鷹爪王率甘忠、甘孝，駛葉扁舟，飛駛江心。
匪黨狡詐，竟用金蟬脫殼計脫身。
鷹爪王已識破詭計，便隨即低聲向身旁的甘氏弟兄們道：“怎樣？果不出我所料吧！匪黨竟跟我們暗較量上手段，我們倒要看看匪黨的手段怎樣高法！”
隨即喝令船家，趕緊撥轉船頭，要追那隻才過去的快船。
船家聽了不禁皺眉道：“客人，您這是怎麼回事？您可得講個明白，我們這麼行東忽西的，沒有準方向，我們可不會這麼使船。並且不怕爺台您生氣的話，就像方才那麼追趕人家那隻風船，就不大合適。長江一帶的船幫情形，您大約也有個耳聞，這種船幫不是輕易招惹得。我們這種漁船是跟他們客船不同幫，所以還可以由著爺台。不過您老到了地方下船走了，我們的船可離不開水面上。真要是過於開罪了他們，我們往後就不易再在這一帶碼頭上立腳了。”
鷹爪王忙道：“船家不要嚕嗦，你照著我們的話辦，不僅船錢加倍，有了意外的損失，全由我們負擔，現在由不得你了。你趁早別誤我們的事，誤了我們的事，你擔不起。”
管船的想了想，他們不離開船，說什麼也不聽，自己一點辦法沒有，索性豁著去了。
立即撥轉船頭，向港岔子外駛來。
這時竟自起了夜風，掀的水面上起了波濤。
鷹爪王查看江面上四下靜蕩蕩的，沒有別的聲音，只有“颼颼”的風聲和風吹水浪，浪打船身。
在星月微光之下，水面上被船冲起兩道水花，再找那隻船已沒有踪跡。
甘孝道：“堡主，我看那匪徒或許已知您是清風堡堡主，不可輕侮，他們故意的折向來路逃去。若不然那船又沒有風帆，何致這麼一會就逃得無影無踪？”
鷹爪王略沉吟向甘孝道：“你估料倒也有理，不過你是過於看輕了匪黨。他們這種狂妄匪徒，焉肯就這麼甘服？我看他們不至於不肯逃走，還怕另有什麼陰謀。好在這次我是故意引逗露相，我好從中探查他的巢穴。”
說話間鷹爪王帶甘忠、甘孝走進船中，略事歇息。
甘忠給堡主倒上一盞茶，師徒談論起鳳尾幫這班黨羽全是作惡為非慣了的，全都是愍不畏法，將來絕難在江湖上立足。
正說著話，那船頭上守望的夏侯英匆匆走進來，道：“堡主，你快來看，這些船來的路道只怕不對！”
鷹爪王和甘忠、甘孝匆匆出船，夏侯英用手往前面一指，道：“你看那江面上。”
鷹爪王攏目光往前看時，只見影影綽綽是三隻，逆流如飛而來。
船走的是逆流順風，依然很快，船頭的浪花沖起多高。
鷹爪王囑咐甘忠、甘孝要多加小心，不要大意。
這時再看來船，走成了品字形，頭里兩隻船並行，中間隔開有一丈五、六。
稍後，當中一隻船，離著前兩隻船有兩丈左右。
鷹爪王喝聲：“好陰毒的匪幫！我要叫你們這班鼠輩得了志我枉稱淮上大俠了。”
管船的一看來船的情形也不對，遂高喊道：“來船往邊上貼，我們這順水船可收不住勢。嘿！管船的，怎麼裝聽不見呢？餵！說好的你不懂，你們這是跟師娘學的使船啊！”
但是任憑怎麼叫喊，來船總不理會。
管船的只好往左推舵，叫船頭往右撥頭。
哪知這裡往右撥頭，來船是故意的也把舵推往右拔頭，是誠心想往這漁船撞。
這次漁船連管船的帶水手全驚叫起來，管船的叫道：“爺台，這回送了我們忤逆不孝了！這來的這三隻風船，用品字形是想把我們連船帶人一塊毀！這是用前邊兩隻船夾著往一處擠著撞，後邊那隻是容前面兩隻擠上，從後邊向船尾一撞。咱們這麼小的船身，不散了也得撞裂了，頂輕了也得被它撞沉了。”
當時船家水手嚇得面如土色。
鷹爪王哈哈一笑道：“管船的，你也太沒見過什麼了！俗語說的好：'該著河裡死，江里淹不煞，死生由命，富貴在天'。這算的了什麼？他們想毀咱，未必那麼如的了意吧！”
當下船家也顧不得再管別的，自己想自己逃命的法子要緊。
鷹爪王來到船頭，看了看江面上形勢，急向這身旁侍立的甘忠、甘孝問道：“你們兩個人誰帶著暗器了？”
甘忠答道：“我的三棱鏢和他的袖箭全現成，您老用什麼？”
鷹爪王道：“連鏢囊給我。”
甘忠趕緊把鏢囊摘下來，遞了過來，鷹爪王跨在右肩頭左肋下。
當下也不過剎那之間，鷹爪王立刻回頭向船家招呼道：“管船的，把心神放穩了，不用害怕。有老夫在，尚還保得我們全船的性命。”
叫管船的往裡攏舵，船頭往外展，把風篷落了。
那管船的有些遲疑錯愕，對於鷹爪王的話聽著不大明白是什麼意思。
事機危迫，不能稍緩，遂厲聲道：“要命想活著，趕緊按我的話照辦，敢背我言，是自尋死路！”
說到這，立刻腳尖一點船頭，施展輕功絕技“蜻蜒三抄水，燕子飛雲縱”的功夫。
身形如巨鳥騰空，向來船右首那邊撲去。
但見他身形往那船頭上一落，一個旱地拔蔥竟躥上桅竿。
單臂捋住了桅頂子，用右掌把那風篷的繩子全捋斷。
這架兜滿風的船篷，“噗嚕”的竟自猛落下去。
船上的匪黨一陣嘩噪，鷹爪王仍然盤在桅竿上。
這時那兩隻風船竟又躥到頭里，自己那隻漁船已然斜著往外撥頭。
鷹爪王向下望瞭望，見著腳的這隻船上，水手們雖是嘩噪，可是並沒有主持之人，鷹爪王哪把他們放在心上？
看了那兩隻船，雖則躥在頭里，可是酌量著鏢的力量，還夠的上。
遂運足了腕力，抖手一鏢，照著那第一隻船桅打去。
一點寒星，“砰”的聲竟把這船的系篷的繩子穿斷，風篷也隨著落下來。
來船是順風逆流，走得越快，浪的水力越大。
這種猛落風篷，其勢極險，逆水的力大。
這隻船“咻”的打了橫，被浪沖得船艙上全是水。
就在同時，那第二隻船桅蓬也被打落，兩隻船擠在一處，立刻停在江心。
鷹爪王在船桅上一聲長嘯，在這種風濤的深夜，好似巫峽裡鶴唳猿啼，隨向自己那船高呼聲：“拋錨！”
甘忠、甘孝和夏侯英雖說知道堡主為淮陽派掌門人，究竟這種水面上不比陸地，一切全受牽制。
船才跟匪船錯一頭，已令管風篷的水手，把風篷往偏處扯了一扯，風篷行船，極靈！
船行稍慢。
就在這一勒的當兒，堡主已然得手。
聽得堡主高喊停船拋錨，夏侯英更較水手們手快，立刻把錨抓起，“撲通”一聲拋下錨頭，漸漸把船停住，只是這小船離開還有三丈左右。
再看匪船，堡主已落在最後這條匪船上，巍然站在船頭，面向著艙口。
鷹爪王既破了賊黨的狡計，怎還不退下來呢？
其實鷹爪王是另有打算。
知道這班匪黨，恃有援兵，定敢再接再厲的跟自己較量。
他們未必準想要自己的命，可是自己也不能過下毒手。
因為既然已來到匪幫老巢的切近，指日間就能與他們龍頭幫主一決輸贏，那時兩派才能分存亡榮辱。
此時若是多殺一名幫匪，就是入虎穴時多樹一個強敵，故此應付這班匪黨，頗費周章。
鷹爪王要想殺戮他們，不過一舉手之勞，可是絕不肯太下毒手。
鷹爪王可知道，不離開水面，絕不算完，還是得把這場事解決了。
遂看準了他們最後的這隻船是主船，立刻落到船面上。
當時鷹爪王在船頭上一落，只見從船艙中“颼”的躥出一人，腳尖一點船板，躥入水中。
只這一瞥之時，見躥入水中這匪徒，好似在哪裡見過，一時想他不起來。
跟著從艙中又躥出兩個匪徒，一個三旬左右，一個二十上下，全是短衣襟小打扮，手中倒是沒帶兵刃。
出得艙來，向鷹爪王道：“老頭兒，你是哪道的朋友？江面上行船，如何把我們的船篷拆落？你大概是飄子錢的老合，想在這趟線上開爬吧？”
鷹爪王巍然站在那，冷笑一聲道：“朋友，別跟我王道隆弄這一套！你們是乾什麼的，我是乾什麼的！江湖道上朋友，走在天邊上，也得用本來面目。我請示尊駕，我到鳳尾幫踐約赴會，是好朋友的行為，尊駕竟用這種陰險手段，要把我等折在中途，這實在有點不夠朋友。我要領教舵主您的萬兒？”
那中年的漢子道：“官河官路，各走各的。黑夜行路，各憑各的本領。船沒撞上，你就仗著有兩手功夫，任意的賣弄，朋友你欺負我們這種老實買賣商人，只怕這趟線上有不叫你欺負的。相好的，你還不下船等甚麼？”
這個中年漢子的話未落聲，那個少年，猛的往前一上步，喝了聲：“下去！”
話到人到，身隨掌走，竟用的是“黑虎伸腰”，雙掌向鷹爪王撞來。
這一手掌勢非常重，非常快！
鷹爪王一聲冷笑道：“來得好！”
身形連動也不動，容掌風已沾到身上，倏的用了手“倒翻金蛟剪”，雙掌往這少年的腕上一搭，往外一盪，給撥的少年兩臂齊張。
鷹瓜王雙手駢食中二指，分向這少年的“三里穴”上，點了點手。
就這樣，少年的兩隻胳膊，垂下去，不能轉動。
這時那中年壯漢，倏從側面襲到，突喝聲：“你還敢傷人？”
隨著一個“進步崩拳”，向這位淮陽派領袖打過來。
鷹爪王已點傷了那少年，見那中年漢子從側面船舷進招，鷹爪王順勢往右滑半步，“金雕展翅”右掌只用了四成力。
“砰”的擊在少年的“萬蓋穴”上，少年仰身倒去。
左掌隨著往外一展之勢，正點到中年漢的“靈臺穴”上，捐尖堪堪戳上。
這匪徒竟識得厲害，準知道封閉全來不及了，猛然往後一仰身，用小巧的功夫，用了手鐵板橋，全身往後一倒，身形一躍，撲通的滾下船去。
這一手倒真是出其不意，只見水花一翻竟從水中冒上來，踩著水露出肩頭。
鷹爪王方要用話譏誚，只聽那匪徒道：“相好的，有本事，跟你舵主水里比劃，你還不下來涼快涼快等甚麼？”
鷹爪王知道匪徒不懷好意，猛然一揚手道：“你先嘗這個。”
匪徒疑是暗器，往下一沉，立刻不見踪跡。
這時鷹爪王一下腰，把那少年匪徒便攔腰挾起，一聳身，竟從這隻船上躍上了漁船。
這時，那三隻賊船，有兩隻全有水手出來，用槳盪著，掉轉船頭要往下游走，只那隻匪首所用的船，此時好似無人主持竟在江心轉動。
當時鷹爪王挾著匪徒，飛登自己這只漁船，向船家招呼道：“趕緊扯足了風篷往前趕路。”
管船的見鷹爪王竟具這麼好身手，自己這才死心塌地的把全船的生命財產付與了鷹爪王。
這時甘忠、甘孝把這少年匪徒捆上，向師傅請示怎樣安置他？
這時船已走開，鷹爪王道：“就把他放在船頭。這種無名小卒，在鳳尾幫中，也不過是一名不足輕重的小輩，船攏岸時，把他瓢摘了祭龍王就得啦！”
那匪徒一聽竟拿他當作小卒，本來少年性情最怕人看不起他，遂厲聲說道：“瞎了眼的匹夫，你拿我混江龍崔倫當作甚麼人？這怨你崔舵主把你看的太輕了，一撤招栽在你手裡，殺剮存留，任憑於你。”
鷹爪王聽出這匪徒的身分，這才安了心。
自己只怕他是一名小卒，自己這一船七人，就真個危險了。
他是鳳尾幫一家舵主，在他本幫已有身分地位，只要拿他作要挾，正可以藉以保全全船的安危。
遂冷然說道：“朋友，這一說你在鳳尾幫也掌著一舵了。朋友，我們有言在先，我看你們同夥弟兄，還要暗算我。朋友，你的死活可全在你自己同夥弟兄的義氣了。他們只要再來暗算我，只有拿朋友你開刀了。”
說到這，令甘忠、甘孝弟兄兩個用刀監視著這幫匪混江龍崔淪，並囑咐弟兄兩個不要被他滾到江里去，水中尚有他的黨羽潛跟著。
甘忠、甘孝答應著，夏侯英提刀警戒後梢，這只漁船把風篷扯足，寂靜的江面上，別無船隻來往，任意飛駛。
不一時，走出約有里許，回頭看了看，那三隻匪船全落後老遠的，影影綽綽，只看見三個黑點，慢慢移動。
鷹爪王想到匪徒從水中逃去，若想動手，必早已發動。
就是水性好，也不能跟這種小船一樣快。
看情形大約匪黨因為追趕不上漁船，只得罷了。
這時船走在一個港灣子，形勢愈發荒涼險惡。
江面也窄了，兩邊全是一望無際的葦塘。
這種地方正是綠林豪強出沒之地，鷹爪王囑咐小弟兄要小心戒備。
正往前走著，突然從迎面又現出兩隻風船，並沒扯風篷，每船上是六名水手，兩邊船舷，一邊三把輕槳，船走的還是照樣輕快。
趕到來到了切近，兩隻船竟自並行。
這一來港灣子又窄，三隻船若是並排著，就得著意的躲閃了。
可是這兩隻船竟漸漸的停槳不前，這邊船上才要招呼叫他讓路，突聽得東岸上“吱吱”的連響了兩聲胡峭，鷹爪王立刻吩咐趕緊拋錨，船家把船停住。
突見從東岸的葦塘颼颼躥出兩個夜行人，兔起鶻落的已到了對面的船上。
兩個夜行人身形站穩，左首的夜行人發話道：“來船別想走了，咱們就在這兒算算帳吧！”
在這夜行人發話的工夫，見兩船後舷一帶，“嘩啦嘩啦”的一陣水響，恍惚似有兩三個下水的。
鷹爪王立即走向船頭說道：“道上的朋友，你攔路邀劫，究竟是打算怎樣？王某不才，朋友你賜教吧！”
那夜行人道：“你來到這條線上，仗著有幾手功夫，竟自毀損我們船隻、扣留我們弟兄。你趁早把人先交出來，還許叫你多活幾時，你只要說個不字，管叫你後悔不及。”
鷹爪王道：“我王道隆此來，會的是成名露臉的英雄，你們這群無名小卒，敢捋虎鬚，不過自取其辱！”
剛說到這，突然船旁水聲一響，兩邊水中各現出一人，手攀船舷招呼道：“老頭兒，別這麼張狂！你有本事，下來跟爺們比劃比劃，這裡涼快。”
鷹爪王見果不出所料，匪徒們這是成心想折自己一下子，立刻怒焰陡熾，一聲斷喝道：“鼠輩倚仗著你們識些水性，竟敢這麼藐視老夫。你們還不給我退去，老夫可要無禮了。”
鷹爪王話沒落聲，甘忠、甘孝喝了聲：“著打！”
一邊是三棱鏢，一邊是袖箭，聲發暗器到。
兩個水寇往下一坐水，沉入水底。
跟著六尺外水花又一翻，兩個水寇又從水中冒出來，招呼道：“好小子，你用暗器傷人，二太爺是沒法子叫你們喝點湯，二太爺們就枉在江湖道上立足了。”
鷹爪王厲聲說道：“好，有本事你儘管施為。”
說到這一俯身，把那被擒的少年混江龍崔倫抓起來，向水中時隱時現的兩水寇道：“鼠輩！你們的詭計，老夫盡知，不過是想毀掉我這只漁船。你們敢動我這漁船一指，我先把你們這位崔舵主劈了，拿他這條命換我這只漁船，怨不得王某手狠心毒了。”
果然那兩名水寇不敢立刻下手。
對面的船這時相隔有兩丈余遠，站在船頭的兩名匪首，見對手的船竟用本幫的崔舵主作為要挾，使自己計不得逞。
左首匪徒見鷹爪王有恃無恐的情形，遂向右首船上的同道一商量，竟要假手敵人，除了崔倫。
因他是本幫新進的弟兄，論資望夠不上掌舵，恃有總舵上的奧援，竟被派掌西路巡江舵主。
小人得志，素日這種氣焰沖天，傲視同道，實令本幫資望老的弟兄們敢怒而不敢言。
此時船上這兩個夜行人，全是巡江西路舵主，兩人商量，要乘機會公報私仇，就想不管這崔倫的死活。
向水中的兩寇說道：“並肩子，動手吧！崔舵主是本幫的鐵錚錚的英雄，死生絕沒介意，先把他們翻到龍窯裡再說。”
跟著又回頭向自己船上招呼了聲：“凡是通水性的，全抄傢伙下水。”
這一招呼，立刻“撲通撲通”一連跳下五個去，水花四濺，全撲了鷹爪王這船。
鷹爪王一看這種情形，不傷人是不行了，遂向甘忠、甘孝招呼了聲：“幫助船家把船往岸旁靠，告訴船家，船糟踐了，我們賠償。”
就在說話吩咐說當兒，本船上水手嚷道：“壞了，匪徒已動手破壞船底，這隻船要完！”
鷹爪王哈哈一笑道：“大膽匪徒，欺我太甚。”
隨手把這崔匪往起一舉道：“朋友，我王道隆並無殺你之心，只是你們同黨不能相容，把你的死生置之不顧王某焉能再容你逃出手去？”
說到這要把這崔匪投向匪船摔死。
就在這危機一發之時，突見從下游水面上，如同一隻巨魚似的，如飛駛來，其行如箭，轉瞬間已到了匪船後兩三丈遠。
近見是一條梭形巡艇，上面有人高叫著：“有淮陽派的人，趕緊答話，幸勿自誤。”
在喝喊聲中，那梭艇上突的飛起一條黑影，往左首這只匪船上一落，一騰身躥到艙頂子上，又高聲斷喝道；“有幫主諭令西路十二巡江舵主，淮上清風堡主踐約赴會，所經各處伏樁暗卡，不得任意的攔劫淮陽領袖清風堡主。有違幫主之令者，即以違反幫規論。”
船上的兩個匪徒，全一斜身，向艙頂的來人，彎背躬身，極為恭謹。
這時鷹爪王也因為來人的話聲，把那崔匪放下，未下毒手。
這時艙中已被水賊從水底鑿漏，水手們忙著堵塞。
幸而這時幫主的命令已到，船上的匪首，一面打著胡哨，一面令手下黨羽下水，阻止水中匪黨不得再毀敵船。
這時鷹爪王丁字步一站，拂髯挺立船頭，靜觀敵船的動靜。
這時對面艙頂子上的匪徒飄身落在船頭，向這邊抱拳拱手道：“淮上清風堡主請了。在下名叫玉面仙猿譚永壽，奉敝幫武幫主之命，特來迎駕。請王大俠趕緊辱臨敝舵，武幫主已經虔候多時了。這裡有名帖一紙，請老俠客過目。”
說到這，往後退了一步，往前一趕步，腳點船板，飛身躥上了漁船。
鷹爪王絕不閃避，故作迎接，雙掌暗把門戶封住，一掌應敵，一掌護身。
趕到這幫匪往船頭一落，那身形輕飄飄恰如飛絮飄絲。
身形站穩，來人右手往左手背上一搭，向鷹爪王道：“在下奉敝幫幫主之命，前來迎駕，現有名帖一紙，謹代呈遞。十二連環塢自武幫主以下，全恭候駕臨。王大俠所擒我們同道，能否賜還，絕不相強。我在下得回舵交令，還望王大俠立刻示下？”
鷹爪王隨手把來人舉著的名帖接過來，不暇細看，向來人道：“王某絕不作趕盡殺絕的舉動，只為實逼此處，不得不然。朋友你既肯以禮相待，我焉能不盡江湖之誼。這位弟兄，請尊駕帶回，至於此次開罪於貴幫同道之處，是非由誰而起，朋友你一問即明。”
說到這，伸手把這崔匪的綁繩解開，崔匪立刻挺身站起，活了活手腳，向鷹爪王道：“我們今夜之事，絕不敢忘！我們幫主已有令到，暫時罷手，後會有期。”
說到這提身一縱，躥上自己船去。
這位傳令的幫匪也向鷹爪王一拱手道：“十二連環塢，恭候駕臨，在下告辭了。”
話聲一落，一個怪蟒翻身，身勢往下一縱，左掌從右臂彎裡往外一穿，身隨掌走，並不往高處縱，身勢躥出去。
走的一條直線，往他們船上一落，腳尖撩起船板。
鷹爪王見這玉面仙猿譚永壽竟用的是“龍形穿手掌”，這是八卦遊身掌中的上乘功夫，鳳尾幫中居然有這種武林罕見的高手。
此人業已自報姓名，自己竟不認識他是哪路綠林道的門下，實覺著有點輸眼。
這時幫匪往船上一落，在船上等侯的匪眾往前湊過去，看情形對此人頗為恭謹，沒想到此人竟說了聲：“毋得多言，速歸本舵。”
跟著縱上梭形小船，鼓槳如飛而去。
再看水中的匪黨，全相繼登船，掉轉船頭，向來路駛去。
一剎那幫匪的人船盡渺，只剩得荒江寂寂，自己這一支漁船容與中流。