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第11章 第六幕-2

狼與香辛料Ⅰ 支仓冻砂 5334 2018-03-12
羅倫斯聽到赫蘿泫然欲泣的聲音,抬起頭來。 即使低著頭,已習慣黑暗地下道的眼睛依然覺得射進來的光線刺眼。因此羅倫斯抬起頭後有好一會兒無法正常睜眼,等到他習慣光線之後,也明白是怎麼回事了。 眼前看到的是已不再使用的水井,想必是作為地下水道使用時所設。光線正是從圓形的洞口射進來。 然而,從地下道透過這座水井仰望的天空是如此遙遠。羅倫斯挺起背嵴伸手或許還勉強碰得到天花板,但水井的出口是在天花板更上方。 在沒有繩子也沒有梯子的情況下,兩人根本無法爬上洞口。 就像放高利貸的人因為通往天國的路途遙遠而感到絕望般,赫蘿與羅倫斯沉默不語。 然後,腳步聲彷彿確信已將兩人逼到盡頭般,終於從轉角出現。

「找到了!」 兩人聽到喊叫聲後,總算回過頭。 赫蘿抬頭望著羅倫斯,羅倫斯用還使得上力的右手拔出腰上的短劍度,緩緩擋在赫蘿面前。 「退後。」 羅倫斯本打算站到更前面一些,但雙腳的力氣似乎已經用盡了似的。無法再移動半步·「汝的身體這樣不行吧。」 「胡說什麼,我還可以。」 羅倫斯雖然有辦法故作輕鬆地說,但卻沒有多餘的力氣回過頭看赫蘿。 「這種話就算不是咱的耳朵,也聽得出來是謊言。」 赫蘿有些生氣地說道,但羅倫斯不理會她,直視著前方。 就羅倫斯視線所及,就有五個梅迪歐商行手下,每人手上都拿著木棍或刀子。不僅如此。他們後方還傳來許多腳步聲。 然而,他們理應處於壓倒性有利的局勢,卻沒有立刻靠近,只是在轉角注視著羅倫斯兩人。

雖然猜得到他們是在等待支援,但要對付羅倫斯兩人,五個人應該就綽綽有餘了。畢竟羅倫斯的樣子怎麼看也知道不成戰力,赫蘿又是個柔弱的女孩。 儘管如此他們還是沒有前進,好幾個人的腳步聲終於來到轉角。原本對峙的五個人轉過身子,讓出路來。 「啊。」 赫蘿看到出現在轉角的人不禁叫了出來。 羅倫斯也差一點叫了出來。 出現在轉角的人是葉勒。 「我聽到報告所形容的面貌時,就想到可能是你。但沒想到真的就是你啊,羅倫斯。]不同於在城牆保護下安居樂業的居民,也不同於滿身風砂汗水四處奔波的旅行商人,葉勒的身上帶著大地與太陽的色彩,他露出些許悲傷的表情走到前面。 「我才嚇了一跳。說到金屬的味道就只會聯想到鐮刀和鋤頭的帕斯羅村。竟然會圖謀如此狂妄自大的銀幣交易。」

「懂得這筆交易的村民很少。」 葉勒說話的神情彷彿自己不是村民似的,但看了他身上穿著的衣物,也就明白他為何會有如此反應了。只要看那衣物的色澤及質料,就能夠明白他與梅迪歐商行的關係有多深。 他身上穿的盡是過著樸實農村生活的村民買不起的衣物。 [這個我們以後再找機會好好聊吧,沒時間了。 」 「你也太冷澹了吧,葉勒。我難得去村里,也沒能見到你。]「相對地,你見到別人了吧?」 葉勒把視線移向羅倫斯身後的赫蘿,繼續說:「雖然我也不太敢相信,但這與傳說中所描述的也未免太像了,像長久住在村子的麥田裡。能夠自在操控豐收與否的狼之化身。」 雖然知道赫蘿微微縮了一下身子,但羅倫斯沒有回頭。 「把那傢伙交給我們!我們要把那傢伙送給教會,與舊時代訣別。]葉勒往前踏出一步說:「羅倫斯。只要有那傢伙,就可以打垮米隆商行。如果再加上撤銷關稅的話,我們村落的麥子就可以創造出莫大利益。這對與我們村落交易麥子的商人來說,也是同樣的道理。沒有任何東西比不會被課稅的產品還賺錢吧?」

當葉勒前進到距離兩步路的位置時,赫蘿抓住羅倫斯的衣服。即使羅倫斯連腳步都站不穩,也能夠察覺到她的手在顫抖。 「羅倫斯·對於從前你願意買下我們村落因重稅而不受歡迎的麥子,所有村民到現在都仍然心存感激。要讓你有優先購買麥子的權利,一點兒也不困難,況且,以我倆的交情來說,就更沒問題了·我說羅倫斯啊,既然你是個商人,就應該懂得計算損益吧?」 葉勒的話語一點一滴慢慢滲入羅倫斯的腦裡。不用支付關稅的麥子,就等於麥穗上長了黃金一樣·只要接受葉勒的交易,相信財產一定能夠不斷倍增。 等到資金足夠時,或許就可以在帕茲歐開一間自己的商店·這麼一來,想必可以拿著與帕斯羅村交易麥子的優先權當武器,一步一步拓展事業。

葉勒的話帶來無限大的夢想。 「我當然懂得計算損益。」 「喔,羅倫斯。]葉勒表情變得開朗,張開雙手。赫蘿加重了抓住衣服的力道。 羅倫斯用僅存的力氣回過頭,赫蘿也隨之抬頭仰望羅倫斯。 赫蘿琥珀色的眼珠流露出悲傷的神情注視羅倫斯,隨即垂下眼簾。 羅倫斯緩緩把身子轉向前方。 [可是,遵守合約是當個優良商人的第一條件。 ]「羅倫斯?」 葉勒用懷疑的口吻反問羅倫斯,羅倫斯繼續說:「在莫名其妙緣由下撿到的怪女孩想回到北方。我與她訂定了一同旅行的合約啊。葉勒,要我違反合約,我辦不到。」 「汝……]聽著赫蘿驚訝的聲音,羅倫斯直直瞪視葉勒。 葉勒一副無法理解的模樣搖搖頭,深深嘆了口氣後。抬頭說:「那麼,我也只能執行我的合約了。」

葉勒梢稍舉高右手,原本默默注視交談狀況的梅迪歐商行手下。擺出迎戰姿態。 「羅倫斯,我們的友情真是短暫。」 「旅行商人總是避免不了分離。」 「殺了男的無所謂,但女孩得給我活捉!」 葉勒用判若兩人的冷漠口吻說完後,梅迪歐商行手下隨即向前逼近。 羅倫斯的右手使力握緊銀短劍,並設法讓有如附著在地面上的雙腳往前移動。 只要能夠多爭取一些時間,或許米隆商行的人會來到這裡解救他們。羅倫斯一邊抱著這樣的希望,一邊狼狽地揮動短劍。 就在此刻,赫蘿用纖細的手臂環抱羅倫斯的身體。 「呃,赫蘿,你做什麼?」 赫蘿纖細的手臂緊緊抱住羅倫斯,硬是把羅倫斯的身體往下拉倒。 雖然羅倫斯心想赫蘿哪來這麼大力氣,但又想應只是自己的身體完全失去力量抵抗了吧。

事實上,赫蘿似乎沒法完全支撐羅倫斯身體的重量,所以羅倫斷幾乎是屁股答地跌了下去。 跌在地面的撞擊使羅倫斯手上的短劍飛了出去。 羅倫斯急忙想站起身子撿回短劍,卻沒能站得起來·他甚至沒力氣支撐伸出去的手臂。身體往前臥倒在地。 「赫蘿……撿起短劍。」 「已經夠了。」 「赫蘿?」 赫蘿不理會羅倫斯,她把手放在往前臥倒在地。動彈不得的羅倫斯左手臂上。 「可能會有些痛,忍耐一下。」 [做……]赫蘿沒等羅倫斯把話說完,便解開纏在羅倫斯左手臂上的布條。把鼻子湊近暴露的傷口嗅了一下味道。 羅倫斯想起來了。他想起自己初遇赫蘿時的對話。那時他要求赫蘿變身。好向他證明赫蘿是真正的狼·當時赫蘿很自然地回答他:變回原本的模樣所需的東西可以是:變回原本的模樣所需的東西可以是一些麥子——也可以是鮮血。

「在等什麼!還不快抓起來!」 葉勒的聲音響起,因為赫蘿的怪異舉動而停下腳步的梅迪歐商行手下回過神來,架起武器往前逼近。 在這之後,赫蘿一閉起眼睛。隨即露出嘴唇底下的兩根尖牙,朝羅倫斯的傷口刺入。 「在、在吸血啊!」 出現喊叫聲。 赫蘿聽到聲音稍微睜開眼睛,她看了羅倫斯一眼。 羅倫斯看見赫蘿悲傷的笑容,便明白自己當下露出什麼樣的表情。 吸血是惡魔與妖怪才會有的行為。 「不准退縮!她只是個被惡曉附身的女孩!抓住她!」 葉勒的吆喝聲也無法迫使男子們往前邁進。 赫蘿緩慢地從羅倫斯的手臂上鬆開嘴巴,因為她的身體已經開始起了變化。 「咱會……」 赫蘿的長發唰唰地,變成明顯不是人類所有的毛髮。從撕裂的袖口露出來的手臂。也逐漸變成動物的前足。

[永遠記得汝最後選擇了咱。 」 赫蘿不是用手,而是用火紅的舌頭舔去嘴角滴落的血滴。那景象鮮明留在羅倫斯的腦海裡。 「汝啊。」 赫蘿站起身子麵對羅倫斯,臉上還是露出了悲傷的笑容。最後她輕聲說「別再看了。」 赫蘿的身體在下一刻整個膨脹起來,隨著布料撐破的聲音,褐色的毛髮彷彿炸開似的從布料底下湧出。裝滿麥子的皮袋夾雜在破碎不堪的布料當中掉了下來。 想到赫蘿托宿在那些麥子裡,羅倫斯幾乎是反射性把手伸向皮袋,等他接著抬起頭來時,眼前已出現一隻巨大的狼。 突然出現的巨大褐色狼,彷彿從沉睡中醒來似的左右甩甩頭,並用前腳踏了幾次地面,確認身體的狀況。 狼的腳掌上有著鐮刀般的爪子;露出來的巨大牙齒,大到可明顯看出每根牙齒的形狀;嘴巴則大得可以輕易一口吞下人類。

狼身體的重量感使得四周的空氣變得沉重。散發的熱氣彷彿一靠近就會融化似的。然而,狼的眼睛卻是極其冷靜且清澈·逃不了。 只要是人類都會這麼想吧。 「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」 就在某個人大叫之後,現場幾乎所有人都丟下武器落荒而逃。有兩個人應該是因為過度驚恐。以致於把武器朝狼丟去。 巨大的狼身手矯健地用嘴巴咬住丟向它的武器,易如反掌地把鐵製的武器咬得粉碎。 這就是神。 在北方國度,會把人類沒辦法應付的東西形容成神。 從前的羅倫斯不明白為何會如此形容,但現在的他再明白不過了。 沒辦法應付,這種狼真是沒辦法應付。 「嗚!」 「喔!」 丟出武器的兩人發出如此簡短的聲音,甚至讓人懷疑那根本不成聲音。 兩人被狼巨大的前足掃開,撞上牆壁。那聲音就像青蛙被輾碎時的叫聲吧。 接著,狼彷彿在地面上滑動般跑了出去。 「汝等啊,別以為自己可以活著走出去。」 粗獷低沉的聲音響起,緊接著傳來爪子與金屬碰撞的聲音。以及突然中斷的哀號聲。羅倫斯死命撐起身子,追了上去。 然而,慘劇在一瞬間就結束了。 狼一停下動作,隨即傳來想必是最後一名男子的聲音,「神、神總是這樣。總是……總是這麼不講理·]那是葉勒的聲音。 沒有回答。取而代之的是張開巨大嘴巴的聲音。羅倫斯忍不住大叫:「赫蘿,住手!]喀鏘一聲,應該是合上巨大嘴巴的聲音吧·羅倫斯的腦海裡不禁浮現葉勒上半身被吃掉的畫面,他怎麼也無法認為葉勒能夠逃開,這就跟被獵犬盯上的鳥兒,絕對無法飛往天空的道理一樣。 然而,一陣沉默後,赫蘿輕鬆地在狹窄的通道轉過身來,她的嘴巴並沒有沾上血跡。 不過,精疲力盡的葉勒卻勾在她的牙齒上暈了過去,「赫蘿……」 羅倫斯喊了一聲赫蘿的名字,同時安心地呼了口氣。赫蘿把葉勒丟下地面,但是視線沒有移到羅倫斯身上。 她簡短地說了一句:「麥子拿來。」 聽到與碩大體型相當搭調的低沉聲音,羅倫斯嚇了一跳,頓時縮了一下身子。 即使明白那是赫蘿,但羅倫斯就是沒辦法應付自如。如果被這樣的赫蘿看上一眼,羅倫斯也不敢斷言自己能夠保持理智。 畢竟這隻狼太教人敬畏了。 「麥子拿來。」 又聽到一次同樣的話·羅倫斯下意識地點點頭,打算遞出手中的皮袋。 這時羅倫斯突然想到某件事,不祥的預感湧上他心頭。 「拿麥子要做什麼?」 聽到羅倫斯的詢問,赫蘿沉默了一會兒,突然踏出前腳·羅倫斯在那一刻,感覺到一股重壓迎向自己,不禁挪開身子。 當羅倫斯看到赫蘿滿口牙齒的嘴巴變得有些扭曲,他察覺到自己的舉動徹底錯了。 「這就是答桉,麥子拿來。」 雖然羅倫斯明白赫蘿打算拿著麥子離開,但赫蘿的話彷彿帶有強大的魘力似的,讓他不由得伸出手臂。 然而,羅倫斯的身體已沒有支撐手臂、及拿住小皮袋的力氣。 皮袋從羅倫斯停在半空中的手臂上掉落,手臂也跟著勐然落地。 羅倫斯連撿起皮袋的力氣都沒有·他露出絕望的眼神注視著皮袋·「受汝照顧了。」 赫蘿一邊這麼說,一邊走近,她用巨大的嘴巴巧妙地撿起從羅倫斯手上掉落的皮袋。 琥珀色的眼珠到最後都沒看羅倫斯一眼,赫蘿退後了兩、三步之後,又再巧妙地轉過身子,打算離去。 赫蘿那前端帶著白毛,讓她引以為傲的尾巴映入羅倫斯眼簾。整齊的毛髮哀傷地垂下,搖來晃去地逐漸遠去。 羅倫斯突然大喊。或許他的聲音不像在喊叫,但他已用盡了全力。 「等、等一下!」 儘管如此,赫蘿還是沒有停下腳步。 羅倫斯恨自己為何在赫蘿踏出前足時,反射性地挪開身子。赫蘿說過很多次,說她討厭別人看到她的模樣而露出畏懼的眼神。 然而,羅倫斯的身體卻反射性畏懼赫蘿。他面對人類完全無法應付,明顯是別種生物的赫蘿,懼怕得畏縮發抖。 儘管如此,羅倫斯還是不願意放棄。儘管如此,羅倫斯仍然希望留住赫蘿·「赫蘿!」 他用沙啞的聲音呼喊。 羅倫斯心想「沒用嗎?」但赫蘿在此時停下腳步。 只能趁現在。只能趁現在想辦法讓赫蘿回心轉意,否則就再也見不到赫蘿了。 可是,該說什麼好呢?許多話語在羅倫斯的腦海閃現又消失。 事到如今要說自己不怕赫蘿,一點說服力都沒有,羅倫斯到現在還是害怕赫蘿的模樣。儘管如此,羅倫斯仍然希望留住赫蘿,他找不到適當的話語來表現自己如此矛盾交錯的心情。 但是,羅倫斯仍然死命地思考,他從被赫蘿恥笑太貧乏的語彙當中,拚命拼湊能夠留住赫蘿的話語。 「你以為……你撕破的衣服多少錢啊?」 這就是羅倫斯最後拼湊出來的話語。 「我不管你是神還是什麼……都要賠償我,你賺來的七十枚銀幣根本不夠。」 羅倫斯盡量表現出憤怒的情緒,不,有一半是真的因為氣憤而說出這些話。 羅倫斯覺得就算開口要求赫蘿不要走,也絕對留不住她·因此,羅倫斯心想就算他害怕赫蘿的模樣,也非得要赫蘿留下的理由,就只有這件事了。 商人對金錢的怨恨比山谷還要深,商人討起債來會比浮在夜空中的明月更緊追不捨。 為了傳達這樣的意識,羅倫斯用憎恨的口吻大喊,羅倫斯不是在阻止赫蘿從他眼前離去,是告訴赫蘿即使離開也沒用。 「你以為我花了多少年存下來的積蓄……才買齊那些衣物啊?我會拼命追的……一路追到北方的森林去!]羅倫斯大喊,他的聲音在地下道內微弱地迴響,終至消失。 赫蘿原本只是安靜地站在原處,巨大的尾巴突然甩動起來。 赫蘿會轉過身來嗎? 羅倫斯已耗盡全身的力氣,支撐不住的身體垮了下來,但近似焦躁的期待感卻讓他緊張得快要不能呼吸。 然而,赫蘿卻再度邁開步伐。 達。達,赫蘿發出小小的腳步聲往前走去。 羅倫斯發現自己的視線變得模煳。 我不是在哭。在逐漸陷入無底深淵的意識當中。羅倫斯只能努力這樣想。 第六幕完
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