王梵喝了聲彩，柳盛兒一雙老眼將閉未閉，冷冰冰地道：“說得很是。”江南羽心道這位姑娘膽子倒是大得很，身處蛇陣之中，猶敢說這等話，難道她不知只要曾家三矮一聲令下，她便求生不得、求死不能？只聽曾家三兄弟一聲口哨，地上紅珊瑚蠢蠢而動，紅梅一聲驚呼，容配天雙手將她橫抱起來，那些粉色長蛇很快擁來，沾上了容配天的鞋子。
江南羽喝道：“曾家兄弟！你我無怨無仇，即使江某無意中做了些令貴兄弟不快之事，也不必傷及無辜，快將蛇陣撤了，我和你鬥琴棋書畫便是！”他青鋼劍剛才被上玄一招損毀，手中沒有兵器，也不敢貿然去動蛇陣。正在呼喝之間，只見容配天退了一步，飄然一個轉身，瀟瀟灑灑甩掉了沾到鞋上的紅珊瑚，橫抱紅梅，上了一棵桃樹。幾人心裡一怔，都覺奇怪，要說一個人一轉身上樹不難，抱著百來斤重的一個人，仍要這麼行雲流水地上樹，那可難得很，何況紅梅雖然體態嬌柔纖細，但個子高挑，絕非身輕如燕，這位公子的武功著實不弱。
但在瞬息之間，紅珊瑚順樹而上，極快逼近了容配天落足的桃樹，容配天雙手抱人，就算她有法抵抗，也施展不出，只得順勢下地，換了個地方站著，那蛇陣很快聚攏，又圍了過來。曾家二矮臉有得色：“我三弟的紅珊瑚即使傷不到人，也能把人活活累死，我三弟沒有喝止，它們就會追到天涯海角，至死方休。”
江南羽見容配天始終被困蛇陣之中，心里大是歉疚，叫道：“這本是你我恩怨，豈可連累他人，我連這位兄弟姓名也不知，你叫蛇陣圍住他們，實在是抓錯了人。你叫蛇陣圍我便是，快放了他們！”花春風和王梵幾人卻心下都有疑慮：這白衣人武功不弱，他懷裡的女子膽色過人，住在冬桃客棧之中，怎知和兇手有沒有乾系？更有人想以蛇陣一逼，到絕境之時，說不定又自有變，因而都不說話。
曾家三矮一聲口哨，紅珊瑚蛇頭猛張，數百張蛇口張開，那蛇口中毒牙並不突出，卻驟然噴出一層粉色霧氣，噝噝有聲，霧氣之中，桃花紛紛凋零，就如突然下了一場桃花雨。容配天臉色微變，她雖然練了武功，但是除了和容隱過招，一生動手機會極少，這許多蛇一擁而上噴吐毒液，委實是有些不知如何是好。但她畢竟是容隱之妹，心裡微微一慌，縱身而起，雙手一托，把紅梅向江南羽擲去，自己加勢下墜彈身向曾家三兄弟撲去。這一縱一託一轉一撲，仍自從容有餘，當下人人喝彩。江南羽接住紅梅，只覺手臂一沉，這女子比他想像的重了一些，抬頭看時，只見容配天手掌劈向曾三矮的禿頭，曾三矮大喝一聲揮掌上抵。江南羽一瞥那手掌，大吃一驚，失聲道：“潘安掌！”王梵更是震動，柳盛兒“啊”了一聲，尖聲道：“潘安掌！”尖叫聲中，容配天一掌堪堪和曾三矮相抵，突然“砰”的一聲，曾三矮如皮球般的身體斜飛三丈，筆直掠入紅珊瑚蛇陣之中，“咚”的一聲一個禿頭向下插入桃林泥土之中，兩腳向天。
江南羽放下紅梅，既是駭然，又是好笑，只見方才曾三矮站的地方站著一人，灰袍破袖，正是上玄。他左手托住容配天，右手方自緩緩收了回來，正是他陡然插入，一掌將曾三矮震得斜飛三丈，栽入蛇陣之中！曾一矮和曾二矮齊聲道：“潘安毒手，天下奇醜！”兩人手掌一伸，五指和曾三矮一樣扭曲古怪，正是江湖中聞之變色的“潘安掌”！此掌中人之後，能令人筋骨萎縮，肌肉扭曲，骨骼畸形，相貌變得奇醜無比，最是惡毒，而修煉者也必先被這毒掌毒得奇醜無比。
上玄和曾三矮對了一掌，渾若無事，無論何等劇毒，在他“袞雪”掌下也都早已化為飛灰。他輕輕將容配天放下，曾家二矮在他眼中恍如不見，他眼裡只看容配天，伸手握了握她的肩頭，手下肩骨纖細單薄，他痛徹心肺，幾年漂泊離索，相隔這許久之後，方才又抓住了她……容配天緩緩別過臉去，格開了他的手，他終是來了，她心里松了口氣，畢竟他還是關心她，只是這麼多年的冷淡漠視，她無法原諒他。
在旁人眼中，卻見上玄目光炯炯盯著那白衣男子，似含深情握了握他的肩，那白衣男子一手格開，臉色冷漠。江南羽幾人心裡不免暗道：難道他竟有斷袖之癖？正自驚奇，身邊那紅衣女子紅梅目光幽幽，低聲嘆了口氣，卻是幽怨到了十分。
“我等兄弟和江公子說話，與閣下何干？”曾一矮厲聲道，“莫要以為自己有幾手古怪功夫，就可仗勢欺人！你把我三弟怎麼樣了？”他見上玄如此了得，卻也不敢搶先動手。
旁人都是心中冷笑：不知是誰有幾手古怪功夫仗勢欺人？卻見上玄目注容配天，半點火氣也未動，連眼角也不向曾一矮瞟上一眼，淡淡地道：“我便是仗勢欺人，如何？”
“扑哧”一聲，突然紅梅笑了出來，王梵道：“說得好！”江南羽也忍不住莞爾一笑，心裡對上玄的狐疑少了一大半，此人倒也不令人生厭。
曾家兄弟最恨別人嘲笑，見狀大怒，兩人指掌齊上，一人打臉，一人攻鼻，這“潘安掌”十招有九往別人臉上招呼，用心毒辣至極。上玄學成“袞雪”以來，甚少和人動手，平生也極少和人做性命之搏，如果曾家二矮堂堂正正和他動手，多半還能打個一兩百招，上玄方能領悟禦敵之術，但曾家二矮偏偏要打臉抓鼻。這等無賴招式上玄生平應付得多了——在京城之時，便有一人，與他見面不是要摸臉擰鼻，就是要摟摟抱抱，經歷得多了，對曾家二矮這等身手自是熟練，當下閃身一絆，曾一矮只覺腳骨一痛，摔倒在地大聲慘呼，曾二矮眼前一花，突然身子離地被人生生提了起來，只聽耳邊有人淡淡地道：“剛才你說那些蛇要把人活活累死，是嗎？”曾二矮魂飛魄散：“我……我……”上玄斷然道：“掌嘴！”曾二矮提起手來，尚在遲疑，突覺頸後一陣劇痛，駭然之下連忙劈啪掌嘴，接著頸後一鬆，“砰”的一聲大響，頭頂劇痛天旋地轉，兩腿蹬了蹬，才知自己也如三弟一般被他擲到泥土之中，連忙將頭拔出，仍自眼冒金星。
此人武功之高，實在不可想像！江南羽見他將曾家三矮或踢或擲，手到擒來，心裡駭然至極。突見上玄將曾三矮從土裡拔了出來，提在手中，“方才是你說要和他比琴棋詩畫？”
曾三矮點了點頭，尚在頭昏，有些糊里糊塗，突然“撲通”一聲股下劇痛——他又被上玄憑空擲了過來，丟在江南羽面前，只聽他冷冷地道：“比吧。”
比吧？江南羽瞠目結舌，不明所以。卻見容配天轉身而去，上玄默默看她背影，頓了一頓，也跟著離去，紅梅輕呼一聲，也跟著追去，剎那幾人便已都走了，留下眾人面面相覷。過了好半晌，王梵才道：“嘿嘿，袞雪神功！”
江南羽點了點頭，卻不知說什麼好，上玄確是身負袞雪神功，但看他言行舉止，性情狂放，卻不似濫殺無辜之輩。正在發楞，花春風突地尖叫一聲：“那些蛇！”柳盛兒聞聲轉頭，卻見桃花林內，花瓣委地，四下寂靜，那些方才噝噝作響的蛇，竟然全然沒了動靜！
江南羽大步走入林內，一看那些蛇，變色道：“全都死了！怎會——'袞雪'再強，也絕無可能在一擲之間就將數百條蛇一齊震死！絕無可能！何況……”
“何況他丟入林裡的是人，不是暗器火藥。”王梵替他說完，臉色陰沉，“你看清楚了，這些蛇究竟是怎麼死的！”
江南羽聚目凝視，失聲道：“中毒！”
“不錯！”柳盛兒陰惻惻地道，“曾家矮子們陰溝裡翻船，有人暗地裡下毒毒死這些蛇，多半就是在紅珊瑚吐出毒霧，視線不清之時！”
“是誰？”江南羽臉色沉重，“能瞬間下毒毒死數百條劇毒之蛇，手法之快，駭人聽聞！”
“是誰——”柳盛兒一聲冷笑，“多半和那兇手脫不了乾系，說不定，就是那殺人如麻的惡魔——他在你我面前都敢殺人放火，殺幾條蛇算什麼？”
“兇手是誰？”江南羽深深吸了口氣，“我不敢相信——”
“嘿嘿，到如今兇手是誰你若還不明白，枉費你這些年吃的江湖飯了。”王梵的臉色也很沉重，“如無曾家三矮這麼一鬧，我萬萬想不到，兇手竟然是他！”
“如果殺蛇的人和殺死'胡笳十三拍'、章病前輩、伙計阿二以及火燒冬桃客棧的是同一個人，那麼他的武功，絕不在方才那人之下！”江南羽喃喃地道，“或者我們應該追上去……”
“追上去？那兩人殺你我易如反掌。”王梵道，“此事我們應當立即通知'白髮'、'天眼'，他二人聯手，方有可能製伏這兇手。”他臉色陰沉，“反正兇手必是那二人之一，絕對錯不了！”
花春風忍不住問道：“你們說的兇手到底是誰？”
江南羽長長吐出那口氣：“如果猜測無誤的話——”他一字一字地道，“那位白衣公子的妻子，紅梅夫人！”
花春風陡然變色：“她？”
“方才蛇陣之中，只有那白衣公子和紅梅二人，你我都注意那白衣公子，他若出手毒蛇，以你我眼力，難道當真會瞧不出來？”江南羽道，“但我卻並未註意那位紅梅夫人，何況你莫忘了，殺死伙計阿二那一腳穿著的乃是一隻女鞋！”
花春風眉線一揚：“殺死伙計阿二的兇手，即是殺死章老叫花的兇手！”
“不錯！所以——”江南羽喃喃地道，“你我都忽略了那個女子，那很可能便是隱藏在冬桃客棧、密縣桃林裡的兇手！”
容配天轉身而去，上玄追了半里有餘，停了下來，容配天沒有回頭，徑直離開，以她的腳程，不過一炷香工夫，已走得不見踪影。紅梅一路低頭跟隨，卻也跟了上去，兩人一起消失在官道盡頭，那條路不知通向何處，隱入了山水幽暗之間。
沒有追上去。
為什麼沒有追上去？他方才想起的是她那日冷冷摞下一句話，而後推門而去的背影。
配天是一個……不柔軟的女子，她像她哥，取捨之間，毫不留情。他和她一起長大，她倔強好勝，非常頑固，決定了什麼，從不回頭，從不後悔……像她……決定不再彈琴，像她……決定和他私奔。所以當配天轉身離去的時候，他沒有想過留她，因為留不住。
所以沒有追上去。
也許，即使花費他之後此生對她哭訴懺悔，她也不會再回頭，那麼何必如此屈辱？上玄站在道上看她消失的方向，嘴角微微一勾，說不上是嘲然或淒厲。你是我的妻，我會護你終生，無災無患，但配天啊配天，你對我之愛，難道竟容不下我絲毫的錯，而定要我屈膝哀求，做那小丑之態，對你癡纏數十年，你才勉強考慮是否原諒我？容配天啊容配天，你和趙上玄相交二十年，難道還不知道，他是一個什麼樣的人嗎？
他是趙氏遺宗，即使不爭皇位，也絕不受辱！
看了那條失去人踪的道路許久，上玄眉頭一皺——這條黃土官道上，只留下了一個人的足跡。
男鞋，那是配天的足跡——紅梅的呢？
抬頭一看天色，上玄破袖一摔，眉間頗有怒色，跟著地上的足跡，疾快地追了上去。
“他……他還是沒有追來。”紅梅低首跟在容配天身邊，低聲道，“決，你想哭嗎？”抬起頭來，容配天眼中有血絲，卻出乎她意料，她並沒有流淚，靜了一會兒，她緩緩地問：“紅梅，那邊山上，是桃花還是杏花？”
容配天問出這句話來，紅梅沒有半分意外，笑容十分嬌美：“桃花。”
“是嗎？”容配天淡淡地道，“那明明是杏花。”
紅梅輕輕呵了口氣，柔聲道：“你說是杏花，那便是杏花好了。”
“你能跟著我奔波二十里到此，難道還看不出五十丈外到底是桃花還是杏花？”容配天語氣仍是淡淡的，“有些事你不想說，我不強求，但不必騙我。”
紅梅輕輕嘆了口氣：“你……你果真聰明得很。”
“不聰明……”容配天緩緩地道，“我並不聰明，只是看起來……”她沒說下去，紅梅上前一步摟住她：“我知道，我……都懂，”她抬起頭看容配天的臉，輕輕撫摸她蒼白冰冷的臉頰，“相信我，我都懂。”
“你還是走了吧，不要再跟著我。”容配天輕聲道，“下輩子若生為男兒身，定不負你。”她將紅梅推開，抖了抖衣袖，揚頭看天，轉身便走。
紅梅踉蹌退了幾步，看著她絕然而去，嘴邊掛著一絲似淒然也似溫柔的微笑，她果是如此絕決——果是如此看似堅強的女子，無怪他留不住她——像配天這樣的女人，誰會知道她比誰都容易哭呢？
她竟沒有追來？容配天心裡卻是有絲疑惑，然而心頭煩亂，什麼都不願多想，往東而去。
紅梅一人靜靜站在那條路上，看著她離開，突然轉過身來，對著空無一人的道路一笑，拂了拂袖角。
“堂堂南珠劍，居然作女子打扮，若非我跟踪你三月有餘，委實不能相信。”道路上雖然無人，卻有人語調古怪地道，“三年之約，不知可還記得？”
被稱為“南珠劍”的紅梅雙手一分，一聲裂帛之聲，那身紅衣被“她”當場撕破，棄之地上，但見“她”紅衣之下穿的一身紅色儒衫，只是質地極輕薄，穿在紅裙之下卻是絲毫不覺累贅。 “紅梅”幽幽地看著空無一人的道路：“賈老頭，若不是記得你三年之約，我怎會住到這沒有美酒佳餚綾羅綢緞的鬼地方？我對你已是不錯了。”
空無一人的地上突然有個人頭冒了出來，卻是有人在地下挖了個大洞，不知何時已躲在裡面。那人語氣仍是很驚奇：“我三年前見你的時候，南珠劍風度翩翩行俠仗義，多少女人想著你，怎麼三年之後竟扮起女人來了？不是我愛羅嗦，白南珠你本來就長得太美，這般塗脂抹粉成什麼樣子？就算我勝了你，也有些勝之不武。”
“難道時間太久，你已忘了我生平最恨有人說我像女人？”那被稱為“白南珠”的人慢條斯理地從懷裡摸出塊汗巾，擦去臉上的胭脂花粉，露出一張白皙秀美的面容，卻已大大減了那女人味兒，和方才嬌柔纖弱的“紅梅”判若兩人，甚至連五官眉目都不甚像。 “就憑你方才那句話，定要打你一個耳光。”他擦完胭脂，喃喃地道。
道上泥土一湧，一個人鑽了出來，身材高大，面貌也不甚老，皮膚黝黑，十分醜陋。此人外號“土魚”，姓賈名竇，雖然相貌古怪，武功卻很了得，三年前敗於“南珠劍”白南珠劍下，十分不服，相約三年之後再比過。誰知三年前大名鼎鼎的“南珠劍”，突然銷聲匿跡，三年之後再見居然打扮成了女人，實在讓他吃驚不小。
要知三五年前，“南珠劍”白南珠為“七賢蝶夢”之一，和畢秋寒齊名，都是江湖上十分出眾的少年英雄。這幾年畢秋寒死、聖香失踪、宛鬱月旦避退世外，江湖風雲變色，白南珠始終不知所踪，大家均覺詫異，但要知他這幾年扮成了女人和容配天在一起，只怕大家更覺不可思議。
“哼！老子我勤修苦練三年，這次定要將你小子打得滿地找牙。”賈竇從土中摸出一把短鏟。白南珠雙手空空，他號稱“南珠劍”，此刻卻連劍也不帶，斜眼看著賈竇，自眉而眼而鼻而嘴都是輕敵之態。
兩人正要動手，路上又來了一人。
那人一來便目不轉睛地盯著白南珠。
他灰袍破袖，自是上玄。他來得也不突兀，在大老遠的地方便未再施展輕功，緩步走來。
上玄似乎很喜歡走路。
白南珠對賈竇正眼也不瞧，上玄緩步而來，他卻著實認真看了上玄一眼，而後微微一笑，拱手為禮。上玄卻不說話，袖手往路邊一站，就似等著他們動手。
賈竇斜眼看了上玄一眼，仰天笑道：“這位仁兄，可是平生未見過高手比武？可要站遠了些，莫叫我失手傷了你。”
上玄充耳不聞，眼裡也似沒有賈竇此人。便在賈竇仰天大笑之間，陡然“啪”的一聲脆響，只見血濺三尺，方才賈竇站的地方現在站的是白南珠，賈竇卻已陡然撲倒在地，口鼻流血，昏死過去。
——一個耳光。
——一霎之間。
——血濺三尺。
“還沒死。”上玄眼睛望天，淡淡地道。
“人不犯我，我不犯人。”白南珠笑道，“這人只是無知，又不討厭。”
“'玉骨'掌下，尚會留情，倒是稀罕。”上玄滿面鬍鬚，面目難辯，自也看不出什麼表情，只聽他問，“你就是紅梅？”雖然白南珠的容貌和“紅梅”絲毫不像，地上“紅梅”的紅衣，卻還是在的。
白南珠嫣然一笑——以他如今衣著容貌，如此一笑卻是充滿妖異不祥之氣：“普天之下，除了我，何人會是紅梅？”
“你也愛她？”上玄冷電一般的眼神，冰涼地盯著白南珠。
“當然——我願為她做女人，願為她發瘋……”白南珠一字一字地道，他也牢牢盯著上玄，一字一字慢慢搖頭，“而你——不願！”
上玄“嗤”的一聲冷笑：“我不願，但是她愛我，而永遠不會愛你！”
白南珠的目光很奇異，自犀利而變得幽怨：“你不明白……你一點也不明白……”他仍舊一字一字慢慢地說，“我不求她愛我，只求她在睡夢中醒來，能不流淚……”此話說來，上玄微微一震，白南珠疾快地接下去，“她若能愛我，是神是鬼我都做了，但她只愛你——”他的語調飄了起來，有些悠悠，“所以——我為她做女人，為她做閨中密友——而你——而你——”他的目光剎那銳利如刀，“你若不愛她，你若讓她哭——我殺了你讓她一輩子死心，一輩子恨我……”
“住嘴！”上玄森然喝道，“她是我妻，她的事，和你沒有半點干係！”
“哈哈哈哈……”白南珠突然仰天大笑，“我是她的妻，怎能和我沒有半點干係？你要知道——”他驟地上前一手托起上玄的臉，“她心甘情願娶我，我們鳳冠霞披明媒正娶，我可從來沒有勉強過她半點……”
“啪”的一聲上玄揮手震開他這一托，白南珠鬼魅般飄遠，那妖氣森森的語音卻縈繞耳邊，那襲紅衣翩翩遠去，聲音卻在上玄耳邊道：“莫忘了，我們是一家人……一家人……一家人……”
一家人？上玄自漂泊江湖以來很少動怒，此時猛一跺腳，足下土地龜裂崩壞，轟然一聲沙塵四起，竟是塌陷了一整片。他自知自己“袞雪”尚未大成，力道難以掌控自如，因此這幾年深自收斂，很少放縱自己的情緒，也從不和人動手，但白南珠這一託一飄，卻是自心底撩起了他自封多年的性情！
“啊……”身後傳來一聲倒抽，上玄驀然轉身，只見江南羽幾人遙遙站在十來丈外，看看自己，再看看地上生死不明的賈竇，面上驚駭，分明是將自己當做了重傷賈竇之人，心裡更怒，懶得和這些人廢話，他大步而去。
“站住！”身後有人底氣不足地喝了一聲，他充耳不聞，大步往容配天離去的方向追去。
“江公子，他要去便讓他去吧，我已飛鴿傳書沿途各路同道，急報'白髮'、'天眼'二人，同時集結同道攔截此人。”王梵臉色青鐵，能將“土魚”賈竇打成這般模樣，已不是他們幾個聯手所能應付，不管江南羽有如何不甘，都絕不能攔。
江南羽長長舒了口氣：“如此一來，究竟誰是兇手，我卻糊塗了。”
“那蛇群活動之時，除了那對夫妻在蛇陣之中，我們都忘了，此人也正隱身林中！”王梵道，“兇手定是那兩人之一，他重傷賈竇，心狠手辣，嫌疑更大一些。”
“但他並未穿著女鞋。”江南羽臉色沉重。
幾人面面相覷，心裡的疑竇本以為已經解了，卻是越積越多，越來越不可解。