里貝特是賭上雷瑪里歐商行存亡的代表。相信他的外套內側一定帶著嚴密封緘、用來採買黃金的採買證書，證書上的金額約莫六百盧米歐尼。相信商行主人雷瑪里歐此刻也會雙手合十，不斷地向神明祈禱吧。
「你和我不一樣，你背負著商行的命運，所以當然會這樣了。」
羅倫所說道，里貝特聽了，梢梢鬆了口氣地露出笑容。
在這之後，一行人度過平靜的夜晚，迎接清晨到來。
住在城裡的人多半認為吃早餐是種奢侈的行為，所以大部分的人都不吃早餐。不過，過著旅行生活的人認為吃早餐是個常識。
因此，除了里貝特之外，其餘三人都一邊咬著被壓得硬實的麵包以及肉乾，一邊前進。
一行人直到將近正午時分才停下腳步。
這時正好來到微陡的小山丘上，腳下的路面直直往東邊延伸，到了下一座山丘，道路會暫時彎向南邊。這附近一帶的綠草與枯草共生，再適合牧羊不過了。草原向四面八方不斷延伸而去。
不過，如果凝視前方道路延伸方向的相反側，也就是北邊的方向，便可看見遠方有一片近似黑色的綠色森林，再緩緩把視線拉向西方，可看見滿地岩石、坡面陡峭的山丘。
羅倫斯一行人要前進的地方正是森林與陡峭山丘之間的縫隙，是路面沒有被馬車或旅人踏硬的草原。
這片草原被夾在滿地岩石、連徒步都無法越過的山丘，以及甚至騎士們都會望之卻步的陰森森林之間，也是連接至拉姆特拉的唯一捷徑·雖然這片草原看來沒什麼不對勁，但是卻散發出恐怖的氣氛。只要是個腦筋正常的人，絕對不會想要走過這片草原。望著草原，羅倫斯不禁認為赫蘿嗤之以鼻的異教魔法師召喚狼群的傳言，或許真有其事。
然而，如果沒有越過這里平安抵達拉姆特拉，並帶著黃金歸來，就沒有明天。每個人互相看
著對方，彷彿約好了似的彼此點點頭。
「萬一狼出現了，也請各位不要慌張，我一定會保護大家平安抵達拉姆特拉。」
諾兒拉難得表現得如此強勢，她的發言讓大家感到安心，只有赫蘿顯得有些不是滋味。
羅倫斯心想賢狼赫蘿一定也有她想表達的話語吧。赫蘿一發現羅倫斯的視線，便故意嘟起嘴巴，然後又立刻恢復平時一臉正經的表情。
「願神庇佑我們。」
聽見里貝特的祈禱聲，所有人也隨著他做了同樣的祈禱。
這一天的天氣晴朗。
雖然時而吹來的風會帶來冰冷的空氣並劃過臉頰，但是只要是在行進中，也就不覺寒冷。
徒步的諾兒拉與騎在馬上的里貝特率先走在前頭，兩人後方跟著七隻羊，再更後方是拉著馬兒的羅倫斯與坐在馬上的赫蘿。
一路往北方前進後，草原延伸的方向偏向南方，西邊的山丘逐漸逼近過來，把一行人推向森林的方向。因為擔心馬兒踩到藏在草堆裡的石塊而受傷，所以一行人盡量朝森林的方向前進，當距離到可以看清楚微暗森林的模樣時，令人毛骨悚然的程度也隨之倍增。
羅倫斯心想或許是多心，伹他覺得耳中似乎傳來狼的長嚎聲。
「餵。」
「恩？」
「狼不會來吧？」
羅倫斯忍不住壓低聲量詢問赫蘿。
「來不及了，已經被包圍了。」
即使知道赫蘿是開玩笑，但羅倫斯聽到的瞬間還是不禁倒抽了一口氣。
赫蘿一副開心的模樣沒出聲地笑笑。
「咱可以保證汝的人身安全。可是吶，其他的就沒把握了。」
「所有人都得平安無事，不然就傷腦筋了。」
「這咱真的沒把握，因為森林目前是在下風處。森林裡如果有狼，應該早就發現羊隻，正磨著牙餵。」
被赫蘿這麼一說，羅倫斯不禁覺得森林那頭似乎有視線傳來。
就在這時，羅倫斯聽見動物在地面跑步發出的獨特聲響，驚訝地朝聲音傳來的方向看去，他發現一身黑毛隨風飄起的艾尼克從附近跑過。
艾尼克在追趕兩隻有些落後的羊。
「這狗真聰明。」
羅倫斯別無他意地說出感想，赫蘿聽了，用鼻子輕輕哼了一聲。
「半吊子的聰明只會招來死亡。」
「……什麼意思？」
因為擔心走在前頭的里貝特與諾兒拉萬一聽見對話內容，會惹來不必要的麻煩，所以羅倫斯原本就壓低聲量說話，現在他更壓低了聲量詢問赫蘿。
坐在馬上的赫蘿投來不悅的視線·「那隻狗察覺到咱的身分。」
「是這樣嗎？」
「雖然只要藏好耳朵和尾巴，就能夠瞞過人類，但是對狗就行不通了。從第一次遇上時，那隻狗就露出教人看了就生氣的目光了，是唄？」
雖然羅倫斯有發現艾尼克會不時地投來視線，但是他不知道原來是這麼回事。
「可是吶，還有更教人生氣的事。」
長袍底下的耳朵動了一下，赫蘿不悅的程度似乎不怎麼低。
「就是那隻狗的眼神。那隻狗的眼神說「如果敢碰羊一根汗毛，隨時咬斷汝的喉嚨！」吶。 」
羅倫斯苦笑著說了句“怎麼可能”結果被赫蘿斜眼一瞪，不禁有些懾住。
[沒有什麼比搞不清楚自己身份的狗更教人生氣的了。 ]赫蘿別開臉說道。
或許狗與狼就像鴿子與烏鴉的關係一樣惡劣吧。
「不過，咱可是賢狼赫蘿吶，咱怎麼可能理會狗的挑釁。」
赫蘿板著臉說道。看著她的模樣，很難教人不笑出來。
不過，羅倫斯心想不能太惹赫蘿生氣，於是早早收起笑容。
「是啊，那隻狗根本不是你的對手。不管是力量、智慧，還是尾巴的整齊度都遠不及你。」
雖然羅倫斯的話顯然是在奉承赫蘿，但是最後的一句話似乎很有效。
外袍底下的耳朵高高挺起，正經八百的虛假表情藏不住赫蘿的得意之情，笑意從她的臉上流露出來。
「恩，看來汝越來越機靈了。」
雖然羅倫斯確實有越來越懂得應付赫蘿的自信，但是他當然沒有直接說出來，他恭敬地深深垂下頭。
就在兩人如此互動之際，四周的綠草變得稀疏，土黃色的光禿地面露了出來。
朝西邊延伸、如洶湧大海般的山丘已近在眼前。
一行人在時而必須跨過樹根，不算道路的道路上前進。
不久後，每當陣風吹過，樹木搖晃的聲音便會傳進耳中。
不過在那之後，一行人只顧著前進，就是迎接了第二晚，也沒發生什麼事。
據諾兒拉所說，只要天色二兄就出發，中午左右即可抵達拉姆特拉。也就是說，比起正規的道路，捷徑的路程不僅不到一半，甚至只有三分之一或四分之一長·只要在這裡開闢道路，相信會更容易做成拉姆特拉的進出口生意。想想一路經過的地方，也沒發現狼特別多之處，就會讓人覺得應該開一條路。
而且，如果在這裡開闢道路，應該也會比較容易攻擊拉姆特拉吧。以留賓海根的立場來說，照理不可能允許這麼近的地方有異教徒的城鎮存在。留賓海根會允許拉姆特拉存在，或許可以猜測留賓海根是為了在背地裡向拉姆特拉拿取黃金，所以故意不在這裡開闢道路。畢竟當權者總是可以收取賄賂。
羅倫斯一邊仔細思考著這些無關緊要的事情，一邊淺嚐里貝特在勉強吃下淡而無味的晚餐後，拿出來的葡萄酒。因為沒有談話的對象，羅倫斯正閒得發慌。
赫蘿早就喝光葡萄酒，包著棉被倚在羅倫斯身上睡著了。看似不習慣旅行的里貝特也一臉疲憊地坐在火堆前打瞌睡。
羅倫斯稍微轉動了一下視線，便發現方才醒來的諾兒拉在距離火堆較遠的樹底下，撫摸著躺在她腿上的艾尼克。聽諾兒拉說如果待在距離火堆太近的地方。眼睛會習慣光線，這樣萬一發生事情時，就會來不及反映。
諾兒拉似乎察覺到羅倫斯的視線，忽然抬頭看向羅倫斯。
然後，諾兒拉看看自己的手邊，她再次抬頭時，臉上漾起笑容。
羅倫斯一時之間沒能理解諾兒拉為何會笑，但他也看看自己的手邊後，便明白了·赫蘿的身體滑落了下來，倒在羅倫斯的腿上。諾兒拉應該是在笑彼此的姿勢一樣吧。
然而，羅倫斯當然不敢撫摸赫蘿的頭。因為躺在他腿上睡覺的是比艾尼克更恐怖的狼。
儘管如此，看著赫蘿發出小小呼吸聲，毫無防備地睡著，就越來越無法抵抗想要撫摸赫蘿看看的誘惑。只要像諾兒拉撫摸艾尼克那樣，若無其事地撫摸赫蘿，應該就不會有問題吧。
里貝特已經睡著了，而諾兒拉也一邊撫摸艾尼克，一邊看守著七隻羊。
羅倫斯放下凹凸不平的簡陋木杯，緩緩地把手伸向赫蘿。
羅倫斯雖然曾經撫摸過幾次赫蘿的頭，但還是覺得她很神聖。
羅倫斯的手碰觸到了赫蘿，就在這個瞬間——「嘖。」
赫蘿突然抬起頭來。
看見羅倫斯慌張地收回手，赫蘿雖然露出懷疑的眼神，但是她的視線立刻栘向了其他地方。
羅倫斯才狐疑著到底是怎麼了，就發現諾兒拉不知何時已經站了起來，而她身邊站著露出尖牙的
艾尼克。
赫蘿與諾兒拉看的方向相同。兩人都是看向一團漆黑、如黑曜石般的森林。
「羅倫斯先生，往後退。」
聽到諾兒拉以一改往常的強硬口吻這麼說道，羅倫斯幾乎反射性想要聽從諾兒拉的意思往後退時，卻被某種東西拉住，讓他站不起身子來。
羅倫斯納悶著會是什麼東西，結果發現是躺在他腿上的赫蘿把手伸向背後拉住他的衣服。
不僅如此，在羅倫斯提出抗議之前，赫蘿比他更早一步露出責備的眼神，回頭看向他。如果用話語來解釋赫蘿的眼神，或許她是在說「別聽那姑娘的話，乖乖待在咱的背後].赫蘿似乎對諾兒拉抱有很強的敵對意識，如果違逆她，不知道有多恐怖。羅倫斯這麼想著，於是在赫蘿站起來後，乖乖跟在她後頭。
諾兒拉似乎沒注意到赫蘿的反應，她正盡忠於自己的工作。她搖晃長棍前端的吊鐘，指示艾尼克跑向沉睡中的羊群，把羊隻趕向火堆旁後，拍了一下仍在睡夢中的里貝特的肩膀。跟著，她把森林裡無限供應的木柴大量丟人火堆中。
諾兒拉的動作熟練，顯得十分冷靜。羅倫斯不禁認為諾兒拉麵對人時的儒怯模樣，或許就跟自己面對商人以外的對象時，說話會變得吞吐一樣。
總算醒過來的里貝特察覺到緊張的氣氛。他似乎感覺到諾兒拉和赫蘿的視線前方有狼的氣息。
里貝特一邊按住想必是放了六百盧米歐尼采買證書的胸口，一邊往後退，並繞到倒豎起尾巴、露出尖牙的艾尼克背後·等到一行人完成防御准備後，四周只傳來羊隻顯得不安的叫聲，以及艾尼克急促的呼吸聲，再加上木柴燃燒的爆裂聲。
漆黑的森林那頭絲毫沒有半點動靜。月亮高掛，寂靜無風。對於只是個商人的羅倫斯來說，他當然感覺不到森林裡有什麼東西存在。
即便如此，不管是諾兒拉、艾尼克，還是赫蘿都仍然看著森林的方向，動也不動。
或許她們在視線前方，捕捉到了在幽暗水池裡游泳的鯰魚。
然而奇怪的是，完全沒有聽到狼群的長嚎聲。羅倫斯也曾經在旅途中多次遭到狼襲擊，每次被襲擊時一定會聽到長嚎，但是現在卻完全沒聽到。
所以，羅倫斯不禁懷疑起森林裡是否真的有狼。
時間就像厚重的棉被緩緩燃燒似地慢慢流逝。
還是沒有聽到長嚎。羅倫斯之所以能夠不被緊張的情緒打敗，全是因為值得他信賴的伙伴赫蘿表現得認真。
然而，里貝特的反應似乎就不同了。因為在他的眼中，諾兒拉與赫蘿都只是小姑娘。
里貝特直到方才仍顯得蒼白的臉已恢復血色，他露出懷疑的眼神不時地看向諾兒拉與赫蘿。
就在里貝特准備開口說話的那一刻，諾兒拉有了動作。
諾兒拉將原本雙手拿著的長棍立在右側後，用左手拿起掛在腰間的號角。赫蘿看見她的舉動顯得有些不開心，想必是因為號角與狼是兩不相容的存在吧。
就像狼會發出長嚎、熊會用背都磨蹭樹皮的舉動一樣，牧羊人會利用號角向四周主張其存在。號角所發出的遲鈍聲音，是任何動物都無法發出的獨特音質，那聲音能夠準確地傳達牧豐人的存在。
響亮的號角聲吹起，並被吸進夜裡的森林中。如果森林裡真有狼群，相信狼群一定知道這裡有個工夫了得的牧羊人。
然而，還是沒有傳來狼群的長嚎，它們徹底保持沉默。
「……趕走了嗎？」
雖然聽不到長嚎，但是里貝特的聲音取而代之地傳來。
「不知道……不過，至少狼群似乎走遠了。」
聽到諾兒拉不明確的回答，里貝特皺起眉頭。不過，他看見艾尼克不再露出尖牙，開始跑著追趕羊隻，似乎至少肯接受危機已過的事實。
或許里貝特的想法是「動物最了解動物」吧。
[這裡的狼每次都是這樣，很少聽到它們發出的長嚎。也不會表現出要攻擊的模樣，就只是一直注視著這裡。 ]諾兒拉的口吻像在形容從墳墓裡爬出來的屍體似的，雷瑪里歐的年輕幹都聽了，臉色再度泛白。里貝特的個性有別於外表給人的感覺，似乎挺懦弱的。
「不會發出長嚎確實很奇怪吶。」
赫蘿喃喃說道，她仍然看著森林的方向。聽到外表看來是個小女孩，況且也不是牧羊人的赫蘿這麼說，里貝特似乎看不太順眼，他露出不層的眼神看向赫蘿。
其實這也不是里貝特的個性不好，因為很多住在城裡的人都跟他一個樣。不過，他的反應似乎有些觸怒了赫蘿。
「說不定那不是狼吶。好比說，是死在這裡，最後變成鬼怪的旅人之類的。」
里貝特聽了，臉色登時一片慘白。赫蘿不傀是賢狼，她似乎看出了里貝特膽小的個性。
「可是，汝啊。」
捉弄完可憐的小羊後，赫蘿拉了一下羅倫斯的衣角說道。看見赫蘿壓低聲量說話，於是羅倫斯彎腰讓耳朵湊近赫蘿的嘴邊。
「那話兒有一半是當真的，咱有不好的預感。」
這次的旅行不是單純的商業旅行。這次旅行必須平安抵達拉姆特拉，再回到留賓海根。萬一失敗了，不管是要逃跑，還是任憑命運擺佈，羅倫斯的商人生涯都得宣告結束。
雖然羅倫斯露出「別嚇我啊」的責備眼神看向赫蘿，但是赫蘿不以為意地又看向森林。
赫蘿似乎不是在開玩笑。
「呃……木柴用完了喔。」
或許是想要緩和依舊顯得緊張的氣氛，諾兒拉努力表現得開朗地說道。羅倫斯聽了，也表示贊同。赫蘿總算從森林拉回視線，並點點頭。雖然里貝特也跟著點頭，但是那舉動幾乎像是為了賭一口氣。
「那我去收集一些木柴回來。」
或許諾兒拉是因為自己善於在夜裡看清東西，所以才會這麼說，但是羅倫斯不好意思都交給諾兒拉去做，於是說：「我也一起去吧。」結果赫蘿聽了，也跟著說：「這樣咱也要去。」
因為完全不懂起火的步驟，所以不曾動手幫忙起火的里貝特聽了，似乎也覺得不好意思了。
「我、我也來幫忙好了。」
里貝特一邊咳嗽，一邊說道。他八成是害怕自己一個人被留下來吧。
看著這樣的里貝特，赫蘿不懷好意地笑笑。
在那之後，大家在森林裡撿了木柴好一會兒，總覺得一直會聞到動物的腥臭味，是多心嗎？
不過，後來什麼也沒發生，這天晚上也就這樣安靜地度過了。
羅倫斯看見拉姆特拉的街景時，不禁放心地嘆了口氣。
在右手邊有陰森的森林，左手邊有陡峭山丘逼近的草地前進，就彷佛被迫走在不見盡頭的小巷子裡。
不過，羅倫斯放心的嘆息並非因為這樣的路程結束，他走過許多路況更糟的道路。放心的嘆息是因為從昨晚開始，時而感覺得到的可怕視線終於消失了。
因為赫蘿與諾兒拉一路上都顯得神經緊繃，羅倫斯知道不是因為他多心，才感覺有可怕視線。隔在留賓海根與拉姆特拉之間的森林，果然是存在著什麼連騎士團都感到害怕的東西。
話雖如此，既然去程能夠平安定過森林，回程一定也能夠平安走過。雖然森林確實有些恐怖，但是諾兒拉走過好幾次都不曾被襲擊過，所以只要靠著諾兒拉的牧羊工夫和赫蘿的力量，相信一定能夠順利通過。
這麼一來，剩下的難關就只有把黃金帶進城裡的時候了。
因為一行人浩浩蕩盪地進入拉姆特拉也沒什麼意義，所以就只讓里貝特隻身前往採買黃金。
羅倫斯一邊目送著里貝特的背影，一邊想著這些事情。
「希望可以順利進行。」
諾兒拉這句話應該是指里貝特採買黃金的事吧。
到目前為止，這一切都算是正規的交易行為，所以採買黃金不可能會失敗。但是，如果在這裡指正諾兒拉，就有刻意挑毛病之嫌。
「是啊。」
不過，羅倫斯這麼回答時，故意露出營業用笑容。
那是因為諾兒拉的口氣聽來，就像在閒話家常一樣。
這時，疑問與深深的後悔同時在羅倫斯的心頭再度湧起。
羅倫斯擔心諾兒拉是不是沒理解到如果這次的走私失敗了，會有多麼嚴酷的懲罰等著她。走私黃金時，最有危險的就是牧羊人本人啊。
這次的走私是要把黃金藏在羊隻的肚子裡，再穿過城門。萬一有羊隻反芻，把黃金吐了出來，牧羊人勢必得接受處罰，就連辯解的餘地都沒有。
和這樣的待遇相比，里貝特或羅倫斯只要三緘其口，就有可能免於受罰。
兩者的差別實在太大了，諾兒拉究竟明不明白這樣的狀況呢？
看著諾兒拉一如往常地留意羊隻，或是撫摸每完成一項任務便跑回她身邊的艾尼克的模樣，羅倫斯不禁覺得自己必須確認這件事。
羅倫靳下認為諾兒拉有掌握到可能發生在自己身上的事，以及和她的待遇相比，四周的人又是怎樣狀況。
如果真是這樣，羅倫斯的所為幾乎算是利用對方無知的詐欺。這麼一想，羅倫斯就能夠確信自己的良心已經在胃袋等著消化了。
然而，如果向諾兒拉確認這件事，而萬一諾兒拉沒察覺到狀況會是如此呢？
說不定她會突然改變態度說只有她有可能會抽到鬼牌，不能協助走私。說什麼也不能讓這樣的事發生，所以羅倫靳雖想問卻問不得。
「話說……」
羅倫斯聽到諾兒拉本人的聲音而回過神來。
然而，羅倫斯抬頭一看，他發現諾兒拉不是在對自己搭腔。
拔了一根芒草，無所事事地在附近走動的赫蘿正看向諾兒拉。
「赫蘿、小姐。」
諾兒拉在說出赫蘿的名字時之所以停頓了一下，或許是因為諾兒拉好不容易才鼓起勇氣向赫蘿搭腔。
就連羅倫斯也察覺到諾兒拉有好幾次想搭腔，只是赫蘿每次都一副冷淡的模樣，所以諾兒拉總是猶豫不決。
羅倫斯在心里為諾兒拉加油，但是接下來聽到的話讓他吃了一驚。
「你很了解狼嗎？」
羅倫斯瞬間露出驚訝的表情，反觀賢狼卻是十分狡猶。赫蘿的表情一點也沒有改變，過了一會兒後，她做出微微傾頭的動作。
「啊，不是的，那個……昨天晚上，你好像很快就察覺到狼群……」
諾兒拉之所以會表現得像是想找個洞鑽進去似的模樣，或許是因為她以為赫蘿曾經是個牧羊人。想必她是在想如果是那樣，彼此都是如同白烏鴉一般稀奇的女牧羊人，或許會有共同話題可以聊聊吧。
如果諾兒拉真是這麼想，或許就會因為這份期待之心，促使她向一直不給她機會搭腔的冷淡赫蘿說話·「沒的事，咱只是自然而然察覺到而已。」
「是這樣啊……」
「畢竟男人都很沒用吶。」
羅倫斯看見赫蘿一邊惡作劇地笑笑，一邊瞥了他一眼，只好輕輕聳聳肩當作回答。
「咱說得沒錯唄？」
「咦？啊，不、不會啦。」
「喔？那麼，汝的意思是說那傢伙有用啊？」
赫蘿沒有半點猶豫的指向羅倫斯，諾兒拉的視線也隨即移向他。
然後，對上羅倫斯的視線。
在視線對上的那一瞬間，諾兒拉尷尬地別開視線。然而，當赫蘿再次詢問她時，她一邊很不好意思地不時看向羅倫斯，一邊對走近她身邊的赫蘿說悄悄話·看那隻傲慢的狼笑得那麼開心，諾兒拉的答案可想而知。
羅倫斯一邊看著兩人的模樣，一邊告訴自己在這種時候只好扮演丑角了。
看見羅倫斯揮動雙手做出投降的動作，諾兒拉也隨著赫蘿笑了出來。
「話說回來吶，對著像咱一樣與男人一同旅行的人，根本就沒必要詢問對方了不了解狼。」
雖然諾兒拉的外表看來比赫蘿年長，但是兩人二父談，赫蘿一下子就佔了優勢。赫蘿一手叉腰，另一隻手豎起食指，然後像是神學者在講解似地開口說：「聽好啊，對著像咱這樣的人詢問了不了解狼，只會聽到一樣的答案。這是為什麼呢？」
諾兒拉探出身子覆誦了句：「為什麼呢？」
「因為一到了夜晚，狼就會出現，畢竟這麼可愛的兔子就近在眼前吶。每天晚上會被狼吞進肚子裡的兔子，怎可能不了解狼呢？」
諾兒拉瞬間愣了一下後，似乎明白了赫蘿話中的含意。她登時漲紅了臉，身子往後退。她先看看赫蘿，再看看羅倫斯後，垂下了頭。
「呵呵呵呵呵。嗯，很好的反應。可是吶，汝不妨回想一下咱方才的回答。」
聽到赫蘿打從心底覺得有趣地這麼說道，連耳朵都漲紅了的諾兒拉稍微拾高頭，像是在回想什麼似地別開視線。
然後，諾兒拉輕輕叫了聲「啊」。
「其實真要說起來，咱的伙伴才比較像兔子吶。如果不理睬那傢伙，那傢伙就會因為寂寞難耐而死唄。」
赫蘿雖然一副像是在說悄悄話的模樣，但是她的聲量卻是大到足以讓羅倫斯聽見。羅倫斯聽了，只能頻頻苦笑。不過，看見諾兒拉毫無防備地點點頭，羅倫斯不禁覺得有些受傷。
羅倫斯心想原來自己在諾兒拉的眼裡是那個樣。
「總之，就是這麼回事。所以吶，咱昨晚只是恰巧很快地察覺到狼而已。」
就旁觀者聽來，這似乎是毫不相關的結論。然而，腦子裡塞了太多東西，變得一片混亂的諾兒蒞聽了，似乎接受了這個結論。她一邊輕撫好不容易恢復平靜的臉頰，一邊耿直地點點頭。
諾兒拉接著深呼吸一口氣，展露不再緊繃的笑臉說：「我還以為赫蘿小姐是牧羊人呢。」
「因為咱一下子就察覺到狼的關係嗎？」
[這也是原因之一。 ]諾兒拉說到這裡，先停了下來。她看向主人即使在談天說笑。仍盡忠職守的黑毛騎士。繼續說道：「因為艾尼克好像非常在意赫蘿小姐。」
「恩，那是因為啊…」
大膽到一旦知道不會被識破，就敢在別人面前露出尾巴來的赫蘿，完全沒有因此動搖。她甚至一邊展露微笑，一邊在胸前交叉雙手看著艾尼克。
「在飼主面前，這話兒是有些難以啟齒。不過，想必是因為愛上咱的關係唄。」
彷彿聽見赫蘿說的話似的，艾尼克瞬間看向赫蘿她們，才又開始在羊群四周跑動。
反觀騎士主人的反應，卻是一副晴天霹靂的模樣。
「咦？那、那個，你是說艾尼克嗎？」
[這沒什麼，汝不用覺得難過。對雄性太寵溺的話，雄性一下子就會囂張起來。因為汝這麼愛護那隻狗，想必那隻狗一定認為暫時不會失去汝的寵愛唄。所以吶，那隻狗一定有了偶爾想和其他人打情罵俏的慾望。如果坐擁堆積如山的美味麵包，偶爾也會想喝點湯，是唄？ 」
聽著赫蘿一路說來的內容，羅倫斯不禁頻頻皺眉。然而，這番話似乎有讓諾兒拉心生同感之處，她表示贊同地點點頭。
「也就是說吶，偶爾得表現冷淡一些，才是好的駕馭法。」
雖然諾兒拉像是聽見了世間真理似地深深點頭，但是她忽然喊了一聲艾尼克的名字，跟著蹲
了下來。
「將來這孩子如果再栘情別戀，我會照你說的那樣做。」
「聦明的選擇。」
被迫背上於虛罪名的艾尼克像是在喊冤似地吠了一聲，但是諾兒拉一用力抱緊它，它便立刻—安靜了下來。
「只是，趁著還能夠誇獎它的時候，我想要再多誇獎它一些。」
諾兒拉說罷，在艾尼克稍微垂下的耳上，輕輕吻了一下。
赫蘿注視著諾兒拉的模樣，嘴角微微上揚。
當羅倫斯發現赫蘿露出不合時宜、一副有些難以置信的笑容時，赫蘿正好看向他。
「因為不管這次的走私成功還是失敗，我勢必得辭掉牧羊人的工作。」
諾兒拉一邊抱緊艾尼克，一邊沉靜地說道。從她的話語當中，很容易就能夠聽出她是非常理性、並且掌握了一切的狀況，才下定決心。
諾兒拉早已掌握了自己所處的立場，以及有可能發生的事態。
也就是說，羅倫斯感到擔憂完全是自尋苦惱。
外表看似懦弱的諾兒拉在被趕出貧民救濟院後，想必是歷經了各種豐勞才熬到現在。她和嬌生貫養的貴族女孩不同。
除了這點之外，羅倫斯也同時重新領悟到了赫蘿的厲害。
赫蘿輕輕鬆松看出羅倫斯的心聲，她藉由掌握與諾兒拉對話的主導權，以極其自然的方式引導諾兒拉說出對這次走私的決心。
但是，赫蘿卻對羅倫斯露出一副「真是拿你沒輒」的無奈笑容。
羅倫斯不禁認為「男人都很沒用」這句話不無道理·羅倫斯露出一副慘敗的模樣蒙住眼睛，然後張開雙手呈大字型平躺在地上。
冬天將近的秋季大地雖然有些冰冷，但是浮在天空的斷斷續續白雲，卻給人很溫暖的感覺。
走私一定可以成功。
羅倫斯一邊仰頭看著搖搖晃晃走到他身邊的羊隻，一邊帶著確信在心中嘀咕著。
過了好一會兒後，里貝特騎著馬悠然歸來。
當人們帶著巨款在身上時，總會把四周的人都看成小偷。不過，里貝特不愧是大城市裡的年輕商行幹都，在這方面，他似乎很有膽量。
里貝特買到大小正好可以放在手掌心上的黃金顆粒，他讓所有人確認過所有裝滿這些黃金的袋子後，以沒有特別提心吊膽的態度把黃金收在衣服內側，跟著輕輕拍了拍黃金。
[再來就是把這些平安帶回去，再伺機讓羊隻吞下去。 」
里貝特之所以會像在做確認似的這麼說道，想必是為了強調難題還在後頭吧。
[然後，再讓羊隻通過城門。有關如何在城裡接手羊隻的事，就照事前討論的程序進行。沒問題吧？ 」
「沒問題·」
看見諾兒拉點點頭，里貝特也點頭回應，然後他直直看向前方說：「那麼，出發吧。如黃金般燦爛的未來正等著我們·」
於是，一行人再度往森林與山丘之間走去。
清晨，羅倫斯覺得有冰冷的東西碰觸到臉頰，所以醒了過來。
羅倫斯以為又是羊在舔他的臉頰，但是張開眼睛一看，卻發現視線前方的天空被一層烏雲覆蓋。似乎就快下雨了，這個季節很少有這樣的現象。
不僅如此，氣溫還很低。只是稍稍挪動一下頭的位置，被當成枕頭的樹根便立刻傳來冰冷的感覺。羅倫斯抬頭一看，發現火堆已經熄滅了。由於從諾兒拉入睡到大家醒來之前，會有一段時間沒人守著火堆，因此大家說好讓諾兒拉叫醒一個人，由這個早起的人負責守火堆。然而，今天輪到負責守火堆的里貝特卻打著瞌睡，手上還拿著想必是他準備丟進火堆中的樹枝。
看著里貝特那少根筋的模樣，羅倫斯想發脾氣也發不起來。
「……嘖。」
因為羅倫斯坐起身子，與羅倫斯共享一床棉被的赫蘿似乎因此醒了過來。
然而，羅倫斯連跟赫蘿說聲早的時間都沒有，赫蘿便投來極度不悅的視線，跟著立刻用力奪走棉被。
赫蘿的舉動彷彿在說「既然起床了，那就沒必要蓋棉被了唄」。
羅倫斯心想如果反抗，赫蘿有可能真的發脾氣，雖然他並不甘願這麼早起，但也無奈地站起身子。因為天氣一冷，羊隻們便會彼此緊靠在一起不動，所以沒了工作可做的艾尼克在火堆旁閒躺著。當然了，它是依偎在心愛的主人身邊·艾尼克保持躺著的姿勢，用哀怨的眼神注視著羅倫斯一邊讓關節發出聲響，一邊站起身子，然後把木柴丟進火堆中。
看著枯樹枝點著火，發出「啪嚓」聲響，艾尼克滿足地打了個哈欠。羅倫斯看著艾尼克的模樣，不禁聯想到赫蘿，於是笑笑。
不過，這天氣還真是寒冷，感覺冬天好像突然降臨了。
雖然看天空的模樣就能夠明白為什麼會這麼冷，但是明天中午就能夠抵達留賓海根了，希望雨可以撐到那時再下·然而，從天害的模樣看來，這似乎是不可能的事。羅倫斯懷恨望向天空，輕輕嘆了口氣。他心裡想到了傍晚……最遲到了晚上也一定會下雨吧。
只要走進森林深處，就能夠利用長得茂盛的樹林來躲雨，但是總不能帶著羊群走進森林吧。
而且，森林裡還是教人覺得毛骨悚然。說什麼也都得避免在森林裡過夜，頂多只能在森林邊緣躲躲雨罷了。
羅倫斯一邊看著火堆的火勢逐漸旺盛地燃燒起來，一邊想著這些事情時，忽然感覺到有東西披在他背上。
羅倫斯心想「什麼東西啊」，於是回過頭一看，他發現身邊出現一張熟悉的面孔。
那是臉頰上留有明顯樹根痕蹟的赫蘿。
[這邊比較溫暖。 」
羅倫斯當然沒有老實到會就這麼相信赫蘿說的話。
因為赫蘿是特地把棉被蓋在羅倫斯背上，好讓兩人能夠共享一床棉被。赫蘿剛剛雖然搶了棉被，但或許她覺得自己做得太過火了吧。因為在旅途中，不管什麼人都會感覺到飢餓與寒冷。
只不過，赫蘿既然沒有開口道歉，羅倫斯當然沒必要開口原諒她。
雖然羅倫斯沒有開口原諒赫蘿，但是他一邊把原本用來攪拌木炭的樹枝也丟進火堆中，一邊若無其事地開口詢問：「對了，你懂得看天氣嗎？」
「懂。今天中午過後會下雨。」
赫蘿的聲音聽來似乎還帶著睡意。
「不過，這任誰看了天空也知道。」
羅倫斯捉弄著赫蘿這麼說道，赫蘿聽了，輕輕用頭頂了羅倫斯的肩膀取代皺眉的動作。
「如果可以，真希望可以在下雨前快馬回到留賓海根。然後坐在暖爐前面，喝熱湯、吃熱騰騰的馬鈴薯，這主意怎樣？」
「沒得挑剔，還有吶……」
「梳理尾巴對吧？」
羅倫斯把聲音壓得更低地說，赫蘿聽了，一邊嘆氣一邊點點頭回應：「咱也很想儘早回到旅館，可是……」
赫蘿說到這裡，露出哀怨的表情看向天空。
寒風吹動赫蘿的瀏海，瀏海似乎碰觸到她的睫毛，赫蘿瞇起眼睛說：「會有一陣雨，這根本不是咱所願。」
赫蘿的話讓羅倫斯記起他初遇見赫蘿時，赫蘿掌控了一大塊麥子產地，並且被尊稱為豐收之神。因為在秋季收割期落下的寒雨最不受農村歡迎，所以既使赫蘿已離開麥田的現在，或許還是會有些排斥吧。
似乎因為發生了很多事情，所以赫蘿本人不願意多回憶起在麥田裡的事。不過，或許她骨子裡依舊是個豐收之神。
話說回來，就算不是豐收之神，也沒有人會喜歡在這麼寒冷的時候下雨。看這般寒冷程度，說不定還可能下起雨雪呢。
羅倫斯光是想像下起雨雪的狀況就覺得全身冷了起來，於是他毫不吝嗇地把大量木柴丟進少堆中燃燒。
羅倫斯心想還要等上好一會兒，大家才會起床。
然而，羅倫斯當時並沒有察覺到一件事。
他沒有察覺到赫蘿不可能說出沒意義的話。