一隻鴿子撲索索地在關帝廟外幾十丈處的一個老火工的懷裡飛起。不到兩個時辰，陳去病就可以收到那隻鴿子帶來的消息了。
他一直沒睡，他就在等著那個消息。因為這事，不只關聯江湖朝野、勢力消長的天下大局，還牽連到一個他切之念之的女子。
鴿子終於飛來，他默默看罷，才輕輕舒了一口氣。
古銘一直在他身邊陪他等著，見到他臉色，也才微微放心。古銘微笑道：“牟奔騰可是已經到了？有他在，出手把持局面，肖夫人是不是就已可目下暫安了？”
陳去病點點頭。
古銘奇道：“可牟奔騰竟然真會放棄《肝膽錄》嗎？”
陳去病搖了搖首：“他不會，但他目下另有要事。”
“為了這件事，他就不會輕易開罪鷹潭華家，他們東密現在還是需要在江西潛行秘蹟的。”
“而且，他和萬車乘只怕都還不知到，那肖愈錚兄留下的東西——那《肝膽錄》，遠比他們想像的還要重要，是個多麼重要多麼重要的一樣東西！”
但陳去病的這口氣也許還舒得太早。
——人世不過這樣，在有人煞費苦心地操持著生之爭鬥時，也有人正萬念俱寂地做著死之遙望。
裴紅櫺就不會想到陳去病在這同樣的夜中曾嘆出的那一口氣——她這時正望著“窈娘”程非，一點感動從深心裡升起。她不嫉恨，在愈錚亡故後，她已沒有必要嫉恨——原來她就是愈錚他生前的那個紅顏知己，她理解，在愈錚這樣一個生命層次如此豐富的男人心裡，原有可能、也必要存在一些別的人在他心底。
——畢竟，程非能理解他很多她從前從不曾理解的東西。
程非卻忽按了下她的手：“你不要動，也不要說話，只聽我說。現在，我們正在'瘟家班'七虎的包圍圈裡！”
裴紅櫺的眼裡精光一激。
只聽程非已適時道：“不錯，還是東密。而且是滅寂王座下的一支勁旅。瘟家班這回幾乎動用了全部班底，他們瘟門七子同至，只是為了對付你。他們把餘果老與魯長喑這兩個老頭子可都算計了進去。他們在舵落口江邊聽說曾失過一次手，這一次，他們是再不肯貽人它日之譏了。他們想來還以為余老人與魯狂喑與你在一起。”
裴紅櫺眼中忽生疑問：你即知凶險，為何還要淌進這個包圍圈裡？
程非的臉上忽生波動，她似讀懂了裴紅櫺的疑問，面色忽轉張狂，似乎有些自問也似乎有些自嘲地道：“可能，因為我要救你。”
她這句話說得如此似非而是，但幾乎一種狂暴這時正在她看似平靜的表面下湧起——我要救你？你幾乎是這一生我最痛恨的仇敵！可她的眼似乎看到了暗夜中肖愈錚的眼——不要這樣看我，程非搖搖頭想：不要這樣看我，不要！你的眼里永遠沒有仇恨，只有當做與不當做，可我不能清定如你。
可那冥冥中的一眼幾乎一望就已喚起了她心頭的某一種甜柔，那是她此生行走江湖、風晨雨夕裡此生無多的甜柔。她記得，記得有一次，她也這麼戴著斗笠，扮做一個賣米粉的婦人，在長安曾遠遠地把肖愈錚遙看了一次。可那次，她破了例，在那遙望一眼後，雖馬上挑挑轉身而去，可行了幾十步，還是忍不住又回了一次頭，想把、那個……肖郎……再深深地不可磨滅地印到自己眼底。
可那次她回頭時，卻感覺，似乎有一種什麼感應也在肖愈錚心頭升起。只見他本要走進禦使堂的身影忽然一停，那一停有一種他此生少有的遲疑，然後，他疑惑而茫然地回顧了一眼——他不解武功，沒有練過眼力，他當然什麼也不會看到。但那一刻，幾乎有一種狂喜的情緒在程非的心頭就那麼升起，她那時在心底幾乎對自己狂吼地叫著：他在尋望著自己！他在尋望著自己！他知道有個人在看！而看他神情，那一刻，起碼他想起的不是他的妻，而是、自己！
只為這一眼，這一生，她什麼事也會為他做的！
程非忽然感慨：而自己，原本就是這樣的一個傻女子，只為了一眼，那是這一生、無論拚出什麼，什麼事她都會為他做的！
但程非重一垂頭時，就看見了眼前的裴紅櫺，一種狂悍的痛恨幾乎撕裂了她的胸口！肖郎，也許，就算沒有這個女子，我也可能永生無緣無福得以嫁你。但我也許寧願你鰥獨而窮世，起碼，不要有這樣一個你深愛的紅顏嬌女！
她容色一變，只聽她冷冷道：
“我是在和他們一賭，賭你與我的一線生機。”
“也許你並不知道，從你踏入江西，已歷月餘，為什麼一直還會這麼平靜。那是因為——有人在幫你。”
“潯陽陳去病，他想來是愈錚生前的朋友，從他突然逮捕華溶解入南昌，我就已猜到了。——東密野心即大，為顧忌現在與他們暫成聯盟的華家之忌，就已註定他們不敢輕易動手之局。他們現在還是需要給華、蒼二姓一個好印象的。我看到剛才樊快已去回禀牟奔騰了，牟奔騰是萬車乘的左右手，他親來操持江西之事，決不會允許'瘟家班'壞他好容易苦就的贛中大局。但我見樊快回報之後，瘟老大卻並不那麼聽話，他一定還想神不知鬼不覺地違令擄走你。”
“所以我才會現身。”
說完，她一揚頭，只見她面上忽現一絲冷笑，那笑意中有一種對裴紅櫺這樣弱質女子的一份蔑視與對這世情的一分冷睨：“我雖然以一婦人之身，絕擋不住他們這麼多高手夾攻，更不可能在強敵環伺下再救出你。可我起碼可以讓他們確信……”
她的眼中漸生睥睨：“有我程窈娘在，就算他東密再多來些高手，也絕無可能不被人發覺，無聲無息地就擄走了你！”
她一抬頭，風吹髮梢，雖容色遠無裴紅櫺那一份明艷，但卻有一種裴紅櫺萬萬難極的凶悍狂意——我程窈娘是何等之人？就算愈錚一事，我已今生輸你；但就算傾盡他東密之力，也休想讓他們對付我可以像對付你一樣做得無聲無息！
她是在賭，裴紅櫺忽然好佩服她這輕身一賭、雖千萬萬男子也不及的豪情一賭。遠處忽有異動，溫役手下忍不住了。程非左手忽動，一探就探入右袖，那一條金蛇被她拋得在這夜空中閃出一道鱗光、就在這暗夜裡飛起。她的手卻在袖中拂著她右腕上那柄“離恨”之鉤。
鉤雖在袖，想來遠處的高手如“瘟家”七虎，也能測知它的鋒利。那蛇兒在空中一扭，劃了一個弧，繞著程非和裴紅櫺的身體飛了半圈，一墜落地，可馬上又突然彈起。一時只見一道金光，在兩個弱質女子身周或高或低，遊走不定。那一圈圈光影，看似美麗，漾起的卻是股非同一般的殺氣！
遠處的瘟老大忽然錯齒收手。他狠狠地盯著那條金蛇。今天之事，不是敗在牟奔騰手裡，不是敗在自己手裡，而是敗在這個突然出現的女子手裡！
但他是一個敗得起的人，半晌，只聽他在喉內狠狠地吐了一聲：“走！”
瘟老三聽得一愣。他上次於舵落口不查失手，所以今日之事更為上心，只聽他惡狠狠地道：“憑什麼要走？就為了那麼一個突然出來的女子？有我們七個哥們在，就算她修為通天，那裴紅櫺也逃不出咱們的掌心裡去！”
瘟老大突然冷哼了一聲：“你有本事也有信心在不驚動任何其它人之下把那裴紅櫺擄掠到手？”
瘟老三一愕，剛想開口道：“我有！”
但他一注目，只覺自己身上殺氣才起，那邊的那婦人與她繞身金蛇忽然已似立有感應。只見那婦人伸到右袖中的左手突然一靜，這一靜靜出的不是別的，而是殺氣。那瘟老三一愕之下，心頭大寒：這女子，怎麼會有如此凶悍的殺伐之氣？
而那條金蛇忽然身子一停，一停就停在那婦人肩頭，只見它盤身曲伏，頭頸高昂，在黑夜中突然一開口，就吐出了一縷紅信，那舌焰在這黑夜中憑添一抹血紅的肅殺之意。
只聽瘟老大已冷冷道：“她不是別人。”
“她是'窈娘'程非。”
“你如果想招惹萬車乘你就動手吧！”“嘿嘿，聽說她就是肖愈錚生前的那個紅顏知己！”
瘟老三心頭一震，口裡猶欲強道：“是她又怎麼樣了，有老大你在，還怕了她這樣一個小婦人去？”
他心裡接著想起的是程非那雖不見得武藝超卓，但凶悍久著的聲名。瘟老三心頭不由一寒：離恨鉤，離恨鉤！這麼凶險的玩藝兒，沾之送命，可不是尋常婦人可以練得的。程非怎麼會練成這麼凶悍的玩藝兒？
他一時不再開口，瘟老大手下之人也人人面色黯然，恍如鍋底。卻沒有人敢再輕哼一聲。只見瘟老大忽一長身，身形電閃，已當先飛掠而去。其餘六子帶著屬下，也只有跟著，無奈地悄然憤恨而去。
足有好幾柱香工夫，程窈娘判定敵人已走，方園半里，再無人跡，才突然放聲大笑起來。她的笑聲如此張狂，讓裴紅櫺都一聽驚愕。只見程窈娘笑聲半晌才畢，冷哼了一聲：“他們果然還不夠膽！”
然後她忽低喝了一聲：“你們也好來了吧？吳署、張路、劉七？”
只見水中草叢，忽然一下就冒出了三個人影。
程非望著裴紅櫺忽森然一笑，她這一笑森然中另有妖詭，只見她的眼中也生起了一絲妖詭之意：“你可能很想知道，這三個人又是誰？”
裴紅櫺已覺不妥，只聽程非道：“他們都是'清流社'的殺手。”
裴紅櫺一楞。程非已冷冷道：“你剛才是不是想問我為什麼溫家班埋伏得如此周密，我卻還想救你？”
她的面色忽然一變，一張極淡素的容顏上重又生出一抹乖張之意。
“那是因為，我不是要救你，而是要殺你！”
“而且是，親手殺你！”
她靜靜地望著裴紅櫺，臉上有一種貓捉老鼠般的神情。裴紅櫺面色一變，退了一步，怔怔地望著她：“為什麼？”
程非似惱於她還有如此鎮定的膽氣，冷笑道：“你還問我為什麼？你還有權問我為什麼？因為嫉妒！因為你是我平生最恨的情敵！”
裴紅櫺望著她的張狂一面，一雙眼卻似深深地看了進去。她忽然搖了搖頭，肯定而決絕地道：“為什麼？”
程非也狠狠地望著她，似要在她臉上榨出一點怯意來。
裴紅櫺微抬容面，一雙眼清定定地直視這個情敵，口裡簡短而鎮定地說：“我知道原因不是這樣的。”
程非的面色一瞬間由極乖戾變得極為沈靜，她口齒交激，如冰擊槳，冷冷道：“沒錯，這不是原因，但真正的原因告訴了你，只怕反倒傷了你。”
她一揚頭：“只為、清流社必須殺你。”
“愈錚生前就是清流社的人。他們欲於濁世狂流中有所匡護，而你身懷《肝膽錄》，分明已擔負了太多愈錚留下的你卻無力保護的秘密。”
“要想讓這秘密永絕於世，不給敵人可乘之機，清流社和我們，也就只有殺你！”
裴紅櫺臉上的神色卻反而生出一點豁然。她雖未涉世路，但對這天下自有她一個聰敏女子的那一份洞達。她知道這是真的。可她的臉上反沒有悲傷，而是生出一絲寂寞。 ——世事一場冰雪，愈錚說得不錯——世事一場冰雪……朝野之爭，正邪較量，也不過如是。
她的心底忽升起一種大笑的悲慨：愈錚如果活著，他會怎麼說？他建立的清流社，為的就是匡濟天下弱小，為的就是一個正義。可他們為了正義之事，卻必須以屠戳無辜弱小以為手段嗎？當然這手段自有他們所謂的“目的”。
但為了達到那終極的“目的”，就必須採取那與目的分明背馳的手段？裴紅櫺的唇邊忽生哂笑，她忽然明白了愈錚生前的神色為何總是那麼落寞，他於人群、哪怕是同袍中又為何那麼寡合。他，決不會以目的為辯護，施如此乖張手段而又自期正義，自云為圖大事必行常人所不為。
裴紅櫺微微低頭——她的身量原比“窈娘”程非就要高些。原來、她也是清流社中的人？也是、愈錚於此蒼涼人世中不多的一個知己？
她不怪她，但她望著程非之時，眼中不免帶了絲悲憫的俯視之意。只見她唇角綻開了一絲微笑：“你殺吧。”
一挑眉，裴紅櫺道：“只要有助於你們的天下'大事'，我絕不會略加抗拒。”
她的眼中卻有一絲敦厚已極溫柔已極後的犀利：“何況我也抗拒不起。”
程非的目光中卻忽然笑了——她不懂她，這個女子還是並不懂她，沒有人會像愈錚一樣的能讀懂她！她也也不情願她能讀懂她。
只見她一笑出鉤，這一鉤突然而發，指向的是裴紅櫺的脖頸。接著她口裡忽低低一嘯，那盤距於她肩頭的“小金”就已一躍而起，它撲向的也是裴紅櫺。
對付裴紅櫺這樣的一個女子，難道她也需要而對華、蒼兩姓四大高手也沒動用的“鉤蛇”雙擊？
那“清流社”的三個殺手目光中不由也起了一絲驚疑。吳暑、張路與劉七心頭幾乎同時在想，看來，“窈娘”程非對那裴紅櫺所懷已不只是尋常嫉忌。
只見那金光一閃，那小金蛇兒已疾飛而起，但它看看快飛向裴紅櫺身邊了，眼見就要一擊得手、讓那“清流社”三殺手也不由一鬆氣之際——畢竟他們雖身為殺手，卻也不願就這麼屠殺這樣一個紅顏弱女——那蛇卻於空中突然折向，那三人還在一愣，卻聽得吳暑口中已發出一聲慘叫，張路與劉七還沒反應過來是怎麼回事，卻見那小小金蛇一躍之間已快得讓人難辨得飛到吳暑唇邊，一吐信，尖利地就咬了吳暑一口，然後一鑽，這一鑽幾乎就全身鑽進了吳暑的口裡。
那“小金”之毒想來酷烈，雖武功高絕如清流社殺手吳暑，被它一咬之下，也是舌頭立腫，一種麻癢幾乎立時就在胸肺間升起。他痛苦地一伸手，就要撥出那口中之蛇，那蛇卻忽然鬆口，向後飛去。張路與劉七當此大變，頭一個念頭還以為是小金一時失控，口裡才及“啊”了一聲，卻見程非右腕的“離恨鉤”在看似直抹裴紅櫺脖頸的一擊間也忽然轉向，她一擺頭，頭上的那個斗笠就已一聲尖嘯，飛旋著直向張路削擊而去。那斗笠的四沿分明藏有鋼刃，飛於空中，居然發出了尖嘯之聲。張路大驚，低頭就避。而“窈娘”程非手裡的“離恨鉤”也突然轉向，一鉤就向劉七的胸口擊去。
劉七當此大變，事出不意，飛身直退。可“離恨鉤”就是在他全神戒備之下，只怕也不容他如此輕易得避，何況此時突出不意。
只見程非的臉上似浮起了一絲悍色，她口裡低低地道：“你別怪我。”
她口裡說著，手裡那一隻鉤子已然加速，劉七還在怔怔地看著她，那鉤卻已突然憑空而長，似是裝有機括，一搠就插入了劉七的胸口裡。
張路這時才反應過來，他的“摔碑手”造詣極深。這次來，他們三人雖為程非副手，可一身功力卻並非較她不及。只見他險險地一個鷂子翻身，躲過了程窈娘那斗笠一擊，身形才才站起，就見劉七已然遇難，只聽他口里大喝了一聲：“程窈娘，你瘋了你！”
他雙掌一拍，已直擊向正向他撲過來的程非肩頭。他還不想殺她，只要一擊廢了她再戰之力。
程非微一側肩，卻任由他的雙掌全擊在自己的左臂，只聽她骨節“咯”的一聲，已然斷裂。她必須用詐，她知道這三個與已同來的清流社殺手的實力，他們是她的同袍！可——她在一鉤刺向那張路心口時，腦中想起的卻是另一個男人那無語凝定的臉——愈錚，我怎能負你？
——裴紅櫺不可殺，這不只是因為，她是你的妻子——“窈娘”程非一鉤之下，幾乎這一生頭一次地不敢面對自己搠出的鮮血——而是因為，如你在世，也絕不許容許清流社濫殺一人而自我期許為維護正義！
張路心慌之下，眼見那一鉤直伸而至，他想不到程非會如此搏命，再不及避，程非的一隻“離恨鉤”已直插入他的心口裡。
張路臨死前還怔怔地望著程非不敢相信。立了還有一頃才頹然倒地。
那先遇“小金”偷襲的吳暑還掙扎在“小金”奪命之噬的巨毒裡，他身子掙扎了下，似猶待反撲，可他看到左臂已裂，容色蒼白的程非，不知怎麼就沒有動。
那程非重傷之下，卻知已不能再給他一線之機，只見她閃身而上，一鉤抹下，面色卻忽一閃悲愴。只聽她冷冷道：“你要怪我就怪我吧——我絕不能殺肖愈錚他的髮妻。哪怕就算不是他的髮妻，隨便換成任何一個女子，愈錚也不會對他身後清流社的這個決定有一絲絲同意。但你即為殺手，命已天定，死在刀劍之下，不過早晚。殺了你，我當自廢一臂，今生，算我程窈娘負你。”
她口裡吐出“負你”二字時，眼中已全是一片哀絕之意。
她是個殺手，吳暑也是個殺手，可這並不能讓她忘記吳暑此前於冰冷時局中那份對他的好，她心裡知道，以吳暑之能，如不是全不防她，斷不至此。
她一雙眼直直地盯著吳暑——她必須要有這種勇氣。是自己要殺他的！而他，此前，曾那麼默默無聲，堅決十年地……喜歡自己。
吳暑的眼裡忽生起一絲哀絕。他一閉眼——程非，難道你不知道，不用殺我，其實也可以的嗎？不用殺我，倒不是為我一命，我這一命也不值什麼的。只是為了讓你它日思及今日時，不必再有那一絲痛悔。別人不知，但我是深知，你是一向多麼慣於自責的。而……其實、我一直都在、悄悄地愛你。
程非這一鉤是在他睜著眼時揮下的。看著他眼裡的神色，她就已明白了他心中之意。那眼光不是痛恨，反似有一種了解——他居然在這決絕之際，還試圖用最後一眼，安慰自己。
程非只覺自己苦修而成“離恨鉤”之術後手底從沒有過的微微一顫。她的鉤偏了。這微偏的一鉤揮下，她忽然愴然一笑，人已飛掠而起，口中喝道：“紅櫺，你要當心，就算兄妹情深，你也切不可輕信那個裴琚。”
“他是一隻惡虎，兇毒可食子。而肖禦使面前，你它日設祭時……”
她奔得極快，說至此，人影已遠，語聲忽渺，裴紅櫺已聽不到她後面的話語，只見那地上的金蛇已重躍起，疾追而去。一道金光，就那麼尾隨著一個女子那麼地傷絕而去……