幾人一怔，一起低頭看著上玄，表情皆是錯愕。
“這火燒得遠近皆知，既然華山派的小姑娘在此，她的師長同門必定不遠。”上玄連眼也不睜，突地一聲冷笑，“何況想殺我之人若無五十，也有十五，哪個肯讓鬼王母撿了便宜？”
“誒？你怎麼知道我是華山派的？”逍遙女卻只在乎些小事，“你定是剛才裝昏騙我！”
上玄頓了一頓，很長時間沒有回答，就在逍遙女以為他又裝昏的時候，他卻睜開了眼睛：“我有個朋友，出身華山。趙上玄平生很少服人，對華山派這等先吐氣再吸氣的內功心法卻服氣得很。”
“啊？我派心法本是江湖絕學，讓你服氣的是我哪位師兄？”逍遙女聽後芳心大喜。
上玄嘴角微勾，頗有諷刺之意：“他姓楊，叫桂華。”
逍遙女為之一怔：“他……他不是在朝廷做了大官，都……都不認師父師母……”
“華山派師尊好壞不分，功夫淺薄，妄自尊大，叛派出門，也沒什麼大不了。”上玄淡淡地道，“楊桂華是個人才，華山派上上下下一百多人，本門心法沒有一個練得比他好。”
“餵！你居然在我面前辱我師父！不想活了你！”逍遙女大怒，揚手要給他一個耳光，猛地想到打不到他臉上，只得硬生生忍住，指著他的鼻子道，“等我師父來找我，看我叫他怎麼收拾你！”
曾家三兄弟見她發怒，各自哼了一聲，三隻手伸出，將她提了起來，點中穴道，扔在一邊。曾一矮道：“女人天生蠻不講理，莫名其妙，我等萬萬不可與之一般見識。”曾二矮道：“不過你說的倒是有理，這火燒得半天來高，什麼華山派啊，白堡啊，岳家雙旗啊，各家各路沒在樹林裡截到你的人多半都看見了，鬼王母要殺人，俠義道們自是要救的，若是要殺你，那更是不得了，像你這樣殺死'胡笳十三拍'的邪魔歪道，萬萬不能讓其他邪魔歪道殺了去，大俠們定要先救你，然後再殺你，這才是正理。”曾三矮讚道：“看你小子陰陽怪氣，卻也不笨，比我兄弟聰明了那麼一點。”
上玄看著這三人，這三人確是有些可笑，轉念想到那個平生最愛胡鬧的人，想笑的心境頓時黯淡，很久沒有聽見聖香的消息，他離開丞相府之後，不知如何了……
看來這人多半自娘胎出生至今，不知笑是何物，曾家三矮面面相覷，都是皺起眉頭。
此時蔓延的骷髏火突然空出了一個缺口，遙遙聽到兵刃相交之聲，果然有人趕來動手，阻止鬼王母放火殺人。上玄聽著那火焰之外的聲響，心情本很煩亂，漸漸變得死寂，也許是更冷了些。自小到大，鮮少有人真正關心他，曾家三矮的關心，是不是證明他委實從可悲變得有些可憐了？想到“可憐”二字，心頭煎熬般的痛苦，說不上究竟是什麼滋味，幾年之前，趙上玄從不相信自己會有“可憐”的一天。心裡壓抑著強烈的感情，憂苦的後悔的憤怒的仇恨的不甘的委屈的傷心的……糾結纏繞，突然肋下傷口起了一陣強烈的抽動，接著“咳”的一聲他吐出一大口血來，血色全黑。
“餵？喂喂餵，”曾一矮嚇了一跳，“你若死了，我等兄弟豈非要自殺兩次？你可萬萬死不得。”
上玄吐出一口血來，心頭反而一清，坐起身來，運一口氣，只覺全身真氣流暢，到肋下傷口微微一滯，也沒有大礙，抖了抖衣袖，站了起來。
曾一矮不料他吐出一口血卻突然站了起來，目瞪口呆：“你……你不是要死了嗎？”
上玄右手在他頭頂“啪”的一拍，淡淡地道：“噤聲！”
曾家兄弟隨著他的目光轉頭看去，只見骷髏火大滅，所留出的空地上，一席黑袍在烈火餘燼中獵獵作響，似是懸浮在空中，裡頭不知是什麼事物。黑袍之後站著兩人，一人全身紅衣，繡有云紋，那自是火客；另一人全身綠衣，又高又瘦，四肢奇長，就如一隻碩大的螳螂，正是“食人君”唐狼。
“食人君”唐狼衣上有血，火客手中握著一把斷劍，曾一矮呸了一聲：“那是華山派的劍，看來剛才他們撞上了。”曾二矮卻道：“他們明明撞上了岳家旗，那吃人的小子衣上的口子，是旗頂子劃破的。”曾三矮嘆了口氣：“他們可能沒有撞上華山派和岳家旗，但是一定撞上江大公子了。”他瞪眼道，“因為他已經追來了。”
正在說話之間，江南羽披頭散發，渾身浴血，持劍趕到，眼見那黑袍懸空，似乎也很驚訝，拄劍站住，不住喘息，似乎已受了傷。
“你是誰？”上玄眼裡既不看火客、唐狼，又不看江南羽，只淡淡斜眼看著那件黑袍，“我又不識得你，何必縱火殺人，傷及無辜？”
那件黑袍一陣抖動，傳出一個似男似女的蒼老聲音：“殺人何須理由，何況你殺我徒兒——”
“你徒兒？”上玄上下打量那件黑袍，冷笑一聲，“你徒兒是誰？”
“她徒兒就是暗算你一記飛鏢的那個女人，”曾一矮在他身後悄聲道，“叫做蝶娘子。”
“我平生不喜殺人，”上玄冷冷地道，“雖然因我而死者不計其數。那個女人不是我殺的。”
“我師妹和白一缽、岳家雙旗幾人，全被利刃穿胸，橫屍就地，若不是你殺的，難道是見鬼了不成？”那黑袍旁邊猶如螳螂的“食人君”唐狼尖聲叫道，“你殺我師妹，我吃你的肉，公平得很，受死吧！”言下“霍”的一聲，他那長長的衣袖中突地抖出一把鐮刀，徑直往上玄頸上劃去。
“叮”的一聲江南羽出劍架住那柄鐮刀，喘息道：“且……且慢……在下有一事不明，要請教鬼王母，尊駕不妨……先回答我的問題，再殺人不遲……”
“嘿嘿，此人殺死'胡笳十三拍'和丐幫章老叫花，不正是你江大公子傳下武林令下令追殺，生要見人死要見屍嗎？”那件黑袍陰森森地道，“早也是殺人，晚也是殺人……”
“但是——連我都不知他返回密縣，'白髮'、'天眼'也都不知此人行踪，鬼王母門下又是如何和白堡合作，在此地設伏？”江南羽大聲道，“是誰告訴尊駕他的行踪？尊駕又為何……濫殺華山一派……縱使我拼命阻攔，仍下毒手？”
江南羽此言一出，逍遙女臉色慘白，曾家兄弟面面相覷，心下都是一驚：華山派居然在鬼王母手下全軍覆沒？
“江南羽。”鬼王母尚未回答，上玄突然冷冷地道，“你生的是人腦，還是豬腦？”
江南羽一呆：“你……你……”
“殺人滿門，自是為了滅口。”上玄語調出奇的冷淡平靜，“殺我，自是為了立威。以你江南羽的頭腦，尚能想到這麼多江湖中人在密縣設伏殺我，實不尋常，除了巧合之外，便是有鬼。”他淡淡地看著鬼王母那件黑袍，“而以'鬼王母'的名聲地位，實不必殺趙上玄以立威的，為何定要殺我？為何要殺華山派滿門——他們看見了你們放火——是不是？”
“放火？”江南羽茫然不解，“骷髏火？”
上玄卻不理他的疑問，冷笑一聲，“江南羽，其實你該抓住的關鍵，不在鬼王母為何知道我的行踪，或者為何要殺華山派滿門，而在——他們究竟知道些什麼？究竟是誰讓他們在密縣攔我的道？”他一字一字地道，“那才是問題所在。”
江南羽的腦筋仍糾纏在為何華山派看見“鬼王母”施放骷髏火便要被滅滿門？曾家兄弟咳嗽一聲：“老大，我等兄弟沒有聽懂……”
“此時正是春濃，草木濕潤，”上玄不耐地道，“也沒有風，那把火是如何放起來的？”
“骷髏火顏色漆黑，想必有特定的燃燒之物……”江南羽仍然滿臉迷惑，“那又如何？”
“特定的燃燒之物，它既然不是依靠燃燒草木蔓延的，那麼能燒到將我們團團圍住的程度，'鬼王母'門下定要花費許多時間和手腳佈置那特定的燃燒之物。”上玄冷冷地道，“若鬼王母真有江湖傳說中那般厲害，我中毒昏迷，曾家三個冬瓜和華山派的小姑娘又並非什麼一流高手，她何不闖進來一掌一個結果了我們？卻要在外面辛辛苦苦地放火？”
江南羽一呆：“你說……鬼王母其實並未親臨此地？”
“她若不在此地，那黑袍裡面，又是什麼？”上玄冷笑，“要么，是鬼王母外強中乾；要么，就是世上根本沒有鬼王母這麼一個人！他們放火之時被華山派和岳家旗瞧見了破綻，所以要殺人滅口！”
幾人聽了，都是大吃一驚：“什麼？”
上玄冷眼看著那獵獵飛舞的黑袍：“我不信鬼怪能大白天出來曬太陽，也不信一個大活人能懸空停滯如此之久，那黑袍裡面，如果不是鬼也不是人，那會是什麼？”
“大膽小兒！”便在上玄出言冷笑之時，那黑袍一顫，一股濃煙自袖裡湧了出來，直射上玄，袍角獵獵飄動，彷彿當真有人在裡頭一樣。
“若世上根本沒有鬼王母，被人撞見了自是要殺人滅口；若世上真有鬼王母，她真在這件黑衣裡面，那世上又多了一幢奇事。”上玄淡淡地道，“若是鬼王母已死或根本不存在，鬼王母門下要殺我立威，自是順理成章，有道理得很。趙某雖然不才，殺了我，好處還是不少的。”
“殺了你有什麼好處？”曾三矮忍不住問。
上玄仰首看天：“那要看你和誰人謀劃，要剝我哪塊皮。”言語之間，黑袍中射出的濃煙漸漸散去，他渾若無事，仍舊仰首看天。
“黃口小兒大放厥詞！”那襲黑袍在煙雲消散之際突地厲聲尖叫，“給我立刻殺了！誰殺了他誰就是我掌門弟子！”隨即黑影一晃，翩翩墜地，黑袍旁邊的火客和唐狼雙雙扑出，一股五顏六色的煙霧湧出，加以古怪的黑色火焰騰起，卻是連刀光都隱沒了。
上玄揚袖湧出一股暗勁阻住那股彩色煙霧，隨即“霍”的一聲負袖在後，冷冷地道：“誰勝得了袞雪神功或'秋水為神玉為骨'，誰便是江湖第一高手；殺我之後，尚可得假仁假義替天行道之名；況且、況且……”他頓了一頓，淡淡地道，“我若死了，有些人可以得財，有些人……嘿嘿……說不定……有比得財得利更大的好處。”
江南羽和曾家兄弟臉色古怪地看著他，各自詫異，心裡暗忖：這人好大口氣，世上除了得財得利，還有更大好處？莫非還能做皇帝不成？此人看來心情鬱鬱，已有些瘋癲。身旁火客和唐狼各種毒煙毒霧毒水毒火不住施展，使得江南羽和曾家兄弟不住退後，卻始終奈何不了上玄，只聽他繼續淡淡地道：“我料想鬼王母幾十年偌大名聲，要說並無此人，倒也說不過去。多半她已經死了，鬼王母門下撐不住場面，所以定要殺人立威，只是不料我趙某人卻殺而不死，還賠上了你師妹一條性命，是不是？”
“胡說八道！”火客怪聲怪調地道，“你怎配和我師尊動手？”唐狼也道：“我師尊一出手，你必死無全屍！”上玄雙袖一舞，火客和唐狼驟覺一股掌力猶如泰山壓頂，直逼胸口，雙雙大喝一聲，出手相抵。上玄嘴角微微一翹，腳下一挑，一塊石頭自地下跳起，“颼”的一聲直打那襲黑袍，便在此時，火客和唐狼再度雙雙大喝，一人出左手，一人出右手，各自從懷裡掏出一把匕首，往上玄腰側刺去！
上玄不閃不避，剎那間已挑起石塊直打黑袍，同時“叮噹”兩聲，火客和唐狼兩隻匕首雙雙刺中，沒入上玄腰側約半寸，卻只聽金石之聲，竟是刺上了什麼硬物。兩人大吃一驚，上玄的掌力當胸侵入，兩人驟然狂噴一口鮮血，一齊向後摔倒。
江南羽第一次見上玄如此傷敵，也是大吃一驚，名震江湖幾十年的鬼王母門下弟子，竟也是在一掌之間，便傷重待斃，袞雪神功委實可敬可佩！他雙目本能地對著那塊被上玄踢起的石頭追去，只見“噗”的一聲那襲黑袍應聲而破，支撐黑袍猶如人形的東西，卻是一個人形竹質支架！他恍然大悟——火客和唐狼二人一左一右站著，兩人合力暗中以真氣托住這極輕的人形黑袍，充作“鬼王母”，那似男似女的聲音，多半乃是腹語！
“啊！”曾家兄弟觀戰，卻對結果絲毫不奇，“我明白了，”曾一矮自言自語，“這是個竹架子，竹架子怕火，我看這兩人放火的時候多半把他們的'師尊'藏在別處，不巧被華山派撞見了，所以他們非殺了華山派滿門不可，就算是你江公子半路殺出，那也不能給面子……”
江南羽既驚且佩地看著上玄，此人一舉手就傷了江湖上兩個赫赫有名的惡徒，揭穿“鬼王母”的秘密，舉重若輕。這樣的人要殺“胡笳十三拍”也並不難，但為何偏偏以腰帶勒死？此人分明擅長掌力，不善兵器。上玄一腳踢穿“鬼王母”的把戲，哼了一聲，卻無得意之色，滿臉鄙意。一陣風吹來，江南羽渾身一震，只見上玄破衣之下隱約有黃金之光，他陡然想起那塊黃金碧玉，此人果然以黃金碧玉為腰帶，無怪方才火客和唐狼暗算不成，匕首定是刺在了黃金上！此人——此人到底是什麼來歷？
“這兩個即使醒過來，武功也廢了。”曾一矮道，“要殺要埋？”曾二矮挽起袖子，眼望上玄，只要他一句話，曾家三人立刻便把地上昏迷不醒的二人宰了，雖然有些不光明正大，他們卻都當真得很。
上玄反手按住肋下傷處，淡淡地道：“殺人，是要抵命的；你們兄弟要有兩個給他們抵命，那就殺了吧。”
曾家兄弟嚇了一跳，面面相覷，上玄不理他們，往前便走，江南羽連忙跟上，上玄猛然轉身，冷冷地道：“你跟著我幹什麼？”
江南羽一呆：“我……我……”
“你要殺我？”上玄冷笑。
江南羽搖了搖頭，他即使有心，也是無力，何況他也無意殺他。
“回你家去！”上玄一摔袖子，大步前行。
“且慢！”江南羽突然大聲問道，“胡笳十八拍中的十三人，是不是你殺的？冬桃客棧裡的老叫花，是不是你殺的？”
上玄揚長而去，頭也不回：“不是！”
江南羽看著他離去，長長地舒了口氣，心裡不知是什麼滋味，殺人兇手若不是上玄，難道真是紅梅？那紅梅，又是什麼人？一回頭，卻見一個白衣少女痴痴站立風中，被點了穴道，臉頰上都是眼淚，他不知她是華山門下弟子逍遙女，伸手替她解開了穴道。
“啪”的一聲，逍遙女跪坐於地，猶如失魂落魄，只是片刻之間，她從受盡寵愛的“小師妹”，變成了孤身一人……猶如置身噩夢之中，正在心神恍惚，不知所措之際，她的一雙淚眼突然看見了一個紅衣男子，緩步向她走來。
他長得比女子還漂亮，那身紅衣，就像是嫁衣，又像浴血的白衣。
她呆呆地看著他，開始的時候，就如看著視線裡的石頭、泥土、山和樹。
他走了幾步，站在那裡，只聽江南羽“啊”了一聲：“你是——”
他微微一笑，就像大雨中開了一朵小花——她迷濛地看著他——為什麼她會覺得那是滿天血雨之中的一朵小花呢……總之，就是像一朵小花……然後他說：“在下姓白，草字南珠。”
“南珠劍白少俠！”江南羽顯得很是歡喜，“多年不見，風采如舊啊。”
白南珠含笑看了逍遙女一眼：“這位是華山派的小姑娘吧？華山派遭遇不幸，姑娘年紀太小，看來華山派絕藝的傳承，要看楊桂華楊大人的了。”
他說得無意，她不知道他稱呼的是“蕭姑娘”，還是“小姑娘”，但為了這句話，若干年後，逍遙女勤修苦練，將華山派武功發揚光大，成就遠遠超過了楊桂華，這乃是後話，且按下不提。
江南羽嘆了口氣：“她遭遇師門不幸，我看也得將她送往京城，託在楊大人門下，否則孤身女子漂泊江湖，總不是辦法。”
“我不要見楊師兄！”她突然大聲道，“我跟著你！”
“我？”白南珠訝然，然後笑問，“你要跟著我？”
“我跟著你！”她道，“我喜歡你。”
“哦？”白南珠向江南羽看了一眼，見到他滿臉驚訝之色，眼睫微微一挑，神氣很定，似乎一切皆在掌握之中，“你跟著我，不後悔？”
“不後悔！”逍遙女答得很堅定。
也許是在聽說師門遭劫的時候喜歡上的人吧？所以無論他日後做了什麼樣的事，得到了怎麼樣不可思議的結局，她真的一生都不曾後悔過。