海應連天天應笑，子當擊筑吾當歌。
三十年前，慕容海天南下泉州府，信口一吟，便成就了海天鏢局東南獨大的傳說。
可惜無論什麼樣的英雄總有遲暮的一天，就在慕容海天七十大壽的前三天，他拋手人寰，壽終正寢。
一時間東南武林為之震驚，弔唁奔喪者絡繹不絕，好在海天鏢局財大氣粗，擺下十里長席，宴請天下英雄同喝一杯水酒。
十里長席當然不可能是真的長席，只是以海天鏢局為中心，方圓十里內但凡掛了慕容家燈籠的酒樓客棧，一概可以宴飲休憩。
當然，這也就給了不少肖小之輩可乘之機。
龍泉酒家是泉州最大的酒樓，如今自然是高朋滿座，各幫各會各門各派的頭腦首領推杯換盞，指點東南武林的未來命脈，議論海天鏢局少主慕容璉珦此番治喪的得失，更多的則是素昧平生一見如故，滿樓的“久仰”、“哪裡”、“原來”、“正是”…… 好一番熱鬧喧囂。
至於樓外的敞席，就安靜許多，畢竟年輕俊彥們早被師長帶上樓去，留在外頭的不是無名小輩就是跟班隨從，俱是一臉木然。
最外的一張破木桌前坐著個衣衫襤褸的年輕人，正在瞪著一桶刷鍋水一樣的排骨湯生氣，一雙竹筷幾乎快要捏斷，嘴裡憤憤不平：“就算是見人下菜碟，也沒這麼個下法——”
背後一聲笑：“怎麼，這年頭騙吃騙喝的還講究起來了？”
年輕人忙回頭，見身後一個青年公子負手而立，一身月白綢衫外罩了件水滴竹葉青的箭袍，修眉之下是一雙溫和清澈的眼睛，端是卓爾不凡玉樹臨風，滿身的江南書香之氣。
年輕人頓時窘迫得滿臉通紅，“你怎麼知道”五個字在舌邊打了幾次滾，硬是沒有說出來。
青年公子哈哈一笑：“走，我們樓上吃去。”
“我們？”年輕人大驚。
青年公子理所當然地點點頭：“自然……不過小兄弟，你這身行頭不對，唔，也罷，來來，你把頭髮散開，拿著這個，還有這個……差不多了，眼神凶狠些，咱們走。”
年輕人腰間掛著個巨大的酒葫蘆，手裡持著根剛剛折下來的竹枝，披頭散發，心中尋思，這這這，不成了叫花子？
他糊里糊塗地被那個公子哥兒一帶，大模大樣闖進酒樓，一個來索要名帖的店小二被二人一起冷冷地逼視回去，掌櫃的雖然不知二人來歷，但不敢怠慢，直接將兩人請到一桌靠窗雅座，美酒佳餚流水般送了上來。
青年公子自斟自飲，吃得十分愜意，年輕人本來還有三分局促，被酒香一勾，也埋頭大吃起來，二人一個風流儒雅，一個豪邁不羈，眾人雖然偶有註目，但是無人上前搭訕。酒過三尋，年輕人再忍不住，舉杯道：“小弟姓馬單名一個秦字，敢問兄台是？”
青年公子慢條斯理放下筷子：“相逢何必曾相識。”
馬秦一咬牙，實話實說：“兄台請便吧，小弟……呃，實在不認得慕容老鏢頭，稍畢飯後弔唁……那個小弟就不去丟人了，告辭。”
青年公子大驚：“什麼？慕容老鏢頭死了？”
馬秦怒得一拍桌子，引得無數人向這邊看來，他自知不妥，又壓低嗓門，這回連兄台也不喊了：“你連誰死了都不知道，就敢來白吃白喝？”
那青年公子神色不變，眼裡微露驚疑，嘴角卻浮出絲絲微笑，似乎在說“有何不妥”。
馬秦一雙烏黑溜圓的眼睛轉了又轉，終於恭恭敬敬舉杯道：“這位大哥，我敬你一杯。”
於是兩個混混的酒杯就這麼碰在一起，發出“叮”的一聲會心脆響。
龍泉酒樓果然名不虛傳，好酒好菜招呼完畢，就有人捧了上好的鐵觀音來，說是慕容家少主稍頃即至，請大家品茗歇息。
右手桌上一個白須老者頓時不悅，低聲冷冷哼道：“慕容璉珦好大架子，還沒爬上正座兒，就端起威風來了。”
想來他身份甚高，一桌子人倒有大半點頭附和，只有一個錦袍漢子勸道：“錢老爺子何必動怒，慕容兄一時忙亂，照顧不周也是有的。”
哪知那老者卻是火暴脾氣，自顧自舉杯：“哼哼，有這樣的朋友，倒也難怪慕容璉珦有這般底氣。”
他話語間分明譏諷那個錦袍漢子有意攀附慕容氏，那錦袍漢子被生生擺了一道，滿臉不快，但終究未曾發作。
馬秦聽得有趣，便向那青年公子低聲道：“這老頭兒就是海寧錢龍王，也難怪武夷陳家不敢招惹他。”
青年公子的眼睛亮了亮：“小兄弟倒是好眼光。”
馬秦得意一笑，“本來以他的身份地位，慕容璉珦應該安排進海天鏢局內院是——嘻嘻，這龍泉酒樓嘛，多半都是二流角色，怪不得他老人家心裡不舒服。”他似乎對江湖掌故極為熟悉，一開口就滔滔不絕，連青年公子的眼色也沒有留意，聲音不知不覺就放大了些。
那海寧錢龍王果然拍案而起：“這位小兄弟好狂的口氣，錢某不才，請教尊姓大名，師承門派？”
馬秦滿臉通紅，自悔失言，但話已出口也沒有迴旋餘地，只好站起身，暗地裡連連扯那青年公子，盼他出來斡旋一二。
錢龍王更逼近道：“既然這龍泉酒樓裡都不過是些二流角色，小兄弟何不露兩手真章，給大傢伙瞧瞧？”
兩人上樓本就引人注目，錢龍王起身發難更是引來大半目光，這句話一出口，滿樓鴉雀無聲，齊刷刷看向馬秦。
青年公子低聲笑道：“你自己惹的事情，莫要拉我下水。”
馬秦一張臉倒是由紅轉白，咬牙道：“好！錢老爺子，是我說話不留心得罪了你，要怎麼樣，你劃道吧。”
錢龍王倒是一驚，他見馬秦生得單薄秀氣，一臉的年少不通世事，料定他是個倚仗師門勢力口出狂言的小子，不足為懼，倒是旁邊那個公子哥兒打扮的青年深藏不露——沒想到馬秦居然一口答應下來。他前輩身份自然不便欺侮晚輩，負手道：“你用什麼兵刃？”
馬秦胡亂應了一聲，聲音低了下去：“我用判官筆……可是我沒帶……要不我們點到為止好不好。”
錢龍王被他一通胡纏，怒道：“接刀——”回身握起一柄短刀，劈手連鞘擲出，這一擲他使了五成真力，要看看這少年究竟功夫如何，雙手蓄力，左足虛點間拉開架勢就要出招。
只是馬秦“啊”的一聲淒厲慘叫，擲出的刀柄撞在他左肩上，竟然連人摔倒，他撐地站起來，拾刀在手，揉著肩膀道：“請——”
錢龍王著實沒有料到他功夫居然不濟到這個地步，總不能一掌下去將他立斃當場，一時打也不是不打也不是，一腔怒火無處發作，轉向一旁的青年公子道：“這位仁兄請了——這個小兄弟是你的人？”
馬秦急忙道：“一人做事一人當，不干他的事。”
“青年公子”心裡早罵了八百遍晦氣，但事已至此沒有辦法，只好冷笑一聲，將手中茶盅向桌上一拍，道：“小兄弟，我們走。”一手拉過馬秦，躍窗而出，一溜煙儿地走為上計。
錢龍王大怒，剛剛要追，忽然心念一動想起什麼，雙指一捏茶盅居然紋絲不動——松木厚板上嵌著小小一杯碧綠茶水，不多不少，一滴也沒外漏。
如此內力，錢龍王竟有微微懼意——這人是誰？他究竟想要做什麼？
馬秦可沒有看見那茶盅，一路狂奔，跑過三條街才按著胸口停下道：“他……他……他們沒追上來……我還以為你怎麼都會兩手功夫，沒想到咱們都一樣。”
青年公子的鼻子都快氣歪了，上上下下打量馬秦幾眼：“就你這樣……也敢隨便說別人是二流角色？”
馬秦大惑不解：“我武功低微是我的本事太差，我實話實說是我的態度——餵，你去哪裡？那邊是龍泉酒樓的方向！”他一把拉住那個青年的袖子。
青年低頭看了看“他”的手，皓腕如玉，五指青蔥，顯然是捏慣了筆桿子的：“姑娘，男女有別，放手。”
馬秦的臉又一次紅了，但是她還是死死扯住袖子不放：“你是不是要回去拼命？真的危險，錢龍王出了名的殺人不眨眼，你到底要回去幹什麼啊！”
青年人終於被她逗笑了：“我要回去還衣裳——這身行頭是租的，馬姑娘。”
“我買下來”，馬秦猶豫片刻，似乎下定決心：“我買下來送你，權當是報答你帶我混飯了。”
她直視青年的目光，好像在反駁一絲看不清的玩味：“你不用這樣看著我，我……我不是專門的混混，不喜歡欠人東西的。”
“專業混混”的臉紅了紅，他顯然很久沒有遇見這麼義正詞嚴的指責。
馬秦多少有些不好意思，不管怎麼說，剛才險些帶累了別人，她撓撓頭：“唔……要不然，我請你喝酒……不知怎麼稱呼閣下？”
許久沒有遇到過把“江湖氣勢”扮得十足十的女孩子了，“專業混混”甚至不好意思再忽悠下去，老老實實回答：“我叫蘇曠。”
馬秦氣壯山河地將荷包向櫃上一拍，對掌櫃的大聲說道：“酒。”
既然要請朋友喝酒，自然要管夠，馬秦看起來一副得意洋洋的樣子，這是她第一次按照“江湖規矩”辦事，只覺得熱血賁張，美中不足的是……請客的對像是個混混。她強行告誡自己，四海之內皆兄弟也，稍後萬萬不可再露出瞧不起別人的樣子。
蘇曠剛從對面的衣行回來，就看見馬秦用筷子敲著酒杯，大聲吟道：“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒——”
唔，這話聽著真叫一個不合時宜。
馬秦很殷勤地為他滿上：“來來，幹，我們也算是貧賤之交了。”
蘇曠悶頭把酒喝了，他生平第一次覺得，女孩子根本就不應該出來闖江湖。
偏偏馬秦湊過頭來打聽：“蘇兄，你到泉州有何貴幹？”
蘇曠本分回答：“我聽說慕容老鏢頭昔年折了左臂，後來得異人指點，創下一路獨臂穿花拳——本來有心上門請教，沒想到他已經歸西，著實緣慳一面。”
馬秦搖頭道：“誒，蘇兄這就走了偏門了，那些缺胳膊少手的有幾個終成大器？就算琢磨些刀法拳法，也不過是自欺欺人而已，依我看——”
她說不下去了，她看見了一隻手，紋理膚色幾乎和血肉之軀一般無二，但確實是一隻義手，馬秦忙不迭得道歉：“抱歉抱歉，蘇兄，我直來直往慣了……”她站起身來，舉著酒碗，滿臉都是歉意。
蘇曠無奈搖頭，他沒有衝女人發火的習慣，只好仰脖子一飲而盡，偏在此時，又聽耳邊悠悠一嘆：“唉，難怪蘇兄一表人才，淪落到這步田地呀。”
蘇曠忍無可忍地放下碗，打量著馬秦——若說她是裝傻，一臉的真誠無辜也不像做出來的；若是她是真的性子直爽……這姑娘好歹也有個十八九歲，她究竟是怎麼長這麼大的？
馬秦連喝七八碗米酒，臉上已是微微泛紅：“蘇兄……萍水相逢就此別過，若是言語有什麼得罪，你千萬別放在心上——時候不早了，我要去趟鏢局看看究竟。”
去鏢局看究竟？蘇曠眉頭一皺：“有什麼好看的？”
馬秦神秘道：“蘇兄你難道沒有看見，這一回來奔喪的江湖人士未免太多了些，若是我沒有猜錯，必是慕容海天死因上有些蹊蹺，海天鏢局近日定有大亂。”
蘇曠也點頭：“你說起這些，倒真像個老江湖……只是，馬姑娘，慕容老鏢頭的死因，和你有什麼相干麼？”他畢竟沒有馬秦直爽，嘴邊一句話實在不忍說出來——就你那點功夫，就你這個脾氣，跑去調查……你以為所有人都像我這麼好涵養？
馬秦卻拍桌道：“天下人管天下事，只要是江湖事，我都管得。”
“告辭。”蘇曠低頭喝酒，決定不再發表任何意見，他能怎麼辦，總不成為了一個素不相識的女人跑去砸慕容家的場子——更何況，他堅定認為，如果一個人既口出狂言又沒什麼本事，那自然會有靠山，他對大小姐的興趣素來不高，樂得自己逍遙。
小酒舖裡只剩下他一人，蘇曠斟了碗酒，瀝酒於地，他本意確實是正裝求見，好生請教的，沒曾想千里迢迢奔波至此，最後只落得遙遙一祭，算來慕容海天也是英雄一世，聽聞他本打算在七十壽筵上封刀退隱，傳位慕容璉珦，只可惜人算不如天算……這麼忙忙碌碌一輩子，連一天安生日子也沒有享受過，也不知他老人家九泉之下，是否無憾。
小酒舖前車馬如流水，不時有北地江湖客縱馬狂奔而至，又有數十輛慕容家黑棚馬車來回接送客人，百餘年來，泉州第一次有這麼多江湖人云集於此——蘇曠心裡微微一動，馬秦其實眼光頗毒，以慕容海天的聲望地位，本不該有這麼些人弔唁捧場，難道說真的有什麼事情發生？
他站起身，招呼老闆結帳，掌櫃的踱過來道：“剛才那位爺酒錢給多了，喏……這還剩一兩七錢三。”小小的織錦荷包上繡著幅“田園居陶潛撫無弦琴放歌圖”，繡工極是精美，遠山縹緲，陶淵明醉意熏然，古琴上細細繡著“劍膽琴心”四個蚊須小字，荷包口處墨筆提了二字：阮囊。
這姑娘倒也有趣，蘇曠的心微微一軟——萬一她真的是個愣頭青呢？萬一刀劍無眼，沒人給她解釋的機會呢？那個女孩子也就是不會說話了些，又有幾個年輕人不是這樣？
他轉頭笑道：“掌櫃的，借問一句，海天鏢局怎麼走？”
“順著這條街直走，右手邊拐過去就是了，要還找不到就跟著那些馬車走，這兩天半條街都是去慕容家的。”掌櫃的臉上露出一絲輕蔑神色，想必這些日子見多了攀附奔走之輩，轉身陰陽怪氣哼了句：“嗤，江湖人。”
慕容家雖然也算個大戶，但終究不是鍾鳴鼎食的官宦人家，頭一回應對這樣的排場，畢竟露了怯——鏢局大堂改設靈堂，哭喊的祭拜的沉痛嘆息的……濟濟一堂摩肩接踵；內院裡留客休息，端茶送水的把酒言交的互換名帖的……熙熙融融刀劍相撞。下人們幾乎已經個個健步如飛，但還是架不住遠近無數江湖人陸續前來，粗俗漢子們倒也罷了，偏還有些識文弄墨的要念一念祭文，獻兩幅輓聯，總而言之人手十分不足，連鏢師們和內眷們也不得不出來幫忙。
蘇曠沒費多大力氣，就換了身下人衣裝，神不知鬼不覺地摸了進去，一邊隨機應變，一邊到處找那個專愛“主持公道”的馬姑娘。
他只盼馬秦能稍微聰明些，至少不要大模大樣地在人家府上亂走亂闖。
“你，過來。”一人沖他招手，那人一身白麻，孝子裝扮，四十多歲年紀，悲戚之餘不怒自威，八成就是海天鏢局新當家的慕容璉珦。
蘇曠低頭小跑過去，慕容璉珦急匆匆道：“你去跟劉總管說一聲，不等了，酉時請大家齊聚靈堂我有話要說。”
“是。”蘇曠轉身就走。
“等等”，慕容璉珦打量他兩眼：“你……？”
蘇曠忙笑道：“小人是廚房的，劉總管見人手不夠讓小的幫忙招呼。”
“去吧。”慕容璉珦疲憊地揮揮手，看上去已是幾日沒睡。
蘇曠竊喜，一溜煙地向後院竄去，剛剛穿過月亮門，忽然聽見一聲氣壯山河的呵斥：“鼠輩敢爾！”正是馬秦的聲音。
蘇曠只覺得後脊梁一陣發冷，咬咬牙向那聲音傳來之處奔去，聽見馬秦正在掙扎呼喊，聲音裡已帶了女子的尖音：“放開我——啊——”
聲音越來越近，夾雜著腳步，一個下人發問：“劉總管，好像是個女的，怎麼處置？”
一個頗有威嚴的聲音：“這時候摸到老爺書房，恐怕不是一般小賊，你交給李副總鏢頭，叫他好生拷問，瞧瞧是哪個吃了熊心豹子膽的指使。”
蘇曠鬆了口氣，只要不是當場格殺，總有轉機，他忙迎了上去，向那居中之人躬身道：“劉總管，老爺吩咐說不等了，酉時請大家齊聚靈堂，他有話說。”
劉總管點頭：“知道了。”他回身吩咐：“你們幾個順便帶話給副總鏢頭，叫局子裡的人到時候帶上傢伙過來——你，去廚房說一聲，酒水茶點要備齊，不夠的立刻去採辦，今明兩天不用走帳房了。”
“是。”蘇曠斜身讓開路，看兩個麻衣僕役一左一右架著馬秦，早五花大綁捆了嚴嚴實實，披頭散發，額角一塊青紫，一身下人衣襟被扯開大半，露出了雪白的一截脖頸，顯然也吃了不少苦頭。
蘇曠心中默禱，只盼這位姑奶奶千萬別喊出自己名字來。
馬秦倒也不傻，乖乖閉嘴被架走，只是擦身而過的時候衝著蘇曠使了個眼色——可惜她還沒弄明白使眼色和擠眉弄眼的區別，幾乎所有人都看在眼裡。
劉總管轉過身，冷冷道：“閣下是什麼人？”
蘇曠那叫一個欲哭無淚，只好速戰速決，他雙腿凌空一絞一錯踢飛二人，伸手捏斷了馬秦身上繩索，一拉她手：“走——”
馬秦慘叫：“啊——”
她的雙臂關節已擰得脫臼，被蘇曠一拉，直痛得哭爹喊娘。
劉總管已經拔刀斜劈過來，蘇曠一手捏住馬秦左臂一託一合，接上關節，左腿斜鉤間正點在劉總管刀背上，他一個拿捏不住，佩刀脫手而出，驚疑之下大喝：“點子紮手，快些叫人來！”
十餘人亂刀之下，蘇曠招架得也手忙腳亂，回頭怒道：“你還站著幹什麼，自己接上右手！”
馬秦倒也硬氣，左手顫顫巍巍抬起來，托起右手，有樣學樣猛地一抬，“啊——”又是一聲尖叫。
蘇曠快要被她氣死：“你……你不會接也說一聲啊……”
他見不露真章實在無法脫身，撩起地上繩索，真氣貫注環身一輪，十餘個家丁一起跌出，他回身一托接上馬秦右臂，猛回頭，見數名鏢師已經奔入內院，嘩啦啦各展兵刃將他們圍了個嚴嚴實實，幾個在內院歇息的武林中人也不遠不近地湊了過來。蘇曠實在心急如焚，若是再過片刻，慕容璉珦和天下群雄畢至，真是跳進黃河也洗不清了。
其中一個五十上下鏢師手持鍊子槍，上前一步：“小兄弟好俊的身手，不知到我海天鏢局有何貴幹？”
劉總管忙道：“副總鏢頭，他們是同夥，那個女人潛到老爺書房，不知要找什麼。”
“此中誤會一言難盡，改日再來登門謝罪。”蘇曠知道多說無益，手中麻繩如同靈蛇吐芯，利刃般直襲副總鏢頭雙目，趁他一退之際，繩頭繞住他手腕，一拉一抖，鍊子槍已經離手，蘇曠右臂直振，鍊子槍斜斜飛出，“創啷”的一聲釘在院內柳樹上，左臂挾起馬秦，凌空躍起——正在此時，一枝金邊雕翎箭凌空飛過，將細鏈當空射斷，蘇曠無奈之下，只得回身落地，卻已跳出眾人之外。
慕容璉珦正將金弓遞給身邊下人，緩緩拔出劍來：“這位兄台就這麼離開，豈不是太不把我海天鏢局放在眼裡？”
內院院牆上，也有無數人持弓團團圍起，海天鏢局名不虛傳，只是片刻功夫，居然已經布下天羅地網。
江湖人最不喜歡的就是婚喪嫁娶之類，虛與委蛇好生無趣，這回眼見橫生枝節，眾人暗地裡都是精神一振，許多人跑來看熱鬧，不少人已經在竊竊私語——“那人是誰？能一招奪下李鳳羽的鍊子槍，這手功夫江湖上可不多見啊。”
李副總鏢頭已經面如死水，蘇曠暗地叫苦，知道這梁子莫名其妙算是結下了——當著天下英雄的面，被人一招奪過兵器，這是何等的奇恥大辱。
馬秦拉拉他袖子：“你跟他們解釋吧，我一人做事——”
“閉嘴。”蘇曠四下看看，怎麼解釋？說我蘇某人仰慕慕容老鏢頭，千里來見沒想到他已經歸西了，又不想和大傢伙摻合在一起所以沒來弔唁，騙飯吃認識這個丫頭，一時不忍跑來拉她出去？至於這個丫頭——她覺得根本不應該有這麼多人來奔喪，肯定有陰謀要調查調查？
他自己都不信這種說法。
更何況他根本就不相信馬秦對他的說辭，只是這個時候，無論信不信，總不好把自己一個人撇清出來。他只好回頭低聲對馬秦道：“餵，算我求你，你好好解釋一下，要說快說，不然咱們走不了啦。”
馬秦搖頭正色：“我當然有我的理由，只是不能說。”
慕容璉珦大笑：“好極了，既然二位都沒什麼可說的，動手吧。”
蘇曠情急無奈，忙陪笑道：“慕容先生千萬別誤會，我們二人絕無歹意，此事……純屬……唉，說來慚愧，我二人一時短了路資，小妹她小孩子心性，想要順手——”
馬秦怒吼起來：“蘇曠，你胡說什麼！我家世清白，餓死也不會做偷雞摸狗的勾當。”
慕容璉珦冷笑一聲：“我當是誰呢，原來是蘇大俠大駕光臨——蘇曠，我倚老賣老勸你一句，學武一途最講究心術光明——”
蘇曠已知他意，苦笑：“我自認心術一向還不錯……”
慕容璉珦厲色道：“你裝什麼糊塗！蘇曠，我也不妨直言相告，我雖然向來糊塗，但是家父的拳經，還不至於放在書房裡。”
眾人恍然大悟，齊齊大笑起來。
慕容璉珦微微一笑：“慕容家新喪，不願再見血光，蘇大俠，你請便吧，還盼日後好自為之。”他一揮手，下人齊齊讓出條道來。