殺了五牲剎後的餘果老選擇的下一步居然不是前行。
而是——回臨潼。
同他那個破落的小院。
如果那個小院也可以稱為鏢局的話。
車回臨潼時，已是黃昏，地上的濕氣似乎很重，余老人很累，他的風濕可能犯了，但他沒有說。
裴紅櫺二話沒說，挽袖下廚。
不要對自己說我是裴尚書之女，肖禦使之妻——她在心裡這麼對自己說。我首先是一個女人，而外面，是一個戰鬥罷的老人，一個趕車累了的二炳，還有一個有待長大的小男人。
她想起那個小男人時，臉上就有笑——小稚……。所以那晚她的面疙瘩湯做得格外香，連余老人看著鍋底都有一種想再吃一碗的神情。
“可是沒了。”
裴紅櫺笑：“可是沒了。”
她看著這個老人，心裡升起一種“父親”的感覺。她在她那個當朝一品的父親裴尚書身上卻從沒體驗過這兩個字的意蘊。
——父親。
二炳在廳堂中升起了一架火，余老人可以烤烤他的老寒腿。他飯後沒睡，也叫大家別睡，包括小稚。
裴紅櫺問：“為什麼？”
余老人道：“我們還要等一個人。”
他的目光中顏色深了一層：“敵人。”
“——一個會'大手印'的敵人。”
余老人臉上的神情便在火光裡沉默。但火光的跳躍倒顯得他面上的神情變化不寧。多少年了？二十六年了吧。他看著火光把自己映在牆上的側影，似想從中找到自己當年的樣子。二十六年前，他還三十九歲，威正鏢局名傳天下，大關刀下，折盡英雄無數。
他輕輕一嘆，但與那人的一戰，卻令他此後一肢全廢，半肩塌裂。今日在舊校場，他刀廢五剎時，看到了五剎的腰牌，就明白，那人也是東密的，而且地位遠較五剎要高，也就猜到，裴紅櫺這檔事，若是五剎折翼，那人一定會出手。
他一出手是否又會是當年摧毀了自己這一臂一肩的“大手印”？大手印為密宗絕技，但密宗之中，能修到身密、口密、心密從而有機會修煉並精擅大手印的人也不會超過七個。余老人想到此，他的手就在微微顫抖，當年一敗，至今猶記。但今日，今日他已是衰朽之年，是否還能抗得住那詭秘駁難的大手印，帶著這主僕三人在那人手下逃生呢？
他無把握。
所以他選擇退回臨潼，他要以——靜——制——動。
但這靜也是一種令人難堪的靜呢。在四月底的夜晚，這個老人，護著裴紅櫺母子，烤著火，在等待這一生唯一敗過自己的大敵。
這種心境，在暮年的慷慨裡，是否也夾雜著一絲無力的惶惑？
好在裴紅櫺是個善解人意的女子。
她心理有一份歉然，她也明白這個六十有餘的老人驅車一天，刀劈五剎後想來會有的疲憊。她要幫他撐過去，何況馬上似乎還有大敵。
但能點燃一個衰齡老者鬥者的是什麼？就像——能夠點燃那些歷盡潮陰的木頭的是什麼？
火光中，裴紅櫺忽然抬起臉，一張美麗的臉。她笑道：“小稚，你不是一直想問餘爺爺他那把刀的份量嗎？”火光中的小稚清怯可愛。余老人撫撫他的頭，忽然有一種家的感覺。他一生未曾婚娶，開始是為了事業，後來是為了負累。這種感覺他還是第一次經歷。
他把小稚抱到膝間，這孩子像他母親，很乖很懂事的。余老人心裡有些苦澀又有些歡欣地想：“自己這一生無子，沒想臨老卻一撿直接撿了個外孫子。”他開口道：“刀不在重，而在勢。我那把刀一共十三斤七兩。”然後他讓小稚摸他那把刀。
裴紅櫺道：“這麼多年來，這個威正鏢局就只有老爺子一個人、一把刀？”余老人點了點頭。
裴紅櫺望著他，知道這背後必然有一個好沉重的故事。她要問，一個能讓一個人二十五年來堅守下去的故事是什麼，它的內核必然有著某種勇慨，某種俠氣，某種在一個老朽的身體裡還在燃燒著的希望與光彩。她要把它引出來，燒掉這夜中讓余老人無奈的沉默與暮氣。
裴紅櫺說：“'犬剎'說，老爺子二十五年來，每年都出一趟鏢，而且也僅出一趟鏢？”余老人目光空空地點頭。
裴紅櫺有些尊敬地望他半晌：“能說說嗎？”
她知道，余老人一定是不慣訴說。她輕輕接道：“我只想讓小稚聽聽，一個人，一個男人的經歷與他的半生。”輕輕一嘆：“這對他很重要。”
“因為他，已沒了父親。”
余老人的目光停在小稚頭上，輕輕揉了下，半晌開口道：“其實也沒什麼，都是好久好久以前的事了。二十六年前，我們威正鏢局最紅火的時候，我接了一趟鏢。其實那趟鏢並不大。只是主人是跟'東密'有怨隙的人。'東密'殺了我們九個鏢頭。最後我出馬一戰，對手是'東密'中的高手'大手印'龔海。”他的目光似回溯到從前。半晌、半晌，他輕輕道：“我敗了。”其實，難道僅“我敗了”這三個字這麼簡單嗎？不，敗的過程相當曲折。他與“大手印”龔海動手時，就猜自己技遜半籌。悔恨自己早離師門一年，沒有把“大關刀”最後三招參透，但他猶有一拼——他有氣！當年“大關刀”餘果稱霸行內，揚威江湖的靠的也是一股凜然正氣。可“東密”捉住了十幾個鏢師的家屬，以此相脅。他每出一招好招，對方適時就殺一人，他心內憂狂如沸，但對手並不提要脅的條件。 “大手印”龔海是東密在中原武林的一塊牌子，他們要他勝，一個人勝，所以要脅雖要脅，卻並不明目仗膽的要脅。鬥到最後一招時，余老人拼了，拼出了一式他以前沒有學過以後也沒想到的招式。
但那一招他只出了半招，因為他的眼角撇到，東密徒眾懸在鏢師家屬頭上的刀又舉起了，他心中一軟，遲了一遲。
只一遲，他左肩中掌，從此一臂一肩皆廢。
如果不是好友魯狂暗及時趕到，捉了對方重要人物“小佛子”要脅交換。那一戰，只怕威正鏢局一敗塗地。
余老人輕輕一嘆，但敗就是敗了，他至今過去二十五年，每念到龔海那遮天蔽日的“大手印”，還是覺得，擋無可擋，避無可避。這是二十五年來他心頭的一大陰影。他知道，只要陰影存在，他就是敗了，而且是——一直敗著。年輕時他激揚勇毅，相信這世上沒有他過不去的坎。但至今，二十五年，他還是不知該如何破解龔海那狂滔巨浪般的大手印。
“後來，得一好友之助，這趟鏢算擺平了。但為了'東密'的面子，鏢銀還是劫去，只是沒傷鏢主。鏢主雖不要賠付，我還是賠了他。從那以後，威正鏢局開始了走下坡路的日子。”那段日子他真不願回憶，他撥了撥面前的火，半晌道：“長安現在也有個'悅字分局'吧？”裴紅櫺不知他怎麼問及於此，她開始後悔勾起了余老人傷敗的經歷，點點頭說：“是。”余老人輕輕一喟，“他們的總局在洛陽，你知道他們的總局局主是誰嗎？”裴紅櫺搖搖頭，她哪知道這些。
“他叫寧烽。”
出了一會兒神，余老人輕聲道：“他原來就是威正鏢局三大副總鏢頭之一。”裴紅櫺一愣，原來如此。
威正鏢局當年一個副總鏢頭也能獨創出如今這一大攤事業？看來余老人當年果然不同。裴紅櫺輕聲道：“原來悅字總局局主當年也是你老手下，後來怎麼另立門戶了呢？”
余老人的雙眼若有失神：“那年我們和東密結了梁子。走鏢這行，最怕結上大樑子，何況對手是大勢力。生意就辛苦起來，我們死不起人啊！當時的威正再求發展非得大犧牲不可，但——手下鏢師鏢頭們都不願了。一個是不願結東密這個強仇，二是——他們對鏢局的拖累也有所不滿。
“當時，鏢局一共喪過二十七個鏢頭。於是鏢局也就有了二十七門孤寡、一百七十三人需要供養。這時後來的鏢師開始暗裡埋怨，他們都是在替死人拼命了。我理解他們，畢竟走鏢都是拼命拼出來的銀子，用來養別人孤寡，他們不滿理所應當。
“但——他們有沒有想過，威正這塊牌子也是那二十七條命換來的呀。後來，寧烽副總鏢頭與我意見相左，他就扯旗出去獨乾了，建了'悅字'鏢局，現在已是行內第一號招牌了。我們威正的鏢頭卻越走越少，後來我知道，都到寧鏢頭手下了。”他臉上的肌肉越來越僵。裴紅櫺體會得到他那種傷心，有什麼比這麼活活抽空一個鏢局更讓局主悲哀的？那一肩一臂的傷，那敗，想來都不會讓這老人的心傷如此之深。
她輕輕翻了翻烤在火灰裡的馬蹄，輕聲道：“然後呢？”
余老人苦笑了下，一挑眉：“然後，就是你看到的這個場面，威正鏢局幾乎已經死了，我把它遷出長安，僵臥在臨潼這個小巷裡。整個局子，就只剩我一刀一人。”他的聲音有些淒厲，烈士若年，壯心不矣？烈士暮年，悲慘如此。
窗個北風忽忽刮著，裴紅櫺說不出話來。她不該勾起老人的傷心事。
她太自以為是了，她看著火光中老人的臉，不知怎麼，有一種想抱抱他的感覺。
但只怕他會覺得，那是對他尊嚴的干犯。
風聲柴爆中，小稚忽然問：“那爺爺你為什麼還要一年走一次鏢呢？”余老人回過神，眼中有一種人世的溫暖，拍拍他紅紅的小臉：“因為，我們威正鏢局還有整整二十七門孤寡呀，一百七十幾口人，所有人可以不要她們，我不能不要呀。”裴紅櫺忽然覺得這個破敗的小巷，破爛的正廳裡原來充滿了暖意——還有人——還有人——如此堅持！
只聽余老人溫暖地道：“我一生未娶，又是孤兒，他們其實也就是我的家人，我一年接一趟鏢是為了要養他們。那時那些孩子都還小，現在都成大小伙子了，好多都又有孩子了。之所以一年只接一趟，一是為避免同行猜忌，二是威正只剩我一個人了，又越來越老，一趟就足夠我費力氣了。”裴紅櫺望著他，一趟鏢養活一百七十餘人？他沒說，但她不知道這老人接的該是怎樣的險鏢，絕鏢，趟過多少窮山惡水，踏過多少匪窩盜寨，會過多少亡命巨寇，才把這二十餘門孤寡拉扯下來的。她第一次發覺，原來人世如此溫暖。
她看向門口，猛然憶起那似刀鐫在門柱上的楹聯，也終於明白——什麼叫做：
畢生寒窘千鍾醉廿門孤寡半肩挑——廿門孤寡半肩挑！