第2章 第二章空谷狼嚎
到得湖邊，荊天明深深地嘆了一口氣。
一面裝載著天空的鏡子幽幽橫躺，清晨未散盡的霧氣，似一抹淡淡白粉撲在頰上，悄悄盛開的百合、芍藥、花忍、瑞香、金絲桃與鹿啼草，恰如數點胭脂隱隱妝點於唇間。在這明潔如淚的淨水邊、柔若飛沙的薄霧中，一名女子花間跪坐，微側臉頰，好讓湖水映出她的容貌。但見水中女子秀發如緞，蔥白也似的手指輕輕在其中掠過，隨著她的髮絲飄揚，連原本如同鏡面般平滑的湖水也為她的容顏漣漣生波。
荊天明惑於眼前所見，連湖水浸濕了他的靴子都不自覺，一時間無法分辨，是這片鏡泊美呢？還是那名女子更美？
那女子卻不知有人，怡然自得的梳理完一頭長發，伸展左足，脫去鞋襪，用足尖頑皮的輕點水面，每一次她的趾間觸及湖水，都伴隨著銀鈴般的笑聲。
“天啊！是阿月！”荊天明揉了揉眼睛，正想著是否該出聲叫她，卻見高月緩緩撩起了褲管，露出一雙纖纖玉腿。他定睛看去，在那勻稱雪白的右足上，居然有一抹硃砂色的櫻花花瓣印痕，荊天明看得呆了，高月足上的硃砂雖紅，但他的臉更紅。看到出神時，荊天明突然間猛力將頭撇開，其勁力之大差點讓他自己扭了脖子。
“我在這里幹麼？我在這里幹麼？”荊天明腦中一片混亂，什麼也想不起來了，“對，我是來叫她回去的。對！對！”想到這裡又不敢回頭，糊里糊塗之中，只是將手臂盡量向後伸長，往高月處猛招，招了半天還覺得奇怪，怎麼高月一點反應也沒有？回頭一看，高月完全沒有發現自己在這兒，還赤著腳踏著水玩，接著又像是找什麼東西似的，東瞧瞧、西望望起來，荊天明見她俏皮的樣子，心中還鬆了一口氣，自我安慰道：“唉，不就是阿月嘛，我緊張什麼？”
再望時，高月面色如春、含羞帶怯的伸手去解衿前環扣，鎖骨間的肌膚跟映在湖面上那終年不化的冰雪相互輝映。荊天明微微一晃，宛遭五雷轟頂似的扶住了自己身旁的大樹，眼見高月又伸手去解下一顆釦子，他倏地轉身邁步急行，奔出七八步遠，又“登”地一下止住了腳步，原地不動。一陣火紅燒燙從他的腳後跟傳到了耳脖子，荊天明深深地吸了一口氣，接著便用連蓋聶都比不上的輕功速度奔出了林間。
三人穿山越嶺向南趕去，這次有了周老漢的指點，再也不用擔心道路。一路上項羽跟高月談談打打，走得好不開心，反觀跟在兩人身後的荊天明，卻是一副無精打采、唉聲嘆氣的怪模樣。
待到晚間停下休息，高月從項羽的包包裡拿出乾糧後，自然而然的便在荊天明身旁坐了下來，張嘴正要吃，荊天明卻站了起來，胡亂張望一番，選了個靠近項羽的地方坐下。
高月滿腹狐疑的看荊天明一眼，咬一口餅，看著他，又咬一口，回想起打從離開山中小村荊天明的種種行為，更是狠狠地咬了一大口餅。 “臭包子，”高月越看越懷疑，心想，“他肯定有什麼事情瞞著我。”
“臭包子，你有心事啊？”高月終於忍不住了，打破葫蘆問道。
“沒有啊。”荊天明道。
“為什麼你一路上都不大說話？”
“有嗎？”
“那你為什麼老是在發呆？”
“沒有啊。”
“你現在幹麼臉紅？”
“……”
“你幹麼不講話？明明就一直在躲我。不然你為什麼要坐到那裡？既然有心事，你幹麼不告訴我？”高月連珠炮似的一串問題丟將出來，弄的荊天明心中大怒。打從那日湖畔巧遇之後，荊天明心中就有一千個問題、一萬個為什麼，他既不敢多想，卻又捨不得真的不想，至於這到底是為什麼，心中隱隱約約似有答案，只是這些話連對著自己說都尚且開不了口，又叫他怎麼對高月說？
“你倒是說話啊。煩死人了。”高月不耐煩了起來，一跺腳，扯著他的耳朵叫道：“到——底——是——為——什——麼？”
“為什麼？”荊天明陡然站起，臉紅脖子粗的喊道：“好！我告訴你為什麼！男女授受不親，這就是為什麼！”
高月被莫名其妙的吼了這麼一句，火大起來，正想回嘴，卻在荊天明望著自己的眼神底下，不知哪來的一陣心跳，也面紅耳赤起來。 “你……你……我……”高月話講到嘴邊卻變成了，“好！好！不說就不說。反正……反正，哼！姑娘我也不愛聽。”口氣雖硬，聲音卻小了很多。
兩人各自歸座，都捏著手中的餅出氣，竟是誰也不再抬頭。這一切都被在旁的項羽看了去，只聽著“噗嗤”一聲，項羽把噴到嘴邊的餅屑稍微舔了舔，說道：“不好意思，不好意思。吃太急嗆到了。”
此後往齊國桂陵城的路途上，荊天明始終跟高月保持著一定的距離，高月見他如此，有時也擺出一副愛理不理的模樣，自顧自的跟項羽嬉笑玩鬧。這二人從小到大向來是無話不說、患難與共，此時卻變得生疏了起來。項羽知道他們彼此間鬧了彆扭，料想不久也會如同以往一般的解開，便也不勸解。只是荊天明越往南走眉頭皺的越緊，項羽忍不住暗地嘀咕，覺得荊天明和一個姑娘家這般計較，未免太也小家子氣。他怎知，在荊天明心中揮之不去的是另一件事。
眼看著逐漸接近齊國桂陵，荊天明越發覺得胸口那塊大石與日俱沉。單單想到“抗秦之戰”四個字，一股沒來由的疲憊便壓住了他的雙肩。他幾次三番的想起那山中小村，周老漢、小玉、楊家小哥、李大嬸……，“如果能停在那裡多好。”這種念頭浮出他的腦海，一次又一次的揮之不去。只是他怎麼能？就算他能，其他人肯嗎？
過一個山頭，又開始出現人跡，一些獵戶屋舍零零落落的散佈林間、草地。奇的是，沿途上戶戶人家皆人去樓空，卻又都留下一或兩頭牲口拴在門前。荊天明從周老漢那種疼惜的眼光裡，知道對於這些獵戶而言，牲畜乃是他們僅有的家產，即便是大難臨頭了，也是要拼命帶走的，像這般留下牲口讓它們自身自滅，是萬萬不合理的。
他正覺納悶，忽見右前方獨獨一座茅草屋前，一名中年獵戶用繩拽著一頭不肯走的黃羊，那獵戶斥聲連連，硬是將羊給拴在了門口。那漢子拴好了羊，從妻子手中接過娃兒抱著，一家三口對那黃羊行了個禮，放腳要走，突然見到荊天明一行人過來，神情大異。
“這位大嫂，出遠門啊？”高月看著他們身上背著包袱，笑著出聲招呼。那婦人滿臉皆是懼色，睜大了眼東張西望，張開了口卻發不出聲音來。那獵戶膽色稍壯，上下打量眼前的陌生人，揮手道：“狼神爺要來啦。你們還是快走吧。”
“狼神爺？”項羽問道：“那是什麼？”
“連狼神爺都不知道！”那漢子大驚，他原本還想要說些什麼，但抬頭看了天色之後，猛地伸手抓住了妻子，慌張的道：“我們快走吧。你們也快走吧！”說完便一路去了。高月朝他們身後揚聲喊道：“餵！餵！”那家人卻連頭也不回，只管匆匆趕路而去。
三人杵在原地面面相覷，荊天明朝獵戶一家人離開的方向又看了一眼，滿腹狐疑的說道：“看樣子他們是不打算回來了。”
“是嗎？”項羽聽的如此，忽然把頭轉向拴在旁邊的那隻羊，說道：“既然如此……”接著哈哈一笑，也不理會荊天明的反對，便徑自宰羊升火，悠哉的烤起羊腿羊排來了。
荊天明眼見項羽、高月瞧著羊油滴在火堆上那副饞樣，心裡覺得好笑，沒想到陣陣濃郁的肉香撲鼻而來，腹中竟也是咕嚕一聲。想是乾糧吃得久了，這時不禁跟著食指大動。他笑笑的坐在項羽身邊，抬頭望著隨風飄向遠方的一陣煙塵，提醒二人道：“我看事情是有些不大對勁，咱們也別久待，吃過了便趕緊上路吧。”
高月剛剛嚥下一大口羊腿肉，吮吮指頭哼一聲道：“項小鳥，別理他，荊天明這人膽子很小，喜歡捕風捉影沒事瞎說。吃！咱們盡量吃！”她自己也知道三人當中明明就是自己膽子最小，但她就偏偏想要跟荊天明唱反調。高月正說間，荊天明“噌”地一聲拔劍在手，道：“有東西來了！”高月吃著羊腿，得意洋洋地道：“騙誰啊。你以為我會上當嗎？”荊天明急說：“你們聽！”
兩人豎起耳朵，果聽得不遠處傳來牲口幾聲淒厲的悲鳴，接下來又是一陣紛亂的足踏聲。 “這是什麼？”高月被嚇得膽戰心驚。項羽、荊天明還來不及回答，一頭大黑狼噗地一聲，已跳至三人面前，露出森森白牙，跟著便是一陣低鳴嘶吼。
“莫非這便是什麼狼神爺？”高月不寒而栗，荊天明卻已經跟狼鬥了起來。他連出數劍想把黑狼從高月身邊逼開，那狼似一個身經百戰的戰士，進退皆有章法，或騰或躍地閃避劍擊，卻不肯後退半分。項羽恍然一悟，知是火堆上肉香四溢，引得狼來，當下奪過高月手中羊腿，奮力向外拋去。項羽本想那狼必定去撿拾羊腿，豈料黑狼並不轉身，只是弓體縮身，讓大塊羊腿從它頂上飛過，那羊腿尚未落地，早有另外數十匹狼撲了上來，將它搶奪分食吃了個乾淨。
眾狼吃完肉塊，個個調轉頭來，直直盯著眼前三個活人。項羽急中生智，一把將烤羊的架子拉倒，隨即向外跳開。眾狼毫不分說又是一陣搶食。荊天明得此空隙一把抱住高月，奔向附近唯一的一棵矮樹，無奈那樹生得瘦小，僅能支撐得一人重量，荊天明毫不猶豫便將高月推上樹去。
高月抱著樹椏簌簌發抖，驚喊道：“狼！狼！到處都是狼！”
但見四面八方無數黑影如湧江而來，茅屋旁已幾無空地，但一群又一群的狼還是不停的奔到。荊天明與項羽拿著寶劍、火把在樹下越打越苦，狼群來的越多，兩人能使力的空間便也逐漸縮小，兩人力戰狼群之時，還得小心注意不要招呼到自己兄弟身上。
高月一抹臉頰，手掌頓時一片殷紅。她初時以為是狼血噴將上來，再看時，項羽左手揮著火把，右手舞著寶刀，那點點紅星卻是從項羽的右臂上飛濺而出的。高月急喊：“項羽哥，你沒事把？”項羽不答話，彷彿寶刀、火把還不夠用似的，左足踢起，又蹬翻一隻撲上來的餓狼。
高月待在樹上，眼睜睜看著下方荊天明、項羽兩人浴血奮戰，頓覺得自己倍感孤單，眼淚撲簌簌的掉了下來，她深深的惱恨先前自己為何不聽荊天明的話，又懊悔不該慫恿項羽烤羊。只是烤羊的香氣雖香，卻哪裡能引到這許多狼？淚光中，高月看見還有更多的狼，或三五隻、或十數匹，結隊成群而來，在這由或黃、或黑、或紅、或灰的大隊狼群中，一隻龐然巨狼赫然出現其中，以閃電般快捷的速度東奔西竄，霎時跑在了眾狼群前頭，四蹄翻飛，儼如神降般的來到了茅屋前。
“狼神爺！”高月再不疑惑，放口失聲驚呼。
狼神出現之際，西方金烏尚未完全下墜，東邊銀盤卻已升起，血色的紅霞與冰冷的青光混作一氣，只照得大地透不過氣來。狼神跑到一半，忽聽到高月驚喊，轉過頭來向樹上看了一眼，赫然是一張老人的臉。
但見那狼神一頭花白長發隨風披散，幾縷銀髯垂落胸前，眼白處佈滿了紅絲，嘴角還流著涎水，身上所穿的褐布衫早已散成了碎條，雙手雙腳皆沾惹了黃土，顯是四肢著地奔跑所致。他看了高月一眼，便不再看，徑直竄上屋頂。
那老人立於高處，腳下是冽冽強風，肩上是十五的明月，一股剽悍之氣打從他威猛的身形中直射出來，恰好勾出他如獸般的目光，但是在那眼神底下，寫的全是一位六十來歲老人這一世所承擔的滄桑與孤寂。
老人睜睜望著天上，那白玉也似的明月，一行清淚悄然落下。
狼神驀地縱聲長嘯！
嘯聲一起，原本你搶我奪，擾亂不已的狼群，紛紛停下了動作，各自回到所屬的隊伍之中。或黑或黃、若紅若灰的公狼首領們在自己家人的圍繞之下，臉朝月輪，紛紛舉頸嚎哭。一時間就听得茅屋周圍響成一片。待到所有的狼隊首領皆已嗚吠，將這兒擠得水洩不通的那些狼族子民，這才放聲齊會、共同長嚎起來。
“嗷——嗚——嗷——嗚——嗷嗷——嗚嗚嗚嗚嗚……”月圓狼嚎，乃是千古通理。那長嗚續續然如白練不斷，輕似春雨敲窗，重如轟山夏雷，緩時猶楓紅漫地，急處若松江破冰；那低吠哀哀然同千古奇恨，傷時五內俱沸，痛如刨目剜心，回想刻氣為之結，欲忘時卻哪有能忘之時。
數以百計的狂狼月下齊吠，卻掩不住從老人口中所傳出，那幽咽與激越並存的浪浪長嘯。
“別再喊啦！”高月掩耳大叫，不過連她自己也聽不見自己所喊出來的聲音，此時她再也禁受不起，跌下樹來。項羽雖學過幾年武藝，但在老人的嘯音催逼之下，他還是忍不住將手中火炬、寶刀分擲地上，空出雙手摀住耳朵。 “這老者好深厚的內力！”荊天明的眼神片刻不離那居高臨下的狼神爺，那狼神卻對他視而不見，只是放聲長嘯，似乎要將積蓄在胸的愁憤哀苦一口氣給吐盡似的。
荊天明越聽越悲，越悲越苦，彷彿站在屋頂上淌淚的不是那狼神，而是他自己。他心煩意走之下，體內真氣頓時亂竄鼓蕩起來。荊天明猛地一個警覺。再看時，老人已邊嘯邊走，多半的狼群也正離開，追隨老人徑往黑暗處去了。
“唉唷！”恍神中的項羽武器已失，此時被那不肯棄食而去的大黑狼，一口咬中了右手手臂。荊天明一劍斬下，那狼頓時身首異處。只是那狼兇猛異常，頭斷血噴之餘，兀自雙眼圓瞪，死咬著項羽的手不放。其餘的狼見獵物受傷，哪肯輕言放棄，狂性大發，一一撲上來便咬，皆被荊天明擊退。
“阿月呢？阿月呢？”荊天明亂中狂喊。項羽正用左手去掰那釘死了自己的狼頭，那狼頭文風不動，他顧不得自己血流如注，再望時，身旁左右卻哪有高月的身影？荊天明右手長劍削刺、左手寶刀狠劈猛砍，口中不住狂喊著高月的名字，項羽此時身受重傷，幾已力竭，大喊：“別管我啦！你快殺出去找高月！”荊天明哪里肯聽，抄起項羽，將寶刀硬塞入他手中，提氣便奔。
狼群快到嘴的食物哪里肯讓他們逃走，自是急追不捨。荊天明奔出不久，項羽已然昏厥，但他手臂上順著斗大狼頭滴下的鮮血，卻引得越來越多的狼只在後追趕。
荊天明竭力順路前奔，跟狼群拉出一段距離。但他知道狼群長力極佳，只要自己稍有停歇，不久便會被狼群追上，但若不先為項羽止血，又恐項羽性命有虞。一眼瞧見路旁有樹，更不細想，便帶著項羽跳上樹去。荊天明伸手去扳那狼嘴，卻無論如何也扳它不動，正在無奈何間，便見東方路上一人一騎遠遠奔來，也是一大群狼緊跟尾隨在後。看來情勢險惡萬狀，一馬一人隨時有可能慘遭狼吻。
好神駿的一匹馬！只見它跑時加速，四蹄如不沾地，飛將起來，頓時將狼群遠遠甩在後面。荊天明見那旅客脫難，輕呼了一口氣。豈料那馬將狼群拖開一段距離之後，居然停足不跑，在路中踩起碎步、蹶足擺尾，狀若頑童，彷彿在戲弄身後狼群似的。眼看狼群越靠越近，那馬仍作悠閒狀，只是不奔。待到一狼衝到它身後張嘴要咬，那馬才發力前衝，這一跑宛若天上流星，非但再度將狼群拋在一里開外，還飛竄過荊天明與項羽兩人所待的樹前。
這一人一騎穿過樹前，只在剎那之間。荊天明卻看出弓身坐在馬背上的不是別人，正是那位在穎川雙俠身後折衣倒茶、罵自己“毛小子混充字號”的薑婆婆。
那馬在樹前不遠處，長嘶一聲，停了下來。無論姜婆婆怎麼踢打，都不肯再行一步，姜婆婆無奈只好任它調轉回頭，沒想到那馬竟奔至荊天明所在之處。與此同時，原本追著荊天明的狼群也已趕至，狼群跳下山坡，頓時與姜婆婆撞了個滿懷。姜婆婆見狼群衝來，對著跨下黑馬便是一陣大罵，“爛泥巴！要不是你多管閒事，會有這些麻煩！”
霎時間那老太婆背也不駝了，眼也不濁了，左執韁繩、右舉拐杖，真個動似脫兔、矯健如猴，一忽兒左、一忽兒右的，將身體重心在馬背兩側來回低放，以拐作棒，照著爛泥巴身邊跑過的狼群打個不停。爛泥巴跟著主人的動作左拐右蹴，似乎深知主人心意，老把狼頭送到主人拐下似的，只見姜婆婆一拐一個、一拐一個，棒棒都將狼頭擊個粉碎，那些惡狼連哼都來不及哼一聲，便在拐下飛彈而開。轉眼之間，狼只盡數倒地，無一倖免。
荊天明在樹上看得目瞪口呆，方才姜婆婆拐杖打出，如今地上躺了十六匹娘，她從頭到尾也只打出了十六記拐杖，端地是臉不紅氣不喘，渾似沒事人一般。 “不料天下間竟有如此高人。”荊天明想開口對姜婆婆謝救命之恩，一時卻驚詫得無法言語。
姜婆婆腳下那馬見事情辦完，從大鼻孔中噴出幾口氣，甩甩鬃毛靠近樹來，一張口便咬住荊天明袍角。荊天明見那駿馬身上癩子，頭大腳短，活脫脫一個驢樣，卻偏偏跟自己十分親熱，不禁脫口說道：“原來你叫爛泥巴。”
那馬聽得荊天明喊它名字，得意非凡，還待跟荊天明撒歡，卻被姜婆婆一個栗暴打在了頭上。姜婆婆劈頭問荊天明道：“徐讓人呢？”
“徐讓？”荊天明搖搖頭道：“沒見到什麼徐讓。這裡只有我和我這位受傷的兄弟。”荊天明一指昏迷不醒的項羽說道：“麻煩婆婆將他載走，晚輩還有一位朋友失陷於狼群之中，非得去救不可。”
“毛小子，你當婆婆是你家嬤嬤嗎？”姜婆婆一把將兩人從樹上拽下，自己跳下馬背，喝道：“上去！”
荊天明道：“還是婆婆騎馬吧。只消載我朋……”
“囉嗦什麼。到底你是老太婆，還是我是老太婆。上去！”姜婆婆輕輕一掌照著那死咬住項羽的狼頭拍下，那狼的頭蓋骨卻應聲碎裂，啪地落下。狼頭一落，項羽右手臂登時血流如注，荊天明見狀連忙點住項羽傷口周邊穴道，血流登時見緩。姜婆婆在一旁見荊天明出手又快、點的穴位又奇，“咦”的一聲，癟嘴說道：“毛小子還有這一手，婆婆今晚可真是走了眼了。也罷，看來是找不著徐讓了。婆婆就送你一程。”說罷不由荊天明分說，伸掌一推，將荊天明和項羽送上了馬背。
荊天明帶著項羽兩人一騎，那姜婆婆跑在馬側卻毫不見緩。她將二人帶到一條小河邊上，便命荊天明下馬，“過河向南不出三里便有村落，沾著河水走狼群便尋不著你們了，快帶著你朋友找大夫治傷吧。”說著忽然將一張老臉湊到荊天明面前，抓住他衣襟低聲囑咐：“毛小子，咱們今兒個沒碰過面，記著了。你要是膽敢向誰多說了一句，哼哼……”
姜婆婆說罷轉身上馬離開。荊天明看著他們離去的背影，只見姜婆婆老態龍鍾、彎腰駝背，變回了那個醜不堪言的老嬤嬤，爛泥巴又瘸了一條腿，走幾步便吐口大氣，一人一馬濺起好大的水花，顛顛簸簸的去了。
“呼，終於到桂陵城了。”踏進桂陵城門之後，項羽蒼白的臉上總算露出一點活氣，嘆了口氣道。荊天明並不回話，只是望著熙來攘往、萬頭攢動的城市街道，他的目光停留在每一個人的臉上。急匆匆、忙亂亂的人群中有準備作戰的軍士、有面帶驚惶的行商走卒、有款著大包小包準備逃往臨淄的小孩婦女……什麼樣的人全有，只是沒有高月。
項羽彷彿知道他的心事，說道：“只要高月還活著，她一定會來的。”項羽這話說得很小聲，因為在他心底十分明白是自己拖累了荊天明。要不是因為他受傷，荊天明就算豁出了性命，也必要尋得高月，絕不肯輕言離開。雖然一路上，自己拼命安慰荊天明道，高月絕不會死，高月一定會來參加英雄大會，高月說不定已經在桂陵城等他們了。但在心底的最深處，連項羽自己都不敢相信這些話。
荊天明沒想這麼多，他只是簡單回道：“她會來的。”
項羽點點頭不再說話，忽然扯扯荊天明衣袖朝旁邊一指。只見大街旁一群人圍觀不知瞧些什麼。一個荊天明極為熟悉的聲音自人群圍繞中傳了出來。那聲音正急切的反覆喝道：“人無心！金木如鉤！行者暫留！著！”
荊天明心頭為之一亮，拉著項羽立刻湊進人群當中。只見一名灰衫青年，手長腳長，圓眼大鼻，頭上掛著一對招風耳，不是毛裘是誰？毛裘全不顧眾人眼光，只是蹲在地上專心對著一個昂首曳尾的鴨子，大喊：“著！著！著！你給我著！”正賣力間，卻見一支腳擋在自己跟鴨子之間，毛裘頭也不抬，道：“餵，仁兄，借個光。”
“大哥！”荊天明看著他的頭頂忍不住喊了。毛裘聞聲抬頭，隨即眉開眼笑，亦起身喊道：“是兄弟啊！”
“大哥！”荊天明滿懷激動的又喊了一聲。
“兄弟，你長高啦。”毛裘用手比了比身高，道：“我記得上次見到你時，還沒我高嘛。看來兄弟不像我，一點長進都沒有呢。”
“大哥說得什麼話。”荊天明見毛裘仍是灰衣灰褲，身材體型都宛若當年，不像自己，時間這種東西在他身上似乎毫無作用似的。兩個結拜兄弟久不相見，一見之下，自是續話不已。過不多時，連項羽也加入他們，三人紛訴離別後發生的種種經過，一時間，三人完全忘了置身街頭，也忘了身邊圍著的人群，甚至沒發現到那隻剛才還活蹦亂跳的鴨子，這時已然僵直，連身上的鴨毛都不能動得半根。
“大哥怎麼會在這裡？”說了好半晌荊天明才想到要問。 “我跟端木師姐一起來的。”毛裘說道：“你要不要去見見她？”荊天明聽得端木蓉也在桂陵城中，更是高興，當下與項羽一起跟著毛裘走。
“項羽！項羽！荊天明！荊天明！”一個瘦小的身影，從三人身後邊跑邊喊的追了上來。兩人聽見喊聲時還不敢相信，甫一轉頭，已被沖過來的劉畢一把抱住。劉畢抱住兩人氣喘吁籲地道：“你們終於來了！我就知道你們一定會來的。”劉畢略作喘息，隨即左顧右盼，不解的問：“疑？只有你們兩個？高月呢？”
“她……”項羽一聽“高月”兩字，隨即臉色大變。荊天明卻道：“她過幾天就會到了。”劉畢一時興奮過頭，沒察覺到項羽臉上的神色，開心的道：“喔。喔。走！我帶你們去見蓋大叔。快點。快！不然就趕不上英雄大會啦。”說完一手拉住一個，作勢就往前走。荊天明見毛裘有些尷尬，便問道：“大哥一塊兒去吧？”毛裘搖搖頭，只說：“我跟端木師姐住在城西客棧，蓋大俠跟劉畢兄弟是常常見到的，有空你再來找我們就是了。”說完便自顧自的去了。
兩人在劉畢的半推半拉之下，來到了一個三間相連的民舍。荊天明與項羽都沒想到堂堂的英雄大會，竟會在這種民房內舉行。倒是劉畢一見門口崗哨上站著的幾人，早已開口高喊：“戚師兄！”
“你什麼時候有師兄？”項羽推了推劉畢一把問道。劉畢笑笑不答，徑往那戚師兄身旁快步跑去。這劉畢口中的戚師兄，長得異常剛猛，乃是儒家大師端木敬德門下四大弟子之一，排行第二，名叫戚戒濁。原來在這段時日，長久以來一直非常崇拜儒家學說的劉畢，終於如願以償的拜入端木敬德門下。劉畢急急向戚戒濁問道：“師父他老人家來了嗎？”
“還沒呢。”戚戒濁搖搖頭，斜睨一眼站在劉畢身後衣衫襤褸的兩人，口中雖是很有禮貌地問道：“兩位仁兄也是來參加英雄大會的嗎？”但說話時，臉上卻忍不住露出狐疑的神色。劉畢連忙靠過去，附在戚戒濁耳邊低聲不知說了句什麼。戚戒濁聞言臉色頓時開朗起來，對荊天明兩人頻頻點頭，邀他們入內。
荊天明見長屋裡早已坐滿各色江湖人士，將三間房舍擠得層層疊疊。其中又以東首儒家弟子們最為人多勢眾，他們各個同戚戒濁、劉畢一樣，身著白袍、頭戴儒巾，在腰際處皆以長繩繫劍。其不同處，只在戚戒濁與大弟子楊寬文、三弟子邵廣晴、四弟子談直卻腰間系劍所用長繩乃是黃色，其他弟子則與新入門的劉畢一般皆用褐色長繩。屋中雖說有百來名儒家子弟，但卻不曾聽見他們發出一言半語，儼然有條不紊。
堂屋正中設四個主座，此時尚有兩個座位仍是空的，坐在主座左首的便是蓋聶，坐在蓋聶身邊的老者荊天明卻不知是誰。劉畢知他不明，便悄聲對荊天明說道，“這便是與你師父齊名的清霄派掌門人趙楠陽，趙大掌門。”但荊天明一眼望去，只注意到蓋聶面目在這一、二年之間，已變得蒼老許多，心中難免有所感慨，對那盛名冠天下的趙大掌門反而沒多留心了。此時蓋聶也看到了荊天明，荊天明正欲上前，卻聽得門首一名儒家弟子高聲唱名，道：“天下第一劍，蓋聶蓋大俠門下高徒、刺秦烈士荊軻之子，荊天明，到！”
荊天明聽見這一聲喊，頓覺心裡一沉，面目燒紅，舉步艱難起來。霎時間只感屋內眾人無一不在瞧著自己，走到蓋聶身邊的距離明明那麼短，他卻覺得彷彿像是走了幾百年那麼久。 “師父。”好不容易走到蓋聶身後，荊天明一聲低喊喚道。蓋聶也不多說，朝他點點頭道：“天明。好孩子，來了就好。”
“楚國世家，抗秦大將軍項莊之侄，項羽，到！”那唱名的儒家弟子，又續喊道。項羽在喊聲中，大搖大擺毫不做作的走了進來，在座一些經歷過秦楚五十萬大軍之戰的人，紛紛站起身來跟他致意。
“咳咳！”那儒家弟子咳嗽兩聲，彷彿要吸引在場所有人注意似的，分外大聲的又喊：“高山仰止，景行行止，化人無數，德披八方，儒家掌教端木敬德老爺子，到！”
一位顫巍巍的老人，在十來個儒家弟子的攙扶下，緩步從門口走了進來。但見他表情嚴肅，彷彿從來都沒有笑過似的臉上佈滿了皺紋，一把稀疏的山羊鬍緊緊服貼在削尖的下巴上，跟所有的儒家弟子一樣，端木敬德也穿著白色長袍，只是腰間獨獨以一條灰色長繩繫著一把長到快貼地的木劍。蓋聶與趙楠陽見到端木敬德走向主座，隨即站起身來迎接，兩人皆恭讓道：“端木老爺子，快請坐。”他們兩人一站起，屋內眾人也全都跟著起身，靜待端木敬德就座。
端木敬德正欲坐時，靜室之中陡然傳來“噗嗤！”一聲，這一下眾人無不愕然。大家尋聲望去，只見人人皆站，在長屋西側卻有一名大漢好整以暇的坐著喝茶。那漢子見眾人看他，忙不迭說道：“看我幹麼？又不是我笑的。是他笑的。”眾人隨著他指去的方向一看，果然那漢子身畔還有一人也堂而皇之的坐著，臉上還帶著坏笑。這一前一後兩個人，長相猶如一個模子刻出來的，皆是圓臉粗眉、身長膀寬。丹獄門的掌門人朱岐，隨即認出這對雙胞胎兄弟便是以胡鬧撼五湖、爭論奪三江，令天下人為之氣結的名家子弟“談不攏”馬大聲、“說得透”馬先醒兄弟。朱岐一方面深知這兩人底細，一方面是好心要為他二人圓場，便立時裝作怒氣沖衝的模樣，大聲對第二個漢子喝道：“馬大聲！你怎敢如此無理？”
“怎麼樣？只准你們說錯，不准我笑的對嗎？”那臉帶坏笑的大個子站了起來，也不知道他是搞不清楚情況，還是不領朱岐的情，自說道：“朱大掌門也太霸道了一些吧。好端端的你幹麼罵我兄弟？”另一個雙胞胎委委屈屈的說道：“就是嘛。我才是馬大聲。他是馬先醒。是馬先醒笑的，又不是馬大聲笑的。”這兩兄弟如此裝模作喬，一搭一唱，倒搞得在場半數的人都笑了。
馬大聲見眾人笑聲連連，也來了勁，立刻站起來，指著馬先醒問道：“兄弟，你拉屎的時候不笑，撒尿的時候不笑，幹麼偏偏選在端木老爺子進來的時候笑？”
“因為我拉屎的時候不覺得好笑、撒尿的時候也不覺得好笑，偏偏就是在端木老爺子進來的時候覺得好笑。”馬先醒一臉誠懇地說道。
“你說什麼？”儒家四弟子談直卻本來就容易動怒，耳聽得兩兄弟言中辱他師尊，臉上青筋暴露，手按劍柄，一個箭步便衝了出來。本來在場的眾人幾乎都已笑得前俯後仰，此時見談直卻衝出來責問，百來名儒家弟子們皆臉帶怒氣，知道眾怒已犯趕緊紛紛收聲。此時與蓋聶同坐在主座上，江湖上素有“北蓋南趙”之稱的趙楠陽，他此次非但是帶領了清霄派門下數十名弟子前來赴會，還想方設法的邀集了各方豪傑，自是不願看到一場好端端的英雄大會，就此被馬大聲、馬先醒兄弟毀去。趙楠陽眼見情勢不好，連忙對主座旁邊的東甌天鷹使了個眼色，意思是要他想想辦法。東甌天鷹楊隼隨即會意，便開口對馬先醒勸道：“馬兄此舉甚為不妥，說話需看場合、看地方，豈能任意而為？我看馬兄還是……”
但楊隼的話未說完，已被馬先醒打斷。只聽馬先醒振振有辭的說道：“楊大哥！你蒼松派的鐘頭很響。尤其你東甌天鷹輕功之擅獨步武林，作為蒼松派的掌門人，兄弟我也是佩服得緊。”眾人聽馬先醒連番稱讚楊隼，還道馬先醒怎麼轉了性了，但聽他接下來立刻理直氣壯地說道：“但不管楊兄你輕功再好、名號多麼響亮，也得講理不是？覺得好笑我當然就笑啦。這就好比若是我想放屁，難道還得看場合、看地方硬管制著我的屁嗎？”
“對對。屁嘛，是絕對管不住的。同理可證、同理可證。兄弟說得好！害我差一點就要佩服你啦。”馬大聲嘖嘖的說道。東甌天鷹被這兩兄弟氣得五官錯位，哼地一聲回去坐下，再不願管這檔子閒事了。
八卦門的掌門師兄“玉碎崑崙”辛屈節冷冷的道：“老夫倒十分好奇，你兄弟二人口口聲聲說好笑，到底端木老爺子有哪裡得罪了兩位？”
“疑？辛老兒說得對啊。”馬大聲聞言便問，“兄弟，這端木老爺子，到底有什麼地方得罪了咱們兩位？”
“簡單嘛。兄弟。端木老爺子怎麼可能得罪了我們兩位？”馬先醒說道：“是剛才端木老爺子進門的時候，他自家弟子喊道'德披八方'的老爺子來了，他喊錯了，所以作兄弟的就笑了嘛。”
“他怎麼喊錯了？”馬大聲看著那個負責唱名，如今目瞪口呆的儒家弟子說道，“他既然說錯了，兄弟你給他更正一下就是了。”
馬先醒點點頭，環顧四方，見在場人士儘管猶有怒意，卻也都忍不住好奇的等著他回答，內心不禁頗為得意，清清喉嚨搖頭晃腦的答道：“門口那位小弟弟方才說端木老爺子'德披八方'，但這位小弟恐怕是品德第一、算數不行，所以才把'德披七方'說成了'德披八方'。”馬先醒說完看看那幾欲昏去的唱名弟子，還不忘對他補上一句，“真是可惜啊可惜。”
“德披七方？”馬大聲皺起眉頭，伸出十根手指一根根掰著算道：“東、南西、北、東南、東北、西南、西北。明明是八方沒錯呀，怎麼只剩七方了？”說著搖搖頭，“兄弟，我看是你自個兒糊塗了，這回算也算錯、說也說錯、笑也笑錯，放屁更是放到自個兒臉上去啦。”
“胡說八道！我哪裡錯了！”馬先醒左右開弓、啪啪兩聲打了馬大聲那顆大頭兩個耳光，又道：“笨蛋兄弟，咱們二人久居東南，八方裡頭咱們便佔去了一方，是也不是？”
“是沒錯。”馬大聲捂著臉答道。
馬先醒點頭續問道：“我再問你，咱們在東南方住了那麼久，你可曾一絲一毫感受過端木老爺子之德？”馬大聲這迴聲音難得不大，但屋內群豪全都聽得清楚，只聽得他回道：“那倒是沒有。一絲一毫也不曾感受過。”
“那就對啦！”馬先醒咧嘴一笑：“由此可證，這端木老爺子之德沒能披到東南方，這麼一來，八方去了一方，不就只剩下七方了嗎？”
在場眾人一聽，皆露出又是恍然大悟又是啼笑皆非的表情。馬大聲一拍額頭，頓時恍然大悟，笑逐顏開的推著馬先醒，口中不停讚道：“有理啊！有理！八減一確實是七，兄弟說得真是太有理啦！”
從儒家弟子聽了半天，還以為這兩人說著說著，其實不過是抓了唱名的那個小弟子開開笑話，本欲作罷，沒想到馬氏兄弟繞了一大圈還是又轉回來嘲弄端木敬德。是可忍，孰不可忍？白袍儒生立時一片嘩然。
儒家四大弟子之首楊寬文領著戚戒濁、邵廣晴、談直卻“刷”地一聲抽出長劍，站定東南西北四方。餘下百來名白袍儒生見師兄們動手，也是執劍在手，將馬大聲、馬先醒八方圍住。 “兩位恁地無理！”楊寬文斥責道：“二位既辱我師在先，就請嚐嚐八佾劍陣的厲害。”馬大聲、馬先醒兄弟兩人面面相覷，一副“果然放屁放到自己臉上”的表情，但是事已至此，也只得撈起擱在腳下的九齒釘耙跟月牙鏟，背對著背準備應戰。
眼看著英雄大會未開，自己人就要先打起來了，各家掌門紛紛搖頭嘆氣，均覺得此舉未免出師不利。即便有人還想為馬氏兄弟做個調停，但先前眼見丹獄門朱岐跟東甌天鷹楊隼被馬氏兄弟一陣搶白渾說，落得個自討沒趣，這些有頭有臉的武林人士誰也不願再下場，為他們白白背上黑鍋。便連素來知道他們兄弟絕非真有惡意的趙楠陽，見這二人說話如此“談不攏”、“說得透”，一時也為之語塞，不知該用什麼話來為這兩個頭腦不好的兄弟開脫才好。
“眾位師兄請住手。”從白衣白袍的儒家眾弟子劍陣中突然走出一人，不疾不徐的說道：“請聽小弟一言。”
荊天明見劉畢推開眾人走到屋內正中，已感訝異，又聽他還欲出言勸解眾人紛爭，更感詫然，心想：“劉畢什麼時候變得這麼有膽量了？他以前最怕在人前說話的。”
劉畢向在場的眾位前輩與端木敬德一揖到地，起身說道：“子曰：'忠以修己，恕以治人：故能克己復禮，推己及人。'小弟想，什麼叫做忠，盡一己之力為天下人，就叫做忠，正如同眾位今日來到此地，為抵抗暴秦之業共襄盛舉便是。什麼叫做恕，設身處地為他人著想，把天下人人都當作自己一樣，是謂之恕。”劉畢一指馬大聲、馬先醒兩人又道：“如今這兩位兄台，來到此處，是為盡忠而來，雖然他們言語上有所不端，但是在大節上，卻是分毫不差的。正所謂大節不失，小節不計，端木掌教時時以仁恕之道教誨我們，又哪裡在乎這小小得罪呢？還望各位兄長以大節為重，恕過了他們這一回吧。”
“孺子可教也。”一直沒發話的端木敬德以讚許的眼光看著劉畢，摸了摸山羊胡，道：“先修己而後治人，乃仁義之端，亦即我派忠恕一貫之道。豎子之言，深得我心啊。”端木敬德慈藹的向劉畢招了招手，說道：“小孩子，你過來。你叫什麼名字？”
“先生在上，弟子劉畢。”劉畢恭敬的上前說道。
“好好好。寬文，取過黃帶來。”端木敬德吩咐已收劍回鞘的大弟子道，“從今天起，劉畢就與你們四人並列，他年紀最小，領悟我儒家精髓的道理倒是不少。你們若是虧待他，讓我知道了，可是不依的。”儒家百來名弟子依言收劍回鞘，又親眼看著端木敬德將劉畢腰上系劍用的長繩由褐色換做黃繩，都露出羨慕已極的神色。至於馬氏兄弟，自是見好就收，乖乖迴座，兩張嘴巴從頭到尾只用來喝茶吃瓜子，整場英雄大會之間，兩人竟是硬生生再沒有一句話。
好不容易入席的端木老爺子，與蓋聶、趙楠陽並列主座，如此一來，主座上四個座位只空了一個。荊天明耳中聽著三人寒暄，徑自胡思亂想，一會兒想，這端木老爺子腰間竟繫著一把木劍，想來勢必武功奇佳；一會兒看著那空位又想，不知還有哪位武林前輩尚未抵達。他正亂想間，那唱名的儒家弟子卻又結結巴巴的喊將起來，“威震……統帥……墨家路枕浪與其弟子蘇北海、方更淚、花升將、杜令飛、秦照等人，到！”喊完最後一批抵達的人之後，那名弟子總算是鬆了一口氣。