很顯然的是，在這帝國九百六十六年的第一天，似乎並不是一個幸福的日子。
和李斯特夫人一樣陷入苦惱和沈重之中的，還有皇宮裡的那一位。
宴會散去之後，辰皇子卻沒有回去入睡。而是習慣性的，回到了他的那間書房裡，將自己一個人關在里里面。
“你說，我會不會是把查理壓得太狠了一些了呢？”
辰皇子看著鏡子裡的自己，他的臉色蒼白，在卸去了君王的威嚴和禮儀的笑容之後，此刻鏡子裡的，只是一個病弱的男人。
不過，他這話卻並不是在問自己。
“殿下，您多想了。”
牆角里，一個身穿紅色袍子的宮廷魔法師，身影一點一點的顯露了出來。
那聲音蒼老，甚至帶著一絲淡淡的腐朽的味道。
“其實，從去年的慶豐節開始，我就已經動搖了。”這位帝國真正的主宰，看著鏡子裡的自己，他的語氣苦澀：“雖然當時，人人都認為查理給我們皇室爭了一個好大的面子……哼，能讓教會的人，當眾丟臉，還能讓教宗陛下，當眾對我們表示歉意，這是多久都沒有發生過的事情了……嘿嘿！可是，這個孩子，他太盛！更可惜的是，他給皇室爭了這麼大一個顏面，我非但不能責怪他，反而還要誇獎讚美他……只因為，我是一個父親！我不能讓孩子灰心喪氣，我不能打了他的進取之心。有功而不賞，反而會激發他的年少叛逆心思。
所以，在這很長一段時間裡，我一直都在壓制他，他加冕之後，我依然把他關在皇宮裡，不讓他接觸任何絲毫的政務，不給他哪怕一丁點的事情去做，不給他一丁點歷練的機會，就連負責教導他的宮廷老師，也不許對他說哪怕一件帝國的國務！
前些日子，他的宮廷老師給我建議，問我可否能稍微交待一些簡單的事情給查理去做，也算是對他的一些歷練，我都駁掉了，只允許教他去研史……
我只是想，壓著他，按著他，逼迫他，讓他學會忍耐！ ！能把他身上的那些太過尖銳的棱角，太過鋒芒的刺，都一一的磨平了，磨圓滑了！ ”
辰皇子伸出一隻手來，輕輕的扶住了身邊的桌角，他彷彿笑了笑：“你說，我是不是一個很失敗的父親？其實，我知道……查理他最近，已經漸漸生出了一些對我不滿之心了。呵呵，我的好兒子，好兒子啊！才十二歲的好兒子啊！”
這一句“好兒子”，短短的幾個字，裡面飽含了多少複雜的味道，恐怕就只有辰皇子自己才能體味出來了。
牆角那紅袍人影，似乎有些意外：“殿下，您……難道不是為了今晚鬱金香公爵遇刺的事情煩心嗎？相比查理皇子的心思，我看今晚杜維遇刺的事情，更重要一些。”
辰皇子臉上的苦澀漸漸褪去，他輕輕一笑：“這件事情……我倒是不擔心。今晚剛剛知道的時候，我還有些憤怒。哼，我沒做這件事情，你應該很清楚。不過，在我的皇宮裡，居然有人在我眼皮之下做了這麼一件事情，倒是讓我有些震驚啊！”
那個紅袍人的語氣有些冷酷：“殿下，您的意思是……清洗？”
清洗！
這兩個字說出來的時候，彷彿帶著一股無法描述的寒氣！
辰皇子皺眉想了想，卻搖頭：“不必大動干戈了，我心裡多少有些眉目。只是，這件事情……我擔心的卻是另外一條……”
他轉身，看著牆角躲藏在陰影裡的那一片紅色的衣角：“你說，杜維會不會知道了我的身體……”
他說了這半句，就頓住了，然後搖頭：“這才是我最擔心的。如果他知道了，那麼加上這件刺殺的事情，我只怕會提醒了他！”
“提醒了他什麼？”
“提醒了他，我有要殺他的動機的。”辰皇子彷彿笑了笑，笑容裡一片高深莫測：“按理說，如果我真的快死了，我的確應該盡快殺了杜維的。只因為，我明白，如果我忽然病死，帝國里如果存在杜維這種權臣，我的兒子是絕對駕馭不住他的——一旦杜維明白了這點，那麼，就是我們兩人離心的時候到了！”
牆角的那紅色影子沉默了會兒，卻忽然用一種詭異的語氣開口了。
“殿下，今晚杜維遇刺之後，我仔細檢查過那個側殿，刺客的屍體，用的武器，還有，杜維換下的已經破裂的衣袍。”
這個紅袍的人始終站在陰影裡，他的聲音嘶啞，如夜梟一般：
“刺客用的武器是一把匕首，是精鋼煉製，上面塗抹了一種劇毒的藥物，是用一種生長在冰封森林才有的叫做'燕尾草'的魔法植物提煉出來的。這種燕尾草雖然生長在北方，毒性卻是燥熱的。而且是'鬼面蜘蛛'這種魔獸最喜歡的食物。市面上，燕尾草雖然罕見，但也並不是很難買到。這種毒藥，如果一旦破了肌膚入了血肉，毒性之強，恐怕就算是厲害的魔法師，如果沒有隨身挾帶的專門對路的藥物，也難逃一死！”
辰皇子聽了這話，皺眉道：“你想說什麼？”
“杜維的衣服。”那個紅袍人低聲道：“他換下的衣服，胸口部位已經破爛了，刺客顯然是擁有鬥氣的高級武士，一個高級武士的全力一刺，匕首上附帶的鬥氣，餘波都能將他胸口的衣服撕爛了，那麼，這樣強大的力量之下，就算我們都知道，鬱金香公爵本身是具有很強的武技修為的——這點從他當日能在擂台上格殺一位八級神聖騎士就能看出。可就算他有很強的武技修為，就算他有強大的鬥氣護體。可是匕首既然能撕裂他的衣服，那麼顯然已經穿透了他的鬥氣了——或者說，鬱金香公爵，在遇刺的那個時候，根本就沒有鬥氣護體……”
“你的意思是……”
“我的意思很簡單，殿下……杜維，他沒有死。”紅袍影子的聲音帶著一絲詭異：“那種情況，杜維一沒有能用鬥氣擋住匕首在外，二呢，他癱瘓了，就算他曾經是有強悍武技，但是癱瘓之後，他沒有能把刺客擋在遠處。三呢，他是魔法師，就算癱瘓之後，魔法不失，但是一個魔法師，一旦被強大的武者逼到了近身的距離，也是死路一條。綜合這三點來說，我自己仔細盤算了很多遍，那種情況下，杜維一定是會被匕首刺中的！他也的確被刺中了，這點，從他破碎的衣服就能看出來。可是……”
紅袍影子的聲音終於有些驚異了：“可是，被一枚塗抹了劇毒無救的毒藥的匕首刺中了，他卻沒死！除非這位鬱金香公爵早就預測到了會被刺殺，而且刺客使用的毒藥就是燕尾草，他身上準備了燕尾草的專門解藥……可這顯然是絕對不可能的。那麼……我的問題是，為什麼杜維沒有死，甚至好像一點事都沒有。除非他……”
“除非什麼？”
“除非他沒有病，是裝的，他的一身強大的實力，並沒有絲毫的損傷。或者另外一個可能是……鬱金香公爵的實力，已經遠遠超出了我們可以預計的正常範圍……他，是聖階之上的強者？又或者，更強！”
辰皇子皺眉，彷彿深深的思索了片刻……
“不用想這個問題了。”辰皇子一揮手，看了牆角的紅色影子一眼：“你暫且不用去想怎麼對付杜維。因為……我還不想和他為敵。無論如何，當初在政變之日，檯面上的形勢，我是必敗無疑，而那個時候，他卻是冒著必死的決心站在了我這邊，單是這一份舊情……我，不忍！”
牆角的紅色影子語氣平淡：“我明白殿下是一個顧念舊情的人。我不過是您麾下一枚忠棋而已。我只是想提醒您……您的身體情況。你剛才自己也承認了，這種情況下，您是應該要好好考慮，如何對待這位帝國的權臣了！削權，恐怕……未必來得及。”
說完，這人在牆角，對著辰皇子彎下腰去：“我知道這話很是刺耳，但是還請殿下仔細斟酌。您……總不能給查理陛下留下一個難以收拾的亂攤子吧。不論是身為父親，還是身為帝國的主宰，您都有必要，給後人留下一份好的家業。”
頓了頓，這人繼續道：“我知道，以鬱金香公爵平日作為看來，他絕不像是謀反不忠之人。只是，殿下，您自己也說過，天下大事，可不能只寄託希望於人心。因為，'人心'這種東西，是最最擅變的！一旦您……不在了，而鬱金香公爵的心忽然有了變化，那個時候，該如何？”
辰皇子默默的坐了下去……
良久，他嘆了口氣：“我累了，你去吧。”
望著空蕩蕩的書房，辰皇子靠在了椅子上，輕輕自語：“人心，是靠不住的啊……總是要把事情掌握在自己手裡才行……”
……
清晨，李斯特夫人在家裡，憤怒的將一個昂貴的水晶茶杯丟在了地上。
叮的一聲，那晶瑩的杯盞化作了無數碎片。
這位高貴美麗的夫人，一臉狂怒，眼神裡滿是憤怒和憂慮。
她的面前，桌上，是剛剛僕人慌忙送來了一封信。
一方白紙，上面只寥寥數語，顯得甚是匆忙。
“姐姐，對不起，我不嫁！”
而就在李斯特夫人狂怒之後，飛快的派出數隊家族護衛騎士四處搜尋……
與此同時，就在帝都的北門之外，一騎白馬，馬上一個纖細的身影，裹著一件長長皮袍，勒馬回身望了帝都一眼，低聲嘆了口氣：“姐姐，對不起了。”
說完，一踢馬腹，馬蹄飛揚，遠遠而去。
……
李斯特家族里為了繆斯小姐出走而雞飛狗跳人仰馬翻，消息還沒有送到杜維的家裡。
而杜維，在這一夜也不曾入睡。
就在天明之前，他喊來了侍衛長老煙，對他交待了幾件事情。
“這第一件，你立刻親自回西北一趟，告訴菲利普先生，從現在開始，家族軍隊一切軍令皆必須出自公爵府，其他亂命可違抗不遵！我們的領地和努林行省邊境上，加派巡邏，如果有帝國軍隊靠近，不許進入我們的領地一步……如果萬不得已，我允許他們動用一切武力抗拒！我授權他必要的時刻，可以動用吉利亞特城裡的秘密儲備！！”
“第二件事，你轉告若琳，命她即日起，卸除現在所擔軍職，立刻南下去，重新掌管家族海上艦隊……不管如何，我不管她是強請還是軟磨，一個月之內，我要她去羅林平原，負責把我的母親接走出海，送去南洋！”
“第三件事，這是我的金質徽章，你把它送到西北，交給阿爾法叔叔，告訴他，草原上的事情……最近不要太安靜了，給我適當的弄出點兒動靜來！”
“第四件事情……”杜維在說到這裡的時候，語氣格外的嚴肅：“告訴羅德里格斯，霸天虎空中騎士團，在你命令送到當日，全部開拔，我給他們三天時間！不得驚動一人，不得露半點消息，全部集結於斷背山後的別院！讓羅德里格斯親自帶隊，如果有外人敢窺探他們的行踪……不管是哪一方的人……直接格殺！”
這幾條命令一一說出，讓老煙的臉色頓時凝重起來，他深深的看了這位公爵一眼：“大人……”
“我知道你在想什麼。”杜維淡淡一笑：“我不是要謀反，只是防患未然罷了。”
說著，他看了看外面的天色，伸了個懶腰，語氣變得漸漸有些飄忽怪異起來。
“這世界上，最靠不住的就是人心！自己的命運，總要把握在自己手裡才放心啊，總不能全部寄託指望於別人的仁慈之心啊。”
……
在帝國進入了第九百六十六年的第一天，帝都的街道上，一切彷彿依然還是冬日的那幅淒冷。
而在這嚴寒的平靜之下，這地下的漩渦，卻已然有些越演越烈的驅使了。
無論刺殺杜維的人是誰，雖然刺殺失敗，但是，這件事情，卻終於，在杜維和辰皇子之間親密和睦的關係上，輕輕的割下了一刀，留下了一條隱隱的裂痕。
當杜維忽然清醒過來，發覺了雙方之間的關係，似乎只能寄望於辰皇子的壽命長短……
這種時候，不忍也要忍！不想也要想！
不做，也必須要做！
只因為，這世界上，最靠不住的，就是人心！
……
帝國九百六十六年第一天，沒有正式的宣布，一切都發生在悄無聲息之中。
而帝國最具有權勢的兩個年輕人，兩個天縱之才，兩個曾經親密信任的君臣，戰友，盟友……
離心了！