第3章 第三章鬼谷疑雲

“嗯嗯嗯，好香、好香。” “餵！雞腿是我的啦。” “你騙人！昨天我就沒有吃到雞腿。今天輪我吃了。” “一隻雞是有幾條腿？你沒有吃到？我也沒有吃啊！給我！給我！” “偏不要！” 昏黃的日光從花廳窗戶照了進來，荊天明被孩子的嘈雜叫聲吵醒了。剛剛還吵成一團的八小童，現在已經在荊天明的正下方演出全武行。造成白兒耳朵紅腫、紅兒鼻血直噴、綠兒手臂淤青的元兇，聽說是一隻已經被咬了一口的雞腿。 荊天明連看都懶得去看雞腿戰爭，反而瞄向窗外，他本來以為是早晨的陽光這般昏黃沒勁，沒想到原來已經是傍晚時分了。 “原來我睡了整整一個白天。這也難怪，畢竟七八天沒睡了。”荊天明企圖擺擺腳、聳聳肩，不過在被矯金索層層綁住的情況下卻很難辦到。想說話也不行，嘴裡還含著自己的袖子哪，“該怎樣才能讓下面的小鬼頭髮現我醒了？甚至……騙……喔，不！想方法讓他們放我下去？”他歪著腦袋想。

當荊天明最後終於發現，他只能像一隻喜歡把自己捆在爛樹葉里的蓑衣蟲，掛在半空中搖來搖去時，他索性放棄了。地面上的雞腿戰爭很快便塵埃落定，當黃兒將那隻焦香油嫩的雞腿吞下肚的同時，也發現荊天明原來已經醒來了。 “他醒了。他醒了。”黃兒口齒不清地說著，肌肉差一點兒就從他正在換牙的嘴中掉了出來。 “糟糕，金元寶醒了！”綠兒叫道。 “唉啊，不好了！快點、快點。”紅兒驚喊。 “對啊，快點吃、快點吃！”白兒見著慌了。 “對啊、對啊！在婆婆放他下來前，快把菜全都吃光光。” “怕什麼？我們不說話，金元寶怎麼會知道，這幾樣菜全都是宮主要煮給他吃的。” “對喔！他不知道。那我們可以慢慢吃咯？”

“慢慢吃，慢慢吃。宮主常常說，吃太快會噎到。” 荊天明雖被吊在半空中，耳裡卻聽得清清楚楚。明知道幾個小鬼頭是故意說來讓自己著惱的，卻還是很著惱。他心中一輪暗罵道：“這些小毛孩！居然趁我睡著時，吃掉阿月幫我煮的菜。”明知道吃不到，荊天明卻忍不住低頭去看珂月煮了什麼好菜，俞是去看肚子便嘰里咕嚕地俞叫俞大聲。 “好啦、好啦。”白兒添光碗底最後一點兒湯汁，勝利似地放聲喊道：“全吃光了！可以去叫婆婆來了。” 姜婆婆來了之後的第一件事，便是先賞了荊天明三拐杖。呼呼呼三杖連續擊在胸腹之間，若非有矯金索層層阻擋，荊天明鐵定吐血。 明明是打人的人，姜婆婆的表情卻十分委屈，言到：“若不是我家丫頭阻止，婆婆我早就宰了你。”

“……” “不用謝了。” “……” “好了，娃子們，還等什麼？在這隻豬下頭生把火啊。” “好耶！烤豬、烤豬！” “錯。是烤元寶！” “好耶！烤元寶、烤元寶！”在八小童的同心協力之下，黑煙很快便趁著火勢劈啪作響地竄起，直把吊在屋樑上頭的荊天明當火腿肉一般在熏。荊天明被嗆得眼淚直流，心中只差把董婆婆的祖宗八代都去問候一遍。又盼著珂月趕緊來就自己，但她就是不出現。愈來愈燙了，心知徒勞，荊天明還是用力扭了記下，沒想到那所謂連無影鬼都能捆住的矯金索，居然禁不起他扭動這幾下，啪地一聲，四條細索居然斷了一條。 姜婆婆見細索斷開一條，立即飛身上樑，左右開弓，先裳了荊天明兩巴掌，然後右手食指一勾，便挑斷了那條黑黝黝的繩索。原來神都九宮的矯金索，非但用法複雜，連要解開也大是不易。那麻線與人發混紡的細索得燒、那牛皮與牛筋絞成的得泡、銅線與金絲相纏的得剪，而那條黑黝黝不知其為何物的繩子，則非得高深的內力才能使它崩開。

“……”荊天明不知說了什麼（因為他嘴裡還塞著他的袖子），不過看那個表情，應該是很燙。 八小童見他從房樑上掉了下來，笑成了一團。直笑到姜婆婆一聲怒吼，這才趕忙從花廳後頭扛出一隻大木箱。八小童有的抓手、有的抓腳、有的拉頭。七手八腳地將荊天明抬起來，硬生生塞進木箱子裡。 “嗚——”荊天明這一聲哀嚎便聽得清楚多了，只可惜被八小童的齊聲吆喝蓋了過去。孩子們扛起箱子，跟在姜婆婆身後走出屋外。 “嘿喲！嘿喲！”剛開始的半個時辰，孩子們都還很有精神地喊著。後來，吆喝聲漸漸變得凌亂起來，再後來便聽不到了。 “看不出這金元寶還挺重的。”綠兒聲音聽起來有點喘。 “對啊、對啊。為什麼是我們八個人負責抬箱子？”紅兒也開始抱怨道。

“對啊、對啊，我們好可憐，金元寶躺在裡面都不用出力。” “你們以為我願意嗎？”荊天明暗想，“若是放我出來，我自然可以自己走。” “我累啦！” “我也累了” “我不干了！” “我也不干了”四小童紛紛放棄了。噗通一聲，木箱子掉到了路上。 “哎！你們幹嘛忽然停下來啦？害我撞到頭！” “休息一下嘛！” “不行啦！等一下會被罵！” “休息一下不會怎樣啦！” “哎呦，先把他放到地上啦！” “呴！我肩膀好酸喔！” “我也是！” “我也是！” “哎！你剛剛被撞到哪裡？” “這裡啊，你摸摸，都腫起來了。” “真的誒……” “給我看一下。”

“我也要摸摸看！” “都是金元寶害的啦！” 咚一聲。木箱子微微震動了一下。 荊天明暗想：“關我屁事？” 咚！咚！咚咚咚咚咚！許許多多的咚咚聲做響不絕，木箱子不斷微微震動。 “臭金元寶！” “都是他害的！” “哎呦，我的腳！” “誰教你踢的那麼用力？” “我偏要！我還有另一隻腳！” “誒，我們這樣踢，箱子會不會破掉啊？” “咦？對喔！” “對喔……” “對喔……” 荊天明暗叫道：“不會、不會！請盡量踢！最好直接拿小鐵鎚出來用力敲！” 但是木箱子不動了，咚咚聲也停了。 “傻孩子就是傻孩子。”姜婆婆啥呀的聲音說道：“搬不動不會用推的嗎？你們看，渭河就在前頭了。大夥兒再使點兒勁，把箱子推進河裡，不就了帳了嗎？”

“對哦。” “前頭就是渭河了。” “快到了、快到了！” “用力推！” “加油——” “加——油——” “嘿——喲——嘿——喲——嘿——” 聽到姜婆婆的笑聲從箱子外傳來，這下在換被綁在箱子裡的荊天明緊張了，“莫非阿月不知道他們這樣炮製我” “對了，必定是如此。阿月絕不可能允許他們將我沉入河底。這定是姜婆婆的注意，她是要拆散我跟阿月。”想著想著，荊天明不禁冒出一頭汗，只無奈身上還纏著剩餘的兩道矯金索，完全無法動彈，他只好拼命地在木箱子裡扭動著。旁人乍看之下，彷彿那箱子自己會蹦會跳。 潺潺的水聲傳來，就連箱子裡的荊天明都聽得很清楚。 “渭河到啦。”姜婆婆一手掀開木箱的蓋子，對荊天明說道：“能親手將你丟進河裡餵魚。老婆子實在高興，唉啊！你看我，一樂就差點忘了。”姜婆婆將塞在荊天明口中的爛布塊拿了出來，“老婆子有好東西賞你小子哪。”邊說邊從袖中拿出一個小瓶子來，打開瓶蓋，將瓶子裡的東西全都倒進了荊天明口中。

強迫荊天明喝下藥水之後，姜婆婆不懷好意地笑道：“我知道你小子能耐高，又服過紅冰蟾百毒不侵。不過這一瓶啊。是月神烏斷調製的十日醉。不是什麼毒藥，只不過讓你小子安安分分地睡上十天罷了。好啦！婆婆這就讓你到河底去睡個夠吧。” “……” “你說啥？婆婆我聽不清楚。”姜婆婆正想要蓋上木箱子，荊天明嘴裡模模糊糊不知說了什麼。 “我說……阿阿……阿月她、她知……不……知道……” “嘿！藥效發作得好快。”姜婆婆滿意地笑了，“知道啥？臭小子。” “知道……你……河……沉” “廢話！”姜婆婆板起臉，“當然知道啦！我老實告訴你吧，小子，這一切都是丫頭計劃好的。從那天你救出儒家底子那些人馬之後，所有的一切都是丫頭安排好的。”

或許是見到荊天明搖頭，姜婆婆又道：“怎麼？你不信？唉！你想想，老婆子要料理你，會有這麼大耐性？” “月……月……”荊天明嘴中含糊，已完全聽不清他在說什麼，姜婆婆卻道：“我知道你想問丫頭哪兒去了？對吧？事到如今，我也不瞞你，昨兒個晚上你一倒下，丫頭就離開這兒尋辛雁雁晦氣去啦。” “雁……”荊天明聞言，心中著實擔憂辛雁雁的安慰，但那十日醉確實並非凡品，他已無力發出任何聲音。但那木箱子倒是發出砰砰兩聲巨響。第一聲是姜婆婆甩上了木箱的蓋子，第二聲則是姜婆婆用拐杖給了那大木頭箱子狠狠一記。 那裝著荊天明的木箱子受此大力，一個傾斜，立刻順著河邊斜坡往下滑落。然後是撲通一聲，木箱便如珂月所願落入了渭河之中。然而這兩聲巨響荊天明卻沒有聽見，因為他已沉沉睡去。

“哈——呵。”荊天明睜開眼皮，鬆散四肢，躺在床上好好地打了一個好大好大的哈欠。舒服的床、鬆軟的被褥，還有遮光用的薄薄繡花細紗，荊天明睜開眼睛見到這些繡被錦帷，香枕暖閣，認為自己根本就沒睡醒，便又重新合上雙眼。沒想到這一合眼，竟然真的複又睡去，直睡到第二日天明，這才真的醒來。 “奇怪、奇怪。”大概是受慣了姜婆婆與珂月的粗魯對待，荊天明對眼前所處的優渥環境反而不習慣。他翻身坐起，下得床來，稍微伸展舒活了一下四肢。除了飢腸轆轆略感虛弱之外，全身竟無一處不適。 “阿月——” “婆婆——” “親親寶貝阿月——” “臭臭爛爛婆婆——”荊天明推開臥室木門，探頭向外喊了半晌，見無一人回應，便放膽亂喊亂叫起來。踏遍樓上樓下，屋內更無他人，只好再轉回房中。進房再看，見床前屏風上晾著一件青綢長衫、一條白緞腰帶，下頭還擺了一雙乾淨鞋子。所有衣衫大小，顯然皆是依荊天明的身量訂製而成。 “好做工！”荊天明撈起長衫讚道，“不過我身上又髒又臭，換上這好衣服，沒的暴殄天物。”荊天明邊自言自語，邊伸手向自己頸間摸去，原本又油又膩的地方，如今卻乾淨清爽，哪還有半點兒泥垢。 “真是奇怪，什麼時候洗乾淨了？這是叫我換衣服？換就換” 換上嶄新的衣帽鞋襪，荊天明索性在銅鏡前重新打好頭髮，如此一來更顯得瀟灑。荊天明照照鏡子，見鏡中人衣衫華貴，神采飛揚，反倒吐了吐舌頭。 “這屋子倒與咸陽那處房捨一樣，家具擺設皆十分貴氣，莫非是神都九宮另一個落腳隱匿之處？只不知這兒是哪兒？”荊天明走到窗旁將窗子向外一推，此時正是晌午時分，天上一輪紅日當空，陽光正熾。晃耀的日光下，但見四處皆是高度相仿的二層樓房，一棟連著一棟，如月牙形狀般向前後蜿蜒出去。眾多房舍的最左處是一座蒼綠大山，原來他此時所見，竟是個環山而建的卓然大城。 “怪怪。好氣派的城市！”荊天明心中估摸道：“這幾年來我東奔西闖，從沒見過這等村落。這兒到底是哪兒？阿月又何故將我送來此處？”荊天明也不關窗戶，便隨意盤坐在桌上東想西想起來，“無論姜婆婆再怎麼說，阿月絕不可能要我的命。把我丟進木箱子，也許，但絕非要殺我。她將我送來此地必有深意。可是這深意……又是什麼呢？” “咕——嚕——”荊天明心中還沒個譜，肚子倒先叫了起來。肚子不叫還好，一叫反倒覺得更餓了，“還是先弄點兒東西來嚼嚼再說。”荊天明在屋中東奔西跑，明明是好大一間樓房，裡頭卻沒有廚房，連口灶也沒有。 “這是什麼鳥地方？住在這兒的人都不用吃飯的嗎？”荊天明忍不住抱怨道。眼看著肚子愈叫愈慘烈，荊天明雖不願離開此處，也只好先上街去尋點東西果腹，盼只盼珂月別在自己離開時回來便是。 剛剛從屋內探頭看時，心中便隱隱覺得有哪出不妥。此時走到大街上，這種怪異的感覺更加強烈。 射入眼中的樓房間間用的是三十年以上的樹材所造，屋子的大小高矮胖瘦也極為類似；腳下踏著的青石地磚，片片都有一臂長寬，連綿不絕地舖滿了整座城市；往來路上的行人們各個榮光滿面、衣飾華貴，甚至有穿貂帶裘者。 所見愈是歡樂，荊天明心中便更為疑惑。 “到底有什麼地方不妥呢？”便是鹹陽也不及此處。荊天明左顧右盼，細心觀察，終於發現此地與其他地間的差別。 在這整條街上，沒一間爛房子、沒一處破地磚、沒一個窮人。穿得再不濟，也是棉布棉鞋，幹乾淨淨先不說，做工都極精細。別說襤褸，連個補丁草鞋都看不見。 注意到這點之後，荊天明很快便洞察到見到上的其他現象。 沒有窮人。 沒有病人。 沒有老人。 沒有孩子。 一個都沒有。他邁開步子往前走，愈走愈謹慎起來。 “這個地方怪怪的。”一種不妥的感覺在心中升起，“我得趕緊找到阿月，帶她離開這裡。” 荊天明正暗暗稱異，忽聞得陣陣酒菜香氣飄來。他別過臉去瞧，原來左近一整條接上全都是酒樓飯館，此時正直午時，來用飯喝酒的客人們將一條青石大道擠得水洩不通。 當然這好幾百來人也是人人穿金戴銀，更別提他們全都是些極為精壯的漢子了。但荊天明自從遇到珂月一來真是被餓慘了，聞道酒飯香氣，肚中饞虫作怪，再也管不了那麼多，拉著自己的兩隻腳便進了最近的一家酒樓——軒轅樓。 “先給我來一斤麵餅。”荊天明屁股尚未落座，便已連連揚聲喊道：“快！快！其他酒菜我邊吃邊點！快！” 隔壁桌有三位酒客，瞧他這副急樣不禁笑了出來。其中一人笑道：“老兄，看來是剛下班吧？今日的公飯菜色不好嗎？讓你餓到啦？” 什麼公飯？什麼下班？當然是有聽沒有懂啦。 但荊天明也不是白混江湖的，裝喬的功夫早已練到家了。就看他先將兩張麵餅塞入嘴中，這才搖頭晃腦、含糊不清地道：“可不！聽聽，肚子叫得可響了。”話才說完，肚腹果然傳出好大一聲咕嚕。 隔壁桌的三個漢子忍不住又笑了。另一人晃著酒杯言道：“想我上個月輪班的時候也是這麼著，廚子不大行，那烤雞的脆皮烤的可干了，吃著如柴一般。但我想也不過就難吃這一頓吧，也就算了。你老兄可挑剔得緊，倒是寧可餓著。”荊天明挺了心下咋舌：“烤雞的皮乾一點兒便算是難吃嗎？我看你老兄才挑剔吧！”臉上卻擺出一副大為贊同的表情。 酒店跑堂的見荊天明風捲殘雲似得掃光一盤麵餅，立刻又高捧著一大片熱騰騰的餅子快步趕來，一手將餅盤放到桌上，一手同時擺上一隻酒杯，手腳甚是乾淨俐落。 荊天明正想伸手去倒酒，這酒壺已被軒轅樓的掌櫃提了起來。那掌櫃的殷勤招呼道：“大人還要些什麼？我見您面生得很，今日是第一次來咱軒轅樓吧？咱們這裡的冰糖醋香什錦魚和花椒雞最是有名。醋是真正的老醋，這酸味兒能飄上十里還遠哪。” 荊天明嗯了幾聲卻不搭腔。倒不是擺派頭，而是他塞了滿嘴的餅大嚼大咽，哪裡還有空回話？ 那掌櫃的卻不似一般生意人，耐性極好，笑瞇瞇地杵在一旁，待荊天明將餅嚥下來後才續道：“大人愛吃什麼菜？小店都能招呼。” “撿有名的來個幾盤。菜色隨意，只是要快！” “成！”那掌櫃的撫手笑道：“一定快！一定快！保管教您滿意！” 不消多久，三道熱騰騰的菜餚便已上桌。荊天明左右開弓，一手拿餅一手抓菜，只恨自己沒多長出一條手臂來端酒杯。他連續幾日餓得氣悶已極，雖明知身上阮囊羞澀，一時間也管不了，暗忖道：“大不了我把這身新衣服當了，穿回那件破的，叫這城裡的人都瞧瞧什麼叫做窮人。哈哈哈。”主意既定，更是盡情放怀大吃，但覺人間極樂之事莫過於此。 荊天明正自放怀大嚼，隔壁桌的三位客人倒是用餐已畢。 “老兄慢用，兄弟們先走了。”三人倒是十分友善，臨走時還不忘與荊天明打聲招呼。只見他們揚手將掌櫃找來，中間一人將右邊衣袖往上一撩，旁邊二人則分別將衣領微微下扯。但見他三人右臂、頸中、頸側皆次優紋身圖樣，大小、顏色雖異，卻都是同樣鬼氣森森的鬼面獠牙，赫然便是鬼谷的標記。 荊天明差一點兒便噎著了，連忙灌上兩口酒，暗想：“鬼谷向來行事隱蔽，這些人如此公開行事又是為何？” 轉頭去瞧那掌櫃，卻見那掌櫃見了三人的鬼谷紋身，非但毫不害怕，反而到微微一笑，自顧自地招來跑堂的收拾桌上狼藉的杯盤。而那三名鬼谷之人則朝繼續狼吞虎咽的荊天明一個招手，也不付錢，彼此說笑著便離開了軒轅樓。 荊天明見那跑堂和掌櫃的二人臉上竟無驚懼之色，心中更加起疑：“按理說，尋常百姓不認得鬼谷圖騰，但他二人卻顯然認而不畏，難道他們也是鬼谷弟子？”他滿腹疑雲，一時間也無頭緒，只有暗自戒備，神色如常的繼續大吃大喝。 隔不多時，附近又有一名漢子吃罷了起身離席，掌櫃的才剛往那漢子走去，那人已攤開掌心朝掌櫃一揚，腳下不停，一面打著飽嗝一面步出了酒樓。就看那掌櫃的霎時滿臉堆歡，哈腰鞠躬，口中直喊：“謝謝大人！謝謝大人！大人以後可得常來光顧小店呀！” 只一瞥，荊天明已瞧清那人掌心中的圖案，雖同是鬼面獠牙，卻非青色，二四硃砂般紅的鬼面。這還是荊天明第一次見到紅色鬼面。而從掌櫃的臉色與殷勤程度看來，紅色鬼面似乎比青色鬼面來得地位崇高。 荊天明愈瞧愈是心驚：“怎麼此地竟出現這許多鬼谷之人，還各個明目張膽？難不成鬼谷的巢穴便在左近，常年積威，這城裡的人皆習以為常？阿月為何送我來此？難道神都九宮真如陸元鼎所說，早已和鬼谷通同一氣、同流合污？” 眼看著陸陸續續離開的人群都亮了一下身上的鬼谷標記，荊天明隱隱覺得不妙。低頭一瞧，自己桌上三道菜都已見底，當下又再多叫來兩道菜、半斤餅，悠悠哉哉地吃上第二回合，打算先摸清楚眼前情勢再作計較。 這軒轅樓顯然生意奇佳，此時午時早過，但店內食客卻依舊絡繹不絕，換了一批又一批。荊天明愈吃愈慢、愈吃愈慢，到後來索性開始灌酒，因為他發現自己坐了大半天，竟沒瞧見半個客人吃飽了掏出錢付賬，每個人都在臨走前出示自己身上的鬼面紋身，竟無一人例外。 隨著時間過去，荊天明大約摸透了鬼面紋身的奧秘。看來那鬼面圖樣的約莫有四種顏色，一黑、二紫、三紅、四青。黑色最上，青色最底。至於這顏色的高下差別，他卻是如何察覺的呢？這都多虧了這店裡的跑堂和掌櫃竟是現實的很，兩人的笑臉和招呼聲響，也由大至小地跟著四種顏色分成了四種等級。 “是了、是了。”荊天明暗自回想，“多年前遇到鬼谷四魈，那春老不就穿著黑色衣衫，白芊紅身披紫衣，柳帶媚身著紅色，束百雨穿青色服裝嘛。” 但並非只有荊天明一人在觀察比爾，那掌櫃的瞧他坐了一整個下午還不走，已然好幾回朝他身上打量，神色頗有見疑，還暗暗將跑堂拉至一旁，兩人朝荊天明指指點點。 荊天明看在眼裡情知不妙，心想：“這下可好。看來我非但要當這城中第一窮人，還得卯上勁來噹噹城中第一個非鬼谷弟子了。” 他正打算先發製人，吞了幾口酒，咂咂嘴，瞇起兩眼，裝出一副醉醺醺的樣子。抓起酒壺，正待往旁邊一人臉上摔去，那人卻忽地伸手朝他臂上輕輕一按，喚道：“岳兄？” “欸？” “岳皋兄弟。” “啊？你認得我？” “小弟怎麼不認得？岳兄喝多了吧？”那人身形高大威武，雖是生得滿臉麻子，兩眼卻透著一股英氣。荊天明早已留意到這麻子好幾次盯著他細瞧，心中打定了主意，若要尋事便從此人下手。哪知自己還未來得及尋事，人家倒已經尋到自個兒頭上來了。 荊天明歪著頭看來看去，怎麼也想不起這個麻臉漢子是誰？心中狐疑道：“這麻子既在此處，必是鬼谷門人。我雖到處結交三教九流之人，可也從沒跟鬼谷的人有什麼往來。” “哈哈哈，岳兄真愛開玩笑！”那麻臉漢子突然開懷大笑起來，聲音大到使酒樓中所有人都為之側目。 “哈哈哈哈，托福托福。” “對對對！好久了。真的好久不見！” “什麼？你與我是同一仙籍！應當的、應當的。” 就見那馬臉漢子歪著頭，一下靠近荊天明，一下又離開，說話的聲音倒是一句比一句大聲。但其實荊天明根本什麼也沒說，全是那麻子在自說自話。 荊天明瞪大雙眼看那麻子演獨角戲，愈看愈是好笑，索性也配合那麻子，跟著對方一塊兒作出驚喜莫名的情狀，口裡又是“欸！”又是“啊！”地適時應聲。 那麻子演了一會兒，拉著荊天明站起來，言道：“這還坐什麼軒轅樓？來來來，到我那兒去，待小弟親自烹茶獻酒。走走走！” “好！走走走！”荊天明也跟著喊道。 那麻汗經過酒樓掌櫃時，撩起左臂衣袖，赫然是一張黑色鬼面。看得那掌櫃又驚又喜，與那跑堂的一同奔來送客，二人挨著門打躬作揖，連聲高喊：“謝謝大人！謝謝大人！二位大人請務必再來呀！”竟是一副榮寵至極的模樣。那麻子將荊天明拉出軒轅樓後便不再說話，只是示意要荊天明跟著他走。二人走了約摸半個時辰，天色漸晚，方才來到一座大宅門前。那麻子領著荊天明繞至後門，卻不入正院，反倒穿過一片林子，推門走進柴房。 荊天明兩手負在身後，笑吟吟地站在門外卻不跟著走。那麻子轉身見了，微微笑道：“聽說閣下武藝高強，膽氣過人，怎麼如今倒怕了起來？這屋內可沒什麼機關暗藏，你不進來，難道要你我在屋外敘舊？”一邊說，一邊將身上外衣慢慢解開脫下，頓時從原本的雄壯體格變成一副修長身量，跟著又伸手自臉上撕下一張沾滿麻子的假皮，露出本來面目，笑道：“如何？這總可以進屋說話了吧？” 荊天明瞪著眼前之人，大喜之餘不忘警覺，連忙一腳跨進門內，將門好好關上，這才一把摟住了那人，大喜道：“劉畢！怎麼是你！你怎麼會在這裡？” 偽裝成麻臉漢子的正是荊天明的兒時同伴劉畢。八年不見，如今他雖不過二十出頭，卻在儒家門下位居首席弟子，地位僅次於邵廣晴。門中除邵廣晴、紫語夫妻外，人人皆稱他為大師兄。 打從去年談直卻自知命危，實先將一隻白魚玉墜秘密地轉交自己之後，劉畢為解開白玉之迷四處奔波，暗中佈局查找，真可說是費盡千辛萬苦才混入此地，沒想到竟會在軒轅樓遇到荊天明。 “我才要問你哪。你怎麼到了此地？”劉畢反問道，“我瞧你在軒轅樓那局促模樣，應該是剛來不久吧？你知道這兒是什麼地方嗎？來做什麼？你一個人嗎？” “前些日子我在眾儒生中遍尋不著你，當真急死我也。”荊天明也追問道：“你倒是小時到哪兒去了？鬼谷的人沒來搶白玉嗎？受傷了嗎？談兄轉交給你保存的白玉還在你身上嗎？” 情同兄弟的兩人，八年不見，都似連珠炮問個不停。兩人搶著說話的結果，便是誰也沒有聽得很清楚。荊天明與劉畢兩人先是一愣，然後相對大笑起來。 “剛才在酒樓幸好有你幫我解圍，不然我真不知該怎麼辦哪。”荊天明拍著劉畢的肩膀，劉畢拉著他的手，兩人同時盤膝坐下。 暢笑過後，彼此知道對方都還或者的快慰迅速消失。柴房中的氣氛頓時變得很僵。若非日前得知荊天明救出被坑殺的儒生，原本這八年來劉畢早已不將他當成朋友。偏偏他此時又剛巧出現在這是非之地，劉畢心中滿是疑惑。 荊天明見劉畢欲言又止，便道：“還是我先說吧。” 劉畢點點頭，言道：“你先說你怎麼到了此處？” “這說來絕了。”荊天明聳肩抓頭，回道：“我自己也莫名其妙。今日我一醒來，人便已在這裡頭了。”荊天明見劉畢滿臉不信，推了他一把，“我可沒騙你。是阿月把我弄來的。” “阿月？”劉畢驚道：“你是說珂月？” 荊天明點頭嘆道：“是啊，如今她叫珂月了，還成了神都九宮掌門人，看來你都已經知道了。不瞞你說，我是被阿月綁起來、丟進木箱子裡，順水飄來的。”荊天明說出自己的猜測。 荊天明原本以為劉畢聽了珂月如何惡整自己定會哈哈大笑，沒想到劉畢愈聽愈怒。 “這珂月誤入歧途，陷溺日深，早已不是當年的阿月。”劉畢臉色沉重說道：“天明，八年前你為了此女弄得身敗名裂，如今好不容易重新做人，可萬不能再重蹈當年覆轍。” “不不不！”荊天明急道：“劉畢，八年前，你我都錯怪阿月了。”當下將蓋蘭死去的真相和盤托出。略一猶豫，又連帶將紫語的身份和趙楠陽的可疑之處也一併告知劉畢。荊天明鄭重說道：“我知道如今紫語的身份已是儒家掌教夫人，此事牽連重大，恕我不能告訴你是誰告訴我的，但你相信我，那人說的絕對可信，阿月真正是無辜的。” 荊天明看不出來劉畢臉上表情是不相信自己，還是他早已知曉。只見劉畢點頭言道：“看來你什麼都不瞞我，如此甚好。實不枉我們兄弟一場。”劉畢握住荊天明的手懇切道：“天明！即便八年前是我們錯怪了阿月，但你要知道，八年前的高月或許無辜，但如今的珂月絕對不是！” “我不相信！” “天明！”劉畢言語間盡是責難，“你我從小一起長大，你對阿月的一片痴心我又不是不知。但做兄弟的我怎能讓你重蹈覆轍、誤入歧途？我如今實話告訴你吧，打從談大哥將那白玉交到我手上之後，先是鬼谷，後來是珂月與神都九宮的門人一直對我緊追不捨。若非兄弟命大，早就喪命在珂月之手。” “不可能的！” “你還在妄想？你聽好了，鬼谷與神都九宮聯手！珂月她……她先是出面誘騙我交出白玉，我沒上當，她便出掌。你瞧！我身上還有她的手印子！”劉畢拉開上身衣服，胸膛上赫然便有受傷的痕跡。 “這……這是阿月打的？” “可不是嘛，這兩掌將我震傷，當我倒地時，那妖女……” “別叫她妖女！” “你！算了。珂月她趁我倒地，還施毒粉害我。將我扔在荒郊野外，整整昏睡了十天有吧。” “是……十日醉。”荊天明喃喃言道。 “當我醒來之後，身上的白玉也不翼而飛。定是她取去了。不過，辛虧她毒倒了我，不然我必定為秦兵抓去，這恐怕是那妖女……珂月始料未及吧。” “夠了！別再說了。八年前我負她一次。現今無論是誰怎麼說都沒用，我相信阿月。” “你！你真是！她與鬼谷……” “噤聲！”荊天明聽到屋外不遠處傳來的腳步聲，突然打斷劉畢的話，言道：“有人來了。” 劉畢隨即住口。凝神聽去，卻是什麼也沒聽見。不由得心下暗凜道：“我什麼也沒聽見，天明的內力可比我高明太多了。原來大夥兒說的都是真的。” 不多久，一名彪形大漢推門而入，後面還跟著一個駝背老頭。這兩人推開柴房的門，見到卸去易容裝扮的劉畢與荊天明都是大吃一驚，反之，劉畢臉上表情卻毫無變化。那彪形大漢鼻大如斗，滿臉肥肉，一顆禿頭油光水亮，頂端大剌剌地便刺著鬼谷標記，卻是那張紫色鬼面。那彪形大漢一把抱住了荊天明，十分激動地道：“兄弟！你真的還活著！”說著便掉眼淚。 “欸。”被一個光頭胖漢抱住的滋味顯然不太好受，只見荊天明滿臉尷尬。 “怎麼？兄弟認不出我了？”那彪形大漢問道。 “他要是認出你，就該我哭了。”那駝背老頭插口道。 光頭大漢哈哈一笑，連連點頭。 “對對對，我倒忘了。”跟著一把抓住自己的光頭開始往下撕扯。那駝背老頭在旁見狀急忙搖手，“欸！欸！你小心點兒！欸……嘖！哎呀！哎……”就看一張肥厚的假皮自那光頭大漢的頭頂一直往下扯開，直至脖子，頓時露出了原本的頭髮、口鼻以及滿腮的鬍渣，這人卻是花升將。 這下換成荊天明眼中含淚了，他笑罵道：“混賬！原來是你！” 花升將哈哈大笑，將手上那張假皮隨便塞給旁邊的駝背老頭，拍拍那老頭的肩膀道：“這全都靠他精湛的手藝啊。” “好厲害的易容術。”荊天明讚歎道。 那老頭苦著臉，捧著那張已然破爛的假皮翻來翻去，萬分痛惜地道：“毀啦……毀啦……這可全毀啦……慢慢撕不成嗎？非得這麼亂七八糟地胡扯？又得重做啦。” “我簡單介紹一下。”劉畢拍拍老頭的背算是安慰，“這是荊天明。這位是我同門師弟，名叫端木魚。” “端木？”荊天明言道：“莫非與蓉姑姑有關嗎？” “你說端木蓉嗎？”那老頭一邊說著一邊解開外衣，自後背抽下一塊布包，頓時不再駝背，挺直了身子道：“嗯，她是我表姐。你叫她姑姑？所以論輩分，你該算是我侄兒，我叫你乖侄兒，嗯？那麼你該叫我什麼？” 劉畢對荊天明解釋道：“端木師弟乃是我先師同族之人，但既已入了儒門，和我便以同輩師兄弟相稱。” 這端木魚自幼沉迷於繪畫、雕刻，很晚才進了儒門，對易容術之精擅幾已獨步天下。因儒門向來不喜門生玩物喪志，端木魚也就只能非常低調地暗中醉心鑽研，雖為此道高手，江湖上卻鮮有人知。 “對對對。”花升將也道：“可別上了這駝背老兒的當，他其實年輕的很哪。” “姓花的，好端端你扯我後腿幹嘛？”端木魚此時講話、體態、動作全然是個精神旺盛的年輕人，但外表卻套在一個老頭的殼裡。 荊天明瞧他行止滑稽便打趣道：“端木舅舅，你這手易容功夫可了不起，明日也來幫我變個新模樣吧？” “乖孩兒，這有何難？”端木魚為人散漫，不似其他儒家弟子拘謹，聽得荊天明叫自己舅舅，大口一張便喊他孩兒。 想到又可以大展身手，端木魚興奮地上下打量荊天明，“看你這個身量大小，應該可以冒充為黑色鬼面才是。這鬼面該畫在哪兒好呢？這次定要畫在一個不需要天天都重畫的地方。話又說回來了，誰知道花升將的頭油成這樣哪？” “好了、好了，”劉畢笑著推了端木魚一把，“既然這兒只有你尚未卸去面具，就麻煩魚老弟再走一趟，帶些酒菜回來吧。” “沒錯！”花升將喊道，“今日與荊兄弟重逢，正該好好喝上兩杯。” “知道了。你們這些酒鬼。”端木魚又將他的駝背塞了回去，裝模作樣言道：“老頭我這就去，咳！這就去啦。”