張三正陪著王金亭喝酒，猛聽得“噗通”一聲，有人落水，叫聲“不好”，站了起來，趕快鑽出船艙，剛一露頭，亂箭如雨，船頭船尾的漁夫和護衛都不見了，王媛文也不見了。
張三對王金亭和張策道：“我們被強盜包圍了！不知是哪個山寨的？”王金亭瞧了瞧船尾艙，洪昇正瞪著眼睛，在本枷車內張望著，諦聽著，充滿了希翼。
張三抄起寶刀，轉動如同風車，那些利箭被撞得亂飛。駛來的小船已靠攏大船，有幾個大漢已搶上船頭，揮舞著鐵叉、大刀等兵器，蜂擁而來。張三發一聲喝，攀上船桅來了一招“順風扯旗”，雙腳齊發，一連把幾個大漢踹入河內。張策抄起王媛文放在艙內的寶劍，王金亭也從船艙裡出來。
又有一個人跳上船頭，那人背著一隻手，右手搖著一把大蒲扇，嘻嘻笑道：“張三爺，久違了！”張三一看，正是鐵扇子洞庭。
船尾也跳上一人，那人雙腳剛一落船，船尾顛簸了一下，水花四濺；恨恨道：“叛逆解鐵夫在哪裡？還不快把腦袋交出來！”張三一聽聲音就知道是“鐵辮子”盤龍。張三大喝一聲，橫刀朝洞庭劈來，洞庭朝下一躬腰，將扇子往上一擋，張三的刀劈了個空。洞庭又一揮扇，張三隻覺眼前冒金星，扇骨掃著他的右臂。張三有點惱火，纏頭貼肩抹，劈刀不到頭，一招左虛步抱刀，走矮式，又變手擰轉、雲手走虎形，一腳踹中洞庭的腰部，洞庭踉蹌了幾步，又揮扇上前，一招“公主揚扇”，朝張三狠命撲來。
這邊，張策揮動寶劍來戰盤龍。盤龍將牙咬住辮梢兒，瞅定張策，一揚辮子，張策往起跳了五尺多高，那辮子打中桅杆，桅杆“咔嚓”一聲斷了。桅杆落地，竟砸死一名牆盜。
王金亭躲在船艙的里面，目睹這場惡戰，心有餘悸，他瞧一眼木枷車內的洪昇，洪昇正“嘿嘿”冷笑。
大船四面有十餘隻小船圍住，船上的人都是洪昇的餘黨，有的手持兵器，有的張弓搭箭，但因盤龍、洞庭與張三、張策混戰一團，誰也不敢放箭。
正在難解難分之際，只見又從蘆葦叢中駛出一隻小船，船頭上有一人高喊：“賊人勿傷吾友！”那人50多歲，身材魁偉，相貌堂堂，身穿一件青布袍子，手持一根大竹竿，後面有個後生正拼命划船。
那小船駛近大船，船頭上那人一亮竹竿，“呼啦啦”，那些小船上的強盜被掃倒七八個。有人搭箭朝他射去，也被他用竹竿掃飛。張三一見那人，喜得大叫一聲：“'小辮梁'，你如何來了？！”那人正是“小辮梁”梁振圃，他隱居返回直隸冀州鄉里，正在開辦德勝鏢局，方才帶著兩個徒弟路過此處，正見王媛文中箭倒在岸邊，急忙救她起來。聽了王媛文的敘述，才知張三等人正陷入困境，於是叫徒弟照料王媛文，自己帶了另一個徒弟，弄到一隻小船，前來救援。
張三見梁振圃不期而至，添了氣力，猛出一刀，格開洞庭的蒲扇，一掌朝洞庭小腹劈來。洞庭見梁振圃來助張三等人，有點分神，一疏忽，被張三劈中小腹；只覺一陣疼痛，手中蒲扇落地。張三眼快，一腳將蒲扇踢入河中。
洞庭沒了蒲扇，等於沒了兵器，有些心慌，虛晃一招，就要落水而逃。張三一縱身，一揚刀，將洞庭攔腰劈作兩半，血染河水，紅了一片。
這邊，梁振圃已跳上船尾，用大竹竿朝盤龍後心戳來。盤龍早有防備，朝旁邊輕輕一躍，竹竿戳了個空，張策與梁振圃認識，張策叫道：“振圃來得正好！”又揮劍去砍盤龍。
這時，前面又駛來一條大船，船頭立著幾個彪形大漢，簇擁著兩個年長之人。張三一見，心想：壞了！又有強盜來了！
那大船越駛越近，船頭之人愈來愈清楚，船中央飄著一面黃龍旗，獵獵而飄。
船頭上站著那些人面目可辨，個個身穿清袍，當中那二人，一個圓臉翻鼻，鬍鬚灰白，神采奕奕。另一個清瘦炯目，老氣橫秋，一團正氣，手握狀元筆。張三認得這兩人，一人是清宮武術教頭“鼻子李”李瑞東，另一個人是清宮護衛總管“鐵鐲子”尹福。
盤龍見清宮大內高手趕到，慌了神，拔腿欲走，卻被“小辮梁”梁振圃橫竿攔住，盤龍使盡全力，揮辮如雨。梁振圃也不示弱，也將辮子一甩，用條辮子纏在一起，上下翻騰，鬥得難解難分。忽然，梁振圃將辮子抽出，一歪身，一辮抽在盤龍臉上，登時起了一道血痕。張三從背後一刀結果了盤龍的性命，清宮侍衛發一聲，喊個個奮勇揚刀，很快就把洞庭、盤龍帶來的強盜殺得大潰，屍橫小船，血肉橫飛。
尹福跳上王金亭所在的大船，朝王金亭一拱手道：“欽差大人受驚人，朝延派我們南下迎接欽差大人回京者，因為在天津遇到強盜，耽誤了時辰，請欽差大人上船！”
王金亭黯然失神，喃喃道：“我的愛女媛文不知下落……”
梁振圃把救王媛文一事講了，尹福令護衛乘一條小船前去接王媛文上了大船。梁振圃因還有公務，與張三、尹福等人依依作別。眾人押解著洪昇，乘船朝北京駛去。張三遠遠看見“小辮梁”梁振圃久久地幾立小船船頭，猶如一尊泥塑，一動不動，心裡別有一番滋味。
大船又行了一程，張策與眾人告別，也下了船，他要回香港家鄉探望親人，張三、王金亭等人與他久久作別，再三道了謝意。
浙江巡撫洪昇早已在慈禧那裡失寵，慈禧此回閱讀了王金亭呈上的奏本及狀紙，於是頒旨將洪昇在午門外斬首，並獎賞了王金亭及張三等人。此時，張三早回到東單洋溢胡同家中了。
1908年，光緒皇帝和慈禧太后相繼死去，愛新覺羅溥儀登基，號為宣統皇帝，只有4歲。朝延為了安撫邊疆各省，派欽差到邊疆各省頒發詔書。朝延見王金亭辦事幹練，上番下江南擒拿亂賊洪昇有功，於是任王金亭為欽差，到西藏十三世達賴喇嘛處下詔書。王金亭此行又請張三保鏢，張三欣然答應，此外，王金亭又挑選了十個保鏢隨行。
王媛文見有張三護送父親，又覺西藏之行是送詔書，不似浙江之行為民除奸，因此沒有暗中跟隨。
北京至西藏遙遙萬里。一行人日夜兼程，翻山越嶺，備受艱辛。走了幾個月，進入四川境內，千山萬嶺，綿延起伏，山峰巍峨，怪石嶙峋，險象叢生。這一天行至川藏交界的雞鳴關，山路似曲尺盤狀，向上看，絕壁亂石崩雲，令人目眩，向下看，山澗深不可測，令人心驚。山路無人修整，踩上去，石頭骨碌碌往下滾。王金亭在馬上嘆道：“這地方白雲可摘，真不愧是'蜀道難，難於上青天！'這是什麼地方？”
一個四川嚮導道：“回大人，這地方叫雞鳴關，險得很哩！”
“前面有驛站嗎？”
“有，翻地這道山梁就是。”
“好，大家小心行路，到了驛站再好好歇息。”
一行人在崎嶇的山路上小心翼翼地走著，緊張得喘不過氣來，誰也不敢往兩邊看。唯有張三喝酒多了，正坐在馬上打盹兒。
人馬行到一處曲尺般的拐彎處，突然，張三的坐騎後蹄一下子踏空了。眾人一片驚呼，只見張三連人帶馬向後一仰，一齊往山澗裡滾落下去。
“不好了，張三爺墜澗了！”人們都停下來，戰兢兢往山澗裡瞧，只見白雲縹緲，望不見底。
王金亭聞聽此言，慌了神，在馬上打著顫兒，心咚咚跳。
“唉，張三爺一生豪傑，死得可惜！”
“這澗直上直下，深不見底，救都沒法救呀！”
“這會兒，張三爺的屍身，恐怕早已摔成肉醬了。”
王金亭聽了這些議論，只覺眼前一黑，朝後一仰，一個保鏢眼快，連忙上前抱住了他。
王金亭昏昏沉沉，也不知如何到了前面那個驛站。他躺在驛站屋內炕上發怔，隨從給他打來洗腳水，他把腳泡在水里，熱水都放涼了，他仍然沒有知覺。隨從勸他道：“大人，人誰沒有一死？病死、老死、餓死、摔死、打死、氣死，終有一死。您說八卦掌的祖師董海川是不是大英雄？到頭來還是坐在太師椅上死了；霍元甲是秘踪拳大師，力挫日本大力士，算是蓋世英雄了，可剛42歲，就被日本的秋野下毒藥毒死了！還有清宮護衛總管尹福，當過光緒皇帝的武術教師，人稱'鐵鐲子'，可是幾個月前也病死了。張三爺身懷絕技，是武術界名人，又是您的摯友，他死得可惜，可是人終歸是死了，您又不能叫他活轉過來。別太傷心，別把您的身子弄壞了。”
王金亭嘆了口氣，將雙腳提起，上了炕，他叫來一個隨從，讓他順原路再找一找，如能找到張三的屍首也行。王金亭又在屋內為張三樹了一個牌位，燃上香，拜了三拜，方才睡去。
第二天一早，隨從還沒有回來，王金亭希望破滅，因身負重任，不敢在驛站中耽擱，只好揮淚上路。
一行人行了四日，這一天天漸漸黑下來時，只見前面有燈火閃爍，王金亭忙問嚮導是怎麼回事。嚮導回答：“前面已進入西藏地界，那兒有一個鎮，喚作西門鎮，我們可以在那裡歇息。”
那燈火越來越近，一群人快步朝這邊走來，一匹馬上坐著一個頭領，他下了馬，帶著眾人紛紛跪下。王金亭一瞧，他們個個都是藏民裝束。那個頭領叩頭道：“給大人請安！”眾人一片呼聲：“給大空請安。”有兩個藏族女子手捧哈達，獻給王金亭，王金亭臨行前在禮部學了藏族禮儀，也回了禮。他覺得奇怪，於是問道：“你們怎麼知道我來了呢？”那頭領粗通漢話，回答：“回大人，您府上一位姓張的武士三天前就到了這裡，他今天特意讓我們來迎接大人，我們已在這裡等候多時了。”
王金亭一聽，有些納悶，心想：姓張的武士是誰呢？