於安陪皇上喬裝出宮看過民間大夫，也仔細篩選了幾位能信賴的太醫給皇上看病，所有人診斷後，都非常肯定是胸痺。但對藥石針灸未起作用的解釋各異：有人判斷是有其他未被診斷出的病症，消減了針灸的作用；有人判斷是典籍中還未論述過的胸痺，前人的治療方法自然就不起作用。
張太醫本來還暗中懷疑過其他可能，可是所有能導致胸痺症狀的毒藥都必須通過飲食，進入五臟，毒損心竅，一旦毒發，立即斃命，可皇上的胸痺卻是慢症。他又已經仔細檢查過皇上的飲食，沒有發現任何疑點。而且最重要的一點是，皇上的所有飲食，都會有太監先試毒，沒有任何太監有中毒跡象。所以張太醫只能將自己的懷疑排除。
民間大夫不知道劉弗陵的身份，沒有顧忌，說出來的話讓雲歌越發的心寒，最後只能又把全部希望放到了張太醫身上。
劉弗陵十分配合張太醫的治療，表面上看來平靜如常，雲歌也是與以往一般。兩個人都將擔憂深深藏了起來，似乎一切真的正常。可是劉弗陵的心痛日漸加劇，以他的自製力都會控制不住，有時病發時，疼得整個身子都發抖。
身體上的變化時刻提醒著雲歌和劉弗陵：不，一切都不正常。
一個晚上，兩人並肩同坐，在神明台上看星星時，雲歌低聲說：“陵哥哥，我想請一個人給你看一下病，可不可以？”
“當然可以。”他已經看過了漢朝最好的大夫，而且不是一個，是很多。所以並沒抱什麼希望，可是只要能讓雲歌稍許安心，沒有什麼是不值得的。
“孟珏曾說過他的義父醫術高超，扁鵲再世都不為過。孟珏絕不輕易贊人，張太醫的醫術在他眼中只怕也就是一個'還成'。”雲歌的聲音有些緊張，“所以我想去問問他，看可不可以請他的義父給你看病。太醫也許都是好大夫，卻絕不會是天下最好的。當年的民間醫者扁鵲，替蔡桓公看病，就診斷出太醫看不出的病症。天下最好的大夫一定在民間，真正的醫者不會只為皇家看病，他們絕不會甘心用醫術來換取榮華富貴。”
劉弗陵心內一震，的確如雲歌所言。醫術，不同於天下任何一種技藝。醫者，更要有一顆悲天憫人的心。唯有淡看人世榮華，心惜人生百苦，才能真正成為宗師名醫。太醫院的大夫，即使如張太醫，也不可能做到，所以流傳青史的名醫沒有一位是太醫，都是來自民間。但是孟珏……
雲歌看劉弗陵沉思，她道：“我知道你生病的消息不能讓任何人知道，孟珏他這個人……”雲歌皺眉，“陵哥哥，我也不相信他，所以我一直沒有考慮過他，不想讓你為難。可陵哥哥，現在我求求你，就算是為了我。我從沒有抱怨過你為了漢朝社稷安穩所做的任何事情，但這次，你可不可以只考慮一次我和你，不要再考慮天下？”
雲歌眼中淚光隱隱，劉弗陵心內驟痛，疾病立犯，手一下按在了胸肋上，額上冷汗涔涔。
雲歌大驚，立即去扶他：“陵哥哥，陵哥哥，我錯了，我不怪你，你想怎麼樣都可以……”心內悲苦，卻不敢哭泣，怕再刺激到劉弗陵，只能把所有情緒都壓到心底，可兩個眼圈已是通紅。
劉弗陵扶著雲歌的手，才能勉強站穩，好一會兒後，心腹間的疼痛才緩和，他道：“雲歌，我答應你。”
雲歌喜得一下抱住了劉弗陵：“謝謝你，謝謝你，陵哥哥！”
劉弗陵見她如此，只覺酸楚，想了想後說：“皇帝已經坐擁整個太醫院，享人所不能享，孟珏的義父是世間隱者，不見得願意給皇帝看病，請他轉告他的義父，我的診金會是三年內天下賦稅降低一成。以他義父的心胸，這個診金，他應該會接受。”
雲歌點頭：“陵哥哥，你放心，我會想辦法讓孟珏答應保守秘密的，盡量不給你添麻煩。”
劉弗陵微笑下有淡然：“雲歌，不必為難他，更不要為難自己。有些事情只能盡人事，聽天命。”
孟珏剛下馬車，守門的家丁就禀道：“大人，有位姑娘來拜訪。”孟珏淡淡點了下頭，不甚在意。
家丁又說：“小人聽到弄影姐姐叫她雲小姐。”
弄影是三月的大名，孟珏立即問：“人在哪裡？”
“在書房。”
孟珏顧不上換下朝服，直奔書房而去。書房內卻沒有人，只三月在院內曬書。他問：“雲歌來過嗎？”
三月一邊抖著手中的竹簡，一邊說：“來過。”
“人呢？”
“走了。”
孟珏將失望隱去，淡淡問：“你怎麼沒有留下她？她可有說什麼？”
三月笑嘻嘻地瞅著孟珏：“公子著急了？”看到孟珏的視線，她不敢再玩笑，忙道，“公子遲遲未回，我怕雲歌覺得無聊就不等公子了，所以和她說可以去花圃玩，她應該在花圃附近。”
綠蔭蔽日，草青木華。一條小溪從花木間穿繞而過，雖是盛夏，可花圃四周十分清涼。
盂珏沿著小徑，邊走邊找，尋到花房，看到門半掩，推門而進。繞過幾株金橘，行過幾竿南竹，看到雲歌側臥在夜交藤上，頭枕著半樹合歡，沉沉而睡。合歡花安五臟心志，令人歡樂無憂，夜交藤養心安神，治虛煩不眠。因為夜裡常常有噩夢；所以他特意將兩者種植到一起，曲藤做床，彎樹為枕，借兩者功效安定心神。盂珏輕輕坐到合歡樹旁，靜靜地凝視著她。合歡花清香撲鼻。夜交藤幽香陣陣，可身臥夜交藤，頭枕合歡花的人卻並不安穩快樂，即使睡著，眉頭仍是蹙著。
不過半月未見，她越發瘦得厲害，下巴尖尖，鎖骨凸顯，垂在藤蔓間的胳膊不堪一握。孟珏握住她的手腕，在掌間比了下，比當年整整瘦了一圈。劉弗陵，你就是如此照顧心上人的嗎？
兩個時辰後，花房內日影西照時，雲歌突然驚醒：“陵哥哥。”反手就緊緊抓住了孟珏，似乎唯恐他會消失不見。待看清楚是誰，她趕忙鬆手，孟珏卻不肯放。
雲歌一邊抽手，一邊解釋：“對不起，我看到這株藤蔓盤繞得像張小榻，就坐了一下，不知道怎麼回事就睡著了。”
“你近日根本沒有好好睡過覺，困了自然會睡過去。”
雲歌十分尷尬，來找人的，竟然在人家家裡呼呼大睡，而且這一覺睡的時間還真不短：“你回來多久了？”
孟珏淡淡說：“剛到你就醒了。找我有事嗎？”
雲歌眼內有淒楚：“孟珏，放開我，好嗎？”
盂珏凝視著她，沒有鬆手：“告訴我什麼事情。”
雲歌沒有精力和孟珏比較誰更固執，只能由他去。
她頭側枕著合歡，盡量平靜地說：“皇上病了，很怪的病，太醫院醫術最好的張太醫都束手無策，我想請你義父來給皇上看病。”
“義父不可能來。”
雲歌眼中全是哀求：“皇上願減免天下賦稅三年，作為診金，而且皇上不是暴君，他是個好皇帝，我相信你義父會願意給皇上看病。”
孟珏不為所動：“我說了，義父不可能來給皇上看病，十年賦稅都不可能。”
“你……”雲歌氣得臉色發白，“我回家找我爹爹，他是不是認識你義父？”
孟珏冷嘲：“你爹爹？你真以為你爹爹什麼事情都可以辦到？他和你娘已經尋了義父十幾年，卻一無所得。”
雲歌怔怔，胸中的怒氣都化成了無奈、絕望。眼睛慢慢潮濕，眼淚一顆又一顆沿著臉頰滾落，打得合歡花的花瓣一起一伏。
孟珏卻只是淡淡地看著。
她從藤床上坐起，平淡、冷漠地說：“我要回去了，放開我。”
孟珏問：“皇上的病有多嚴重？”
雲歌冷冷地看著他：“不會如你心願，你不用那麼著急地心熱。”
孟珏笑放開了雲歌的手，做了個請的姿勢，示意送客。
雲歌走到花房門口，剛要拉門，聽到身後的人說：“我是義父唯一的徒弟。說所學三四，有些過謙，說所學十成十，肯定吹噓，不過，七八分還是有的，某些方面，只怕比義父更好。”
雲歌的手頓在了門閂上：“哪些方面？”
“比如用毒、解毒，義父對這些事情無甚興趣，他更關心如何治病救人，而我在這方面卻下了大工夫研習。”
雲歌淡然地陳述：“你的醫術不過只是你義父的七八分。”
“若把太醫院其他太醫的醫術比作淋池水，張太醫大概像渭河水，也許民間還有其他大夫如黃河水，我義父卻是汪洋大海的水，就是只七八分又怎麼樣？”
雲歌的心怦怦直跳，猛地迴轉了身子。
孟珏唇邊含笑，好整以暇，似乎雲歌的一切反應都早在他預料中。雲歌走到孟珏身前，跪坐下，很懇切地問：“你想怎麼樣？”
孟珏微笑地看著雲歌，雙眸內的漆黑將一切情緒掩蓋。
“我要先了解一下情況，再決定。”
“你想知道什麼？”
“皇上和皇后在演戲給全天下看，霍光期許上官皇后誕下皇子的希望永不可能實現。”孟珏用的是肯定的語氣，而非疑問，雲歌微點了點頭。
“皇上年初就已經知道自己有病，所以才有一連串外人看不大懂的舉動。”
並非如此，年初是因為……
雲歌低著頭：“不知道，我是最近才知道的。”
孟珏淡淡地嘲諷：“你一貫後知後覺。你是在皇上和皇后的圓房夜後才知道。”
雲歌看著膝旁的合歡花，沒有說話。
孟珏沉默了好一會兒，問：“雲歌抬起頭，看著我眼睛回答。你和皇上一年的約定還奏效嗎？半年後，你會不會離開？”
在孟珏的目光下，雲歌只覺自己的心思一覽無餘，她想移開視線，孟珏扳住了她的臉：“看著我回答，會不會？”
雲歌胸膛起伏急促：“會……會，不會！我不會！”她沒有辦法在孟珏視線下說謊，不受控制地吼出了真話。話語出口的一剎那，有恐懼，有後悔，卻義無反顧。
孟珏笑著放開雲歌，垂目看著身旁的合歡花，唇畔的笑意越來越深，他伸手摘下一朵花，笑看向雲歌：“我可以去給皇上治病，也許治得好，也許治不好，治不好，分文不收，但如果治得好，我要收診金。”
雲歌的心緩緩放下，只要他肯替陵哥哥治病，不管什麼診金，他們都願意支付：“沒有問題。”
孟珏捻著指間的花微笑，極和煦地說：“不要說天下萬民的賦稅，就是他們的生死，又與我何干？我的診金是，如果我治好皇上的病，你要嫁給我。”
雲歌不能置信地看著孟珏。
孟珏笑如清風：“這是我唯一會接受的診金。你可以回去好好考慮，反正漢朝地大物博，人傑地靈，大漢天下有的是名醫，病也不是非要我看。”
雲歌眼睛內有悲傷，有痛苦，更有恨。孟珏絲毫不在意，笑看著指間的花。雲歌沉默地起身，向外行去。
孟珏聽到花房門拉開、合上的聲音。
他一直微笑。微笑地靜靜坐著，微笑地凝視著手中的合歡花。
花房內，夕陽的金輝漸漸褪去，最後黑沉。
他微笑地站起，背負雙手，合歡花嵌在指間，悠然踱出花房，信步穿過花徑。
一個纖細的身影立在紫藤花架下，凝固如黑夜。
孟珏停步，靜靜看著雲歌。
她的肩頭，朵朵紫藤落花。
一把暗沉、微弱的聲音，像是從死水底下飄出，有著令人窒息的絕望：“我答應你。”
孟珏不喜反怒，負在身後的手上青筋直跳，臉上的笑意卻越重。
他走了幾步，站在雲歌面前：“再說一遍。”
雲歌仰頭，盯著他：“一旦你治好皇上的病，我，雲歌就嫁給你，孟珏。若有食言，讓我天打雷劈，不得好死！”
他替雲歌拂去肩頭的落花，將指間的合歡花仔細插在了雲歌鬢間：“此花為合歡。”
雲歌一聲不發，任由他擺弄。
“你要我什麼時候進宮看皇上？”
“明天。你下朝後，就說有事禀奏皇上，於安會安排一切。”
“好。”
“還有一件事情，皇上的病，不許你洩露給任何人。”
孟珏笑著搖頭：“雲歌，你怎麼這麼多要求？我究竟是該答應你，還是索性直接拒絕？省得我答應了你，你還覺得是你吃虧了。”
雲歌的聲音冰冷：“我沒有指望你會慷慨應諾，你還要什麼？要不要我現在寬衣解帶？”
孟珏的聲音沒有絲毫怒意，淡淡說：“來日方長，不著急。可是我現在還真想不出來要什麼。”
雲歌的唇已經被自己咬出了血。
孟珏輕嘆了口氣，笑道：“這樣吧！日後，你答應我的一個要求。”
早已經城池盡失，還有什麼不能答應的？雲歌譏諷地說：“不愧是生意人！好。”迅疾轉身，一刻都不想逗留地飄出了孟珏的視線。
孟珏靜站在紫藤花架下，一動不動。
冷月寂寂，清風陣陣。
偶有落花飄下，一時簌簌，一時無聲。
立的時間長了，肩頭落花漸多。
晚飯已經熱了好幾遍，孟珏卻一直未回。
三月提著燈籠尋來時，只看月下的男子豐姿雋爽，湛然若神，可身影孤寂，竟顯黯然憔悴。
三月的腳步聲驚動了他，孟珏轉身間，已經一切如常。
三月只道自己眼花，公子風姿倜儻，少年得志，何來黯然憔悴？笑道：“晚飯已經備好了，不知道公子想吃什麼，所以命廚房多備了幾樣。”
孟珏溫和地說：“多謝你費心。你親自去見一月，讓他想辦法轉告大公子，就說'立即辦好那人託付他辦的事情，不論以何種方式，何種手段，越快越好'。”
三月恭身應道：“是。”
孟珏又道：“從今日起，你們幾個行動要更謹慎。我知道你們從小一起長大，感情深厚，但在長安城一日，就不許稱呼彼此小名。沒有我的許可，也不許你們來往。”
三月道：“我明白。公子不希望他人從我們身上，判斷出大公子和公子關係親密。我們和大公子身邊的師兄妹私下並無往來。”
第二日，孟珏依照約定，請求面見劉弗陵。
六順領孟珏踏入宣室殿時，雲歌笑意盈盈地迎了出來，如待朋友、賓客。行走間，衣袖中無意落下幾朵合歡花，輕旋著散落在殿前的金石地上，雲歌每走一步，都恰踩到花上，將花踏得粉碎。
雲歌笑福了福身子：“孟大人，請隨奴婢這邊走。”
盂珏含笑，視線淡淡地掃過雲歌腳下的碎花：“有勞姑娘。”
起先，在大殿上，在龍袍、龍冠的遮掩下，看不出來劉弗陵有什麼不妥。可此時一襲便袍，劉弗陵放鬆了心神半靠在坐榻上，孟珏立即覺察出他眉目間強壓著的病痛。
孟珏磕頭問安，劉弗陵抬手，讓他起來：“多謝你肯給朕看病。”
劉弗陵語氣真誠，孟珏道：“是臣該做的。”
雲歌搬了坐榻給孟珏，笑請他坐。
劉弗陵道：“雲歌和朕說了你的要求，雖然有些難，不過朕答應你。”
孟珏笑意變深，看向雲歌，目中有譏嘲。
雲歌眼中有了驚惶，笑容下藏了哀求。
孟珏目光一掃而過，笑給劉弗陵磕頭：“謝皇上。”
孟珏跪坐到劉弗陵身側：“臣先替皇上把下脈。”
孟珏一邊診脈、察氣色，一邊細問於安，皇上的日常作息、起居。雲歌安靜地跪坐在劉弗陵另一側，目不轉睛地盯著孟珏的一舉一動。孟珏又詢問張太醫用什麼藥，用什麼法子治療。張太醫一一回答。孟珏聽到張太醫描述的針法，眼內掠過一絲詫異。醫術上，很多東西都是“傳子不傳女”的秘密，張太醫雖非心胸狹隘的人，可畢竟不了解孟珏，對針灸的具體方法，自不願多說。只約略說明在哪些位用針，大概醫理。不想孟珏聽後，說道：“以水溝、內關、三陰交為主，輔以極泉、尺澤、委中、合谷通經絡，治療胸痺十分不錯。不過，太醫的治法是本著'正氣補邪'的'補'法。為什麼不試一試'啟閉開竅'的'瀉'法呢？用捻、轉、提、插、瀉法施術。先用雀啄手法，再用提插補法，最後在各個要穴施用提插瀉法。”
張氏針灸聞名天下，孟珏卻隨意開口批評，張太醫先有幾分不悅，繼而發呆、沉思，最後大喜，竟然不顧還在殿前，就手舞足蹈地想衝到孟珏身旁仔細求教。
於安連著咳嗽了幾聲，張太醫才清醒，忙跪下請罪。
劉弗陵笑道：“朕明白'上下求索，一無所得'，卻'豁然開朗'的喜悅，朕該恭喜太醫。”
張太醫激動地說：“臣也該恭喜皇上，恭喜皇上得遇絕代名醫。這套針法乃家父的一位故友，孟公子傳授給家父。當年，家父已經四十多歲，位列太醫院翹楚，孟公子雖剛過弱冠之年，醫術卻高超得令家父慚愧。家父有緣得孟公子傳授針灸，但因為當時孟公子還在研習中，針法並不齊全，後來他又突然離開長安，避世隱居，這套針法，家父只學了一半，經我們父子幾十年努力，不斷完善，竟然聲傳朝野，被眾人稱作'張氏針灸'。父親規定，我族子弟習得此套針法者，施針治病分文不取，只收醫藥錢。既是感激孟公子毫不藏私的高風亮節，也代表父親對針灸之術不敢居功。父親離世前，仍念念不忘這套針法，直說'真想知道孟公子的全套針法是什麼樣子。若能再見孟公子一面，將針法補全，實乃世人之幸'。”他轉身向孟珏行跪拜大禮，“在下代父親恭謝孟大人高義，讓張氏後人有機會得見針法全貌，在下也可家祭時告訴父親，孟公子後繼有人，家父定會九泉含笑。”
一套針法，竟無意牽扯出一段幾十年前的故人情。此情還不僅僅是朋友相交的私情，而是恩惠世人的大義。教者自然胸襟過人，學者卻也令人敬佩。在座各人都聽得心神激盪。
看慣了朝堂的黑暗，人與人之間的算計，突然聽到長安城還有這樣一段光風霽月的往事，劉弗陵難得地大笑起來，對孟珏說：“遙想令尊當年風采，真讓人心想往之。”
義父一生，結交過的人，上至皇族貴冑，下至販夫走卒，恩及的人更是不可勝數。這件事情在義父一生中，不過小浪一朵，孟珏並未聽義父提過此事，剛才聽到張太醫論針，他也只是心疑。
提點對方針法，一則是他有意而為。二則因為義父從沒有教過他去藏守醫術。義父歷來是，有人請教，只要不是心思不正之徒，都會傾囊相授，所以他也從未想過要對別人隱瞞更好的治療方法。
雲歌的心卻是喜傷交雜。本來還在懷疑孟珏的醫術，現在看到張太醫對孟珏滿臉尊敬的樣子，懷疑盡釋。
可是……
雲歌看著展顏而笑的劉弗陵，心內傷痛難言。
孟珏診脈後，垂目沉思，遲遲未說話。
眾人大氣都不敢喘一聲，安靜地等著孟珏說出診斷結果。劉弗陵淡笑道：“有什麼話可直接說，不必為難。”
孟珏心內電轉，前思後想，最後禀奏道：“具體病症，臣現在也判斷不出來，世間的病，並非都能在先人典籍上尋到，即使典籍記錄了的病症，也會因人而異，因地而異。臣先給皇上施針一次，再配些湯藥，看看療效如何。”
雲歌忙去準備清水、毛巾，請孟珏淨手。
施針時，需褪去衣物，於安請雲歌迴避。
雲歌看著孟珏，不放心離開，孟珏微笑著低聲說：“我治病要收診金，你還怕我不盡心？”
雲歌的手一抖，手裡的盆子差點掉到地上。
劉弗陵不願雲歌看到他扎針時的痛苦：“雲歌，今天晚上我在宣室殿和你一塊用膳，想吃你做的魚。”
雲歌忙笑道：“好，我這就去做。”
因劉弗陵自小愛吃魚，御膳房常備各種活魚。
御廚端了一盆魚，讓雲歌挑選：“這是今日清晨送進宮的鯉魚，已經換了十次淨水。”雲歌挑了一條大小適中，活潑好動的鯉魚。又命人去淋池採摘荷葉、荷花，準備做荷香魚片。
忙了一個時辰左右，做了四菜一湯，雲歌命人把菜餚放在蒸籠中溫著，隨時準備上菜。
回到宣室殿，七喜說：“孟大人還在和皇上議事。”
雲歌點點頭。
又等了半個時辰左右，於安才送孟珏出來。
雲歌匆匆迎上去，看到於安臉上的喜色，她心中一鬆：“皇上如何？”
孟珏幾分疲憊地點了下頭：“幸不辱命。”
於安喜滋滋地說：“皇上說，覺得好多了，胸中的悶氣好像一掃而空。”
孟珏道：“五天后，我再來見皇上。”
雲歌雖不懂醫術，卻也聽聞過，針灸是在人的穴位上紮針，扎得好可以救人，扎不好卻會輕則致殘，重則要命。看孟珏面色疲憊，雲歌知他心力耗損不輕，低聲說：“多謝你。”
一個小太監突然跑進宣室殿，氣喘吁籲地說：“於公公，霍大人求見皇上。”
於安皺眉：“你師父是這般調教你的嗎？掌嘴！”
小太監左右開弓，連扇了自己幾巴掌。轉身退出宣室殿，袖著雙手，躬著腰輕步從外面進來，行禮道：“於公公，霍大人有要事求見皇上。”
“告訴霍大人，今日天色已晚，皇上累了一天，有什麼話明日再說吧！”
小太監偷瞄了眼孟珏，低聲說：“丞相田大人突然中風，只怕，只怕挨不過今夜了。”
“什麼？”於安失聲驚問。田千秋雖然年過半百，可身子一向康健，怎麼突然就要死了？
孟珏眼中神色幾變，向於安作揖道別。
於安沒有時間再和他多說：“孟大人慢走。”趕忙轉身去禀告皇上。
不一會兒，劉弗陵穿戴整齊，匆匆從殿內出來，看到雲歌，眼中全是歉意：“今夜我要晚些回來，不要等我吃飯了，你自己先吃。”
雲歌笑著點點頭：“沒有關係。”
一瞬工夫，宣室殿就變得空蕩盪，只剩雲歌一人孤零零站在殿前。
她緩緩坐在了台階上，靜看著半天晚霞，一殿清涼。