樹幹上不能結出果實，果實長在枝節上，所謂“旁枝結碩果”。擦鞋女師傅的所在，不是崑崙山的主脈，而是支脈的支脈，經過兩次宛轉後，生出一塊水清風徐的谷地。
谷中有五十戶農民，種下各種果樹，距離村落三百米的土坡上，蓋有一片灰色校舍。校舍為四排平房，第一排是男生宿舍，第二排是男生學堂，第三排是女生學堂，第四是女生宿舍。
校舍後有一獨立小院，住的是擦鞋女師傅，被稱為“華老師”。擦鞋女帶我走到小院，華老師正在院中散步，恍若周潤發二十四歲在《上海灘》中扮演的許文強，微微駝背的高瘦身形和凸下巴的輪廓，差點讓我一聲“發哥”脫口而出。
走近，見他果然和周潤發一樣的五官，並且沒有發胖，因為他是個老頭，早已枯乾。華老師嘴角向下地笑著——這也是周潤發的典型特徵。他說：“很好，你一臉福相，會對我有幫助。”他說學生是老師的財富，孔子學生中有子路幫他管理學生集體，顏回幫他做學問，子貢幫他拉贊助，所以孔子能夠成事。他笑瞇瞇地問我：“子路、顏回、子貢，你想做哪一個呀？”我：“子路。”他：“要管別人，首先要嚴於律己，難免不會變通。子路在國家動亂時被殺了。”我：“顏回。”他：“做學問，要窮思竭慮，不問俗事。顏回是窮病而死的。”我：“那我還是給你拉贊助吧。”他發出了滿意的笑容，說：“先學習。傳統文化在我們這一代斷了，在你們這一代要接上。”我和擦鞋女分別住進男女宿舍，學堂也分作男部女部，所以我倆生活在四排房屋的範圍裡，但從此見不著面。
我們在學堂念誦、《中庸》，然後男生繞著男生宿舍跑步，女生繞著女生宿舍跑步，由於中間隔著學堂，相互看不見，只能聽見彼此齊刷刷的腳步聲。每日早晨四點起床，十二點睡覺，兩小時讀書兩小時跑步為一課時，一天四課時，精神困倦不堪，身體越來越好。
華老師延續著孔子對曾參的做法，常會突然出現在某個學生身後，拍一下，叫道：“吾道一以貫之！”一天我在洗碗時，因睡眠不足，站著打起盹來。忽覺背後異樣，我本能地反手一拳，轉身看去，見華老師四仰八叉地躺在地上。
我連忙把他扶起，向他解釋我會武術，他面有難色地說：“糟了。你這種人，不好教。”
他後來用過棍棒、鞭子，都被打了出去。我扶他時，他不服氣地問：“怎麼遠距離襲擊也會這樣？”我：“因為你的手握著棍棒、鞭子，我發力，還是會震到你。”他恍然大悟，叫道：“我明白了，應該用飛刀。”我臉色黑下來，一字一頓地：“勸你不要用飛刀，我一發力，把飛刀打回去，正好扎死你。”他打消了這個想法。
和我並排跑步的人，他叫鄭磅礴，長得五大三粗，生著一雙小眼，比我早來了兩天。跑步時，他說他所在的小鎮上有一家洗衣店，裡面的女人漂亮極了，他天天送衣服洗，洗得他傾家蕩產。當他終於鼓起勇氣向洗衣女錶達愛情時，洗衣女勸他：“不要愛我，要愛傳統文化。”他對洗衣女的愛昇華了，倆人發乎情止於禮，洗衣女介紹他來到了這裡。他問我：“你是怎麼來的？”我：“和你類似，是個擦鞋女。”他：“你倆止於禮了麼？”我：“到了這以後，當然止於禮了。”他兩眼一翻：“你的意思是，來之前，你倆睡了？”我點頭。他“哎呀”一聲，顯得十分惱火。又跑了一會，他說：“兄弟，我叫那一嗓子，你可別對我誤解。告訴你，我是我們鎮上數一數二的痞子，好多女流氓都跟我玩過，不缺那一口。”他好勝心強，讀時搖頭晃腦聲音很大，如果有人音高了一點，立刻會扯著嗓子壓過那人，成為讀得最突出的。但他在跑步時，總跟我講他當流氓時打架的勇敢、男女關係的糜爛。唉，他的聖賢書是白讀了。
他最愛談的，是他和一個叫小翠的女孩的故事。那是他的初戀。
小翠被某大痞子看上，他每天怀揣一把刀護送小翠上學下學。他講述得激動時，會大喊一聲：“街頭巷尾有多少把刀藏著？而我，一把單刀！”我問：“你和小翠後來呢？”他：“……小翠嫁給了大痞子。不是我沒保護好她，而是她的審美出了問題。她竟然覺得那大痞子長得像費翔！費翔是混血兒，眼睛是藍的，嗓音深沉極了，哪有一點像？”我：“就是，大歌星和大痞子的氣質，根本是兩碼事。”他指著我，哽咽了半天，才說出話來：“哎呀，你算是說到點子上了。”他連續好幾天起床的第一句話都是：“大歌星和大痞子的氣質，根本是兩碼事——你算是說到點子上了！”他要求和我結拜為兄弟，我倆點燃了三支香，以茶代酒，對飲了三杯。但過了兩天，他說心中不安，還要和我再拜一次。
我倆連拜了好幾次。他仍舊心慌，問：“我怎麼總對你不放心呢？跟我說實話，你是不是心裡頭瞧不起大哥？”我：“不是我瞧不起你，而是你自卑。”他指著我，哽咽半天，才說出話來：“你算是說到點子上了。”小翠事件給他造成了巨大打擊，總覺得自己貌不驚人，見到比自己眼睛稍大一點的人，就會崩潰。我的眼睛剛好大他一點。
我勸他：“眼睛是心靈之窗，只要你心胸開闊，眼睛就會一天天大起來的。即便在寬度上大不起來，也會炯炯有神，富於穿透力，在深度上大起來。”他：“會麼？舉個例子。”我：“周潤發。”他：“還有麼？”我：“華老師。”他信服了，努力開闊心胸。他常念叨：“小翠嫁給大痞子，很對。”或者：“洗衣女不跟我睡，很好。”過了一段時間，他告訴我：“近來心胸倒是大了不少，但總覺有點變態。”我：“說明你的心胸沒真大。”他又改口念叨：“小翠嫁給大痞子，深得我心。”“洗衣女不跟我睡，正合我意。”他的眼睛果然有了穿透力，常怔怔地定在遠方。一天，他跟我說：“南太平洋一股暖濕氣流即將在深圳登陸。”我沒當回事。過兩天他又說：“西伯利亞的沙塵暴越過了呼和浩特。”我：“真的假的？說說北京的天氣。”他：“陰轉多雲，傍晚有小雨。”他心懷天下，成了氣象台。
不知不覺過了四年。
四年中，學員人數暴漲，男女宿舍像攤雞蛋餅一樣，每一年便會新建兩排。我們的吃穿都由華老師提供，我多次想過，他賠本辦學是為了什麼？總是不得究竟。
由於四年嚴格的禁慾生活，擦鞋女的相貌在我心中已全然模糊。
而鄭磅礴在第四年有了桃花運，他眼睛具有穿透力，當送新生的驢車駛進山谷，發現了其中有一個和小翠三分像、和洗衣女七分像的人。
此女到來後，覺得虛空中總有一雙眼睛在讀書、跑步、吃飯時盯著她，搞得她坐立不寧，而在睡覺、洗澡、上廁所時，這雙眼睛便消失了。她想，這是一雙知書達理的眼睛，不由得又有些喜歡。
一天她假裝走錯，闖進了男生學堂，見一個人用擋著臉，她撥開書，見到了一雙小而有神的眼睛，她問：“是你麼？”鄭磅礴回答：“是我。”他倆秘密戀愛，在跑步時，會雙雙跑離隊伍，到棗樹林中幽會。
每次回來，鄭磅礴都會跟我講述幽會的詳情，每每聽得我熱血沸騰。
他沉浸在慾望中不能自拔，發明了無數做愛伎倆。他說：“人生的意義是什麼？我徹底明白了，就是女人。”或者：“眼睛大不大是次要的，關鍵是那個得大。”還有：“女人的快感是男人的十倍，男人是天生的弱者，我經過鍛煉，由弱變強，快感達到了女人的三分之一，如果假我以時日，能和女人打個平手，那就是我人生的頂點。”我在他的污言穢語中又度過了兩年，眼瞅著他日漸憔悴。
他仍樂此不疲，說：“還差一點，我現在的快感是女人的二分之一強。”又說：“就差一點了，達到了百分之九十五。”再說：“無限接近啦，已是百分之九十九點九。”最後說：“功虧一簣，我發現，我強她也強了……”他放棄了努力，認命了。
但通過對女人不可超越的認識，他感到宇宙的偉大，有了恭敬心，專心研讀。看到“子不語怪力亂神”一句，對我說：“孔子一定是吃過苦頭，所以不願意說了。像我一樣。”他果然不再跟我說他的情事，只是每天默默地幽會，氣質沉靜，顯得有很高修養。還有一個比他氣質更好的人，那就是華老師。隨著年齡的增長，華老師越發的道骨仙風，並在腰部佩上了一把劍。
這是他花了兩百塊錢，從杭州買的龍泉寶劍。腰部佩劍最合理的掛法，是劍柄向前，劍身向後，利於拔劍和邁步。華老師佩劍則是劍柄向後，劍身伸在腿前，常會把自己絆倒。
這種佩劍方式是模仿孔子。孔子不推崇武力，強調文化，所以反著佩劍，表明對武力“存而不用”的態度。華老師留了長發和長須，經過一段時間練習，不再絆倒自己，遠遠望去，猶如孔子再生，令人肅然起敬。
他得到消息，南京一個研究導彈的科學家退休後破解了古代的鍛鑄術，造出春秋時代的青銅劍，他花了兩萬塊錢訂購。不久，他的形象將更加完美。
常有一些西服革履、大腹便便的富商來學堂參觀，聽著我們朗朗的讀書聲，發出嘖嘖的讚嘆。他們的高級轎車無法進山，都是坐著驢車來的。有學員問過：“您為何不出錢建一條入山的馬路？”華老師回答：“如果他們坐自己的車來，必帶著平時的驕橫之氣。而被驢車顛簸半天，自然變得謙虛。”款爺們給山谷贊助費，還提出在城市辦傳統文化大學的計劃，被華老師一口否決，說：“要辦就辦幼兒園。這一代青年已無可救藥，只有小孩才是希望。”又說：“中國沒有貴族，你們只是有錢，但你們的孩子自小能讀上聖賢書，你們的孩子就是中國的第一代貴族。”感動得眾款爺痛哭流涕，各自回城，開始行動。華老師在一次講課時說漏了嘴，倒出了其中奧秘，他說：“中國人沒有理想，中國人只有孩子。只要抓住了他們的孩子，他們就是你的牲口，任你使喚。”他經過六年的臥薪嘗膽，大功告成。我終於明白他賠錢辦學的用意——我們是他的招牌，跟他學的人越多，他的名氣越大，才能招來大款。另外，等各地的幼兒園建起，我們便是現成的師資。
連鎖幼兒園的偉業開始啟動，華老師整頓起教師隊伍。鄭磅礴和女人的私情，多年來雖然不斷有人告發，但華老師不理不睬，只說：“飲食男女，人之大欲存焉。以後他自然會知錯，全憑自覺吧。”他的通情達理，令學員們對他更為欽佩。
鄭磅礴的存在，是華老師人性化管理的標誌。可惜現在時局變化，全體學員經過討論，一致認為要對鄭磅礴嚴肅處理。華老師找鄭磅礴談話：“你有兩條路：一，留在團體中，從此不和女學員來往；二，你帶著女學員離開，我給你在村子裡買地買房子，你和她做農民，生兒生女吧。”鄭磅礴和女學員商量，女學員說：“不要買房子買地了，把錢直接給咱倆，估計有好幾萬，咱倆回城里辦個洗車房，日子能過得不錯。”兩人都很高興。
鄭磅礴把商量結果跟華老師講了，華老師也同意，但錢只有兩千。鄭磅礴：“兩千塊錢就能買房子買地麼？”華老師：“我和村幹部相熟，你買不來，我買得來。”原本以為事情圓滿解決，不料出了岔子。
鄭磅礴想華老師破例，讓他和女友以夫妻身份留在團體，華老師說：“此事無餘地。”事情發展的結果是，鄭磅礴的女友留了下來，發誓要清心寡欲，鄭磅礴拿一千塊錢離開山谷。
他臨行前的晚上，拉我去山谷散步。我六年來的活動範圍只限於幾排校舍，對山谷一無所知，覺得看看也好，就跟他去了。我倆穿過一片棗林，見眼前山岡上有一溜坍塌的磚牆，他問：“你知道那是什麼？那是一段秦始皇修的長城。”那也是他和女學員幽會的地點。
他帶我走入一個烽火台，烽火台的頂部已坍塌得不成形狀，但底部結實，地面平整，冬暖夏涼。他和女學員用樹枝和塑料布搭建了房頂，在地面鋪上稻草、墊上棉被做成一張大床。床邊有一個水盆、一盞油燈和一盤蚊香。
我讚道：“這就是個家呀。”
他一聲長嘆：“我那女人開始也說很有情調，後來說是豬狗不如。男人為了愛情，可以忍受一切，而女人是有物質指標的，新鮮勁一過，就不是她了。”我倆一陣欷歔。他說：“我把生命中最好的六年都給了這裡，現在我四十一歲，學什麼都晚了，下山後怎么生活呢？”說完哇哇大哭起來，孟姜女哭長城也不過是這個聲勢。
他哭到十一點鐘，讓我回去，說他想在烽火台中獨自睡一宿。
雖然我知道他已在這裡住了兩年，但還是對這三千年的危房有些擔心。他說：“多慮，你知道秦始皇怎麼檢測工程？用刀往磚縫裡插，插不進去——驗收合格，插進去了——殺頭。這不是豆腐渣工程，你放心地走吧。”秦長城的堅固性，引起我的好奇，想試試二老爺的劍法。我從地上拾起插蚊香的鐵片支架，把支架捋直，勉強成個劍形，凌空一點。
支架插進磚縫中。
鄭磅礴大叫一聲。
戰勝秦始皇的興奮，令我坐倒在地。他慢慢湊近，小聲問：“兄弟，你會武功？”我看著牆上的鐵片，為他想出了一條謀生之路。
我說要教給他劍法秘訣，他下山後，可以用凌空一點的手法從別人口袋裡掏錢包，保管神不知鬼不覺。我一再囑咐他，這只是應急措施，等錢積累夠了，就開個洗衣房，從此過正經生活。
他千恩萬謝，兩眼炯炯有神，學得非常仔細，讓我反复糾正他的動作。他學會後，我回到校舍，心滿意足地睡去。
第二天起床，聽到了華老師遇刺的消息。