兩天后的早上，“路易”的衝本先生來到福櫻堂，不是來買東西的他問我傍晚方不方便去他們店裡一趟。原來是主廚想當面致謝。
反正我好奇後續發展，因為風衣女和女孩們被帶進去裡面之後，主廚模樣的男人悄聲對我說：“這件事就交給我們處理了。”我只好打道回府。
畢竟是別人店裡的事，我也不想探他人隱私，不過既然對方主動邀約，那就另當別論。
我接受對方的好意，但表明自己正在當班，時間上有點困難。衝本先生說他們的咖啡廳也是傍晚五點還有客人用餐，所以晚一點過去比較好。
“約六點左右如何？”我提議。
“好的，我跟主廚說一聲。”衝本先生說完隨即離去。
我依約前往“路易巧克力工房”，衝本先生馬上引領我到他們店裡的咖啡廳。
沒有半個客人的咖啡廳飄散著些許白天殘留的餘韻，一股甜甜的甜點香，還混著紅茶的澀味與咖啡的苦味。猶如從喧囂戰場中解放一般，靜寂的咖啡廳活像沉睡巨獸的體內。
我瞧見靠牆座位有個熟悉身影，正翻閱雜誌。
就是那個男人。
那個阻止女孩逃出店外，說什麼“摺紙是一種幾何概念……”等聽不太懂的話且眼神銳利的男子。感覺今天的主廚看起來更沉穩。他右手拿著黑色鋼筆，不時在筆記本上抄寫的模樣，活像做研究的科學家，又像調査史料的文史學家。
主廚瞧見我，立刻起身致意，我在衝本先生的陪同下朝他走去。走近一瞧，原來他正在看報導著歐洲骨董雜貨的旅遊雜誌。
設計古樸的電話、櫃子、機器與時鐘，梳妝台、床、桌子和玩具等，在我眼裡，那些邊角採圓弧設計、配色略顯突兀的東西，還真是稀奇。
桌上擺著一套十二色的色鉛筆，筆記本上輸著好幾種蛋糕和巧克力的設計圖，主廚似乎邊參考著西洋骨董、邊構思新品的樣子。無論和果子還是西點，都會以動植物、建築為設計靈感，但這個人竟然連古董都拿來參考？
主廚闔上雜誌和筆記本，將鋼筆套好擱在一邊，筆蓋前端有個金色大嘴鳥圖案。
“我叫長峰和輝，是'路易'的主廚，謝謝您那天的幫忙。”
他果然是這家店的主廚。
我也回禮。 “不客氣，希望沒給你們添麻煩才好。”
“別這麼說，幸虧有您幫忙，事情才能順利解決。”
今天長峰主廚身上沒有香甜味，也許是離開廚房已有一段時間，這次我將焦點從味道轉移到他的容貌。
他有張虜色白皙、五官立體精悍的臉，還有一雙手指纖長、充滿骨感的大手，實在無法想像能做出精緻的甜點。然而，確實是這雙手做出那些陳列在展示櫃裡、猶如雕刻般精緻的夾心巧克力。
雖說商品美醜靠的是主廚的經驗與技術，但一想到那雙與銀色小鑷子完全不相稱的大手，竟能做出如此可愛的甜點，就有種“主廚是不是會什麼魔法啊”的感覺。
“總之，都是因為這傢伙靠不住，”長峰主廚瞅了一眼衝本先生：“特地派他去前場幫忙，居然傻乎乎地不知怎麼辦。”
“就是因為太忙，難免出錯嘛！”衝本先生微笑地說，聽起來像對朋友而不是跟上司說話。在福櫻堂的廚房裡，一切聽從師傅的，不能隨意辯駁，我想在西點店的廚房也是如此。從衝本先生的說話口吻，嗅得出兩人交情不錯，或許是稱兄道弟的好朋友。
衝本先生說：“沒想到會出現竊盜集團呢！”
我難忍好奇地問：“所以，您早知道會發生這種事，才故意派衝本先生去賣場幫忙？”
長峰主廚回道：“說是也不是，只是碰巧遇到突發狀況。”
衝本先生說要準備茶水，起身離席。當他走到櫃檯那邊煮水時，長峰主廚請我坐下後，說道：“稱呼您'福櫻堂的小姐'比較好，還是稱呼名字比較方便？”
“我叫絢部明莉，”告知全名也無妨，於是接著說：“是福櫻堂的店員。”
“原來如此，難怪熟知禮盒的事。”
“只要幫客人包裝過，馬上就能察覺。對了，你們店裡的禮盒和我們店裡用的是同一款，和果子禮盒也是採一體成形的設計。”
“那是叫作'花車'的禮盒吧？用圓形紙張依順時針折出放射狀折線，就能做出像是茶巾絞（茶巾絞：用布巾包住有餡的食物時做出扭絞裝的一種包法。）的栗子金團（栗子金團：番薯泥加栗子的甜食。）形狀，別具簡約之美的盒子。”
“您知道得可真清楚。”
“我去和果子店買些小點心時，有時會用那種盒子裝。”
果然“路易”的禮盒也是向同一家廠商訂購。這家廠商一向只做和果子用的一體成形八角盒，因此長峰主廚特地向他們訂購裝西點用的盒子，還換成能観托巧克力與甜點特色的紙質。
近來西點業界積極活用製作和果子的食材與水果，研發各種創意商品，但連盒子都參考，看來長峰主廚的品味頗特別。
我在福櫻堂神戶分店待了三年，實在沒印象長峰主廚曾登門光顧。當我向他確認時，果真如衝本先生所言，他都是去京都總店購買。
長峰主廚為了尋覓搭配巧克力的新品種香草，連續好幾年走訪京都的藥草園。有時回程會順道去福櫻堂京都總店買些和果子，是他的樂趣之一。
長峰主廚不是這家店的負責人。這裡的老闆在別處經營法式甜點專費店，將那邊的巧克力工房獨立出來，變成了“路易”。這家店之所以開幕不久就有傲人業績，全拜從那時的法式甜點專寶店時期，累積招攬來的老顧客之賜。
衝本先生聽說也是從前就在那邊的法式甜點店任職。且新店開張之際，該來就任的主廚因病辭職，主廚一職頓時成了懸缺，後來經主廚推薦，才決定拔擢長峰先生擔任主廚。
聽說當初也有謠傳將由衝本先生接掌，經過一番波折才確立。
衝本先生從櫃檯那邊走回來，托盤上放著茶具組與甜點，只見他用做巧克力時的靈巧動作，俐落地將茶具與甜點擺在桌上。 “衝本先生不坐下來一起享用嗎？”我問。 “我得回廚房準備明天的工作。”衝先生應答後隨即離去。
我瞅了一眼甜點，淺缽裡的安格斯醬浸著一球白色冰淇淋，半邊還淋上巧克力醬。缽口插著一片代替威化餅的杏仁薄片餅乾，雖然是道非常簡單的甜點，但用的是這家店的巧克力，肯定美味無比。
我拿起小湯匙，先挖一口放在舌上，溫溫的巧克力醬與冰淇淋充分融合，香草味滿溢齒間。冰淇淋混合棒果粒，兩者演繹出滑順口感。我又舀了一口巧克力醬，彷彿要驅散冰琪淋的甜味般，濃郁的可可亞苦味在嘴裡化開，還挾著富有層次感的蜂蜜香。
長峰主廚問道：“是否再甜一點更好？”
“不！”我立即反駁：“我覺得甜度剛剛好，與苦味結合得恰到好處。食材選得真好！”
“香草醬與冰淇淋用的是國產新鮮牛奶與雞蛋，香草莢是產自大溪地，香味強烈的品種；巧克力醬則是以法芙娜（VALRHONA）公司的巧克力為底，再加入日本蜂蜜調味。”
“跟一般蜂蜜有什麼不同？”
“西方蜜蜂只會採集一種花的花蜜，像是蓮花蜂蜜、洋槐蜂蜜等。日本蜜蜂則是採集各種花的花蜜，所以養蜂人家一年只能從蜂巢採收一次蜂蜜，混合數十種花的香味，形成這般富有層次感的味道。”
“還帶了點洋酒味呢！”
“的確用了一點白蘭地，絢部小姐喜歡喝酒吧？”
“您怎麼知道？”
“因為您來我們店裡買的多是洋酒類巧克力，衝本記得您買了哪些口味，作為今天調理口味的參考。”
感謝長峰主廚的貼心，我只是忘情大啖巧克力與冰淇淋。長峰主廚幾乎沒怎麼開口，靜靜地吃著自己盤裡的冰涼甜點。
就在我吃完甜點，啜了一口無糖奶茶之後，主動提起：“那件事後來怎麼處理呢？”
“警方到場訓誡一頓之後，就放她們走了。我是覺得應該留下一點懲處紀錄，讓她們記取教訓才對。”
“結果沒辦法這麼做，是吧？”
“接到通知到場的家長們，不是難過得哭喊，就是破口大罵，當時場面一片混亂，還有家長硬塞了一疊萬元鈔向我賠罪，希望就此息事寧人。我當然分文未取。”
真叫人傻眼，竟然當著孩子麵前企圓賄絡店員，到底是少了哪條神經啊？
長峰主廚說：“他們再三強調孩子是初犯，希望我能饒恕，給她們改過自新的機會。”
“初犯？我看不是吧！她們的態度那麼冷靜，肯定下手過好幾次，只是沒被抓到而已。”
“因為她們沒有前科，才敢猖狂地說是初犯，而且那些孩子全都戴著手套，所以盒子上採集不到任何指紋，可見是預謀犯案。”
“可是……那些女孩看起來家境不差啊！”
“這似乎是動機。”
“咦？”
“那個戴髮圈的女孩還是耍賴，只有企圖逃走的女孩坦白招供。她們是一群家境優渥，不愁吃穿的孩子，從小只要一開口，就能理所當然地吃到各種國內外知名品牌的蛋糕、巧克力、餅乾。但對她們來說，再昂貴的甜點也有'吃膩'的時候，卻又忍不住口腹之欲。或許正因為如此，才極度渴求更美味的東西吧！但她們畢竟只是國中生，沒有遊走世界各地、吃遍各地美食的能耐，於是她們決定'改變吃法'。既然花錢買甜點已經滿足不了剌激感，不如下手偷竊，一嚐達成計劃的'美味快感'。”
“意思是，偷來的比花錢買來的好吃？”
“甜點美味與否，不只取決於味覺，還有外觀、包裝等。我們就是活用這些條件，讓顧客願意掏錢購買，我想負責賣場工作的綺部小姐應該很清楚這種精神價值的重要性。那些女孩想用自己的方式讓'普通點心'增值，達到更美味的口感。”
“也不是沒有其他方法啊！要是一般甜點滿足不了，那就試著動手做，或是努力成為甜點師傅、研發新口味，沒必要鋌而走險吧！”
“我想她們覺得偷竊比努力有趣多了。從古至今這種人還真不少。”
就在我吃飽喝足時，長峰主廚問我要不要再來杯紅茶，我以吃得很撐為由，予以婉拒。長峰主廚邊替自己倒了杯紅茶，邊說：“她們的手腳可真是俐落，一群人先圍住櫃子形成死角，負責把風的人観察店內情況，由一人下手行竊。得手後一人先劃開盒底，另一個拉起外套接住東西，其他人再迅速將甜點塞進各自的包包。”
“她們肯定先買了一盒練習吧！”
“應該是吧！就算腦子再怎麼靈光的孩子，臨場還是會慌亂。我相信她們來過好幾次，偵測哪裡是店員看不到的死角。”
長峰主廚拿起一旁的筆記本，翻開新頁，用鋼筆劃了一個藍黑色墨水的圓形，原來畫的是禮盒。 “無論是四角形還是八角形，這原理適用於任何偶數邊的多角形。只要沿著盒子底部的對角線斜切，無論質地多麼厚的紙箱都能輕易劃開、壓扁，盒子底部呈現鳥兒張大嘴般的破洞。”
長峰主廚繪了盒底開個菱形破洞的正面圖與側面圖。如果是正八角形盒子，會形成兩個斜邊共有的等邊直角三角形；如果是長方形盒子，則是兩個不等邊的直角三角形，只要沿著將直角二等分的垂線折一下，兩種盒底都會破口，再將兩個三角形往外折，就成了鳥喙般的開口。
長峰主廚將鋼筆擱在桌上：“像這般一體成形的紙盒底部要是沒有上漿，就算不划一刀，只要壓一下盒底就會形成開口，絢部小姐應該是注意到這一點吧？”
“是啊！但你們店裡的禮盒都有包裝，光壓盒底無法偷走裡頭的東西。”
“沒錯。所以必須用小刀，沿著將底面積二等分的對角線劃開包裝紙是最快的方法。那些孩子拿走東西後，邊假裝挑選櫃子最下方的商品，邊迅速將壓扁的紙盒塞進縫隙。加上我們店裡的禮盒都沒有蓋子，用這一招更方便。”
“帶個大包包，直接偷走一盒不是更有快感嗎？”
“問題是，這樣做太冒險了。店裡再怎麼忙亂，也很容易被店員盯上，況且耍點小手段偷東西，更能滿足她們追求剌激的慾望。”
“就算手腳再怎麼俐落，也要花個十幾秒吧！我記得那些孩子偷走禮盒的時間點，和那位穿風衣的小姐大喊捉賊，幾乎是同時發生。”
“她們偷走的不是絢部小姐看到的禮盒，而是盒底早已被劃開的禮盒。”
“咦？”
“不是有個戴髮圈的女孩嗎？她就是頭頭。為了降低風險，她在進店之前就指示其他人'偷那一盒'，沒想到有人覺得太簡單，無視頭頭的指示，另外下手，結果被絢部小姐和穿風衣的小姐逮個正著。女孩知道自己的犯行被穿風衣的小姐發現，只好趕緊在友人的掩護下，將禮盒放回架上，可是心虛的她終究沉不住氣，拔腿就逃……”
我們準備移動櫃子時，忍不住逃走的就是這女孩，後來追上去的是她最好的姐妹淘。對戴髮圈的女孩來說，無疑是一大失算，所以才會露出那抹苦笑羅？
“那位穿風衣的小姐和她們是什麼關係呢？”
“雖然她們並不認識，但有個共通點，那就是穿風衣的小姐也是偷竊慣犯。我請衝本盯緊的人，其實是她。”
“這是怎麼回事？”
“那位小姐叫井澄和代，近來附近幾家西點店都曉得這個人。”
“怎麼說呢？”
“通常以我們這種非連鎖店作為下手目標的小偷，都會偷些比較高價的甜點或禮盒，但井澄小姐多是偷些可以塞進口袋的小東西，像是瑪德琳蛋糕、迷你夾心巧克力，或是小瓶牛奶果醬之類。”
雖說是偷些小東西，但偷竊就是偷竊，而且下手過不少次，害店裡蒙受不小損失。
井澄小姐曾在另一家法式甜點專賣店被活逮，所以不少店家都認得她。自從惡行曝光後，她就乖乖掏錢買東西，所以很難說她是個只偷不買的傢伙。
她還曾與懷疑她偷竊的店員起爭執，結果因為缺乏證據，店家只好賠罪了事。
衝本先生之前就吃過她的虧，所以認得她。由於猜想她八成會趁情人節這段忙亂時期下手，所以請衝本先生到賣場盯著，沒想到他光顧著盯井澄小姐，一時沒察覺那群女孩的犯行……
“井澄小姐是不是以為反正偷的是些小東西，罪刑不重而下手呢？”我問。只見長峰主廚搖頭，我又問：“那她為何三番兩次行竊呢？和那群女孩的理由一樣嗎？”
“她說自己因為受不了工作壓力，只好靠偷竊發洩情緒。井澄小姐好像是任職一家小事務所，因為只有她一名員工，所以大小雜務、應付客戶都由她負責。像是打電話催繳費用、應付客訴等，而且每家分店都有業績壓力，有時還得幫忙老闆跑業務，甚至清掃辦公室。在沒人可以分工的情況下，根本別想請假休息。雖說每一件工作不是那麼繁重，但長期累積下來的壓力與疲勞感，逼得她實在承受不了……總之，她的工作性質是如此。”
“但也不能靠偷竊宣洩壓力啊！”
“她說偷東西能消解壓力，以至於越陷越深，明知不對，就是戒不掉，很多慣犯都是這般心態。”
“那她為何舉發那些女孩？這麼一來，不就連自己也會被盯上嗎？”
“由她有時也會掏錢買來看，應該對自己的行為深懷罪惡感吧！因此看到有人幹同樣的事，對方又比自己年輕，還毫無羞恥地犯案，內心是什麼樣的感覺呢？”
“總不可能覺得很有親切感吧！還是厭惡呢？就像看到自己最討厭的東西。”
“井澄小姐之所以舉發，就是因為這理由。”
見我一臉無法理解的樣子，長峰主廚又說：“雖說都是偷竊行為，但犯案動機與內情因人而異，有人視偷竊為遊戲，以此為樂；也有人為了錢，還有人是為了宣洩壓力，無意識地犯案，甚至像小孩子般，純粹為了滿足慾望而行竊。雖然井澄小姐這麼做是為了宣洩壓力，但她其實很懊悔，所以看見那些女孩做了同樣的事，就像照鏡子似的，見到自己丑陋的一面，內心大受衝擊。”
當警察追問井澄小姐犯案動機時，她黯然地道出這番話——