慈悲為本，我自然不忍見你喪命。”蘇星河道：“你放開我，我決計不想活了。”虛竹道：“我不放！”蘇星河道：“難道你一輩子捉住我不放？”虛竹心想這話倒也不錯，便將他身子倒轉，頭上腳下地放好，說道：“好，放便放你，卻不許你自盡。” 蘇星河靈機一動，說道：“你不許我自盡？是了，該當遵從掌門人的號令。妙極，掌門人，你終於答允做本派掌門人了！” 虛竹搖頭道：“我沒有答允。我哪裡答允過了？” 蘇星河哈哈一笑，說道：“掌門人，你再要反悔，也沒用了。你已向我發施號令，我已遵從你的號令，從此再也不敢自盡。我聰辯先生蘇星河是什麼人？除了聽從本派掌門人的言語之外，又有誰敢向我發施號令？你不妨去問問少林派的玄難大師，縱是少林寺的玄慈方丈，也不敢命我如何如何。” 聾啞老人在江湖上威名赫赫，虛竹在途中便已聽師伯祖玄難大師說過，蘇星河說沒人敢向他發號施令，倒也並非虛語。虛竹道：“我不是膽敢叫你如何如何，只是勸你愛惜性命，那也是一番好意。” 蘇星河道：“我不敢來請問你是好意還是歹意。你叫我死，我立刻就死；你叫我活，我便不敢不活。這生殺之令，乃天下第一等的大權柄。你若不是我掌門人，又怎能隨便叫我死，叫我活？” 虛竹辯不過，說道：“既是如此，剛才的話就算我說錯了，我取消就是。” 蘇星河道：“你取消'不許我自盡'的號令，那便是叫我自盡了。遵命，我即刻自盡便是。”他自盡的法子甚是奇特，又一躍而起，頭下腳上地向石板俯衝而下。 虛竹忙又一把將他牢牢抱住，說道：“使不得！我並非叫你自盡！”蘇星河道：“嗯，你又不許我自盡。謹遵掌門人號令。”虛竹將他身子放好，搔搔光頭，無言可說。 蘇星河號稱“聰辯先生”，這外號倒不是白叫的，他本來能言善辯，雖然三十年來不言不語，這時重運唇舌，依然是舌燦蓮花。虛竹年紀既輕，性子質樸，在寺中跟師兄弟們也向來並不爭辯，如何能是蘇星河的對手？虛竹心中隱隱覺得，“取消不許他自盡的號令”，並不等於“叫他自盡”，而“並非叫他自盡”，亦不就是“不許他自盡”。只是蘇星河口齒伶俐，句句搶先，虛竹沒學過佛門中的“因明”辯論之術，自是無從辯白，他呆了半晌，嘆道：“前輩，我辯是辯不過你的。但你要我改入貴派，終究難以從命。” 蘇星河道：“咱們進來之時，玄難大師吩咐過你什麼話？玄難大師的話，你是否必須遵從？”虛竹一怔，道：“師伯祖叫我……叫我……叫我聽你的話。” 蘇星河十分得意，說道：“是啊，玄難大師叫你聽我的話。我的話是：你該遵從咱們師父遺命，做本派掌門人。但你既是逍遙派掌門人，對少林派高僧的話，也不必理睬了。所以啊，倘若你遵從玄難大師的話，那就是逍遙派掌門人；倘若你不遵從玄難大師的話，你也是逍遙派掌門人。因為只有你做了逍遙派的掌門人，才可將玄難大師的話置之腦後，否則的話，你怎可不聽師伯祖的吩咐？”這番論證，虛竹聽來句句有理，一時之間做聲不得。 蘇星河又道：“師弟，玄難大師和少林派的另外幾位和尚，都中了丁春秋的毒手，若不施救，性命旦夕不保，當今之世，只有你能救得他們。至於救是不救，那自是全憑你的意思了。” 虛竹道：“我師伯祖確是遭了丁春秋的毒手，另外幾位師叔伯也受了傷，可是……可是我本事低微，又怎能救得他們？” 蘇星河微微一笑，道：“師弟，本門向來並非只以武學見長，醫卜星相，琴棋書畫，各家之學，包羅萬有。你有一個師侄薛慕華，醫術只懂得一點兒皮毛，江湖上居然人稱'薛神醫'，得了個外號叫做'閻王敵'，豈不笑歪了人嘴巴？玄難大師中的是丁春秋的'化功大法'，那個方臉的師父是給那鐵面人以'冰蠶掌'打傷，那高高瘦瘦的師父是給丁春秋一足踢在左脅下三寸之處，傷了經脈……” 蘇星河滔滔不絕，將各人的傷勢和源由都說了出來。虛竹大為驚佩，道：“前輩，我見你專心棋局，並沒向他們多瞧一眼，又沒去診治傷病之人，怎能知道得如此明白？” 蘇星河道：“武林中因打鬥比拚而受傷，那是一目了然，再容易看也沒有了。只有天然的虛弱風邪、傷寒濕熱，那才難以診斷。師弟，你身負師父七十餘年逍遙神功，以之治傷療病，可說無往而不利。玄難大師經脈中毒，要恢復他給消去了的功力，確然不易，但要他傷愈保命，卻只舉手之勞。”當下將如何推穴運氣、消解寒毒之法教了他；又詳加指點，救治玄難當用何種手法，救治風波惡又須用何種手法，因人所受傷毒不同而分別施治。 虛竹將蘇星河所授的手法牢牢記住，但只知其然而不知其所以然。 蘇星河見他試演無誤，臉露微笑，讚道：“掌門人記性極好，一學便會。” 虛竹見他笑得頗為詭秘，似乎有點不懷好意，不禁起疑，問道：“你為什麼笑？”蘇星河登時肅然，恭恭敬敬地躬身道：“小兄不敢嘻笑，如有失敬，請掌門人恕罪。”虛竹急於要治眾人之傷，也就不再追問，道：“咱們到外邊瞧瞧去吧！”蘇星河道：“是！”跟在虛竹之後，走到屋外。
只見一眾傷者都盤膝坐在地下，閉目養神。慕容复潛運內力，在疏解包不同和風波惡的痛楚。王語嫣在為公冶乾裹傷。薛慕華滿頭大汗，來去奔波，見到哪個人危急，便搶過去救治，但這一人稍見平靜，另一邊又有人叫了起來。他見蘇星河出來，心下大慰，奔過來道：“師父，你老人家快給想想法子。” 虛竹走到玄難身前，見他閉眼運功，便垂手侍立，不敢開口。玄難緩緩睜開眼來，輕嘆一聲，說道：“你師伯祖無能，慘遭丁春秋毒手，折了本派威名，當真慚愧之極。你回去向方丈禀報，便說我……說我和你玄痛師叔祖，都無顏回寺了。” 虛竹往昔見到這位師伯祖，總是見他道貌莊嚴，不怒自威，對之不敢逼視，此刻卻見他神色黯然，一副英雄末路的淒涼之態，他如此說，更有自尋了斷之意，忙道：“師伯祖，你老人家不必難過。咱們習武之人，須無嗔怒心，無爭競心，無勝敗心，無得失心……”順口而出，竟將師父平日告誡他的話，轉而向師伯祖說了起來，待得省覺不對，急忙住口，但已說了好幾句。 玄難微微一笑，嘆道：“話是不錯，但你師伯祖內力既失，禪定之力也沒有了。” 虛竹道：“是，是。徒孫不知輕重，胡說八道。”正想出手替他治傷，驀地裡想起蘇星河詭秘的笑容，心中一驚：“他教我伸掌拍擊師伯祖的天靈蓋要穴，怎知他不是故意害人？萬一我一掌拍下，竟將功力已失的師伯祖打死了，那便如何是好？” 玄難道：“你向方丈禀報，本寺來日大難，務當加意戒備。一路上小心在意，你天性淳厚，持戒與禪定兩道，那是不必擔心的，今後要多在'慧'字上下功夫，四卷《楞伽經》該當用心研讀。唉，只可惜你師伯祖不能好好指點你了。” 虛竹道：“是，是。”聽他對自己甚為關懷，心下感激，又道：“師伯祖，本寺既有大難，更須你老人家保重身子，回寺協助方丈，共禦大敵。”玄難臉現苦笑，說道：“我……我中了丁春秋的'化功大法'，已成廢人，哪裡還能協助方丈，共禦大敵？”虛竹道：“師伯祖，聰辯先生教了弟子一套療傷之法，弟子不自量力，想給慧方師伯試試，請師伯祖許可。” 玄難微感詫異，心想聾啞老人是薛神醫的師父，所傳的醫療之法定然有些道理，不知何以他自己不出手，也不叫薛慕華施治，便道：“聰辯先生所授，自是十分高明的了。”說著向蘇星河望了一眼，對虛竹道：“那你就照試吧。” 虛竹走到慧方身前，躬身道：“師伯，弟子奉師伯祖法諭，給師伯療傷，得罪莫怪。”慧方微笑點頭。虛竹依著蘇星河所教方法，在慧方左脅下小心摸准了部位，右手反掌擊出，打在他左脅之下。 慧方“哼”的一聲，身子搖晃，只覺脅下似乎穿了一孔，全身鮮血精氣，源源不絕地從這孔中流出，霎時之間，全身只覺空蕩蕩的，似乎皆無所依，但遊坦之寒冰毒掌所引起的麻癢酸痛，頃刻間便已消除。虛竹這療傷之法，並不是以內力助他驅除寒毒，而是以修積七十餘年的“北冥真氣”在他脅下一擊，開了一道宣洩寒毒的口子。便如有人為毒蛇所咬，便割破傷口，擠出毒液一般。只是這門“氣刀割體”之法，部位錯了固然不行，倘若真氣內力不足，一擊之力不能直透經脈，則毒氣非但宣洩不出，反而更逼進臟腑，病人立即斃命。 虛竹一掌擊出，心中驚疑不定，見慧方的身子由搖晃而穩定，臉上閉目蹙眉的痛楚神色漸漸變為舒暢輕鬆，其實只片刻間之事，在他卻如過了好幾個時辰一般。 又過片刻，慧方舒了口氣，微笑道：“好師侄，這一掌的力道可不小啊。” 虛竹大喜，說道：“不敢。”回頭向玄難道：“師伯祖，其餘幾位師伯叔，弟子也去施治一下，好不好？” 玄難這時也滿臉喜容，但搖頭道：“不！你先治別家前輩，再治自己人。” 虛竹心中一凜，忙道：“是！”尋思：“先人後己，才是我佛大慈大悲、救度眾生的本懷。”見包不同身子劇戰，牙齒互擊，格格作響，當即走到他身前，說道：“包三先生，聰辯先生教了小僧一個治療寒毒的法門，小僧今日初學，難以精熟，這就給包三先生施治。失敬之處，還請原諒。”說著摸摸包不同胸口。 包不同笑道：“你幹什麼？”虛竹提起右掌，砰的一聲，打在他胸口。包不同大怒，罵道：“臭和……”這“尚”字還沒出口，突覺糾纏著他多日不去的寒毒，竟迅速異常地從胸口受擊處湧了出去，這個“尚”字便咽在肚裡，再也不罵出去了。 虛竹給諸人洩去遊坦之的冰蠶寒毒，再去治療中了丁春秋毒手之人。那些人有的是給“化功大法”在經脈中註入毒質，虛竹在其天靈蓋“百會穴”或心口“靈臺穴”擊以一掌，固本培元，讓其自解經脈中所染毒質；有的是為內力所傷，虛竹以手指刺穴，化去星宿派的內力。總算他記心甚好，於蘇星河所授的諸般不同醫療法門，居然記得清清楚楚，依人而施，只一頓飯時分，便將各人身上所感的痛楚盡數解除。受治之人固心下感激，旁觀者也對聾啞老人的神術佩服已極，但想他是薛神醫的師父，倒也不以為奇。 最後虛竹走到玄難身前，躬身道：“師伯祖，弟子斗膽，要在師伯祖'百會穴'上拍擊一掌。” 玄難微笑道：“你得聰辯先生青眼，居然學會瞭如此巧妙的療傷本事，福緣著實不小，你儘管在我'百會穴'上拍擊便是。” 虛竹躬身道：“如此弟子放肆了！”當他在少林寺之時，每次見到玄難，都只遠遠望見，偶爾玄難聚集眾僧，講解少林派武功心法，虛竹也是隨眾侍立，從未和他對答說話，這次要他出掌拍擊玄難的天靈蓋，雖說是為了療傷，畢竟心下惴惴，又見他笑得頗為奇特，不知是何用意，定了定神，又說一句：“弟子冒犯，請師伯祖恕罪！”深深打躬，這才走上一步，提掌對準玄難的“百會穴”，不輕不重，不徐不疾，揮掌拍落。 虛竹手掌剛碰到玄難的腦門，玄難臉上忽現古怪笑容，跟著“啊”的一聲長呼，突然身子癱軟，扭動了幾下，俯伏在地，一動也不動了。 旁觀眾人齊聲驚呼，虛竹更嚇得心中怦怦亂跳，急忙搶上前去，扶起玄難。慧方等諸僧也一齊趕到。看玄難時，只見他臉現笑容，但呼吸已停，竟已斃命。虛竹驚叫：“師伯祖，師伯祖！你怎麼了？” 忽聽得蘇星河叫道：“是誰？站住！”從東南角上疾躥而至，說道：“有人在後暗算，這人身法好快，竟沒能看清楚是誰？”抓起玄難手脈，皺眉道：“玄難大師功力已失，在旁人暗算下，全無抵御之力，竟爾圓寂了。”突然間微微一笑，神色古怪。 虛竹腦中混亂一片，只哭叫：“師伯祖，師伯祖，你……你怎麼會……”驀地想起蘇星河在木屋中詭秘的笑容，怒道：“聰辯先生，你從實說來，到底我師伯祖如何會死？這不是你有意陷害麼？” 蘇星河雙膝跪地，說道：“啟禀掌門人，蘇星河決不敢陷掌門人於不義。玄難大師突然圓寂，確是有人暗中加害。”虛竹道：“你在那木屋中古里古怪的好笑，那是什麼緣故？”蘇星河驚道：“我笑了麼？我笑了麼？掌門人，你可得千萬小心，有人……”一句話沒說完，突然住口，臉上又現出詭秘之極的笑容。 薛慕華大叫：“師父！”忙從懷中取出一瓶解毒藥丸，急速拔開瓶塞，倒了三粒藥丸在手，塞入蘇星河口中。但蘇星河早已氣絕，解毒藥丸停在他口裡，再難嚥下。薛慕華放聲大哭，說道：“師父給丁春秋下毒害死了，丁春秋這惡賊……”說到這裡，已泣不成聲。 康廣陵撲向蘇星河身上，薛慕華忙抓住他後心，奮力拉開，哭道：“師父身上有毒。”範百齡、苟讀、吳領軍、馮阿三、李傀儡、石清風等八名弟子一齊圍在蘇星河身旁，無不又悲又怒。
康廣陵跟隨蘇星河日久，深悉本門規矩，初時見師父向虛竹跪倒，口稱“掌門人”，已猜中了八九成，再凝神向他手指審視，果見戴著一枚寶石指環，便道：“眾位師弟，隨我參見本派新任掌門師叔。”說著在虛竹面前跪倒，磕下頭去。範百齡等一怔，均即省悟，便也跟著磕頭。 虛竹心亂如麻，說道：“丁……丁春秋那個奸賊施主，害死我師伯祖，又害死了你們的師父。” 康廣陵道：“報仇誅奸，全憑掌門師叔主持大計。” 虛竹是個從未見過世面的小和尚，說到武功見識，名位聲望，眼前這些人個個遠在他之上，心中只想：“非為師伯祖復仇不可，非為聰辯先生復仇不可，非為屋中的老人復仇不可！”大聲叫了出來：“非殺丁春秋……丁春秋這惡人……這惡賊施主不可。” 康廣陵又磕下頭去，說道：“掌門師叔答允誅奸，為我等師父報仇，眾師侄深感掌門師叔的大恩大德。”範百齡、薛慕華等也一起磕頭。虛竹忙跪下還禮，道：“不敢，不敢，眾位請起。”康廣陵道：“師叔，小侄有事禀告，此處人多不便，請到屋中，由小侄面陳。”虛竹道：“好！”站起身來。眾人也都站起。 虛竹跟著康廣陵，正要走入木屋中，範百齡道：“且慢！師父在這屋內中了丁老賊的毒手，掌門師叔和大師兄還是別再進去的好，這老賊詭計多端，防不勝防。”康廣陵點頭道：“此言甚是！掌門師叔萬金之體，不能再冒此險。”薛慕華道：“兩位便在此處說話好了。咱們四邊察看，以防老賊再使詭計。”說著首先走開，其餘馮阿三、吳領軍等也都走到十餘丈外。 慕容复、鄧百川等見他們自己本派的弟子都遠遠避開，也都走向一旁。鳩摩智、段延慶等雖見事情古怪，但事不干己，徑自分別離去。 康廣陵道：“師叔……”虛竹道：“我不是你師叔，也不是你們的什麼掌門人，我是少林寺的和尚，跟你們'逍遙派'全不相干。”康廣陵道：“師叔，你怎能不認？'逍遙派'的名字，若非本門中人，外人是決計聽不到的。倘若旁人有意或無意地聽了去，本門的規矩是立殺無赦。”虛竹打了個寒噤，心道：“這規矩太也邪門。如此一來，倘若我不答應投入他們的門派，他們便要殺我了？” 康廣陵又道：“師叔適才為大夥兒治傷的手法，正是本派嫡傳內功。師叔如何投入本派，何時得到太師父心傳，小侄不敢多問。或許因為師叔破解了太師父的珍瓏棋局，我師父依據太師父遺命，代師收徒，代傳掌門人職位，亦未可知。總而言之，本派'逍遙神仙環'是戴在師叔手指上，家師臨死之時向你磕頭，又稱你為'掌門人'，師叔不必再行推託。推來推去，託來托去，也是沒用的。” 虛竹向左右瞧了幾眼，見慧方等人正自抬了玄難的屍身走向一旁，又見蘇星河的屍身仍直挺挺地跪在地下，臉露詭秘笑容，心中一酸，說道：“這些事情，一時也說不清楚，現下我師伯祖死了，真不知如何是好。老前輩……” 康廣陵急忙跪下，說道：“師叔千萬不可如此稱呼，太也折殺小侄了！”虛竹皺眉道：“好，你快請起。”康廣陵這才站起。虛竹道：“老前輩……”他這三字一出口，康廣陵又噗的一聲跪倒。 虛竹道：“我忘了，不能如此叫你。快請起來。”取出那老人給他的捲軸，展了開來，說道：“你師父叫我憑此捲軸，去設法學習武功，用來誅卻丁施主。” 康廣陵看了看畫中的宮裝美女，搖頭道：“小侄不明其中道理，師叔還是妥為收藏，別給外人瞧見了。我師父生前既如此說，務請師叔看在我師父份上，依言而行。小侄要禀告師叔的是，家師所中之毒，叫做'三笑逍遙散'。此毒中於無形，中毒之初，臉上現出古怪笑容，中毒者自己卻不知道，笑到第三笑，便即氣絕身亡。” 虛竹低頭道：“說也慚愧，尊師中毒之初，臉上現出古怪笑容，我以小人之心，妄加猜度，還道尊師不懷善意，倘若當時便即坦誠問他，尊師立加救治，便不致到這步田地了。” 康廣陵搖頭道：“這'三笑逍遙散'一著於身，便難解救。丁老賊所以能橫行無忌，這'三笑逍遙散'也是原因之一。人家都知道'化功大法'的名頭，只因為中了'化功大法'，功力只是暫失，尚能留下一條性命來廣為傳播，一旦經脈解毒，內力又可運使。但是中了這'三笑逍遙散'，卻便一瞑不視了。” 虛竹點頭道：“這當真歹毒！當時我便站在尊師身旁，沒絲毫察覺丁春秋如何下毒，我武功平庸，見識淺薄，這也罷了，可是丁春秋怎麼沒向我下手，饒過了我一條小命？” 康廣陵道：“想來他嫌你本事低微，不屑下毒。掌門師叔，我瞧你年紀輕輕，能有多大本領？治傷療毒之法雖好，那也是我師父教你的，可算不了什麼，丁老怪不會將你瞧在眼裡的。”他說到此處，忽然想到，這麼說未免不大客氣，忙又說道：“掌門師叔，我這麼說老實話，或許你會見怪，但就算你要見怪，我還是覺得你武功恐怕不大高明。” 虛竹道：“你說得一點不錯，我武功低微之極，丁老賊……罪過罪過，小僧口出惡言，犯了'惡口戒'，不似佛門弟子……那丁春秋丁施主確是不屑殺我。” 虛竹心地誠樸，康廣陵不通世務，都沒想到，丁春秋潛入木屋，聽到蘇星河正在傳授治傷療毒的法門，豈有對虛竹不加暗算之理？哪有什麼見他武功低微、不屑殺害？那“三笑逍遙散”是以內力送毒，彈在對方身上，丁春秋在木屋之中，分別以內力將“三笑逍遙散”彈向蘇星河與虛竹，後來又以此加害玄難。蘇星河惡戰之餘，筋疲力竭，玄難內力盡失，兩人先後中毒。虛竹卻甫得七十餘載神功，丁春秋的內力尚未及身，已即反激出來，劇毒盡數加在蘇星河身上，虛竹卻半點也沒染著。丁春秋與人正面對戰時不敢擅使“三笑逍遙散”，便因生恐對方內力了得、將劇毒反彈出來之故。 康廣陵道：“師叔，這就是你的不是了。逍遙派乃道中之聖，獨來獨往，那是何等逍遙自在？你是本派掌門，普天下沒一個能管得你。你趁早脫了袈裟，留起頭髮，娶他十七八個姑娘做老婆。還管他什麼佛門不佛門？什麼惡口戒、善口戒？” 他說一句，虛竹念一句“阿彌陀佛”，待他說完，虛竹道：“在我面前，再也休出這等褻瀆我佛的言語。你有話要跟我說，到底要說什麼？” 康廣陵道：“啊喲，你瞧我真是老糊塗了，說了半天，還沒說到正題。掌門師叔，將來你年紀大了，可千萬別學上我這毛病才好。糟糕，糟糕，又岔了開去，還是沒說到正題，當真該死。掌門師叔，我要求你一件大事，請你恩准。” 虛竹道：“什麼事要我准許，那可不敢當了。” 康廣陵道：“唉！本門中的大事，若不求掌門人准許，卻又求誰去？我們師兄弟八人，當年為師父逐出門牆，那也不是我們犯了什麼過失，而是師父怕丁老賊對我們加害，又不忍將我們八人刺聾耳朵、割斷舌頭，這才出此下策。師父今日是收回成命了，又令我們重入師門，只是沒禀明掌門人，沒行過大禮，還算不得是本門正式弟子，因此要掌門人金言許諾。否則我們八人到死還是無門無派的孤魂野鬼，在武林中抬不起頭來，這滋味可不好受！” 虛竹心想：“這個'逍遙派'掌門人，我是萬萬不做的，但若不答允他，這老兒不知要糾纏到幾時，只有先答允了再說。”便道：“尊師既已准許你們重列門牆，你們自然是回了師門了，還擔心什麼？” 康廣陵大喜，回頭大叫：“師弟、師妹，掌門師叔允許咱們重回師門了！” “函谷八友”中其餘七人一聽，盡皆大喜，當下老二棋迷範百齡、老三書呆子苟讀、老四丹青名手吳領軍、老五閻王敵薛慕華、老六巧匠馮阿三、老七蒔花少婦石清風、老八愛唱戲的李傀儡，一齊過來向掌門師叔叩謝，想起師父不能親見八人重歸師門，又痛哭起來。 虛竹極是尷尬，眼見每一件事情，都是叫自己這個“掌門師叔”的名位深陷一步，敲釘轉腳，越來越不易擺脫。自己是名門正宗的少林弟子，卻去當什麼邪門外道的掌門人，那不是荒唐之極麼？眼見範百齡等都喜極而涕，自己若對“掌門人”的名位提出異議，又不免大煞風景，無可奈何之下，只有搖頭苦笑。一轉頭間，只見慕容复、段譽、王語嫣、慧字六僧，以及玄難的遺體都已不見，這嶺上松林之中，就只剩下他逍遙派的九人，驚道：“咦！他們都到哪裡去了？” 吳領軍道：“慕容公子和少林派眾高僧見咱們談論不休，都已各自去了！”
虛竹叫道：“哎唷！”發足追了下去，他要追上慧方等人，同回少林，禀告方丈和自己受業師父；同時內心深處，也頗有“溜之大吉”之意，要擺脫逍遙派群弟子的糾纏。 他疾行了半個時辰，越奔越快，始終沒見到慧字六僧。他已得逍遙老人七十餘年神功，奔行之速，疾逾駿馬，剛一下嶺便已過了慧字六僧的頭。他只道慧字六僧在前，拚命追趕，殊不知倉促之際，在山坳轉角處沒見到六僧，幾個起落便已遠遠將他們拋在後面。 虛竹直追到傍晚，仍不見六位師伯叔的踪跡，好生奇怪，猜想是走岔了道，重行回頭奔行二十餘里，向途人打聽，誰都沒見到六個和尚。這般來回疾行，居然絲毫不覺疲累，眼看天黑，肚裡餓起來了，走到一處鎮甸的飯店中，坐下來要了兩碗素面。 素面一時未能煮起，虛竹不住向著店外大道東張西望，忽聽得身旁一個清朗的聲音說道：“和尚，你在等什麼人麼？”虛竹轉過頭來，見西首靠窗的座頭上坐著個青衫少年，秀眉星目，皮色白淨，相貌甚美，約莫十七八歲年紀，正自笑吟吟地望著他。 虛竹道：“正是！請問小相公，你可見到六個和尚麼？”那少年道：“沒見到六個和尚，一個和尚倒看見的。”虛竹道：“嗯，一個和尚，請問相公在何處見到。”那少年道：“便在這家飯店中見到。” 虛竹心想：“一個和尚，那便不是慧方師伯他們一干人了。但既是僧人，說不定也能打聽到一些消息。”問道：“請問相公，那和尚是何等模樣？多大年紀？往何方而去？” 那少年微笑道：“這個和尚高額大耳，闊口厚唇，鼻孔朝天，約莫二十三四歲年紀，他是在這飯店之中等吃兩碗素面，尚未動身。” 虛竹哈哈一笑，說道：“小相公原來說的是我。”那少年道：“相公便是相公，為什麼要加個'小'字？我只叫你和尚，可不叫你做小和尚。”這少年說來聲音嬌嫩，清脆動聽。虛竹道：“是，該當稱相公才是。” 說話之間，店伴端上兩碗素面。虛竹道：“相公，小僧要吃麵了。”那少年道：“青菜蘑菇，沒點油水，有什麼好吃？來來來，你到我這裡來，我請你吃白肉，吃燒雞。”虛竹道：“罪過，罪過。小僧一生從未碰過葷腥，相公請自便。”說著側過身子，自行吃麵，連那少年吃肉吃雞的情狀也不願多看。 他肚中甚飢，片刻間便吃了大半碗麵，忽聽得那少年叫道：“咦，這是什麼？”虛竹轉過頭去，見那少年右手拿著一隻羹匙，舀了一羹匙湯正待送入口中，突然間發見了什麼奇異物件，羹匙離口約有半尺便停住了，左手在桌上拈起一樣物事。那少年站起身來，右手捏著那件物事，走到虛竹身旁，說道：“和尚，你瞧這蟲奇不奇怪？” 虛竹見他捏住的是一枚黑色小甲蟲，這種黑甲蟲到處都有，決不是什麼奇怪物事，便問：“不知有何奇處？”那少年道：“你瞧這蟲殼兒是硬的，烏亮光澤，像是塗了一層油一般。”虛竹道：“嗯，一般甲蟲，都是如此。”那少年道：“是麼？”將甲蟲丟在地下，伸腳踏死，回到自己座頭。虛竹嘆道：“罪過，罪過！”重又低頭吃麵。 他整日未曾吃過東西，這碗麵吃來十分香甜，連麵湯也喝了個碗底朝天，他拿過第二碗麵來，舉箸欲食，那少年突然哈哈大笑，說道：“和尚，我還道你是個嚴守清規戒律的好和尚，豈知卻是個口是心非的假正經！”虛竹道：“我怎麼口是心非了？”那少年道：“你說這一生從未碰過葷腥，這一碗雞湯麵，怎又吃得如此津津有味？”虛竹道：“相公說笑了。這明明是碗青菜蘑菇面，何來雞湯？我關照過店伴，半點葷油也不能落的。” 那少年微笑道：“你口說不茹葷腥，可是一喝到雞湯，便咂嘴嗒舌的，可不知喝得有多香甜。和尚，我在這碗麵中，也給你加上一羹匙雞湯吧！”說著伸羹匙在面前盛燒雞的碗中，舀上一匙湯，站起身來。 虛竹大吃一驚，道：“你……你……你剛才……已經……” 那少年笑道：“是啊，剛才我在那碗麵中，給你加上了一羹匙雞湯，你難道沒瞧見？啊喲，和尚，你快快閉上眼睛，裝作不知，我在你面中加上一羹匙雞湯，包你好吃得多，反正不是你自己加的，如來佛祖也不會怪你。” 虛竹又驚又怒，才知他捉個小甲蟲來給自己看，乃是聲東擊西，引開自己目光，卻趁機將一羹匙雞湯倒入面中，想起喝那麵湯之時，確覺味道異常鮮美，只因一生之中從來沒喝過雞湯，便不知這是雞湯的滋味，現下雞湯已喝入肚中，那便如何是好？是不是該當嘔了出來？一時徬徨無計。 那少年忽道：“和尚，你要找的那六個和尚，這不是來了麼？”說著向門外一指。 虛竹大喜，搶到門首，向道上瞧去，卻一個和尚也沒有。他知又受了這少年欺騙，心頭老大不高興，只出家人不可嗔怒，強自忍耐，一聲不響，回頭又來吃麵。 虛竹心道：“這位小相公年紀輕輕，偏生愛跟我惡作劇。”當下提起筷子，風捲殘雲般又吃了大半碗麵，突然之間，齒牙間咬到一塊滑膩膩的異物，一驚之下，忙向碗中看時，只見麵條之中夾著一大片肥肉，卻有半片已給咬去，顯然是給自己吃了下去。虛竹將筷子往桌上一拍，叫道：“苦也，苦也！” 那少年笑道：“和尚，這肥肉不好吃麼？怎麼叫苦起來？” 虛竹怒道：“你騙我到門口去看人，卻在我碗底放了塊肥肉。我……二十三年之中，從沒沾過半點葷腥，我……這可毀在你手裡啦！” 那少年微微一笑，說道：“這肥肉的滋味，豈不是勝過青菜豆腐十倍？你從前不吃，可真傻得緊了。” 虛竹愁眉苦臉地站起，右手叉住了自己喉頭，努力要將已吃下肚的半片肥肉嘔出來，卻沒法辦到，一時心亂如麻，忽聽得門外人聲喧擾，有不少人走向飯店而來。 他一瞥之間，見這群人竟是星宿派群弟子，暗叫：“啊喲，不好，給星宿老怪捉到，我命休矣！”忙搶向後進，想要逃出飯店，豈知推開門踏了進去，竟是一間臥房。虛竹想要縮腳出來，只聽得身後有人叫：“店家，店家，快拿酒肉來！”星宿派弟子已進客堂。 虛竹不敢退出，只得輕輕掩上了門。忽聽得有人說道：“給這大肚和尚找個地方睡睡。”正是丁春秋的聲音。一名星宿派弟子道：“是！”腳步沉重，走向臥房來。虛竹大驚，無計可施，一矮身，鑽入了床底。他腦袋鑽入床底，和什麼東西碰了一下，一個聲音低聲驚呼：“啊！”原來床底已先躲了一人。虛竹更驚，待要退出，那星宿弟子已抱了慧淨走進臥房，放上床後出去。 只聽身旁那人在他耳畔低聲道：“和尚，肥肉好吃麼？你怕什麼？”原來便是那少年相公。虛竹心想：“你身手倒也敏捷，還比我先躲入床底。”低聲道：“外面來的是一批大惡人，相公千萬不可做聲。”那少年道：“你怎知他們是大惡人？”虛竹道：“我認得他們。這些人殺人不眨眼，可不是玩的。” 那少年正要叫他別做聲，突然之間，躺在床上的慧淨大聲叫嚷：“床底下有人，床底下有人哪！” 虛竹和那少年大驚，同時從床底下躥出。只見丁春秋站在門口，微微冷笑，臉上神情又得意，又狠毒。 那少年已嚇得臉上全無血色，立即跪倒，顫聲叫道：“師父！”丁春秋笑道：“好極，好極！拿來。”那少年道：“不在弟子身邊！”丁春秋道：“在哪裡？”那少年道：“在遼國南京城。”丁春秋目露凶光，低沉著嗓子道：“你到此刻還想騙我？我叫你求生不得，求死不能。”那少年道：“弟子不敢欺騙師父。”丁春秋目光掃向虛竹，問那少年：“你怎麼跟他在一起了？”那少年道：“剛才在這店中相遇的。”丁春秋哼了一聲，道：“撒謊！”狠狠瞪了二人兩眼，回了出去。四名星宿派弟子搶進房來，圍住二人。 虛竹又驚又怒，道：“原來你也是星宿派弟子！” 那少年一頓足，恨恨地道：“都是你這臭和尚不好，還說我呢！” 一名星宿弟子道：“大師姊，別來好麼？”語氣輕薄，一副幸災樂禍的神氣。 虛竹奇道：“怎麼？你……你……” 那少年呸了一聲，道：“笨和尚，臭和尚，我當然是女子，難道你一直瞧不出來？” 虛竹心想：“原來這小相公不但是女子，而且是星宿派弟子，不但是星宿派弟子，而且還是他們的大師姊。啊喲不好！她害我喝雞湯，吃肥肉，只怕其中下了毒。”
這個少年，自然便是阿紫喬裝改扮的了。她在遼國南京雖有享不盡的榮華富貴，但她生性好動，日久生厭，蕭峰公務忙碌，又不能日日陪她打獵玩耍。有一日心下煩悶，獨自出外玩耍。本擬當晚便即回去，哪知遇上了一個人，竟出言調戲，說她相貌雖美，卻無男人相陪，未免孤單寂寞。阿紫想起自己對蕭峰一片柔情，全無回報，心下大怒，便要殺之洩憤，那人逃得甚快，阿紫竟越追越遠，最後終於將那人毒死，但離南京已遠，索性便闖向中原。她到處遊蕩，也是湊巧，這日竟和虛竹及丁春秋同時遇上了。她引虛竹破戒吃葷，只是一時興起的惡作劇，倒也並無他意。 阿紫只道師父只在星宿海畔享福，決不會來到中原，豈知師父所以前來中原，正是為了她與神木王鼎，冤家路窄，竟在這小飯店中遇上了。她早嚇得魂不附體，大聲呵斥虛竹，只不過虛張聲勢，話聲顫抖不已，要想強自鎮定，也是不能了，心中急速籌思脫身之法：“為今之計，只有騙得師父到南京去，假姊夫之手將師父殺了，那是唯一生路。除了姊夫，誰也打不過我師父。好在神木王鼎留在南京，師父非尋回這寶貝不可。” 想到這裡，心下稍定，但轉念又想：“但若師父先將我打成殘廢，消了我武功，再將我押回南京，這等苦頭，只怕比立時死了還更難受。”霎時之間，臉上又即全無血色。 便在此時，一名星宿弟子走到門口，笑嘻嘻地道：“大師姊，師父有請。” 阿紫聽師父召喚，早如老鼠聽到貓叫一般，嚇得骨頭也酥了，明知逃不了，只得跟著那星宿弟子來到大堂。 丁春秋獨據一桌，桌上放了酒菜，眾弟子遠遠垂手站立，畢恭畢敬，誰也不敢喘一口大氣。阿紫走上前去，叫了聲：“師父！”跪了下去。 丁春秋道：“到底在什麼地方？”阿紫道：“不敢欺瞞師父，確是在遼國南京城。”丁春秋道：“在南京城何處？”阿紫道：“遼國南院大王蕭大王的王府之中。”丁春秋皺眉道：“怎麼會落入這契丹番狗手裡了？” 阿紫道：“沒落入他手裡。弟子到了北邊之後，唯恐失落了師父這件寶貝，又怕失手損毀，因此偷偷到蕭大王的後花園中，掘地埋藏。所在隱僻之極，蕭大王的花園佔地六千餘畝，除了弟子之外，誰也找不到這座王鼎，師父盡可放心。” 丁春秋冷笑道：“只有你自己才找得到。哼，小東西，你倒厲害，你想要我投鼠忌器，不敢殺你！你說殺了你之後，便找不到王鼎了？” 阿紫全身發抖，戰戰兢兢地道：“師父倘若不肯饒恕弟子的頑皮胡鬧，如消去了我的功力，挑斷我的筋脈，斷了我一手一足，弟子寧可立時死了，決不再吐露那王鼎……那王鼎……那王鼎的所在。”說到後來，害怕之極，已然語不成聲。 丁春秋微笑道：“你這小東西，居然膽敢和我討價還價。我星宿派門下有你這樣厲害角色，而我事先沒加防備，那也是星宿老仙走了眼啦！” 一名弟子突然大聲道：“星宿老仙洞察過去未來，明知神木王鼎該有如此一劫，因此假手阿紫，使這件寶貝歷此一番艱險，乃是加工琢磨之意，好令寶鼎更增法力。”另一名弟子說道：“普天下事物，有哪一件不在老仙的神算