一聲驚叫瞬間驚醒了這寂靜的山谷！
此刻堪堪清早，太陽還在東山下沉睡。巨石上的三人正自聊得高興，忽聞索南貢這一聲驚呼，無不色變。
索南貢年紀雖輕，卻是青海喇嘛寺年輕一代最傑出的人物，一向深沉謹慎。就在片刻之前，三人方才看到他走過山坳，此刻卻是什麼讓他如此失態？
掠過三座大帳，轉過兩個山坳，聞聲而來的幾人終於見到了驚慌失措的年輕喇嘛，也看到了那讓他驚呼的源頭。
——人頭！
來人都是血戰沙場多年的鐵血戰士，早已過慣了刀頭舐血的日子，死人也已見得太多，可待看清這個無身的人頭時，卻仍然止不住的一陣心驚。
只因為，那是俺答的人頭！
那像徵著蒙古榮耀和武力的俺答金帳，帳門依然緊閉，只是巨大的帳頂上卻赫然刻劃著道道傷痕。那幾道巨大的傷痕遠遠看上去，赫然是一朵巨大的蓮花，而蓮花之下，卻是一個巨大的“卐”字。
白蓮索命！
就在這被嘲弄的巨大營帳之後，一段黑色的旗桿殘端被牢牢插在地上，在那旗桿的四周如獻祭般，三名金帳衛士橫屍於地。而那旗桿上挑著的，卻是——草原上的霸主、黃金家族的後裔、昨日還與眾人談笑風生的蒙古酋長，俺答的人頭！
血已流盡，只剩雨滴一滴滴沿著蒼白的人頭滴落到地下。
極度的驚怵之後，緊接著的便是一種不真實的感覺。
這大明最大的敵人，曾經進逼京城三十里的異族領袖，這個縱橫草原數十年不敗的梟雄，這個讓驕傲的大明朝廷都不得不妥協的強者的頭顱，此刻就這樣簡簡單單地被挑在了眾人的面前。
彷彿時間停止了流逝，足足半盞茶時間過去了。終於，一聲尖叫打破了無邊的寂靜。三娘子不顧地上混雜著鮮血的積水，撲上前去，一把攬過那顆蒼老的頭顱，緊緊摟在懷中，身子慢慢蜷下，不知在喃喃說著什麼。
“你你……你們殺……”刀光閃爍，兀都的長刀匹練般卷向離他最近的陳元度，同時左手一揮，一朵煙花在空中綻放而開。陳元度揮掌迎上，只聽金鐵交鳴之聲不斷，二人已經戰在一處。
馬鐫麟稍稍一想，並不上前幫忙，只是張口一嘯，聲震四野。
那喇嘛索南貢也不動手，只是呆呆看著俺答的人頭。雙方各自發出了信號，他似乎已能看到明蒙鐵騎的衝鋒，以及即將到來的血腥廝殺。隨著這一代霸主的身死，邊關的形勢再次變得無比晦暗起來。
霍驚雷只覺得熱血即將沸騰。彷彿饕餮看到了珍饈，這位禁軍首領的目中精光閃爍。
俺答死了，就這樣輕易地死了。死在這一眾天下頂尖人物的眼前。
這場死亡，彷彿是年輕的禁軍教頭再次的失敗。但他卻似絲毫不以為意，甚至感到一絲隱隱的興奮。因為他嗅到了他最喜歡的味道——“謎”的味道。
這是一個謎局，他喜歡謎局。這一刻，他不再是一個畫痴，他的目中沒有失意，也沒有沮喪。甚至連兀都、陳元度的交手，馬鐫麟呼叫鐵騎的信號，他都絲毫不放在心上。他只是掛著一絲冷笑，看著那蒼老的人頭。
他要，破局！
“一，二……十五，十六。”直到十六呼吸之間，想像中的鐵騎卻並沒有到來。這下，就連馬鐫麟的臉上都不禁現出一絲驚異。
兀都也發覺不對，手上刀光一緊，將陳元度稍稍迫退半步，身子一翻，脫離了戰團，拼盡全力朝西方小徑飛奔而去。索南貢稍稍一想，也飛身隨之而去。馬、陳二人對視一眼，也不追擊，飛身朝東方去了。
一時間場內只剩下那抱著俺答頭顱、悲痛欲絕的女子，和目中露出閃爍的精光，對這奇妙的局面露出無限興趣的禁軍教頭。
此地已然被封閉。其實在煙花升空、嘯聲響起，卻沒聽到鐵蹄聲聲的時候，眾人已經隱隱約約想到了這個事實。但若不是親眼看到，卻沒人願意相信。
——東西兩邊的棧道竟然全被齊齊攔腰截斷，如果沒有猜錯，應該是昨夜那道恐怖的天雷之功。
一時間，無論是草原最強的精銳金帳衛士，還是龍馬牧場的七百子弟兵，統統被隔絕在這小小的山谷之外，隔絕在這奇異的血案之外。
沒有了強大武力的依靠，小谷中的諸人一時沉寂了下來。不論是叱吒風雲的江湖豪傑，還是縱橫草原的猛將，都只能依靠自己的力量，來解決這眼前的困局。
霍驚雷忽然感到一陣好笑。眼下這小谷的形勢，大概和邊關的形勢不謀而合吧。兩邊的士兵怕還以為盟約早成，只須打開通路，和平便唾手可得。誰知道，當通路打開，迎接眾人的，卻將是一場生死廝殺！
兵刃在手，谷內諸人自然而然站成兩邊。不算那立場晦暗的索南貢，失去了俺答的蒙古諸人只剩下三娘子、兀都和負傷的屠答三人，實力顯然稍遜於己方三人。
兀都雖然勇猛，卻並不寡謀，現在的形勢他看得很清楚，故而他雖然對幾人怒目而視，卻始終不敢再挑釁。而馬鐫麟三人也各有心思，自然不會主動出擊。場面一時僵持了起來，只聽到風過枯木，直如鬼哭。
日下，雙方的手下一定都在拼命修復棧路吧。這微妙的平衡似乎非要等到一邊的鐵蹄錚錚響起時，方能被打破。
太陽慢慢爬上了東方的斜坡，似乎猶豫了半晌，方才悄悄露出了小小的半個面孔，偷偷看向這群對峙的豪傑。
此刻眾人之中，不論身份地位還是武功閱歷，自以龍馬牧場主人馬鐫麟最高。清咳一聲，他上前一步道：“兀都將軍，可否聽老夫一言？老夫可以對天發誓，大汗的死和我等絕無關係。”兀都哼了一聲，手中刀卻握得更緊：“你……你……不信！”一句話說得不清不楚，最后索性用兩個字總結。
馬鐫麟回頭看看陳、霍二人，輕輕搖頭苦笑一下。
現下對方的三人，索南貢面色陰沉，不知在想什麼，三娘子猶自抱著俺答的人頭，似乎完全不理會外界。而唯一可以交流的兀都卻是如此立場。
霍驚雷也上前一步道：“兀都，我們三人整夜都在那邊的巨石上，你應該也能看見的。若是我們殺害大汗，必須要經過你們的營帳，怎麼可能不驚動你們？你若想為大汗報仇，就應該趕緊把真兇找出來。你看那裡！”
馬鐫麟將這番話翻譯過去，兀都的神色稍有鬆動，看向霍驚雷手指的方向，卻是俺答營帳上那朵觸目驚心的蓮花。
馬鐫麟心下一動，接道：“不錯，看那棧道應該是被雷擊而斷。我們既然出不去，那'蓮'自然也出不去！”他的話音未落，兀都已飛身而起，幾個起落便不見了踪跡。馬鐫麟二人對視一眼，也前去搜索。
霍驚雷看了索南貢一眼，笑道：“喇嘛是不是想見見你那位中原的同道？”索南貢彷彿剛從沉思中醒來，道：“我要想些事情。”霍驚雷一笑，不再說話，自隨馬鐫麟諸人奔去。
沒有！
山谷雖然蜿蜒曲折，卻並不算大，而且昨日俺答汗的衛士已將所有草木盡除。谷中沒有任何外人存在的痕跡，也沒有任何可以藏人的暗處。那“蓮”竟像幽靈一樣，從這個困住了七位風雲人物的小谷裡消失了！難道殺死俺答的，是一個虛無縹緲的孤魂不成？
待得太陽爬上了半天，每一寸土地都被這群人的腳步踏過，每一個可能的出口都被細細地檢查，眾人終於放棄了搜索，接受了這個事實——蓮，沒有藏在這山谷內。唯一的發現就是，眾人尋找到了俺答的屍體——倒臥在他的金帳之內，鮮血浸紅了金帳的木質地面。
經歷了這一番搜索，劍拔弩張的氣氛緩和了不少。兀都雖然猶自恨恨地看著眾人，卻也默認了這些人對兇案現場的勘查。當然，這還得歸功於三娘子。
霍驚雷不禁有些暗暗佩服這男兒一般的女子。在短短的時間之內，她已然回復了往日的堅毅，正冷冷地看著染血的營帳，目中沒有了悲痛，只剩下仇恨。
一個結論，所有人都已暗暗得出，但卻沒有人肯先把它說出來——既然小谷中沒能藏匿兇手，那麼兇手必然就在我們中間，就在小谷內目前還活著的七個人之間。
山谷兩面仍然沒有絲毫動靜。一直沉思的索南貢咳嗽一聲，揚聲道：“諸位，可否聽我一言。”在場諸人之中，以他的立場最為超脫，既不屬於大明，也不屬於蒙古，而且也沒有任何殺害俺答的理由，所以他此刻一出聲，也算打破了僵持的局面。一時間，雙方眾人均看向這年輕的喇嘛。
就見索南貢先雙掌合十道：“佛祖保佑大汗的英魂。”然後方看著諸人，沉吟接續，“眾位怕也都清楚了，我仔細看過，兇手用來支撐大汗頭顱的正是馬老闆龍馬戰旗旗桿的一部分，也就是說，兇案是發生在昨夜驚雷之後的。那時兩邊的山路已斷，而方才諸位也已查探了山谷，並沒有發現白蓮教的刺客。”
說到這裡，仍然沒人接話，小小的山谷死一般的寂靜，索南貢不禁頓了一下，暗自吞了口口水，鎮定了一下心神，方續道：“也就是說，兇手未必是我們一直視為大敵的白蓮刺客。他，此刻仍然沒能離開此地。”他左右看看，最擔心的情形尚未發生，兀都雖然長刀出鞘，卻並沒有像他擔心的那樣立時翻臉動手，看來，不僅是自己想到了那最壞的情形——暗中刺出的凶器，更可能來自身後。
馬鐫麟和陳元度對視一眼，方道：“土默特部已歸屬大明，此番大汗遇刺，決不僅僅是蒙古之事。我等願盡我們所能，尋出那該死的兇手。”三娘子冷冷道：“尋出他來，千刀萬剮！”屠答聽到這裡也不禁點了點頭。而眾人的目光此刻都看向兀都。
兀都的面色陰晴不定，半晌方道：“還查什麼？難道我們蒙古人會傷害自己的大汗不成？自然是你們幾個南蠻子乾的。索南貢大師，你站在哪邊？”
索南貢尚未答話，卻聽一個清冷的聲音響起：“那卻未必。兀都，部落里人人都知道近來你與大汗不和。你反對大汗與明廷結盟互市，還數次對大汗拔刀相向。大汗早就不信任你了，只是因為你一直把持著金帳護衛的兵權，勢力頗大，為怕金帳動亂，才忍你許久。要說是你害死大汗，我可一點都不奇怪。”
說話的正是三娘子。這番話冷冷說出，把兀都的底揭了個乾淨，兀都頓時大怒，但人越急，口吃得便越發厲害，更加說不出話來，空自把臉漲得通紅。
結巴了半晌，兀都賭氣般重重點了點頭：“我們，查！”
風過枯木，嗚嗚作響。眾人一時都有一種錯覺，那一世梟雄俺答的魂靈此時正在這小谷內徘徊，冷眼看著眾人，等著那神秘的兇手露出馬腳。
索南貢合十道：“如此甚好。諸位，咱們先檢查一下大汗的營帳可好？”