八月的驕陽下，沙灘白得亮眼。碧綠清涼的海水沖刷著沙灘上的貝殼。聖塔莫妮卡的海灘擠滿了人潮。雖然在遙遠的內陸是煥熱的一天，但這裡在太平洋的和風吹黛下，令人感到溫暖而舒暢。
當喬經過一群身上塗滿椰子油的日光浴者時，一些人對他投以好奇的眼神，因為他不是穿著海灘裝，而是身穿白色運動衫、褐色短褲，腳踏一雙跑鞋，沒穿襪子，可見他根本不是來游泳或是作日光浴的。
一群身著比基尼泳衣的女孩搖鬼生姿地走過救生員面前，向正在註意泳客安全的救生員大送秋波。
星星們在浪潮中戲水，但喬卻無法多看他們一眼，他們的笑語、喧嚷和愉悅的尖叫聲，在折磨著他的神經，更點燃起他心中一把無名火。
背著一個冰筒，拿著一條毛巾繼續向北走，好不容易找到一處人跡較少的沙灘。他攤開毛巾，面海而坐，從冰桶中取出一瓶啤酒。若此處海景是屬於他的，他極願意在海濱終老余生的。聽那潮起潮落永無休止的濤聲，看拍岸浪花在夕陽中的萬千氣象，遙望遠處平滑如鏡的海水，他心中沒有一絲平和寧靜的感覺，他對一切事物都已麻木。
兩個十多歲瘦巴巴的男孩，穿著寬鬆的泳褲，沿著海灘從北邊緩緩行來，然後在喬的旁邊停了下來。其中一個扎了個馬尾巴，另一個理了個龐克頭，兩人都曬得很黑。他們轉過身注視著大海，背影正好擋住了喬的視線。喬正想叫他們離開一點時，留馬尾巴的男孩說話了，“老兄，你有什麼貨嗎？”
喬起初沒搭理他，以為他在跟龐克頭的朋友說話。
“你有貨嗎？”那男孩又問，眼光仍舊注視著海面。 “想不想做點生意撈一筆？”
“我除了啤酒沒有別的。”喬不耐煩地說，他用手托起太陽眼鏡打量了他們一下。 “而且是非賣品。”
“好吧，”留龐克頭的小子說：“既然你不是道上的，那麼，那邊有幾個傢伙一定認為你是。”
“哪兒？”
“現在別看，”馬尾巴的說：“等我們走遠一點再看，我們剛看到他們在註意你。死條子，臭死了，真奇怪你居然聞不到他們的味道？”
“就在你六點鐘方向五十英尺外，離救生員瞭望台不遠，”另一個說：“兩個人都穿夏威夷衫，看起來像在度假的傳教士。”
“一個拿雙筒望遠鏡，另一個拿對講機。”
喬一時摸不著頭緒，他放下眼鏡說：“謝謝！”
“嘿！”紮馬尾巴的男孩說：“以後友善一點，我們最恨那些自以為是的痞子。”
這些毛頭小子的話，真是令人哭笑不得。留龐克頭的小傢伙說：“去他的規矩。”
就像不知天高地厚的小老虎一樣，兩個小傢伙沿著海灘繼續向南行，一路調戲著女孩子。喬始終沒好好看清楚他們的臉。
過了一會兒，他喝完了第一罐啤酒，轉身打開冰桶蓋，裝著不經意地回頭望了一下岸邊。兩個身穿夏威夷衫的人正站在救生員瞭望台的陰影處。
其中個子較高的穿著花綠襯衫和一條白色棉褲，正拿著一具雙簡望遠鏡在窺視著喬。當他警覺到可能已被發現時，若無其事地將望遠鏡轉向南邊，假裝在看一群身穿比基尼的小妞。矮個子的則身穿花紅襯衫，赤著腳站在沙中，左手拎著鞋和襪，垂在身旁的右手拿著另一樣東西，可能是小型收音機或是CD唱盤，也可能是一具對講機。
高個子皮膚黝黑，一頭被太陽曬黃了的頭髮，矮個子則顯得蒼白，一定很少到海灘曬太陽。
打開另一罐啤酒，吸著湧出的芳香泡沫，喬又轉身面向大海。雖然兩人看起來都不像是來海邊遊玩的，但喬更不像。那兩個孩子曾說這兩個傢伙有條子的味道，但他當犯罪新聞記者十四年了，從來也聞不出來。
不管怎麼說，警方都沒理由會對他有興趣的才對。當謀殺案犯罪率節節升高，強暴案像羅曼史一樣成為家常便飯，而搶劫案更是普遍到幾乎一半的市民都被搶過的時候，條子不可能因為他在海灘喝兩罐啤酒而浪費時間來騷擾他。
喬回頭朝救生員瞭望台看去，那兩人已不見踪影，於是他又轉過頭來面對大海。海浪打在沙灘上，碎成白色的泡沫。喬凝視著海浪，就像志願受催眠的人望著催眠大師手中擺動的鍊錶。但此刻浪潮催眠不了他，他的思緒混亂得無法平靜。就像行星吸引衛星一樣，喬的腦際此時繞著日曆打轉。
他無法不去想那個日子——八月十五日。今天是飛機失事後第一個週年忌日，他被強拉進回憶之中。
當完成失事調查和細部遺物分類之後，蜜雪兒和兩個孩子的遺體送回給喬，他只得到她們屍體的碎塊。封閉的靈樞，只有平常葬嬰兒用的那麼大。他像迎接聖人的聖骨箱一般接下她們。雖然他了解飛機撞擊後的情形，也知道烈焰焚燒的後果。但對喬來說，蜜雪兒和女兒們的遺體變得如此之小，怎麼都是一件很怪異的事。因為在他的生命裡，她們曾是如此地巨大。
沒有了她們，整個世界變得像是外星人居住的地方，他不再覺得自己是屬於這裡。每天都要多起床後兩個小時，他才能調適自己恢復正常。有時候一天二十四小時，他都是渾渾噩噩的不能自己，顯然，今天就是如此。
當他喝完第二罐啤酒之後，順手將空罐子放回冰桶裡。
他還不打算驅車前往墓園，他現在最需要的是就近找一間廁所。他站起身轉過頭來，一眼瞟見穿花綠夏威夷衫，有著一頭金發的高個了男人。此刻他手上沒拿雙筒望遠鏡，也不在南邊救生員瞭望台附近，而是在北邊離喬大約六十尺遠的距離，獨自一人坐在沙灘上。為了擋住喬的視線，他選的位置前方有一對坐在氈子上的年輕夫婦，還有一個墨西哥人的家庭，他們用幾張折疊椅和二項海灘傘圍起一個小天地。
喬慢不經心地掃視了一下海灘，沒看到矮個子那個。穿花綠襯衫的傢伙刻意避免直接注視喬，只見他一直搗著右耳，好像戴了一付蹩腳的助聽器，因為聽不清楚，只得用手遮住外來的噪音。距離這麼遠，喬雖不敢確定，但他認為那人的嘴巴在動，似乎在跟他不見踪影的伙伴對談。
喬將毛巾及冰桶留在沙灘上，朝南邊的公廁走去，不用回頭他也知道穿花綠夏威夷衫的傢伙正盯著他。喬考慮再三，決定不要在沙灘上喝醉了，以免到時觸法。畢竟這個社會，不論是如何的縱容貪污和暴力，它總得找些犯小錯的殺雞敬猴一番，表示它還是有規範的。
防波堤附近的人潮，從喬到海灘後就漸漸的多了起來。
娛樂中心裡溜滑板的人在尖聲叫嚷。他摘下太陽眼鏡，走進人滿為患的廁所。裡頭瀰漫著一股消毒水和尿騷的異味，地板上有隻被踩扁了一半的大蟑螂，在沒頭沒腦地打轉，看到的人都急著避開它。
小解完在洗手的時候，喬從鏡子裡註意其他人的動靜，想找一個可以幫他忙的人。最後他的眼光落在一個穿條游泳褲，踩著一雙便鞋，大約十四歲左右的長發少年身上。
當這男孩走向紙巾箱時，喬跟隨在他的後面，當他取完紙巾後，喬也很快地抽了幾張，然後說：“外面有兩個看起來像是條子的傢伙在等我。”
這孩子望著他的眼睛，一語不發地繼續擦拭他的手。
喬說：“你幫我去探一探，然後回來告訴我他們在哪裡，我會給你二十塊錢。”
孩子的眼眶有塊瘀血，看起來是最近造成的。他毫無畏懼地直視著喬的眼睛說：“三十塊！”
喬不記得自己在十四歲大時，是否敢如此大膽挑釁地瞪著大人的眼睛看。如果一個陌生人走來向自己提出這樣的要求時，他早就搖著頭落荒而逃。
“先付十五塊，等我回來再付十五塊。”
喬把紙巾揉成一團，丟進垃圾筒。 “現在付你十塊錢，回來之後再付你二十。”
“成交！”
喬邊掏皮夾邊說：“其中一個大概有六尺二寸高，黑皮膚、金發、穿著一件花綠夏威夷衫。另一個大約五尺十寸左右，褐髮、禿頭，有點蒼白，穿了一件花紅的夏威夷衫。”
孩子取過十元大鈔，眼睛仍盯著喬，“也許這只是個幌子，外面根本沒這號人物。等我回來，你會要我跟你到廁所的隔間裡討另外二十塊。”
這下把喬弄得尷尬了，倒不是他被懷疑成是戀童癖的人，而是這孩子，他生長的時空環境把他磨練得這麼小就如此的精靈古怪。
“不是幌子。”
“因為我不干那種事。”
“了解。
至少有好幾個人聽到了他們的交易，但沒人露出有興趣的樣子，這是一個各掃門前雪的時代。
當這孩子轉身準備離去時，喬說：“他們不會就站在外頭等，那很容易曝光。他們會躲得遠遠的，找個看得到這裡，又不容易被發現的地方。”
這男孩役作什麼反應，趿著鞋子往外走。
“你拿了我十塊錢，如果不回來，”喬警告他說：“我會找到你，狠狠地踢你屁股。”
“是啊，又怎樣。”男孩輕蔑地說著走了出去。
喬走回銹污斑斑的洗手台又洗起手來。這樣看起來才不像是在閉盪。三個二十來歲的年輕人正在圍觀那隻破腳的蟑螂。它仍在地板上繞著一個直徑十二寸的圓周打轉著，而那幾個人手中正握著鈔票在打賭，看它繞一圈有多快。
喬彎下腰，用雙掌接了冰涼的水撩在臉上，一股刺鼻的漂白粉味道，令人作嘔的水溝腐臭味，加上廁所里通風不良，停滯的空氣比外頭還熱，汗酸、尿臭，還有消毒水的味道，讓這地方變成了毒氣室。
那小鬼也實在花了太長的時間。
喬往臉上撥了更多的水，然後望著鏡子裡自己那張臉。
雖然曬了一個小時的太陽，臉上紅通通的，但是看起來仍是不很健康。以前他的眼睛是發亮的灰色，炯炯有神，如今卻是渙散的佈滿血絲。
第四個人加入蟑螂的打賭陣營，看來他約莫五十來歲，比其他人足足大了有三十歲，卻也興高采烈地跟他們一起幹這無聊的事。幾個賭鬼妨礙了其他人的通行，而越鬧越不像話，對著一隻抽搐的昆蟲大聲叫嚷，“跑啊！跑啊，跑啊！”
好像在觀賞一場馬賽似的。
喬望著鏡子裡那雙死灰的眼，開始思索自己為什麼要派那男孩去偵察那兩個穿夏威夷衫的男人。如果他們是來跟監他的，那一定是誤把他當成某人了，他們很快就會發現自己錯了，然後喬就再也看不到他們了。所以也實在沒什麼理由要蒐集他們什麼情報好與之對抗了。
他到海灘來是為了去墓園憑啥作準備，他要將自己交付給亙古以來大海永恆的律動，像海水沖刷礁石，磨去尖銳的棱角一般，洗淨他內心的焦慮與創傷。大海的信息告訴他，生命是毫無意義的空虛。喬需要再來一罐啤酒來麻醉自己，這樣就能帶著大海給他的教誨，穿過城市，去到墓園。
他無需慌亂，也無需行動，更不必故作神秘，對他而言，生命的神秘性早在那晚的科羅拉多草原上，隨著一團爆炸火球而消逝無踪了。
便鞋拖在磁磚上的啪噠聲，喬知道那孩子回來收剩下的二十元了。 “沒看到穿花綠襯衫的大個子，但另外一個在外面肯定沒錯，他那禿腦袋都快被曬焦了。”
那群賭鬼有幾個高興得大叫，其他的則在低聲咒罵，因為那垂死的蟑螂表現得太不爭氣。
男孩好奇地伸長脖子探看是怎麼回事。喬一邊從皮夾掏出二十元一邊問：“在哪裡？”
男孩正試著從幾個賭鬼身體之間的空隙往裡看。 '海這里大約六十到八十尺往海灘的方向有棵棕桐樹，沙灘上有幾張桌子，這痞子跟幾個韓國佬混在一起下棋。 “
“看著我！”
被蟑螂大賽分了心的孩子說：“什麼？”
“看著我！”
被喬聲音中隱含的怒氣嚇了一跳，孩子朝他望了一眼，然後那雙有瘀血的眼睛又重新盯在那二十元鈔票上。
“你看見的那傢伙是不是穿花紅的夏威夷衫？”喬問。
“沒錯呀，還有其他顏色，但大部份是紅色與橙色。”
“他穿什麼褲子？”
“褲子？”
“你給我老實點，我不會告訴你他穿什麼的，你如果真的看見他，那由你來告訴我。”
“嘿！老兄，他穿長褲還是短褲，我怎麼知道。”
“你告訴我啊！”
“白色？褐色？我也不確定。我怎麼知道還要作該死的時裝報導。他就是手提了一雙鞋，襪子塞在鞋裡，站在那裡張望。”
這樣就沒錯了，他就是喬先前往瞭望台旁看到手拿對講機的傢伙。
那一群賭鬼笑著、罵著、吆喝著，使這場賭賽更形熱鬧。他們放肆地大聲喧嘩，從水泥牆反回來的聲波，使鏡子都震動起來。
“他是真的在看韓國人下棋，還是裝個樣子而已？”
“他盯著這地方，但一邊還跟奶油派打情罵俏。”
“奶油派？”
“幾個穿比基尼的婊子，老兄，你應該看看那個紅頭髮穿比基尼的婊子。跟你一賭十，她只有十二歲，可是老兄，她會把你的視線緊緊吸住。”
“他想上她們？”
“不知道他打什麼鬼主意，”孩子說：“像他那種癟三，連這種婊子都不會用他。”
“不許叫她們婊子！”
“什麼？”
“她們是女人。”
孩子的眼神閃爍著刀鋒般憤怒的光芒。 “嘿！你算老幾？
教宗嗎？ “
抽水馬桶的沖水聲使他感到反胃，喬強壓住作嘔的感覺對男孩說：“描述一下那女人。”
男孩的眼神比之前更加挑釁，“都很標致，尤其是紅頭髮那一個，但褐髮的那一個跟她有得拚。我會爬在碎玻璃上對她打手槍，即使她是個聾子。”
“聾子？”
“一定是聾了或怎麼的，”男孩說：“她把一個像是助聽器的東西，放進耳朵又拿出來，放進去又拿出來，似乎老是弄不好。那婊子真是甜啊。”
喬真想掐住他的喉嚨把他掐個半死，直到他答應不再脫口說出那兩個字，直到他了解那有多可惡，而且一旦變成口“
頭禪後是如何地貶低自己的身份。
喬咬著牙，額頭青筋暴出，眼前因血壓陡升而一片模糊。他對自己這種潛藏的暴力反應感到震驚，反胃的感覺又更強烈了，他深吸了一口氣，平復一下自己激動的情緒。
顯然，喬的眼神使這男孩猶豫了，他不敢正視喬，而把眼光投注在那群喧鬧的賭鬼身上。 “給我二十塊，那是我賺的。”
喬捏著鈔票的手並未鬆開。 “你爸在哪？”
“怎麼樣？”
“你媽呢？”
“關你什麼事？”
“他們在哪？”
“他們正逍遙的過自己的日子呢。”
喬的怒氣化為沮喪。 “孩子，你叫什麼名字？”
“你幹嘛要知道？你認為我只是個小嬰兒，不能獨自來海邊？去你的，我高興到哪就到哪。”
“你高興去哪就去哪，但你無處可去。”
他倆四目相接，孩子瘀青的眼裡，閃過一絲孤獨與創傷。它們是那麼的深沉，令喬心中為之一震。那是每個人在十四歲的年齡都歷經過的。 “無處可去？那是什麼意思？”
喬覺得他們之間已產生微妙的聯繫，他與這個問題兒童之間的一道門已然開啟。只要他能跨越那道鴻溝，就可改變他們的命運。
但他自己的生活就像海邊被遺棄的貝殼一樣空洞。他沒有信仰可以與人分享，沒有智慧可以傳授，沒有希望可以布施，而且身無恆產。他是個徹底的失敗者。
忽然，男孩從喬的手中奪走那二十元大鈔。當他嘲弄地重複喬剛說的話時，臉上的表情是挪揄多過微笑。 “她們是女人，”他邊退邊講，“只要你把她們挑逗起來，她們全都變成了婊子。”
“我們是禽獸嗎？”喬怒叱地問，但那孩子在聽到問題之前，就一溜煙地跑出了洗手間。
雖已洗了兩次手，但還是覺得勝。他想回到洗手台，但六條大漢現在正擋在前面圍著蟑螂。
擁擠的洗手間裡換熱難當，喬已開始汗流泱背，污濁的空氣幾乎要把人的肺腐蝕掉了。水氣凝結在鏡面上，反映出這群鬧烘烘的人，一個個都不似血肉之軀，而像是來自煉獄的鬼差。
賭興正濃的賭徒們個個手握著鈔票，對著蟑螂大聲吆喝。他們的聲音聽在喬的耳裡，猶如撕裂他心靈一般的尖叫聲，使他更加頭痛欲裂。
他推開兩個人，擠到圈子中間，一腳踏在蟑螂上，結束了它可憐的小生命。
他的闖入，引起一陣錯愕。喬轉身離開這群人，不斷地甩著頭，但那尖銳的聲音仍在腦海震盪。他朝出口走去，極欲在他爆炸之前離開這個地方。
當賭徒們從驚愕中回過神來，他們怒聲叫嚷，正氣凜然，就像一群虔誠的教徒，被一個邋裡邋遢的醉漢跑到聖殿他們面前嘔吐而激怒到一般。
其中一個一把捉住喬的手臂將他扭轉身來。 “老兄，你他媽的搞什麼呀！”
“放開我。”
“我正在贏錢你不知道呀，老兄。”
陌生人濕答答的手抓著喬，又髒又短的指甲，為了防止滑脫，幾乎就快掐到肉裡去了。
“放開我！”
“我正在贏錢！”這傢伙又重複一遍，他的嘴因憤怒而扭曲，乾裂的嘴唇沁出一絲鮮血。
喬瞬間抓住這個賭徒的手腕，把他的一根手指往後扳，只見這傢伙圓睜雙眼，痛得厲聲尖叫出來。喬把他手臂扭到背後，整個人往前一推，臉緊貼著廁所門板上。
喬滿肚子的怒火早就想發洩一下了，先前跟那十來歲小傢伙的談話，讓他覺得沮喪到極點，現在怒火又被燃起。他不知道為何會如此做，這些人鐵石心腸與他何干。就在他意識到自己有點反應過度時，他已經把那傢伙的臉重重地撞在門上一次、二次、三次了。
喬怒氣仍然未消，他血脈憤張，一股原始的暴力在他體內流竄，但他仍清楚自己已失去控制。他鬆開那賭徒，那傢伙倒在廁所的地板上。
喬全身戰栗著，是因為盛怒，也是因為對自己的怒氣感到恐懼的緣故。他倒退幾步，直到水槽擋住了他的去路。洗手間裡其他的人，都避他避得遠遠的不敢吭一聲。
賭徒直挺挺地躺在地板上，身下壓著的是一張張一元。
五元贏來的鈔票。血從他乾裂的嘴唇滴到他的下頷。他一隻手搗住左邊與門相撞的臉。 “那隻是一隻蟑螂，天啊，只是一隻爛蟑螂啊！”
喬很想對他說抱歉，但說不出口。
“你怎麼能為一隻蟑螂撞爛我的鼻子？只為一隻蟑螂就撞扁我鼻子？”
喬倒不是為他的所作所為感到難過，因為這傢伙本來就是罪有應得，他是為自己變成如此可悲得如同行屍走肉而難過。
喬走出臭氣熏天的屋子，海風迎面吹來，似乎也無法使齷齪的世界變得更清新些。雖然在大太陽底下，他仍顫抖不已，因為一絲懊喪的悔意正在胸中漸漸升起。
喬左躲右閃地避開在沙灘上曬太陽的人群，朝他的毛巾及清涼的啤酒走去。他還惦記著那個穿花紅夏威夷衫的蒼白漢子，他沒停下來，也沒回頭看，只是蹣跚地在沙灘上向前走。
他不再對跟監的人感興趣——如果他們真的是在跟監他的話。喬想不通他們為何會對他感興趣，如果他們是條子，那一定是蠢蛋，竟把他誤認成某人。他的生活中不需要這兩個傢伙。要不是束馬尾巴的男孩提醒他，喬根本不會注意到這兩個人。他們很快就會發現認錯人了，然後呢，去一頭撞死吧。
喬的周圍來了更多的人潮，他想收拾一下然後離開，但並不准備到墓園去。因為在洗手間發生的事，攪亂了他的心情，喝下去的兩罐啤酒也白喝了。
於是他又躺回毛巾上，一隻手伸向冰桶，倒不是拿啤酒，而是拿了一塊半圓形的冰塊放在額頭上。喬凝望著大海，一波波綠色的浪潮，像是一部巨大機械一排排的齒輪。
浪花反射著太陽的金光，猶如通過電極的電流所產生的火花。
大海是永不休止的機器，它無憂無慮地亙古長存，為無數的騷人墨客所歌詠，但它卻不知人間的激情、苦難與承諾。喬認為必須學習這冰冷的機械世界，因為無需理解它那無意識的運作。畢竟，一個鐘不需為走得太快而負責，織布機也不需為自己織出的布被劊子手拿來當面罩而被指責。他如果能適應機械世界的冷漠，對於人世的生死無常不再關心，那麼，他終將獲得平靜。
也許這只有鐵石心腸的人才做得到，但喬目前唯一希望的就是停止焦慮，不再噩夢連連、牽腸掛肚。
兩個剛到的女孩，在離他二十尺遠的地方鋪下她們白色的海灘巾。其中一個有著一頭耀眼的紅發，身穿綠色的比基尼泳衣，泳衣小得連脫衣舞孃看了都會臉紅。另一個褐髮的女孩，跟她的朋友一樣的標致。
紅頭髮的女孩是俏麗的短髮，另一個則是長長的揭發。
無疑地，這必是為了便於隱藏戴在她耳朵上的通信設備。
對二十幾歲的女人來說，她們似乎顯得太聒噪而且孩子氣了一些，就算她們沒有長得這麼漂亮，這樣旁若無人的言行，也是會引人側目的。只見她們懶洋洋地輪流用防曬油替對方抹背，嘻嘻哈哈地像在拍成人電影，吸引了沙灘上每一個異性的眼光。
這是再明顯不過的策略了，沒有人會懷疑他被兩個穿得如此少的特務監視。她們不會像穿夏威夷衫的那兩個男人一樣容易穿梆。修長的大腿、深深的乳溝及渾圓的臀部，她們似乎是為了迎合喬的品味而被挑選的，以誘使他會和她們攀談。如果這是她們的任務的話，那她們就失敗了，美色對喬是起不了作用的。
過去的一年裡，他偶爾也會有性的幻想及沖動，可是每當勾起對妻子深刻的記憶，她曼妙的嬌軀及火樣的熱情時，他不可避免地就會聯想到在科羅拉多的墜機情形，那煙、火以及死亡，所有慾念就會立刻煙消雲散。
這兩個女人會讓喬分心，是因為他惱火她們找錯對象了。他考慮走過去告訴她們所犯的錯，可是經過洗手間的暴力事件之後，他變得焦躁不安，現在他是強壓怒火，但他不知能控制多久。
浪潮衝上沙灘，成為雪白的泡沫，然後退去，再湧上來。喬看著這永無休止的浪潮，心情逐漸平復。半小時後，啤酒終於沒了，喬這才准備動身前往墓園。
那兩個身穿比基尼裝的美嬌娘，正被兩個小伙子所吸引。好在有太陽眼鏡掩護，喬可以看到這兩個嬌娃喜歡這兩個男孩其實是裝出來的，因為她們沒戴墨鏡，當她們和對方打情罵俏時，還不時地向喬這邊偷瞄。他頭也不回地大步離開這個荒唐之地。放了一些砂在鞋子裡，這樣他才會將大海的冷漠謹記於心。
但他仍好奇究竟是哪一個警察單位能有如此的絕色美女，他也認識一些霹靂警花，她們也都美麗而性感，但這兩個，似乎早已超過電影明星的標準。
到了停車場，他預期穿夏威夷衫的兩個男人會在監視他的車。果真如此的話，他們倒是隱藏得很好。喬將車駛出停車場，右轉上了太平洋海岸公路，看看後視鏡，他確定沒被跟踪。
從威爾夏林蔭道上聖地牙哥公路，再北轉凡吐拉高速公路後向東行。地駛離涼風習習的海岸，進入火爐般懊熱的聖弗蘭多峽谷。在八月的驕陽下，這些郊區的房子被烤得像是剛出窯的陶器。
三百畝的緩坡淺谷及寬廣的草地，構成了這座死者之城的紀念公園，洛杉機人的葬身之地。園區被彎曲的道路分隔開來。名演員與小推銷員同葬於此，搖滾巨星與記者的家人比鄰長眠。
喬經過兩個正在舉行的小型葬禮，路邊停放了許多車，草地上擺了幾排折疊椅，墳土是用綠色的防水布覆蓋住的。
兩處墳地的悼喪者，都弓腰駝背地坐著。一身黑色的喪服都快把他們悶死了。酷熱加上思及自己也來日無多的想法，更使他們個個悲從中來。
喬將蜜雪兒和女兒們葬在一個緩玻邊，上有石松及月桂的濃蔭覆蓋，松鼠在晴朗的日子，會在草地上互相追逐。黃昏時分，野兔也會走出洞穴。他相信他摯愛的王個女人會喜歡這裡，喜歡這裡微風掠過樹稍的沙沙之聲。
在離開第二處葬禮很遠的地方，喬熄了火，在華氏一百度的高溫下，他在靜靜地培養勇氣。當他開始緩步爬坡時，他幾乎不敢朝她們的墓地看一眼，因為那會使他感到挫折，進而掉頭離去。
已經整整一年了，每次他來憑弔，看到的似乎不是墓地，而是在陳屍間裡殘缺不全的屍塊。他不知道還要多久才能撫平心裡的傷痛。
他低垂著頭，像是一匹識途老馬，循著舊日的道路回家。因為如此，所以也就沒注意到墳墓旁邊有個女人，直到離她十或十五尺遠時才赫然發現。
她站在松樹的陰影裡，手裡拿著拍立得相機，背對著喬正在拍攝和地面平齊的墓碑照片。
“你是誰？”他問道。
那女人沒聽見喬的話，也許是他聲音太小，也許是她大專注於拍照。
喬走近了一點又問：“你在幹什麼？”
這下她才吃了一驚，轉過身來面對著喬。
她的身材嬌小但看起來像是還滿矯健的樣子。一條牛仔褲和黃色棉質罩衫，淺褐色的皮膚，烏溜溜的杏眼，似乎有亞裔的血統。一頭濃密自然的直發漆黑髮亮，使她更像亞洲人。但她的骨架卻完全不像黑人，平順的眉毛，高聳的顴骨有著極優美的弧線。看來她比喬大一些，約四十出頭，但她眼中流露出的天真爛漫，以及堅強容貌下隱約顯現出來的孩子氣，又使她看來比喬還年輕。
“你是誰？你在這兒做什麼？”他又問了一次。
她朱唇微啟，似乎想要說什麼，但因太驚訝而說不出話來。她像個幽靈似的注視著他，然後伸出一隻手，輕撫喬的面頰，喬也沒有抗拒。
起初，他認為她眼中是訝異的眼神，但在溫柔的觸摸下，喬再望她一眼，才了解那其實是悲傷與同情。
“我還沒準備跟你長談。”她的聲音輕柔似仙樂。
“你為什麼要照……她們的墳墓？”
她兩手緊握著相機說：“時間到了我會很快再回來，別沮喪，你會像其他人一樣見到的。”
剎那間，喬覺得她是個幽靈，因為她的撫摸是那樣的輕柔，幾乎不像是真的，只是一種靈波的觸動而已。
但那女人本身卻是實實在在的在他眼前，個子雖小，但活力十足，比今天的任何事情都要真實，比藍天、綠樹、八月的驕陽及花崗五都還真實。她雖然靜靜地站在那裡，卻好像一步步的正在逼近喬。她站在樹蔭裡，卻比陽光下的喬還要明亮。
“你還好嗎？”她問。
喬茫然地搖頭，算是答覆。
“不好。”她輕聲自語。
喬望向她身後的花崗石及銅牌。他似乎聽到自己從很遠的地方說：“永別了。”像是說給他的妻女聽，也像是在說自己。當他將注意力轉到這女人身上時，發現她正凝望自己後方的遠處。此時響起一陣跑車的引擎聲，她瞇起眼、蹙著眉頭，喬本能地轉身察看究竟是什麼事情在困擾她。只見一部白色的福特貨車，沿著他的來時路正風馳電掣般地駛近。
“混蛋！”她低聲咒罵。
喬再轉回身時，那女人已經越過斜坡朝山邊跑去。
“餵！等一下。”
但她頭也不回地繼續往前跑。
喬急起直追，但體力不如人，似乎她本就是長跑健將，喬造了幾步就不得不停了下來，只怪天氣太熱，他不可能追得上她的。
貨車的擋風玻璃反射著刺眼的陽光從喬身邊呼嘯而過，那女人在成排的墳地之間穿梭，貨車則與她奔跑的方向平行地追趕著。
喬朝他山下的車子奔去，也不確定自己要幹嘛。也許他該追過去，看看究竟是怎麼回事。
一陣刺耳的緊急剎車聲，那輛貨車就在他的喜美車前五。六十碼的地方嘎然停住，在路面上留下兩道剎車痕。兩扇前門砰然打開，跳出兩個穿夏威夷衫的男人，朝那女人追去。
喬驚訝得整個人傻住了，從聖塔莫妮卡開始，他敢確定沒被任何車跟踪，尤其是白色貨車。但他們就是有辦法知道他會來墓園。
由於這兩個人的目標不是喬，而是像獵狗一樣的追逐那女人。因此他們在海邊監視喬，倒不是對他有興趣，而是希望他今天會在某處與她接頭。
那女人才是他們的獵物。
該死的，他們一定也監視過他的公寓，一路從那裡跟踪到海邊。
這麼說，他們已跟監他好幾天了，也許有好幾星期。他離群索居也實在太久了，每天只會茫然度日，根本就沒注意到這些人潛伏在他的四周。
而她是誰？他們又是什麼人？她為何要拍攝墳墓的照片呢？
那女人在一百碼外往東奔跑著，她跑在夾道的松林樹蔭下，棕褐的皮膚與陰影渾然一色，但黃罩衫卻暴露了她的位置。她朝著山頂一路奔去，似乎對地形相當熟悉。這附近除了喬的喜美及那輛福持貨車外，沒停放任何其它的車輛，她也許是徒步進墓園的。
從貨車下來的兩個男人，離她有一段距離。其中穿花綠襯衫的高個子，仗著腿比那女人長的優勢漸漸追上她。那矮個子雖被拋在後頭但仍窮迫不捨。他瘋狂地朝坡頂奔去，途中被碑石絆倒了兩次，他爬起身來繼續往前追。像是聞到血腥的動物，狂亂地追逐獵物一般。
在修剪整齊的墓園前面，是另有一番自然景觀的山色：淺色的砂地、泥板岩的山壁、枯黃的草坪、發出異味的蔓藤、豆科的灌木叢、發育不良的石南灌木，盤根錯結的矮橡樹。荒涼的峽谷延伸至格立佛天文台的上方，和洛杉礬動物園東邊的一塊不毛之地，那裡雜草叢生，毒蛇遍地。
她若能在被抓之前跑進草叢中，而且仍能認清方向，那就可利用曲折的小徑擺脫追逐的人。
喬朝白色的貨車走去，他可能會在車上發現些什麼。他希望那女人能逃得掉，雖然他也不知道為什麼會同情她。她也許是個犯案累累的通緝犯，罪大惡極，無理不容。可是她看起來不像，聲音聽起來也不像。
但這就是洛杉磯，在這裡，一個看來規規矩矩的孩子，會用獵槍射殺他的雙親，然後哭哭啼啼地乞求陪審團，可憐可憐他這個孤兒。人心隔肚皮，以貌取人，失之子羽。
但是……她觸摸喬臉頰的指尖是那樣的輕柔，眼神是如此地哀傷，親切的聲音顯示她是一位充滿同情心的女士。不論她是否犯了法，喬都不希望她是個歹徒。
從墓園的另一端傳來一聲平板的巨響，迴盪在靜謐的空中，接著又是一聲巨響。
那女人幾乎已到達山壁的邊緣，在兩棵蒼勁的松樹間，依稀可見到她的牛仔褲和黃罩衫。她跨著大步，褐色的手臂在身體兩側前後擺動。
穿花紅襯衫的矮個子落在最後，他的同伴緊跟在那女人後面，已可以清楚的看見她的身影。他停下腳步，兩手握著一樣東西，舉起手臂。那是支手槍，他正拿槍要射她。警察不會從背後射擊一個手無寸鐵的通緝犯，正派的警察絕不會幹這種事的。
喬想要助她一臂之力，但又想不出什麼辦法。他們如果是警察，他無權干涉。他們如果不是警察，那麼就算追上他們，也許在他還未來得及動作，就會先被他們撂倒了。
砰！
那女人已到達山頂。
“跑啊！”喬嘶啞地催促她，“跑啊！”
他車裡沒有行動電話，所以無法打九—一報警。當記者時曾攜有一具，但這段時間，幾乎不曾用過。
尖銳的槍聲劃破沉悶的空氣。
這兩個人如果不是警察，那他們一定是喪心病狂。居然在這樣的公共場合動刀動槍。槍聲傳得很遠，應該會驚動墓園的管理人員。他們只需把入口的鐵門關起來，這些槍手就出不了墓園。
很明顯那女人沒被擊中，她從山頭消失在灌木叢中。那兩個穿夏威夷衫的男人，繼續追了過去。