不用說，這二人就是從巴蜀輾轉來到江南的雲襄和金彪。雲襄本名駱文佳，曾是揚州郊外駱家莊唯一的秀才。三年前，南宮放強買駱家莊建賽馬場，駱文佳狀告南宮放，卻被南宮放設計構陷，反而下獄問斬。未婚妻趙欣怡捨身相救，嫁與南宮放做妾，駱文佳這才由斬立決改判為充邊服苦役。在獄中，駱文佳巧遇千門門主雲嘯風，得一代奇人云嘯風悉心指點教導，終於從一個迂腐秀才，成長為一代千門高手。在雲嘯風被師妹暗算之後，駱文佳接過了他手中的瑩石扳指和《千門密典》，成為新一代千門門主。為報雲嘯風大恩，駱文佳頂他死去的兒子之名，從此改名云襄。
在甘涼道上，雲襄計收流浪刀客金彪，結識魔門門主寇焱，受其所託，率魔門少主寇元杰和唐門叛徒唐功奇入巴蜀，在唐門眼皮底下計滅巴蜀豪門葉家，最後反戈一擊，將魔門少主賣給唐門，然後從唐門的天羅地網中安然逃脫。從此千門公子襄的大名，在江湖上風生水起。 （前情請看第一部《千門之門》）
如今雲襄與金彪隱姓埋名來到江南，欲向江南豪門南宮世家討回當年的公道。為了先在江南站住腳跟，他們假扮流浪四方的街頭小老千，擺些出千的小把戲騙騙那些街頭閑漢，很快就引來當地同行的刁難。憑著精湛的千術和賭技，二人引起了鬼算子和莫爺的注意。為了試探雲襄的底細深淺，鬼算子親自出手相試，雲襄故意輸在鬼算子手裡，藉機隱瞞身份拜在了莫爺門下，成為莫爺手下跑腿的小老千。憑著他的聰明機智，很快就在一干街頭騙子中脫穎而出，成為莫爺看好和倚重的後起之秀，所以這次莫爺才將巧奪翡翠鳳凰的重任託付給了他們。
沒想到這次十拿九穩的行動卻失了手，不過雲襄一點兒也不放在心上。最近他正為自己在莫爺面前表現得太過突出而擔心，這次意外失手，無疑是上天在幫忙。他甚至在心中暗自感激那個聰明的女人，能一眼看穿自己故意留下的破綻還不算什麼，很快想到應對之策，並立刻付諸行動，這才是隨機應變的最高境界。也許，她天生就是個千門高手吧！雲襄突然發覺，自己對那個女人竟生出了幾分好奇。
想到那女子方才對自己的評價，雲襄就笑得前俯後仰。金彪從未見過雲襄如此失態，不由疑惑地撓撓頭，擔憂地問：“公子你沒事吧？你要受不了這次失敗的打擊，我這就去將那塊玉佩給搶回來！”
雲襄勉強收住笑，忙對金彪擺擺手：“你別再去丟人現眼了，咱們是老千，不是強盜，做事要講點兒技術含量。呵呵，莫爺還說那女子不是千門中人，從沒學過千門之道。沒學過都這樣老練，以後咱們這些職業老千還怎麼混？”
金彪望望舒亞男消失的方向，垂頭喪氣地問：“咱們現在該怎麼辦？”“老老實實去向莫爺復命，就說咱們失手了。”雲襄若無其事地轉身就走。金彪忙追上他，小聲問道：“公子，我不明白，咱們為何要隱瞞身份投靠那個瞎眼狐狸？”雲襄淡淡一笑：“莫爺在江南根深蒂固，門人弟子遍及蘇杭。強龍不壓地頭蛇，咱們靠上這棵大樹，做起事來才能事半功倍，得心應手。走吧，莫爺恐怕已經等急了。”
“榮寶齋”在蘇州是老字號的珠寶店，很好找。黃昏時分，舒亞男依約來到這裡，發現店中除了兩個伙計和掌櫃，已沒有一個顧客。她徑直來到櫃檯前，對殷勤招呼的掌櫃冷冷道：“讓莫爺出來見我！”
“莫爺是誰？”掌櫃一臉迷惑，“我們這兒沒這麼個人。”“少裝蒜！”舒亞男將手中錦帕包著的翡翠鳳凰一揚，“去告訴他，他要的東西我拿到了，他想要就親自出來見我。”
掌櫃猶豫了一下，低聲對兩個伙計交代了兩句後，匆匆進了內堂。片刻後他滿臉堆笑地出來，對舒亞男客氣地道：“莫爺已等候多時，姑娘裡邊請！”“我要他親自出來，”舒亞男冷冷道，“我數三聲，再見不到他本人，我立刻就走。”“不用數，老朽在此。”內堂里傳來一個嘶啞蒼老的聲音，跟著就見莫爺手拄拐杖，在鬼算子攙扶下，顫巍巍地來到店堂中，剛落座就關切地問，“舒姑娘這趟，可還順手？”
“順手？”舒亞男一聲冷笑，“我讓人當面拆穿，差點就坐牢砍頭，這也罷了。剛拿到東西，就有兩個不開眼的小騙子，居然假扮捕快來訛我。若非我機靈，這一趟恐怕就只有空手而回了。”
莫爺臉上有幾分意外：“你沒有上他們的當吧？”“多謝莫爺關心，你那兩個徒子徒孫，這會兒恐怕正在路上哭鼻子呢。”舒亞男笑道。莫爺聞言面色微變：“舒姑娘這話什麼意思？”“什麼意思？”舒亞男一聲冷笑，“我住的店是你們安排，除了你們誰能找到？別跟我裝糊塗，我也不想听你賠罪道歉。東西在這裡，錢呢？”
莫爺微一點頭，鬼算子立刻將一張銀票放到舒亞男面前。她沒有接，只望著莫爺冷笑道：“現在這貨漲價了，要四千兩。多出的兩千兩，就當為我賠罪壓驚。”
“你他媽活得不耐煩了！敢訛到咱們頭上？”鬼算子一聲喝罵，“信不信老子做了你！”舒亞男冷眼斜視著虛張聲勢的鬼算子，若無其事地笑道：“這裡是鬧市，我只要一聲喊，這'榮寶齋'以後就不用再做生意了。”說著她揚起手中的翡翠鳳凰，“如果我不小心失手落地，你說咱們誰的損失更大？”鬼算子強壓怒火，威脅道：“你敢訛咱們，難道不怕南宮世家的眼線和官府的大牢？”
舒亞男坦然一笑：“我若落到南宮世家或官府手裡，第一句話就是將掉包翡翠鳳凰的經過講出來。無論南宮世家還是地方官府，恐怕都不會放過向福王邀功的大好機會。在翡翠鳳凰脫手之前，你們只怕得祈求上蒼，要我舒亞男千萬別落到南宮世家或官府手裡。”
鬼算子氣得兩撇鼠須亂顫，卻發作不得。就在這時，只聽莫爺若無其事地敲敲桌子：“四千兩就四千兩，付錢！”
掌櫃立刻又送過來一張銀票，莫爺摸索著連同先前那張銀票一併推到舒亞男面前：“四千兩通寶錢莊全國通兌的銀票，舒姑娘請收下。”
舒亞男沒有接銀票，卻悠然道：“四千兩是方才的價，現在又漲價了。”“又漲價了？”莫爺皺起了眉頭。 “沒錯！”舒亞男嫣然一笑，“四千兩，再加一巴掌。”“再加一巴掌？”莫爺有些莫名其妙。
舒亞男乜視著一旁的鬼算子，冷笑道：“方才我受人威脅，胸中怒氣難平。少了這一巴掌，就算給我四萬兩，這買賣我也沒心思做。”
莫爺恍然大悟，立刻點頭道：“好！四千兩加一巴掌，照付！”舒亞男望著莫爺身後一臉鐵青的鬼算子，悠然道：“莫爺，好像有人不願付啊！”莫爺的臉色頓時陰沉下來，一字一頓道：“我說了，照付！”
鬼算子雙目幾欲噴火，卻還是鐵青著臉老老實實走到舒亞男面前。只見舒亞男手一揚，重重一掌摑在鬼算子臉上，然後揉著自己的手腕對鬼算子冷笑道：“下次再對本姑娘出言不遜，先摸摸自己那張老臉！”
擱下手中的翡翠鳳凰，舒亞男將銀票往懷中一揣，對莫爺嫣然一笑：“以後再有這等賺錢的買賣，莫爺可要記得找我啊！”說完揚長而去。
“莫爺……”鬼算子摸著自己火辣辣的臉，欲言又止。莫爺沒有理會他，只拈鬚輕嘆道：“這姑娘不簡單，以後咱們可與她多多合作！”
說話間就見那兩個新近拜到莫爺門下的千門後起之秀，雲襄和金彪——現在叫雲彪和金襄——回來復命。莫爺簡短地問了問二人失手的經過，也沒有多加責備，只對雲襄吩咐道：“阿彪，杭州鴻運賭坊的南宮老闆，前日差人來說他的賭坊遇到了一點兒麻煩，好像有人在他的賭坊出千，他卻抓不到任何把柄。南宮老闆是揚州南宮世家的大公子，因為犯了家規才被攆到杭州，他在杭州可是響噹噹的人物。他求到老朽名下，老朽也不好拒絕。你就替老朽去杭州看看，幫他清清場子。”
“是，弟子這就去杭州！”雲襄連忙答應。就見莫爺從懷中掏出一塊玉佩：“這是老朽信物，南宮老闆一見便知。你這次是替老朽出面，可別砸了老朽的招牌！”“弟子不會再讓莫爺失望！”雲襄連忙將玉佩收入懷中，與金彪拱手告退。
離開榮寶齋後，金彪不滿地嘟囔道：“公子，咱們整天為那瞎眼狐狸跑腿，被他呼來喝去地使喚，到底圖個啥啊？”
雲襄笑而不答，他暫時不敢將心中的秘密告訴金彪，哪怕他與自己情同兄弟。他知道南宮世家的實力，這次不像在巴蜀，還有魔門的勢力可以藉用，如今一切都得靠自己了。現在自己就像是一個賭本微薄的賭徒，卻要挑戰實力雄厚的賭場老闆。別人輸個十把八把都渾然無事，自己只要輸一把，就可能連命都輸掉。在沒有徹底站穩腳跟之前，他不敢有任何輕舉妄動。現在他還只是在熟悉環境，窺探南宮世家這棵大樹的筋脈，難怪金彪不理解了。他也沒有解釋，只道：“離開蘇州之前，你去看看柯姑娘吧，就說我們要離開一段時間，讓她這幾天都不用跟我們聯繫。”
“為啥又是我？”金彪不滿地瞪了雲襄一眼。柯夢蘭隨二人來到江南後，為了有個伏兵在暗處接應，她與二人暫時分開，只在約定的時間才聯繫。近來雲襄與她見面的次數越來越少，自然讓有心撮合他們的金彪大為不滿。
金彪的心思云襄一清二楚，但他卻無法說出自己的苦衷。要想成為千雄，就不能有任何弱點，而感情卻是人類最大的弱點。這是雲爺的諄諄教導，但精明如雲爺，最終也沒能逃過感情的宿命。雲襄不想重蹈雲爺的覆轍，尤其是在即將接觸南宮世家核心人物的關鍵時刻，所以他要強迫自己拒絕一切感情，尤其是兒女之情。
我決不能有任何弱點！雲襄在心中暗暗告誡自己，我決不能讓任何女人走進我的內心！
怀揣著四千兩銀票的巨款，舒亞男興致勃勃地趕回了福來客棧。現在一切都已辦妥，就差最後一件事。她在櫃上借了紙筆，匆匆寫下了一封匿名短信，收信人是藺東海。她可不想帶著那個什麼也不會的郡主到處亂跑，更不想背上拐走郡主的罪名，再說江湖對明珠郡主這樣的金枝玉葉來說，實在是處處凶險，稍有閃失，可就害了那女孩。
寫完信，舒亞男正要找人給藺東海送去，心中卻又有些猶豫。她遲疑片刻，收起信走向丙字號房。房內還有她那簡單的行李，趁著取行李的這當兒，她想跟明珠郡主作最後的道別。
照約定的暗號輕輕敲了敲門，就听門裡一聲歡呼，明珠郡主驚喜地打開房門，將舒亞男一把拉進門，興奮地連聲道：“我方才還一直在擔心，怕你拿到翡翠鳳凰後就丟下我不管。對不起，是我錯怪了姐姐。”舒亞男感覺臉上有些發燙，忙敷衍道：“怎麼會？你看我是那樣的人嗎？”“所以後來我又擔心姐姐遇到了什麼麻煩，我卻幫不上什麼忙，真是急死我了！”明珠郡主說著將舒亞男擁入懷中，一臉關切。此刻她已換了一身男裝，顯得秀美俊朗，面若美玉。臉上那興奮與喜悅交織的笑容，如孩童一般單純。面對她那淳樸天真的笑顏，舒亞男突然為自己方才的打算感到愧疚，第一次被人親暱地稱作“姐姐”，她心中不禁湧起一種保護她的衝動。她忙對明珠道：“咱們得趕緊離開這裡，你這一失踪，官府恐怕很快就會全城大搜查！”
“咱們現在去哪裡？”明珠郡主眼中閃出孩童般興奮的光芒。 “先出城再說！”舒亞男說著拉起她就往外走，離開福來客棧後立刻雇車出城。路上，她悄悄撕了懷中的告密信。望著歡天喜地的明珠郡主，舒亞男不禁在心中暗嘆：她真是我命裡的剋星，我騙誰都沒法騙她啊！
明珠郡主的失踪急壞了藺東海，他一面派人去尋找郡主下落，一面差人讓蘇州知府帶衙役捕快趕過來。聽說郡主在自己的地頭失踪，蘇州知府嚇得魂飛魄散，立刻就帶人趕來。與蘇州知府同來的，還有個衣衫破舊、面容滄桑的老者，藺東海一見之下大喜過望，忙上前拱手請安，“沒想到柳爺也在蘇州，這下郡主肯定能找回了！”
柳公權原本是為追查公子襄才來到蘇州，聽聞福王千金失踪，他立刻丟下毫無進展的追查，隨蘇州知府匆匆趕來。仔細詢問郡主失踪的經過，聽到有個女人曾被郡主救上船，之後郡主才突然失踪，柳公權忙問：“那女人甚麼模樣？”藺東海想了想，在自己臉上比劃道：“那女人臉上有一道疤，很明顯！”柳公權一怔，若有所思地望向天邊，“原來是她，她為何要帶走郡主？”“柳爺知道那女人是誰？”藺東海忙問。
柳公權微微頷首：“老朽雖然知道她是誰，卻不敢說了解她，更不知她為何要帶走郡主。那女子天性聰明，這回恐怕是一次漫長的追踪。”說著他轉回頭，對一旁的蘇州知府道，“大人立刻調動所有捕快，去查蘇州城所有車馬行的車把式，看今日是否有一男一女雇車離開蘇州，一有結果，立刻飛報老夫。”
蘇州知府領令而去後，藺東海疑惑地問道：“為何是一男一女？”柳公權負手道：“兩個女人上路太過扎眼，若扮成兩個男人，卻又有諸多不便。”
“為啥兩個男人會有不便？”藺東海依舊疑惑。卻見柳公權淡然一笑：“女扮男裝，最不方便就是水火之事。若扮成兩個男人，住店時只能去男廁，諸多尷尬；扮成一男一女，可以換著去女廁。”
“柳爺高明！”藺東海恍然大悟，想想又問道，“為啥只查車馬行，不查碼頭？她們要是坐船離開蘇州怎辦？”柳公權嘆道：“如果人手充足，水陸碼頭俱查當然最好，可惜蘇州府捕快人手有限，只能有所取捨。那女人拐走郡主，一定會盡快離開蘇州。車比船快，又比船好找，她當然要選擇雇車。”
藺東海想了想，不禁對柳公權豎起拇指，由衷讚道：“柳爺這神捕之名，果然實至名歸！”
黃昏時分，二人離去的線索終於被車行老闆帶回了府衙，聽聞她們出發去了杭州，藺東海一陣風般衝了出去，對幾個手下高聲下令：“快備馬！去杭州！”
杭州西子湖畔的雅風樓，是江南屈指可數的名樓。它地處西子湖畔景色最美的地段，樓高三重，外表古樸端莊，內部極盡奢華，是達官貴人、豪紳巨賈最愛下榻的百年老店。
這天下午，吏部侍郎張大人的公子，攜新婚妻子出現在雅風樓的大廳。張公子麵容英武，頭戴束髮金冠，鬢邊垂下的兩絡長發，使他俊美中多了幾分飄逸。他的新婚妻子是個秀美嬌憨的大家閨秀，舉手投足間無不流露出天生的高貴，項上那一串熠熠生輝的珍珠項鍊更襯托出她那與生俱來的高貴氣質。這是一對令誰都忍不住要多看兩眼的璧人！雖然張公子才入住一天，雅風樓的賈掌櫃就已經記住了他。一來是因為他的身份，二來也是因為他的豪闊。現在雅風樓住客雖然不多，可個個都有身份有來歷，賈掌櫃不敢大意。
“賈掌櫃，晚上給我們留張桌子。”張公子操著一口好聽的京腔，說完正要攜妻子上樓回房，剛轉身卻與一個人撞了個滿懷。張公子身子一晃就站穩，那人卻一個踉蹌摔倒在地，卻是個不修邊幅的中年文士。
“對不起！”中年文士從地上爬起來，心不在焉地衝張公子一揖，低頭匆匆而去。張公子用傲慢的目光掃了他一眼，一聲輕哼：“蠢貨！”
攜妻子回到包下的天字一號房間，張公子取下束髮的金冠，臉上露出了放鬆的微笑。他的妻子扳過他的臉，仔細打量著笑道：“還別說，你這一打扮起來，跟那吏部侍郎張大人的公子，還真有幾分相像。”“你一個金枝玉葉，怎麼會認識那個張公子？老實坦白！”張公子一開口，立刻暴露了女兒家那清脆的嗓音。 “他曾經隨他父親來為我爹爹祝壽，我無意間看見過一次。”妻子笑嘻嘻地答道。 “見過一次你就記住了他的模樣，是不是對他動了什麼心思啊？快老實坦白！”張公子一把將妻子攬入懷中，房中頓時響起了兩個女孩子的嬉戲打鬧聲。
不用說，這張公子和他的妻子，正是舒亞男和明珠郡主假扮。有明珠郡主這個對京城豪門知根知底的大家閨秀的指點，舒亞男扮起豪門公子來更是像模像樣，對家世來歷也能說上個七七八八。就連整天跟豪門望族打交道的賈掌櫃，也沒有看出絲毫破綻。
黃昏時分，舒亞男攜明珠郡主來到樓下餐廳，二人剛落座，就見鄰桌有人向她們揮手，舒亞男認出是下午與自己相撞的中年文士，便對他點頭示意。那中年文士立刻起身來到舒亞男面前，很是慚愧地囁嚅道：“對不起，下午衝撞了公子，卻連抱歉都忘了說。”“沒關係！”舒亞男大度地笑笑，她只要刻意掩飾，旁人就不易聽出她的女聲。
“公子真大度，我一定要請你喝一杯才能心安。”中年文士說著掃了一旁的明珠一眼。眼光在她項上那碩大的珍珠項鍊上停留了一瞬，不禁“咕咚”一聲咽了口唾沫。 “呵呵，四海之內皆兄弟，我請你也一樣。”舒亞男說著衝身後的侍者拍拍手，“給這位先生添一副杯盞碗筷。”
中年文士稍一客氣便坐下來，對舒亞男拱手道：“在下姓張，字敬之，不知公子如何稱呼？”
“巧了！在下也姓張，字放之，與先生竟只有一字之差！”舒亞男滿面驚訝，繼而洋洋得意地補充道，“家父名諱孝翁，新任吏部侍郎，不知先生可聽說過？”
“原來是張大人的公子啊！難怪這般豐神俊秀！”張敬之滿面驚喜，“說起張大人，與在下還真有過一面之緣，那還是我在省城參加會試的時候，蒙他不棄，曾叫過我一聲賢侄。”
“如此說來，竟是世兄！”舒亞男連忙舉杯為禮，“想不到世兄還是個博學的秀才，今日在此巧遇，還真是緣分，咱們定要一醉方休！”
“不敢當不敢當！”張敬之連忙喝乾杯中美酒，然後抹著嘴低下頭，欲言又止。 “我見世兄面有憂色，不知有何為難之事？”舒亞男察言觀色，連忙問道。張敬之左右看看，壓低聲音道：“我還真遇到了一件天大的事。這事我本不打算告訴任何人，但張公子不是外人，就告訴你也無妨。”“哦？不知是何事？”舒亞男好奇地湊了過去。
張敬之低聲道：“我祖上是有名的風水師，曾多次為前朝貴冑選冥地看風水，可惜這門手藝在我祖爺爺那一代就失傳了。小時候聽我爺爺說，祖爺爺是被前朝韃子皇帝徵召去看風水，回來後就暴病而亡。前日我整理先祖遺物，無意間發現了祖爺爺留下的遺書，才知道他是為前朝國師八思巴選冥地，事後就被人點了死穴，所以回到家就暴病而亡。”
“後來呢？”舒亞男越發好奇。 “祖爺爺留下了一張圖。”張敬之緊張地四下看了看，嗓音不由自主地哆嗦起來，“是蒙古國師八思巴的墓穴圖！”“那你可大發了！”舒亞男羨慕地小聲驚呼，“八思巴的陵墓中，不知隨葬了多少財寶啊！”
“財寶算什麼？”張敬之輕蔑地撇撇嘴，“我看張公子也是練家子，想必也知道，那八思巴生前乃蒙古第一高手，武功堪稱天下第一。他的陵墓中，定隨葬有無數武功秘笈。若是能拿到他一生武學之大成，就算不能成為天下第一高手，至少也能傲視江湖。”
舒亞男眼中的羨慕已變成了渴望，急切地問道：“世兄拿到沒有？”張敬之遺憾地嘆了口氣：“我發現先祖留下的圖後，曾偷偷去那裡進行過發掘，但那陵墓佔地極廣，我用了幾個月的時間，也才掘進一處外圍的隨葬陵室。那裡只有一些佛經，沒有武功秘笈，也沒找到金銀財寶。”說著他撩起衣衫，從貼身處拿出一本殘破不堪的冊子，遞給舒亞男道，“這就是其中一本，你看看。”
舒亞男接過冊子隨手翻了翻，卻是一些彎彎曲曲的藏文，一個字不認識。她不由急道：“武功秘笈應該在陵墓最核心的地宮中啊，你怎麼不去那裡尋找？”張敬之搖頭嘆道：“陵墓佔地極廣，要想從外圍掘進去，根本就不可能。唯有從陵墓上方往下掘，才能直達地宮。不過那一片是別人的產業，豈能明目張膽地干？再說私掘陵墓，官府知道後可是殺頭的罪名。唯一的辦法只有買下那片荒地，假意在上面破土建房，方可掩飾發掘工程。”
“那就快買下來啊！”舒亞男也為他著急起來。只見張敬之搖頭苦笑道：“買下上百畝荒地，對張公子來說可能不算什麼，但對愚兄來說可就難如登天。我問過那地主，他要價一萬兩，我七拼八湊也才湊了不到一千兩，簡直杯水車薪。可嘆就因為沒有這一萬兩銀子，我竟與蒙古國師上百萬的隨葬品和無敵天下的武功秘笈無緣了！”
舒亞男臉上閃爍著興奮的紅暈，忍不住脫口而出：“一萬兩銀子，我有啊！你有沒有想過與人合夥？共同出力，所得平分？”“合夥？”張敬之一愣，跟著就連連搖頭，“不不不！我不能害了公子！也許陵墓中什麼也沒有，又或許那地圖根本就是假的。萬一什麼也找不到，豈不是害了兄弟。”
“沒關係，我願意冒險！”舒亞男急道，“不就一萬兩銀子嗎？我過幾天就將銀子交給你，你將地圖給我，咱們一起幹！”
張敬之四下看看，然後小心翼翼地從貼身處掏出一張破舊的地圖，指著圖上一個標記道：“這就是地宮的位置，我可以帶你去實地看看，還可以帶你去見見那個地主。”
“好！銀子我半個月之內就可以準備好，你到時候就到這裡來找我。”舒亞男說著拍拍張敬之的肩頭，“沒收到錢之前，你不用將地圖給我，免得世兄誤會。”
“哪裡哪裡！”張敬之嘴裡客氣著，卻還是將地圖仔細收了起來。舒亞男笑著舉起酒杯：“來，為我們的合作，乾杯！”
二人邊喝邊談，早已酒飽飯足，張敬之看看天色不早，忙打著酒嗝起身告辭。
出得雅風樓，張敬之只感到渾身飄飄然似欲乘風而起，已經很久沒有過這種成功的喜悅了，他三步一搖地拐進了離雅風樓不遠的鴻運大賭坊。這裡的檔次不亞於雅風樓，它是杭州城數一數二的豪華賭坊。
張敬之一邊與賭坊的伙計打著招呼，一邊登上二樓，徑直闖進正對大門那間雅室，進門後就咋咋呼呼地高叫：“老大，我釣到了一條大魚！”
“你他媽給我閉嘴！”正中那個眼神陰狠、面無表情的粗豪男子一聲呵斥，頓時將張敬之的喜訊給嚇了回去。他發現房中除了鴻運賭坊的大老闆南宮豪和他的幾個手下，還有兩個面目生疏的年輕客人。此刻南宮豪正對兩個客人說著什麼，他臉上的肌膚在一顫一顫地抖動著，熟悉南宮豪脾氣的張敬之明白，那是他極端生氣時才有的表情。
“那伙人已經在此玩了十多天，幾乎是天天贏錢。”南宮豪氣呼呼地道。他是個三十多歲的魁梧漢子，模樣與其父有幾分相似，與其弟南宮放則完全是兩類人。身為南宮世家大公子，結交的卻是些三教九流的朋友，行事作風更像是黑道人物。曾因殺害官差而闖下大禍，幸得家中多方打點，才免受官府通緝，為此被其父趕到杭州，專司打點南宮世家在杭州開的鴻運賭坊。他不敢再有疏忽，兢兢業業起早貪黑，總算將鴻運賭坊打點得風生水起，成為杭州城數一數二的奢華所在。現在賭坊遇到麻煩，他最先想到的就是騙子的宗師莫爺，立刻派人去請，卻沒想到莫爺只差了兩個弟子前來。他心中雖有不滿，但還是耐著性子對那兩個弟子解釋道：“咱們開賭坊的，不怕客人贏錢，但卻怕客人用非常手段贏錢。可惜咱們盯了多日，卻始終沒看出任何端倪。再這樣下去，賭坊的招牌就算是砸了。”
兩個客人都很年輕，一個身材彪悍，面目粗豪，眉心有道月牙形的刀疤；另一個長相斯文，有幾分書卷氣，卻沒有尋常書生的張狂或迂腐。聽完南宮豪的敘述，那文弱書生點頭道：“我和金兄弟下去看看，但願能盡快找出他們的破綻，不過還希望南宮老闆別太難為他們。”
南宮豪連忙答應下來。待二人下樓去後，他不滿地質問身旁那個去請莫爺的手下：“這他媽是怎麼回事？莫爺怎麼會給咱們派來兩個乳臭未乾的黃口小兒？”
不用說，這兩人就是被莫爺派到杭州，幫鴻運大賭坊捉千清場的雲襄與金彪。
下得樓後，雲襄把玩著手中幾枚小籌碼，慢慢來到被懷疑出千的賭桌前。這桌在玩押寶，桌上分為春、夏、秋、冬四門，任何人只要拿出一萬兩以上的賭資，就可以要求坐莊。莊家去隔壁一間看不到賭桌的房間，那裡有四塊巴掌大的檀木牌，上面分別刻著春、夏、秋、冬四字，每次莊家選出一塊裝在一個密封的錦盒中，由賭坊的伙計拿到賭桌上，然後外面的閒家開始下注。春夏秋冬任選一門或幾門，如果下注的門剛好與莊家錦盒中的牌匾相同，莊家就四倍賠付。莊家的賭本都留在桌上，最少不得少於一萬兩銀子的籌碼，賭坊有專門的伙計負責幫莊，每一次開牌，殺進賠出數百到數千兩籌碼不等。為了防止閒家的賭注太大莊家不夠賠，所以要限制每一門的最高下注額，通常每門最高不能超過兩千五百兩，如此一來，若閒家全部押中，莊家最多可輸一萬兩籌碼，剛好與他留在桌上的最少籌碼相等，不至於出現莊家沒籌碼賠的情況。
賭坊並不參與賭博，只為大家提供場地、服務和公平博弈的環境，並負責將銀子換成籌碼，同時在籌碼交換中按比例抽頭，這也是正規賭坊最主要的利潤來源。
鴻運賭坊正是這樣一個正規賭坊，它並不參與賭博，只為賭客們提供一個公平博弈的環境。為了維護這種公平，賭坊僱有一些假扮成賭客的眼線，專門防止有人搞鬼出千。這種眼線俗稱“暗燈”。現在，雲襄和金彪就扮演著這種角色。
鴻運賭坊本來也有不少這樣的暗燈，但這次眾暗燈一起失明，明知有人出千，卻抓不到任何把柄。能上鴻運這等豪華賭坊來玩的賭客，都不是市井草根，賭坊不敢輕易得罪，更不敢仗勢欺人。只要沒抓到把柄，明知對方出千，也不敢輕舉妄動。
雲襄混在眾賭客中，偶爾押上一小注，沒幾把就將南宮豪給的幾個籌碼輸了個精光。他又去櫃上換了些籌碼繼續下注，邊玩邊觀察著桌上的情形。只見莊家有輸有贏，小半天下來也沒贏幾個錢，贏錢的主要是三個閒家，他們押中的概率極高，面前的籌碼很快就堆成了小山。一兩天有此運氣不奇怪，天天如此就讓人懷疑。裝牌匾的錦盒完全密封，打開前根本不可能看穿，更不可能在眾目睽睽之下掉包，但他們是如何猜到盒子中是什麼牌匾呢？雲襄百思不得其解。
看得多時，沒發現任何破綻，雲襄抬頭看看四周，突然發現幾個扮成賭客的暗燈，都在虎視眈眈地緊盯著那三人。他心中陡然一亮，贏錢的人惹人注意，暗燈、賭客都在緊盯著他們，搞鬼難度大，輸錢的人搞鬼就不容易引人注意了！
抱著這種思路，雲襄開始留意起桌邊那些不起眼賭客。又過了半個時辰，他的嘴角邊漸漸泛起了一絲會心的微笑。金彪在一旁早已看得頭昏腦脹，見雲襄臉上露出那種熟悉的笑容，他放下心來，俯身在他耳邊悄聲問：“公子有所發現了？”雲襄微微頷首，收起籌碼轉身離開了賭桌，邊走邊對金彪輕鬆地笑道：“莫爺交代的事已經搞定，咱們可以好好在杭州玩幾天。現在西湖鱸魚正肥，咱們今晚就可以去嚐嚐鮮！”