那一天，我工作得格外痛苦。不但要長時間和長峰先生待在廚房中，下午，被派到咖啡廳幫忙的梅崎，也開始不時地進出廚房。
梅崎不但要幫忙煮咖啡，還要進出廚房、端送甜點。偏偏我的工作台離通往咖啡廳的通道最近，因此從下午開始，梅崎便頻繁地經過正在負責擺盤的我身旁。
我將擺盤好的甜點遞出，他默默地放在銀色托盤上、送往咖啡廳，就這樣重複著這道程序。梅崎的態度令我極度不自在。我曉得他對我的擺盤方式很有意見，因為他露出一副“要是我來做、肯定做得更好”的輕蔑眼神，打量著我的一舉一動。眼神雖是嫌棄我擺盤的方式，卻又什麼也不說地走掉。
“拜託！我也不希望事情變成這樣啊！”正在專心做蛋糕的我，不禁在心裡吶喊。
營業時間一結束，我開始調製明天要用的卡士達醬，梅崎並沒回廚房，好像在幫忙包裝網購的餅乾。隔壁房間傳來他與女店員們的閒聊聲，可能心情稍微平復吧！言談間還夾雜笑聲。可惜從今天開始，我們不會再一起回家了。因為不曉得要聊些什麼，總覺得一開口就會被譏諷。
廚房工作總算告一段落，開始進行店內清掃工作。梅崎先是拖地，再用吸塵器清掃地毯，毫無怨言地獨自工作著。
下班前的會議結束後，我們在更衣室碰到也沒有打招呼。就在我迅速換上便服，喊了一聲：“先走了！”梅崎突然叫住我：“等等，你別自己先走啊！”
“我還要去別的地方。”我說。
“那就在這裡說清楚！”梅崎的態度十分強勢。
平常見慣他輕浮模樣，老實說，一向討厭暴力的我還真有點緊張，就怕招架不住。
“我去賣場幫忙這段期間，由你負責擺盤嗎？”
“不只我吧……不過著是新人，必須多做點就是了。”
“那我教你訣竅吧！從明天開始，照我的指示擺盤。”
“沒必要這樣吧！”我冷漠地回絕：“我知道你很會擺盤，但客人想吃的是'磐田'的蛋糕，所以擺盤不必過於華麗。”
“你真的這麼認為嗎？”
“當然，也許有客人很講究擺盤一事，每次都會用相機拍下來，上傳到網路上討論，但這又如何？沒有一個客人認識我和你，就算裝飾得再華麗，他們下次來也不會特地指名由誰擺盤。”
梅崎沉默不語，過了一會兒才喃喃道：“我知道了。”
“你說得沒錯。不好意思，忘了我剛才說的吧！”
我覺得自己口氣太重，過意不去，於是邀他去居酒屋暢飲一番再回家，其實我也想藉酒放鬆一下。
出了店，走進一家便宜的居酒屋，我們坐在吧台默默地喝著日本酒，吃著馬鈴薯燉肉和串燒。
梅崎一邊嚷嚷“我要殺了長峰！”、“絕對要殺了那傢伙！”一邊咕嚕咕嚕地猛灌悶酒，我只好隨口附和幾句，心裡卻想：長峰先生不像是那麼壞的人啊……雖然口氣冷酷，但他說得併沒錯，況且將梅崎調到賣場幫忙，對他將來的發展，還算是個合理處置。也許這決定是出於磐田主廚的意思，但總要有人促使他做出這決定——莫非真的是長峰先生告的狀？但他看起來不像是會挾怨報復的人。
“我說啊！”梅崎開口。 “東京這鬼地方真是什麼都貴啊！你不覺得靠現在的薪水過活很辛苦嗎？”
“沒辦法啊！誰叫東京是全世界物價最高的城市。”
“你是一個人住吧？”
“是啊！”
“我也是，不如我們當室友吧！這樣房租只要負擔一半，還可以輪流做飯……”
“我不要。”
“唉唷！聽別人把話說完嘛！”
“兩人分擔確實有好處啦！可是我需要獨處時間，況且現在的房租還負擔得起。”
“什麼嘛！”
“人要是沒有可以喘一口氣的地方，肯定活得很痛苦。換句話說，就是花錢買自由。”
“真是薄情啊……”
“梅崎你很奇怪吔！明明有其他店可去，為何偏要留在'磐田'呢？”
只見他神情有點扭曲，發牢騒似地喃喃道：“我喜歡'磐田'的甜點，也喜歡磐田主廚，想在這裡學習很多東西。要是現在打退堂鼓，我不就成了喪家犬？”
“既然如此，只能留下來繼續努力了。其實我也是，為了能待在業界打拼，有些原則不能妥協，希望你能了解這一點。”
梅崎不由得嘆氣：“要是有錢就能解決一切了。”
我感覺梅崎似乎快發酒瘋，趕緊催促他回家。
我們一如往常一起搭電車，目送他下車之後，我突然想起一件事。
梅崎曾對磐田主廚說：“我已經沒時間了！”這句話是什麼意思？難不成和他不願辭職有關？