冷冰兒道：“我已歷遍滄桑，你只是個初出道的少年！”
楊炎似懂非懂，但卻毫不躊躇的便即說道：“那有什麼關係？你做我的姐姐，做我的妻子，又做我的老師，不更好嗎？”
這帶著幾分孩子氣的話，逗得冷冰兒也不禁破涕為笑了。
楊炎喜道：“冰姐，你沒有別的顧慮了吧？”
冷冰兒搖了搖頭，說道：“我還是不能答應你。”
楊炎道：“什麼理由？”冷冰兒道：“你還年輕，不適宜、不適宜——”“娶我為妻”這幾個字她卻是羞於啟齒了。
楊炎說道：“我也不是要你馬上成親，只要你答應做我的妻子，我可以等你。”
冷冰兒道：“炎弟，你對我好，我很感激，不過——”
楊炎說道：“別這麼多不過了，除非你喜歡別人。但我問過你的，我說要幫忙你和世傑表哥，你又說不，不……”冷冰兒一聲苦笑，截斷他的話道：“別再提他。我雖然不會把他當作敵人，但也決不會和他成為更、更要好的朋友了。”
楊炎道：“著呀。既然你不願意嫁給他，為何不能答應我？我發過誓要你得到幸福的，你不相信和我一起會有幸福嗎？”
冷冰兒道：“炎弟，你是不是憐憫我？”
楊炎慌忙說道：“不是，不是。我是真正的喜歡你。以前我不知道，現在我是真的知道了。”
冷冰兒道：“你知道只是現在的知道。”
楊炎怔了一怔，說道：“冰姐，你這話是什麼意思？”
冷冰兒輕聲念道：“少年不識愁滋味，愛上層樓，愛上層樓，為賦新詞強說愁。”弦外之音：什麼是愁？什麼是愛，像楊炎這個年齡，恐怕還不會真正知道的。
楊炎似懂非懂，說道：“冰姐，我並非一時的心血來潮才求你做我的妻子，我想過了，咱們同樣的苦命，為什麼不可以把以後的命運也聯結在一起？”
冷冰兒道：“我不相信命運。”楊炎說道：“我也不相信的。但我只是打個比方，咱們兩個苦命人像是涸轍之鮒那樣相濡以沫，可有什麼不好呢？”冷冰兒深受感動，半晌說道：“炎弟，你先別逼我，讓我仔細想想。”
過了許久，冷冰兒道：“先別談咱們的事情。炎弟，你把那位龍姑娘的故事說給我聽，好不好？”
聽完了龍靈珠的故事，冷冰兒淚盈於睫，說道：“想不到這位龍姑娘的命比咱們還苦。我真佩服她的倔強！炎弟，你剛才說得好，涸轍之鮒，相濡以沫。那麼這位龍姑娘就比我更需——”
楊炎說道：“我不是已經告訴了你吧，我沒法解開她心頭的仇恨之結。”
冷冰兒道：“上一代的怨恨是不該連累下一代的，假以時日，她心頭的結定會解開。”
楊炎澀聲說道：“我可不能凡是苦命的人都愛啊。我只希望和她做個朋友，希望能夠幫忙她和爺爺骨肉團圓。但我的心願也僅止於此了。”
冷冰兒道：“我還想問你，你今後準備上那兒？”
楊炎茫然說道：“我不知道。我只知道要和你一起。”
冷冰兒道：“天山你是暫時不方便去了。但你不想到柴達木去見你的爹爹和哥哥嗎？”
楊炎好像突然被刺了一針似的，叫起來道：“冰姐，我不怪你以前騙我，但如今我已知道自己的身世了，你怎能還說——”
冷冰兒道：“不錯，孟大俠不是你的生身之父，孟華不是你的親生哥哥，但他們對你可——”
楊炎嘶啞著聲音說道：“冰姐，別提他們好不好，我有我的主意。”
冷冰兒不知道他對自己的身世究竟知道了多少，心裡想道：“他對他的姑姑殊無好感，辣手觀音縱使對他說了一些什麼不利於孟大俠的話，料想他也不會完全相信。如今他的情緒尚未穩定，孟楊兩家之事，我也知道得不是十分清楚，且待他的義父回來，由他的義父把全盤真相告訴他吧。”
楊炎說道：“冰姐，你沒有別的再要問我了吧？那麼現在該是你答复我的時候了。你，你願意——”
冷冰兒說道：“我不能馬上答應你。我要你先答應我兩件事情。”
楊炎說道：“冰姐，只要你願意做我的妻子，別說兩件事情，十件我也答應。”
冷冰兒噗嗤笑道：“好，咱們擊掌立誓，你可別要後悔！”
好不容易才看得見她的臉上綻出笑容，楊炎禁不住亦是心花怒放，笑道：“君子一言，快馬一鞭。你的炎弟縱非君子，也決不會後悔的。冰姐，你說吧。說什麼我都依你，倘若有背誓言，教我——”冷冰兒連忙伸掌封住他的嘴巴，說道：“只須有了誠心，我信得過你定能遵守，誓言說不說出來都是一樣。”
擊過了掌，楊炎說道：“謝天謝地，我的冰姐畢竟相信我的誠意了。好，那你說吧，第一件事是什麼？”
冷冰兒道：“從今天算起，我要你和我分開七年。”
楊炎怔了一怔，說道：“什麼？咱們分別了七年，方才見面，你又要我等七年？”
冷冰兒道：“剛說過的你就後悔了？”
楊炎道：“我不是後悔，只不明白你為什麼要這樣做？”
冷冰兒笑道：“我等了你七年，你才回來，你不該也等我七年麼？”
楊炎說道：“要是在這七年之中，咱們偶然碰上呢？”
冷冰兒道：“那你必須躲開我，不許和我說話。”
楊炎苦著臉道：“一句話也不許說麼？”
冷冰兒笑道：“你真像小孩子向大人討糖吃，得了一顆，又想一顆。好，算我怕了你，略為放寬，准你說三句話。”
楊炎說道：“我真是非常捨不得離開你，不過你定要如此才肯嫁我，我只好依從你了。我楊炎立誓，七年之後才找冰姐。七年之中，倘若偶然碰上，我楊炎每次最多只和你說三句話。冰姐，那你也得答應我，七年之後，不許另生枝節，必須嫁我為妻。”
冷冰兒面上一紅說道：“我答應你。不過——”
楊炎叫起來道：“還有什麼不過。”冷冰兒笑道：“你先別慌，我不是後悔。不過我要你依從的這一件事只是你必須和我分開七年，別的對你並無拘束，你明白我的意思嗎？”
楊炎說道：“我不明白。”
冷冰兒道：“假如在這七年之中，你另有了意中人，我決不會怪你。”
楊炎說道：“你要我把心挖出來你看？我怎能再愛別人！”冷冰兒道：“我只是對你不加拘束，也並不強逼你愛別人。”
楊炎苦笑道：“冰姐，你好狠心，這七年的日子，我可不知怎樣捱了。第二件事又是什麼？希望別再這樣刁鑽才好。”
冷冰兒笑道：“這件事情相信是你樂意做的。”臉上在笑心中卻在忍受悲酸：“炎弟，你以為我真的捨得和你分開七年？我是不得已才這樣做啊！只有這個辦法，才能叫你慢慢冷下來。”
“我要你找到那個小妖女，同樣也是以七年為期。”冷冰兒道。
楊炎道：“小妖女？”冷冰兒笑道：“對不起，辣手觀音口口聲聲罵你的那位龍姑娘做小妖女，我不覺也跟她這樣叫了。不過，她口中的小妖女，可正是我心目最好的女孩子。”
楊炎忍不住笑道：“那位龍姑娘比我更多邪氣，叫她小妖女其實也不為過。不過她可並不是我的。”
冷冰兒道：“她是你爺爺的孫女，你的爺爺是你的救命恩人而兼恩師，她不能算是你的親人嗎？”
楊炎道：“這倒是的。可在我心中，我只把她當作一個淘氣的小妹妹。”冷冰兒笑道：“我知道，那麼你這個做兄長的應該去找小妹妹吧？”心中也在好笑：“你知不知道，在我的心中，你也只是一個淘氣的小弟弟。”
楊炎說道：“不錯，我本來是打算去找她的。但何以要以七年為期，假如過了七年，還是找不著她，那麼怎辦？”
冷冰兒道：“那你就別來見我！”
楊炎叫起來：“你這不是推翻了前言？”
冷冰兒道：“這兩件事情是要你同時做到的，缺一不可！”
楊炎苦笑說道：“那我只好依從你了，誰叫我已經和你擊掌立誓了呢？好吧，七年就七年！”心想有七年這麼長的時間，縱然人海茫茫，要找到龍靈珠，希望應當還是相當大的。
“冰姐，兩件事情我都依從你了，怎麼樣？”
冷冰兒笑道：“還有什麼'怎麼樣'？不怎麼樣了！現在就請你遵第一條誓言，離開我吧！”
楊炎說道：“冰姐，你先走吧。我暫時留在這兒。”冷冰兒問道：“為什麼？”楊炎說道：“我要多看你幾眼。”
冷冰兒不禁又是一陣心情激動，她生怕給楊炎看見她臉上的淚痕，頭也不回的就走了。
楊炎痴痴的看著她的背影，漸行、漸遠、漸杳。 “冰姐，你怎的這樣忍心，這一別最少就是七年，你也不回頭望我一望？”
他怎知道冷冰兒此時的心境比他還更淒酸。
七年，七年的離別，誰知將來會怎樣？
時光的流轉該會沖淡少年的激情吧？而這也正是他對楊炎的希望。 “要是炎弟找到那位龍姑娘，經過七年長的時間，或者他會啞然失笑，失笑自己當初那段孩子氣的戀情吧？”冷冰兒心想。
是真的希望如此嗎？她不敢這樣問自己。但在她作出這樣希望的時候，在她的心頭則是不禁感到一片茫然的。
這七年其實也可說是對楊炎的一個考驗，是不是她內心深處，希望七年之後，楊炎仍然回到她的身邊，遵守他自己的誓言（雖然她並不要他遵守這個誓言），向她求婚呢？
沒有人能夠知道，連她自己也不知道。
不知不覺已是走下山坡，她才回頭一望。雖然明知不會看見楊炎，但楊炎在她心中的影子卻是永遠不會消失了。
楊炎的影子不覺又變成了孟華的影子。
“如今是該找孟大哥的時候了。”她想。
楊炎說過不會到柴達木去見孟元超父子，那她就必須去了。
雖然她不知道楊炎要殺孟元超，甚至不知道楊炎對孟元超是懷有那麼一份莫名其妙的恨意，但最少她已經知道楊炎不是想認孟元超為父，認孟華為兄的。她也知道楊炎是要躲避他們。楊炎這份心情她自信能夠理解，其實並非完全理解。
“唉，炎弟，你不知孟元超雖然不是你的生身之父，對你可比生身之父更親。孟華更是你的一母所生的同胞兄弟，他也曾經找過你三年，他對你的疼愛，只有我最知道！”
“身向南邊望北雲，風雲變幻幾浮沉，芳心破碎倍思君！”
冷冰兒情懷惘惘，下山之後，不知不覺，便向南行。
雖然身向南行，卻是不禁仍向北方遙望。
極目所及，是無邊無際的大草原，當然看不見遠在天邊的天山。
她是自小沒有家的。天山，曾經住了七年的天山，她是早已把它當成自己的第二個家鄉了的。
遙望天山，她不禁百感交集，就像是被“放逐”的“犯人”，也像是“有家歸不得”的“遊子”。雖然她尚未被逐出門牆，天山上也還有像是慈母一般盼望她歸去的師父。
她不敢想像，石清泉回到天山會怎樣的誣衊她和楊炎！但她可以料想得到，被割掉舌頭的石清泉，會更加用筆，用一切其他可能運用的手段，來控告她和楊炎所犯的“罪行”！
對付這樣的“控訴”，她將無法自辯，也羞於啟齒來替自己辯護。
一個高傲的少女，可以不怕死，但卻不能不怕置身於這樣難堪的場面。
她只有暫且逃避這種可能發生的場面了。
回過頭來，身向南行。她要回到柴達木去。
她在柴達木只住過很少的日子，但柴達木才是她真正的“家”。
在柴達木有她的叔叔冷鐵樵。冷鐵樵是義軍首領，一向忙於義軍的事情，很少照料她，她自小也不是和這叔叔在一起的。但她知道這個叔叔是十分疼她的，他是她唯一的親人。
在柴達木還有孟元超和孟華父子。
假如不是把“親人”局限於只有血統關係的人，那麼孟華就更是她的“親人”。多少年來，她已經是把他當作大哥哥一樣敬愛的了。何況他又是楊炎的親哥哥。
“孟大哥不知什麼緣故，直到如今尚未再回來回疆？但我知道他是非常記掛炎弟的，我要把找到炎弟的消息告訴他。雖然在這七年當中我必須躲避炎弟，但我還是可以從旁設法，促使他們父子兄弟和好如初。”當然她心目中的“父子”並不是楊炎和他的生身之父楊牧，而是楊炎和孟元超。
其實，她本來是早就該回去的。
唐夫人起初只收她做“記名弟子”，就是準備她可以隨時迴轉柴達木。記名弟子可以不必受那麼多門規的約束。
當時她一來由於剛剛遭受情場慘變，不願重履傷心之地，寧可天山終老；二來她要找尋楊炎。是以她終於一離了柴達木，就是七年有多。從記名弟子正式列入天山派的門牆。
按照門規，她是應該禀明師傅，或者最少也該請人捎個信代為禀告師傅才好回去。但現在她是悄悄的回去，只能拼著師傅的誤會甚至責怪了。
她一想到石清泉臨走之時的幽毒眼光，就禁不住有毛骨聳然之感！誰知他會掀起多大的風波？
最初她離開柴達木是一種“逃避”，如今她回去柴達木也是一種“逃避”。
不過，她雖然沒有仔細想過，但也可以隱隱感覺得到，這一次的躲避，她將全置身於許許多多的義軍兄弟之中，她預料得到，她心上的創傷也將比上一次“逃避”上天山恢復得更快。
上一次的“逃避”，她還只是一個不到二十歲的少女，縱不能說是“溫室”的花朵，也是經不起雨打風吹的花朵。
但在經過這七年的磨練之後，經過了數不盡的傷心磨折之後，她自信縱然尚未能變成傲立雪峰的青松，也可以是欺霜傲雪的梅花了。
可是楊炎比當年的她還更年輕，他可經得起心靈的磨折？
“炎弟的性情那麼偏激，要是我在他的身邊，或許還可以對他稍加約束。我離開了他，真不知他還會鬧出一些什麼事情？”
楊炎看不見冷冰兒的背影，方始好像從一個離奇的夢境中醒了過來。是噩夢？是惡夢？還是甜蜜的夢？都有點像，也都有點不像。
但他並不後悔他做的“荒唐事”，包括割掉石清泉的舌頭。至於要娶“冰姐”為妻，他當然更加不會後悔。
冷冰兒的背影看不見了，他還是癡痴的想：“冰姐，我一定要等你回來！”雖然，他的心境和冷冰兒並不一樣。但也有相同的是：下山之際，不禁有著“天地雖大，我將何之”的茫然之感。
冷冰兒在深思熟慮之後，是已經找到了她的安身立命之所了。他還沒有，柴達木他不願去，天山他不能去。
按照他對冷冰兒許下的諾言，他應該去找尋那“小妖女”。
但人海茫茫，卻又怎知道龍靈珠是在何處，何況還有七年的時光，似乎也不必忙著去找她。
不過想起了龍靈珠，他卻不能不想起這七年來和他相依為命的“爺爺”了。這“爺爺”其實是龍靈珠的“爺爺”。
“可惜龍靈珠卻不肯認她爺爺，唉，她不肯認爺爺，我只能替代她了。不過，爺爺雖然疼我，在他的心中，我總還是不能替代他的嫡親的孫女兒的。”
“但無論如何，她不肯認爺爺，我就更加把她的爺爺當作自己的親爺爺！”楊炎心想。
可是他雖然想念爺爺，卻又怕回去見到爺爺。
“當然不能告訴爺爺，他的孫女兒是這麼樣恨他。說謊話騙他麼？下山不過半年多點，這麼快就回去，爺爺一定要怪我不肯為他盡力尋找的。我編造的謊言又能騙得過他嗎？”他心亂如麻，悵悵惘惘的獨自前行。不知不覺也到了山下了。
日已西斜，晚霞如血。人在大草原上。
天蒼蒼，地茫茫。但風吹草低卻是不見牛羊。
不見牛羊卻見人！
正當他惘惘前行對周圍一切都不加理會，只是胡思亂想之際，陡聽得有人喝道：“小畜生，給我站住！”這一喝把他的白日夢喝醒，把他從獨自一人世界中喚了回來！
抬頭一看，楊炎不禁登時呆了。
面前是兩個他還依稀認識的人，一個是他師父唐經天的二弟子甘武維，一個是他師伯鍾展的大弟子石天行。而石天行正是石清泉的父親！
原來唐嘉源既怕辣手觀音當真找到了楊炎，把楊炎領回家去，這不但對天山派不利，也將令他對孟元超無法交代，又怕石清泉對付不了辣手觀音。石清泉那副傲慢的性情他是知道的，很可能在言語中得罪辣手觀音，辣手觀音就施“辣手”。他可不想在剛剛接任掌門的時候，就鬧出禍事來。
是以他請三位師兄聯袂下山，接應石清泉。
在他父親唐經天做掌門的時候，天山四大弟子已經名震武林，成名遠遠在他之前，這四大弟子按年紀排列是：石天行、丁兆鳴、白健城、甘武維。石丁二人是他師伯鍾展的得意弟子，白甘二人則是他父親的得意弟子，他的大師兄和二師兄。
丁兆鳴由於有另外的事情早已不在天山，故而他只能請“四大弟子”中的其他三位師兄下山。
石、白、甘三人之中，石天行年紀最長，在唐經天去世之後，他已晉升為天山派的長老之一，論輩份、論職位亦是以他最高，而且他又是石清泉的父親，因此這次的“三人行”是以他為首的。
他們打聽到辣手觀音的行踪，兼程趕路追來。但結果還是遲了一天，辣手觀音和她的兒子齊世傑早已回家去了。
令他們做夢也想不到的是，他們沒碰上辣手觀音楊大姑，卻碰上了石清泉。
本來石清泉是最先來追辣手觀音的，碰上他應該不算是什麼“意外”。
但他們碰上的卻是被割掉了舌頭的石清泉！
這就不僅令他們大感意外，而且大為震怒了！
是誰有這麼大的膽子膽敢如此侮辱天山派的弟子？要知按照江湖的禁忌來說，“殺人不過頭點地”，雙方動武，死傷難免，被殺者所屬的門派，雖然可能要為他報仇，卻並不認為是受了侮辱的。但像割掉舌頭、挖掉眼睛之類的事，那就可比被人殺死更令死者的同門難以忍受了，這是對整個門派的侮辱。即使是辣手觀音，她的一生雖然殺人無數，也還未做過這樣的事的。
起初他們以為是辣手觀音，好不容易才弄清楚整個事情的“真相”，當然這“真相”只是石清泉以筆代舌，寫出來的“真相”。
“真相”一明，登時把他們氣壞了。他們怎也料想不到，這個割掉石清泉的舌頭的“兇徒”，這個侮辱天山派的“魔頭”，竟然不是什麼邪派妖人，而是本派弟子。而且不是普通弟子，是他們師父最鍾愛的關門弟子，是師父臨終之際還念念不忘的那個失踪七年的楊炎。倘若是異派所為，他們還不會這樣氣惱。本派弟子如此作為，那更是罪不可恕，必須按照門規嚴懲的了。
白健城嘆口氣道：“好在師父早死半年，否則如今也會給這逆徒氣死！”
甘武維道：“俗語說近朱者赤，近墨者黑，這小畜牲失踪七年，不知交上了什麼妖邪之輩。”
他雖然和師兄一樣痛罵楊炎，但語氣之中，卻還未到深惡痛絕的地步，甚且隱隱有幾分為楊炎“曲為回護”的。
石天行哼了一聲，說道：“恐怕還不僅僅是誤交匪人這樣簡單呢！他的生父楊牧，如今已做了大內侍衛。他失踪了七年，怎知他是去了何處。”雖然話說“怎知”，話中之意則已是猜疑楊炎和他的生父做了一路的。
甘武維是顧念完師，內心希望師兄對楊炎稍為從輕發落的。但在師兄盛怒之下，亦是不敢明言了。因此只能順著師兄的口氣說道：“有其父必有其子，這句聖人的話是沒錯的。說老實話，當年師父收他做關門弟子之時，我已經覺得很不妥當，只是礙於他義父繆大俠的面子，不便對師父勸諫而已。”
石天行說道：“縱然這小畜牲不是鷹爪，所犯的惡行亦已是罪不容誅。這是咱們本派清理門戶的事情，可不能再顧任何人的情份了。”
甘武維不敢再說，只能與白健城同聲說道：“這個當然，這小畜牲該當如何處置，請師兄作主。”
石天行是長老身份，有權替代掌門人清理門戶，當下便即吩咐白健城把他的兒子送回天山，將事情的經過禀告掌門，他和甘武維立即去找楊炎。
甘武維雖然不想把楊炎置之死地，但對楊炎的“惡行”，他也是極為生氣的。不過和石天行比較來說，他卻還保持幾分冷靜，一路走一路想，不禁又起了一個疑心。
他是知道石清泉對冷冰兒求婚不遂之事的，不禁想道：“冷冰兒一向端莊、冷肅，怎會和楊炎幹出那等醜事？說不定是石清泉誇大其辭，楊炎割掉他的舌頭，雖然罪無可恕，但還不至於死。”
他不敢代楊炎向師兄求情，只能希望找不著楊炎。
他們到石清泉出事的那個山上去找，按通常的情形而論，已經過了一個晚上，楊炎犯了事應該馬上離開的。只因不知楊炎是逃向何方，只能姑且到原來的地方一試而已。
想不到他們未曾上山，在山腳就碰上楊炎了。
石天行冷笑道：“你這無法無天的小畜牲，你也知道害怕了麼？你望著我幹嘛？你說話呀，說呀！說呀！”
楊炎說道：“石師叔，你要我說什麼？”他和石天行本是同輩，但因年紀相差太遠，石天行的兒子都比他大得多。他小時候習慣了稱呼冷冰兒做“姐姐”，是以也習慣了跟冷冰兒稱呼石天行做“師叔”的。天山派前任掌門唐經天是一個脫略形骸、不拘小節的人。對長幼尊卑之禮，一向是不大嚴格講究的。
石天行大怒喝道：“誰是你的師叔，你自己做過的事情，你自己應該知道！你居然還敢站在我的面前說話，給我跪下！”
楊炎冷冷說道：“你既然不承認是我的長輩，我為什麼還要向你下跪？”石天行氣得雙眼翻白，唰的就要拔出劍來，喝道：“小畜牲，你，你，我斃了你！”
甘武維連忙攔住他，說道：“師兄，本派開宗立派以來，從沒出過這等逆徒，一劍將他殺掉，未免便宜他了。清理門戶是件大事，小弟之見，似乎應該把他拿回天山法辦，以敬效尤。請師兄暫且息怒，讓小弟審問他。”
石天行道：“好，那你就審問他吧，問他認不認罪？”
楊炎亢聲說道：“我犯了什麼罪？”
甘武維道：“石清泉的舌頭是不是你割掉的？”
楊炎說道：“不錯，是我割掉的！”
甘武維不覺也變了面色，喝道：“你為什麼對同門也下得如此辣手？”
楊炎冷笑道：“誰叫他侮辱冰姐，不是看在冰姐的份上，恐怕他早已沒有性命回去向你們胡說八道了，豈止只割舌頭！”
石天行暴跳如雷，怒喝道：“是誰侮辱冰兒，虧你還有臉皮在我面前胡說！”他把“侮辱”二字誤解，繼續罵道：“冷冰兒和你情如姐弟，你這禽獸不如的小畜牲，竟和她幹出那等醜事！看來她縱然淫賤，尚不至於這樣無恥，多半是你這小畜牲不知用什麼法子迷惑了她的本性的。好，甘師弟，這小畜牲既然承認是他做的'好事'，你先廢了他的武功再說！”
楊炎給他一罵再罵，不由得也是怒火大發，陡地喝道：“石天行，你嘴裡放乾淨點！既然你不認我做師弟，我也無須對你客氣，如今你罵了我，又罵了我的冰姐，我要你先向我賠罪！”
剛說到“賠罪”二字，只覺寒光耀眼，一柄青鋼劍已是指到他的面前。
不過這次拔劍刺他的卻不是石天行，而是甘武維。
原來甘武維情知師兄一定忍受不住，故而只能自己搶先動手，方能救得楊炎一命。
他這一劍是刺向楊炎的麻穴的，出招看似甚勁，劍尖的力道卻輕。他背向石天行，石天行看不見，楊炎此時武學造詣已在兩個師兄之上，一看就知。
“看來這位甘師兄對我倒還似略有幾分情份，我可不能難為他。”當下一個移步換形，輕輕揮袖一拂盪歪他的劍點。
這一下頗出甘武維意料之外，心想：“莫非這七年中他得到什麼奇遇？這一拂的功力已是勝過一般弟子苦學十年。”他可還未知道，要是楊炎用上全力，這一拂就令他的劍飛出手去。
不過他刺不著楊炎的穴道卻是更加擔心了，他擔心的倘若他降服不了楊炎，石天行非出手不可。雖然清理門戶按規矩是該在同門大會之中宣布他的罪狀，方能“當眾法辦”的，但百天行是長老身份，在叛徒拒捕的情形底下，按規矩他也有權置之於死。石天行在盛怒底下一出手，還能不要了楊炎的小命？
他趕忙向楊炎打了一個眼色，同時如影隨形的就撲上去，喝道：“你，你反了？你可知道欺師滅祖是什麼罪名？我勸你還是趕快認罪，隨我們回天山的好！否則只怕你更會身敗名裂，死了還要落個臭名！”
楊炎知道甘武維的“好心”，但卻怎能讓他廢掉武功？而且他也氣不過石天行對他的謾罵。氣怒之下，無暇考慮後果，一聲冷笑，便即說道：“我的師父已經死了，做不做天山派的弟子也沒什麼！”
此言一出，本來想要“回護”他的甘武維也不禁勃然大怒了，氣得顫聲喝道：“楊炎，你，你果然是要欺師滅祖，反出本門！”聲出劍發，這一下可是毫不留情了，使出的是追風劍式中的刺穴絕招。力透劍尖，一招之內，連刺楊炎的七處大穴。
追風劍式快逾飄風，楊炎接連三下移形易位的輕靈身法，兀是未能完全閃開，只聽得嗤的一聲，楊炎的衣角被劍尖穿過，只差毫黍，險些就要給他刺著胯骨的中盤穴。這中盤穴是足少陽經脈的交會之點，倘給刺著，武功最少要給廢掉一半。
楊炎情知不能用空手入白刃的功夫對付甘武維的追風劍式，當下只好也拔出劍來，當的一聲，隔開了甘武維刺來的長劍。
甘武維既是痛心，又更氣惱，喝道：“好，我倒要看看你七年來學了什麼精妙的劍法，居然膽敢背叛師門！”一招“雪花六出”的凌厲劍招隱隱有朔風怒號、雪花撲面的劍意。
楊炎橫劍一封，只聽得叮叮噹當之聲不絕於耳。甘武維虎口隱隱酸麻，不禁暗暗吃驚：“這小子不但劍術精妙，內功居然也這麼了得！”他可不知，楊炎只是用上三成內力。
甘武維跟著又想道：“但我可不能敗給他，我敗給他失掉面子事小，石師兄一出手這小子可就性命難保！”他想起楊炎是師父生前最鍾愛的關門弟子，實是寧願自己廢掉楊炎的武功，也不忍見楊炎喪在他師兄的手下。
但此際他連取勝也沒把握，更遑論廢掉楊炎的武功？
他不敢和楊炎硬拼，只好運劍如風，稍合即分，一沾即退，希望以迅捷異常的劍法，乘暇抵隙刺著楊炎的穴道。
楊炎不知他的用意其實還是想要保全自己，見他劍招如此狠辣，不禁亦已有點動氣。
楊炎陡地喝道：“甘師兄，你苦苦相逼，恕小弟不客氣了！”劍光一起，矯若遊龍。不但身受的甘武維感到吃力，連旁觀的石天行都不覺暗暗吃驚。看了一會，方始放下了心上的一塊石頭，想道：“本門劍法，天下第一。這小子的劍法雖然不弱，畢竟是稍遜一籌。而且他的功力尚淺，看來是用不著我出手了。嘿嘿，讓甘師弟廢掉他的武功更好，免得別人說我假公濟私了。”
他哪知道，楊炎其實是未盡全力的。
楊炎心高氣傲，兩個師兄說他反出本門，他就索性不用天山劍法。用他“爺爺”龍則靈教給他的“龍形十八劍”。
“龍形十八劍”以剛猛見長，在招數的精微方面比不上天山劍法，劍勢的渾雄則有過而無不及。認真說來，兩種劍法實在是各有千秋。
但正因為“龍形十八劍”是以剛猛見長，楊炎不敢用上內力，自是難免相形見絀了。
再過一會，甘武維出招越來越快，好幾次險些就要刺著楊炎。
楊炎正自躊躇，想要運用內功，又怕自己這套劍法太過剛猛，萬一失手，只怕甘武維抵敵不住就要重傷。雖然他已動氣，但還是不願傷害甘武維的。
舉棋未定，甘武維唰的又是一劍刺過來了。
這一劍又快又狠，一招之內，遍襲楊炎九處穴道。他已經是使出天山劍法追風劍式中最厲害的一招了。
楊炎情知閃避不開，百忙中只好揮袖一拂，使上五成內力。甘武維腳步一個踉蹌，這一劍就刺歪了，連一處穴道都沒刺著。
石天行哼了一聲，冷冷的說道：“甘師弟，你何必對這小畜生劍下留情！”甘武維被楊炎那一拂之力，胸口隱隱作悶，呼吸都還未曾舒暢，有苦也說不出來。
楊炎被他一再侮辱，怒極氣極，反而哈哈大笑道：“老畜生，你不服氣，你來試試！”
石天行本來就想親自動手，這一下更激得他暴跳起來，喝道：“甘師弟，你不敢殺他，我來殺他！你給我退下！”拔劍出鞘，立即痛下殺手！
石天行名列天山四大弟子之首，內功劍法都是遠在甘武維之上。這一劍猛的刺將出去，隱隱挾著風雷之聲。
甘武維雖然已知楊炎的武功不凡，但真正的深淺如何卻還未知。他怕石天行殺了楊炎，也怕楊炎傷了他的師兄。是以師兄雖然叫他退下，他仍是不能不揮劍再上。而且盡量搶攻，希望能夠由他搶在前頭，廢掉楊炎的武功。只要能夠廢掉楊炎的武功，料想可以稍解師兄之怒，保全楊炎性命的指望就多了幾步。
天山派兩大高手合鬥楊炎，楊炎可就不能從容應付了。
他逐漸用到了七分內力，仍是險象環生。
他不願傷甘武維，甚至也不願殺石天行。石天行雖然可惡，到底不及他的兒子可惡。楊炎對石清泉也只不過割掉舌頭而已。
但石天行卻是要取他性命的。
劇鬥中三柄長劍顫成了三團劍花，三個人都在劍光籠罩之下。
在這樣劇鬥的情形底下，楊炎要避免傷及甘武維，可真是耗盡精神了。
甘武維雖然不想取他性命，也是要廢他武功的。
好幾次楊炎為了避開甘武維，險些給石天行刺著。
楊炎喝道：“甘師兄，你退下，我不想傷你！”
他不這樣說還好，他這麼一說，甘武維攻得更急。
“當”的一聲，楊炎把甘武維的長劍蕩開，但想要刺他穴道，卻沒刺著。
說時遲，那時快，石天行趁著他稍微分多一點心神對付甘武維之際，一招“鐵騎突出”刺到他的胸膛。
楊炎身形疾轉，胸口雖然沒給刺個正著，左臂卻已是給石天行的劍尖劃開了幾寸長的傷口。
楊炎猛地一聲大喝，反撲回來，劍掌齊發。
一陣斷金戛玉之聲，石天行的劍斷為兩截。
甘武維大吃一驚，連忙喝道：“楊炎，你敢！”
話猶未了，只見石天行搖搖晃晃，忽地一口鮮血噴了出來，倒在地上。甘武維尚未來得及喝阻楊炎，他的師兄已經是受了重傷了！
原來在這最後一招，楊炎已是出盡全力，劍法的剛勁也還罷了，掌上的力道更是有如排山倒海，石天行如何禁受得起？
楊炎把師兄傷得這樣重，心裡不覺亦是有點悔意，但既已造成這樣的局面，難道他還能向石天行賠罪不成？
當下他嘿嘿的發出幾聲冷聲，拂袖便向前行。
他的左臂給石天行的劍尖劃開了幾寸長的傷口，鮮血一滴一滴的滴在白茫茫的雪地上。傷得雖然不重，可也必須料理了。
石天行雙眼睜得銅鈴般大，強忍疼痛，怒聲喝道：“甘武維，我以長老身份，命你替我殺掉逆徒！咱們縱然都活不成，也不能讓他獨留人世！”
話中之意，即是要某武維與楊炎同歸於盡。他知道甘武維打不過楊炎，但楊炎此際亦已受傷，甘武維則尚未受傷，要是甘武維肯捨棄自己的性命，那就未必沒有與楊炎同歸於盡的指望。
這是最嚴厲的命令，為了維護師門榮譽，甘武維縱然不想依從也得依從，何況他此際亦已是十分痛恨楊炎！
甘武維大吼一聲，手中長劍化作了一道銀虹，擲向楊炎。
他是生怕追楊炎不上，因而使出了追風劍式最後一招絕招，這一招可在百步之內，“飛劍”傷人。劍已脫手，倘若傷不了對方，那當然是準備自己送命的了。故此這一招在師父傳授他的時候，曾經鄭重告誡過他，非到最後關頭，決不可輕易使用。這叫做“劍在人在，劍亡人亡！”
楊炎心亂如麻，恍若視如不見，聽而不聞。
猛覺背後勁風颯然，他這才反手彈。
“錚”的一聲，彈個正著。背後就像長著眼睛一般，剛好彈著無鋒的劍脊。
但天山劍法的絕招豈比尋常？而且這一招也正是甘武維畢生功力之所聚。
彈是彈開了，但餘勢未衰，劍鋒掠過，在楊炎的小腹上又畫開了一道傷口。
這一次的傷可比左臂的重得多了。饒是楊料內功深湛，也禁不住“哎喲”一聲，彎下腰來！
楊炎心頭的創傷比身體的創傷更重。本來對他還有幾分“好意”的甘武維竟然對他使出了這樣狠毒的殺手絕招！
“難道我當真是大逆不道，十惡不赦麼？”這霎那間，楊炎的自暴自棄、憤世嫉俗的心情不覺更加強烈。
甘武維大喝道：“小畜生，我和你拼了！”
撲上去便要扭打楊炎。楊炎又是傷心，又是氣惱，但見甘武維滿額紅筋暴漲、氣急敗壞跑來的那副模樣，不知怎的，又覺得他有幾分可憫。
他腹痛如絞，無暇敷上金創藥，只好用急救之法，迅速點了傷口附近的幾處穴道。這是一種暫時的止血之法。說時遲，那時快，甘武維已經撲到他的身旁。
楊炎淒然說道：“甘師兄，你真要取我性命？”
甘武維怔了一怔，但也不過是瞬息的躊躇，倏地一拳就打出去。
楊炎雙眼火紅，左掌一撥，右手抓下。
“卜”的一聲，楊炎的胸膛中了他的一拳，但卻抓住了他的琵琶骨。
琵琶骨被抓，甘武維登時發不出力來了。
楊炎冷冷說道：“甘師兄，對不住，我不能讓你廢了武功！”
這霎那間，甘武維不覺一股寒意，直透心頭。
他說過要廢楊炎的武功，如今楊炎講出這樣的話，是不是要反轉過來廢掉他的武功呢？
“小畜生，你，你殺了我……”話猶未了，只見楊炎雙眼圓睜，一指向他太陽穴戳下。
甘武維閉目待死，忽覺渾身麻軟，楊炎手一鬆，他就跌倒地上，抓不起來了。
原來楊炎剛才只是嚇一嚇他，並沒有點他的死穴，而是點了他的麻穴。
楊炎回過頭來，向石天行走去。
石天行受的內傷是比楊炎更重的，他雖然隨身攜帶有金創藥和碧靈丹，但金創藥只能治外傷，碧靈丹解毒最有效，治內傷功效則是平平，而且他此際亦已根本沒有氣力把藥取出來了。
此際他已是到了奄奄一息的田地。但一見楊炎走來，卻不知那裡來的氣力……
本來已經奄奄一息的他，居然能夠大聲罵了出來。雖然聲音有點嘶啞。 “小畜生，有種的你殺了我！否則我只要有一口氣在，非揭發你的醜事不可，你和那小賤人都……”
他知道楊炎最怕別人罵冷冰兒，所以他雖然不想罵冷冰兒，也要將她和楊炎牽連在一起罵了。他是忍受不了內臟流血的劇痛，想圖個“痛快”，想激使楊炎一劍把他殺掉的。
他正要再罵下去，只聽得楊炎已在冷冷說道：“你再罵，我先打你十七八記耳光，再割掉你的舌頭！嘿嘿，你想求死是不是？我偏有辦法，叫你求生不得，求死不能！”
這一下倒是比張天師的靈符還靈，石天行登時閉上了嘴，不敢再罵。
他名列天山四大弟子之首，要是當真被打了耳光，只怕死了也會給人嘲笑。
被打耳光之辱他都受不起，更何況還有更進一步的侮辱——被割舌頭。
他閉上了嘴，可是楊炎卻偏要他開口。
楊炎一託他的下巴，輕輕一捏，石天行不由自己的“啊呀”一聲，嘴巴張大。他只道楊炎當真要割掉他的舌頭，嚇得幾乎暈了過去，那知楊炎卻是把一顆藥丸塞入他的口中。
原來楊炎雖然憎恨他，卻還不願意讓他死的。他強逼石天行吞下的這顆藥丸，是他“爺爺”秘方配製的靈丹，治內傷的功效不在少林寺的小還丹之下。
“石天行，你回去好好養傷，一年之後，當可恢復如初。我傷你，也救了你的命，你要報復那是你的事情，我自問已是對得起你。你是天山派的長老，你要把我逐出門牆，那我不做天山派的弟子就是。我不做天山派的弟子，你那些什麼'清理門戶'的話頭，也用不到我的身上了。總之，從今以後，咱們的同門情份，一筆勾銷！”
他痛快淋漓的大說一頓，把胸口悶氣發洩出來，回頭就走。由於說話太多，耗損精神，腹痛更劇。鮮血又流出來了。
他吞了一顆藥丸，但他的腹部的劍傷主要乃是外傷，必須敷上上好的金創藥的。
他知道石天行身上必定有金創藥，他也知道天山派的金創藥比他爺爺的金創藥好得多。可是他心高氣傲，當然不願意去拿石天行的金創藥，甚至不願意在他的面前敷上自己的金創藥。
於是他一餵石天行吞了那顆藥丸，立即回頭便走。
四野無人，時節已是冬季。冬天的雪山腳下，是不會有猛獸下山也不會有人來的。他不必擔心石甘二人受到傷害。石天行內傷雖重，抵禦嚴寒的功力料想還有。
他點了甘武維穴道，但並非是用重手法點穴。估計最多也無須一個時辰，甘武維便能自解。甘武維的穴道一解，就有保護石天行的本領。有風險也只不過是一個時辰之內的風險。
此際，他亦已沒有心情再去詳加考慮石甘二人可能遭受的風險了。
此際，他最擔心的倒是冷冰兒。冷冰兒可能遭受什麼風險，那是他無法估計的。
他心亂如麻，禁不住心頭苦笑：“割掉石清泉的舌頭，已經鬧得天翻地覆，如今又重傷了身份是天山派長老的他的父親，恐怕天山派的長幼同門，都不會放過我了。不過，我反正不想做天山派的弟子，也不會到天山去，除非他們有本領殺得了我，否則他們怎樣鬧得天翻地覆，也是與我無關。
“但冰姐可與我不同，她始終是要回去的，因為她還要做天山派的弟子。石天行父子不肯放過我，自也不肯放過她，她一回天山，可就不知要受到多大的侮辱與磨折了！”
楊炎心亂如麻，不禁有點後悔，剛才不應該讓冷冰兒離開他，更不應該與她擊掌立誓，許下諾言，七年之內，不能見她的面。
他並不知道冷冰兒身往何方，他只是在想冷冰兒最安全的地方就是在他的身邊。
他沒有想到冷冰兒會到義軍中去，（或許因為孟元超是義軍的首領，故此在他的潛意識裡，根本就不願意去想他的冰姐還會有這麼一個去處吧？）他只是相信自己的力量：“唉，天下除了我，還有何人能夠保護冰姐的平安？”
不知不覺已是中午時分，陽光照在白茫茫的雪地上耀眼生纈，可惜陽光卻溶化不了他心頭的冰雪。
不知是否因為心上的陰霾未能消散，雪原的陽光也似乎帶著幾分寒意。
想起冷冰兒處境的艱險，楊炎不知不覺打了一個寒噤。此時他已經是走過了一片草原，走到了山邊了。
正自胡思亂想之際，忽聽得健馬嘶鳴，來的似乎不只一騎。
楊炎恐怕來的是天山派弟子，又起風波。他受傷甚重，莫說不能再戰，即使尚有餘力，他也不願再傷同門。於是趕忙藏躲。
他剛剛藏好身軀，只見冰雪覆蓋的草原上已是出現了四個騎馬的人。
他認得其中一個人是丁兆鳴，丁兆鳴是在“天山四大弟子”名列第二的人物。若論內功造詣，他或許不及石天行，但論劍法之精，他還在石天行之上的。
楊炎暗暗吃驚，心裡想道：“幸虧我見機得早。否則只是一個丁師兄，我現在就不是他的對手了。但那另外的三個人卻似乎不是本門弟子，不知他們又是何等人物。”
心念未已，只聽得了兆鳴“咦”了一聲，說道：“你們看，這雪地上有血跡！”
楊炎心頭卜卜跳動，只怕他們會跟踪血跡找到自己。
一人笑道：“或許是獸血也說不定。在這寒冬臘月，不會有人在雪原上行走的。咱們有要事在身，恐怕也不能去查個水落石出了，丁師叔，你的意思怎樣？”
這個人是四人之中年紀最輕的一個，看來似乎還未到三十歲年紀。說也奇怪，楊炎雖然看不清楚他的面貌，卻依稀有點似曾相識的感覺，但左思右思，卻是怎也想不起來。
“奇怪，他稱呼丁兆鳴做師叔，應該是本門弟子才對，怎的我又不認識他？難道是我走了之後那一位師兄所收的弟子？”楊炎心想。
丁兆鳴道：“我不是想要多管閒事，只是有點奇怪而已。你說得對，咱們大事要緊，即使真的有人受傷，咱們也沒功夫去仔細找尋了。”
那年輕人本來以為是獸血，聽得丁兆鳴這樣說，卻可不禁有點忐忑不安了。說道：“丁師叔，救人一命，勝造七級浮屠，倘若當真是有人受傷，那咱們倒不妨稍為耽擱。”
丁兆鳴道：“我並沒有說一定就是人血。在這冰夭雪地之中，假如是有人受傷，他應該不會走得多遠就在附近倒下的。但咱們目力所及卻沒發現人跡。因此即使真的有人受傷，這個人料想也該是個武功高強的人，用不著咱們替他料理，他早已走得遠了。否則，就一定是已經死掉，屍體給冰雪覆蓋了。”
第三個人說道：“依我看，這個可能最大。冰天雪地，不管是人是獸，除非他是剛剛受傷，否則恐怕定是兇多吉少了。但若是剛剛受的傷，在草原上我們看得比平地上遠得多，又不會看不見他的道理。所以不管是那一種可能，咱們想要搜尋傷者，恐怕都是白費功夫的，咱們還是走吧。”
楊炎偷聽到這裡，只聽得鞭聲呼揚，那一行四人已是快馬加鞭，不過一會兒，就在他的眼前消失了。
其實丁兆鳴雖沒斷言乃是人血，心中卻有九分懷疑是人血的。
那年輕人雖然也有過對塞外生活三年的經驗，但經驗到底不及丁兆鳴豐富。他是只知其一，不知其二。他只知道寒冬臘月不會有人在雪原上行走，而丁兆鳴則還知道在這季節野獸也不會下山。
不過他懷疑的那兩個可能倒是並沒飾辭騙那少年。除非傷者武功極高，否則應該早已死掉。
這個少年人是有著很緊要的事情等他去做才來回疆的，他自是不想讓他多管閒事了。
楊炎看不見丁兆鳴的背影方始鬆了口氣。他一口氣走了這麼多路，身上的傷也是必須料理了。
他鼓其餘勇，走到山上，找到了一棵“大青樹”，這是生長在塞外的一種喬木，樹葉極為茂盛，蔥籠聳立，濃陰蔽地，四季常青，可以躲避風雨。對於受了傷的楊炎，在這棵大樹下歇息療傷，正是最適宜不過。
他已經疲倦不堪，敷上了金創藥，倒頭便睡，不消片刻，熟睡如泥。
楊炎熟睡如泥，他做夢也沒想到，那個似曾相識的陌生人，此時正在為他闖下的大禍而擔驚受怕，卻又不能不來親手捉他。
石天行被楊炎逼他吞下一顆藥丸，初時以為是毒藥，過了一會兒，只覺丹田一股熱氣升起。不但疼痛大減，精神也好了許多。他方始相信這顆藥丸當真是功效不遜於少林寺的小還丹的靈藥。 “這小子眼中雖然沒有我這個師兄，總算還不敢斬盡殺絕！不過他想我感激他這點小恩小惠，那是做他的夢！”他想。
其實這可不是小恩小惠，要是沒有這顆藥丸，石天行的內傷那麼重，不死只怕也得半身不遂！
但他所受的內傷卻也是楊炎給他的，愛子割舌之辱，本身受傷之恥，又豈是楊炎這顆藥丸所能抵消？
甘武維的功力本來可以一個時辰之內，運氣沖關，自行解開穴道。但有一個死生未卜的師兄躺在他的身邊，他自是難免心緒不寧，如何能夠運用精純的內功心法？
不過穴道雖然未能解開，他已是可以張口說話。
忽見師兄在地上動了兩下，眼睛徐徐張開，跟著一聲呻吟。原來是石天行試一試能不能夠爬起來。
甘武維吃了一驚，連忙問道：“師兄，你怎麼啦？”楊炎逼石天行服藥在後，點他穴道在前。他可不知是藥丸功效。
石天行見他能夠開口，亦是有點驚異，憤然說道：“還死不了！你的穴道解開了麼？”甘武維道：“尚未解開，不過也差不多了。那小子倒是有點手下留情，沒用上重手法。”
石天行怒聲道：“這小子是想略施小惠，希望咱們能夠饒他。哼，哼，我是絕不會饒他的，你領他的情，那是你的事！”
甘武維連忙說道：“師兄，你別誤會了。咱們天山派開宗立派一百多年，多的是俠義之士，從沒出過這等逆徒，莫說咱們今日都是受了奇恥大辱，即使他沒點我穴道，我也不能饒他！”
石天行這才微露笑容，說道：“好，那你趕快運氣沖關，解開穴道吧。”
甘武維還不放心，說道：“師兄，你好了點麼？”
石天行道：“好得多了。不過恐怕最少也得三天方能走動。傷好之前，我是全憑你的照料。你還不趕快解開穴道？”
甘武維這才寬顏讚道：“師兄功力深湛真是遠超濟輩！換是小弟受了這麼重的傷定然必死無疑，怎能恢復得這樣快！”
石天行面上一紅，說道：“雪原上雖然罕有人來，也須預防萬一。我還要等你護送我回天山呢，別多說了，快快解穴。”
他們以為沒有人會在這寒冬臘月出來，那知話猶未了，就听見了來得有如暴風驟雨的馬蹄踐地聲音。甘武維吃了一驚，說道：“來的共有四人之多，卻不知是什麼人？”
石天行想起了一夥人來，這一驚更是非同小可！
他是想起了辣手觀音楊大姑和她那兩個師侄，心裡想道：“莫非是楊炎這小畜生已經和他的姑母會合，辣手觀音老於世故，她聽了楊炎所說的剛才之事，縱然楊炎不想殺我，她為了保護她的侄兒，也要楊炎陪她再來，以免留下後患！”如何才能免除後患，當然是要殺人滅口，斬草除根的了！
他身受重傷，甘武維又未曾解開穴道，要逃也逃不了！
說時遲，那時快，四騎快馬已是跑到雪山腳下，相互看見了。甘武維又喜又驚，啊呀起來道：“丁師兄，原來是你！？”
丁兆鳴更為驚詫，說道：“躺在你身邊的是不是石師兄，這，這是怎麼回事？”他騎在馬上還沒看得十分清楚，但也看得出這個躺在地上的人，是受了重傷。
他是個武學大行家，在和甘武維相認之後，見他仍然坐著不動，立即也就看出了甘武維是給人點了穴道。他連忙跳下馬來，待要先替師弟解穴，那年輕人卻比他更快，搶在前頭，一下子就給甘武維解了。丁兆鳴一見他的手法，不禁暗暗慚愧，想道：“倘若換了是我，恐怕最少也得一盞茶時刻才能給他解開。”
甘武維剛才只是注視師兄，沒有怎樣留意這個少年，此時方始知道他是誰。不禁面色大變，登時呆了。
這個年輕人不是別人，正是楊炎的哥哥孟華！
原來了兆鳴是奉了掌門師弟之命，到柴達木報喪，此時方始和孟華以及兩位義軍頭目一起回來的。天山派四大弟子之中，丁兆鳴和義軍的關係最深，且是孟元超的好朋友，故此唐嘉源選中了他。
孟華早就想來回疆找尋弟弟，只因這幾年來他已逐漸成為冷鐵樵最得力的助手之一，軍務繁忙，冷鐵樵輕易不能讓他離開，是以遲遲未能成行。但這一次卻是冷鐵樵要他來的。
孟華在內功心法上曾得天山派前任掌門唐經天的指點。他雖然不是唐經天的正式弟子，卻是天山派的記名弟子（一派的記名弟子和只屬於該派某一個人的記名弟子身份不同，他沒有固定的輩份，可以和派中長老平起平坐，也可以和最低一輩的弟子平等論交。一般而言，地位甚高，有點半主半客的身份）。是以冷鐵樵要找一個適當的人，代表他和義軍到天山弔喪，孟華自是當然的人選了。這次冷鐵樵給他一年假期，讓他在弔喪之後，可以去找尋他那失踪已達七年的弟弟。
另外兩個陪同孟華前往天山弔喪的人，也都是義軍的重要人物，一個名叫邵鶴年，一個名叫劉抗。
說起來這兩個人也是多少和楊炎有點關係的。邵鶴年的妻子是楊炎之母雲紫蘿的表妹，劉抗的妻子則是楊炎義父繆長風的師侄。他們雖然從未見過楊炎，對楊炎也是頗為關心的。
邵劉二人除了弔喪之外，還有一個任務是代表義軍和回疆十八個部落聯絡。義軍曾與回疆各族有過聯盟抗清的往事，這次是要他們重申前盟，哈薩克族的“格老”羅海，就是他們所要聯絡的首要人物。
本來孟華與羅海父女的交情最深，但因為這次他必須多花精神找尋弟弟，因此在這項任務上，他只能是處於協助邵劉二人的性質。
楊炎失踪已達七年，孟華本來只是抱著“盡人事而聽天命”的念頭來找弟弟，以為希望甚屬渺茫的。
想不到他們未到天山，就碰上了與丁兆鳴並列“天山四大弟子”的另外兩人。更想不到的是在這兩個人的口中，聽到了弟弟的消息。
而且是這樣令他痛心的消息！
孟華給甘維武解開了穴道，甘維武一見是他，面色立變，開口便道：“孟大俠，你來得好！”
孟華因為丁兆鳴是父親的好朋友，他自是不敢和天山派四大弟子平輩論交，一向都是自抑身份，稱呼他們做師叔。如今甘維武一開口就稱他為“孟大俠”，聽來可是十分礙耳了！
“礙耳”事小，甘維武那冷澀的語調，激憤的神情，更是把孟華嚇了一跳。他剛剛給甘維武解開穴道，真是莫名其妙，不知何以甘維武會用這樣的態度對他。
丁兆鳴此時則已上前扶起師兄。
石天行雖然已從鬼門關上走了回來，但在丁兆鳴眼中還是受傷極重的。他這一驚自是非同小可，嚇得聲音都顫抖了，連忙問道：“師兄，你怎的受了這麼重的傷？是，是誰——”一面說一面掏出碧靈丹來，想給師兄服下。碧靈丹雖然不是治內傷的靈藥，但多少也有點功效，聊勝於無。
石天行不待他把話說完，就推開他的手，吭聲說道：“我，我死不了，不用服藥。我要的只是報仇！你替我請、請孟大俠過來。”
孟華用不著他請，早已過來了。
他見石天行傷得這樣重，這一驚比剛才受到甘維武“莫名其妙”的對待更甚，無暇再和甘維武說話。
丁兆鳴是四大弟子中較為懂得一點醫術的人，一把師兄脈膊，只覺脈息雖然微弱，跳動卻還正常，這才稍稍安心，心裡想道：“師兄當真不愧是同門之長，這傷雖重，已是不礙事了。他說無須服藥，倒也不假。”
孟華從丁兆鳴面色的變化，也看出石天行並無性命之憂了。因為石天行剛剛說過要報仇的話，他便問石天行道：“石師叔，不知傷你的人是誰？”
石天行冷冷說道：“孟大俠，你若不想我報仇，趁早現在把我的武功廢了！”
孟華大吃一驚道：“石師叔，你、你這是什麼話？”伸手去摸石天行額頭，擔心他是因為傷而發高燒，以至神經錯亂。但摸上去卻是冰涼的感覺，並沒發燒。
石天行甩開孟華的手，冷冷說道：“什麼話？你要知道，問你那寶貝弟弟去！”孟華怔了一怔，說道：“我的弟弟？這麼說你們已經找到了楊炎了？他在哪兒？”
石天行“哼”了一聲，冷冷說道：“孟大俠，你是真糊塗還是假糊塗，要是我知道他在那兒，還用得著請你孟大俠去找他麼？”
孟華雖然仍是莫名其妙，但從石天行的語氣之中，已經猜想得到事情定是與楊炎有關，心裡想道：“炎弟失踪七年，莫非他誤交匪人！石師叔為了救他，以至受了與他混在一起的匪徒暗算？”
他只道猜得不錯，便即說道，“炎弟年幼無知，要是他做錯了什麼事情，我自應代他受責。不過石師叔是否可以說得明白一些……”
話猶未了，石天行已是越發氣怒，一聲冷笑，說道：“孟大俠，我怎敢責備你？再說，你這位寶貝弟弟做的事情，只怕你雖然想攬在身上，你也擔當不起！”
石天行是越說越氣惱，孟華則是越來越驚駭，顫聲問道：“炎弟究竟做了什麼錯事？百師叔，你叫我問他，敢情事發之時，他也在場，你的仇人與他相識？”
丁兆鳴勸道：“師兄暫且息怒，請把事情的經過，先和孟華說個明白。縱然楊炎做錯了事，孟華總還是咱們自己人，他也說過，他絕不會不理這件事的。”
石天行這才像山洪爆發一般，兩隻眼睛好像要噴出火來，憤然說道：“孟華，你要知道我的仇人是誰，那我就告訴你吧，把我打得重傷的人，就是你的寶貝弟弟楊炎！”
孟華驚道：“是楊炎？他怎麼能夠有本領傷你？”
石天行嘿嘿冷笑，說道：“恭喜你啦，孟大俠，你有這麼一位武功高強的弟弟，你應該高興了吧？”
孟華又是吃驚，又是氣惱，說道：“師叔，請你別這麼說，我好歹如今也還是天山派的記名弟子，要是楊炎當真幹出這等忤逆之事，師叔，你儘管著落在我的身上，把他找回來按照門規處置就是。”
石天行的氣才稍稍平了一些，改了稱呼，說道：“好，孟華，衝著你這句話，我把楊炎交給你就是。”他的意思本來是把楊炎抓回來這件事情，責成孟華去辦的。但因重傷之後又動了真氣，說了這許多話，這句話卻說得不夠完整了。
甘維武想起孟元超、繆長風和天山派的交情，想起楊炎是恩師生前最鍾愛的關門弟子，是以痛恨楊炎，卻還不想做得太絕，找到這個機會，便即說道：“對，孟華，你是本派記名弟子，有權和長老以及掌門人一樣，處置犯了門規的弟子。我們自問沒有本領抓到楊炎，要是你有本領把他抓回來，就由你處置他吧。諒你也不敢徇私！”最後這句話當然是說給他師兄聽的了。
石天行身受重傷，自忖最少也得一年方能痊癒，而且即使武功恢復，恐怕也還不是楊炎對手。既然要仗孟華去抓楊炎，他面皮再厚，也不好意思憑藉長老的權威反對甘維武之議，把處置楊炎之權搶回來了。不過聽甘維武這麼一說，他卻是在氣惱之外，更多了幾分羞愧。
“這小畜生因何會做出這等忤逆之事，兩位師叔可以告訴我麼？”孟華問道。他雖然不敢不相信石天行的說話，但總還有點疑心，是以不能不查根問底。
石天行怒極氣極，索性把他認為是奇恥大辱的事情都抖出來：“你那寶貝弟弟自忖武功高強，做的無法無天的事情可多著呢！你要知道，就都告訴你吧。他不但打傷了我，點了甘師弟的穴道，還強奸了冷冰兒，割掉我兒子的舌頭！最先受禍的是清泉，他就是因為撞破的醜事遭禍的！”
愛子慘遭割舌，對他來說是比自己受傷更為痛心的，他在極度激動情緒之下一口氣說了出來，一說完不覺又暈倒了。
孟華沒有暈倒，但亦已呆若木雞，唰的一下，臉上變得全無血色，身形恍若風中之燭，搖搖欲墜了。
七年來他渴望得到弟弟的消息，想不到今日得到的卻是這樣一個痛心的消息！
這七年來他除了關心弟弟之外，另一個他最關心的人就是冷冰兒。冷冰兒過去遭受的不幸太多，是以他也像楊炎那樣是希望冷冰兒得到幸福的。想不到他最關心的弟弟竟然侮辱了他最關心的朋友，冷冰兒非但找不到幸福，今後的一生也給他的弟弟毀了。
他當然沒有想到，楊炎之愛冷冰兒，正是深信自己能夠給他所愛的人以幸福的。而且冷冰兒雖然是覺得楊炎稚氣未消，卻也深信楊炎的誠意的。這對少年人所做的事情，絕對不是如石天行所想像的那樣醜惡。
可惜孟華雖然還是青年，卻不懂得這對年輕人的感情。在接二連三令他痛心欲絕