又過了一段時間，上頭的人允許我出入巧克力工坊。
總算接觸到協助製作夾心巧克力的工作。
磨練製作巧克力的技巧，可是我進來“磐田”的最大目的，因為我想好好學習主廚那比製作蛋糕更精良、更堅持的手藝。
巧克力工坊的室溫比較低，因為室溫達攝氏二十四度，巧克力表面就會開始融化，因此工坊的室溫控管比一般廚房更嚴格。保存巧克力的最佳溫度為攝氏十八度，為避免巧克力在製作過程中融化，必須隨時留意狀況，調整室溫。
因為幾十年來都是待在這樣的地方工作，所以不少資深巧克力師傅都有體質偏寒的困擾。直到巧克力成形不易融化為止，必須保持掌溫偏低的狀態，雖然方便作業，但要是帶著一雙冰冷的手回家，尤其家裡有小朋友的話，絕對會讓親子關係變差。
當我專心地把一顆顆夾心巧克力從轉印板上鏟起時，腦子和心情瞬間變得十分平靜。
“磐田”的巧克力工坊相當寬敞，還有專門製作巧克力用的大型機器。那是一種將融化的巧克力倒入容器，就會自動澆淋在糖球表面、製作出各種夾心巧克力的機器。我的第一份工作是用叉子在糖球表面畫線，再從印有圖案和商標的轉印版上鏟起一顆顆夾心巧克力。
店裡使用的巧克力不只“法芙娜”這廠牌，還有其他各家牌子，也有我從來沒聽過的。 “磐田”的巧克力綜合好幾種廠牌的口味，調製出獨特的風味。
可可豆依產地、種類、生產農場的不同，味道與香氣也不一樣。苦味、酸味、果實與樹木香、或是堅果類的香味、花並般甜甜的口感等，藉由混合不同廠牌，巧克力師傅便能做出不同口味的巧克力。當然以我的程度，還無法接觸只有主廚與頂尖師傅才曉得的調製比例。
正當我專注作業時，磐田主廚突然喚我。我趕緊跟著他步出工坊，來到走廊。磐田主廚問我想不想上電視。
“上電視？難不成是……”
“日鳳電視台的美食節目。”
美食節目指的就是《美食秀》。我一臉詫異地看著他。
“他們好像想做年輕師傅特輯，”磐田主廚說：“由二廚橫尾領軍，長峰和角田也會上場。這次的主題是巧克力，蛋糕和聖代由前輩們負責就行了。你負責巧克力藝術造型蛋糕。”
因為作品完成後會請來賓品嚐，所以關於調製味道一事，還不能交由我處理，我負責的是如何以造型吸引觀眾目光。
上一次是磐田主廚與橫尾先生上場，這次由有經驗的橫尾先生領軍，然後考量資歷與技巧熟練度，選派長峰先生、角田先生和我。
藝術造型蛋糕是一種大型手工甜點，以精緻的糖花聞名。雖然這次是用巧克力來製作一精緻度也是一項評審基準。
即便用的是巧克力，也不是只有褐色的單調東西，可以用噴槍噴上食用色素，因此配色方面也能做得很華麗。如果說糖花展現的是猶如玻璃般的半透明之美，那我要做的就是活用低調卻頗具份量的零件組合而成的精緻品。巧克力是非常容易塑型的素材，無論植物還是日常用品，只要用矽樹脂做好模子，倒入巧克力凝固後，就能做出酷似真品的零件，這是巧克力最厲害的地方。市面上有販售各種模子，只要確立作品風格，任何有趣造型都做得出來，這一點和必須用手捏制每一個熱糖果的糖花，多少有些不同。
大小從裝飾餐桌用的尺寸，到猶如現代雕刻般龐大的尺寸都有，但和糖花一樣容易毀損，因此在廚房做好零件，再帶到現場組裝時，經常會發生運送途中壞損的情形。
因此，必須具備能夠隨機更改設計，以及迅速修補完成的技巧。
“我真的能勝任嗎？”雖然很開心，卻有些猶豫：“不是還有其他更合適的人選……”
“你是說梅崎嗎？”
“不是，只是覺得前輩中應該有更合適的人選。”
“店裡還有工作要做，要是能幹的傢伙都不在，可就傷腦筋啦！所以派你上場再適合不過，還是你不喜歡面對鏡頭？”
“這倒不會。”
“雖然你行事比較低調，但你的工作能力確實不錯，所以不必在意梅崎的事。”
磐田主廚最後補上這麼一句。我答應參與演出，還順便問了一件事：“那個……就是關於梅崎……他何時才能回廚房？”
“等他不會抱怨賣場工作吧！那小子想開餐廳，餐廳的待客之道比甜點專賣店的要求還高，必須更懂得臨機應變，所以多學點絕對沒損失。既然想當老闆，要學的事可是學不完。”
看來磐田主廚早就知道梅崎打的算盤。也許是面試時，他問了不少事，不然就是梅崎自己眉飛色舞大談抱負。
原來如此，所以他才叫我別在意。我隨著磐田主廚回到巧克力工坊。
回到工作岡位，沒人問我為何被叫出去，大概以為主廚只是單純叮嚀我一些工作上必須注意的事，反正這裡本來就是個忙到無暇顧及別人的地方。
我一邊將金箔和開心果碎片撒在巧克力上，一邊苦笑地想著：真是諷剌啊！
對上電視絲毫不感興趣的我竟然被點名，那麼渴望的梅崎卻被擋在門外。要是梅崎知道的話，會有什麼反應呢？恐怕不是酸我幾句，就是哭著求我把機會讓給他。
我決定就算他再怎麼哀求，也絕不答應，因為這是磐田主廚親自交付的任務，身為“磐田”一員就該全力應戰。
主角是橫尾先生他們製作的巧克力蛋糕和聖代，所以我負責的巧克力藝術造型蛋糕不能過於華麗，搶了他們的風采。問題是，藝術造型蛋糕尺寸較為龐大，也不能做得小家子氣，還是要有因應電視效果的華麗感。
待我手邊工作告一段落後，橫尾先生走過來和我討論上節目的事，我也問了蛋糕和聖代方面打算如何設計等問題。
他們打算用巧克力慕斯構成蛋糕表面，頂上綴以金色糖花與鮮紅色紅醋栗，展現豪華風格。夾層則是加了堅果的巧克力奶油，搭配覆盆子慕斯的海綿蛋糕。
聖代則是由水果、兩種巧克力冰淇淋、發泡香檳組合而成，容器邊緣插上切成半月形的柑橘片做為重點裝飾，這般雞尾酒風格來自長峰先生的發想。
我打算配合這兩種甜點的風格，構思藝術造型蛋糕的設計。
先在家裡打草稿，最後決定採取正統派植物風格，也就是以蘭花為基調，設計出名為“巧克力花藝”的作品。
我畫了好幾張想像以水盤取代花瓶插花的草稿，準備隔天和橫尾先生他們討論。
長峰先生挑了“他覺得最好”的一張，還給了我很多關於造型與挑選素材方面的建議。他對巧克力的了解，遠遠超乎我的想像，設計方面也很有一套，著實令我詫異。雖然不清楚他平時工作情形如何，但深感他總有一天會成為巧克力方面的專家。不是專家就已經厲害成這樣，可想而知，工坊裡那些人更不得了。一想到此，我不由得打了個哆嗦。