幾天后，我去了一趟桃香家。
桃香已經收到漆谷主廚的賠罪禮，收到藍莓塔的她顯得相當開心。聽說漆谷主廚不是打電話，而是親自登門致歉，說是自己擅自多加一個，此舉讓並未打算客訴的桃香感到非常不好意思。
我將小瓷偶還給桃香，說道：“雖然漆谷主廚是這麼說，但你想不想听聽我調査推測的結果呢？”
“咦？難道另有隱情？”
“信不信就看你自己了。如果你相信，那就是事實，就將這事藏在心裡吧！”
我說出自己的疑惑，但沒有說已經去找過柊介，也沒說出這件事或許與柊介有關。我試著用稍微強勢一點的口氣，詢問桃香是否察覺到什麼？
桃香聽完後，只是搖頭，表示自己什麼都沒想到。 “要是想交給我什麼，直接拿給我不就行了嗎？為什麼要藏在小瓷偶？要是我沒起疑，沒請明莉幫我調查，根本想像不到裡面竟然藏著東西，這麼做有何意義？”
“這點就很弔詭啦！為何要將東西藏在小瓷偶？如果對方希望你能收到他的心意，幹嘛用這麼不溶易發現的方法？”
“要不要乾脆敲開看看呢？”
“搞清楚裡面到底藏了什麼，也許就能知道是誰送的。”
“可是小瓷偶的價值就沒了哦！”
“無所謂啦！只不過是個蠶豆造型的小瓷偶。”
桃香走進廚房，拿來瓦斯爐上的火架。
我驚愕地說：“等等……沒有鐵鎚之類，像樣一點的工具嗎？”
“我們家沒這種東西耶！”桃香在地板上鋪了好幾層報紙，然後放上小瓷偶。 “這樣應該敲得開吧？”
“如果裡頭真的塞著白金製品，那可是會磨損呢！畢竟白金的硬度只有四·五而已。”
“是喔！那是多硬啊？”
“如果以十個等級來分，水晶是七，白金的硬度更差。摩氏硬度的基準不是以容易敲碎，而是以容易磨損的程度來分。”
“那還有其他方法嗎？”
“試著用打磨石材用的鐄子，一點一點地削開……”
“為這玩意兒還要跑趟五金行？別開玩笑了！”
桃香雙手拿起火架，用敲胡桃的姿勢朝小瓷偶敲了一下。
霎時發出沉鈍聲響。只見小瓷偶不是分成兩半，而是碎成好幾片。
我狐疑地拿起一塊碎片。頓時恍然大悟。
碎片比想像中來的薄。也就是說，裡頭的東西不是直接埋進陶土，而是藏在挖空的小洞，所以要是誰想敲開看，一下子就能輕易敲碎。所以打從一開始就是以能輕易敲開為前提而做的，這又是為什麼呢？
碎片中有一小塊銀色東西。
不是戒指。
帶點厚度的平坦橢圓形上，附著一根像是別針的短支架——原來是男用袖扣。
為什麼藏的是這東西？
我用指尖撥開散在報紙上的碎片，既然是袖扣，那就應該成對才是，但小瓷偶裡只有一個。為什麼只藏一個袖扣？暗喻著什麼？
桃香從旁伸手，用指尖捏起袖扣。
“為什麼……”她喃喃道：“為什麼事到如今又……”
看來桃香曉得這個袖扣暗喻的意思。只見她凝視了一會兒袖扣，才下定決心似地抬起頭。 “明莉，可以再拜託你一件事嗎？”
“什麼事？”
“我希望你能代我去和某人談談，要是我們直接碰面的話，我擔心會惹麻煩。”
桃香將袖扣放在桌上，嘆了口氣。
“這已經是很久以前的事了。就在我和最後一任男友分手之後，獨居的我想到晚上要一個人吃飯就難過不已，所以有段時期都是哲也陪我。”
不是柊介，而是哲也？
意外聽到這名字，我驚訝不已。桃香竟然和已有家室、給人印象最老實的哲也在一起？桃香繼續說：“其實我們從很早以前就經常碰面，當然不是那種情侶關係，他只是安靜地聽我抱怨，給我建議……”
“為什麼是他？這種事找清美或瞳子不是更合適嗎？”
“你也知道清美的個性，總是喜歡一板一眼地說教。我知道她沒惡意，但聽起來真的很不舒服。瞳子則是過於樂天派，不適合談心。”
“那我呢？”
“明莉的個性也是有點直，所以很怕被你不經意地戳中痛處。對不起，對你們三個真的很抱歉，也一直很難啟齒……”
我不但不生氣桃香的判斷一反而能諒解。有時候，同為女人反而愛逞強、愛面子，不願對方看到自己的弱點。如果我是桃香，大概也會有這種感受吧。
“哲也已婚，又有小孩，雖然個性比較低調卻很有耐心，是個能傾吐心事的人，而且不會給別人壓力。”
“意思是他能提供異性的觀點？”
“不僅如此。”
桃香瞧了一眼袖扣，繼續說：“那時……悲觀的我，以為自己再也不會喜歡上任何人，也許孤獨終老。或許哲也覺得我很可笑，但他從沒否定我，只是靜靜地陪在我身邊。”
“這般互動已經超過友情了。他還真能忍。”
“現在想想也覺得很不可思議，為什麼他會那麼心甘情願地陪著我呢？”
感覺自己已掌握事情全貌，也發現桃香那時可能沒察覺到哲也的心意。
雖說是普通朋友，女孩子主動找自己傾吐心事，不可能一點感覺都沒有，可見哲也一定很克制，以至於桃香始終誤會那份心意是“友情”。不，即便現在，她也許還是這麼想。
雖然這麼問很冒失，但我還是決定問清楚。 “你和哲也進展到什麼程度？”
“什麼也沒有啊！我們沒有做任何踰矩的事，他對我一直都很親切。”
親切？這種事能甩“親切”這字眼形容嗎？
我想到哲也拼命克制的情意，就覺得有點可憐。也許桃香的情路之所以那麼坎坷，與她過於天真、神經大條的個性有關吧。
沒想到從桃香口中迸出更驚人的話語。 “他一直都很親切，也很克制自己的心，可是我卻不知不覺地……在精神上越來越依賴他。”
我的腦子越來越混亂：“就算知道他有家室？”
“嗯，人都會有失控的時候，不是嗎？明知不行，還是控制不了自己的心。”
雖然桃香沒有向哲也表明自己的心意，但我想哲也應該感覺得到，後來桃香主動提議兩人別再私下碰面。
桃香大概是受不了我一再追問，才說出原本想隱滿的事。
很多事一旦說出口，就收不回來了。之後兩人碰面都會因為該如何走下去，鬧得不歡而散。
桃香明白只要自己主動割捨這段情，就能解決一切。她懊惱、痛苦、甚至想尋死以求解脫一最終還是選擇放棄一切。除了她不願意成為介入別人家庭的第三者，哲也也強烈表示自己無法背叛家人。
“雖然是那麼老實的男人，”桃香喃喃自語：“在那瞬間看起來卻非常堅毅，堅毅到令人害怕，不是出於對我的體諒，而是恐懼迫使他選擇放棄。問題是，突然要放棄一切實在太難了。於是我求他答應一件事，讓我徹底死心，就是這枚袖扣。”
“什麼意思？”
“我們決定不再私下碰面，但允許我將心意化為禮物送給他……”
這枚袖扣代表桃香的心意，希望哲也帶著它，自己也會真的放下一切。即使無法有情人終成眷屬，也希望對方能明白自己的心意。
哲也雖然有些猶豫，最後還是答應了。袖扣的確是個不錯的選擇，就算被老婆看到，也能辯稱是自己買的。其實哲也一直很喜歡這個牌子的袖扣，只是礙於孩子的教育費、房屋貸款等開銷，一直捨不得花錢買。
我看著桌上的袖扣，白金材質的名牌袖扣，的確是有家累的哲也必須再三考慮的價格，所以桃香的提議可說牢牢地抓住他的心。
“所以，你們之後就不曾單獨碰面？”
“是啊！所以我真的不明白，為何事到如今還要還給我？而且只藏了一個在小瓷偶裡……究竟是什麼意思呢？”
我也猜不透哲也到底在想什麼，看來只能直接問當事人了。
桃香聽到我的建議，黯然地說：“也只能這麼做了。但這麼一來，我們就再也不能碰面了。我好害怕見到他，害怕聽到他的答案，害怕這件事會影響我現在的生活……”
“所以才希望我介入處理，是吧？”
“麻煩你處理這麼棘手的事，真的很抱歉，但我真的不想失去現在的一切。”
好不容易得到的幸福，也是桃香最大的心願。雖說要是不敲開小瓷偶就無法了解一切，但還是不明白哲也為何這麼做，所以是該問個明白。
“我明白了，一切交給我吧！但你絕對不能和哲也聯絡，也別接他的電話。”
“嗯，謝謝。”
“你別擔心，我想應該今明兩天就會有結果。好了，我們來收拾一下吧！”